Дед в режиме мастера. Том 4

Глава 16

Туманная дымка в ужасе разлеталась перед двумя машинами, мчащимися по слегка влажному асфальту. Тот поблёскивал под светом бледного полуденного солнца, с любопытством наблюдающего за Екатериной.

Женщина прерывисто дышала, закусив нижнюю губу. По её виску скатывалась капелька пота, а лихорадочно сверкающие глаза косились на отрывающийся «БМВ». Из автомобиля торчала рука с крепко зажатым телефоном, снимающим мой «мерседес».

Да, щекан и его дружбан, наверное, уже праздновали победу, улыбаясь до ушей.

— Гадство, — чуть ли не плача, прошипела Екатерина, обогнав прижавшийся к обочине «УАЗ» с испуганно таращащим глаза водителем.

— Успокойся, ничего не бойся, — глубоким голосом выдал я, крепко держась за ручку двери и подголовник переднего кресла. — Вдохни поглубже. Представь, что ты сидишь за рулём гоночного симулятора. Машина — всего лишь железо. Она ничего не стоит. Я могу купить таких десяток. Расслабься и получай удовольствие от гонки. Я знаю, ты победишь.

Екатерина шумно сглотнула и на миг закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.

А я откинулся на спинку кресла, словно машина не мчалась на бешеной скорости. Но внутри меня всё напряглось.

Если Екатерина не справится — нам не по пути. И машину жалко. Хотя… больше репутацию. Проигрывать этим дворянским щенкам — удовольствие сомнительное.

Однако в Екатерине есть задатки отменного водилы. Она может выиграть. Только бы ей успокоиться, перестать нервничать.

— Поехали, — вдруг прошептала женщина, сильнее стиснув баранку руля.

Она вдавила педаль газа в пол, входя в поворот. Машину занесло, засвистели покрышки. Запах жжёной резины ввинтился в ноздри, а желудок словно совершил кульбит. Меня изрядно тряхнуло. Зато «мерседес» поравнялся с «БМВ», чей водитель далеко не так шустро повернул.

Его ослиное лицо ещё больше вытянулось, а во взгляде вспыхнуло изумление.

— Гони, Лёха! — заорал щекастый аристократик, перекрывая рёв моторов.

Две машины бок о бок понеслись по разбитой просёлочной дороге, стиснутой деревьями. Грязь полетела из-под колёс, подвеска жалобно заскулила. А впереди показался указатель «д. Фёдоровка, 100 метров».

— Вот и поворот, — прошептал я, едва не прикусив язык.

Авто скакало на мелких кочках, как на американских горках. Адреналин едва не вырывался из ушей, словно пара фонтанов. Воображение же рисовало злорадный смех придурков, снова вырвавшихся вперёд на полкорпуса.

А тут ещё и Судьба решила, что без её выкрутасов никак нельзя обойтись…

Внезапно из-за деревьев на дорогу выбрался синий трактор, возможно прямо с каких-то полей. Ржавый, окутанный чёрным дымом, с облупившейся краской. Будто восставший из могилы.

За рулём этого зомби-трактора, перегородившего узкую дорогу, сидел мужик в тельняшке и ушанке. Не хватало только бутылки самогона, балалайки и медведя.

— Твою мать! — истошно выпалила Екатерина, выкатив глаза.

— В такой ситуации иначе и не скажешь, — вставил я свои пять копеек.

Женщина резко вывернула руль, не сбавляя скорости. Автомобиль слетел с дороги и рванул по обочине между полосой деревьев и трактором. Бампер с треском ломал кусты, пятнающие лобовое стекло зелёным соком.

«БМВ» попыталось исполнить такой же трюк, только по другую сторону дороги. К счастью, водитель оказался не столь умелым. Его машину занесло. Заднее правое крыло едва не столкнулось с деревом, разминулось с ним буквально в считаных сантиметрах.

Чудом автомобиль наших противников проскочил по обочине мимо трактора и деревьев, но заметно отстал от нас. Мы уже миновали поворот на Фёдоровку.

— Победа! — ликующе выпалила Екатерина, сбрасывая скорость.

Счастливая улыбка озарила её лицо, сделав его мягче и привлекательнее.

Да, победа. «Форсаж» отдыхает…

— Перегораживай дорогу, а то уедут! — выпалил я, довольно качая головой.

И «мерседес» показал себя замечательно, и женщина. На них можно рассчитывать!

Екатерина снова вывернула руль, заставив машину встать боком.

