Дед в режиме мастера. Том 4

Глава 10

Из леса меня вывезли на том самом УАЗе, оказавшимся довольно комфортабельным. И он, несмотря на то что носил гордое название «Патриот», вполне себе изрыгал из динамиков песни на английском языке.

«Харлей» же остался на поляне, но мне пообещали доставить его на Васильевский остров.

Эх, красота! Нравится мне подобная власть, словно снова стал бароном. Только успевай приказы отдавать.

У меня даже настроение поднялось, потому я в довольно хорошем расположении духа прибыл домой, где мне попался на глаза Павел. Тот в халате с задумчивой физиономией стоял в коридоре второго этажа возле окна, за которым в сумерках горел уличный фонарь.

— Ого, у тебя такая физиономия, словно ты решаешь — продать родину за бутылку газировки или нет, — весело произнёс я, попутно сняв перепачканную грязью, пахнущую потом и гарью футболку, неприятно липнущую к телу.

Внучок с толикой зависти глянул на мои мышцы и проговорил, тяжело вздохнув:

— Не знаю, куда пригласить Миронову. Нынче такой чудесный вечер, необычайно тёплым, хотя днём было прохладно. Настоящий грех — упускать подобный вечёрок. Может, мне пригласить её в экстрим-парк?

— Это возле которого всегда стервятники дежурят, а давеча в газете писали, что кто-то выпал из колеса обозрения? Пригласи, пригласи. Только давай я тебя сперва застрахую, чтобы ежели чего у меня денег ещё больше стало, — ухмыльнулся я, открыв дверь своей комнаты.

— Тогда, может, в ресторан? В «Императрице», говорят, просто замечательно.

— А с каких это пор ты ходишь в самый дорогой ресторан столицы? Почему не в свою любимую забегаловку, где в супе находят крысиные хвостики?

— Потому что теперь у нас есть деньги, — пропыхтел тот.

— М-да, ты прав. Кстати, знаешь, когда у человека появляются деньги, у него сразу обостряется обоняние. Он начинает чуять всяких нищебродов. Так вот, Павлушка, не становись таким человеком. И не будь транжирой, — наставительно сказал я и исчез в своей спальне.

Разделся и принял душ, а когда вышел из него, то не удержался и пожелал, чтобы «Вампир» оказался в моей руке. Он тут же послушно возник в ней прямо из воздуха.

— Работает система ниппель, — обрадованно улыбнулся я и вздрогнул, когда мой новый телефон тренькнул.

Взяв его со стола, обнаружил новое сообщение. Оно предлагало мне в ближайшие часы посетить офис, то бишь сгонять в здание, где обосновалась тайная канцелярия, куда меня и приписали, дав полномочия спецагента.

Я заколебался. Может, сперва поесть, а потом поехать?

В итоге всё-таки махнул рукой на еду, надел костюм и вызвал такси. Оно повезло меня по вечерней столице, освещённой жёлтыми огнями.

Горожане расхаживали по тротуарам и набережным, спеша насладиться чудесной погодой. По рекам и каналам ходили прогулочные суда, а многие увеселительные заведения вынесли столы и стулья прямо на улицу, дабы увеличить выручку.

Тайная канцелярия заседала на Садовой улице недалеко от реки Фонтанки и Михайловского замка. И несмотря на центр города, возле неё не было ни одного бара, кафе или даже магазина. Обычная тихая узкая улочка со старинными особняками и остролистными клёнами.

Я вышел на улице Инженерной и дальше пошёл пешком, вдыхая тёплый воздух. Мимо прошла бледная худенькая девушка с бумажным пакетом, прижатым к груди. В нём красовалась… рассада? У меня аж брови выгнулись от удивления. И только миг спустя я понял, что это зелень. Видимо, она была вегетарианкой.

Покачав головой, добрался до нужного здания, выглядевшего как особнячок средней руки. Постучал в дверь, украшенную резьбой, и посмотрел в камеру видеонаблюдения.

Меня пропустили и подвергли нескольким проверкам, удостоверяя личность. Даже взяли отпечатки пальцев и образец крови. А потом всё-таки провели в безлюдную комнату, обставленную как гостиная в дворянском родовом гнезде. Тут даже имелся бильярд, а на журнальном столике лежала коробка с сигарами.

