Чёрный Лотос

3. Точный удар – неточные последствия, часть вторая

Подчинившись приказу наставника, я молча отошел в сторону и, опустив меч лезвием вниз, оперся на него. Другие дети, стоявшие неподалеку, бросали на меня косые взгляды и перешептывались, периодически повышая голос настолько, чтобы я точно услышал их недовольство. А вызвано оно было «грязным» трюком, который я использовал для победы в состоявшемся поединке.

Правда, несмотря на откровенную глупость их возмущений, я не обижался, попросту понимая простую истину: всех нас тренировал один человек – Норро. И, будучи жестким блюстителем традиций и правил, он частенько внушал нам откровенно бредовые мысли, раз за разом твердя о воинской чести, коей должен обладать каждый, кто взял в руки оружие.

— Син, ты не можешь просто взять и выбросить свой меч во время боя, — в голове невольно всплыли его слова, произнесенные после очередного спарринга.

Если меня не подводит память, в тот раз я попросту откинул меч в сторону и, подловив удачный момент, перешел в рукопашный бой. Разумеется, мой оппонент подобного финта никак не ожидал, а потому растерялся и, как следствие, проиграл.

Правда, его проигрыш отразился на мне больше, чем на нем, ведь в течение последовавшей недели все припоминали мне этот поступок.

Но, в конечном счете, меня это не сильно волновало.

Как я уже говорил, в прошлой жизни мне нравилось фехтование. Не знаю, с чего это началось. Возможно, с какого-то аниме про отважных авантюристов? Или же манги про храброго мечника, который в одиночку выкашивал сотни и тысячи демонов? Неважно. Главное заключалось в том, что я загорелся идеей обучиться фехтованию, а родители, заметив мой интерес, записали меня в специальную секцию, где я и начал постигать путь меча.

Вот только... всё это было не тем.

Проходив на тренировки около четырех месяцев, которых оказалось достаточно, чтобы изучить основы фехтования, я уперся в суровую правду – то, чему меня обучали, не являлось тем, чего я желал достичь. В какой-то момент ко мне пришло осознание, что совсем скоро я упрусь в потолок, который установила современность. Да, именно современность, где из боя на мечах пропала всякая страсть, а все поединки сводились к одной простой цели – завершить бой как можно быстрее.

Мне это не нравилось. Абсолютно не нравилось, а потому я покинул секцию и начал постигать путь меча в одиночку. Не скажу, что это было легко, но и особых трудностей не возникло: я вновь оттачивал основы, постепенно доводя их до идеала, а после добавлял к ним разные элементы, тем самым усложняя задачу.

Так шли дни, месяцы, а в конечном счете и годы. Постепенно я создавал и оттачивал собственный стиль, который можно было назвать поистине универсальным. Думаю, если бы мне довелось сойтись сразу с несколькими противниками, каждый из которых сражался бы с помощью своего оружия, будь то меч, топор или даже копье, я бы смог победить, просто используя все те навыки, что приобрел за годы тренировок.

— Это посредственная техника, — в памяти всплыли слова моего старого знакомого, который также занимался фехтованием и, что уж скрывать, откровенно превосходил меня по опыту, — но, признаю, действенная.

И всё же, несмотря на всю универсальность моего стиля, в новой жизни я его не использовал. Вернее, я применял лишь некоторые элементы, не желая показывать всем свои навыки и знания в столь юном возрасте. К тому же, пусть я и был достаточно сильным для десятилетнего ребенка, этого было недостаточно, чтобы использовать весь потенциал моей техники.

Впрочем, возраст влиял не только на это. Вероятно, если бы сейчас мне сказали выйти против наставника Норро, я бы проиграл. Конечно, на моей стороне были бы уловки и отточенные в прошлой жизни связки, но... Он банально сильнее.

— Даже став мастером, ты ничего не противопоставишь сильнейшему, — не знаю почему, но именно эта фраза возникла в моей голове, когда я впервые задумался о поединке с наставником.

И нет, я не считал его сильнейшим. Думаю, он даже в первую десятку сильных мира сего не войдет. Но вот Аватар...

— Син, вернись к нам! — неожиданно раздался голос наставника, вырвавший меня из раздумий. Встряхнув головой, я посмотрел на него, и он, заметив мой взгляд, продолжил: — Я бы устроил тебе разбор ошибок, да вот только, — он кивнул на Тено, — ты сломал ему запястье.

Оторвавшись от Норро, я посмотрел на парня, который сидел на заднице и держался за травмированную руку. Она за прошедшие пару минут опухла ещё сильнее, а естественный цвет постепенно сменился сливовым, так и крича о переломе.

— Поэтому бери его и идите к лекарям, пусть подлатают его, — спустя несколько секунд, видимо устав ждать каких-либо слов с моей стороны, заключил наставник.

Проведя в бездействие ещё пару мгновений, я согласно кивнул и направился к Тено. Он, заметив моё приближение, криво ухмыльнулся и протянул мне здоровую руку, за которую я тут же схватился, помогая ему подняться на ноги.

Да, забыл упомянуть, несмотря на то, что во время поединка мы выглядели как заклятые враги, в действительности это было не так. Мы с ним знакомы с самых ранних лет, и, думаю, я вполне могу назвать его моим первым другом в этой жизни.

