Дед в режиме мастера. Том 4

Глава 25

Вскоре приехали хмурые сотрудники тайной канцелярии. Но, естественно, они прибыли не с барабанами и транспарантами, а тихо и скромно, обрядившись в форму тринадцатого отдела, чтобы ни у кого не вызывать лишних вопросов.

Они допросили всех, кроме меня.

Ко мне же подошёл тот самый усатый и рябой мужчина, который вместе с группой чистки приехал в лес, где на меня напали пятеро, посланные Шмидтом.

— Доброй ночи, Игнатий Николаевич, — хрипло произнёс он, достал сигарету и закурил.

Сизый табачный дымок расплылся на лёгком ветру, гуляющем перед домом Вороновых, откуда до сих пор тянуло свежей кровью и побелкой.

— Не сказал бы, что ночь добрая, скорее весёлая, — ухмыльнулся я, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

Глянул краем глаза на особняк и увидел за окном Владлену, внимательно наблюдающую за мной с бокалом вина в руке. На её лицо порой падал синий и красный свет мигалок, поскольку несколько служебных машин стояли перед домом.

— А у нас, знаете ли, среди коллег возник тотализатор. Суть его в том, чтобы угадать, когда хорошо знакомый вам господин Зверев вызовет бригаду, дабы подчистить его художества. И представляете, никто не ставил, что это произойдёт так быстро, — покрутил головой мужчина и глубоко затянулся, прищурив левый глаз. — Ежели вы и дальше будете так скоренько вызывать бригаду, то тотализатор придётся прикрыть, ведь останется всего пара вариантов: завтра Зверев кого-то убьёт или послезавтра. Скукота. Потому нам снова придётся ставить на количество крыс в подвале тайной канцелярии.

— Я постараюсь сделать ваш тотализатор интересным и непредсказуемым. Думаю, мне удастся выиграть конкуренцию у крыс. А пока извольте выяснить личность того брюнета, чей труп лежит в проулке у мусорных баков.

— Выясним, выясним, — покивал мужчина и постучал по сигарете, сбрасывая с кончика пепел. — Вы, кстати, уже узнали, кто послал по вашу душу ту пятёрку людей? Говорят, что это был ловкач Шмидт, помощник князя Корчинского.

— Да, он и был.

— И что с ним стало?

— Уже умер.

— Умер? — удивлённо округлил зенки курильщик и следом иронично дёрнул головой. — И как он всё успевает?

— Конкретно в этом случае я ему с радостью помог.

Мужчина понятливо усмехнулся, а затем, прощаясь, кивнул и сказал:

— До встречи. Надеюсь, не очень скорой.

Он затоптал окурок и пошёл к микроавтобусу, в который с шелестом грузили трупы в чёрных полиэтиленовых мешках.

А я снова посмотрел на окно. Владлена уже пропала, но спустя миг вышла на крыльцо вместе с Павлом.

Я направился к ним, чувствуя, как исстрадавшееся тело буквально умоляет меня упасть на тротуар, свернуться калачиком и забыться тяжёлым сном.

— … И вино-то у них хорошее, — донёсся до меня удивлённый голос Велимировны, допившей содержимое бокала. — Павлушка, а ты чего такой хмурый? Аж настроение портишь.

— Я убил своего брата, — мрачно произнёс он, тяжело вздохнув.

— Пфф, — отмахнулась она, пьяно покачнувшись. — Не приписывай себе все заслуги. Мы все его убивали, кто чем мог. А я ещё и живот ему вскрыла топором. Чик — и готово.

Пухляш вздрогнул и с омерзением посмотрел на декана. А та не обратила на него никакого внимания и отсалютовала мне пустым бокалом.

— Игнатий, нам пора уезжать отсюда. Я уже позвонила шоферу. Он скоро будет. Жди меня тут, я на секундочку отлучусь.

Владлена подмигнула мне шаловливым глазом и быстро скрылась в доме.

— Дедушка, ты был прав, порой Владлена Велимировна ведёт себя хуже чудовища, — пробурчал Павел, смахнув светлые волосы, прилипшие ко лбу.

— Да, типичной женщиной её не назовёшь, — ухмыльнулся я краем рта и следом добавил, серьёзно посмотрев на печального внука: — Послушай, смерть Алексея явно не на твоей совести. Да и вообще… он уже был чудовищем, его разум погиб. Не было в нём ничего человеческого. Монстр, да и только. Артефакт поработил Алексея, говорил его устами. Вот возьми фотографию своей покойной бабки и порви её. Разве это будет значить, что ты убил её?

