Чертов менталист 3

Глава 25

— А это точно не потакание твоим внутренним фетишам? — вопросы Миланы становились всё изощреннее, а я вот уже вторые сутки подряд был вынужден успокаивать её разыгравшуюся паранойю.

— Еще немного, и мы опоздаем на занятия, — напомнил я ей, влезая в кроссовки. — А что до фетишей, ты мне нравилась изначально, и я, кажется, уже тебе это доказал. Но если тебе не хочется выиграть турнир, то вполне можешь обойтись без этих тренировок. Тебе же дополнительные баллы ни к чему, ведь так?

— Не переиначивай ситуацию, будто турнир нужен только мне! — возмутилась Сонцова, влезая в пуховик.

— Боюсь тебя огорчить, но в некотором смысле так оно и есть. Если бы для меня существовал вариант там не участвовать, я бы избежал этой радости. Но я не могу бросить тебя одну, поскольку у тебя тоже как бы нет выбора, кого из первокурсников взять себе в напарники. А значит, мы вынужденно находимся в одной упряжке.

— Так себе расклад, — буркнула Милана, поневоле признавая мою правоту.

Мы вышли в коридор, и я закрыл дверь на ключ.

— Увы, других в нашу деревню не завозили. Так стоит ли огорчаться из-за этого?

— Я всё равно чувствую себя не в своей тарелке, — вынос мозга продолжился, когда мы уже покинули общежитие и быстрым шагом двигались в сторону Академии. — Я бы еще поняла, если бы мы оба отправились на дополнительные занятия по боевой магии. Но то, что ты предложил… я в шоке. Ты даже не дал мне толком подумать. Оплатил курс, а теперь мне вечером надо идти не пойми куда неизвестно ради чего.

— Я, кстати, не так много общался с твоими родителями, чтобы понять, кто из них зануда: твой отец или все же мать? Подскажи, от кого из них у тебя эта тяга к брюзжанию перешла?

Сонцова фыркнула, но наконец-то замолчала, а значит, своей цели я добился, пусть и не самым красивым методом.

Я реально ни на полпальца не был заинтересован участвовать в этом дурацком турнире, пусть там хоть трижды на кону будет стоять престиж нашего филиала. Но раз я единственный первокурсник-воздушник, соскочить уже не получится. Особенно учитывая весьма пикантный момент, что моя девушка — именно Милана, а никто другой. Поэтому пришлось в кратчайшие сроки разработать план. Три месяца — достаточный срок для чего угодно. А следовательно…

Ярослав Кнопка уже подтвердил, что берет нас с Сонцовой на индивидуальные занятия, аккурат вместо наших с ним уроков. Будем отрабатывать взаимодействие в паре. Ну и факультатив по субботам никто не отменял, там как раз можно опробовать новые тактики в бою против других студентов. Милана об этом еще не знает, просто потому что я решил пока её этим не грузить. Моя красавица и так в штыки восприняла предложение отправиться на курсы джазового танца и растяжки. Дескать, причем здесь магия воздуха? За показательные выступления дают совсем немного баллов, а мы только на него и делаем ставку, глупость же? Ну и дальше в том же духе.

Услышать меня как есть она пока не могла, поэтому я особо и не старался убедить Сонцову в своей правоте. Но внутри я на двести процентов был уверен в том, что план сработает. Не может не сработать.

Сам я на танцы идти не собирался, разве что слегка скорректировать свои утренние тренировки. Считаете, несправедливо заставлять девушку отдуваться в одно лицо за пару? А вот и нет. В прошлой жизни мы с женой лет пятнадцать ходили на хастл-вечеринки. Сдавали детей няне, а сами как заговорщики бежали прочь из дома с тем, чтобы вернуться в него только на рассвете. Танцевали друг с другом и со всеми прочими посетителями клуба, участвовали в баттлах… ох, хорошее было время, что и говорить!

