Девочка. Книга первая

Глава 20

Внезапно я увидела, как мы, пропустив поворот на гостиницу, направились по направлению к трассе. Я почему-то была уверена, что мы вновь едем в “Sky Pacific” и этот факт срабатывал успокаивающе — я направлялась в некое место, которое уже знала. Но сейчас, когда джип несся по ночному скоростному шоссе в неизвестность, меня охватило неконтролируемое беспокойство.

Посмотрев на Барретта, который неподвижно сидел и безучастно наблюдал за ночным городом, я тихо спросила, стараясь чтобы мой голос звучал спокойно:

— Разве мы едем не в “Sky Pacific”?

— Нет, — коротко ответил Барретт. — Мы едем в загородную резиденцию.

Получив достаточно четкий лаконичный ответ, я нахмурилась — одна я и дороги наверное не найду из этого загородного дома. Не думаю, что он стоит у оживленной трассы. От этого вывода я бесшумно вздохнула, а сердце сжалось очередной волной страха перед неизвестностью. “Харт, прекрати паниковать и возьми себя в руки! Ничего с тобой не случится!” — приказала я себе и, сделав беззвучный вдох, постепенно начала успокаиваться.

Проехав достаточно долгое время, мы наконец свернули с трассы и углубились в лесистую местность по направлению к морю. Чем дальше мы отъезжали от шоссе, тем убедительнее звучали мои выводы о том, что дороги отсюда я сама никогда в жизни не найду.

Наконец, вдалеке я смогла различить абрис некоего архитектурного комплекса, в подсветке по периметру высокого ограждения, а спустя минуту джип остановился у массивных черных ворот. Дуглас поприветствовал охранника в будке, и железные ворота начали медленно открываться, отъезжая в сторону. Въехав на территорию резиденции, мы направились по мощенной каменными плитами дороге, и через минуту перед моими глазами вырос дом, если можно было назвать его таким обыденным словом. Он был огромен и в лунном свете скорее походил на мрачный дворец. Выполненный в современном строгом стиле, из камня и стекла, он полностью отражал характер Барретта: мощный, подавляющий и холодный.

Не успела я разглядеть резиденцию, как наш джип направился вниз, и уже через минуту мы припарковались в подземном гараже, скорее напоминавшим автосалон класса люкс, где я насчитала не меньше дюжины машин — от спортивного авто, больше напоминавшего небольшой космический корабль из будущего, до классического лимузина Роллс-Ройс.

Рассматривая дорогие, отполированные до зеркального блеска автомобили, я даже представить не могла, зачем одному человеку столько машин, стоивших каждая целое состояние.

Тем временем Барретт, как обычно разговаривая по телефону, вышел из джипа и, обойдя его, вытащил меня. Положив тяжелую ладонь на мою поясницу, он повел меня к лифту, ведущему в дом, и спустя минуту мы оказались в просторном, вымощенном черным мрамором коридоре второго этажа, где, как я поняла, находились спальни.

Пройдя мимо нескольких массивных дверей, мы остановились у одной из них, и Барретт завел меня в просторную комнату, оформленную все в том же современном стиле.

— Это твоя комната, — коротко проинформировал он и, более ничего не сказав, вышел, оставляя меня в одиночестве.

Я обвела взглядом роскошную спальню в темно-синих тонах, и тяжело вздохнула, готовая разреветься — я не видела ни роскоши, ни дорогой обстановки, спальня мне напоминала холодную, неуютную тюремную камеру с мраморными полами.

Я подошла к стеклянной панели, которая открывала вид на ухоженный парк, а вслед за ним, вдалеке я увидела океан, поблескивающий в лунном свете. Он был неспокойным, волнующимся, темным, и мне казалось, что сейчас мы с океаном были на одной тяжелой волне и он в точности отражал мои эмоции и чувства.

Я устало опустилась на кровать и только сейчас почувствовала, насколько я вымотана — будто меня опутали тяжелые металлические цепи. Как была, в платье, я легла на заправленную постель и закрыла глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах и мыслях.

