Девять пуль для тени

Эпилог

— Мои поздравления, — сказал доктор Армистед, — я слышал, швы уже сняли?

Он кивнул на ее левую ногу, которая до сих пор доставляла ей немало проблем. В то утро Тесс впервые за последние пару месяцев смогла пройтись без костылей, но повязку продолжала носить. Рана оказалась очень глубокой и заживала довольно медленно.

— Я очень рад за вас. В критической ситуации вы не утратили способность контролировать себя, и ваши действия не вышли за пределы допустимой самообороны.

— Допустимой? — Тесс удивленно подняла брови. — Это была единственная возможность защитить себя.

— Я прочитал об этом в газетах, детали там не пересказываются.

После случившегося на складе Тесс пришлось пройти тест на психическую вменяемость. Никаких отклонений обнаружено не было.

— Как вы сейчас…

— Пожалуйста, давайте оставим это. Я чувствую себя превосходно.

Копы считают ее героем. Но она не разделяет их мнение. Героем был Карл, и он по праву заслужил все те почести, которые были оказаны ему посмертно. Тесс с грустью вспомнила, как скептически относились к нему при жизни его коллеги. Ей хотелось верить, что Карл наконец обретет свою Люси Фэншер. И ее волосы вновь отрастут там, на небесах.

Волосы самой Тесс отрастали довольно быстро. Она понемногу забывала о том, как страдала, пока они были слишком короткими. Ее мать, увидав ее, выразила надежду, что у Тесс хватит ума больше не отращивать косу. Однако Тесс твердо решила вернуть себе прежний вид. В отличие от всех женщин Билли, у нее были крупные черты лица, и короткие волосы совсем не красили ее. Не смогли ее переубедить даже комплименты, которые наговорили ей Уитни и Кроу.

— О чем вы сейчас думаете? — спросил доктор Армистед.

— О своих волосах. — Она вздохнула, сказав ему чистую правду.

— Ах, да, ваши волосы… По-моему, все это напоминает историю с Далилой, но только наоборот. От мужчины пострадала женщина, однако она оказалась намного сильнее.

Тесс рассмеялась. У доктора было отменное чувство юмора.

— Хотя у вас странные аналогии, но мне это нравится.

— Если не ошибаюсь, в прошлый раз мы с вами остановились на обсуждении истинных источников вашей силы. Вы чувствуете себя теперь способной доверять кому-либо? Не испытываете ли беспокойства при воспоминании о столкновении с опасностью лицом к лицу? Не бывает ли у вас неконтролируемых приступов агрессии?

— Не думаю, что я не смогла бы справиться с этим.

Тесс не была уверена в том, что ее слова соответствуют истине, но в то же время она не сомневалась: беседы с доктором Армистедом явно сделали ее гораздо более уравновешенной.

— Вам необходимо преодолеть себя, постараться не думать об этом. Вы многим сохранили жизнь, Тесс. То, что Уиндзор зациклился на вас, стало настоящим спасением для его вероятных жертв. Ведь никто, кроме вас, не смог бы справиться с ним.

— Вы пытаетесь приободрить меня, но я никак не могу смириться с тем, что Карл погиб, а я жива. Да, это было стечением обстоятельств, однако я не думаю, что он хотел умирать.

— Вы полагаете, Билли был злом?

Они уже неоднократно затрагивали этот вопрос.

— Не думаю. Он был болен. Он даже пытался лечиться, но, полагаю, ему нужно было нечто более серьезное, чем то, что мог сделать Шоу. По-моему, он страдал очень сложной формой маниакальной одержимости. Он совершал убийство, а фальсифицировал в своем сознании мотивы этого преступления. Убивая, он не игнорировал реальность, он жил в своем воображаемом мире, где его преступления были оправданы.

— Однако вы не дали ему шанса попробовать вылечиться.

— Нет. Я убила его.

Да, она это сделала. Прежде всего потому, что была вынуждена защищаться. Возможно, в тот момент она, как и он, находилась в нездоровом состоянии, но это не было помрачение, это были действия, продиктованные необходимостью.