«БМВ» остановилось, не доезжая до нас несколько метров. Капот был забрызган зелёным соком, грязь медленно сползала по дверям и стёклам.

Тракторист же решил, что ему лучше скрыться обратно в лесах и полях. Его чудовище, выбросив в воздух столб чёрного дыма, съехало с дороги и исчезло за листвой.

Я торопливо вышел из машины, чавкнув грязью под ногами. Как бы эти двое придурков не умчались прочь на моей честно выигранной машине, несмотря на все клятвы и договорённости.

Тем временем кучерявый таращил глаза, вцепившись левой рукой в ремень безопасности, впившийся в грудь. А его ослолицый приятель тряс головой, будто отгонял дурное видение.

Но вот его взгляд в страхе метнулся ко мне, а потом упал на рычаг коробки передач.

Точно сбежать хочет, гад!

Я использовал «скольжение» и быстро открыл водительскую дверь.

— Господа, попрошу вас выйти из моей машины, — с почти ласковой улыбкой пропел я, вцепившись пальцами в плечо бледного водителя, растерявшего всю свою самоуверенность и спесь.

— Ну… как же… как… моя машина-то… — пролепетал тот, но всё же выбрался из автомобиля, повинуясь нажиму моей руки.

— Была, — подмигнул я ему и уселся на водительское кресло, выхватив телефон из рук кучерявого.

— Моё! — яростно выпалил он и попытался вернуть вещицу.

— Сиди! — пригвоздил я его к сиденью холодным взглядом и, пользуясь тем, что аппарат был разблокирован, перекинул на свой телефон запись гонки. — Теперь, господа, у меня есть подтверждение нашего спора, так что вы не отвертитесь, хотя можете попробовать. Но тогда всё дворянское сообщество увидит, что вы не держите своё слово. А оно очень важно в аристократической среде.

— Если бы не трактор, то я бы победил! — завыл водитель, заламывая руки.

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Реванш! Повторный заезд!

— Хренушки. Уговор был на один заезд. А реванш мне неинтересен. Всего доброго, — по-волчьи усмехнулся я, попутно глянув на кучерявого, покрывшегося красными пятнами. — Ах да, и не забудьте к вечеру завезти мне документы. Иначе запись нашей гонки увидит свет с моими комментариями относительного того, как вы держите слово.

— Да подавитесь, — буркнул щекан и с кряхтением выбрался из машины.

— Это ты во всём виноват! — яростно выпалил водитель и бросился к своему дружку. — Ты, сука, подбил меня на эту тупую гонку! Теперь ты должен мне тачку!

— Иди в задницу! Ничего я тебе не должен! Ты сам согласился! Нечего на меня всё перекидывать. У тебя своя голова на плечах!

— Это ты меня убеждал, что я обгоню эту бабу! — выхаркнул он, брызжа слюной. Та едва не закипела в полёте, практически падая на пиджак кучерявого.

— И обогнал бы, если бы ты не ездил как трус! Вот я бы её точно сделал! — выпалил щекан прямо в красное, перекошенное лицо неудачника, скалящего крупные зубы.

— Это я-то трус⁈ — взвизгнул он и с кулаками бросился на дружка.

Они повалились в грязь и стали кататься по ней, рыча и душа друг друга.

Я не отказал себе в удовольствии и начал снимать их драку. Но уже через пару секунд она мне наскучила. Да, вдохновение в ней присутствовало, но мастерство нет. Потому я поехал прочь, решив не тратить время. Не люблю такие «обнимашки», словно два алкаша подрались.

Екатерина поехала на «мерседесе» следом за «БМВ».

А я включил зажигательную музыку, чувствуя, как на душе разливается тепло. Поучил уму-разуму молодёжь, да ещё и с прибытком остался. Эх, благодать!

На моём лице появилась улыбка, а пальцы забарабанили по баранке руля.

Автомобиль без проблем пробирался по грязи, а по Приморскому шоссе буквально полетел. На одном из светофоров мне из автобуса улыбнулась симпатичная женщина, кокетливо поправив волосы. Я подмигнул ей, но дальше флирт развивать не стал, а поехал в сторону Васильевского острова.

Мысли постепенно переключились на гораздо более серьёзную тему. Локация «Небесный замок». Всё-таки отправить туда местных магов или пойти самому, чтобы поймать младшего сына лорда клана Каас?

Прикинув все «за» и «против», решил всё-таки лично поучаствовать в этом деле, но, скажем так, из кустов, как серый кардинал и кукловод.

