Чертов менталист 3

Глава 14

— И тогда Кристина говорит: вовремя ты подсуетилась. Представляешь? Вроде как до этого мы с тобой порознь были, а тут я увидела, как тебя задерживают, и сообразила, как к тебе подъехать, если в отсутствие тебя всех возглавить и забастовку устроить! Чтобы ты вернулся и увидел, что твое дело не зачахло, а дальше пошло развиваться. Будто я до этого с тобой не дружила!

Я прямо залюбовался на свою девушку. Глаза горят, щеки раскраснелись, сама слегка всклокоченная, но совершенно точно непобежденная.

— И что ты на это ответила?

— Что мне нет надобности суетиться, когда дело идет о моем хорошем соседе. Но эта курица тогда сделала вот так, — Милана скорчила сложную физиономию, — и заявила, что вовремя вспомнить про соседство — это отдельный талант. Я спросила: раз она явно метит на мое место, то готова ли она к покушениям на свою жизнь. Кристина заявила, что я слишком высокого о себе мнения, раз считаю, что кто-то собирается меня убить. Я ответила, что снайпер стрелял в меня в минувшую субботу. И я чудом осталась жива, пришлось даже пуховик латать.

— Дай угадаю. Эта мамзель не поверила и обвинила тебя во вранье?

— Именно! — возмущенно сжала кулачки Сонцова. — И тогда я уже не стала сдерживаться. Припомнила ей всё. И как она мои секреты тут же торопилась всем передать, и как завидовала, когда я сессии на все пятерки сдавала. Кристина тут же бросилась в драку, я уже готовилась ей втащить, но её девочки утихомирили. И я ушла! Вообще не понимаю, почему я всё это время считала ее своей подругой. По инерции? Знала ведь, что она гнилая, но сама себя уговаривала, что мне всё это кажется, она просто чуть-чуть завидует, чуть-чуть не сдержана на язык. И вот вопрос: зачем я так долго терпела? Пыталась быть для нее хорошей?

— А чего ты туда вообще пошла? Я решил, что у вас девичья предновогодняя вечеринка, тайный Дед Мороз и всё такое. Еще удивился, что рановато вроде, да и в будний день к тому же.

— На самом деле у нас было совещание по поводу той самой вечеринки, — мило раскраснелась Сонцова. — Хотели обсудить, где и как её проведем, кого позовем. Собственно, на этом моменте мы и сломались.

— Если из-за меня, то даже не переживай! Я вполне себе интроверт, и могу спокойно заниматься своими делами, пока моя девушка общается с друзьями.

— Ты вообще ничего не понял! Они как раз хотели позвать тебя! А остальных парней не звать.

— Подожди, это как?

— А вот так! Сказали, что хотят поближе познакомиться с моим малышом.

Я аж крякнул, услышав про «малыша». Нашли себе развлечение. Ну да, они выпускницы, я первокурсник. Но… всё равно шуточка на грани приличия.

— В таком случае я прямо удивлен, что драки не случилось раньше.

— Ну, там было уже близко к тому, но тут высунулась Кристина, и так вышло, что весь мой гнев достался, по сути, ей одной.

— Не переживай, — я положил руку на плечо Миланы и притянул девушку к себе. — Не всегда те люди, которых мы зовем друзьями, таковыми являются. Да и не сошелся свет клином на наших однокурсниках. Так что просто забудь про эту компашку. Огневики — вообще ребята с нестабильной психикой. Но это тсс — строго между нами. Не хочу как-нибудь тушить свою одежду из-за того, что какая-нибудь нервная дамочка пробьет фаерболом мой воздушный щит.

— Справедливости ради надо отметить, щиты у тебя уже вполне крепкие получаются. Я и то не всегда могу их пробить, — Милана послушно переключилась на другую тему, чего я, собственно, и добивался, а то слушать дальше про этот девичий серпентарий особого желания не было.

— Однако ты все-таки можешь их пробить, и это меня удручает.

— Потому что ты постоянно про среднюю константу забываешь!

— Слушай, я вообще узнал, что щиты, оказывается, трехслойные, всего лишь несколько недель назад, до этого думал, что они монолитные, если так можно вообще о воздухе говорить. Чего ты от меня хочешь при таком раскладе? Я вообще не знаю, как буду экзамен сдавать. Материал второго курса и теория по первому не проблема. Но вдруг там какие-то заклинания есть на первом, которые на втором не повторяли? И я засыплюсь на какой-нибудь полной ерунде.

