Девять пуль для тени

Глава 28

Сразу же по возвращении из Кесуика Тесс позвонила Кроу и попросила его привезти как можно скорее все бумаги в кафе, где они с Уитни решили перекусить.

А еще она попросила его прихватить с собой ее Смит-Вессон.

— Ты что, собираешься сидеть здесь с пушкой? — спросила ее Уитни, запивая кофе тыквенный пирог, Тесс так ни к чему и не притронулась, у нее не было аппетита.

— Луиза сообщила мне, что серийный убийца, человек, совершивший пять преступлений, а может, и больше, хочет убить меня. Я имею все основания позаботиться о своей безопасности.

Уитни чуть не пролила кофе, услышав это.

— О чем ты говорила с Луизой? И почему попросила меня выйти?

Луиза так или иначе связана с этим человеком, и значит, несет ответственность за то, что он может преследовать Тесс. Конечно, отказавшись назвать его имя, она старалась спасти свою дочь, не принимая в расчет то, что жизнь Тесс тоже была под угрозой.

Тем не менее, если раньше она не испытывала к ней ничего, кроме глубочайшей неприязни, то теперь обстоятельства изменились. В результате болезни Луиза оказалась не только слабой и беспомощной, но и неспособной хоть как-то помочь Тесс. И, согласившись поделиться с ней некоторой информацией о происходящем, Луиза совершила подвиг.

Полностью посвящать Уитни во все это Тесс не хотелось. Хотя они были подругами, между ними существовали определенные разногласия, кое в чем они вряд ли смогли бы понять друг друга.

Уитни, задетая ее молчанием, решила, что Тесс просто не считает нужным делиться с ней тем, что узнала.

— Держу пари, что Кроу ты уже все рассказала.

Тесс кивнула. Да, он был единственным, кому она не побоялась поведать правду.

— Я ведь тоже могу начать многое скрывать, Тессер. Она нарочно назвала ее так, как называла еще в годы их совместной учебы, чтобы напомнить, насколько давно они знакомы.

— Я ничего не скрываю, — возразила Тесс. — Не думаю, что ты мне поверишь, если я скажу, что глава семейства О’Нилов был замешан в убийствах, и не только он. Что касается Кроу, то я не могу держать все в себе, мне необходимо хоть с кем-то поделиться своими проблемами.

— Ты так ему доверяешь?

Тесс что-то пробурчала в ответ.

— А ты не забыла, что он уже однажды тебя бросил? Ты ему все простила?

Это было большой ошибкой со стороны Уитни напоминать Тесс о ее прошлом.

— Он знал об этом давно. Я с самого начала рассказала ему все, что мне было известно об О’Нилах.

— Я никогда не сомневалась в том, что ты до глупости доверчива, но не до такой же степени.

— Послушай, я могу рассказать тебе все, как было, но уверена, ты скажешь, что этого просто быть не может. Будешь убеждать меня в том, что я ошибаюсь, что мне все это кажется.

— Я не будут так говорить…

Тесс нахмурилась.

— Ты уже сейчас пытаешься со мной спорить.

Уитни откинулась на спинку стула, стараясь подавить раздражение.

— Помнишь Джонатана Росса?

— Еще бы. Ведь ты, такая сторонница промискуитета, спала и с ним тоже…

— А как он погиб, не забыла?

— Попал под машину.

— Все это подстроил муж Луизы, Саймон. Джонатан слишком близко подошел к разгадке убийств, которое совершал сын Саймона. Поскольку переговоры с киллером вел адвокат, тот, кому было заказано преступление, понятия не имел, какой семье он оказывает услугу. Да его это и не интересовало, ему нужны были деньги. Кроме того, он сообщил, что его заказчик обещал ему помочь избежать наказания.

— Так выяснили, кто он был?

— Он дважды получал отсрочки, перед тем как его все же приговорили к смерти. Такер Фаукир.

— Тот самый психопат, который убивал по мальчику в каждом штате?

— Именно.

— И он что же, ничего не знал о скандале с О’Нилами?

— Согласно моим сведениям — нет.

Уитни задумалась, сложив руки под подбородком.

— Мог кто-нибудь еще знать об этом?

— Возможно, но не представляю себе, как и откуда. Саймон О’Нил, Такер Фокье, его мать, адвокат, который вел дело, — они все мертвы. Насколько мне известно, больше никто не был посвящен в эту историю. Остались только я и Луиза.