Итак, приступим к реализации моего плана.

Войдя в приложение «Лабиринт», нашёл проход, ведущий в «Небесный замок», чтобы забронировать нужное время. Он оказался восьмого ранга. Повезло, что у меня семьдесят седьмой уровень дара. Будь он семидесятым, хрен бы я проник в эту локацию. Проход бы меня не впустил. Он, кстати, мог пропустить лишь трёх человек.

Так, кто же эти двое счастливчиков, которые пойдут со мной? Кто не согнётся под тяжестью такой ответственности? И кому я могу доверять?

Перед мысленным взором сразу же всплыла стервозная мордашка Владлены. А потом появилась и осунувшаяся физиономия полковника Барсова. Да, он тоже подходящий человек. Ему-то я первому и позвонил.

— Слушаю, Игнатий Николаевич, — нехотя донёсся из телефона его уставший голос, похожий на хрип умирающего старика.

— Вам срочно нужно поспасть.

— Знаю. Но дела, дела… — вздохнул он.

— А дел-то у вас прибавляется. Нужно спасти империю. Вы сможете или уснёте посередине дела?

— Что нужно делать? — посерьёзнел полковник.

— Сперва ответьте, какой у вас уровень дара?

Аристократ поколебался немного и сказал:

— Восемьдесят шестой, маг земли.

— Отлично, вы подходите, — улыбнулся я, держа одной рукой руль автомобиля, уже подъезжающего к особняку Зверевых. Вокруг того уже возвели строительные леса, чтобы отремонтировать фасад.

— Для чего конкретно подхожу, Игнатий Николаевич? Вас опять кто-то пытался убить?

— Нет, сегодня не нашлось дураков, решившихся на такой дурной поступок. Что же до конкретики, к сожалению, я не могу вам всего сказать. Ограничусь лишь короткой фразой — завтра в восемь часов вечера мы идём в локацию «Небесный замок». Надо кое-кого там изловить.

— «Небесный замок»? Опасная территория, полная ловушек, секретов и монстров.

— Да, все как мы любим. Не хватает только ядовитого воздуха.

— Ладно, я пойду с вами, ежели того требуют интересы империи.

— И не только империи. О себе тоже подумать надо. Вы прямо созданы для звания генерал-майор.

— Зверев, вы иногда напоминаете мне демона-искусителя.

— Да какой я демон? Разве что наполовину, — иронично выдал я. — До завтра, Артур Петрович.

Сбросив вызов, набрал номер Владлены Велимировны, подъехав к торцу дома, где красовались ворота, ведущие в подвальный гараж.

— Да, Игнатий, — буркнула декан, словно я отвлекал её от какого-то важного дела. — Говори быстрее, я в приёмной у ректора. Жду, когда он вызовет меня к себе. Он наверняка опять с умным видом будет нести какую-то ахинею.

— … И вот после этого ты и становишься ректором института.

— Чего?

— Да я просто начал рассказывать свой план с конца, чтобы он звучал более воодушевляюще. Ладно, начну сначала. Завтра ты, я и полковник Барсов идём в «Небесный замок», ловим там кое-кого, а потом император выслушивает мой доклад, где фигурирует твоё имя. И вот ежели ты окажешь империи ещё пару-тройку таких услуг, то после этого и станешь ректором института. А то нынешний уже засиделся в своём кресле. Ему же сто лет в обед.

— Хм, звучит заманчиво, но зная тебя… Есть ощущение, что не всё так просто, как ты рассказываешь. И с какой вообще радости Железный Пётр должен выслушать твой доклад?

— Скажем так, у нас с ним есть кое-какая договорённость, — произнёс я, чтобы по телефону не рассказывать, что являюсь спецагентом.

— Высоко же ты взлетел, — с толикой зависти проговорила Владлена и следом добавила: — Ладно, вечером всё подробно обсудим. Ты же помнишь, что мы ужинаем в моём доме? У меня, к слову, запланирован сюрприз.

— Ты изловила какого-то ребёнка, привела в свой пряничный домик и запекла в печи на лопате? — расплылся я в улыбке, наблюдая за тем, как Екатерина открывает ворота гаража.

— Зверев, за такие шутки тебя ждёт… наказание, — хищно пообещала Велимировна, придав своему голосу оттенок, свойственный госпоже с плёткой.

— Ну это мы посмотрим, кто кого накажет.