Вранье от первого до последнего слова. Ни хрена я не боялся. И материал знал уже на полтора курса вперед минимум. В теории. На практике пока не блистал, мягко говоря, хоть и старался изо всех сил. Но Ярослав меня хвалил, да и Вилюкина не забывала отмечать мои успехи. Но девушкам нравится чувствовать себя экспертами, и я хотел подарить Милане возможность побыть хоть немного в этой роли. Тем более по боевой магии она действительно уделывала меня одной левой. Этакая Валькирия-воздушница.

— Хочешь, я тебя отдельно перед экзаменом натаскаю? — предложила Милана.

— Если тебе будет несложно. А то тебе самой сессию сдавать.

— Да я уже и так там всё запомнила, — отмахнулась она. — А так хоть делом займусь вместо того, чтобы нервничать и в двадцатый раз конспекты перечитывать.

Филин где-то незримо парил возле нас и всячески наслаждался пасторальной сценой. К общежитию огневиков благодаря его оповещению я подоспел аккурат в тот момент, когда разгневанная Сонцова выбегала оттуда, даже не застегнув пуховик. Она, конечно, удивилась моему появлению, пришлось выкручиваться. Сказал, что соскучился и подумал: а вдруг она уже освободилась? Решил прогуляться и встретить, и вот надо же, какая удача: угадал!

Прокатило, но только потому, что мысли Миланы в тот момент были заняты случившейся в женском коллективе размолвкой. Впрочем, главное, что ничего страшного не произошло. А то я после событий прошлой недели всё еще нервничаю. И посмотрел бы я на того, кто на моем месте хранил бы полное спокойствие.

Дальфон дал знать, что пришло сообщение. Я не так давно поиграл с настройками и поставил на особый чат отдельный сигнал, чтобы точно не пропустить. Так, смотрим, кто и чего от меня хочет. Надо же, на этот раз послание от Карпа Матвеевича. А я был готов забиться, что дед. Впрочем, мы с ним вот только накануне расстались. Ему еще, думаю, надо переварить то, что я ему поведал о себе. Не каждый день узнаешь, что твой внук на самом деле старше тебя по возрасту и вообще прибыл из соседнего мира.

Что хочет Давыдов? Срочно увидеться в «Пижонах». Насчет самого факта встречи — удивительно, насчет места — предсказуемо. Мне там и в самом деле скоро персональный кабинет выделят, если я буду так часто посещать это заведение. И это я еще молчу про практически бесконечный депозит от Игоря Семеновича!

Сонцову довел до общежития и убежал, сославшись на срочные дела, вполне вероятно касающиеся покушения. И не сказать, чтоб сильно соврал, ведь я всегда могу спросить особиста, как там продвигается расследование. В любом случае, меня задерживать не стали, поцеловали в щечку и пожелали удачи.

Однако Филин через пару минут сообщил, что Милана в общежитии не осталась, а решила за мной проследить. Видимо, разговоры с подружками подстегнули ее собственнические чувства. А вдруг я еще с кем-то параллельно шашни развожу на волне своей недавней популярности?

Неприятно, конечно, но в целом предсказуемо. Ладно, справлюсь. Между вариантами «соло без проблем» и «дуэт с проблемами» я вполне сознательно выбираю дуэт. В целом Милана весьма здравомыслящая девушка, ну а вот эта детская погоня — пускай развлекается, если ей заняться нечем.

На мою удачу, мы столкнулись с Давыдовым прямо перед входом в ресторацию. Пожали друг другу руки, многозначительно кивнули и один за другим вошли внутрь. Филин тут же отчитался, что Сонцова все видела, постояла секунд десять, глядя на двери заведения, после чего развернулась и пошла обратно. Ну вот, одной небольшой проблемой меньше.

Сделали заказ, уже даже не заглядывая в меню, после чего Карп Матвеевич перешел к делу.

— Тут очень интересная штука наметилась на фоне чистки преподавательского состава, о которой тебе стоит знать.

— И какая же?

— Ректора обычно назначают сверху. В этот раз у нас явная потеря управленческого контроля, поэтому совершенно не факт, что кандидатуры окажутся из сферы образования.

— Допустим. И?

— Имя Константина Мещерского тебе ничего не говорит?

