Чёрный Лотос

29. Дом, милый дом...

Стоя напротив небольшого домика, в котором мы некогда жили с мамой, я никак не мог решиться на то, чтобы войти внутрь. В голове невольно всплыли воспоминания о счастливых деньках, вследствие породив вихрь противоречивых эмоций: мне было больно, я ощущал себя разбитым и раздавленным, а самое главное, совершенно не понимал, как с этим бороться.

И всё же просто стоять – не выход.

Взяв себя в руки, я сглотнул ком, подступивший к горлу, и в несколько широких шагов подошел к двери, следом взявшись за ручку и отворив проход внутрь дома.

— Забавно, — практически беззвучно произнес я, осознав, что здесь всё было точно так же, как и в день нашей ссоры.

Осматриваясь по сторонам, я невольно погрузился в воспоминания, которые, казалось, происходили наяву: вот я убегаю от мамы, которая с улыбкой догоняет меня, а тут я стою с опущенной головой и парочкой синяков, которые она лечит.

Боль снова усилилась, вынудив меня встряхнуть головой и, когда образы былых дней отступили, глубоко вдохнуть. У меня было мало времени, за окнами уже виднелись лучи взошедшего солнца, а значит, я не мог медлить, позволяя воспоминаниям туманить мой разум.

Собравшись с мыслями, я задумался о том, что мне следует взять. Первым и самым очевидным, что пришло в мою голову, стали деньги. Конечно, их было немного, да и мастер Пакку уже даровал мне увесистый мешочек, но... Дополнительные монеты лишними не будут.

На мгновенье задумавшись, я попытался вспомнить, где мама хранила деньги.

— Точно, — вслух произнес я, направившись в дальнюю комнату нашего домика.

Она была маленькой и большую часть времени пустовала, но, по словам мамы, она существовала на случай, если кто-то останется у нас ночевать. Правда, за все тринадцать лет моей жизни таковых случаев не было, и мы использовали эту комнатушку как своеобразную кладовую, складывая туда всё, что не должно было быть на видных местах.

И именно в этой комнате стояла небольшая коробочка, в которой мама хранила все свои сбережения. Вот только едва ли их было много, ведь в нашем племени деньги не сильно ценились, и единственная причина их существования на Северном полюсе – торговцы Царства Земли.

Впрочем, в данный момент всё это не имело никакого значения. Подойдя к нужной комнате, я прошел внутрь и принялся выискивать нужную мне коробочку. Благо искать долго не пришлось, и уже через пару минут я считал медные монеты, попутно сетуя на незнание их действительной ценности.

В плане, мне были известны расценки землянников, которые периодически заплывали в наши края, но то были цены морские, а вот на континенте всё могло отличаться. Даже не так, я более чем уверен, что цены на большой земле ниже, а это порождало незнание того, сколько у меня денег в действительном эквиваленте.

— А я то думал, когда ты придешь, — неожиданно позади меня прозвучал знакомый голос, — Син.

Стоя спиной к двери, я интуитивно напрягся.

— Повернись же, — вновь произнес мужчина, а в его тоне мелькнул приказ.

Посмотрев на монеты, которые держал в руках, я обречённо вздохнул и, положив их обратно в коробочку, медленно обернулся.

— Наставник Норро, — посмотрев на человека, стоявшего в нескольких метрах от меня, сухо произнес я.

В течение следующих двадцати-тридцати секунд была тишина, ни он, ни я не спешили заводить диалог и просто смотрели друг на друга, словно бы в ожидании первого шага.

Забавно, но я отчётливо видел меч, который мужчина держал в левой руке. Меч, который наталкивал меня на самые неприятные мысли, порождающие рациональное желание атаковать первым. И всё же я не делал этого, попросту не ощущая угрозы, которая должна была исходить от Норро в случае, если он хотел убить меня.

— Я хотел поговорить с тобой раньше, но Пакку был против и не пустил меня, — наконец заговорил наставник, вынудив меня недоуменно изогнуть бровь. — Сказал, что ты спишь, и послал меня куда подальше, — продолжал он, а я отчетливо видел, как напрягается кисть его левой руки, — и я уже практически ушел, как вдруг заметил тебя в окне его дома. Представляешь, ты не спал, — он криво усмехнулся.

Я же, в свою очередь, склонил голову набок и задумчиво хмыкнул.

