Дилемма выжившего

14

Станция «Национальный университет»

Даня любил плавание. Ему нравилось бывать в воде и чувствовать ее мягкое сопротивление, словно подбадривающее его: вперед, плыви! Ему нравилось слушаться и загребать воду руками, подталкивая себя вперед, нравилось отфыркиваться от хлорированной воды и нырять, чувствуя, как тело превращается в сплошное пульсирующее тепло. Вода делала все проще.

Словом, он не думал дважды, какую дисциплину выбрать для физ-ры. Тренер — бывший пловец олимпийской сборной, по слухам, после завершения карьеры проигравший все свои медали в ставках на спорт, — сразу заприметил способного Даню. Он давал непрошеные советы, называл «сынком» и расхваливал его баттерфляй (Даня сам любил этот стиль больше прочих: на каждом гребке вода словно подталкивала его чуть выше — казалось, еще немного, и он взлетит). Наставническое отношение Даню скорее напрягало, но в то же время вызывало ностальгию: тренер чем-то напоминал Кирюху из Малиной компании. Кирюха раньше занимался боксом, метил в профессионалы и даже взял несколько наград в Европе, но однажды переборщил с допингом. Скандал как-то погасили, но дорога в большой спорт для Кирюхи с тех пор была закрыта.

Малю он знал с детства: жили в соседних подъездах, росли друг у друга на виду. Когда она бросила химфак, чтоб зарабатывать на своих знаниях не самым законным путем, ей понадобился напарник повнушительнее — и она обратилась к Кирюхе, тогда потерянному и сидевшему на родительских шеях. Кирюха ухватился за шанс выбраться из ямы, в которой оказался после истории с допингом. Через мутноватых знакомых по ассоциации помог Мале наладить нужные связи и запустить бизнес. Суровый вид Кирюхи и его циничные взгляды на жизнь поначалу пугали Даню, но со временем они как-то подружились. Сошлись на спорте, когда Даня попросил его помочь «подкачаться». Кирюха гнусно поусмехался, легко догадавшись, с чего Даню посетило такое желание, но добросовестно прозанимался с ним целое лето на школьном стадионе недалеко от Птички. А еще Кирюха подарил Дане его первую бритву с неоценимым советом поскорее избавиться от «девственных усиков».

Кирюха исчез за месяц до того, как Даня попал в полицию. Ему самому было дико от того, что он не попытался хотя бы узнать, нашелся старый друг или нет. Упоминая компанию с Птички, папа порой говорил «твои уроды», но догадывался ли он, что самый больший урод — сам Даня?

Завершив дистанцию, Даня вылез из бассейна и сел на краю. Тут же подскочил тренер с секундомером, и его ценные советы Даня слушал вполуха, жалея, что не может просто встать и пойти в раздевалку.

— В следующий раз попробуй то же самое, но выдыхать и ртом, и носом, — сказал тренер, хлопая Даню по спине. — А то не успеваешь нормально закончить выдох в воде, и вдох обрывистый. Ритм — это очень важно, Водолаз.

Даня едва не закатил покрасневшие глаза. Водолазом его тут называли из-за гидрокостюма. Сначала тренер и мажоры-экономисты, ходившие на плавание едва ли не всем потоком, посмеивались над ним. Но после первых заплывов оставили в покое, зауважали, по-видимому, решив, что раз Даня шарит, то ему и виднее, в чем лучше плавать.

Не пришлось даже врать про аллергию на хлорку.

До раздевалки Даня добрался, уже когда все ушли. Пахло потом, сыростью и совсем неспособным перебить эти ароматы средством для мытья пола. Дверца Даниного шкафчика была приоткрыта. Слухи о воровстве в раздевалках спорткомплекса ходили с начала семестра, поэтому Даня уже морально приготовился к тому, что домой придется добираться пешком и без телефона. Но из шкафчика ничего не пропало. Даже наоборот.

Кто-то положил туда небольшую игрушку. Что это был за зверь, распознать было невозможно — его искромсали до неузнаваемости. Из вороха наполнителя и фиолетовых — не розовых — клочьев на Даню смотрел укоризненный пластиковый глаз.

