Чёрный Лотос

24. Все умирают

Наверное, ножны всё же имеют смысл...

Мы бежали по центральной улице племени, торопились, как могли, но всё равно не успевали. Оглушительный грохот, который мы услышали возле оружейной, был только началом и с тех пор повторялся ещё несколько раз. Впрочем, теперь я не обращал на них особого внимания, полностью осознавая, что стало их причиной: войско огневиков сумело пробить оборону и пройти Северные врата, по итогу спустившись на сушу.

Понять это было несложно, хватало всего одного взгляда в сторону врат, возле которых отчётливо виделись клубы дыма и отблески пламени. И это при том, что мы были примерно в полутора километрах от места сражения.

— Фу! Что за вонь?! — выкрикнул Тено, бежавший по левую сторону от меня.

Услышав его вопрос, я вдохнул носом и ощутил смрад, который следовало ожидать: несмотря на нашу удаленность от Северных врат, даже здесь ощущался запах горелой плоти. Запах, который в иной ситуации мог бы заставить живот заурчать, ныне не вызывал ничего, кроме рвотных позывов. Однако у нас не было времени для того, чтобы остановиться, опустошить желудок и найти что-то, что могло бы отбить эту вонь.

— Просто не обращай внимания, — бросив беглый взгляд на товарища, ответил я.

Вернув взор к дороге, по которой мы бежали, я мысленно взмолился всевозможным богам, прося их лишь об одном: хоть бы мама и Харука были живы. Глупо подумать, что ещё час назад я был практически уверен в том, что их это всё не коснется. Вернее, я наивно полагал, что наши маги всё-таки смогут потопить корабли огневиков, тем самым одержав быструю победу на своей территории, но... Да, в итоге воины огня топтали льды Северного полюса, угрожая избавиться от всех магов воды в нашем племени.

И всё же прошлого не воротить...

Да и чтобы я мог сделать? Не отпустить Харуку? Ха, будто это было возможным. Что касается мамы... Тут ситуация ещё сложнее: я бы так же не смог её удержать, но не уйди я сегодня из дома, не сбеги после глупой ссоры, всё было бы проще. Возможно, мы бы поговорили с ней, нашли разумное решение и, в конечном счете, я бы не ощущал всё то, что ощущаю сейчас.

— Пекло!.. — отгоняя паршивые мысли, выплюнул я и вновь посмотрел на Тено. — Давай быстрее!

Парень, услышав мои слова, ускорился, и вскоре, примерно через пять минут, мы были у цели. Вернее, мы оказались у края города, ставшего своеобразным тылом, в котором находились раненные и лекари. Правда, судя по малому количеству последних, многие из них всё же были на поле боя, что лишь усиливало мои страхи.

— Ты видишь Харуку или мою маму? — взглянув на друга, уточнил я.

Правда, ответом на мой вопрос стали отрицательные покачивания головой.

Чертыхнувшись, я посмотрел в сторону линии боя, наивно полагая, что сумею заметить с такого расстояния тех, кого искал. Разумеется, подобного не случилось, и, покрепче сжав эфес меча, я сделал шаг вперед. Затем ещё и ещё, неуверенной походкой я направился в пекло войны, а Тено направился следом.

— Забавно, что никто не попытался нас останови... — нервно заговорил парень, однако закончить он не успел.

— Берегись! — резко схватив друга за шиворот, я дернул его на себя, вследствие чего шальной осколок льда, замеченный мною мгновеньем ранее, пролетел в считанных сантиметрах от его головы.

— Блять! — практически сразу воскликнул Тено, осознав, что был в шаге от смерти. — Какого ху...

Я прервал его взмахом руки.

— Значит так, разделимся. Ты, — я указал пальцем на парня, — идешь искать Харуку, а я, — перевел палец на себя, — ищу маму. Как найдем... — на этот раз не закончил я, ощутив сильный жар, вызванный огненным сгустком, пролетевшим в метре от меня. — Пекло! Всё, идём-идём!

Отдав указания, я сорвался с места и побежал вперед, в сторону Северных врат. Оглядываясь по сторонам, я старался делать сразу две вещи: следить за шальными стихиями, чтобы они ненароком меня не убили, а также выискивал взглядом маму. И если первое выходило относительно сносно, то вот со вторым были очевидные проблемы.

Кстати о них...

— Р-а-а!.. — неожиданно передо мной возник воин огня, в руках у которого была местная версия нагинаты.

Заметив его, а также движения его рук, я сумел быстро сориентироваться и, отскочив назад, выставил блок мечом, в результате чего лезвие нагинаты ударилось о сталь моего клинка. Правда, удачная защита не затмила мой разум, и, дождавшись момента, когда он вновь приподнимет оружие, я сделал резкий шаг вперед, стараясь нанести колющий удар. К сожалению, мою атаку он отразил, вынуждая вновь отступить назад.