Я всегда старалась быть честной с собой. Да, я хотела быть с Барреттом, но не так, не на таких условиях, не в качестве наказания, не под натиском шантажа и обстоятельств, и особенно не после того, что произошло в Стелсе. Ситуация была парадоксальной — несмотря на то, что я всю эту неделю подсознательно тянулась к Барретту, меня приводило в ужас, что я вновь попала в его космос. Я не питала иллюзий и знала исход этого пути — через неделю меня вновь вышвырнут за пределы этого мира и я вновь буду собирать остатки своей жизни и сердца по кусочкам, словно разбитую вазу. Мне нужно было как-то защититься от Барретта, поставить от него надежный щит, чтобы сохранить свой мир, который я так тщательно выстраивала кирпичик за кирпичиком.

Перед глазами плыли пятна, но я их не замечала. Закрыв глаза, я пыталась вызвать ненависть к Барретту, пыталась ненавидеть его всей душой — ведь с презрением в душе легче отвернуться от человека. С маниакальной настойчивостью я намеренно вызывала в памяти картины, где Барретт был с другой женщиной, намеренно не блокировала воспоминания о то, что он сделал со мной, но как ни старалась, ненависти не чувствовала. Барретт вызывал во мне много темных эмоций, но среди них не было ненависти. И это было самым страшным, потому что я не знала как поставить защиту прежде всего от моих же собственных чувств и эмоций. Было в Барретте что-то такое, к чему он позволил мне прикоснуться, и после чего я перестала воспринимать его, как чужого. Оставив в моем сознании свои энергетические зарубки, он навсегда перешел в разряд близких мне людей, хотя сам он не планировал становиться близким мне человеком.

И от этого диссонанса мою душу рвало на куски — то палило огнем, то сковывало арктическим льдом, отчего казалось, что меня ударили в солнечное сплетение. От этой боли, от этой пытки огнем и холодом меня душили слезы, но я сжимала кулаки, стискивала зубы, и приказывала себе не раскисать.

Чувствуя свинцовую тяжесть в голове и неимоверную усталость, я проворочалась до утра, и когда на горизонте наконец появились первые признаки восхода, освещая небосвод в более светлые оттенки, я провалилась в тревожный пустой сон.

Утром я проснулась от какого-то постороннего шума. Спросонок еще ничего не понимая, я резко села на постели и осмотрелась по сторонам. Увидев просторную роскошную комнату, я наконец осознала, что я в резиденции Барретта, куда меня привезли ночью, и воспоминания прошлой ночи нахлынули на меня тяжелой волной.

Внезапно в дверь негромко, но настойчиво постучали — и теперь я поняла, от какого шума я проснулась, а спустя секунду услышала голос Лата:

— Кун-Лили, я могу войти?

Укутавшись поплотнее в покрывало, на котором вчера меня так и сморило в сон, я громко произнесла “Войдите”, и на пороге появился Лат.

— Доброе утро, кун-Лили, — поздоровался Лат, — я приготовил завтрак.

— Спасибо, но я не хочу есть, — нахмурилась я и увидела как Лат, засунув руку в карман своей просторной льняной рубашки, вытащил мой телефон.

— Кун-Дуглас передал, — пояснил он, но дальше в комнату не прошел, будто чего-то ожидая.

— Спасибо большое, — собрав последние силы, улыбнулась я, и протянула руку, давая понять Лату, что он может войти в комнату.

Как только за Латом закрылась дверь, я тут же припала к сотовому, просматривая пропущенные звонки и СМС от Джули, последнее из которых гласило:

“Я так и знала, что тебя нельзя было отпускать одну! Охрана передала, что ты уехала с Барреттом! Мы с Эмили переживаем и ждем твоего звонка!”

Я тут же нажала на кнопку вызова и через два гудка услышала встревоженный голос подруги.