— Старик не врал, я действительно спал и проснулся недавно, — стараясь сохранять спокойствие, произнес я и поднял правую руку на уровне груди. — А после того, как проснулся, узнал о победе и том, что мне нужно покинуть племя, — над ладонью загорелось пламя. — И я собираюсь это сделать, поэтому, прошу, давайте без конфликтов, наставник. Простой дайте мне собрать вещи и...

— Ты огонёчек-то загаси, — перебил меня Норро, следом шагнув в мою сторону. — Ты чего это подумал, что я тебя... — он провёл большим пальцем по шее и, получив утвердительный кивок, нахмурился. — Син, ты совсем спятил или что? — чуть ли не вскрикнул он. — Я пришёл сюда не за этим!

И вновь на моём лице отразилось недоумение, вызванное его словами.

— А зачем тогда? — погасив пламя, уточнил я, всё ещё неотрывно следя за каждым его жестом.

— Поговорить, разумеется, — тут же ответил мужчина. — Ну и попрощаться, раз уж такое дело, — в последних словах промелькнула печаль.

Подметив эту деталь, я немного расслабился, и между нами состоялся непродолжительный разговор. Как оказалось, Норро был одним из тех, кто разделял мнение мастера Пакку и пытался меня защитить, но, к сожалению, безуспешно. Во многом из-за того, что против меня выступал вождь нашего племени, одно слово которого значило больше, чем голоса всех жителей вместе взятых.

Кроме того, мы немного поговорили о Тено, который был в лекарской хижине. Согласно словам наставника, его жизни ничего не угрожало, но вот о воинском будущем ему придется забыть, поскольку руку он потерял. С другой стороны, потеря конечности – не самая большая цена за возможность жить дальше, а потому...

— Всё равно это ужасно, — опершись о стену, произнес я, получив в ответ согласный кивок, а после и вопрос, заставивший меня поджать губу.

— Может, навестишь его перед отбытием? — с толикой надежды спросил наставник, но я в ответ лишь отрицательно мотнул головой: как бы мне этого не хотелось, я не мог себе позволить посмотреть в глаза лучшего друга, опасаясь увидеть в них ненависть. К тому же, даже если бы я захотел, время не позволяло.

В течение следующих пары минут мы снова молчали. Правда, в этот раз я не бездействовал и занимался сбором вещей: найдя походную сумку, я положил в неё все деньги, что у меня были, сложил более-менее подходящие для теплого климата вещи и... всё. Как оказалось, больше у меня не было ничего, что следовало бы взять с собой.

А, ну и, разумеется, я не забыл про рекомендательное письмо, а вместе с ним и про фишку Белого лотоса. Они также отправились в сумку, тем самым знаменуя окончание моих сборов.

— Кажется, я готов, — посмотрев на Норро, всё это время стоявшего возле стены, произнес я.

Ответом мне стал легкий кивок, после которого мужчина шагнул в мою сторону.

— Ничего не забыл? — заглянув в мои глаза, спросил он, и я на мгновенье задумался, а после отрицательно мотнул головой. — Уверен? — и снова вопрос, на который я безмолвно кивнул. — А если подумать?

Я склонил голову набок и окинул его вопросительным взглядом, как бы говоря: «Ну ладно, говорите уже, что вы там придумали». Наставник, заметив это, негромко хохотнул и поднял руку, в которой удерживал меч.

— Узнав о том, что тебя хотят изгнать, — вытащив клинок из ножен, заговорил он, — я лично отправился в оружейную, чтобы заточить меч, с которым ты был на поле боя, — услышав это слова, увидев знакомое лезвие, я ощутил, как сердце пропустило удар. — Заточить для того, чтобы ты смог взять его с собой, Син, — он протянул его мне.

Приняв дар наставника, я сглотнул комок напряжения, образовавшийся в горле. Я изучал уже знакомое лезвие взглядом, а после...

— Спасибо, — посмотрев в глаза мужчины, с благодарной улыбкой произнес я. — Обещаю использовать его лишь на благо и...

— Полно, Син, — взмахнув рукой, прервал меня наставник. — Используй его, чтобы сохранить жизнь свою и тех, кто тебе дорог, — он протянул мне ножны, которые я принял с легким кивком.

Засунув меч в ножны, я опустил его на пол и вернул взгляд к Норро.

— Я буду скучать, — честно признался, следом шагнув вперед и обняв наставника.