Потом как-то тусовка сменилась, да и мы закоснели в заботах. Еще пару лет потрепыхались лениво, да и забили окончательно на этот вид досуга. Но благодаря хастлу двигаться в ритме я умел. А вот Милана, увы, испытывала с этим определенные проблемы. И учитывая то, что внимание в паре обычно приковано именно к женщине… в общем, без растяжки и введения подруги в основы сценического движения нам ничего на турнире не светило, а я твердо вознамерился выжать из сложившейся ситуации максимум.

Ну и не хотелось чувствовать себя вечным слабым звеном, не без этого. Милана особой деликатностью не отличалась, так что я рисковал все три месяца выслушивать её причитания на тему моей малой подготовленности как воздушника. А теперь и ей придется с нуля изучать вещи, о которых она ранее не имела ни малейшего представления. Я здесь новичок, она там. Паритет, который давал мне хотя бы призрачный шанс, что к турниру мы не рассоримся в хлам из-за несбывшихся ожиданий.

Я отдавал себе отчет, что магией воздуха пока владею на уровне старательного школяра. Те же Кутайсов, Шафиров и Головкин во многих вещах были куда круче меня, а низкие оценки получали за счет своей небрежности, в то время как я, при более скромном уровне мастерства, зарабатывал высший балл за грамотную технику и внимание к деталям. Но чтобы выиграть турнир, моих текущих умений явно мало. Поэтому…

Будем брать хитростью. Продуманностью. Эффектностью. Ну и я максимально ускорюсь в освоении магии воздуха. Лишь бы источник не повредить, а то есть ненулевой шанс, что придется несколько недель чинить последствия перенапряжения. В общем, придется искать пресловутый баланс, будь он неладен.

Немного нервировало то, что всё, как обычно, валилось на голову как снежный ком с еловой ветки, на которую вспрыгнула ворона. Мы вроде только-только прикинули с клубом особистов-заговорщиков, как приблизиться к разгадке появления в нашем мире Иных — и тут здрасте, приходится заниматься еще и подготовкой к турниру. Нет, мне никто и слова не скажет, если я задержу выполнение своих обязательств, но… черт подери, это же моя тема! То, чем я стремился заниматься всю эту жизнь и конец предыдущей. Опять же, никто не знает, когда этот Мемрах решит напасть на своих бывших соотечественников, и чем это грозит в теории коренным жителям нашего мира. А мне бы по понятным соображениям хотелось, чтобы никто не пострадал. И если есть хоть малейшая возможность найти ту дверь, через которую к нам могут просочиться чужаки, закрыть ее на замок, накинуть засов и замотать дюжиной кованых цепей для надежности. Я хорошо помнил испуг покойного Шокальского, когда он думал о том, что с ними случится с приходом Мемраха: встрече с ним явно никто не будет рад.

Расписание на второй семестр у нас осталось прежним, так что первой парой вторника вновь шел иностранный язык. После этого я спокойно мог возвращаться в общежитие и отсыпаться, поскольку успешно сдал и магию, и теорию магии за первый курс. Милана мне слегка завидовала, ведь у нее занятий было насыпано щедрой рукой по три пары в день. И это без учета подготовки дипломного проекта!

Однако, к моему величайшему удивлению, уйти после первой пары мне не дали. Вилюкина лично отловила меня в коридоре на выходе из аудитории и поманила за собой. Я думал, что вновь окажусь на седьмом небе, но нет: она привела меня в то помещение, где первого сентября была установочная лекция для всех воздушников.

Там уже сидел неизвестный мне парень. Высокий, плечистый, с печатью интеллекта на лице. Интересно, кто бы это мог быть? В Академии я его точно не видел.

— Андрей, Валерьян, познакомьтесь, — предложила Агнесса Игнатьевна, и мы с чужаком подали друг другу руки.

Всё еще недоумевая, к чему всё это было, я вопросительно посмотрел на завкафедрой.

— Андрей Демидович Капитонов перевелся к нам из Новосибирского филиала в связи с тем, что его отца вызвали на работу в столицу. Теперь у нас два первокурсника-воздушника, а следовательно, вам больше нет нужды заниматься практикой вместе со вторым курсом, — поведала Вилюкина.

— Подождите! — поднял я вверх ладонь. — Но у меня уже зачтена теория и практика за первый курс, равно как и практика за первый семестр второго курса. А теперь, по сути, мне вновь придется возвращаться к уже пройденному материалу?