— Ты в порядке?

— Да, Джули, не переживай, я в порядке, — попыталась успокоить я подругу.

— Где ты сейчас? — ее голос по-прежнему звучал встревоженно.

— Я у Барретта в загородном доме, — бросая взгляд на парк и море вдалеке, ответила я и, чтобы успокоить встревоженную подругу, повторила: — Джули, не переживай. Со мной всё хорошо.

Последовала длинная пауза, и затем приглушенный голос подруги:

— Ты уехала по своему желанию?

Я беззвучно вздохнула: “Прости, Джули, но правду я тебе не скажу. Не буду я тебя впутывать в свои проблемы”.

— Да, по своему, — коротко ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал искренне. — Ты же знаешь, как я к Нему отношусь.

— Да, знаю и видела твое состояние. Просто мне подумалось, что если Барретт увидит тебя в клубе, будет зол.

— Нет, ты ошиблась, — нахмурилась я, вспоминая вчерашний вечер и мое пребывание в его ложе.

— Ладно, ты меня успокоила, — после длительной паузы наконец услышала я спокойный тон подруги и облегченно выдохнула — кажется Джули мне поверила. — А теперь объясни толком, как со стоянки такси ты попала к Барретту?!

— Я не дошла до такси. Меня задержала на выходе охрана клуба, — не вдаваясь в подробности, ответила я.

— Не поняла… — растерялась подруга.

— Барретт знал, что я в клубе, ему доложили — вероятно, меня узнал кто-то из охраны.

— Ну понятно, увидел, понаблюдал за тобой в клубе и решил вернуть, — додумала ситуацию Джули.

“Если бы он наблюдал за мной и хотел вернуть, не встречался бы с другой женщиной у меня на глазах”, - нахмурилась я, но вслух подтвердила мысль подруги:

— Ну да, решить вернуть…

— Когда тебя ждать?

— Через несколько дней. К началу занятий в универе я однозначно буду дома, — уверенно произнесла я.

— А работа?

— С Крисом договорюсь, как всегда, — и наморщила нос от того, что мне пришлось врать подруге. Я была совсем не уверена, что мистер Фингерс оставит меня работать после таких “отпусков”.

— Вы с Барреттом куда-то уезжаете?

— Еще не знаю, — ответила я и, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, сменила тему разговора: — Джули, мне безумно неудобно тебя просить, — и я замолчала, сглатывая подкативший ком в горле, — я знаю, что я с тобой вовек не рассчитаюсь за твою доброту, но ты позаботишься о Тигре, пока меня не будет?

— Не проблема, — спокойно согласилась подруга. — Тем более теперь-то он точно уже никуда не сбежит.

— У меня в ящике стола лежит немного налички — накопившиеся чаевые, если что-нибудь понадобится из лекарств или еды… — и я замолчала, опасаясь, что мой голос дрогнет.

— ОК, но надеюсь, не понадобится.

— И еще, он очень любит сгущенку… Я как раз недавно банку открыла — она в холодильнике…

— Ну да, помню, как он любит слизывать с твоих пальцев сгущенку, — усмехнулась подруга. — Уминает так, что даже порыкивает от удовольствия. Правда, только твои пальцы этот зверь и не грызет. Мои то он быстро сожрет и не подавится.

— Нет, что ты, я имела в виду на блюдечке.

В трубке повисла тишина и голос подруги:

— Знаешь, что я тебе скажу. То, что Барретт не дал тебе уйти из клуба, о многом говорит. Может только ты и в состоянии приручить этого Хищника.

— Джули, у меня нет такой цели. Я хочу любить, а не приручать, — нахмурилась я.

— Тоже верно, — согласилась подруга, — Может быть твой Тигр это чувствует, поэтому и подпускает тебя близко.

“С маленьким хищником гораздо легче найти общий язык, чем с большим”, - вздохнула я, но вслух, конечно же, не произнесла.