Внук опустил голову и пнул камешек, оказавшийся на крыльце. Удалось ли мне его заболтать?

— Эх, деда, на душе всё равно тяжело, а во рту вкус горечи.

— Время лечит, — выдал я избитую фразу всех утешителей и решил сменить тему, чтобы отвлечь парня: — Ты сейчас домой поедешь? Позвонить Екатерине?

Павел поколебался немного и глянул на открытую дверь. В глубине кухни виднелась фигура Жанны.

— Нет, я, пожалуй, здесь ещё задержусь, — ответил пухляш, изрядно осунувшийся после минувших приключений.

— Ладно, как знаешь, — проговорил я и увидел появившуюся на кухне Владлену.

Её лицо пересекала озорная улыбка, а в руках поблёскивали две бутылки красного вина.

— Вы уезжаете? — спросила у неё Жанна, шмыгая красным распухшим носиком.

— Нет, просто хотела покатать на своей машине эти две бутылочки! — отбарабанила декан и пьяно захохотала, запрокинув голову.

— Дедушка, увези её поскорее отсюда, — взмолился Павел, сложив ладони лодочкой.

Я кивнул и громко сказал:

— Владлена, машина уже подъехала! Сюда, сюда, иди на мой голос!

— Я всё прекрасно вижу! — возмущённо выдала она и вышла на крыльцо.

К счастью, «мерседес» и вправду уже подъехал, встав позади внедорожника Барсова. Сам полковник стоял прямо возле машины, потирая красные от недосыпа глаза.

Владлена прошла мимо Барсова. А я остановился и шепнул:

— Артур Петрович, нет ли у вас возможности оставить кого-то приглядеть за Павлом? А то времена нынче смутные.

— Без проблем. Со мной как раз приехал надёжный человек.

— Благодарю.

— Не за что. Кхем, — вдруг кашлянул в кулак Барсов и понизил голос, уставившись на меня внимательным взглядом: — Игнатий Николаевич, я понимаю, что это, возможно, не моё дело, однако же мне жутко хочется узнать, что в целом происходит… Вы ведь не нарушите присягу, ежели введёте меня в курс дела? Я же всё-таки буду рисковать жизнью, когда пойду с вами в Лабиринт.

— Справедливое желание. Я вам кое-что поведаю, но не сейчас.

— Хорошо.

Кивнув, я уселся на заднее сиденье «мерседеса» подле Владлены, уже успевшей штопором открыть одну из бутылок.

Блин, и с какого перепуга она вообще так наклюкалась? Запивала стресс? Да, наверное. У неё ведь нервы тоже не железные, хоть она и играет роль стальной леди.

— Едем домой! — громко бросила Велимировна шоферу, сделала глоток прямо из горлышка бутылки и передала её мне, качнувшись в унисон с машиной, плавно поехавшей по улицам ночного города.

Я отпил и удивлённо хмыкнул. Да, вино и вправду хорошее. Оно оставляло восхитительно терпкое виноградное послевкусие.

— Надо было брать три бутылки, — произнёс я, передав вино Владлене.

Та улыбнулась, сделала ещё глоток и проговорила, въедливо уставившись на меня:

— Всё, теперь можешь рассказать, как ты понял, что артефакт внутри твоего бывшего внучка.

— В общем-то, всё просто. Я заметил, что Алексей без азарта в глазах защищал плюшевого медведя Тедди. Потому-то мне и удалось понять, что артефакта в игрушке нет. А потом я смекнул, что настолько важную вещь Алексей будет держать при себе. И вряд ли в кармане…

Я уж не стал добавлять, что мне однажды доводилось видеть, как некий демон ровно так же прятал артефакт, просто проглотив его.

— А что это всё-таки был за артефакт? Как он работал? — выстрелила целой очередью вопросов Владлена и снова с азартом приложилась к бутылке. — И почему ты разговаривал перед домом Вороновых с тем рябым усачом как со своим старым другом?

— Владлена, я спецагент тайной канцелярии, — тихо проговорил я, чтобы не услышал шофер.

— Чего⁈ — изумленно выпучила та глаза и пару мгновений хлопала длинными ресницами, а потом зашлась в приступе смеха, расплескав вино по салону.

