Чёрный Лотос

23. Северные врата

Забавно, как один день может всё изменить...

Мы с Харукой бежали по одной из улиц племени, когда до моего слуха донесся знакомый голос. Впрочем, правильнее будет назвать это криком, принадлежавшим моему другу. Взглянув в его сторону, я заметил, что Тено стоит возле небольшого здания и активно машет руками, привлекая к себе внимание всех, кто убегал от Северных врат.

— Ещё немного, — бросив беглый взгляд на подругу, бросил я и ускорился, желая скорее добраться до безопасного места. А в том, что Тено стоял возле входа в него, я был полностью уверен.

Девушка ничего не ответила, но всё же ускорилась следом за мной, в результате чего уже через двадцать-двадцать пять секунд мы добрались до общего друга.

— Син! Харука! — заметив нас, воскликнул Тено и сделал шаг в нашу сторону. — Хвала Гуну, что вы живы. Воины огня напали! — услышав его последние слова, мы с моей спутницей переглянулись и нервно хихикнули.

— Мы знаем, Тено, — вернув взгляд к другу, ответил я. — И нам нужно где-то укрыться на случай... — я на мгновенье замолк. — На случай, если они прорвутся на сушу.

Парень в ответ согласно кивнул и развернулся, видимо, желая что-то показать или же на что-то указать. Но, к сожалению, сделать этого он не успел, ведь к нам подбежали воины нашего племени и прервали его.

— Дети, — посмотрев на меня и Тено, произнес один из них, следом посмотрев на нашу подругу, — Харука. Думаю, вы уже знаете, что случилось. Страна Огня напала на нас, и, — он глубоко вздохнул, — боюсь, мы вынуждены попросить тебя отправиться с нами, — обратившись к девушке, заключил он.

— Югода приказала... — заговорил второй воин, но был прерван.

— На каком основании?! — воскликнул Тено, шагнувший вперед и преградивший им подступ к девушке. — Вы не имеете... — теперь был прерван он.

— Тено, — положив руку на его плечо, заговорила Харука. — Всё хорошо, это мой долг, и, — она улыбнулась, — всё будет хорошо. Уверена, мы разобьем их в океане, и мне ничего не будет угрожать.

Услышав её слова, мне захотелось ударить себя по лицу. «Убивай целителей в первую очередь» – таково главное правило ММОРПГ, и, сдается мне, в реалиях этого мира оно также имеет вес.

И всё же, попытка удержать её может обернуться большими проблемами, чем отпустить. К тому же, пусть мы и разделимся сейчас, это не значит, что она там будет одна.

— Она права, — произнес я, поддерживая слова подруги. — Если что-то пойдет не так и нашим воинам понадобится помощь целителя, будет куда лучше, если она будет там.

— Но-о... — попытался возразить Тено, но быстро смолк, когда воины обогнули её и встали по обе стороны от Харуки.

— Нам нужно к Северным вратам, скорее! — повысив голос, сказал один из них, и в следующий миг они удалились, оставляя нас с другом одних.

Смотря им вслед, я ощутил странное чувство безысходности, которое внезапно возникло в груди. Почему-то лишь в этот момент я задумался о том, что, возможно, следовало встать на её защиту, сказать, что здесь тоже нужен целитель и...

— Мы же не будем просто ждать, пока она там? — неожиданно спросил Тено, вызвав тихий смешок с моей стороны.

— Ещё чего! — обернувшись к нему, чуть прикрикнул я. — Идём, нам нужно оружие!

Едва закончив, я поспешил начать путь в сторону Оружейной, но...

— Стой, подожди! — меня окликнул Тено. — Нужно найти кого-то, кто заменит меня, — дождавшись, пока я на него посмотрю, пояснил парень.

На мгновенье задумавшись, я согласно кивнул и принялся ждать, пока он найдет подходящего человека. К счастью, ожидание длилось недолго, и уже через двадцать-тридцать секунд мы выдвинулись в сторону Оружейной, намереваясь взять там оружие.

Северные врата.

— А-а!.. — крик, наполненный невыносимой болью, раздался среди магов воды, приложивших все силы к потоплению кораблей противника.

Огромный полыхающий камень врезался в ледяную стену, и осколки оной полетели в людей, вскинувших руки вверх, чтобы обрушить стихию на врага. К сожалению, некоторые из них попали под эти осколки, породив хор болезненных криков и стонов.

— Держись, Куро, — сбивчиво произнес Рекку, присев над раненным другом. — Это просто... просто царапина, — смотря на практически оторванную руку, заявил парень в надежде успокоить друга. — Эй! Нам нужен лекарь! Срочно! — оторвав взгляд от Куро, он закричал, надеясь привлечь внимание командира.

Правда, последний уже был занят с другим воином и не мог ответить на зов шестнадцатилетнего паренька. Благо, помимо него здесь были и другие маги, вмиг подоспевшие на помощь. Одним из них был Мастер Воды Пакку.

— Отойди, — тоном, не терпящим пререканий, заговорил старик, следом обернувшись к ближайшим воинам. — Берите его и спускайте вниз, к лекарям, — он выдержал короткую паузу, — они стоят на входе в город.