Попрощавшись с подругой и пообещав быть с ней на связи, я положила трубку и облегченно вздохнула — разговор прошел легче, чем я ожидала — Джулия мне поверила, но произошло это только потому, что она видела, насколько Барретт перевернул мой мир.

Вновь посмотрев на свой сотовый, я вздохнула — мне предстоял еще один разговор — с мистером Фингерсом. Решив не откладывать в долгий ящик беседу с шефом, я тут же набрала кофейню. Услышав в трубке знакомый, немного сипловатый голос, я глубоко вдохнула и начала разговор.

В этот раз я не стала говорить ему об отъезде, а лишь честно сообщила, что по личным обстоятельствам не могу выйти на работу еще неделю.

— Я тебя не уволю в одном случае, если ты найдешь прямо сегодня замену с опытом работы официантом, — строго сказал он. — Я и так сделал для тебя большое исключение, потому что ты прилежный работник, тебя любят посетители и ты говоришь по-французски.

— Да, конечно, я постараюсь найти замену, — вздохнула я, соглашаясь. Это было справедливо — шеф и так пошел на уступки, хотя мог меня уволить и раньше. Увольнение конечно ударит по моему кошельку, но у меня лежало на счету несколько сотен долларов на черный день, и этих денег должно было хватить на мой прожиточный минимум, пока я не найду новую работу.

Попрощавшись с мистером Фингерсом я тут же набрала Криса.

Выслушав мои сбивчивые объяснения и мой вопрос, есть ли у него кто-то на примете, чтобы заменить меня на неделю, Крис серьезным тоном произнес:

— Лили, у тебя все в порядке?

— Да, конечно, спасибо, что беспокоишься обо мне, — тихо ответила я, не зная, что еще можно сказать в этой ситуации, и, чтобы уйти от этой темы, спросила: — Так как? Поможешь?

— Да замену найти не проблема — собственно, наша Нэнси готова выйти в две смены — ей деньги нужны позарез. Да и мне тоже деньги не будут лишними. Меня другое беспокоит… — и Крис замолчал. — Что с тобой происходит? Я же видел, глаза грустные прятала. Это как-то связано с той банковской проблемой?

— Можно сказать и так, — уклончиво ответила я. — Но ты не переживай, все проблемы разрешимы.

— Ну да, — согласился Крис, — как говорится, в этом мире неизбежны лишь смерть и налоги.

Наконец, когда насущные проблемы были более-менее решены, я собрала остаток сил и поплелась в душ — надо было привести себя в порядок после бессонной ночи.

Завернувшись в необъятный халат, который я обнаружила аккуратно сложенным на полке в ванной, я вышла в комнату и, осмотрев обстановку, вздохнула — у меня не было с собой даже одежды, кроме платья, в котором я так и уснула, и испачканных чулок в клатче. Намеренно искать с Барреттом контакта под предлогом отсутствия одежды я посчитала лишним — мне совсем не хотелось, чтобы он подумал, что я намекаю на новый гардероб.

Время шло медленно, словно тягучая нуга. Я чувствовала себя уставшей и разбитой. Правда, сегодня мое утро можно было назвать утром телефонных разговоров. Сперва позвонил Крис и подтвердил, что уладил вопрос с пересменкой и теперь будет работать в две смены в паре с Нэнси.

— Крис, спасибо, я твой вечный должник. Проси, что хочешь, — радовалась я хорошей новости.

— Две картины с тобой, — тут же ответил он.

— Не смею отказать, — согласилась я.

Не успела я положить трубку, как позвонила сокурсница Бесси и завалила вопросами — видела ли я новое расписание, все ли у меня готово к осеннему семестру, и предлагала встретиться и обсудить задания к романскому факультативу, которые она выслала мне на электронку. Я уклончиво отвечала на ее вопросы, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и сказала, что по причине отъезда буду через неделю как раз к началу занятий.

Ровно в три часа ко мне вновь постучал Лат и пригласил в столовую на обед, но я, совсем не чувствуя голода, в очередной раз поблагодарила парня и отказалась от еды.

