Демон на одну ночь

Глава 3, о жертвах любви

Не успела она влететь в здание департамента, как позвонил с докладом старший одной из её групп: в теле скончавшегося богатого обывателя, чьего-то дядюшки, никаких подозрительных веществ они не обнаружили.

– Что по итогам проверки одежды? Как – не проверяли? Вы слышали раньше про контактные отравляющие вещества, быстро разлагающиеся в организме на неидентифицируемые остатки, но на воздухе и сухой поверхности существующие продолжительное время? А кто вам сказал, что ваш случай – не редчайший? Вы обязаны учесть все варианты, вероятность которых хоть немного отлична от нуля.

Сданные сотрудниками отчёты не вернули начальнице спокойствия. Выйдя в общую лабораторию, она положила перед рыжеволосой ведьмочкой её заключение:

– Я не должна видеть на таких отчётах вчерашних дат. Неважно, что вы закончили исследование ближе к полуночи – вы обязаны были немедленно сообщить об итогах детективам, не дожидаясь моей визы. Вы больше не работаете в больнице, где врачи не бегут сломя голову докладывать больному, что его болезнь смертельна и неизлечима. Вы работаете в полицейском департаменте, где каждая минута на счету: человек, знающий, что умирает, частенько даёт свидетельские показания, которые не озвучивает при надежде выжить. Летите к Вэнрайту и излагайте капитану, что и как.

Мчаться по указанию начальства на другой этаж ведьмочке не пришлось: вышеназванный капитан Вэнрайт сам явился в токсикологическую лабораторию, сумрачно выслушал заключение по состоянию свидетельницы по делу и направил детективов на её повторный допрос. После чего развернулся к Аманде с выражением лица, демонстрирующим намерение выдать ей задание, выходящее за рамки её рабочих обязанностей, но, конечно же, страшно необходимое для торжества в этом мире Закона и Справедливости.

– Так-то у меня уйма работы и штабеля не разобранных завершённых исследований, требующих подписи на списание в архив, – попробовала увильнуть от дракона Аманда.

– В участке лейтенанта Дэвиса ребята столкнулись со сложным случаем отравления: все косвенные признаки и состояние здоровья парня доказывают, что отравление имело место быть, а чем его отравили – совершенно непонятно.

– У Дэвиса свои специалисты есть! А отправляя ведьму к непосвящённым людям, ты подставляешь меня под нарушение закона секретности, – продолжила она попытки отпереться от чужих забот.

– Наши человеческие коллеги из непосвящённых людей крайне редко обращаются к нам за помощью, – укоризненно напомнил Вэнрайт и красноречиво замолчал.

В установившейся нравоучительной тишине мысли Аманды сами потекли в заданном капитаном направлении. Да, возможности Иных куда шире, чем у людей обыкновенных. Само собой, у ведьмы есть шанс разглядеть то, что они не заметили, особенно, если там кто-то из представителей ИГР руку к делу приложил и побаловался с зельями, неведомыми смертным. Физиономия дракона выражала наставительное предписание помочь братьям их меньшим! Аманде очень захотелось высказаться в том ключе, что если эти «братья по разуму» все дружно прознают о существовании таких, как капитан, и выйдут с ядерными боеголовками против стаи драконов, он так же будет считать их «меньшими»? И стоящими помощи и забот?

Ей очень захотелось побыть циничной стервой! Ну хоть раз в жизни, а?! Ледяным тоном заявить, что затруднения других отделений полиции никоим образом её не касаются, и с чистой совестью отправиться на обед. Последняя крошка съестного попала в её рот вчера за ужином в клубе! Почему именно Аманда Карвет вечно голодать должна во имя победы Добра?! Ведьма она или кто, в конце-то концов?!

– Что там за косвенные признаки отравления? – проворчала она.

– Рвота и прочие расстройства пищеварения, тахикардия, а судороги и сильное головокружение начались у парня уже в больнице.

– Это прямые признаки, самые распространённые симптомы практически любых видов отравлений, в первую очередь – бытовых отравлений ядами растительного и животного происхождения. Теперь давай о косвенных.

– Парень готовится выступать в финале чемпионата по пауэрлифтингу – это силовой вид спорта, троеборье. Конкуренция – как на президентских выборах, и методы выбивания противников из списка используются самые неприглядные. Сама это знаешь, не раз участвовала в разбирательстве дел, в которых кандидаты на медали травили своих соперников чем ни попадя. Кроме того, он недавно сменил девушку, и его бывшая пассия пачками шлёт письма с угрозами, и яды в них фигурируют. Ах да, ещё он своего финансового агента в хищении части гонораров подозревает, но открытого заявления пока не делает, собирает доказательства, однако опасается, что агент догадался о его тайных проверках.

