Дикая

Глава 42

Она представила, что держит в руках два куска застывшего сливочного масла, которые при соприкосновении друг с другом постепенно начинают плавиться, будто другая сторона – дно раскаленной сковороды.

Лена по крупицам вырисовывала в голове картинку, однако стоило на мгновение отвлечься, как все приходилось начинать заново.

Медведь на ее неудачи заверял, что все у нее получится. Даже Лена после двух недель попыток не верила в это, но поддержка мужа и его полная уверенность в какой-то момент сделали свое дело.

Она разозлилась. Никогда прежде ей не доводилось испытывать столько неудач. Даже в самом начале своего знакомства с магией все было в разы проще. Так почему сейчас она не может сделать настолько простую вещь?!

– Получилось, – донесся до нее голос Медведя.

Распахнув глаза, Елена Николаевна посмотрела на камни в своих руках. Края, там, где камни соприкасались друг с другом, слегка оплавились и вздулись.

Дернув руками, она разъединила камни. Поверхность обоих выглядела неровной. Пока Лена с легким интересом смотрела на то, к чему приложила руку, Медведь вновь сложил камни.

– Надо узнать, насколько прочно они будут держаться вместе, – произнес он.

– Края уже немного остыли, – заметила Лена. – Попробую еще раз.

Закрыв глаза, она с большей уверенностью представила то, что требовалось.

– И снова получилось.

Елена Николаевна, не сдержавшись, улыбнулась и, открыв глаза, счастливо посмотрела на мужа. Тот слабо кивнул, а потом наклонился и мягко поцеловал ее.

После того как оба научились лучше владеть своими силами, Лена решила, что нужна практика.

Первым, на что упал взгляд, были холодильники. Можно было построить их заново, применив новую технологию обработки камней.

Сначала Медведь сделал столько каменных кирпичей, сколько требовалось для строительства.

После они вдвоем перенесли мясо в самую холодную пещеру и разобрали старые холодильники.

Затем пришла очередь Елены. Она начала собирать кладку, сплавляя камни с помощью магии. Процесс был трудоемким и отнимал много силы, но через какое-то время все холодильники были заменены. Теперь они были более ровными, аккуратными и главное – прочными.

Немного освоившись со своей силой, Лена однажды решила подровнять один из выступов на стене, который особенно ее раздражал все это время.

Мишу просить она не стала, тот был занят на охоте с другими мужчинами, взялась за дело сама. К этому моменту ее здоровье уже пришло в норму. О ранении напоминал лишь тонкий белый шрам, оставшийся от ножа, и редкие кошмары по ночам.

Она так увлеклась работой, что сама не заметила, как оплавила все лишнее на стене. Избыточную землю Лена разровняла на полу с помощью плоского камня.

Оглядев результат, она воодушевленно взялась за другую стену. Пусть они и решили построить новый дом, но никто не мешает после использовать эту пещеру для хозяйственных нужд.

Занимаясь делом, Лена размышляла о том, что это место можно превратить во что-то более интересное.

С помощью магии можно поправить проходы, привести в пещеры в божеский вид, сделав из них нормальные комнаты, коридоры, склады. Все иные входы намертво запечатать, а снаружи построить крепость, за которой в горе будет тайная замковая часть.

Вечером, когда Медведь вернулся с охоты, Лена нетерпеливо рассказала ему о том, что придумала днем.

– И никто не подберется сзади, – горячо рассуждала она, глядя на мужа пылающими энтузиазмом глазами. – Если только сверху, но мы не оставим там никаких проходов. Да и вообще, можно будет поставить охрану.

– От кого защищаться? – деловито спросил Медведь.

Елена осеклась, а потом вздохнула. Действительно, от кого? Вряд ли в ближайшее время стоит ждать нового нападения.

Но! Замок перейдет во владение их потомков! А уж они найдут от кого защититься! Люди, хотят они того или нет, будут развиваться, а это значит новые столкновения.

