Денис Котик и Замок Хитрецов

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ, В КОТОРОЙ ЛЕСЯ СОМНЕВАЕТСЯ

Несколько дней пребывания в Лицее гостей с севера так и не прояснили загадку, над которой безуспешно ломала голову Леся. Как ни странно, она теперь больше склонялась к мысли, что странный и нелогичный запрет северных деканов взять девочек в Магисториум все-таки связан с Владой. У Влады же, по всей видимости, было иное мнение. Если точнее – никакого мнения на этот счет она не имела. Зато Влада на удивление быстро сдружилась с одним из воспитанников.

Арвид был чем-то похож на третьего из путешественников в лесной Норд – лицеиста по имени Антон. Правда, норд был лучше развит физически, крепче и выше ростом, и лицо у него было простодушное и открытое. Но, так же как и Антон, этот Арвид предпочитал все больше отмалчиваться.

Зато он отлично умел слушать – внимательно, не перебивая, не перетаскивая на себя, как одеяло, тему любого разговора. Что было особенно свойственно, например, Максу. Наконец, у Арвида и Антона даже имена начинались с одной буквы.

Леся же с самого начала прониклась странным, даже ей самой необъяснимым недоверием к северным гостям, будь то мастера-преподаватели или ученики.

Она считала, что чародеи Норда слишком уж равнодушны к своим питомцам. Поскольку большую часть времени проводили в компании лицейских учителей. Ребята же – воспитанники Магисториума были на Буяне по большей части предоставлены сами себе и откровенно скучали в часы, свободные от занятий. Они старались всегда держаться вместе, к девочкам все за исключением Арвида относились настороженно, на самые невинные вопросы отвечали односложно, хмурились.

В общем, эти северные мальчишки, похоже, стеснялись девочек отчаянно, решила про себя Леся. Придя к этому выводу, она отчасти успокоилась. Мучившая ее загадка запрета для девочек путешествия в Магисториум. скорее всего, сводилась именно к преподавателям. И Леся стала потихоньку приглядываться к чародеям-нордам.

У нее все не шел из головы тот пристальный, задумчивый взгляд, обращенный к ней мастером Рюкером. И его странные слова, адресованные всем и каждому из лицеистов:

"Разумеется, я имею в виду судьбу будущего волшебника. Полагаю, иным свое будущее вы пока не видите, верно, мои юные коллеги?"

Устав ломать голову, Леся уселась на берегу Дунайки, прихватив с собой пособие по магическим лекарственным травам в клеенчатой обложке – чтобы, чего доброго, не замочить брызгами воды. Правда, сегодня купаться было холодновато: с утра ветер над берегом нет-нет, да и приносил волны холодного воздуха, пригибая цветы в траве и шаловливо поигрывая в воздухе перепуганными мотыльками. Над девочкой весело и бесстрашно вились неподвластные ветерку стрекозы. Они громко трещали жесткими крыльями и все время норовили усесться прямо на ее цветастое платье.

Никакого уважения к будущей волшебнице, возмутилась Леся, сердито отмахиваясь от этих стремительных насекомых-вертолетов. Вот в наказание возьму сейчас и превращу вас в...

Она задумалась на миг, предвкушая кару этим надоедам. Разумеется, все это пока было лишь в Лесиных мечтах: формулы превращения лицеисты младших курсов знали пока лишь самые слабенькие. И к тому же эти заклинания не действовали против живых существ.

В следующую минуту она услышала веселый смех и беззаботную болтовню. Правда, говорила в основном Влада – она тут же появилась на берегу Дунайки. Разумеется, в сопровождении неизменного кавалера Арвида! Тот все время согласно кивал, тоже улыбался и изредка вставлял одно-два одобрительных слова.

Леся демонстративно захлопнула книгу, которую, впрочем, толком еще и не читала нынешним утром. Видно, ей так и не дадут сегодня уединиться! Даром, что в Лицее нынче выходной день, и каждый предоставлен вроде бы самому себе!

– Привет, Леся! – весело сказала Влада, бесцеремонно бросаясь рядом на одеяло. – Садись, Арвид, не стесняйся!

И она жестом указала парню с севера место возле себя. Тот кивнул и осторожно опустился, но не на одеяло, а рядом, на песок.

Несмотря на порывы прохладного ветерка, солнце светило вовсю, как это часто бывает в августе. Берег уже успел порядком нагреться, и песок был теплым.

– Ну, как дела, Ромео и Джульетта? – деловитым тоном осведомилась Леся. Чтобы и разговор поддержать, и не выказывать слишком большое радушие своей бесцеремонной подружке и ее молчаливому кавалеру.