Услышав его слова, воины согласно кивнули и аккуратно подняли раненного Куро. Рекку, заметив это, порывался отправиться с ними, но его остановила рука старика, упершаяся в его грудь.

— Они справятся, а ты, — Пакку посмотрел на корабли Страны Огня, которые, казалось, не ощутили тех волн, что на них направили, — продолжай. Мы не можем позволить им высадиться.

— Хорошо, — покорно ответил парень, вернувшись на изначальную позицию.

***

— Асука, возьми этого! — крик Югоды, указавшей на раненного Куро, привлек внимание женщины. — Кажись, ещё немного и он того...

Сглотнув, Асука кивнула и поспешила к парню, дабы оказать ему первую помощь. Правда, стоило ей взглянуть на его рану, как она тут же осознала простую вещь: он не жилец. Практически оторванная рука держалась на нескольких кусочках мяса, давая понять, что спасти её не удастся. Вот только не это было главной проблемой – тщательно осмотрев паренька, женщина заметила осколок льда, торчавший в районе ребер.

— Ты... — она попыталась что-то сказать, но сбилась. — Ты главное держись, всё будет хорошо, — всё же собравшись с силами, произнесла она и улыбнулась, надеясь хоть чуть-чуть подбодрить парня.

Правда, он уже не видел и не слышал этого. Пусть его сердце билось, а жизнь не успела покинуть тело, его разум помутился, перенеся его в совершенно иное место, где не было войны и не было боли. Место, где он мог позабыть о том, что вот-вот умрет, и...

— Чтоб его! — вновь раздался голос Югоды, вмиг привлекший к ней внимание. — У нас недостаточно людей, чтобы... — она резко прервалась, опустив голову вниз и тяжело вздохнув. — Боюсь, мы не сможем помочь им.

И только теперь Асука заметила, что к ним несут всё больше раненых.

— Нужно послать гонца, велев ему собрать всех лекарей, которые остались в городе, — на сей раз заговорила другая целительница. — Если мы не сможем поставить на ноги хотя бы часть раненных, то какой будет прок от лекарей, когда племя падет?

Югода, услышав её, горестно усмехнулась.

— Уже послали и ждем, но даже так – их, — она кивнула на новую партию раненых, — слишком много.

Поняв, что она права, Асука опустила голову и вновь посмотрела на Куро. Парень, к сожалению, больше не дышал. Осознание, что он умер, болезненно ударило по женщине, в её голове невольно возникли мысли о Сине, которого нигде не было, и она надеялась, что в данный момент он...

— Учитель Асука! — неожиданно позади неё раздался голос Харуки.

Обернувшись, она посмотрела на свою ученицу и открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервала Югода, подошедшая к девочке.

— За тобой вон те, живее! — повысив тон, гаркнула женщина.

Девушка, услышав приказ, понятливо кивнула и направилась к указанному магу, как вдруг её окликнула Асука.

— Харука, постой! Ты... Ты видела Сина? — с надеждой в голосе спросила она.

Остановившись и посмотрев на наставницу, девушка снова кивнула:

— Да, — ответила она. — Он и Тено сейчас в укрытии, недалеко от...

— Я же сказала живее! — прервала её Югода, вынудившая Харуку прерваться и, взглянув на неё, отправиться к указанному человеку.

Но даже такого скомканного и прерванного ответа хватило, чтобы Асука чуть успокоилась. Её сын был в укрытии, а значит, всё хорошо, он точно выживет и...

Её мысли прервал оглушающий взрыв, за которым последовал столь же оглушающий треск. Обернувшись на звук, она увидела столбы дыма и треснувшую стену у врат, отделявших их от захватчика.

Не прошло и пяти секунд, как в их сторону побежал воин, кричавший им ужасную весть:

— Они пробились! Всем отступать!..

Оружейная.

Путь до Оружейной был неблизким, но нам удалось преодолеть его в кратчайшие сроки, и теперь мы оказались в просторном здании, в котором не было никого и...

— Ничего, — с досадой произнес Тено, обошедший главную комнату и не нашедший здесь ни одного меча.

— Я даже знаю почему, — саркастично ответил я, направившись к дубовой двери, расположенной в конце комнаты. — Но если у нас нет нормального оружия, то всё, что остается – воспользоваться списанным, — с этими словами я открыл дверь, и моему взору предстало великое множество разнообразного оружия. Правда, у каждого был свой изъян, зачастую лезвие было затупленным.

Конечно, это было ужасным вариантом, но в нашей ситуации он был единственным, а потому, недолго думая, мы прошли внутрь комнатушки и принялись выискивать более-менее пригодные мечи.

Поскольку мы были сжаты во времени, тщательный выбор оставался только в мечтах. Наспех найдя подходящие по размеру клинки, лезвие которых было в более-менее пригодном состоянии, мы с Тено переглянулись и уверенно кивнули друг другу, следом направившись на выход.

— Мх... — выйдя на улицу, я тяжело вздохнул. — Знаешь, если что-то пойдет не так...

— Всё будет хорошо, Син! — с улыбкой прервал меня Тено. — А теперь...

Закончить он не успел, ведь раздался ужасающий грохот. Быстро определив его источник, мы посмотрели в сторону Северных врат, над которыми вздымался дым.

— Бежим!..