Вот только у меня не было времени на длинный бой, и я практически сразу снова пошел в атаку, целясь в щели его доспеха. Однако он мастерски уворачивался, периодически нанося собственные удары. В какой-то момент я даже подумал о том, что вот-вот проиграю, но...

— Кха-а... — неожиданно из его рта показался клинок.

Дернувшись от неожиданности, я отшагнул назад и заметил, что позади него кто-то стоит. Мне потребовалось всего мгновенье, чтобы узнать в этом «ком-то» наставника Норро, пронзившего череп огневика со спины.

— С-спасибо... — с трудом ответил я, наблюдая за тем, как наставник вытащил меч из головы воина, и последний, подобно марионетке, которой обрезали нитки, рухнул на землю. — Б-большое...

— Син, чтоб тебя! — поняв, кому он только что помог, Норро взревел и шагнул ко мне. — Какого Гуна! Что ты здесь делаешь?!

— Я-я?.. — я шагнул назад и нервно сглотнул. Было довольно сюрреалистично находиться посреди поля боя и бояться отнюдь не противника, а человека, который меня защищал. — Я...

К счастью, нам помешали и мне не пришлось тратить время на ненужные оправдания.

— Норро, срочно! Ты нужен на левом фланге! — к нам подбежал незнакомый мне воин и отвлек наставника, позволив мне сделать то, что сделал бы любой в моей ситуации: я сбежал.

Удалившись от Норро, я вернулся к своему первоначальному занятию: уклоняясь от огня, полыхавших камней, льда и воды, я выискивал маму, всем своим сердцем надеясь, что она жива и невредима.

Хотя то, что случилось дальше, пошатнуло мои надежды...

— А-а!.. — я бежал по полю боя, лавируя между нашими и вражескими воинами, когда до меня донесся женский крик. Резко остановившись, я посмотрел в сторону кричавшей и увидел ужасающую картину: это была мама. Она лежала на земле, держалась за левый бок и смотрела на воина огня, нависшего над ней. Последний, судя по выражению лица, получал неимоверное удовольствие от происходящего и в следующий миг поднял руку, формируя над ладонью огненный шар.

Поняв, что он задумал, я закричал и устремился к ним, преследуя лишь одну цель – спасти маму.

Не знаю как, но я преодолел несколько десятков метров, что нас разделяли, за считанные секунды и, оказавшись рядом с ними, со всей возможной скоростью врезался в мага огня. Но на этом я не остановился, ощутив боль в левом плече и увидев, как этот ублюдок пошатнулся и упал наземь, я крепче сжал рукоять меча и шагнул к нему, чтобы уже в следующий миг совершить то, что кто-то назвал бы ужасным.

Алые капли крови брызнули вверх, попав на моё лицо, когда я вонзил клинок в его шею. Я видел взгляд, которым он смотрел на меня, в нём были ненависть, страх и неверие в то, что он умирает. Но такова была данность, в которой мы оказались: я смотрел на него не дольше секунды, а после плюнул на тело ублюдка и обернулся к маме.

Она лежала на земле и держалась за живот, очевидно, стараясь зажать рану.

— Мам, — подойдя к ней, я выпустил меч из рук и опустился на колени. — Мам, я пришел за тобой, — слезы невольно выступили из глаз. — Давай... Давай уйдем, мам...

— Син... — вопреки моим слезам, она улыбнулась и, убрав левую руку от живота, протянула её к моему лицу. — Прости меня, Син, — я ощущал, как она гладит мою щеку, но не мог думать ни о чём, кроме обугленной одежды и раны, которая теперь мне открылась. — Я так рада, что ты жив, но... Тебе нужно уходить, Син...

— Нет! — воскликнул я, смахнув рукавом слезы. — Нет! Мама, нет! Давай уйдем вместе! — оторвав от неё взгляд, я осмотрелся по сторонам. — Эй! Кто-нибудь! Идите сюда! Помогите! Про...

— Син, — и вновь рука мамы коснулась меня. — Послушай меня... Я хочу, чтобы ты знал, — она на мгновенье замолчала, вдыхая воздух, — твой отец, он... Он не насиловал меня. Он был хорошим человеком, и ты, — она вновь остановилась, — ты похож на него. Я верю, что однажды...

Неожиданно я ощутил, как кто-то врезался в меня сбоку и повалил наземь.

Недоуменно дернув головой, я заметил Тено, который лежал передо мной и, кажется, что-то говорил, но я не мог расслышать его из-за общего гула. Оторвав от него взгляд, я приподнялся на локтях и посмотрел туда, где был всего мгновенье назад.

Правда, лучше бы я этого не делал...

— Нет! — вопль отчаянья вырвался из моего горла, когда я заметил пламя, выпущенное каким-то ублюдком из войска огня.

Пламя, поглотившее маму...