— Валерьян Николаевич, не надо так волноваться, — примирительно произнесла Агнесса Игнатьевна. — На ваши честно заработанные оценки никто не покушается. Они уже внесены в ведомости и общий табель. Просто теперь у вас есть товарищ, можно сказать — собрат по стихии. И наш новый ректор, узнав о пополнении, распорядился выделить вам с ним преподавателя, чтобы вам больше не приходилось заниматься со вторым курсом в ущерб вашему расписанию.

Андрей пожал плечами и улыбнулся мне. Дескать, я тут ни при чем, разбирайтесь сами, подожду. А я буквально за полминуты пробежался по всей линейке чувств от гнева-торга до огорчения и принятия.

Я привык быть единственным воздушником на всем потоке, черт побери. И меня эта ситуация уже вполне себе устраивала. А теперь, получается, нас уже двое. Формально я вообще при таком раскладе имею право прогуливать пары до самого конца семестра, оценки за них я уже получил. Но стоит ли? Это же, считай, дополнительное репетиторство получится, раз нас всего двое студентов на преподавателя приходится. В преддверии турнира лишним не будет.

— Нашим преподавателем будете вы? — вежливо осведомился я у Вилюкиной.

— Нет, — улыбнулась она. — Вам назначен Ярослав Дмитриевич Кнопка, с которым вы, Валерьян, уже хорошо знакомы. А вот и он, кстати, — обернулась она к Ярославу, который как раз входил в аудиторию.

При виде тренера я слегка расслабился. Даже не ожидал, что когда-нибудь попаду к нему не только на факультатив. Но, видимо, поднятый нами в конце прошлого года шум помог делу, и теперь на кафедре магии воздуха появилась возможность расширить штат. Ну что ж, я рад за Кнопку, он этого назначения ждал два года.

Вилюкина меж тем произнесла еще несколько напутственных слов и покинула аудиторию. Мы остались втроем.

— Предлагаю следующее, — раздался уверенный голос Ярослава. — Первую половину пары я объясняю вам теорию, после чего мы полторы пары занимаемся практической отработкой. Не вижу смысла излишне размазывать материал, когда всех интересует вопрос применения. Поэтому садитесь, доставайте конспекты. Сегодняшняя тема — бытовая магия, очищение различных типов поверхностей.

О, прямо замечательно! А то про бытовую магию я знаю не так, чтоб много. Прочитал кое-что по верхам в учебниках, тем и ограничился. Но раз нам с Миланой предстоит испытание в том числе по бытовой магии, то явно стоит получше разобраться в этой сфере.

Я с огромным интересом выслушал короткую лекцию Ярослава, которая сводилась к двум моментам. Первый — поверхности можно чистить с помощью локальных воздушных завихрений. Второе — мощность этих завихрений следует тщательно рассчитывать, чтобы, к примеру, случайно не выдавить окно или не сломать дверцу шкафа.

Новенький слушал Кнопку с выражением вежливой усталости на лице, давая понять, что для него это всё давным-давно известные истины. Но не перебивал и в целом вел себя прилично.

Затем мы втроем покинули аудиторию и отправились на отработку. Место мне уже было хорошо знакомо: там же проходили занятия у второго курса. Ярослав быстро выкатил нужные нам щиты, эффектно присыпал их то ли мелом, то ли мукой, и предложил нам с Андреем показать, насколько мы усвоили сегодняшний материал.

Я вспомнил нужную последовательность действий, сконцентрировался, и… моя воздушная спираль не долетела до нужного места, поскольку я боялся, что слишком жестко ударю ей по поверхности. Пришлось развеять технику и начать все заново. Получилось. Белые невесомые пылинки покинули щит и принялись оседать, медленно кружась в воздухе.

Я обернулся, чтобы посмотреть, как справился с заданием Андрей… и понял, что я, мягко говоря, тут не фаворит. Новичок не только убрал загрязнение с щита, но еще и эффектно собрал его, втянув в кружащуюся воронку, напоминающую мини-торнадо. Если у меня перед щитом пол был белый, то у Андрея весь порошок осел в форме небольшой пирамидки.