– М-да, все классические мотивы для убийства налицо: месть, корысть и заметание следов другого преступления. Неужели криминалисты Дэвиса совсем ничего не нашли?

– Все проведённые анализы не дали ответа о причинах отравления. Они не нашли ничего, даже обезвоживание ещё развиться не успело. Но если не удастся остановить симптоматику, то скоро разовьётся...

– Погоди, парень так и продолжает мучиться?!

– Остановить рвоту медикам не удаётся.

Ведьма с чёрным саквояжем в руках решительным шагом вошла в палату интенсивной терапии и приветливо поздоровалась с лейтенантом Дэвисом. Тот уныло взирал на капельницы, протянутые к жертве преступления, и уповал на чудо, благодаря которому дело о причинении вреда здоровью не перетечёт в дело об убийстве первой степени. При появлении мисс Карвет лейтенант оживился, и надежда на чудо ярче засияла в его синих глазах типичного янки. В этот момент больному опять стало плохо, к нему подскочила медсестра с тазиком. И свечение глаз копа несколько померкло.

– Давно началось? – отрывисто спросила Аманда, кивнув на жертву преступного замысла, у ложа которой суетилась медсестра.

– Говорит, тошноту и дискомфорт в животе замечал уже несколько дней, но списывал их на волнение перед финалом, у него бывали раньше такие нервные реакции.

– Ясно, всё по классике жанра: жертва отравителя оправдывает ухудшение самочувствия магнитными бурями, нервами и перебежавшей дорогу чёрной кошкой, а потерянное время работает против неё в пользу негодяя, затрудняя и лечение и криминалистическую экспертизу. Так и хочется обратиться к населению города с обращением: «Господа и дамы, когда вам лень дойти до врача, вспомните о том, что патологоанатомам проще работать со свежими следами прижизненных воздействий! Цените труд специалистов, не усложняйте их трудовые будни!»

– Нет следов воздействий: и в крови, и в тканях, и в моче, и в содержимом желудка отклонений от нормы ни по каким показателям нет.

Медсестра отошла от больного, вопросительно осмотрела Аманду и заявила:

– Без назначения врача никаких препаратов и еды больному не давать!

– Не переживайте, здесь присутствует представитель правоохранительных органов, а я – криминалист-токсиколог, – продемонстрировала Аманда служебное удостоверение.

Фраза про представителя закона медсестру успокоила и она ушла. Приблизившись к больному и опутав его невидимой смертным ведьминской магией, Аманда еле удержала раздражённое рычание и желание немедленно отвернуть голову той, что так непрофессионально поизмывалась над парнем! Первый курс академии, что ли? Не иначе, со второго уже бы выгнали взашей за такое корявое плетение чар! Так, девчонка ещё и любовным зельем беднягу пичкала, придётся готовить антидот.

Искоса глянув на нетерпеливо бегающего по палате лейтенанта, Аманда напустила на представителя закона чары отвода глаз, и тот замер у окна, заворожено рассматривая птичку на подоконнике. Минус один.

Посмотрела в мутные глаза страдающего парня – и сонное заклинание мигом сделало своё дело. Минус два. Можно спокойно заняться работой!

Открыв саквояж с сотней ампул, флаконов и флакончиков, Аманда взялась смешивать ингредиенты, шепча заклинания и наполняя эликсир ведьминской силой. Оставив готовое зелье настаиваться, она взялась уничтожать все безобразие бестолковых чар приворота, наверченных на жертву ведьминских страстей. В таком приливе злости она бы осилила и чары, наложенные верховной ведьмой, а путаница неумелой ведьмочки рассеялась за несколько секунд. Убедившись, что никаких заклинаний на парне больше нет, Аманда привела его в чувство и поднесла к его губам нейтрализующее зелье. Он покорно глотнул, повалился на подушки и задышал ровнее. С лица пострадавшего стала уходить нездоровая краснота, сердце замедлило бешеный темп, глаза прояснились.

– Меня перестало тошнить! – с изумлением констатировал парень, прислушавшись к своим ощущениям.

– Что? – очнулся лейтенант Дэвис и потёр лоб. – Вам стало лучше?