— Вызов принят. До вечера, — азартно прошептала Владлена, после чего в ухо ударили короткие гудки.

Я криво усмехнулся, поправив через штаны младшего Игнатия, проявившего живой интерес к грядущему вечеру.

Лишь бы ничего не сорвалось, а то порой кажется, что сама Судьба наложила на меня целибат, то бишь обет целомудрия.

— Проезжайте! — махнула мне рукой Екатерина, стоя возле открытых ворот.

Я загнал машину в гараж и выбрался из неё, глядя, как Екатерина вытащила из металлического шкафа аппарат для мытья машин.

Да, обоим автомобилям срочно требуется помывка.

— В этом месяце ты получишь хорошую премию, — пообещал я ей.

— Благодарю, господин Зверев, — улыбнулась женщина, подняв аппарат одной рукой, словно тот ничего не весил.

М-да, уверен, что она и мужика на скаку остановит, и пьяного коня из горящей избы вынесет.

— Ты заслужила, Екатерина.

— Игнатий Николаевич, — проронила женщина и замялась, словно не решаясь что-то сказать, но затем всё же произнесла, устремив на меня тёплый взгляд: — Вы за день сделали для меня больше, чем другие за год… Поверили в меня. Я… я очень признательна вам.

— Большинству людей, чтобы раскрыться, как раз не хватает капельки веры в них, — философски сказал я, открыл дверь и поднялся по лестнице, очутившись на первом этаже дома.

Тот гудел как растревоженный улей. Казалось, что везде делают ремонт. Тут стучат молотками, там пахнет свежим обойным клеем, а здесь перекладывают паркет. Аж голова разболелась.

Я торопливо добрался до лаборатории и выпил зелье, усилившее дар. Он стал семьдесят восьмого уровня.

Удовлетворённо вздохнув, я направился в свою спальню. Вошёл в неё и плотно закрыл за собой дверь, а затем принял душ и решил немного подремать, чтобы набраться сил перед вечером. Вставил в уши беруши и умудрился-таки заснуть.

Мой сон оказался неожиданно спокойным, а закончился он с наступлением сумерек.

— Ого! — удивлённо ахнул я, разлепив веки. — Вот это подремал! Эдак можно и всё проспать.

Потерев глаза, широко зевнул, встал с кровати и включил свет. Заглянул в платяной шкаф, пробежавшись придирчивым взглядом по немногочисленным костюмам.

М-да, надо пополнить гардероб, а то будто бедолага какой-то, у которого один костюм на все случаи жизни: и на выпускной, и на свадьбу, и на собственные похороны.

Внезапно раздался стук в дверь и прозвучал голос Павла:

— Дедушка, можно войти?

— Входи, — разрешил я, поправив семейные трусы.

Пухляш вошёл и поджал губы, скользнув взглядом по моему подтянутому прессу и выпуклым грудным пластинам.

— Решил сообщить тебе, что рабочие ушли, — пробурчал он. — Ты бы хоть рубашку надел. Стоишь в одних трусах.

— Надену, и не только рубашку, но и костюм.

— Ты куда-то собрался? — сощурился паренёк и попробовал угадать: — К Владлене Велимировне? Небось на ужин? Эх, она тебя точно вкусно накормит. Да ещё и отменным вином угостит.

— Не уверен, что она способна на такие хорошие поступки. Да и вообще на хорошие поступки, — усмехнулся я и снял с вешалки выданный мне во дворце императора светло-голубой кашемировый костюм-тройку в мелкую клеточку. — А ты чего вдруг так завистливо о еде заговорил?

— Прасковья не успевает вовремя приготовить ужин, — пожаловался внучок и погладил выпирающий живот. — Видите ли, замоталась она с этими новыми служанками, оказавшимися, по её словам, бестолковыми. А я есть хочу.

— Так в чём дело? На диване перед телевизором полно крошек, особенно между подушками.

— Ха-ха, как смешно, — обиженно надулся Павел и сложил руки на груди, скрытой чёрной футболкой. — Эй, а это ещё что⁈

Его удивлённый взгляд прилип к подоконнику. На нём таинственно поблёскивал розовый камень размером с голубиное яйцо.

— Я, конечно, не ювелир, но ставлю на то, что это бриллиант, — медленно проговорил я, скрывая удивление, заставляющее брови ползти к потолку.

— Да я вижу, что не кирпич. Откуда он?

— Замечательный вопрос. Очень своевременный. Я даже удивлён, что он пришёл тебе на ум. Тебе полезно голодать.