— Отлично! — одобрил Ярослав старания Капитонова. — Великолепный контроль! Сможешь обратно нанести материал на щит?

Вместо ответа Андрей сделал неуловимое движение рукой, пирамидка исчезла, а щит вновь оказался будто припорошенным белой взвесью.

— Замечательно! Валерьян, а теперь ты попробуй сделать то же самое.

Видит небо, я постарался. Я не знал, какую именно технику применил мой новый однокурсник, но, глядя на него, примерно понял, что и как он делает. Попытался повторить. Вот только результат вышел так себе, прямо скажем. Что-то осело на щит, что-то кружилось в воздухе, что-то так и осталось лежать на полу.

— Неплохо для первого раза, — ободрил меня Ярослав. — Увидел, где твоя ошибка?

— Честно говоря, не совсем, — признался я.

— Недостаточный контроль над процессом, неравномерное воздействие, маловато точек фокусировки. Продолжай отработку, пока не получится. Андрей, а для тебя у меня будет отдельное задание…

Я пыхтел. С меня сошло пять потов, пока Кнопка показывал новичку какую-то интересную технику с запуском двух вихрей одновременно. Мне такой уровень пока что даже не снился, и я был вынужден признать сам себе, что на фоне Андрея я — слабак, увы. Он-то, похоже, с детства учился владеть своей стихией, это я всего как полгода её изучаю. То есть оправдание у меня, конечно же, имеется, вот только на душе от этого приятнее не становится.

Разозлившись на себя в частности и на ситуацию в целом, к концу занятий я всё-таки умудрился гонять белую взвесь со щита и на щит, не просыпая ее на пол и не оставляя лишнего в воздухе. Но далось мне это очень и очень непросто. Ныло за грудиной, кружилась и болела голова. Похоже, перестарался в попытке доказать окружающим, что не настолько я и плох, как это могло бы показаться с первого взгляда.

— Как там тебя? Валерьян? Подожди, хочу кое-что уточнить, — обратился ко мне Андрей, когда Ярослав ушел закатывать на место тренировочные щиты.

— Да, Антон, я тебя внимательно слушаю, — ввернул я ему шпильку, поскольку не запомнить мое имя за время занятий он не мог, а следовательно, нарочно пытался меня поддеть.

Капитонов скривился, но не стал меня поправлять, а продолжил.

— Честно говоря, я удивлен и даже несколько разочарован. Не думал, что в центральном филиале настолько низкий уровень, — прищурившись, он подошел ко мне еще ближе, и я с раздражением понял, что Андрей не только не уступает мне в росте, а пожалуй, еще и сантиметров на пять повыше будет. — Боюсь, ты будешь серьезно тормозить мой прогресс. Поэтому у меня есть предложение. Ты вроде говорил, что у тебя уже проставлены оценки за первый курс. А раз так, то избавь меня от своего присутствия на занятиях, и никто не пострадает.

— А тебе эта просьба не кажется запредельной наглостью? — сухо осведомился я.

— Представь себе, нет, — широко улыбнулся Андрей. — Я заточен на результат, меня так воспитали. Не знаю, откуда взялся ты и по какой протекции смог сюда поступить, но общество детсадовцев меня раздражает. И я не желаю делить с тобой драгоценное время занятий.

— Ты же как-то занимался с остальными однокурсниками в Новосибирске? — тут же поддел я его. — И сдается мне, об индивидуальном обучении там и речи не шло.

— У нас была сильная группа, — Капитонов продолжал издевательски улыбаться, нависая надо мной. — Тебя, малыш, там бы до сессии просто не допустили, не говоря уже об экзаменах экстерном аж за полтора года сразу.

— Однако я их сдал, а тебе придется меня догонять, — припечатал я, поскольку этот разговор начинал меня до крайности бесить. — Поэтому фитилек прикрути.

Я развернулся, подхватил вещи и вышел из аудитории, понимая, что мои выверенные расклады, похоже, внезапно оказались под угрозой. Вот только разборок с Капитоновым не хватало для пущего счастья. Черт, как же всё не вовремя…