Дане показалось, что раздевалку затопило жидким бетоном. Он словно оказался в застывающей ловушке — и с усилием, как будто весь мир ему сопротивлялся, потянулся к изуродованной игрушке, к записке, торчавшей из ее внутренностей. Он едва не порвал ее, разворачивая.

Там было всего два слова.

«Не вмешивайся».

Возможно, он впервые почувствовал что-то сродни тому, что испытывал Стас, получая своих зловещих зайцев. Беззащитность. Страх. Понимание, что в любой момент может произойти что угодно — а ты даже ничего понять не успеешь. Потому что враг невидимый. Потому что он знает тебя, а ты не знаешь, кто он, и в его руках — все преимущества, чтобы подгадать лучший момент и нанести удар.

Даня вышел из спорткомплекса через пятнадцать минут — пока обыскал раздевалку на предмет улик (безуспешно), пока переоделся, пока смирился с тем, что искромсанного зверька взять с собой не получится — слишком мелко его изрезали… Солнце спряталось, тучи медленно набирались первым дождем этой осени. Записку Даня по-прежнему сжимал в ладони.

Вчерашний человек из библиотеки явно был парнем. По словам Шприца, как минимум одного зайца подбросила женщина. Значит, Капюшонников двое. И они так одержимы своей местью Стасу, что послали предупреждение Дане, когда поняли, что он не останется в стороне. Их маленькое расследование окончательно утратило забавные черты, когда в истории испорченных игрушек появилась связь с убийством Бычка.

Папа говорил Дане не высовываться, и он правда старался, но это не помогло. Теперь же ему советовали «не вмешиваться» явные маньяки и, возможно, убийцы. Даня, понимая весь контекст и перспективы, понимая, что им двигает уязвленная гордость и не выветрившийся максимализм, собирался вмешиваться и дальше. До победного.

Интересно, что скажет следователь Самчик, если именно Даня приведет убийцу Бычка в руки полиции?

Телефон завибрировал, и Даня вспомнил о Стасе и их договоренности. Речной вокзал. Поиск ниточек, ведущих к погибшему капитану. Он разблокировал экран и увидел, что пишет ему не Стас, а Света.

В груди все подскочило и перевернулось. Режим решительного детектива отключился.

Привет. Ты сейчас в СК?

Привет. Только что вышел. А ты?

Света вроде бы была записана на бадминтон.

Проспала сегодня

Даня, мне нужно с тобой поговорить

Встретимся в Coffee Drop? Через 20 мин

Палец Дани замер над виртуальной клавиатурой. У него уже были планы, он обещал помочь Стасу в деле, теперь касающемся и его самого. Но что, если у Светы тоже что-то важное? Убеждая себя в том, что его решение — в пользу этого возможного важного, а не самой Светы, Даня зашел в чат со Стасом и написал, что присоединится к нему позже. А затем, с трудом попадая пальцами по буквам, ответил Свете, что уже в пути.

Даня соврал бы, если бы сказал, что ему нравилось в Coffee Drop. Возможно, мамулино воспитание сделало его немного снобом, но кофейня эта была — ничего особенного. Мягко говоря. Отклеивающийся линолеум закручивался в трубочку. Вагонку стыдливо завесили фоторамками, обклеенными кофейными зернами; в каждой рамке была плохо отпечатанная цитата про кофе на английском — еще и шрифтом Comic Sans. Три крошечных столика выглядели липкими, и дешевые подсвечники в центре каждого не добавляли им красоты. Единственным осмысленным объектом здесь казалась огромная, вечно гудящая кофемашина.

Блондинка-бариста, чистившая контейнер от кофейной гущи, бросила вошедшему Дане «привет». Прозвучало не слишком приветливо.

Света преображала это место одним своим присутствием. Но пока что ее здесь не было. Даня занял один из липких столиков.

— Пять минут, и смогу принять заказ, — сообщила бариста, ловко вычищая контейнер специальной щеткой.

Звякнул ловец ветра, прилаженный над входной дверью, и Даня обернулся, к собственному разочарованию: это был тощий парень с ящиком молока и двумя пачками порционных сливок сверху. Блондинка кивнула на небольшой холодильничек, и парень принялся распаковывать продукты и запихивать их на полупустые полки.

