Дилемма выжившего

7

Заброшенный Речной

В субботу после завтрака матушка положила перед Стасом небольшую коробочку в яркой обертке.

— Это тебе подарок, — сказала она и замерла, довольная собой, предвкушая реакцию сына.

Мысленно Стас вздохнул от облегчения: значит, не зря перестраховался ударом о батарею, — раскладушку, полученную в наследство от деда, в мастерской реанимировать не смогли.

— Спасибо, ма!

Он сорвал обертку, отметив, что паттерн на ней — машинки с клоунами — скорее подошел бы для подарка шестилетке, чем ему, студенту-первокурснику. «Для меня ты всегда остаешься маленьким», — говорила матушка, когда он делал ей замечания на этот счет, поэтому Стас решил, что и в этот раз с него не убудет, если он промолчит.

В конце концов, у него теперь нормальный телефон. Возможно, со всеми этими соцсетями и современными мессенджерами жизнь станет веселее. Он не раз слышал, что люди становятся от всех этих штук зависимыми, — а Стасу бы хоть чем-то растрясти пыльную коробку своей жизни. Он не чувствовал в этом искренней необходимости, но знал, что текущее его состояние ни к чему хорошему не ведет.

— Сразу запиши мой номер, — сказала матушка, только черный экран вспыхнул анимированной заставкой. Но все было не так просто.

Телефон обрушил на Стаса целый список требований: введите имя, электронную почту, зарегистрируйте отпечатки больших и указательных пальцев, придумайте пароль из не менее чем восьми символов…

За эти десять минут Стас узнал, как чувствуют себя старики, сталкивающиеся с необходимостью осваивать новые технологии. Пока разобрался, как вставить симку и регистрировать контакты, не раз с досадой подумал, насколько раньше мир был проще.

Матушка тем временем домыла посуду и вернулась к столу.

— Ну что? — нетерпеливо спросила она, подсовывая заранее заготовленную бумажку со списком номеров, без которых, по ее мнению, Стас бы никак не обошелся. Тетя Лида шла в списке второй.

— Занимаюсь, — пробормотал он, пытаясь приноровиться к виртуальным кнопкам. Интересно, это у него пальцы толстые или все пользователи смартфонов постоянно промазывают мимо клавиш?

— Так что, Стасик, — придвинувшись на доверительное (некомфортное) расстояние, матушка зазвучала заговорщицки, словно речь шла о какой-то тайне. — Ты подружился на факультете с мальчиком, да? Тетя Лида говорила, темненький такой.

Убийство студента матушка вдоволь наобсуждала с тетей Лидой еще вчера, Стас сам слышал — охала и восклицала матушка всегда слишком громко для хлипких хрущевских стен. Вчера же она приняла решение не упоминать об этом при Стасе — чтобы «не травмировать ребенка сильнее». Да и чем был для нее этот безымянный мертвый студент, погибший в поножовщине на второй неделе обучения? В ее представлении он никак не был связан с ее Стасиком. А вот «темненький такой» был, и матушка забила тревогу.

Стас помнил, как она ликовала, когда Дашка уехала. Не показывала, конечно, но очень уж хорошо чувствовалась ее собственническая радость, что сын больше не будет пропадать на улице с этой непонятной девицей. Стас начал пропадать дома, в полном одиночестве, и матушку это устраивало.

Теперь она опять была наготове и попыталась вытянуть из Стаса все, что только можно. Он отвечал неохотно, по верхам, но главное осталось неозвученным. Он не рассказал матушке, что Даня дважды за эту неделю его спас. И не рассказал, что предложил свою помощь в поисках таинственного игрушечного живодера. Про зайцев и записки она тоже ничего не знала. Матушки в его жизни и так было слишком много — хотя бы в своих кошмарах Стасу хотелось побыть без нее.

Стас вышел на станции метро «Речная площадь». Еще недавно она была закрыта на ремонт, а теперь сияла криво выложенной плиткой с волнами, едко пахла краской и недоумением, на что потратили выделенный городом бюджет.