– Скажешь тоже! – обиженно надула губы Влада. Но Леся отлично видела, как щеки девочки тронул нежно-розовый румянец. – Мы, между прочим, еще с самого утра тебя разыскиваем.

– Вот как? Скажите, пожалуйста! – усмехнулась Леся. – А что за спешка?

– Никакая не спешка, – отмахнулась Влада. – Просто Арвид рассказывал мне про их Академию, о замке...

– Вот как? – не преминула уколоть подругу Леся. – Он что, уже обрел дар речи?

Леся понимала, что этого не надо было говорить. Но ее раздражение никак не могло успокоиться и тихо закипало в ней, как вода в котле.

– Я и вправду немногословен, – кивнул Арвид, когда Влада уже готова была ответить подруге не меньшей колкостью. – Но поверьте, госпожа Леся, это связано не столько с характером, сколько с климатом и географией моей родины.

И он вежливо поклонился. Так не делал еще никто в Лицее, даже в день прошлогоднего Лесиного торжества на конкурсе костюмов.

Леся только плечами пожала. Но Арвид, видя, что девочку все-таки заинтересовали его слова, пояснил сам:

– Там, где я родился, на берегу моря лежат высокие холмы из песка. Их намывали волны много веков. Когда дуют холодные балтийские ветра, они всегда несут огромные тучи ледяного песка. Согласись, в такой ситуации не слишком-то поболтаешь. Поневоле, привыкнешь отмалчиваться!

– Пожалуй, – согласилась Леся.

Все-таки этот парень ничего, подумала она, вежливый и тактичный. И взглянула на подругу уже потеплее.

– Я и сама была на Балтике в детстве, – сказала она. – Мы с родителями как-то летом отдыхали в санатории в Юрмале. Так там, в августе действительно бывают такие ветра, что и без песка – рта открыть не можешь. Сразу начинаешь задыхаться.

– Ну, вот, – с облегчением заключила Влада. – Поэтому наши гости из Норда не очень любят много говорить.

– Да, вместо того, чтобы говорить, делать все-таки лучше, – без особой уверенности заметила Леся и покорно вздохнула. – Ну, что там у вас приключилось?

– Пока еще ничего, – улыбнулся Арвид. – Но когда мы сегодня беседовали с Владой, она очень скоро меня прервала и сказала, что это должна выслушать и ты, госпожа Леся.

– Ладно. И кончай ты со своей "госпожой", – укоризненно махнула ладошкой Леся. – Давайте, выкладывайте.

И она расстелила пошире одеяло и подвинулась, давая место своим друзьям. В тот миг Леся еще не представляла, что здесь, на берегу милой ветреной Дунайки она может оказаться у истоков разгадки очень важной тайны. А, возможно, и не одной, а целого букета чужих секретов.

Когда парусник с делегацией гостей Магисториума взял курс на Буян, все воспитанники в первую ночь предпочли улечься спать пораньше. Сказались и качка на студеных волнах – море слегка штормило, и волнение первого дня путешествия, и личный пример мастеров-преподавателей. Те рано разошлись по своим каютам.

Палубу со всех сторон продували ветра с пенными брызгами, и гораздо уютнее было в кают-компании. Там и собрались все воспитанники пообщаться, попить чайку с печеньем и поиграть в настольные игры.

Один лишь Арвид, сын потомственного рыбака, с детства был привычен и к ветру, и к соленым морским брызгам. Поэтому ему скоро наскучили шумные забавы товарищей по Академии, затеявших в отсутствие наставников втихомолку посоревноваться в огненной магии – занятие само по себе очень опасное на корабле в открытом море.

Но доводы Арвида не возымели успеха, и он отправился на палубу в одиночестве подышать морским воздухом перед сном. Возле самого бака, там, где у борта крепкие цепи связывали две спасательных шлюпки, он задержался.

Вдали летали чайки – верный признак того, что парусник идет курсом вдоль чьих-то берегов и ветер идет на убыль. Юноша невольно загляделся на них. Так приятно было вдыхать соленую свежесть полной грудью, любоваться седыми барашками волн и вглядываться вдаль в поисках берега материка или каких-нибудь неизвестных островков.

Он совсем уже собрался уходить, когда услышал, как на другой стороне борта переговариваются негромкие голоса. Арвид сразу догадался, что минуту назад изменилось направление ветра, и только поэтому он слышит обрывки фраз и некоторые слова. По голосам он тотчас узнал мастеров-преподавателей – учителя Рюкера и декана Алоиза.