Чтобы занять голову полезной информацией, я заставила себя абстрагироваться от давящей тяжелой энергетики своей камеры и решила проверить почту и взглянуть на файлы, которые мне выслала Бесси. Ожидая загрузки очередного документа и изучая в телефоне мелкий шрифт, я недовольно прикусила щеку — мне, как никогда, не хватало сейчас моего старенького, но такого надежного и удобного ноута.

Открывая очередную прикрепленную вкладку, я вдруг увидела, что мой уже далеко не новый Самсунг со слабенькой батареей, пропищал уведомлением, что ему надо подзарядиться и через минуту отключился.

“Чёрт, как не вовремя. Вдруг позвонит отец или подруги, а я буду вне зоны доступа”, - встревожилась я и быстро направилась на поиски Лата.

То и дело путаясь в полах просторного махрового халата, я спускалась по лестнице, надеясь, что Лат где-то в необъятных просторах нижнего этажа.

Очутившись в огромной парадной, облицованной черным мрамором, я в первую секунду растерялась, не зная, куда идти, но увидев свет по левую сторону, направилась под арку и попала в гигантских размеров зал, где можно было устраивать Венский бал.

В глаза бросился длинный, тянущийся поперек зала камин, который отделял гостиную от столовой, а стеклянная панель во всю стену открывала вид на просторную, из черного мрамора, террасу величиной с теннисный корт и все тот же парк, дизайнеру которого можно было доверить сады Версаля.

— Лат! — позвала я, и мой голос эхом отозвался в богатом, но холодном пространстве.

Из столовой шла дверь, как я поняла, на кухню, и я прямиком направилась туда.

Оборудованная по последнему слову техники кухня, где можно было играть в мини-гольф тоже отозвалась пустынным эхом.

Вернувшись в парадную, я решила подняться наверх — может быть, он живет в одной из комнат и услышит меня?

Стоя в большом коридоре и рассматривая закрытые двери комнат, я вновь позвала Лата, но в ответ мне отозвался лишь эхом мой голос.

Бросив взгляд на лестницу, я поняла, что есть еще и третий этаж, и прямиком направилась туда. Но кроме все того же мраморного коридора и все тех же закрытых дверей, я ничего не обнаружила и вновь вернулась вниз.

Осмотревшись в просторной парадной, теперь я решила повернуть к арке направо. Пройдя еще одну гостиную, больше похожую на приемную для гостей, я очутилась в просторном коридоре, где из окна можно было увидеть, что к дому примыкало еще несколько симметричных зданий поменьше — может быть, Лат там?

Я подошла к массивной двери и дернула за ручку — как и ожидалось, дверь была заперта, и я вернулась к лестнице.

“Лабиринт какой-то, а не дом”, - поежилась я от прохладного сквозняка и посмотрела наверх. Под этим высоким сводчатым потолком я чувствовала себя птицей с подрезанными крыльями в клетке из мрачного мрамора.

Не зная, где еще можно было искать Лата, кроме как в гараже, я направилась к открытому лифту. Зайдя в просторную стеклянную кабину, я нажала на нижний этаж, но лифт даже и не думал закрываться, будто был заблокирован или не работал.

С неприятными мыслями о том, что я осталась без связи до ужина, я повернула к лестнице, но только поднялась на одну ступеньку, как внезапно задняя стена парадной, рядом с которой находился лифт, отъехала в сторону и на пороге появился Лат.

— Лат, я вас искала, — облегченно выдохнула я.

— Вы хотите есть? — было его первым вопросом.

— Нет, у меня сотовый разрядился, — встревоженно проговорила я и машинально дернула ладонью, в которой плотно сжимала телефон все это время.

Лат бросил внимательный взгляд на мою ладонь, и не успела я ничего добавить, как он вновь скрылся за стеной.