Пришлось отобрать у неё бутылку, а Велимировна аж повалилась на сиденье. Её хохот сотрясал воздух, пропитавшийся запахами вина.

— Владлена, ты сейчас похожа на одержимую, из которой вырываются бесы.

— Ну, Игнатий, ну, юморист, — сквозь смех выдала она и снова приняла сидячее положение, улыбаясь до ушей. — Хорошая шутка.

— Я не шутил.

Её улыбка стала ещё шире, а изо рта вылетела насмешливая реплика:

— Ох и сильно ты ударился головой. Тебе же сто лет в обед. Ты ещё на динозавров охотился. В таком почтенном возрасте в такие… кхем… серьёзные учреждения не берут. О, тебе опять кто-то звонит.

В кармане моих потрёпанных брюк действительно запиликал телефон. Я вытащил его, бросив хмурый взгляд на Владлену. А та вдруг ревниво сузила зенки и проворно выхватила телефон из моих рук.

— Сейчас узнаем, кто тебе среди ночи названивает, — прошипела она и нажала зелёную кнопку, прижав аппарат к уху.

Велимировна вся обратилась в слух, даже нижнюю губу закусила, вслушиваясь в голос, зашелестевший из динамика.

Практически сразу женщина расплылась в насмешливой улыбке и ядовито произнесла, посмотрев на меня:

— Ох и здорово ты придумал, Зверев. Розыгрыш удался, мастерски ты всё рассчитал. Но думаешь, я такая дура, что поверю, будто тебе звонит сам Железный Пётр, наш император? Ага, ему делать больше нечего как тебе звонить. В империи столько проблем, что не счесть. В столице вон мусор чуть ли не в каждой подворотне громоздится до небес, а он тебе звонит… Ха-ха…

Внезапно хохоток примёрз к её блестящим от вина губам, а лицо вытянулось. Ухо же будто приклеилось к телефону. Хмель мигом выветрился из головы, плечи же слегка согнулись.

Владлена сглотнула и медленно протянула мне телефон, глядя круглыми от шока и удивления глазами.

Я с усмешкой взял аппарат и произнёс:

— Игнатий Николаевич на проводе.

— А вы, Зверев, тоже считаете, что я плохо управляю государством? — ввинтился в ухо недовольный голос императора.

— Что вы, отлично управляете. Скоро наша страна по качеству жизни обгонит Рай.

Правитель издал весёлый хмык и следом посерьёзнел:

— Докладывайте, Игнатий Николаевич. Что произошло в доме Вороновых?

— Непременно вам всё расскажу, но сперва ответьте… Можно ли мне ввести в курс дела полковника Барсова из тринадцатого отдела и Владлену Велимировну? Мне они очень пригодятся в нелёгком деле защиты Родины, — произнёс я, покосившись на красотку.

Та сидела тихо как мышка.

Государь подумал немного и решил:

— Ладно, но отправьте обоих к князю Корчинскому. Пусть они подпишут бумаги о неразглашении.

— Мудрое решение, — польстил я императору и следом вкратце рассказал ему, как агент демонов пытался грохнуть меня руками Алексея.

Владлена, естественно, всё слышала, в отличие от шофера, включившего радио ещё в тот момент, когда Велимировна хохотала. Опытный водитель прекрасно знал, что в такие моменты лучше не греть уши.

— И что вы намерены дальше делать? — хмуро выдал правитель, выслушав меня.

В круглых от изумления глазах декана застыл этот же вопрос.

— Завтра попробую взять «языка» в Лабиринте. Брюнет из проулка перед смертью сболтнул, что его хозяин вроде как будет присутствовать в локации «Небесный замок». Туда со мной как раз отправятся Владлена Велимировна и полковник Барсов. И прошу вас, Ваше Императорское Величество, позвольте мне самому провести эту операцию.

Государь опять задумался, взвешивая все «за» и «против». Всё-таки это был хороший шанс для империи сцапать демона. И Железный Пётр явно думал, стоит ли доверять такое дело старику Звереву?

Молчание затягивалось. Наконец император тяжело вздохнул и произнёс:

— Хорошо, Зверев, дерзайте. Кажется, на данный момент вы лучший агент тайной канцелярии. Вы за несколько дней сделали больше, чем остальные за целые месяцы. Да и не меняют коней на переправе.