Зато саму Речную площадь отреставрировали на славу: огромное двухуровневое пространство с фонтанами, лавочки и клумбы с зеленью. У фонтанов лазили дети, голуби паслись у лавочек, охотясь на содержимое пакетов из «Макдоналдса» в руках отдыхающих, промоутер в громкоговоритель очень раздражающе зазывал на экскурсию на теплоходе.

Речной вокзал не работал уже много лет, но с тех пор, как два года назад открыли еще один мост, нужды в нем и не было. С пристани отчаливали только обклеенные рекламой ставок на спорт теплоходы с бесплатным пивом в подарок.

Стас подошел к перилам, чтоб полюбоваться на реку.

Но на самом деле, конечно же, подумать о Реке.

Его школа находилась в квартале отсюда. Когда закрыли Центральный мост, семилетний Стасик — такой самостоятельный! — после уроков пересекал еще не отреставрированную Речную площадь, завистливо вдыхал запахи, окутывавшие квадратную будочку «Макдоналдса», и шел на вокзал, где становился в очередь на переправу. Детей до восьми лет переправляли на левый берег бесплатно.

Вид у перил открывался очень мирный. Многоэтажки левого берега маячили поверх зелени, еще не тронутой осенним золотом. Где-то там прятался его дом. Над рекой, свободной от экскурсионных теплоходов, кружили чайки. Небо было чистым и прозрачным.

Стас достал смартфон и сделал первую фотографию. Получилось очень красиво.

Теперь он будет смотреть на это фото каждый день. Он сам не знал зачем. Просто — будет.

«В чем смысл твоей жизни?»

«Думаешь, оно стоило того?»

— Я старался, — прошептал Стас, не отдавая себе отчета, что его могут услышать: не его одного интересовал речной пейзаж.

Он правда старался. Слова дедушки-доктора бесконечно звучали у него в ушах. «Молодой человек, вы теперь просто обязаны совершить что-то выдающееся». Иногда он приходил к Стасу во сне со стетоскопом, слушал хрипы в его груди, качал головой и говорил, что хрипы будут усиливаться. «Жить с хрипами в груди тяжело, молодой человек, — добродушно добавлял он, ероша Стасику волосы знакомым, материнским движением. — Вам бы поторопиться». И Стас просыпался решительным — он сделает то, что должно. За каждую из десяти жизней, погубленных в Реке, он уплатит чем-то выдающимся.

— Что значит «сделать что-то выдающееся»? — спросил Стасик у мамы, когда его выписали из больницы.

— Ну, например, если посуду помыть, — фыркнула та, гремя тарелками. — Уже неплохой подвиг для начала.

И Стас начал с мытья посуды. Пылесосил дважды в неделю. Потом ему начало казаться, что этого недостаточно. Перестал капризничать — позволил матушке одевать его «как маленького джентльмена» в школу. Ну и пусть над ним все смеялись (школьную форму-то отменили). Он вытирал доску после каждого урока, хоть его дежурным и не назначали. Давал списывать, пока еще оставались силы и время схватывать материал, — потом Стас сам безнадежно отстал по программе, и о нем забыли. Школьные друзья постепенно отвернулись от него. Но Стас помнил, ради чего это все.

Бабушки из подъезда тоже взяли услужливого мальчика в оборот: он бегал им за хлебом, искал улизнувших через форточку котов по подвалам, мыл полы. Сопровождал на рынок, чтобы помочь с сумками. Подметал двор, пока дворничихи курили на детской площадке.

На него нарадоваться не могли, и Стасик, вымотанный, уставший, думал: вот оно, уже скоро. Но добрый дедушка доктор все так же приходил во сне, качал головой. «С хрипами в груди жить сложно, молодой человек».

Отец смотрел на Стасика как-то странно, взгляд с каждым днем все тяжелел — ему не нравилось, что сын бегает выслуживаться перед сплетницами-соседками и делает работу за дворничих-алкоголичек. Но матушка не спешила бить тревогу. Режимы «мой бедный больной сыночка» и «Стасичку-помощника обожают все соседи» работали в ней одновременно, не конфликтуя. «Хоть один нормальный мужчина в этой семье, — говорила она мужу с упреком. — Не то что некоторые».

