Покинув двух воинов огня, которые меня задержали, я направился в сторону таверны, где мы остановились. По пути туда я размышлял о том, как же мне быть и что вообще делать? Очевидно, что в одиночку проникнуть на территорию штаба не получится, но и с чьей-то помощью... это будет сложно.
Даже если учитывать тот факт, что Ли и некоторая часть штата огневиков покинули город, там по-прежнему осталось по меньшей мере десять, а то и больше человек, что повышает сложность моей задачи в десятки, если не в сотни раз. С другой стороны, в голове мелькают воспоминания о разговоре с одним из матросов, который рассказывал о том, как обзавелся шрамом и впервые встретился с Ли. Если мне не изменяет память, в тот раз они предлагали огневикам выпить, и, кто знает, возможно, в этот раз, когда командующий отсутствует, они...
— Син! — от размышлений меня оторвал Томо, в этот момент стоявший неподалеку от входа в таверну.
Взглянув на него, я уловил легкую напряженность, отразившуюся на его лице. Подойдя ближе, я остановился и, склонив голову набок, виновато почесал затылок, заранее понимая, что будет дальше.
— Не объяснишь, где ты был? — шагнув в мою сторону, начал парень. — Почему, постучавшись в твою дверь, я обнаружил, что она открыта, а тебя нигде нет!
Услышав последние слова, я цокнул.
— Пекло, а ведь я знал, что что-то забыл... — практически беззвучно посетовал я.
— Что-что? — оказавшись в метре от меня, уточнил Томо. — Что ты говоришь, а? Я не слышу!
Устало вздохнув, я взглянул на него и, на мгновенье выдержав серьезную мину, показал ему язык, следом бросившись наутек. Парень, как я и ожидал, побежал следом за мной, не забывая при этом выкрикивать не самые приятные фразы, большая часть которых напрямую сводилась к боли в одном месте.
— Мх, — забежав в переулок и заметив перед собой высокий забор, я обречённо выдохнул и обернулся к Томо, остановившемуся в нескольких метрах от меня. Он тяжело дышал, а его глаза говорили лишь об одном: мне нужно бежать. Да вот некуда, а потому – дипломатия. — Да ладно тебе, друг, — фальшиво хихикнув, заговорил я. — Ну подумаешь, пошёл прогуляться. Делов-то!
Парня мои слова не тронули и он медленно зашагал ко мне.
— Ага, прогуляться, — прошипел он, вскинув руку. Практически сразу после этого с земли оторвался маленький камушек. — А теперь ответь честно, ты ведь хотел вернуть меч? — остановившись, я посмотрел на камень, а затем медленно вернул взгляд ко мне.
— Я и забыл, что он маг земли... — проскочила мысль в моей голове.
— Ну? — протянул парень, по-видимому, устав ждать ответа.
— Допустим, — всё же произнес я, отступив назад и облокотившись об стену. — Только я не хотел его вернуть, — прикрыв глаза, продолжил я. — Вернее, хотел, но не сегодня. Сегодня я просто проверял обстановку, и, — усмешка сорвалась с губ, — она крайне паршивая.
Стоило мне закончить, как до моего слуха донесся глухой удар. Открыв глаза, я взглянул на камень, ранее паривший в воздухе, а после и на Томо, лицо которого приняло задумчивый вид. С самого начала было очевидно, что вся эта беготня – фикция. Он просто хотел отойти подальше от лишних ушей и обсудить то, что интересовало его не меньше, чем меня.
Точнее, он не хотел проникать в штаб, но сама мысль об этом его явно будоражила, ровно как и корежило чувство вины, вызванное утратой моего меча. Ну и, вероятно, сюда также можно вписать ненависть, ведь погиб член экипажа, а это...
— Паршивая, значит, — едва уловимо произнес он, вновь посмотрев на меня. — И насколько? — в его тоне мелькнуло сразу несколько эмоций: интерес, страх, переживания и, если не ошибаюсь, желание помочь.
Впрочем, последнее вполне может оказаться порождением моих личных желаний.
— Прилично, — ответил я, оторвавшись от стены и направившись к парню. — Судя по всему, Ли и ещё двенадцать человек покинули город, — произнес я, на мгновенье выдержав паузу. — Но даже так в их штабе осталось как минимум десять человек, а вероятнее, больше.
Томо, услышав это, слабо покивал.
— И впрямь паршиво, — согласился он, следом продолжив: — Но если Ли и остальные ушли, задача явно стала легче, — он прикусил губу. — В теории, если бы мы смогли как-то отвлечь их и выманить с базы...
