Дед в режиме мастера. Том 4

Глава 21

Закрыв дверь, я обернулся к Павлу и Владлене, стоящим в комнате служанки.

— Игнатий, что там в коридоре? Почему у тебя такое выражение лица? — напряжённо спросила декан и затаила дыхание.

Её грудь под тканью вечернего платья перестала вздыматься.

— Владлена, меня пугает твоя способность так хорошо видеть в сумерках. А за дверью нет ничего, что могло бы тебя порадовать: ни ванны с кровью девственницы, ни летучих мышей в хрустящей острой панировке.

— Твою мать, Зверев, я сейчас вырву твоё сердце! Прекрати себя так вести! — зло выпалила красотка и рассерженной коброй метнулась к двери. Открыла её и ахнула: — Ого!

— Угу, — передразнил я её и вышел из комнаты, оказавшись в проходном зале, появившемся вместо коридора. — Оказывается, артефакт обладает способностью менять пространство. Скорее всего, хаотично, а не по чёткой системе. Вряд ли он соображает в архитектуре.

— Час от часу не легче! — взволнованно выпалил Павел, встав подле меня. — Эй, а я узнал этот зал. Он был на первом этаже!

— О как, — дёрнул я головой и переложил кладенец на другое плечо. — Выходит, мы либо очутились на первом этаже, либо этот зал переехал на третий.

— И что нам делать? Как найти эту сраную библиотеку⁈ — прорычала Велимировна, с трудом втягивая густеющий воздух, пропитавшийся запахом пыли и старой штукатурки.

— Она может быть где угодно, — горько выдал внук и потуже затянул пояс женского халата, натянувшегося на его плечах.

— Верно, Павел, — согласился я и указал рукой на один из дверных проёмов. — В той стороне, кажется, находится крохотный кабинет, где мне довелось разговаривать с Вороновым. Там на стене висит ружьё, вроде как заряженное. Да, это не арсенал, но всё же нам стоит сходить за ним. Идёмте. Павел, не отставай, а то потом придётся тебя искать, спрашивая у всех встречных-поперечных, а не пробегал ли тут пухлый мальчик в женском халате?

— Ты сам велел мне надеть его, — буркнул тот и двинулся следом за мной.

Владлена снова пошла рядом и произнесла свистящим шёпотом:

— Игнатий, скажи мне, что у тебя есть гениальный план.

— Я в процессе его сочинения, — честно ответил я, что со мной бывает не так уж и часто.

План действительно постепенно вырисовывался в моей голове, строясь на богатом опыте и том, что сделал артефакт.

— Я надеюсь на тебя, — пробормотала Велимировна, постепенно теряя присутствие духа.

Оно и понятно, казалось, что наше положение ухудшается с каждой секундой.

— Вот за этой дверью должен быть кабинет, ежели ничего не поменялось в данной части особняка, — проговорил я, взявшись за дверную ручку.

Потянул её и с радостью увидел знакомый кабинет. Здесь ничего не поменялось. В серых сумерках угадывались очертания резной мебели, большого рабочего стола и кресла, в котором прежде сидел Воронов.

— Ружьё, — прошептал Павел, углядев поблескивающее на стене оружие, украшенное серебром. — Только оно старое какое-то.

— Дык и я старый, но убиваю шибче молодых, — справедливо заметил я, войдя в кабинет.

Павел согласно хмыкнул и торопливо двинулся к ружью.

— Надо осмотреть тут всё. Вдруг где-то найдутся патроны? — проговорила Владлена и пошла к шкафу с изогнутыми ножками.

— Ого, как ты ловко завуалировала своё желание пошарить по чужим вещам, — ухмыльнулся я, двинувшись к другому шкафу.

Вдруг и правда где-то здесь притаились патроны? Мы, конечно, не в игре Resident Evil, но всё же есть шанс найти боеприпасы.

Пока же Владлена огрызнулась, полоснув меня грозным взглядом:

— Как только мы выберемся отсюда, ты мне ответишь за каждую остроту.

Я не успел дать достойный ответ, поскольку всё испортил слуга, порабощённый мраком. Он выскочил из-под рабочего стола, как пёс из будки, и кинулся на Павла.

— Твою мать! — вскрикнул внучок и швырнул в зарычавшего простолюдина столовый нож.

Он сверкнул серебряной рыбкой и пролетел мимо слуги, угодив в ножку стола.

— А-а-а! — заорал я во всю глотку, пытаясь отвлечь простолюдина, раззявившего рот с шевелящейся порослью мрака.

Но ему было глубоко плевать на мой крик, он уже готовился вцепиться скрюченными пальцами в горло попятившемуся Павлу. Всего миг — и слуга вырвет ему кадык!