Сравнив всё это с тринадцатым отделом, я окончательно понял, что тайная канцелярия финансируется гораздо лучше.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал я и уселся в мягкое кресло.

Внезапно дверь открылась и внутрь вошли две молодые девицы в брючных костюмах, но даже в них они выглядели так сексуально, что у меня аж рот приоткрылся.

Неужто здесь есть ещё и свои женщины с низкой социальной ответственностью? Вот это будет сервис!

— Я так устала, так устала, — бросила одна другой, небрежно кивнув мне.

Я тотчас хотел предложить ей посидеть на коленях у дедушки.

Однако девицы скрылись за другой дверью, оставив ощущение, что мимо меня прошли не эскортницы, а хищницы, способные прикинуться кем угодно.

Интересно, кто они такие? Возможно, тоже некие агенты. Только такие, которые все узнают через постель.

Дверь снова открылась, и появился блондин лет тридцати, в чёрных брюках и такого же цвета рубашке.

— Игнатий Николаевич, прошу за мной. Я провожу вас в арсенал и расскажу, что тут у нас и где.

— Было бы неплохо, — с улыбкой сказал я, встав с кресла.

Блондин тоже улыбнулся и устроил мне короткую экскурсию.

Вскоре я понял, что, во-первых, этот особнячок укреплён так, что может выдержать атаку монстров. Во-вторых, он и в осаде неплохо себя будет чувствовать. И в-третьих, здесь есть чуть ли не все, что нужно для нашей работы: даже библиотека и лаборатория. Причём обе находятся на нижних уровнях, расположенных под зданием. Там же располагался и арсенал, куда меня в итоге и привёл блондин.

Мне под расписку вручили табельный пистолет «Жало», довольной мощный и тихий, а также защитный артефакт пятого ранга в виде браслета с чёрным камнем. Он покрывал тело серой магической плёнкой. Ещё дали атакующий артефакт шестого ранга, тоже в виде браслета, только с белым камнем, выпускающим струю невероятно холодного воздуха.

Артефакты я сразу же надел на запястья, спрятав под рукавами рубашки.

Пистолет же оказался весьма небольшим, так что он как родной уместился во внутреннем кармане пиджака.

— Игнатий Николаевич, ежели вам потребуется что-то ещё: алхимические ингредиенты, яды, гаджеты… только скажите, мы все вам выдадим по письменному запросу, — проговорил блондин.

— Учту.

— Что ж, тогда прошу за мной. Осталось вручить вам удостоверение.

Мы покинули арсенал и поднялись на второй этаж. Там мне дали «корочки», силу которых сложно было переоценить.

В теории я мог взять за загривок даже какого-нибудь князя, притащить сюда и швырнуть в местные застенки. Вот только придётся перед императором обосновать свой поступок. И ежели он не удовлетворится моим мотивом, тогда я сам окажусь в застенках. А уж первое время за мной точно будут приглядывать, как за котом, оказавшимся возле бесхозной сметаны. Надо это учитывать.

Пока же я спросил у блондина:

— Где можно получить информацию о демонах?

— В одном из отделов библиотеки собраны все материалы о них. Вас проводить?

— Нет, я запомнил, где она находится. Благодарю за помощь.

— Не стоит благодарностей. Все мы служим империи, — ответил тот без всякого пафоса, а как само собой разумеющееся. — Игнатий Николаевич, позвольте дать вам один совет. Наш библиотекарь, он… как бы это сказать… склочный и сварливый человек, но большой профессионал своего дела, потому его и держат здесь. И он не очень любит новичков. Постарайтесь не поддаваться на его провокации.

Я кивнул и двинулся вниз по лестнице с резными перилами, покрытыми коричневым лаком.

На одном из пролётов миновал мраморную статую воина с копьём, убивающего змия, а на другом покосился на карликовое деревце в кадке.

Да, здание действительно напоминало роскошный дворянский особняк. Тут, наверное, даже не знали, что стены могут быть выкрашены голубой краской или вовсе побелены, а на пол вместо дубового паркета могут кинуть вытертый до дыр линолеум.

Причём даже подвальные этажи оказались столь же красивыми. А на входе в библиотеку меня встретили изваяния двух мудрецов. Пройдя мимо них, я очутился в небольшой, круглой комнате со стенами, отделанными светло-коричневыми деревянными панелями.

