Чёрный Лотос

36. Разведка

Совершив приличных размеров крюк, я устремился в сторону штаба огневиков...

Ночная улица, слабо освещенная мерцающими факелами, была по-своему прекрасна. Не знаю, что именно, но было в ней что-то магическое, заставлявшее меня позабыть о времени и просто наслаждаться звуками ночи. И всё же длилось это недолго.

Добравшись до магазина Нейи, я осмотрелся по сторонам: мне нужно было найти возвышенность, желательно лишенную света факелов. И, к счастью, таковая нашлась довольно быстро – в десятке метров от магазинчика стояло ещё одно здание, возле которого покоились несколько ящиков.

Бегло оглянувшись, я поспешил подойти к ним и, положив руку на ближайший, задался вопросом: а смогу ли я с их помощью попасть на крышу? Ответ был прост – смогу. Здание было не очень высоким, вследствие чего несколько ящиков, расположенных подобно ступеням, предоставляли мне идеальную возможность взобраться наверх.

Недолго думая, я поднялся на первый, затем на второй и, как следствие, на третий. Оказавшись на нём, я поднял руки вверх и ухватился за карниз, так кстати являвшийся практически прямым. Вот только тот факт, что он был деревянным, немного пугал, из-за чего я на мгновенье замялся.

— Фу-у-ух... — шумно вздохнув, я сосредоточился на простой мысли: отступать поздно.

Покрепче схватившись за карниз, я медленно поднял одну ногу, а после, примерно через секунду, вторую. Делалось это с одной целью: убедиться, что дерево не сломается под моим весом. И, к счастью, оно не сломалось. Убедившись в надежности, я вернул ноги на ящик и, слегка присев, при этом продолжая держаться руками за карниз, оттолкнулся от поверхности.

Оказавшись на крыше, я поспешил занять лежачее положение и пополз в сторону края, с которого открывался вид на штаб огневиков. Достигнув нужного, я приподнял голову и принялся наблюдать за тем, что происходит на вражеской территории. Вернее, на той части, которую было видно с крыши, а таковой была примерно треть.

Я отчётливо видел сооружения, которые там находились: была арена, вероятно, для тренировок и спаррингов, пара больших зданий и одно небольшое. А ещё мне открылись две вышки, на которых в данный момент находилось по одному воину огня. И, что уж скрывать, это было откровенно дерьмово.

Но не успел я посетовать на неудачу, как моему взгляду открылась следующая картина: во двор неожиданно выбежало несколько воинов, а после ещё и ещё... Если не ошибаюсь, суммарно там набралось двенадцать человек, которые ныне неподвижно стояли, словно бы в ожидании кого-то или чего-то.

И, как показали дальнейшие события, я был прав: примерно через минуту к ним из маленького здания вышел человек. Из-за ночи и приличного расстояния мне было сложно рассмотреть его, но я точно видел черный плащ, больше походивший на пальто, и длинные волосы...

— Ли... — поджав губы, прошипел я.

Мужчина, оказавшись напротив подчиненных, несколько раз взмахнул рукой, вероятно, что-то им объясняя. Затем, когда все воины синхронно кивнули, он развернулся и, к удивлению, направился к выходу с территории штаба. Но так как выход был нацелен на то самое здание, крышу которого я оккупировал, мне пришлось резко опуститься и полностью прижаться к поверхности.

Сложно сказать, сколько времени я провел в таком положении, но точно можно заметить – многое было обдумано. То маленькое здание, вероятно, является местом обитания командующего Ли, и, скорее всего, именно там находится мой меч. И, судя по тому, что я увидел, сейчас у меня есть возможность этот самый меч забрать обратно.

Медленно подняв голову, я оглянулся по сторонам и, не заметив никого на улице городка, снова обратил свой взор к штабу. Правда, лучше бы я этого не делал: идея отправиться забирать меч вмиг разбилась о нескольких огневиков, которые в этот момент стояли посреди тренировочной площадки. К тому же, ещё двое, ранее стоявшие на вышках, также никуда не исчезли, и...

— Пекло, — выргнулся я, осознав, что всё равно не смогу проникнуть внутрь.

Вернее, проникнуть то смогу, но вот потом... Потом меня просто прикончат.

Нет, очевидно, действовать нужно иначе и, желательно, с помощью. Для начала нужно понять, куда отправился Ли и отряд, следовавший за ним, а уже после можно разобраться со всем остальным.