— И Кроу, — напомнила Уитни.

— И Кроу.

— Никогда не сомневался в том, что ты меня обсуждаешь, когда меня не бывает рядом. — Кроу проскользнул между рядами столов и, подойдя к Тесс, незаметно положил ей на колени пистолет, завернутый в кухонное полотенце. Она не могла удержаться от улыбки.

— Нелегко же было сюда добраться — такие пробки! Я, конечно, мог бы поехать, минуя центр, но не хотел нарушать твои инструкции, боялся привлечь к себе внимание. Да, теперь представляю, насколько все это серьезно…

Он пришел в отчаяние, услыхав ее рассказ о том, что произошло утром.

— Ты должна пойти в полицию, Тесс, несмотря на то, что она тебе наговорила. Тебе не следует так рисковать. Этот парень хочет убить тебя.

— Вовсе не обязательно. — Она удивилась, что сама повторила последние слова Луизы. — И вообще, как он собирается подобраться ко мне? Я ведь не из тех женщин, которых он привык легко обольщать. Мне не требуется мужское внимание, и любовник у меня уже есть.

Однако этот комплимент не успокоил Кроу.

— Тебе необходимо пойти в полицию.

— И рассказать им…

— Все.

Тесс прекрасно понимала, что это здравый и весьма толковый совет. Кроу действительно беспокоился о ее безопасности. Но она была вынуждена думать и о тех, кому, как и ей, угрожала опасность. В группу риска попадали и Уитни, и Кроу, и ее родители. И дочь Луизы. Человек, который привык убивать женщин, вряд ли остановился бы еще перед одной жертвой. Но как она могла защитить их, если даже не представляла себе, кто он и где находится сейчас?

— По мнению Луизы, если он узнает о том, что она рассказала мне правду, то убьет ее дочь.

— Это не твоя забота.

— Но я не могу просто взять и наплевать на это. — Пистолет, завернутый в полотенце, все еще лежал у нее на коленях, напоминая о том, что ее спокойная жизнь — лишь иллюзия, заблуждение, и в любой момент может произойти трагедия. Тесс мечтала о том, чтобы все как можно скорее закончилось, и она снова смогла бы вздохнуть свободно.

Где он теперь? Кто он? Встречалась ли она с ним когда-нибудь? Эти вопросы имели для нее жизненно важное значение.

— Он опять убьет кого-нибудь вместо меня. Как убил Джули.

Уитни кивнула, но Кроу сидел и смотрел на них в замешательстве.

— Ты не виновата в ее смерти, — сказал он. — Она была слишком неосторожна, к тому же ее пристрастие к наркотикам все равно так или иначе погубило бы ее. Как ты могла предотвратить то, что с ней случилось?

— Ужасно, что он убил Джули только с одной целью — привлечь к себе мое внимание.

— Она была в его списке, — заметила Уитни. — Возможно, он еще раньше задумал убить ее. Ничего нельзя исключать, если верить словам Луизы.

— Подумайте, что будет, если я обращусь в полицию, а он убьет ее дочь? Как я буду жить дальше? Каковы бы ни были ее отец и брат, эта девушка не виновата ни в чем.

— Но откуда он узнает, что ты сообщила все полиции? — спросил Кроу.

— Возможно, каким-то образом ему все обо мне известно. В противном случае ему бы не пришло в голову использовать Луизу, чтобы добраться до меня с этим списком. Чтобы придумать такое, надо быть в курсе наших с ней отношений.

— Но он мертв, — возразила Уитни. — Его тело нашли в реке после шторма, среди обломков лодки.

— Ничего подобного. Нашли просто какого-то несчастного, которого никто толком не смог опознать. Кто может утверждать, что это он погиб в ту ночь?

— А тебе не приходило в голову, что убийц может быть двое? Один убил Тиффани и Люси, другой — Джули Картер, Хейзел Лигетти и Майкла Шоу. Первый мог действительно покончить с собой, а второй жив и на свободе.

Тесс потерла лоб ладонью.

— Ничего не могу понять…

— Никто ничего не может понять, — отозвался Кроу. — Я и сам в полном недоумении, никогда еще не попадал в такую сложную и запутанную ситуацию.

Они посидели несколько минут, не проронив ни слова. Втроем они еще могли надеяться на то, что их сил и опыта хватит для того, чтобы противостоять неведомой опасности, нависшей над ними.