Этот аргумент она и привела мужу, упрямо глядя на него. Медведь кивнул, давая понять, что не отказывается, просто уточняет подробности. Его не было весь день, шаман мог рассказать Лене о каком-нибудь тревожном будущем.

– У нас холм, можно прямо на нем построить небольшой городок. А внизу все обнести стеной, – продолжала Елена. Она рассказывала, а сама буквально видела будущее поселение. – С одной стороны город будет защищен горой, с другой – стеной. Поставим ее полукругом, сделаем высокую и толстую. Люди еще долго не придумают оружия, способного ее пробить.

– Ты понимаешь, сколько это работы? – с некоторым сомнением поинтересовался Медведь.

Он не был против дома, но целый город…

Стоит ли тратить время на что-то настолько глобальное? Кто будет жить в этих домах? Их соплеменники? Люди, которые до сих пор не привыкли к ложкам и тарелкам? Вряд ли им нужно нечто подобное.

– И что? – Елена Николаевна посмотрела на мужа и поджала губы. – Понимаю, что много. А что делать? Вот что тут еще делать? – она вздохнула.

Медведь задумался. Действительно, что им еще делать? Целыми днями точить ножи? Нет, он не хотел заниматься настолько бессмысленным делом.

Охота занимает мало времени. Достаточно одного дня в неделю, чтобы обеспечить всех дичью надолго. Еда, сон, бытовые мелочи, но все это просто рутина, скучная и привычная. В остальном он полностью свободен.

Так почему бы не заняться чем-то полезным? Вряд ли они успеют построить целый город (все-таки человеческая жизнь очень коротка), но начать можно. Сперва построить место себе, затем двигаться дальше.

Но целый замок…

Зачем им столько места? Даже сейчас есть пещеры, которыми они совсем не пользуются.

Впрочем, такая работа будет хорошей тренировкой для раскачивания магических сил. В ином случае придется заниматься чем-то бессмысленным, а так все усилия будут направлены на строительство.

В итоге Лена с Медведем решили для начала продумать план постройки. Громадный замок, после долгих обсуждений, они строить отказались, сошлись на том, что сделают снаружи жилые помещения. Пещеры внутри горы обработают и оставят под склады.

С городом тоже решили не торопиться. Там все равно некому жить. А вот идея стены Медведю понравилась.

Сейчас хищников отгоняют волки и расставленные по периметру колья пахучего дерева, но каменная стена казалась Медведю более надежной.

И ничто не мешало объединить все эти средства против тех, кто желает полакомиться людьми. Защита лишней не бывает.

Ни у Лены, ни у Медведя не было опыта по постройке домов, не говоря уже о замках. Оба имели лишь смутное представление, как это все должно выглядеть.

– Ну, разберемся как-нибудь, – неуверенно заверила Елена, вспоминая все, что знала о том, как должны строиться каменные сооружения.

– Начнем со стены, – решил через какое-то время Медведь.

Лена вскинулась. Ей хотелось начать именно с дома.

– Потренируем магию, наберемся опыта, – продолжил Медведь, ничего не заметив.

Елена Николаевна на мгновение задумалась, а потом все-таки кивнула. Действительно, после постройки стены они будут лучше представлять, на что способны. А еще у них будет время, чтобы спроектировать дом более тщательно.

В начале марта неожиданно пропала Грея. Если Войса еще было иногда видно на краю леса, то волчица просто исчезла.

– Надо поискать, – хмуро произнесла Лена, накладывая мужу в тарелку еще одну порцию тушеного мяса. – Вдруг раненая где-нибудь лежит.

Медведь кивнул, а после еды собрался и отправился на исследование территории. Перед выходом он позвал Войса, но того поблизости не оказалось.

Так как метелей в ближайшие дни не было, то Медведь легко следовал по волчьим следам.

Тропа привела его к небольшому, засыпанному снегом холму посреди леса. Войс обнаружился неподалеку. Заметив Медведя, он сначала обрадовался, а потом как-то неуверенно рыкнул. При этом Войс то и дело косился в сторону дыры в снегу, уводящей внутрь холма.