Даня поглядывал на телефон. Ответа от Стаса не было, хотя сообщение он прочитал. Может, расстроился. Даня знал, что в глазах Стаса поступил ужасно: предложил помощь, назначил время, обнадежил — и в последний момент спрыгнул.

Ловец ветра вновь подал голос. На этот раз невнятный звяк прозвучал чисто и мелодично, и Даня не глядя мог сказать, кто только что вошел в кофейню.

Поддергивая рукав своей мешковатой джинсовки, Света смотрела на него и неуверенно улыбалась. Даня забыл, что на улице пасмурно. В его груди один за другим взрывались фейерверки, даже уши заложило. Каждый раз, когда ему казалось, что он привык к Свете, что научился видеть в ней земную девушку из плоти и крови, она вдруг появлялась — и, сама о том не подозревая, обращала его в трепет. Она была прекрасна — а с ним все было не так. Она видела в нем друга, возможно, защитника, — и даже не представляла, насколько он ей не нужен.

— Здесь свободно? — спросила Света со смехом, опускаясь рядом на диванчик. Она сняла куртку, повесила ее на спинку стула и натянула рукава серой кофты почти до костяшек пальцев. Жест показался смутно знакомым.

— Свободно, — улыбнулся Даня и обвел рукой пустующую кофейню. — Ради тебя я всех прогнал.

«Боже, какой идиот», — подумал тут же. Но даже если Свету поразила тупость его ответа, она не подала виду.

— Люблю такую погоду, — сказала она. — Читерскую. Когда еще вроде как тепло, но уже не жарко, солнца нет, но еще светло. Мне кажется, это и есть компромисс между всеми погодными предпочтениями.

— А как быть с теми, кто любит снег или дождь?

— Все любят снег или дождь недолго — или за окном, Даня. Так что, когда люди наконец научатся управлять погодой, поверь мне, большую часть времени на улице будет вот такое. — Света посмотрела в окошко, украшенное парой бумажных кленовых листьев на скотче. — Комфортная серость. Светлая печаль.

— Что насчет витамина D? — спросил Даня, уже немного расслабившись и вспомнив, что умеет говорить со Светой непринужденно — как это было в общажной столовой, где они обсуждали хорроры и ели самодельные роллы. — Без ультрафиолета он плохо синтезируется, а значит, целые поколения при твоей «комфортной серости» будут страдать от болезней костей. Фармацевтические корпорации передерутся за монополию на производство витамина D в таблетках, а когда война будет закончена, одну баночку смогут позволить себе только богатейшие люди планеты.

— Угу, — восторженно поддакнула Света и драматично округлила глаза. — Отчаявшееся человечество начнет активно есть рыбу — и через несколько лет все водоемы опустеют. Потом какие-то фанатики возведут в абсолют гипотезу о происхождении человека от рыб, и это выльется во вспышки каннибализма по всей планете! «Комфортная серость» — ужасное орудие геноцида.

— Думаю, до этого не дойдет. Ученые не успеют придумать «комфортную серость» до того, как всех нас убьет глобальное потепление.

— Резонно, коллега, — заметила Света. — Гора с плеч.

И они одновременно рассмеялись.

— Уже можно сделать заказ, — невозмутимо сказала бариста, явно слышавшая все их рассуждения.

— Нам латте и американо, — попросил Даня и, когда блондинка занялась приготовлением напитков, повернулся к Свете. Она рассеянно комкала салфетку. Полустершийся черный лак на ее ногтях сменил пастельный зеленый. — Но ты же явно не про глобальное потепление хотела со мной поговорить?

— Не про глобальное потепление, но… — Света вздохнула и закусила губу, и Даня внезапно понял, что не один он здесь нервничает. — На самом деле я просто хотела с тобой поговорить. Вот как тогда в столовке. Слушай, это прозвучит очень странно, но я тогда до ночи уснуть не могла, настолько была потрясена, что… что есть в этом мире кто-то, с кем так хорошо говорить. Я же не нарушила сейчас твои планы?

Даня, от потрясения не способный издать ни звука, отрицательно помотал головой. Прости, Стас, вынужденный слоняться по Речному вокзалу в одиночестве. Пойми и прости.

Света облегченно выдохнула.

— Ну и слава богу. Обычно я к людям не пристаю.