Он обнял меня в ответ и вновь усмехнулся, ответив, что это взаимно.

И всё же это не могло длиться вечно, я и так задержался здесь больше положенного. Разорвав объятья, я взял в руки меч и походную сумку, а после обратился к наставнику, предложив ему проводить меня до причала. К счастью, он согласился, и вот, спустя десяток секунд, я покинул дом, в котором когда-то переродился.

***

Мы попрощались с наставником Норро возле входа на пристань...

Не знаю почему, но идти дальше он не захотел и, сославшись на какие-то дела, удалился. Впрочем, причиной его поведения вполне мог оказаться мастер Пакку, уже стоявший на пирсе и, судя по всему, ожидавший меня.

Ещё немного постояв у входа, я направился к нему, ощутив, как сердце забилось чаще. Наверное, только в этот момент я понял, что всё это не сон и меня действительно ждёт новая жизнь, которая начнется на континенте.

— Простите, что задержался, — подойдя ближе к старику, произнес я, привлекая его внимание.

— Всё хорошо, Син, — взглянув на меня, ответил он и, заметив меч, недоуменно изогнул бровь. — А это от?..

— Подарок от Норро, — прервав его, сказал я и оглянулся по сторонам. — Итак, на какой корабль мне нужно?

На воде было несколько кораблей, но лишь два из них принадлежали Царству Земли.

Пакку, услышав мой вопрос, кивнул в сторону того, что был поменьше. Правда, размер меня совершенно не волновал, и, получив ответ, я благодарно улыбнулся. Несмотря на всё, что случилось, сейчас я испытывал странное чувство успокоения. Да, жизнь ощутимо вдарила поддых, но нашлись люди, готовые помочь мне, и...

В голове возник вопрос, который я тут же озвучил.

— Вы знаете, кто мой отец? — посмотрев на старика, поинтересовался я.

Не знаю почему, но теперь, осознав, что я скоро окажусь в Стране Огня, мне стала интересна его личность. Возможно, если мне повезет, я смогу найти его и...

— Нет, — обратив взор на меня, ответил Пакку. — Скажу тебе честно, Син, я знал о том, что твой отец – маг огня, — он выдержал короткую паузу. — Асука рассказала мне об этом после твоего рождения, да и... — старик снова замялся, явно стараясь подобрать правильные слова. — По срокам всё сходилось.

— Срокам? — с недоумением уточнил я, не совсем понимая о чём он.

— Мх, — Пакку устало вздохнул. — Практически за год до твоего рождения на племя напали, — я заметил боль, отразившуюся на его лице. — Именно после того нападения и появились врата, ведь тогда... Они похитили многих, Син, — он вновь замолчал. — И Асука была одной из тех, кто попал в плен к воинам огня. Затем шли дни, недели, месяцы, никто уже и не верил в то, что кто-то сможет вернуться, как вдруг, в одну из ночей, к нам прибыл корабль Царства Земли, — он усмехнулся. — Простой торговый корабль, мы и не заподозрили ничего, пока с него не сошла Асука...

Внимательно слушая старика, я ощутил странное чувство, определить которое так и не смог.

— Она была беременна, и это, разумеется, породило слухи, — продолжил Пакку. — Но тогда ей повезло, какой-то мальчик из Царства Земли заявил, что у неё был роман с его отцом, и все поверили, — он внимательно посмотрел на меня. — Но только не я, — с печалью произнес он. — В ночь, когда ты родился, я ощутил странное чувство, Син. Не знаю, что это было, но тогда я посчитал это знаком. Я навестил Асуку и, заметив тебя, сразу всё понял. А после она призналась, что твой отец – один из воинов Страны Огня, но...

Старик снова замолк, а я затаил дыхание.

— Они влюбились друг в друга и он помог ей бежать, — закончил Пакку.

— Помог бежать? — уточнил я, сделав маленький шаг в его сторону. — А-а... А сам он? Он тоже бежал? Или...

Меня прервал взмах руки.

— Кажется, тебе пора, Син, — с улыбкой произнес старик, кивнув куда-то в сторону. Проследив за траекторией, я заметил пухлого мужчину лет этак пятидесяти: он был в одеждах Царства Земли, его глаза были карими, а лицо обрамляла забавная борода, совершенно ему не подходившая. — Это Юоки, — спустя пару секунд добавил мастер Пакку, — тот самый знакомый, который доставит тебя на континент.