Отлично. Я рассчитывал, что он как раз к такому выводу и придёт.

— Благодарю за доверие.

— Не подведите меня… — многозначительно проговорил правитель.

В его голосе появился прозрачный намёк на то, что провал мне очень дорого обойдётся. Возможно, даже разлучит меня с головой.

— Не подведу.

— Желаю вам успеха.

— Спасибо, — сказал я и услышал короткие гудки. — Кстати, Владлена Велимировна нисколько не сожалеет о своих словах. Мусора действительно много в столице. Кажется, она вам хочет ещё что-то высказать. Я сейчас передам ей трубку…

Та в ужасе замахала руками, одновременно воткнув в меня убийственный взгляд.

Я весело усмехнулся и продемонстрировал ей экран телефона. Она сразу смекнула, что император сбросил вызов раньше, чем прозвучали мои последние слова.

— Гад! — выпалила Владлена и ударила меня кулачком в плечо. — Знаешь, как я испугалась?

— Так это же был липовый император. Розыгрыш. Кого ты испугалась? Выдумал я всё, чтобы тебя повеселить. Никакой я не спецагент тайной канцелярии. Гогочи дальше, как уточка.

Та сердито задышала, глядя на меня исподлобья, а затем отвела взгляд и буркнула:

— Ты представляешь, как тяжело поверить в такое безумное заявление? Это то же самое, как если бы Павел заявил тебе, что он инопланетянин.

— Пфф, чушь какая. Инопланетяне никогда не прилетят на нашу планету. Они меня боятся, как огня.

— Тебе бы всё острить, — огрызнулась она и выхватила из моих рук бутылку с остатками вина. — А император теперь на меня явно зуб имеет.

— Да хватит тебе. Ему глубоко плевать на твои слова. А ежели мы с тобой сцапаем демона, то он и вовсе наградит тебя. Таким макаром ты рано или поздно станешь ректором института.

Красотка сделала несколько глотков и проговорила, нахмурив брови:

— Признаться, я тебе в тот раз не поверила, когда ты сказал, что твой доклад выслушает сам император. А оно вон как вышло… Но ежели честно, мне что-то страшновато. Если мы подведём государя, нам несдобровать.

— А мы его и не подведём. Слушай мой гениальный план…

Владлена навострила ушки, а я принялся посвящать её в подробности своей идеи. Та внимательно слушала меня и кривилась как от зубной боли или святой воды.

Вино между тем переходило из рук в руки, и когда мы подъехали к её особняку, Велимировна уже не кривилась, и нам обоим казалось, что мы этого демона раком поставим сразу, как только войдём в локацию.

Алкоголь изрядно горячил нашу кровь, как и долгое воздержание. Посему совсем неудивительно, что мы с Владленой после коротких визитов в душ и в погреб за вином оказались в её спальне на огромной кровати с балдахином.

Простыня и одеяло пахли сандалом и жасмином. А в приоткрытое окно влетал лёгкий ветерок, заставляя трепетать почти невесомый тюль, через который за нами подглядывала жёлтая от стыда луна. Она и не знала, что сексуальные игрища могут напоминать схватку двух диких зверей.

Мы с Владленой будто пытались выяснить, кто из нас главный.

Наше рычание и вздохи отражались от стен с бордовыми обоями, а мокрые от пота губы прикладывались к вину. Оно часто лилось мимо, подобно крови заливая обнажённую грудь Владлены.

Она так исцарапала мою спину, словно я повстречался с саблезубым тигром из Лабиринта. Но возбуждение напрочь смыло боль, а все мысли вылетели из головы. Остались только мутные от страсти зелёные озёра глаз, обжигающее женское дыхание и великолепное тело, будто созданное для того, чтобы мои жадные руки бродили по нему.

Но всему когда-то приходит конец.

Обессиленная Владлена в какой-то миг вытянулась рядом, хватая ртом воздух.

— Кажется, я победил, — прохрипел я, пытаясь собрать в кучу мысли, покрытые пеленой.

— Это был… только первый раунд, — весело просипела она и шумно сглотнула. — Или ты сдаёшься?

— Скорее чиновники перестанут воровать, чем я сдамся.

— М-м-м, а ты смелый, — промурлыкала она и обвила рукой мою потную шею.

Облизав губы, я собрался с силами и с рычанием набросился на Владлену. А та словно в страхе завизжала, после чего счастливо захохотала…