Это продолжалось почти три года. Отец успел съехать и подать на развод, а Стас — прочно закрепиться изгоем в своем классе.

А потом он узнал, что «выдающееся» — это не бытовое рабство у всех подряд и не беспрекословное послушание. И старенький доктор вовсе не это имел в виду. Стас мог выучиться на врача и спасать жизни, он мог открыть новую планету или стать храбрым исследователем океанов. Он должен был думать о том, как бы своей жизнью привнести разницу, сделать ее весомой, сделать ее не напрасной. Но по глупости своей детской схватился за посуду, за бычки, которые собирал во дворе и доносил до урны, за бесконечные попытки угодить соседкам.

И когда Стас осознал это, на него опустился стеклянный купол. Он вдруг понял, что устал, и усталость эта была такой давней и такой сильной, что он не заметил, в какой момент кроме этой усталости в нем ничего и не осталось. Матушка тогда была не очень к нему внимательна — зависала с тетей Лидой на кухне под коньячок и романсы о несчастливой любви.

Больше Стас не пытался никому помогать.

Соседкам такая перемена не понравилась. Самая наглая даже приходила к матушке требовать, чтоб та отправила Стаса с ней на рынок. Дворничиха насмешливо кричала «Куда ж ты, помощничек?» ему в спину, когда он шел в школу. Отец во время одной из немногочисленных встреч после развода сказал, что не хотел, чтобы его сын был такой тряпкой.

«Думаешь, оно стоило того?»

Перед тем как возвращаться в метро, Стас сделал еще одну фотографию, по цветам даже получилась лучше, чем первая. Все-таки со смартфоном мир чуть ярче, чем с раскладушкой. Он уже установил телеграм и добавил в контакты Даню, каким-то чудом туда же подгрузились номера однокурсников, некоторых бывших одноклассников и Даши. Он не выдержал и написал последней «Привет! Это Стас».

Телефон мгновенно завибрировал в его руках. Он увидел укрупнившуюся фотографию Дашки — на той были очки-сердечки, и кривлялась она настолько смешно, что Стас невольно улыбнулся. И только потом сообразил, что это входящий звонок.

На экране расплылось видео. Даша, раскрасневшаяся, смеющаяся.

— Ста-а-ас, — расплылась в улыбке она. Оказалось, он скучал даже по щербинке между ее передними зубами. — Ну неужели у тебя телефон нормальный появился! Слушай, включи фронталку, хочу тебя видеть.

Он едва разобрался, как это сделать.

— О, другое дело. Hallo, красавчик. Oh, was für en Tag!*

Учит немецкий и выделывается. Но Дашка всегда такой была, и Стас прекрасно переживал эту ее особенность.

— И тебе привет. Как ты?

— Ausgezeichnet, mein Lieber Stas!** — Интонация работала лучше любого переводчика. — Иду на ланч после курсов. А ты? Гуляешь? Вижу Речную площадь.

— Решил пройтись.

— А ты точно сам? — Дашка по ту сторону стекла аж придвинулась к камере. — Может, у тебя свидание? Нашел себе кого-то в этом своем универе? Das Mädchen?*** Как ее зовут?

— Нет… Блин, Даша, вечно ты…

— А как вообще настроение? Самочувствие?

— Все в порядке.

— Не обманываешь?

Телефон выскользнул из ослабевших пальцев Стаса и упал экраном вниз с таким душераздирающим звуком, что ясно было без дополнительных проверок: разбился. Но ему было не до того.

В клумбе перед Стасом сидел розовый заяц. На этот раз никто не лишал его конечностей: ему всего лишь распороли пушистое брюшко. На негнущихся ногах Стас подошел ближе, запустил пальцы в жесткий синтетический наполнитель — и тут же со вскриком отдернул руку.

Из порезанного пальца закапала кровь.

На этот раз внутри не было записки.

Только маленькое лезвие.

* Какой прекрасный день! (нем.)

** Великолепно, мой дорогой Стас! (нем.)

*** Девушку? (нем.)