Под лепным потолком горела хрустальная люстра, и её свет падал на уже виденную мной девицу в брючном костюме. Она что-то писала в записной книжке, сидя на кушетке. А за изогнутой дугой стойкой возвышался худощавый дед, уставившийся в экран компьютера.

На старике красовался старомодный чёрный пиджак, застёгнутый на металлические пуговицы так, что стоячий воротник впивался в дряблую шею. Нос у старика был длинным, как пика, въедливые круглые глаза глубоко запали в череп, а бледная, как у вампира, кожа изобиловала глубокими морщинами.

Дедок выглядел как типичный чертокнижник. Рогов только не хватало среди жидких седых волос, облепивших вытянутый череп.

Да, с ним у меня точно отношения не сложатся. А раз драки не избежать, надо бить первым.

Я, будучи профессиональным ведьмаком, да ещё дважды женатым человеком, способен был двигаться практически бесшумно, потому подошёл к стойке так, что меня никто не услышал.

— Кхем, — громко кашлянул я в кулак.

— Чтоб вас подбросило и разорвало! — испуганно выпалил дребезжащим голосом старик, мигом отлепив от монитора взгляд.

Девушка же просто вздрогнула, едва не выронив ручку. И уставилась на меня с толикой возмущения и удивления.

Я остался доволен произведённым эффектом.

— Что вам надо? — недружелюбно буркнул дедок, сверля меня неприязненным взглядом.

— А вы как считаете? — с обаятельной улыбкой спросил я.

— Вам что-то нужно в библиотеке?

— О, я слышал, что вы профессионал своего дела, но что настолько… вот так, с первого раза угадать, это дорогого стоит.

Девчушка заулыбалась, распознав мою иронию, и с любопытством уставилась на поморщившегося старика, презрительно поджавшего губы.

— Юморист, значится. Видал я таких, видал. Надолго они у нас не задерживались. Кого пинком под зад выгоняли, кого по кускам находили, порезанного врагами империи.

— Я предпочитаю быть порезанным врагами империи. Так как-то достойнее звучит, — ухмыльнулся я, вызвав у девушки звонкий смешок.

Дед грозно глянул на неё и снова посмотрел на меня.

— Видимо, вы и есть тот самый Зверев, которого взяли в канцелярию с бухты-барахты…

— Ну, ежели вы называете решение императора «с бухты барахты», то да.

Старик сразу прикусил язык, смекнув, что ляпнул лишнего. Подумал немного и прошипел, вздёрнув длинный нос:

— И что вам нужно в моей библиотеке? В ней нет книжек с картинками.

— Жаль, люблю такие книжечки. Тогда мне придётся почитать о демонах.

— А допуск у вас есть, заверенный подписью главы тайной канцелярии? — злорадно выдал библиотекарь, оскалив жёлтые зубы: ещё крепкие, такими можно тяпнуть до крови. — Информация о демонах находится в закрытом разделе. Рядовым сотрудникам в него хода нет.

— При себе допуска нет, — признался я, вызвав у дедка радостный блеск в глазах. — Однако вы можете позвонить главе канцелярии. Он скажет, что я могу пройти.

А может, и не скажет, ежели не в курсе того, что обещал мне государь.

Главой канцелярии был князь Вяземский, о котором мало кто хоть что-то знал. И ежели он не подтвердит мои слова — это будет фиаско, провал, да ещё и перед девушкой, внимательно наблюдающей за нами. А там и до соответствующих слухов недалеко.

Дедок пожевал губы и пробурчал:

— Не положено мне телефонировать главе канцелярии с такими вопросами, но всё же позвоню. Проверю ваши слова, а то уж больно неправдоподобно они звучат. Чтобы новичку дали доступ в закрытый раздел… пфф… нонсенс. Никогда не поверю в это.

Он фыркнул и взял трубку стационарного телефона, приподняв угол рта в усмешке.

— Здравствуйте, ваша светлость, это библиотекарь Аристарх Дмитриев, передо мной стоит спецагент Зверев. Он утверждает, что имеет разрешение на проход в закрытый раздел. Что? Говорите громче. — Библиотекарь злорадно сверкнул зенками, растянув губы до ушей. Что-то такое князь ему сказал или старику почудилось. — Что? Повторите, повторите, плохо слышно. А-а-а, хорошо, пропущу.