Стоило Медведю увидеть нору, как он все понял.

– Все в порядке, – пробормотал он, отступил и вернулся домой.

– Думаешь, она ощенилась? – с недоверием спросила Лена.

– Все указывает на это. Войс охраняет вход в нору.

Дальнейшее наблюдение показало, что все именно так и было. Грея несколько дней не показывалась на поверхности, а когда вышла, выглядела слегка изможденной и заметно похудевшей.

Лене с Медведем только и оставалось, что недоумевать. И как они только не заметили ее беременности?

Понимая, что матери нужно больше еды, они отдавали волкам больше мяса. Войс оказался ответственным отцом, всегда предоставлял Грее возможность первой выбрать самые лакомые кусочки. В том, что отцом был именно Войс, никто не сомневался. Других волков поблизости не было.

Однажды утром, примерно в конце марта, когда светило по-весеннему яркое, но все еще холодное солнце, Лена вышла из пещеры и увидела волков.

Войс сидел неподалеку с видом хорошо проделанной работы. Рядом, греясь под холодными лучами солнца, лежала Грея. А около нее копошились два маленьких пушистых комочка.

Замерев на миг, Лена расплылась в улыбке, а потом побежала домой, звать мужа.

Вскоре из пещеры вышел и он. Лена следом. Они встали в отдалении, наблюдая за волками. Войс, верный своему непоседливому характеру, который не изменило даже отцовство, вскочил и побежал к ним.

Наласкавшись, он присоединился к своей семье, а потом повернулся и выразительно посмотрел на людей. Елена Николаевна взглянула на Медведя.

– Он хочет, чтобы мы подошли? – спросила она неуверенно.

Не делая резких движений, они подобрались ближе, не забывая наблюдать за Греей. Та восприняла их спокойно. Вскоре каждый из людей взял на руки по волчонку.

Малышам такое самоуправство совсем не понравилось. Они тут же принялись рычать на наглецов, посмевших себе излишества в отношении них.

Грея тревожно глядела на извивающихся в людских руках детенышей, но не спешила протестовать.

Войс принялся нервно ходить вокруг и то и дело облизывать волчат, что совсем не добавляло малышам добродушия и хорошего настроения.

Лена с Медведем не стали долго мучить детенышей, отпустили их, наблюдая, как волчата быстро перебирают короткими лапками, прячась от напугавших их существ за одной из лап матери. Вскоре видно было только тонкие, чуть дрожащие хвостики.

Переглянувшись, Лена и Медведь оставили семейство дальше греться на солнышке.

Других людей волки к себе не подпускали. Хотя те и не стремились приблизиться. Правда, это не касалось детей, которым очень нравились маленькие волчата.

После того как Войс с Греей привели к пещере своих детенышей, детвора могла целыми днями сидеть неподалеку, наблюдая за игрой малышей.

Те поначалу пугались такого пристального внимания, но через время привыкли, а потом неожиданно сами пошли на контакт.

Спустя время можно было видеть, как маленькие люди играют вместе с маленькими волчатами.

Родители обеих сторон сперва напряженно наблюдали за происходящим, но потом, убедившись, что никто никому вреда причинять не собирается, немного успокоились.

Строительство стены подразумевало, что на земле не должно быть снега. Его и не было, ведь купол легко дотягивался до этого места.

– Придется делать очень высокой, – произнесла Лена, оглядывая будущий фронт работ.

Сейчас, когда она поддерживала купол, снег не был для них проблемой, но не факт, что кто-то из детей будет обладать похожей силой. А это значило, что после ее смерти все тут может быть занесено снегом.

– Нужен ли фундамент? – спросила Лена, растерянно глядя на мужа.

Тот тоже не выглядел особо уверенным.

Сам Медведь никогда прежде не строил ничего столь глобального. Да и Ивейн не очень интересовался тем, как возвести крепость или замковую стену.

– Полагаю, что нужен, – сказал спустя время Медведь.