Пришлось швырнуть в монстра меч, поскольку я не успевал подбежать к нему и ударить.

Клинок вспорол воздух и угодил рукоятью в бедро бегущего слуги. Его ноги заплелись, и он чуть ли не по-регбийному врезался в Павла. Они вдвоём вмазались в стену и грохнулись возле неё чуть в стороне от ружья. А оно вдруг слетело с креплений, ослабленных «перестройкой» дома, и упало на паркет. Старый механизм сработал. Сверкнула вспышка и раздался выстрел. Вылетевшая из ствола дробь ударила по дверце шкафа, едва не угодив во Владлену, вытаращившую глаза.

— Отвали от меня! — завопил Павел и умудрился ногами отпихнуть слугу.

Простолюдин упал на спину. А я подскочил к нему и обрушил ему на голову пузатый монитор, прихваченный с рабочего стола. Череп супостата с хрустом треснул под такой тяжестью, а сам он задёргался в мелких конвульсиях, бешено моргая одним глазом.

Однако я на этом не успокоился. Подобрал меч и двумя ударами отсёк вражине голову. Та подкатилась к ногам Владлены, таращащейся на едва не прикончившее её оружие.

— Ружье-то оказалось чеховским, — мрачно усмехнулся я, смахнув со лба трудовой пот. — В начале истории оно висело на стене, а теперь выстрелило.

— И чуть не убило… меня, — просипела магичка, потирая шею.

— Но Сатана в очередной раз спас тебя. Да не переживай ты так. Дробь угодила бы тебе в живот. И наверняка «песнь возрождения» не дала бы тебе помереть во цвете лет на радость всем представителям Добра. Так что ты бы просто отделалась лёгким дискомфортом.

Мои слова заметно приободрили красотку. Одно дело думать, что ты едва-едва не померла, а совсем другое, что чуть не была ранена. Разница колоссальная.

Велимировна даже улыбнулась и задорно произнесла:

— А я, вообще-то, везучая леди.

— Ещё бы, ведь ты встретилась со мной, — усмехнулся я и принялся осматривать рабочий стол. И в первом же ящичке нашёл коробку патронов к ружью. — А вот и боеприпасы. На, Павел, заряди.

Я бросил ему коробку. А тот не очень умело поймал её, ещё не отойдя от атаки слуги. Но всё же сумел зарядить ружьё.

— Не размахивай ты так этой гребанной пукалкой, — прошипела Велимировна, шарахнувшись подальше от направления, куда смотрел ствол. — Отдай её Игнатию, а сам бери меч.

Внучок так и поступил, а затем тревожно выдохнул, вскинув голову:

— Кто-то бежит!

Мы все вместе уставились на дверной проём, выходящий в коридор. По нему явно кто-то мчался в нашем направлении, но царящий там мрак не давал понять, кто именно.

— Человек, лёгкий, — определил я, усиленно прислушиваясь.

— Служанка, порабощённая артефактом, — уверенно выдала декан. — Как только она появится из тьмы, сразу стреляй, Игнатий.

Я встал на одно колено, прижал приклад к плечу и прищурил один глаз.

Руки слегка дрожали, но вряд ли промахнусь. Ведь стрелять я тоже умел, даже из палки. Правда, проявившийся во мраке бегущий силуэт оказался довольно субтильным.

— Давай грохни эту тварь, — прошептала мне в самое ухо Владлена, опалив мочку горячим дыханием.

Я уже почти нажал на спусковой крючок, как вдруг силуэт выпалил знакомым голосом:

— Боже! Это вы!

— Жанна? — выгнул брови Павел.

— Игнатий, стреляй. Чего ты ждёшь? — просипела Велимировна, кровожадно сжав пальцы в кулаки. — Мне она давно не нравится.

Я пасмурно глянул на Владлену. А та широко улыбнулась, мол, и она может острить.

— Господи, господи, я так рада, что это хотя бы вы! — выпалила девчонка, забежав в комнату.

Из её глаз брызнули слёзы, а плечи затряслись.

Павел сразу же обнял её, а она уткнулась ему в грудь и зарыдала пуще прежнего. От пережитого стресса у неё аж ноги подгибались.

— Как ты тут оказалась? Где твои родители? — быстро спросила Владлена, хмуря брови.

— Мы… мы разделились. Случайно. Когда дом стал перестраиваться я уже вышла из кабинета, а они ещё были там, клали в карманы патроны. И тут дверь захлопнулась… всё… всё затрещало, а потом успокоилось. Я открыла дверь, а за ней коридор. Ну я и пошла по нему, а тут выстрел…

— И ты подумала, что это твои родители, а здесь мы во всём своём великолепии, — закончил я за девчонку. — Тебе оружие дали?