– Значительно! – воскликнул пациент, но Аманда перебила пустопорожний разговор:

– Кто ваша нынешняя девушка, как её зовут?

– Нынешняя? Вы хотели спросить про бывшую, которая мне угрожала?

– Нет, мне нужна та, с которой вы видитесь ежедневно и едите за одним столом.

– Зачем?

– Хочу оставить ей рекомендации по вашему питанию, – изобразив милую улыбку, честно ответила Аманда.

Когда с той же милой улыбкой она вошла в лабораторию к юным адепткам ведьминской академии, первокурсницы дружно побледнели и шарахнулись в стороны, уступая ей дорогу. За недолгое время учёбы они успели усвоить главное: когда преподавательница злится и грозно рычит – всё хорошо, надо просто следовать её указаниям. Когда смотрит молча, нахмурив брови – плохо дело, надо срочно уничтожать всё сотворённое и переделывать с нуля. А вот если старшая ведьма начинает улыбаться – падай в ноги и моли о снисхождении!

Когда Аманда озвучила имя, сгрудившиеся в дрожащую кучку ведьмочки зашебуршились и выпихнули вперёд белую как мел блондиночку.

В звенящей тишине провинившаяся робко приблизилась к Аманде и та произнесла:

– Незаконное воздействие на непосвящённого – это раз. Отвратительное качество этого воздействия – два. Причинение вреда здоровью – три. Ты совсем ничего не слышала о накопительном эффекте и взрывной эскалации?

– На-на-накопительном? Но я же ма-ааленькими дозами его поила! Я же очень его люблю! – взвыла ведьмочка.

– То есть, не слышала. Подарю-ка я тебе две книжки. «Неправомерные действия в отношении людей. Пояснения к своду законов» – изучить досконально, лично проверю степень усвоения, а если сочту её недостаточной – вылетишь из академии с блокировкой сил. А в этой книге прочитаешь и про аккумуляцию в организме активных веществ, и про другие полезные вещи.

Ведьмочка дрожащими руками ухватила протянутые ей книги. На обложке верхней красовалось название «Изготовление зелий и плетение чар», а ниже на прикреплённом к обложке листке значилось: «Пособие для чайников, книги проще не нашла».

– Если в будущем замечу на парне хоть тень твоих чар – сядешь на полный срок, советую заранее уточнить его в первой книге, – припечатала Аманда к великому горю юной ведьмочки, не способной придумать способ удержать при себе парня без всяких чар.

Звонок капитана Вэнрайта настиг Аманду уже за порогом академии.

– Дэвис поведал мне мистическую историю о том, как ты одним взглядом излечила больного, и тот встал и пошёл домой без всяких симптомов отравления. При этом в ответ на все вопросы ты изволила лишь пожать плечами и заявить, что бытовые отравления некачественными продуктами иногда именно так внезапно и проходят. Врачи больницы и криминалисты лейтенанта озадаченно чешут в затылках, но поскольку альтернативной версии предложить не могут, то дело закрыто в связи с отсутствием состава преступления. Аманда, мне-то ты можешь поведать, что там произошло.

– Мы забыли про ещё один частый мотив для совершения преступлений. Его частенько называют словом «Любовь», хоть я бы подобрала тут другое определение. Впрочем, что только ни именуют любовью в наш толерантный просвещённый век!

– Гх-ммм... м-даа... Значит, пищевое отравление, так и запишем, а ты отвечаешь за то, чтоб оно не повторилось!

Её юный демон, вроде как согласившийся на длительные эксклюзивные отношения, так и не позвонил, а дом Аманды, по неслучайному стечению обстоятельств, находился неподалёку от ведьминской академии. День клонился к вечеру, а у неё ни маковой росинки, ни съедобной травинки во рту ни на завтрак, ни на обед не побывало: веское основание зайти домой и... заглянуть в холодильник, скажем.

– Габриэль, привет! – позвала она с порога, зашла в кухню, в гостиную, но на её призыв никто не отозвался.

Пущенные по дому поисковые чары сообщили, что из живых существ в нём только пара голодных мышей в подвале. На комоде белел знакомый конверт, и сердце Аманды дрогнуло от дурного предчувствия. Заглянув внутрь, она убедилась, что тот битком набит деньгами. От расстройства чувств ей померещилось, что набит он плотнее, чем прежде, и тяжелее раза в два. Конверт выпал из рук, и она уселась на пол, облокотясь на комод. После таких вот побегов девушки и принимаются творить приворотные зелья! Отчего-то особенно обидно стало от возврата денег: словно всё между ними произошедшее и цента не стоило.