После этих слов оба посмотрели на землю под ногами, потом дружно оглядели расстояние до места, где, по их мнению, должна была заканчиваться стена. Расстояние впечатляло. К тому же они уже решили, что стена будет высокой, а значит, и широкой.

Кто будет копать громадную яму под фундамент?

Они снова переглянулись.

– Как думаешь, может быть, если стена будет очень широкой, то фундамент не нужен? – спросила Лена.

Она и подумать боялась, сколько понадобится сил и времени, чтобы выкопать траншею под фундамент.

– Здесь скалистая местность, так что, я думаю, под верхним слоем земли должны быть камни, – поняв, куда клонит жена, добавил Медведь. Ему тоже не особо хотелось копать.

Оба замолчали.

Ветер трепал ветви растущего неподалеку дерева. Вдалеке слышался крик какой-то птицы. Весна медленно, но верно подбиралась ближе. Впрочем, под куполом всегда было тепло.

Поглядев по сторонам, Медведь нашел булыжник и сел на него. Лена последовала за ним. Там они и сидели, размышляя, как все сделать правильно, не потратив на это половину своей жизни.

Чем дольше они сидели, тем яснее видели, насколько работа была неподъемной для двух человек. Да, они могли сделать камни ровными, а потом соединить их намертво, но на этом строительство не заканчивалось.

Во-первых, оставалась проблема со злополучным фундаментом. Нельзя было строить стену просто на земле. Кто-нибудь обязательно догадается сделать подкоп. К тому же землю могут вымыть дожди или весенние паводки. Во-вторых, камни для строительства еще нужно доставить к месту постройки. Да, вокруг валялось множество булыжников, но их не хватит на всю стену. Кто будет таскать все эти камни? Медведь? Ему это по силам, но на это уйдет слишком много времени.

– Может быть, попросим помощи у людей? – предложила Лена. – Они все равно ничем не заняты.

Медведь посмотрел на нее и покачал головой.

– Они не станут зря тратить силы, – произнес он и вздохнул. – Зачем им эта стена?

– Для защиты? – Елена Николаевна догадывалась, что заставить местных работать – нечто из области фантастики.

Она и сама понимала, что будет трудно объяснить людям, зачем именно нужно копать землю. Лена с Медведем осознавали, что в будущем стена может быть очень полезна, а местные вряд ли до конца поймут необходимость ее возведения. Они ведь и так сейчас защищены, зачем тратить драгоценную энергию непонятно на что?

Услышав какой-то шум, они оба оглянулись. Вдалеке на вершине холма что-то происходило.

– Что случилось? – встревожилась Лена, поднимаясь.

Она прищурилась, пытаясь рассмотреть, что творится перед пещерой, но было слишком далеко.

– Идем, – бросил Медведь и стремительно направился назад к дому.

Елена Николаевна поспешила следом.

***

Кое-как им удалось дожить до весны. Всем пришлось крайне худо зимой. Да, мужчины немного привыкли к охоте, но это не значило, что они стали приносить много мяса или им внезапно понравилась подобная работа. Племя раздирали скандалы и склоки.

Ближе к весне, когда старейшины устали слушать постоянные жалобы, было принято решение сходить в соседнюю пещеру. Они надеялись, что Медведь с остальными все-таки выжил. Надежды на это было мало, но с каждым днем она становилась сильнее.

Старики долго обсуждали между собой, как добиться от Медведя возвращения былых времен. Они боялись его, ведь тот явно был духом, но желание сытой жизни пересиливало страх. Они понимали, что заставить его не смогут. Дать ему что-то взамен? Эта мысль понравилась многим.

В итоге они выбрали самую молодую и красивую женщину племени, решив предложить ее Медведю. Ни один мужчина просто так не откажется от еще одной жены. Такого раньше не было, но рассказы женщин, оставшихся с племенем после ухода чужаков, заронили в головы мужчинам разные вещи.