— Ага, два пистолета, но я бросила их, чтобы бежать быстрее, — виновато выдала она дрожащим голосом.

Лицо Владлены презрительно исказилось, и она что-то хотела бросить Жанне. Но я строго посмотрел на неё и покачал пальцем. Дескать, молчи, не осуждай перепуганную восемнадцатилетнюю девчонку.

Велимировна тяжело вздохнула и всё-таки промолчала.

— Пойдёмте заберём оружие, а потом отправимся на поиски артефакта. Есть у меня одна идея, — решительно проговорил я, выйдя из кабинета.

Гвардия двинулась за мной.

— Что за идея? — спросила Владлена, но любопытно было всем.

— Знаешь, как работают артефакты, способные так тасовать жилплощадь? Для этого их нужно установить в центре здания. Конкретно в нашем случае это, скорее всего, одна из комнат второго этажа. И она, по идее, должна оставаться на своём месте, как островок спокойствия в океане хаоса.

— Ты уверен? — с сомнением посмотрела на меня красотка.

— Пятьдесят на пятьдесят, — покачал я ладонью. — По мне, так неплохой шанс. Но если у кого-то есть другие идеи, то выкладывайте, не стесняйтесь.

Народ пару мгновений усиленно морщил лбы, топая по коридору. Но никто ничего так и не придумал.

— Игнатий, но как мы найдём эту комнату? Мы даже не понимаем, на каком этаже находимся, — произнесла Владлена.

— Вся надежда на неё, — указал я рукой на вздрогнувшую Жанну. — Она хорошо знает дом, так что узнает второй этаж, ежели мы на него набредём. Вдобавок Жанна помнит, что и с чем связано в её родном доме, какие комнаты находятся рядом. Да, эти связи и переходы кое-где нарушены, однако далеко не всё. К примеру, мы сейчас находимся на довольно большой части первого этажа, которая не претерпела изменений.

— Гадство, — прошипела Владлена, поджав губы. — Твой план кажется таким ненадёжным.

— В детстве мы с Алексеем построили домик на дереве, — вдруг подал голос Павел. — Он казался таким ненадёжным, но до сих пор не развалился.

— Выбора у нас всё равно нет, придётся рискнуть, — шмыгнула носиком Жанна и вскинула руку, показывая на ковровую дорожку. — А вот и оружие.

Мой взгляд упал на два небольших пистолета фирмы «Smith Wesson». Оба оказались золочёными и с деревянными накладками на рукоятках.

М-да, Жанна, кажется, выбрала оружие, руководствуясь его красотой. Но нам нынче выбирать не приходится, так что один пистолет взяла Владлена, а я — второй, передав-таки ружьё Павлу, несмотря на неодобрительный взгляд Велимировны. Меч же снова перекочевал ко мне.

— Теперь бы найти лестницу, — проговорил я, оглядывая своё воинство.

— Раньше она была в той стороне, — посмотрела налево во мрак Жанна.

— За мной, дамы и господа, — махнул я рукой и двинулся по коридору.

А тот привёл нас в тупик. Мы почесали затылки и стали открывать все двери, пытаясь найти лестницу. И клянусь правой рукой, что каждый из нас сомневался в том, что она после «перестройки» вообще попала в эту часть дома. И чем дольше мы её искали, тем больше нами овладевало похоронное настроение.

Вдобавок и воздух становился всё более плотным. Вскоре все хрипели не хуже астматиков.

— Ещё минут пятнадцать — и нам… конец, — просипела Владлена, открыла дверь туалета и ахнула: — Лестница! Вот где она пряталась!

— Наконец-то! — радостно выпалил раскрасневшийся Павел и едва не расцеловал ступени, на которых уже запеклась кровь пса и трёх слуг, павших от наших рук.

— Хм, лестница ведёт только вниз, будто мы оказались на третьем этаже, — задумчиво потёр я подбородок, чувствуя, как сердце при виде ступеней едва не пустилось в пляс. — Давайте спускаться.

Наш квартет быстро пошёл по лестнице, словно боялся, что она исчезнет.

Только наше тяжёлое дыхание и скрип ступеней нарушали тишину. Но внезапно, как гром среди ясного неба, где-то за стеной раздался грохот автоматной очереди.

Павел аж присел от неожиданности, вытаращив глаза.

— Наверное это папенька! — взволнованно выдохнула Жанна и бросилась к ближайшей двери, ведущей на следующий этаж.

Девчонка ухватилась за ручку и потянула на себя дверь, но та осталась непоколебимой, как гранитная плита.

— Паша, помоги! — выкрикнула юная аристократка, перекрывая стрекот автомата.