— Начав расследование, я пыталась понять его логику, его мотивы. Я стремилась представить, чем он руководствуется, ради чего он делает все это, что могло бы остановить его. Но я мыслила слишком конкретно. — Тесс вздохнула и посмотрела на свою ногу. — Я не могла предположить, что он убивает их, сообразуясь исключительно со своей навязчивой идеей достичь совершенства.

Внезапно она ощутила, как комок подступает к горлу, и испугалась, что вот-вот расплачется. О чем ей было проливать слезы? О потерянном возлюбленном? О погибшем друге? О том, что у нее не хватило сил спасти их? В последнее время встречи с журналистами и разговоры с адвокатами утомляли ее так же сильно, как необходимость навещать свою семью и встречаться с друзьями. Она мечтала об одиночестве. Мечтала просто посидеть в тишине или посмотреть фильмы, которые так нравились Карлу.

— Тесс, я знаю, вам немного неуютно здесь, в клинике, и вы хотели бы выйти отсюда как можно скорее. Но я все же вынужден настаивать на том, чтобы вы побыли здесь еще немного. Вам все еще необходима поддерживающая терапия.

— Вы даже не представляете, какое раздражение вызывают у меня все эти бесконечные визиты, вопросы… Почему меня не могут оставить в покое?

— Вы до сих пор сомневаетесь в том, что поступили правильно. Это мучает вас гораздо сильнее, чем все остальное. Помните о том, что вы боролись за свою жизнь. Это был ваш выбор, и каков бы он ни был, вы проявили силу, а не слабость.

— Тогда скажите мне, почему я выстрелила в него не один, а несколько раз?

— Вы сами неоднократно говорили мне об этом, Тесс. После первого выстрела в шею вы уже знали, что он мертв. Что означали остальные?

— Эрика, Бекки, Тиффани, Люси, Хейзел, Майкла, Джули, Карла и Джонатана. — До сих пор в истории Уиндзора даже для нее оставалось немало белых пятен. К примеру, она не могла припомнить, как они встретились впервые и как он был связан с Луизой. Луиза… Тесс была уверена: если она хочет забыть этот кошмар, то необходимо вырвать из памяти абсолютно все, что так или иначе имеет отношение к Луизе О’Нил.

— Может быть, когда-нибудь я смогу рассказать больше, но только не сегодня…

— Вам необходимо постепенно приучать себя засыпать без снотворного. Аппетит к вам уже вернулся, надеюсь, скоро восстановится и сон. Могу предположить, что к концу октября вы полностью поправитесь.

— Я рассчитываю на это. Хочется поскорее приступить к работе. — Она улыбнулась немного натянуто.

Наконец время их беседы подошло к концу, и Тесс была свободна. Теперь она могла спокойно провести остаток недели. На прогулку она предпочитала выходить по утрам, когда жара еще не была слишком сильной. Стоял конец августа, Кроу и Уитни навещали ее довольно часто. Вот и сейчас они ждали ее на той самой скамейке в парке, на которой когда-то сидел, тоже поджидая ее, Карл.

— Мы подумали, — сказал Кроу, — что, может, ты захочешь поехать с нами за город на этот уик-энд? Тебе было бы полезно побыть на свежем воздухе.

— Куда?

— Оушен-сити? — предложила Уитни. — Или к моим родителям. А можно поехать в Сэйнт-Мэриз, там есть хороший отель… с полупансионом.

— Нет, нет, давайте отправимся куда-нибудь в горы, подальше от Мэриленда. Скажем, к Источникам или в Западную Виргинию.

— Тесс, не позволяй своим эмоциям так владеть тобой, — посоветовала Уитни. — Не отказывайся от любимых мест только потому, что они связаны с Уиндзором.

— Я не отказываюсь… Я просто хотела бы отправиться куда-нибудь подальше.

Все замолчали. Тесс не стала рассказывать им о новом кошмаре, от которого она проснулась прошлой ночью. Билли Уиндзор был жив, он ждал ее в небольшом городке где-то на берегу Патапско, во дворе какого-то склада. Ей снова приходилось бежать, чувствуя, как за спиной набирает скорость фургон. Каждый раз ее спасала какая-нибудь счастливая случайность. Но всегда ли ей будет так везти?

— И все же давайте поедем на запад, — сказала она наконец. — Подальше от воды.