— А вы чего это тут, парни? — неожиданно в подворотне раздался мужской голос.
Взглянув за спину вздрогнувшего парня, я заметил одного из матросов, которые были на судне. Это был мужчина, на вид лет сорока, с темными волосами и загорелой кожей. В руке у него был деревянный стакан, вероятно, наполненный чем-то алкогольным. Он стоял на входе в наш закоулок и, слегка сощурив глаза, ожидал ответа.
— Блять! — неожиданно выругнулся Томо, следом обернувшись. — Канг! Я же просил не делать так! — жестикулируя руками, прокричал парень, чем вызвал ухмылку на лице мужчины.
— А чего так реагируешь? — спросил он, направившись в нашу сторону. — Небось задумали что, а? — он сделал щедрый глоток из кружки. — Иначе я не понимаю, что вы тут забыли, да ещё и наедине...
— Ой, да заткнись ты уже! — вновь воскликнул мой друг, шагнув к Кангу и попытавшись выхватить выпивку из его рук. — А ну отдай! Отдай по-хорошему, блять!
С легким недоумением, которое граничило с весельем, я наблюдал за картиной, что мне открылась: парень пытался выхватить кружку из рук мужчины, ловко ускользавшего от него каждый раз. Правда, в какой-то момент Томо это наскучило, и он, усмехнувшись, отступил назад и взмахнул рукой.
— Слабо, — поймав левой рукой небольшой, но явно увесистый камень, который отправил парень, заключил Канг. — И вообще, нехер камнями швыряться!
Заметив, как Томо вновь открыл рот, дабы продолжить эту полушутливую перепалку, я картинно покашлял, привлекая к себе внимание. Услышав это, оба земельника синхронно повернулись ко мне и окинули вопросительными взглядами.
— Я, конечно, извиняюсь, но у меня тут как бы проблемы, — с напускным раздражением произнес я, надеясь на то, что это их вразумит.
И, как показала практика, это сработало: Томо, шлепнув себя по лицу, бросил гневный взгляд на Канга, как бы говоря: «Ну вот, снова ты меня отвлек!», а после посмотрел на меня.
— Если ты не против, мы могли бы привлечь этого громилу, — он кивнул на мужчину, — вдвоем мы явно не осилим, Син.
Услышав его предложение, я на мгновенье задумался. Было очевидно, что парень прав, но привлекать кого-то, кому я недостаточно доверяю... Это было сомнительно.
— Во-первых, не громилу, — Канг дал ощутимую затрещину Томо, в результате чего тот схватился за голову и зашипел. — А во-вторых, — он перевел взгляд на меня, — привлечь к чему?
И вновь я предстал перед выбором: если расскажу ему, имею шанс получить помощь. Но также существует вероятность того, что он доложит об этом капитану либо Юоки, и тогда...
— Пообещай, что никому не расскажешь, — отпустив свою голову, вклинился в разговор Томо. Канг, вновь посмотрев на парня, согласно кивнул. — Ему можно верить, Син, — он взглянул на меня, — маги земли всегда держат слово.
Стоит ли говорить о том, что это утверждение вызвало во мне лишь одно чувство – недоверие, вследствие которого я скептически изогнул бровь и вновь посмотрел на мужчину. Привлекать его к этому делу не хотелось от словосочетания «аватар вернулся», но иного выбора и впрямь не было.
— Ла-а-адно, — обречённо вздохнув, ответил я. — Канг, верно? — на всякий случай уточнил я и, получив очередной кивок, продолжил: — Я хочу вернуть меч, который забрал командующий Ли.
***
Посвятив Канга в свои планы, я ожидал чего угодно, но только не этого...
В подворотне, ранее занимаемой нашим трио, собралось примерно шесть человек. Все они, за исключением меня и, думаю, так можно сказать, Томо, были бывалыми моряками, которые в данный момент распивали местный аналог пива и думали, как бы мне подсобить.
— Маги земли всегда держат слово, — слова друга невольно всплыли в голове, вызвав на лице нервную улыбку.
Слово, может быть, они и держат, да вот только не прочь привлечь к помощи пару-тройку друзей да знакомых. Но да ладно, главное, что ни капитан, ни торговец не знают о том, что мы тут замышляем. А если верить словам последних пришедших, они вовсе уже ушли спать, тем самым даровав мне относительное спокойствие.
— ...не, ну если ты так хочешь, то можно, конечно, — вырвавшись из размышлений, я посмотрел на низкорослого мужичка лет этак тридцати пяти по имени Жон. — Но только не забывай, что они тоже не пальцем деланные.