Медленно отползая от края, я поспешил покинуть крышу и вновь очутился посреди тускло освещенной улочки. Осмотревшись по сторонам, я попытался понять, куда же мог отправиться Ли, и, к сожалению, ответа на этот вопрос не нашлось. Но там, где нет ответа, всегда найдется место интуиции.

Он был на корабле, когда изъял мой меч, и существует вероятность, что сейчас он вновь отправился в порт, чтобы выйти в открытые воды. И если эта догадка верна, мне необходимо идти...

— Эй, стоять! — неожиданно позади раздался мужской выкрик.

Как только я услышал его, страх охватил моё тело. Нервно сглотнув, я медленно обернулся к источнику звука: как будто в насмешку, ко мне приближались два воина огня, которых я раньше не видел. Вероятно, причина этого заключалась в том, что они шли не со стороны штаба а, по всей видимости, патрулировали окрестности.

— Ты ещё кто такой? — подойдя ближе, спросил второй мужчина, при этом демонстративно приподняв правую руку, как бы добавляя: «Один неверный жест – и ты покойник».

Его напарник, по виду более расслабленный, совершил ещё один шаг вперед и, слегка наклонившись, усмехнулся.

— Какая нация? — поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.

И если мгновеньем ранее я не знал, что мне делать и куда бежать, то теперь в голове возникла идея, а вместе с ней и надежда на благоприятный исход. В очередной раз сглотнув, я постарался скрыть сомнение и, что уж таить, страх под маской спокойствия.

— Огня, — твердо ответил я, здраво рассудив: моя внешность и так наталкивает на определенные выводы, и в данной ситуации это мне только на руку.

— Хм, — услышав ответ, протянул второй огневик, ранее поднявший руку. — Огня, значит? — задумчиво уточнил он, следом улыбнувшись и взмахнув рукой, в результате чего в меня полетела небольшая струйка огня.

Среагировав моментально, я взмахнул ей наперекор, погасив пламя.

— И правда, — увидев это, продолжил мужчина. — Ты уж прости, малец, но я должен был проверить, — заметив недоумение, а вместе с ним и страх, всё же вырвавшийся из-под маски напускного спокойствия, пояснил он.

— Да-а... Я всё понимаю, — поспешил ответить я, мысленно задавшись простым вопросом: «А что, если бы на моём месте был не маг?».

— Ладно, Зен, — на сей раз заговорил мужчина, ранее изучавший моё лицо, — не пугай парня, — посмотрев на напарника, произнес он. — А ты ответь, что делаешь здесь в такое время? — его взгляд вернулся ко мне.

— А-а... Ну... — мозг судорожно соображал, что же ответить.

— И что ты делаешь в городе? — неожиданно, не дав мне ответить на первый вопрос, поинтересовался второй мужчина, названный Зеном. — Где твои родители и... — он шагнул в мою сторону.

— Простите, — резко поклонившись, перебил его я. — Я... Я поссорился с матушкой и убежал, а теперь, — пользуясь тем, что они не видят моего лица, я фальшиво всхлипнул, — потерялся и не знаю, как мне вернуться...

Судя по молчанию, последовавшему за этим, огневики либо удивились, либо готовились меня прикончить. К счастью, победил первый вариант.

— Потерялся? — поинтересовался непредставленный мужчина. — Ох, это плохо... Ты помнишь, где вы остановились?

По-прежнему смотря вниз, я слабо кивнул.

— А это уже лучше, — на сей раз произнес Зен. — Но прежде, чем отвести тебя, — он выдержал короткую паузу, — как зовут твоих родителей? Не сочти за грубость, но в этих краях...

— Я понимаю, — в очередной раз он был прерван.

Подняв голову и взглянув на своих собеседников, к этому моменту успокоившихся, я задумался над тем, что ответить. Мои познания в именах Страны Огня были крайне паршивы, а потому я решил действовать в наглую.

— Отца зовут Ли, а маму Мэй, — ответил я, на мгновенье замолкнув. — Мы прибыли сюда из столицы, так как отцу поручили какое-то дело, но...

— Достаточно, — прервал меня Зен. — Полагаю, тво...

Не успел он закончить, как второй мужчина прыснул от смеха.

— Что-то не так, Кету? — взглянув на своего товарища, уточнил Зен.