Девушка, которой выпала участь стать женой Медведя, после оглашения решения старейшин выглядела так, словно ее собрались убивать. Ей совсем не хотелось становиться женой духа! Кто знает, что с ней будет?! Вот только выбора племя ей не предоставило, поэтому она могла лишь смириться. Одно успокаивало – если Медведь согласится, то ей больше не придется голодать.

Как только температура на улице стала более приемлемой, все племя собралось и снялось с места. На этот раз они решили, что прогнать их не сможет даже самый злобный из всех Великих духов на свете. Люди готовы были бороться за лучшую жизнь до конца! Они успешно убедили себя, что Медведь жив. А как иначе? Разве дух может вот так просто умереть? Нет, не бывало еще такого. А значит, надежда есть!

***

Когда Лена узнала, зачем пришли соседи, то на некоторое время впала в ступор.

Медведь не далеко от нее ушел. Он с недоумением смотрел на стоящую в шаге от него женщину. Она выглядела так, словно никак не могла решить: бежать ли прямо сейчас или все-таки подождать немного.

Женщина была молодой и очень красивой по стандартам, к которым с детства привык Медведь. Он хорошо ее помнил – все-таки ему довелось прожить в старом племени всю жизнь. А еще он помнил, что у нее был муж, но, судя по его отсутствию, с ним что-то случилось. Возможно, погиб на охоте минувшей зимой.

Однако, несмотря на всю прелесть и красоту женщины, Медведь не собирался брать ее в жены. Для начала жена у него уже была. И он не намеревался менять ее. А еще он уже отвык от грязного тела и неприятного запаха, который сейчас буквально источали все пришедшие люди. И красавица не была исключением.

Если говорить прямо, то Медведю, после стольких месяцев, прожитых с аккуратной и чистоплотной Леной, смотреть на нечесаную и покрытую грязью женщину было откровенно неприятно.

И никакая красота не спасала.

– У меня есть жена, – после долгого хмурого молчания произнес Медведь.

Старики, стоящие позади мявшейся от страха женщины, встрепенулись.

– Можно две, – мгновенно заверил Медведя один из старейшин.

Именно ему идея двоеженства понравилась больше всего. Старик вспоминал свою молодость и очень горевал, что в то время никто не додумался до подобного.

– Можно? – удивился Медведь. Он никогда не слышал, чтобы подобная практика существовала в племенах. Хотя из памяти Ивейна он знал, что такое положение вещей действительно бывает.

Вот только это не значило, что он собирался делать что-то похожее.

Скосив взгляд, он заметил, как перекосилось лицо Елены.

Да, что-то подсказывало, что его жена никогда не примет такого порядка. А он слишком любил и дорожил ею, чтобы причинять подобную боль.

Елена Николаевна хмуро глянула на мужа. Всем своим видом она давала понять, что открутит ему что-нибудь очень ценное, если он только подумает о такой возможности.

Судя по тому, как быстро Миша отвел взгляд, мыслеобраз был успешно передан прямо в его мозг.

– Да, да, – закивал старик, подумав, что могучий дух все-таки заинтересовался предложением.

– Не нужно, – резко отказался Медведь. Его сейчас все полностью устраивало. Связываться с еще одной женой он точно не собирался. – Не хочу.

Старейшина, только что сияющий, как первый снег на солнце, поник. Как это не хочет? Что он за мужчина такой, раз не хочет иметь рядом еще одну красавицу?

А может, пришла страшная догадка старику, духи вовсе не желают людских женщин, вступая в связь только с подобными себе существами? Жена-то тоже на нормального человека не слишком похожа.

А ведь действительно!

Медведь с детства был каким-то не таким – слишком молчаливый, людей сторонился. А уж про силу его и говорить нечего. Обычный человек такой силой обладать никак не может!

И жена его иная совсем. Белая, чистая, словно грязь земная к ней не пристает. А тело тонкое, хрупкое, разве может человек с таким телом выжить в их мире?

Нет, подумал старик, совсем не может.

А раз так, то все верно они думали. Духи эти двое, и дела им нет до страдающих от лишений обычных людей.