— Да херовый палец, скажу я тебе, — ответил ему другой матрос. — Забросаем камнями, да дело с концом! — он захохотал, следом глотнув пива. — А если не помрут, так добьем, и всё...
— Звучит-то хорошо, да вот только ты забываешь, — на сей раз заговорил Канг, — нам сюда ещё не раз ворачиваться, а если мы тут сейчас бойню устроим... — он покачал головой.
Оторвав от него взгляд, я посмотрел на мужчину, также присутствовавшего здесь, но за всё время не проронившего ни слова. Это был тот самый матрос, который поведал нам историю о командующем Ли и «Пасмурной Чайке», принадлежавшей его другу. Он сидел в стороне и большую часть времени смотрел в землю, изредка бросая взор на меня.
— Ну а ты что скажешь, Мит? — к тому самому человеку обратился Жон. — Сможем помочь пацаненку, али как?
Вышеназванный матрос ответил не сразу. Услышав вопрос, он вновь посмотрел на меня, но по его глазам было видно, что он о чём-то задумался. Затем он сделал щедрый глоток выпивки и, прикрыв глаза, вздохнул.
— Если Изгоя нет, то можно что-то придумать, — многозначительно изрек он, потянувшись к шраму, укравшему его лицо.
— Его нет, я лично видел, как он покинул штаб и отправился в порт, — тут же включился в разговор я. — К тому же, мне встретились два огневика, которые...
— Братцы! — неожиданно меня перебил ещё один матрос, которого звали Рюк. — А помните, как годика этак полтора назад мы конфискованный груз вытаскивали?
Все, включая меня и Томо, обратились к нему.
— А как же забыть, — со смешком ответил Канг. — Да... Славно мы их тогда нагрели.
Эти слова вызвали у меня неподдельный интерес и я окинул взглядом всех собравшихся.
— Так что, может и тут сработает? — с ухмылкой, спросил Рюк.
— Вряд ли, — ответил Мит, лицо которого напряглось, а кулаки сжались. — Когда мы в последний раз позвали пить местных огневиков, я обзавелся этим шрамом и потерял друга. Блядский Изгой, — буквально выплюнув последние слова, он сделал глоток из кружки. — Этот хер так тут всех надрессировал, что...
— Ой, я тебя умоляю, — перебил его Жон. — Изгоя-то тут нету. А огневики, судя по рожам, которые видел, всё те же. А там уж я тебя уверяю, только командование уйдет, как эти «бравые» вояки снова распиздяями станут!
Сразу после этих слов раздался гогот, и, не скрою, меня это тоже улыбнуло.
Вот только я не совсем понимал, что именно они хотят сделать. Томо, судя по виду, тоже не был в курсе, а потому задал вопрос.
— Так, а-а, какой план-то? — поинтересовался парень, и понеслось...
Как оказалось, полтора-два года назад эти самые матросы умудрились прое... Кхм, потерять груз в одном из оккупированных городков. А груз был ценным, вот им и пришлось выкручиваться: будучи знакомыми с некоторыми огневиками, они закатили пьянку, в результате которой накачали всех их местной версией снотворного. Ну а когда они заснули, быстренько обнесли склады и поспешно покинули город.
И здесь, в Ю Бао, они предложили провернуть то же самое...
— Идея-то неплохая, только вот где гарантия, что всё пойдет как надо, — задумчиво произнес Мит. — Даже если Изгоя и впрямь нету, а его подчиненные остались всё такими же распиздяями, то далеко не факт, что мы сумеем сообразить всё за один день.
— За один не управимся, это верно, — поддержал его Жон. — Но так и мы тут не на один день, — добавил он с негромким смешком. — Завтра займемся подготовкой, цепанем и Нейи её порошочку, а там, послезавтра, под вечер-то всё и устроим, — на мгновенье повисла пауза. — Если всё пойдет по плану, как заснут, надо будет собираться и валить отсюда, а ты, — он посмотрел на меня, — заранее вещички собери и вынеси за черту города, чтоб, забрав меч, не возвращаться, а сразу уйти.
В ответ на это я неуверенно кивнул. Честно говоря, мне всё ещё кажется, что этот план не сработает, но... Удача попаданца, да?..
— А как с капитаном быть? — задался вопросом Канг, заставив задуматься всех.
— Ну... Поставим его перед фактом? Ха! — с весельем ответил Жон, следом опустошив свой стакан.