Я быстро призвал Филина, но больше ради того, чтобы удостовериться, что я ничего не путаю. Иной. Если я прав, то Константину под девяносто лет, а официально чуть меньше шестидесяти. Сначала по классической схеме легализации вошел в угасающий род. Старушка Мещерская уже была крайне плоха головой и с радостью признала в нем своего покойного (зачеркнуто) блудного сына.

Уже когда старушки не стало, и прошло еще лет десять, на сцене вдруг из ниоткуда возник сын Мещерского, тоже Константин, и уже весьма взрослый товарищ. Причем одновременно отца и сына никто не видел, я отдельно этот момент проверил как мог. Константин Константинович приехал, в полном одиночестве официально похоронил папашу и бодро ворвался в столичный бомонд.

Для чего Мещерскому была нужна эта рокировка со сменой документов? Ну, будь ты хоть трижды бодрый пенсионер — ты уже пенсионер, перед которым многие двери уже никогда не откроются. А вот тридцатилетний человек с деньгами — это уже совсем другой коленкор. Готовил Константин эту аферу несколько лет. Нарочито зарос бородой, отпустил длинные волосы, которые специально красил в цвет благородной седины. Потом начал поговаривать о своей болезни. Последние пару месяцев из поместья не показывался. А потом — бороду долой, короткая стрижка, цвет — естественный русый. Радикальное омоложение методом «на коленке».

Да, Константин номер два, разумеется, все равно выглядел старше своих объявленных лет, но объяснял это долгим пребыванием в условиях Крайнего Севера. Как ни странно, многие верили. Хотя, казалось бы, какой отец, будучи в здравом рассудке, отправит туда мать с ребенком, а сам останется в столице?

Мещерский занимался тем, что продавал ювелирные изделия. Выиграл государственный конкурс на звание лучшего торговца года, награду получал лично из рук Императора. Его приметили, пригласили поработать в Министерство торговли. Там он себя отлично зарекомендовал как человек, который способен вытащить любое проблемное направление. Бросали его туда-сюда, пока он не поднабрался опыта и не продавил отдельно под себя отдел в том самом министерстве. После этого сам уже не суетился, посылал своих подчиненных. Что характерно, Иными там были далеко не все. До такого позорного кумовства, как в Министерстве экономики, дело не дошло. Мещерскому были в первую очередь важны умения человека, а не его происхождение. Хотя кое-кого из своих протащил, не без этого.

— Известно, кто стоит за его выдвижением? — спросил я.

— Сам захотел, — скривился Давыдов. — Но с его послужным списком — сам понимаешь, у него есть все шансы занять этот пост. И никто даже возражать не будет, поскольку преемника в Министерстве торговли он себе уже воспитал.

— Осталось понять, зачем Иные решили подмять под себя Государственную магическую академию.

— Да тоже не секрет, в общем-то. Хотят для своих детей и внуков гарантированное обучение там, где проще всего начать карьеру государственного служащего и завести нужные знакомства. На перспективу работают. А то и так регулярно вопросы начинаются в том же Министерстве экономики, с чего это вдруг девяносто процентов его сотрудников имеют дипломы частных учебных заведений. Теперь же перекос начнут устранять.

— Чем назначение Мещерского грозит конкретно мне и моим хорошим друзьям?

— Он не любит смутьянов, — сообщил Карп Матвеевич, и я едва не зашелся в приступе неконтролируемого хохота.

— Что⁈

— Зря веселишься. На твоем месте я бы не поленился сходить в храм и помолиться Всесоздателю, — неожиданно хмуро заметил Давыдов. — Надеюсь, что ты предметы знаешь лучше своих преподавателей, потому что сессию ты будешь сдавать уже с новым ректором. И если им окажется Мещерский, ты станешь первым кандидатом на исключение.

— Почему тогда это знаешь ты, но не знаю я? Ведь это я систематизировал всю информацию, которую Игорь Семенович таскает из архива. Вроде как я должен быть лучше осведомлен о каждом Ином, что попал в наше поле зрения. Пожалуйста, не принимай это за наезд, мне действительно интересно знать.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — вздохнул Карп Матвеевич. — Архив — он архив и есть. Собирается по итогам уже свершившихся событий. А моя информация — свежая, от наших осведомителей.

— Так Мещерский же, наоборот, должен быть мне благодарен за то, что освободилось место ректора. Если бы не жалобная доска, фиг бы кто этого паука Извольского сковырнул.

