Чёрный Лотос

2. Точный удар – неточные последствия, часть первая

Я переродился в Северном Племени Воды...

Во всяком случае, именно такая догадка посетила мою голову, когда в моём сознании всплыло имя старика, стоявшего над моей кроваткой, – Пакку.

Если меня не подводит память, в оригинальной истории «Аватара» этот старик был Мастером Воды и, по совместительству, одним из ключевых членов «Белого Лотоса» – тайного ордена, в котором состоят сильнейшие маги современности.

Правда, в тот момент эта информация мне ничего не давала.

По-прежнему лежа в кроватке, я смотрел то на маму, лицо которой передавало странную гамму эмоций, то на старика, над ладонью которого всё также парила водная сфера. И, должен отметить, она мне совершенно не нравилась.

Так продолжалось около минуты, может, чуть больше. А после случилось то, что и должно было случиться: оторвав взгляд от моей мамы, Пакку внимательно посмотрел на меня и, улыбнувшись, протянул ко мне руку с водным шаром.

Смотря на это, я совершенно не понимал, что происходит и чего от меня хотят...

— Син!.. — от воспоминаний меня оторвал голос наставника Норро – в прошлом одного из лучших воинов нашего племени, а ныне постаревшего ветерана, который обучал подрастающее поколение основам военного дела. — Снова ты в облаках витаешь! — дождавшись, пока я посмотрю на него, гаркнул мужчина.

Правда, его слова не произвели на меня должного впечатления, вынуждая раздраженно закатить глаза. Однако показывать это на публику – идея плохая, а потому я просто сделал то, чего от меня ожидали:

— Простите, — виновато склонив голову, таким образом скрыв лицо от прикованных ко мне взглядов, извинился я.

Судя по хмыку, раздавшемуся через пару секунд, Норро мои извинения принял.

— Ладно, подними голову, — в его голосе мелькнул едва уловимый смешок. — Сейчас будут спарринги, и вы с Тено, — он кивнул на темноволосого паренька, стоявшего в нескольких метрах от меня, — выходите первыми.

Внимательно посмотрев на учителя, а после и на оппонента, я согласно кивнул.

— Остальные, — командным тоном продолжил наставник, бросив строгий взгляд на других детей, — разойтись и наблюдать!

Пока они расходились по сторонам, мы с Тено направились к небольшому стенду, больше напоминавшему пару ящиков и бочку, усыпанные различным деревянным оружием. Здесь были копья, различные мечи и кинжалы, а также несколько топориков, отдаленно напоминавших томагавки.

Из всего этого разнообразия я привычно выбрал одноручный меч: он был достаточно легким и, что особенно важно, обладал более-менее адекватной разбалансировкой, которая серьезно влияла на скорость и маневренность возможных атак.

Тено, напротив, остановил свой взгляд на двуручном мече, руководствуясь простым принципом: больше – значит лучше. Хотя, в его случае это действительно может быть так, учитывая тот факт, что в свои десять лет он уже был выше меня и остальных наших сверстников.

Закончив с выбором оружия, мы синхронно взглянули на наставника и, получив легкий кивок, призывавший нас к действию, направились к центру тренировочной площадки, по окантовке которой живой изгородью стояли остальные дети.

— Итак, — заговорил Норро, когда мы оказались в самом центре и встали напротив друг друга, — не забываем, что это всего лишь тренировочный спарринг, не нужно бить со всей силы или же пытаться навредить сопернику, — он бросил на меня строгий взгляд, как бы намекая, что речь в первую очередь обо мне. — Бой будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не выронит оружие или же не сдастся. Нападать после завершения поединка запрещено, — в этот раз он посмотрел на Тено, который стыдливо понурил голову. — А теперь, — он выдержал короткую паузу, — начали!

Скомандовав начинать бой, наставник отступил назад, заняв место за пределами площадки.