— Не-е-ет, — протянул в ответ мужчина. — Просто задумался, его отца зовут прямо как нашего командира, — с тихим смешком произнес он, заставив второго мужчину закатить глаза, как бы говоря: «Агни, за что мне такой идиот в напарниках?».

К счастью, столь глупая ситуация мне помогла и вопрос, который так и не был задан, забылся.

— Ладно, — вновь посмотрев на меня, начал Зен, — где вы остановились?

И вновь я задумался. Называть таверну, в которой мы остановились – безумие. Однако альтернативы я не знал, что лишь усложняло моё положение.

— М? — слегка склонившись, вопросительно протянул мужчина.

— А, да... — неуверенно начал я. — Мы остановились в... — я оглянулся по сторонам, — возле порта. Там небольшое здание, напротив которого таверна и... вот.

— Знаешь, что это за место? — взглянув на Кету, спросил Зен.

Услышав вопрос, мужчина на мгновенье задумался и, казалось бы, вот и конец моей славной лжи. Однако, к моему удивлению, он кивнул и ответил.

— Да, вроде бы, — произнес он, задумчиво потерев подбородок. — Но ты не забывай, что я здесь немногим больше тебя и не совсем уверен, но вроде понял, о чём идет речь, да.

Осознав, что оба огневика здесь не так давно, я чуть расслабился.

— Знаете, если вы покажете мне, в какой стороне порт, я смогу сам вернуться, — произнес я, надеясь избавиться от их компании.

— В какой стороне? — переспросил Кету. — Так это тебе вон ту...

— Стой, — прервал его Зен. — Сейчас там командующий Ли, и, — он посмотрев на меня, — лучше тебе немного подождать.

Склонив голову набок, я хотел было спросить почему, но...

— Это да, — протянул Кету. — Командующий в последние дни сам не свой, мало ли как отреагирует. Хотя, — он так же посмотрел на меня, — если ты из столицы, то твои родители, должно быть, аристократы?

Не успел я что-либо ответить, как раздался смешок со стороны второго огневика.

— Ага, как же, — произнес он. — Посмотри на его одежду, небось такой же, как и мы, — добавил он с легкой улыбкой.

Увидев это, я удивился: мгновеньем ранее он казался мне чрезмерно серьезным, а теперь... сложно.

— Ха, — усмехнулся в ответ Кету. — Может, напомнить тебе, что принц Лу Тен так же одевается?

В течение следующих нескольких минут они говорили между собой, обсуждая жизнь во дворце и членов королевской семьи. И, не скрою, мне было интересно, да вот только... Я не сильно понимал, кто есть кто. Да и к тому же, большая часть их разговора касалась каких-то незначительных мелочей.

— Кстати, а как тебя зовут-то? — неожиданно, взглянув на меня, спросил Зен.

— Си... — практически сразу ответил я, но быстро прервался: назвать своё настоящее имя – идея не лучшая. — Сид, — осознав, что первую часть уже всё равно назвал, закончил я.

— Сид? — переспросил Кету, приняв задумчивый вид. — Необычное имя, — констатировал он, следом ухмыльнувшись. — Но, признаю, звучное.

Я в ответ неловко улыбнулся, молясь всем богам этого мира лишь об одном: поскорее бы они оставили меня. Но, к сожалению, этого не происходило и тогда я решил действовать.

— Простите, — я прервал их разговор. — А долго ещё этот... командующий, будет там?

— Хм, — задумчиво протянул Зен. — Наверное, он уже на корабле, — вопросительно посмотрев на товарища, произнес он.

Ответом ему стал согласный кивок, правда, меня он уже не сильно интересовал. Куда важнее было то, что моя догадка оправдалась – Ли, судя по всему, покинет город. А если это так, всё что мне осталось – как-то пробраться на территорию штаба и вернуть себе меч. Вот только...

— В таком случае, я могу идти? — вновь спросил я.

— Ну, думаю, да, — пожав плечами, ответил Кету и, взглянув на Зено и получив в ответ согласный кивок, продолжил: — Порт в той стороне, Сид, — он махнул рукой в нужную сторону. — Только будь осторожнее, по ночам здесь всякое бывает...

Благодарно кивнув, я поспешил попрощаться и удалиться, имея перед собой новую задачу: как-то добиться помощи в моем плане. Несмотря на то, что Ли и добрая часть огневиков покинули штаб, там по-прежнему остаются воины, и в одиночку мне с ними не справиться.