Внук рванул к двери, словно бык на красную тряпку, и впечатался в неё плечом. Тут же сморщился от боли, поняв, что это ему не кино. Только в фильмах двери высаживают одну за другой, не переставая радостно улыбаться. А эта даже не шелохнулась.

Тогда он выстрелил в неё, но дробь отскочила от поверхности, едва не угодив в самого стрелка.

— Посторонись! — выпалил я и попытался поддеть её мечом, но ни хрена не вышло.

Да и несколько мощных ударов по ней ничего не дали. Даже царапина не появилась на лаке.

— Бесполезно, живая тьма сделала её какой-то люто бронированной, — хрипло выдохнул я, опустив клинок.

Кончик ударился об пол, после чего стрельба прекратилась.

— Папа, папочка, мама… — трясущимися губами простонала девчонка, глядя на дверь. — Папа!

Она бросилась на дверь, принявшись колотить по ней кулачками.

И дом словно отреагировал. Он снова начал трещать, стены ходуном заходили, а с потолка посыпалась побелка и древесная труха.

Нам пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не упасть. Мы будто оказались на взбесившемся эскалаторе.

Благо всё быстро прекратилось. Правда, дверь пропала, в которую прежде ломилась Жанна. Сейчас на месте дверного проёма оказался старинный гобелен, где красовался ворон на щите.

— Я узнала его… он висел в зале на третьем этаже, — глядя на гобелен, пролепетала заплаканная девчонка, обсыпанная побелкой.

— Так, ладно, хватит слёз. Время поджимает. Куда пойдём? Вниз или наверх? — спросила у меня Владлена.

— Наверх.

— Но мы там были, — подал голос Павел, сжав руку Жанны, поблескивающей мокрыми глазёнками.

— Угу, но в прежней версии дома. И ежели допустить мысль, что артефакт знаком с хитростью, то, скорее всего, что-то важное он поместит туда, где мы уже были.

— Странная логика, Игнатий, — хмыкнула декан. — Но ты уже не раз доказывал, что порой твои даже самые бредовые догадки оборачиваются правдой.

— Почаще так говори. Мне нравится, — вымученно улыбнулся я и принялся подниматься, чувствуя, что организму не хватает воздуха. Даже голова закружилась в какой-то миг.

Кислород скоро закончится. И сейчас каждый неправильный выбор может стать роковым. Поэтому я с величайшей надеждой уставился на дверной проём, которым закончилась лестница. И едва сдержал отборный мат, узнав первый этаж.

— Дерьмо! — разочарованно сплюнул под ноги Павел, дыша так тяжело, словно пробежал несколько километров — Мы здесь были. Дедушка, ты выбрал неправильный путь. Надо было идти вниз!

— Успокойся. Кто-то один сейчас пойдёт вниз, а остальные примутся открывать двери здесь, — хмуро процедил я, войдя в знакомый коридор первого этажа. — Моё чутьё ведьмака твердит, что не всё так просто!

— Чьё чутьё? — вскинула бровь Велимировна, смахнув пот со лба.

— Неважно. Владлена, спустись по лестнице и глянь, что там. А потом вернись к нам, — посмотрел я ей прямо в глаза и лихорадочно зашептал, объясняя своё решение: — Ты самая быстрая из нас и живучая.

— … И красивая, — усмехнулась она и рванула вниз по ступеням.

А мы втроём принялись торопливо открывать двери. И я буквально кожей чувствовал, как Павел и Жанна косятся на меня, теряя веру как в благополучный исход, так и в меня. Особенно внук. Он поглядывал в мою сторону так, словно я обманул его.

Зато на вернувшуюся Владлену он посмотрел с такой надеждой, что едва глаза не засветились.

— Там… внизу… — прохрипела она, тяжело отдуваясь. — Второй этаж.

— Я так и знал! — выдохнул сквозь зубы Павел, бросил на меня злой взгляд и рванул к выходу с этажа. — Все скорее бежим вниз!

— Стоять! — гаркнул я. — Продолжаем исследовать этот этаж! Внизу ловушка! Западня! Нет там той комнаты, что мы ищем! Не может быть всё так просто! Артефакт где-то здесь!

Павел замер в дверном проёме возле лестницы, лихорадочно кусая нижнюю губу.

— Прости, дедушка, но ты заблуждаешься, — наконец прошептал он, хватая распахнутым ртом воздух. — И твоё заблуждение будет стоить нам жизни, ежели мы сейчас не спустимся. Жанна, идём.

Девчонка подбежала к нему. И даже Владлена присоединилась к ним, махнув мне рукой.

— Игнатий, не будь упрямым ослом! Там больше шансов отыскать артефакт, чем тут! — яростно выпалила магичка и закашлялась, срывая горло.