Крепко сжимая эфес меча, я внимательно следил за действиями Тено. Это был далеко не первый раз, когда мы сходились в тренировочном поединке, и, уж не сочтите за хвастовство, я прекрасно изучил его манеру боя: сначала он просто стоит на месте и ждет моего нападения, но, осознав, что я не собираюсь проявлять инициативу, нападает первым.

Вот и в этот раз, совершенно не изменяя себе, парень сорвался с места и, задрав меч над головой, попытался нанести мощный рубящий удар, нацеленный на быстрое завершение боя. Однако, вопреки его ожиданиям, я не стал даже пытаться блокировать эту атаку и просто отошел в сторону, пропуская клинок мимо себя.

С трудом удержавшись на ногах, кинетическая энергия давала о себе знать, Тено юрко развернулся и вновь бросился в бой, норовя совершить длинный выпад. Правда, в этот раз я не стал уклоняться и просто принял удар на собственный меч, а после, сделав круговое движение, перенял инициативу.

— Ты такой предсказуемый, — шагнув вперед и скрестив с ним клинки, насмешливо бросил я, следом наклонившись влево и отведя его меч вправо. Парень, как я и ожидал, последовал за мечом, тем самым открыв свой корпус, куда я тут же ударил ногой, слегка отталкивая его назад.

Но, к моему удивлению, в этот раз он сумел сохранить равновесие.

— А ты повторяешься, — ответив на мою насмешку, он бросился в очередную атаку: сделав пару стремительных шагов ко мне, он занес меч вверх так, словно бы собирался нанести рубящий удар слева. Однако, как я уже говорил, мне удалось изучить его манеру боя, а потому...

— Ску-у-чно, — парировав его атаку справа, с выдохом протянул я.

Впрочем, Тено не обратил на это особого внимания. Видимо, из-за наших частых спаррингов, в которых он вечно проигрывает, парень решил сыграть ва-банк: его глаза опасно сощурились, а руки крепко сжали эфес. Было очевидно, что он готовится к последнему рывку, который должен принести ему победу.

— Что ж, — на моем лице возникла едва уловимая улыбка, — давай закончим это.

Парень вновь бросился на меня, поднимая меч как можно выше. Его тактика была проста: если я не уклонюсь, он попросту проломит мою защиту, и поединок будет окончен. Вот только это не первая моя жизнь, а в прошлой я очень любил фехтование и в течение десятилетия оттачивал навыки и придумывал собственные варианты боя.

Когда между нами оставалось не более полутора метров, меч Тено устремился вниз, и, действительно, если я не уклонюсь, он банально проломит любую мою защиту за счет грубой силы.

Но, как я уже говорил, пора заканчивать.

Сместив корпус влево, я пропустил его меч мимо себя. Но это было только началом: когда его клинок оказался на уровне моей головы, я резко вытянул левую руку и попросту оттолкнул его клинок в сторону, тем самым перенаправляя удар и выводя парня из равновесия. Теперь, когда он был полностью обескуражен, мне оставалось немногое: взмахнув собственным мечом, я собрался нанести один точный удар, призванный выбить оружие из его рук.

Правда, кое-что я не учел...

— А-а-а! — наполненный болью вопль, последовавший за тихим хрустом, разнесся по тренировочной площадке.

Я собирался ударить по его клинку вблизи рукояти, но Тено, заметив это, попытался парировать. Однако ему банально не хватило времени, и я со всей силы ударил его по запястью, по-видимому, сломав его.

— Прекратить бой! — увидев это, выкрикнул Норро и поспешил к нам. — Син, — он бросил на меня гневный взгляд, — отойди.

Не имея никаких возражений, я молча отошел от наставника и Тено на несколько метров. Другие дети, следившие за нашим поединком, тихо перешептывались, время от времени бросая на меня косые взгляды.

Впрочем, не скажу, что они меня волновали.

Опустив меч лезвием вниз, я оперся на него и теперь наблюдал за тем, как Норро пытается оказать экстренную помощь парню, левая рука которого уже заметно опухла и стала темнеть.