Арвид собирался уже покинуть палубу, поскольку разговор двух взрослых явно не предназначался для чужих ушей. Но в тот самый миг, когда юноша уже повернулся, чтобы уйти, он вдруг услышал собственное имя. Оно прозвучало из уст декана Алоиза, и это явно был вопрос.

И любопытство в Арвиде все-таки пересилило его всегдашние вежливость и такт – он решился. Срочно вызвав в памяти заклинание, обостряющее слух на расстоянии, он привалился к борту, завернулся в теплый плащ, нахлобучил на голову капюшон и стал внимательно вслушиваться в разговор чародеев.

Но при этом Арвид дал себе твердое слово: как только он поймет, что речь в этом разговоре идет не о нем, юноша немедленно покинет палубу и отправится спать. Но услышанное им в первую же минуту его здорово озадачило.

– А что ты скажешь об Арвиде? – спросил голос, явно принадлежащий декану Алоизу.

– Прилежный, аккуратный, тактичный ученик, – осторожно заметил Рюкер. – Умеет не только наблюдать, но и делать полезные выводы. Без сомнения, на сегодня он – один из лучших воспитанников Академии.

После такой рекомендации из уст самого Рюкера, слывшего в Магисториуме настоящим драконом, не дававшим спуску лентяям, двоечникам и прочим нерадивым ученикам, Арвид, понятное дело, навострил уши.

Конечно, ему было приятно, а комплименты в свой адрес мы можем выслушивать часами. Хотя, быть может, и не всегда готовы в этом себе честно признаться.

– Вот это как раз меня и беспокоит, – вздохнул седобородый декан. – Острая наблюдательность одного из воспитанников при неудачном стечении обстоятельств может сослужить нам всем плохую службу. Не забывай, в Лицее об истинной цели нашего визита знает только один человек. И лишь на него мы можем положиться как на себя самих.

– Ну, что скажешь? – горячо заговорила Влада. Но тут же опомнилась, осторожно обернулась и оглядела окрестности.

К счастью, берег по-прежнему был пуст, за исключением давешних стрекоз и пары крупных бабочек-траурниц, черных с желтой каймой, пивших влагу из мокрого песка почти возле самой кромки воды.

– Откровенно говоря, смахивает на какой-то мелкий и нечестный заговор, – нахмурилась Леся, пытливо вглядываясь в честное и открытое лицо Арвида.

– Да это же закулисные интриги, никак не меньше! – в полном восторге воскликнула Влада и тут же нетерпеливо подтолкнула своего нового приятеля. – Давай, Арвид, рассказывай скорее, что было дальше?!

– Честно скажу: услышанное мне тоже не очень понравилось, – кивнул юноша. – Ведь как это получается: мы плывем вроде бы как в гости, и не знаем, что у этого визита есть еще и какая-то совсем другая, тайная цель. И знает ее лишь один человек в вашем Лицее. Я тогда сразу подумал: слишком это похоже на лазутчика. Или, вернее, шпиона. Из числа своих.

– Если это так, твои мастера-преподаватели должны обязательно начать искать с ним контакты, – предположила Леся тоном заправского джеймс-бонда. С огромным квадратным пистолетом и такой же челюстью.

– Ты хочешь сказать, что в нашем Лицее существует заговор? И он связан с этими... – Влада даже покраснела отчего-то.

Она замешкалась на минуту, глядя на Арвида и подбирая слова. Юноша как всегда пришел ей на помощь сам.

– Похоже, что наши мастера-преподаватели действительно прибыли к вам на Буян с какой-то тайной миссией. И в Лицее у них на самом деле есть свой человек. Думаю, что-то действительно здесь готовится. Может быть, какой-нибудь приятный сюрприз, который они хотят пока содержать в тайне от всех. А. может, и наоборот.

Арвид задумчиво почесал переносицу.

– Вот поэтому я и доверился Владе.

И он мягко улыбнулся девочке, невольно придав ее щекам еще одну порцию смущенного румянца.

Все втроем немного помолчали.

– Ты смелый парень, Арвид, – похвалила Леся. – И справедливый. Раз готов идти даже против своих.

– О, эт-то непростой вопрос, – в голосе Арвида неожиданно проявился металлически-жесткий прибалтийский акцент. – Потому что больше я ведь ничего толком и не услышал. Наставник Рюкер и декан Алоиз очень скоро ушли вниз. Наверное, продолжили разговор в каюте. И кто тут могут быть "свои", а кто – "чужие", я, право, не знаю. Просто был обязан вас предупредить. Вот и все.

Он удрученно развел большими, сильными руками потомственного рыбака.

– Ага, – кивнула Леся, лихорадочно соображая на ходу. – В таком случае у меня к тебе есть один вопрос.