Присев на отполированную мраморную ступеньку, я поймала себя на мысли, что была рада и отсутствию одежды, и отсутствию зарядки для телефона — меня прельщала сама идея, что у меня был веский предлог поехать домой хотя бы на время, чтобы повидать Тигра и подруг. Я понимала, что надежда на мою поездку домой была слабой, но она все же согревала теплом, и от этого на душе становилось немного спокойнее.

Через минуту я услышала тихий звук отъезжающей стены и, вскинув взгляд, увидела Лата, идущего ко мне с зарядкой для Самсунга.

— Спасибо, — улыбнулась я и решила спросить:

— Лат, вы не знаете, когда приедет Ба… Ричард?

— Что-то случилось? — и на его лице отразилось беспокойство.

— Нет, все в порядке. Просто у меня нет одежды. Да и ноутбук с записями и лекциями мне тоже нужен для подготовки к семестру. Мне нужно домой съездить.

— Кун-Ричард скорее всего будет к ужину, но если хотите, я ему позвоню сейчас, — включился в проблему Лат.

— Нет-нет, не надо специально звонить, — тут же отказалась я, не желая, чтобы Барретт подумал, что я ищу с ним контакта, пусть даже и по вескому для меня поводу.

Зарядку для телефона я все же искала не зря — как только мой телефон был в состоянии функционировать, позвонил отец. Он долго и с интересом рассказывал насколько ему нравится его новая работа и фабрика, описывал перспективы и предстоящие курсы повышения квалификации, а под конец даже выслал фото своего небольшого кабинета.

Слушая задорный, полный энтузиазма голос отца, я была счастлива. Подпитываясь его позитивными эмоциями, я тихо улыбалась и понимала, что всё было не зря. Я делала счастливым самого дорого человека в моей жизни, и ради его радостного голоса я могла вынести любые трудности.

Время уже показывало шестой час, и внезапно я услышала звук пришедшего СМС, как оказалось, от Пола — референта Барретта.

“Мисс Харт, одежда заказана персональным байером и завтра будет доставлена в резиденцию”, - гласило послание.

Перечитав сообщение еще раз, я оторопела. Скорее всего Лат передал наш разговор Барретту. Но зачем нужно было заказывать мне одежду, учитывая, что я здесь на неделю? Вспомнив, как меня отправили на шоппинг в Нью-Йорке только для одного ужина, я поняла мотивы — да, мои недорогие вещи не подходили по статусу ни этому месту, ни его хозяину.

К явлению с покупкой одежды я относилась, как к аренде нарядов на костюмированный бал — забирать я их с собой не собиралась и планировала оставить здесь, как в свое время оставила платье с бабочками в Нью-Йорке, но мне все равно не нравилась сама идея надевать вещи купленные не мной и не на мои деньги. Словно эта ненужная одежда вторгалась и разрушала мой мир, который я так тщательно пыталась защитить и сохранить.

От досады, что моя надежда поехать домой за вещами рухнула, я прикусила щеку, но тут в моих руках вновь запел телефон.

— Слушай, ну ты хоть предупреждай, когда присылаешь этих твоих амбалов к нам домой, — услышала я воинственно настроенный голос Джулии.

— Не поняла, — нахмурилась я.

— Ну в гостиной стоит этот твой Дуглас и говорит, что ему нужен твой ноутбук. Типа ты сказала, что должна заниматься и готовиться к универу.

От услышанного я на мгновенье застыла — определенно Лат передал наш разговор Барретту, и тот решил все проблемы махом — и с одеждой, и с ноутом. Правда, совсем не так, как я хотела.

— Прости, забыла предупредить, — уклончиво ответила я и, вспомнив СМС от Пола, добавила: — И если тебе не сложно, собери сумку с одеждой. Пару джинсов, блузок и белье. В общем, на твое усмотрение. Я сама хотела подъехать, но с Дугласом получилось быстрее…

— А я еще в прошлый наш разговор хотела спросить, что с одеждой. Но решила, что Барретт тебя вновь отправил на шоппинг, как в Нью-Йорке. Статус обязывает.