***

Покинув тренировочную площадку, раскинувшуюся вокруг Оружейной, в которой наше племя бережно хранит всё своё вооружение, мы направились в сторону хижин лекарей, расположенных неподалеку от Дворца Вождя. Последний, кстати, представлял собой весьма впечатляющее строение, созданное изо льда разной плотности. В нем, как несложно догадаться, проживал Вождь нашего племени – Арнук, а также его дочь – Юи. Мать семейства, насколько мне известно, скончалась несколько лет назад, когда я был значительно младше, а оттого и не смог её застать.

— Жаль, что мы родились обычными... — неожиданно я услышал голос Тено, который сразу же привлек моё внимание.

Взглянув на парня, по-прежнему державшегося за свою сломанную руку, я вопросительно изогнул бровь. Правда, ответа на немой вопрос не последовало, поскольку он попросту не смотрел на меня, а всё его внимание было приковано к очередной тренировочной площадке, на которой в данный момент занимались маги воды.

Их было не так много, чуть больше десяти человек, но все они значительно превосходили нас, простых людей, по физическим способностям. Прямо сейчас в центре площадки проходил спарринг между двумя парнями, личности которых я не мог определить ввиду расстояния, что нас разделяло. Однако, даже так, не зная, кто это, я мог честно сказать: не хочу с ними связываться.

Их спарринг не был похож на тот, что проходил между мной и Тено. Они не сближались, предпочитая держаться на расстоянии нескольких метров друг от друга и пользоваться исключительно магией. Один из них активно махал руками, тем самым формируя водные хлысты, которые летели в его оппонента. Впрочем, последний тоже не бездействовал и формировал щиты изо льда, которые с легкостью отражали атаки первого.

— Похоже, отрабатывают защиту, — оторвав взгляд от сражавшихся, я посмотрел на Тено. Он, в отличие от меня, продолжал внимательно наблюдать за их действиями, а его здоровая рука непроизвольно повторяла движения одного из парней. — Кажется, ты им завидуешь, — насмешливо бросил я, при этом слегка повысив тон, чтобы привлечь внимание друга.

Он, услышав мои слова, резко дернулся и посмотрел на меня.

— А как не завидовать? — повторив мой тон, уточнил он. — Ты только представь: идет бой, тебя окружили десятки огневиков, которые выбили меч из твоих рук, а потом... — он прикрыл глаза и мечтательно улыбнулся, — потом ты взмахиваешь руками и... А-а-а! — погрузившись в мечты, он неосознанно взмахнул обеими руками.

Единственное, что я смог сделать в ответ на эту ситуацию, – засмеяться.

— Да, вот прямо так ты и заорешь, когда тебя окружат огневики, — с трудом поборов смех, констатировал я.

Тено, с трудом справившись с болью, насупился и бросил на меня испепеляющий взгляд. Правда, хватило его всего на пару секунд, после чего он сам рассмеялся, полностью соглашаясь с моими словами.

Постояв на месте ещё некоторое время, примерно минуту, мы наконец-то продолжили свой путь до хижин лекарей. Однако, я снова погрузился в раздумья, касаемые магии и моих дальнейших жизненных планов.

Первое меня волновало по вполне очевидной причине – я не был магом воды. Во всяком случае, именно к такому решению пришел Мастер Пакку, когда провел ритуал, призванный выявить во мне магическую предрасположенность к этой стихии.

Проходил этот ритуал следующим образом: будучи младенцем, я лежал в кроватке и судорожно соображал, что же происходит. Над ладонью старика, которого на тот момент я видел впервые в жизни, возникла водная сфера, заставившая меня осознать, в каком мире мне довелось переродиться. Затем, примерно через секунд тридцать-сорок, он протянул руку с водным шаром ко мне и принялся ждать. Тогда я не совсем понимал этих действий, считая старика поехавшим, но теперь... Теперь я знал, что если бы я был магом воды, то та самая сфера пришла бы в движение и потянулась ко мне, словно бы я был магнитом, а она – кусочком железа.

И всё же этого не случилось.

В тот день, лежа в кроватке, я вмиг оказался записан в разряд второсортных жителей нашего племени. Конечно, вслух нас так не называли, но это отчетливо ощущалось в пренебрежении, с которым к нам относились «везунчики» – так мы с Тено называли магов воды.

Причем, пренебрежительное отношение в адрес простых людей исходило не только от молодого поколения, но и от стариков, которые, казалось бы, должны быть выше этого, но... нет. Даже Мастер Пакку смотрел на нас свысока, хоть и не желал признавать этого факта. Он в принципе мало что признавал, руководствуясь простым принципом – я всегда прав.

Но да ладно, это всё уже не имеет особого значения.

К тому же, пусть магия воды мне и не светит, я точно знаю, что какая-то другая стихия течет в моих жилах. Пришел я к такому выводу из банальных наблюдений: с самых ранних лет я видел странные желтые шарики...

— Син!.. — неожиданно я ощутил, как меня тормошат за плечо. — Син, мы пришли!

Взглянув на Тено, который и вырвал меня из раздумий, я недоуменно нахмурился, а после, когда до меня дошла суть его слов, неуверенно кивнул и посмотрел на дверь, ведущую внутрь одной из хижин.