– Пожалуйста, – с готовностью придвинулся к ней Арвид.

– Почему об этом разговоре ты не рассказал нашим старшим волшебникам? – глаза девочки пытливо сощурились. – А открылся простой... ну, не в том смысле, конечно...

Влада у нас что надо, и магические способности у нее будь здоров! Еще покруче, чем у большинства лицеистов будут. Но все-таки – те же Берендей Кузьмич или Егорий, Данила Севастьянович или месье Массажу – могли бы лучше разобраться в этой странной истории, чем простые девчонки как мы. Ты не находишь?

Арвид пожал плечами. Потом немного подумал и кивнул.

И только.

– В конце концов, для всяких тайн у нас специально существует целый посад, – исполнившись ангельского терпения, продолжала объяснять Леся. – Он так и называется – Следопытный. Оттуда, кстати, к вам в гости лучший ученик отправился, Денис Котик. Между прочим, наш с Владой очень хороший друг. Может, туда и следовало сразу обратиться? Что ты на это скажешь?

Арвид опять немного помолчал. Он точно раскладывал по невидимым полочкам все слова Леси Кобзариной. И спокойно сказал:

– Думаю, что этот единственный человек, точно знающий, зачем прибыла наша делегация – вряд ли из числа учеников вашего Лицея. Иначе откуда бы ему быть знакомым с мастером Рюкером? Или тем более – с деканом Алоизом, который фактически руководит всей Академией? А они, скорее всего, должны тут встретиться – наши наставники и их тайный человек в Лицее.

– Ну, допустим, – кивнула Леся. В словах этого парня определенно была логика.

– Остаются чародеи-учителя, – сосредоточенно продолжал Арвид. – И кто из них, по-вашему, наверняка вне подозрения? Берендей Кузьмич? Егорий Ильич? Маэстро Массажу?

– Ну, ты и хватил, Арвид! – чуть не возмутилась Влада. – Это кто же способен подозревать в злом умысле самого Берендея? Да он за наш Лицей первым в огонь и в воду! Это же его родное детище...

– Ну, так и Егорий Кузьмич Лицею не чужой! – возразила Леся. – Да и все остальные учителя и наставники тоже. Тут уж получается – или сразу всех подозревать, или никого.

– Оч-чень верная мысль, – поддержал ее Арвид. – Разве же я против? Просто я потом немнош-шко подумал. И реш-шил: самым лучшим будет просто исключить всех преподавателей. Пусть никто из них совсем ничего не знает об этом секрете нашего Магисториума.

– Ага, – задумчиво молвила Леся. – И кого же ты еще исключил из списка своего великого доверия?

– Да ладно тебе, Лесь, он же правильно рассуждает, в общем-то... – протянула Влада просящим тоном.

– Правильно, – согласилась Леся. – Но вот только как-то слишком уж... бездушно у вас получается, вот что я тебе скажу, дорогая Влада.

– Уж извините, мои юные госпожи, – строго сказал Арвид, словно умудренный опытом учитель – своим неразумным ученицам. – Это ведь для вас только ваш Лицей, Берендей Кузьмич, Егорий Ильич и все остальные наставники – близкие и родные люди. Как я вижу, чуть ли и впрямь не родственники. Но причем здесь я, скаж-жите пож-жалуйста?

Обе подруги тут же затихли. Они и в самом деле вспомнили, что Арвид – всего лишь гость, а никак не учащийся их любимого Лицея. И к тому же – из краев, где о Лицее чародейства и волшебства знают только понаслышке; да и то – в очень узких, исключительно чародейских кругах.

– Поэтому я в отличие от вас, мои юные госпожи, пытаюсь решить эту задачку тео-ре-ти-чес-ки, – пояснил Арвид. – А всякая теория, увы, суха и не поддается чувствам.

– Я смотрю, ты и мальчиков исключил из доверия, – с уважением сказала Леся. – Интересно бы знать, почему?

– Все очень просто, – развел руками Арвид. – Просто у нас в Академии Магисториум никогда не было девочек.

– Ага... Вот, значит, как... Ты хоть поняла, что он сказал? – озадаченно спросила Леся.

– Не-а, – замотала головой Влада и задорно глянула на подругу. – Но, по-моему, Леська, на нас с тобой тут бочку катят.

– Именно – откликнулась ее подруга.

Обе лицеистки переглянулись. После чего, не сговариваясь, дружно прыгнули на смущенного Арвида и принялись его всячески щипать, тормошить и посыпать песком. Покуда северный теоретик из потомственных рыбаков не запросил униженно пощады.