На его лице появилась такая гримаса, словно он сожрал пару лимонов. Досада сжала его горло, а разочарование окатило холодным душем.

— Проходите, — нехотя проскрежетал старик, указав рукой на резные двустворчатые двери.

— Благодарю, — приподнято улыбнулся я. — Дорогу подскажете?

Тот распахнул рот явно в нестерпимом желании указать мне всем известный путь на три весёлые буквы, но всё же сдержался, закрыл рот. Пожевал губы, но не смирился.

Он насмешливо проговорил, вытащив из-под стойки ключ:

— Recta per tres partes, deinde ad sinistram et iterum ad sinistram. Hic est clavis. Уверен, такой герой, как вы, без проблем поймёт латынь.

— Ещё бы, — усмехнулся я, взял ключ и перевёл его речь: — Три секции прямо, потом налево и снова налево. Верно? Просто у вас не очень хороший выговор.

— Верно, — почти нечленораздельно злобно прохрипел библиотекарь, осознавая, что проиграл мне в пух и прах, да ещё при свидетелях.

Девица едва не поаплодировала мне, радостно улыбаясь. Будто студентка, на глазах которой переиграли и уничтожили ненавистного препода.

Библиотекарь наверняка запомнит меня. Ну и отлично. Люблю такие вызовы. Но вредить он вряд ли будет. Аристарх же не дурак, понимает, что мы тут все за империю.

Да и его взгляд, которым он проводил меня, словно говорил: «Наконец-то достойный противник».

Скрывшись за дверьми, я обнаружил прямоугольный зал с лепным потолком, горящими люстрами и лакированными шкафами. Полки трещали под весом множества книг: совсем новых, ещё пахнущих типографской краской, и наоборот — старых, с потрескавшимися кожаными обложками.

Но, наверное, мало кто брал томящиеся здесь книги. Наверняка они уже давно переведены в цифровой формат. Потому-то здесь в каждой секции стояли столы с компьютерами и удобные кресла. За ними порой восседали сотрудники канцелярии, приветствующие меня кивками.

Мне пришлось поздороваться раз десять, прежде чем я добрался до нужного раздела. Благо библиотекарь не соврал. Ключ подошёл к толстой дубовой двери. Та без скрежета отворилась, открыв вид на небольшой безлюдный зал всего с десятком шкафов, чьи силуэты проступали из мрака.

Я сразу же уселся за один из трёх круглых столов и включил компьютер. Свет монитора упал на лицо, а программа попросила ввести моё имя, что я и сделал. Пароль никто не попросил, хотя надо бы.

Хмыкнув, я нашёл цифровую библиотеку, понимая, что история открываемых мной файлов обязательно где-то сохранится, даже ежели сотру всё в браузере. Потому я принялся изучать всё, что имело отношение к демонам, но на самом деле делал упор на файлы, касающиеся их артефактов. Мне нужно было понять, как раскрыть все возможности «Вампира».

Вскоре от долгого сидения на кресле у меня заболела спина, да и глаза начали слезиться. Пришлось встать и размяться. Телефон показывал, что уже восемь часов вечера.

Думаю, ещё пару-тройку часов и хватит.

Пока же я вернулся к компьютеру и снова начал искать информацию об артефактах. Она имелась, но такая, которая уже давно была мне известна. Всё это я либо читал в башне ведьмаков, либо выяснил на собственном опыте.

— Хотя… — пробормотал я, взволнованно облизав губы.

Мой взгляд прилип к небольшой заметке одного из агентов, столкнувшегося сорок лет назад в Омске с вышедшим из блуждающего прохода демоном, владевшим копьём-артефактом, выпивающим кровь из всех, кого он поражал.

Артефакт раздобыть не удалось, да и демон преспокойно вернулся в Лабиринт. Однако агент владел языком демонов и сумел разобрать слова, написанные на древке копья.

Я прочитал вслух эти слова, красующиеся на экране:

— Тот, кого укусит вампир, сам становится вампиром.

Хм, и что это значит? Банальщина какая-то. Но с другой стороны, вряд ли бы создатель подобного артефакта написал на нём какую-то ерунду. Видимо, в этих словах крылся какой-то скрытый смысл…