«Следовало ожидать, что слабый демон не рискнёт надолго связаться с сильной ведьмой. А деньги оставил, чтобы я не вздумала его разыскивать? Не вздумаю, может жить спокойно. Чёрт, что ж так муторно на душе? Это далеко не первое разочарование в моей жизни и точно не последнее. Я же не могла настолько сильно к нему привязаться за одну ночь, чтобы долго переживать из-за его побега? С другой стороны, с какой стати я тогда сижу на полу, обхватив голову руками, словно дел других нет?»

Интересно, он и карточку её визитную оставил, чтобы уж точно не передумать и не позвонить?

Подскочив, она заглянула в распахнутую дверь спальни. Визитка не нашлась, а на аккуратно застеленной постели ярко белел листок записки:

«Улетел по делам. Скучаю, целую, до вечера! Если задержишься допоздна – пойду искать тебя в твоём департаменте.

P.S.: к ужину обещаю заполнить холодильник едой: всё, что когда-то имелось на кухне, давно сожрала плесень».

Просто удивительно, как мало порой требуется ведьмам, чтобы у них начались симптомы отравления: подкатывающий к горлу комок, учащённое сердцебиение и пылающие румянцем щёки! И никаких отравляющих веществ не требуется! Он не сбежал и деньги не вернул – он их просто оставил здесь, поскольку намерен вернуться. К ней! Лучше не смотреть на себя в зеркало, поскольку в отражении увидишь не серьёзную даму, железной рукой управляющую десятками людей, а по уши влюблённую глупышку, стремительно молодеющую от внезапно затопившего чувства счастья.

За трелью телефона последовал вопль шефа полиции:

– Аманда, ты где?!

– Двигаюсь в сторону департамента, – пропела ведьма, заскакивая в свою машину, но на задний ряд сидений на всякий случай положив метлу. – Что произошло? У кого ещё случился резкий тукдам головного мозга?

– Про три трупа в больничной палате помнишь? Ладно, я без возражений принял заключение, что богатый мизантроп скончался просто от старости, но сразу три человека в одном месте?! Следов магии в палате нет, однако все пациенты в ней умерли сегодня в один и тот же промежуток времени с шести до семи часов утра. Диагнозы разные, ни одна из болезней не предполагала смертельного исхода. В шесть утра все заигрывали с медсестрой и спрашивали, что на завтрак, в семь – смотрели в потолок застывшим взором. И твои эксперты (слово прозвучало нецензурным ругательством) говорят моим детективам, что бедолаги скончались от естественных причин. Сердца всех трёх сами собой внезапно остановились – видать, за компанию! Делом заинтересовалась пресса – нас распнут, если я такой бред в эфир озвучу. Журналисты сразу возразят, что это гриппом все массово болеют, а умирают чаще по одиночке, если нет особых условий для отхода на тот свет сразу всем скопом.

– Про естественные причины мои ребята сказать не могли, у них нет полномочий такие заключения делать. Ты хотел сказать, они не нашли следов ядовитых веществ?

– Давай, ты сама пообщаешься со своими подчинёнными – ты всяко лучше меня поймёшь, что они хотели сказать, – напряжённо процедило начальство. И что сегодня все такие нервные? День же замечательный! Солнышко светит, детишки бегают, смеются, шарики воздушные в небе летают – красота! – Ах да, ещё одно: как доедешь до участка, загляни к технарям из спецобеспечения – я велел маячок на тебя поставить.

С чего вдруг начальство так озаботилось безопасностью сильнейшей ведьмы департамента, имеющей при себе столько амулетов, зелий и артефактов, что хватило бы на арсенал небольшой армии?! Но её изумлённый возглас ушёл в никуда – шеф уже отключился. Тревожные маячки носили полицейские опергрупп специального подразделения Иных: маячки последней модификации подавали сигналы каждые пять минут и как только очередной сигнал не поступал на приёмник центра или сообщал об угрозе, к месту последней дислокации копа направляли боевой отряд. Маячок показательно умолкал, если офицер попадал в ловушку, экранирующую все сигналы, и сообщал, если против полицейского применялась магия и опасные заклятья. Но ей-то он зачем, она же не ловит преступников с оружием в руках и не сидит в засадах!

«Приказы шефа полиции не обсуждаются», – напомнила себе Аманда, но ощущение, что вокруг неё творится какая-то чертовщина, осталось.