— И тем не менее. Просто учти, что особый отдел — расследует. Но не мы решаем, кто займет освободившиеся теплые места. Это не наша вотчина. И соваться со своими советами нам туда никто не даст. Тем более Академия — это так, подвернувшееся дело. Мы же продолжаем распутывать заговор против Императора. Компромата на Мещерского нет. Формально нам не к чему прицепиться. Поэтому готовься к неприятностям.

Я задумался. Если только не начнутся прямо запредельные подставы, сессию я сдам. Заодно и пойму, насколько грязно готов играть Мещерский. Опять же: новый Иной в непосредственной близости означает еще один объект для изучения. А Иной такого возраста вполне может оказаться из первой волны поселенцев. Тем, кто знает, из-за чего они бежали в другой мир, и кто такой Мемрах, из-за которого они решились на свой великий исход. Поэтому причин для уныния я пока что не видел. Но за информацию — спасибо. И да, кстати, мне же надо будет что-то сказать Милане…

— Что там по стрелку? Удалось еще что-нибудь накопать? Дед вчера не особо порадовал.

— Ну и я тебя не порадую, — хмыкнул Давыдов. — Пока глухо. Разумеется, в том баре, где он получил заказ на убийство Сонцовой, камеры не работают, а из персонала никто ничего не видел и не слышал. Все, конечно, попали к нам на карандаш, как вероятные пособники террористов, но…

— Вы же можете допросить их, используя ментальные техники! — возмутился я. — Уж там-то точно будет ясно, кто из них врет. Не может быть такого, что в баре, где встречаются заказчики и наемники, об этом не осведомлен никто из постоянных работников!

Карп Матвеевич внимательно посмотрел на меня. Покачал головой. Вздохнул. Отодвинул в сторону тарелку со шкуркой от осетра.

— Ты про плавающие точки знаешь?

— Плавающие? В смысле, по воде дрейфующие? — не понял я.

— Понятно. Не в курсе. Злоумышленники бары и прочие забегаловки используют втемную. Могут вообще через сутки дислокацию поменять. А могут и месяц на одном месте держать точку встречи.

— Это как? — опешил я.

— Кто-то из менталистов играет за ту сторону. Очень сильных менталистов, Валерьян, — в голосе Давыдова слышалась горечь. — Приходит, внушает персоналу, что отвечать на определенный вопрос и как сводить клиентов. С охранниками, если они там есть, тоже работает. Когда точка съезжает, подчищает за собой хвосты. Убирает из памяти персонала все, что с этим связано. При себе имеет сильный артефакт, который либо выжигает, либо сильно портит записи камер наблюдения. Что опять же нас приводит к неведомому мастеру, который эти артефакты собирает.

— А может, это не артефакт, а просто какое-то устройство?

— Была и такая версия, но… артефакт это, наши спецы уже однозначно высказались по этому поводу. И сам понимаешь: то, что мы не можем найти ни артефакторщика этого, ни менталиста, нашему отделу чести не делает, хоть мы носом землю роем. И да, просто чтоб тему сменить. Мне изначально ход твоих мыслей странным казался, да и прикрывался ты чересчур умело. Версия с юным диким менталистом не выдерживала никакой критики. А ты, оказывается, наш старший коллега. Только из соседнего мира. Вот уж подумать бы не мог. Но это всё объясняет, да…

— Рассказал Семеныч мой секрет?

— Да. Мы с ним всю ночь, считай, просидели. Он всё осмыслить пытался, что его внук — не совсем внук. Хотя любит он тебя всё равно. Именно тебя. Помнит, как ты его спас. А настоящего Валерьяна он ведь и не знал совсем.

— Скажите спасибо Изюмову. Это он меня сюда выдернул, когда собственного сына до смерти запугал, негодяй.

— Собираемся его отдельно расспросить про тот случай, когда вновь с ним общаться будем, — кивнул Карп Матвеевич. — Просто чтоб понимать, как такое вообще могло произойти. Игорь Семенович снова сам с ним говорить станет во избежание утечек, но тебе, думаю, расскажет, в чем там дело было, и как так вышло.

На этом наш разговор подошел к концу, и мы расстались. Давыдов решил-таки вызвонить Василькову, ну а я прихватил коробку фирменных пирожных и отправился в общежитие.

Тройной перестук результата не возымел, хотя Филин заверил меня, что Милана в своей комнате и не спит. Это еще что такое?..