“Да уж, статус обязывает”, - наморщила я нос, но не захотела говорить подруге о персональном байере и вслух произнесла:

— Даже если и обязывает, свою одежду всегда нужно иметь с собой.

— А я и не спорю, — согласилась подруга, и я услышала, как она обращается к Дугласу тоном, полным официоза:

— Подождите у дверей. Я вещи соберу, — и уже тихим голосом спросила: — У тебя все в порядке?

— Да, конечно, вот, к универу готовлюсь… — бодро ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и быстро сменила тему: — Как Тигр себя чувствует?

— Хорошо он себя чувствует. Идет на поправку семимильными шагами. Ты бы видела, как он сейчас на Дугласа смотрит. Уши прижал, рычит, и если бы не конус и лапа, того и гляди набросился бы.

— Да, ему определенно лучше, — улыбнулась я, вспоминая крутой нрав своего Агрессора.

— Слушай, а он у тебя команды “фас” понимает? А то я бы натравила на некоторых.

— Джули, не обижай Дугласа. Он хороший, — попыталась я защитить ни в чем не повинного рыцаря от гнева королевы.

Подруга недовольно фыркнула, а я чтобы увести разговор в другое русло, подальше от Дугласа, спросила:

— Как Эмили? Она дома?

— Ну, нашу Эмили не узнать. Влюбилась дева. Сияет, как галогеновая фара, и трещит без перебоя. Уже упорхнула на свидание.

— Я рада за нее, — улыбнулась я и подумала — пусть хоть она будет счастлива из нас троих.

Пообещав подруге быть на связи, я завершила разговор и вновь попыталась переключить мысли на учебу, прильнув к телефону.

Через час сумка была доставлена и стояла у меня в гардеробной. Переодевшись в джинсы и блузу, я облегченно вздохнула — словно моя привычная одежда служила пусть и иллюзорным, но щитом, защищающим мой мир от разрушения.

Сев на кровать с ноутбуком, я вновь заставила себя перенастроить мысли и спряталась от реальности в своем мире, погружаясь в лекции по романским языкам.

Время перестало существовать, и лишь когда небо за окном стало окрашиваться в сумеречные краски, я оторвала голову от монитора.

Бросая взгляд на неспокойное море вдалеке, я вдруг почувствовала, что что-то изменилось в атмосфере, а прислушавшись к тишине, я уже не сомневалась — Барретт приехал домой. Не знаю, как долго он уже находился в резиденции, но я отчетливо ощущала его присутствие.

Как только я сделала этот вывод, послышался негромкий стук в дверь, и через мгновение на пороге появился Лат. Сложив ладони у груди, он в очередной раз поздоровался и произнес спокойным голосом:

— Вас хочет видеть кун-Ричард.

“Да, как и предполагал Лат, Барретт приехал к ужину”, - подумала я, а таец тем временем застыл у двери, давая понять, что он ждет, чтобы меня проводить.

Выйдя в коридор, я проследовала за Латом, но, пройдя мимо лифта, а затем и лестницы вниз, я удивилась — мне почему-то казалось, что Барретт сейчас ужинает в столовой и заодно решил поговорить со мной.

Тем временем Лат остановился у одной из массивных дверей, давая понять, что мне сюда, а я, насторожившись, спросила:

— Это кабинет?

— Нет, это хозяйская спальня, — пояснил он и, поклонившись, беззвучно удалился.

Моим первым желанием было убежать в свою комнату, но я понимала, что должна перебороть свой страх после всего случившегося в Стелсе, и войти в эту дверь. Я никогда не бежала от опасности и проблем.

Сосчитав до трех, я попыталась успокоить выпрыгивающее из груди сердце и бесшумно сделала глубокий вдох.

Повернув литую металлическую ручку, я открыла массивную дверь в спальню и шагнула в логово Дьявола.