— Ну да, обычно они пристают к тебе, — ляпнул Даня и тут же пожалел о том, что позволил мозгам так размягчиться от дурных эмоций. Лицо Светы окаменело.

Ассоциативная цепочка, выстроившаяся в ее голове от его необдуманной фразы, явно достигла темнейших уголков. Бычок, конечно же, не был единственным, кто превращал ее жизнь в ад. О других Даня не знал, но вряд ли все они теперь были мертвы.

Черт. Явно не за этим Света просила о встрече. Явно не об этом ей нравилось с ним говорить.

— Прости, пожалуйста. Я полный идиот.

— Латте и американо, — провозгласила бариста, и он вскочил из-за стола, молясь, чтобы Света тотчас же не сбежала. Поставив перед ней стакан с кофе (на пенке в этот раз изобразили сердечко), Даня с огромным усилием заставил себя посмотреть ей в глаза.

— Я не знаю, почему это сказал…

— Да потому что так работает юмор. — Света вздохнула, заправляя за ухо рыжую прядь. Выражение лица немного смягчилось, когда она притянула к себе свой латте. — Ты слышишь фразу, анализируешь, находишь забавный способ переиначить ее, добавляя новый смысл. Получилось остроумно, — слабо хмыкнула она, — хоть и циничненько. Это не делает тебя идиотом. Просто немножко… импульсивным.

— Мне очень жаль, Свет, правда… — В порыве искренности Даня прижал руку к груди. Наверное, со стороны выглядело смешно. — Я могу как-то загладить свою вину?

— Ты извинился, и я вижу, что тебе не все равно. Этого более чем достаточно, Даня. Давай уже сменим тему? Как там твой реферат по экологии?

— Никак. Пока даже до секции с монографиями не добрался.

Хотя и пытался.

— В библиотеке? Погоди-ка, так преподша хочет реферат, написанный от руки? — ужаснулась Света. — Я уже молчу о том, какой сегодня год, но неужели она считает, что ее экология для студентов физики важнее вышки или теормеха?

— Я думаю, она просто пытается нас проучить.

— Вас? А, точно, вас с этим парнем из М-11, Стасом. — Света помедлила, явно сомневаясь, стоит ли делиться тем, что у нее на уме. — Рада, что тебе удалось завести здесь друга так быстро. У меня с этим всегда были сложности. Даже в школе никто со мной не перешептывался на уроках.

«Со мной тоже», — чуть не сказал Даня, никогда не бывавший в школе. Но говорить о себе, как всегда, не хотелось.

— Мне казалось, в школе ты была популярной девочкой.

— В некотором смысле я и правда была очень популярной. — Уголки Светиных губ напряглись. — Когда училась в девятом классе, старшеклассники поспорили на пятьсот гривен, кто первый со мной переспит. И знаешь… к черту такую популярность. У меня никогда не было настоящих друзей. Всем вокруг всегда было что-то от меня нужно. Мое внимание, мое одобрение, мое присутствие рядом. Просто потому, что в генетической лотерее я вытащила счастливый билетик.

Простая констатация факта собственной красоты прозвучала неожиданно. Даня полагал, что девушки, даже очень красивые, так или иначе изображают скромность, когда кто-то это подмечает, удивляются, будто сами никогда себя в зеркале не видели. Но Света Веснянко раз за разом удивляла его. Она говорила о своей красоте, как могла бы говорить о родимом пятне на пол-лица или отсутствующей ноге. Это был источник ее проблем. Неудобство. Причина, по которой Света чувствовала себя несчастной.

— Многие девочки не любили меня, но все равно общались. Одной из первых выбирали в волейбольные команды на физ-ре. Приглашали на дни рождения. Моя компания для них означала возможность получать остатки внимания парней, которое мне доставалось автоматически. И я прекрасно это понимала, но притворялась, что все в порядке. Потому что одинокой быть еще страшнее, чем среди тех, кто только делает вид, что тебя любит. Думаю, у большинства моих ровесниц не было и мысли рассматривать во мне настоящую подругу. Нас и так с детства заставляют верить, что мы все соперницы. Очень сложно перестать воспринимать таковой девочку, которой проигрываешь по одному из самых «ценных» женских качеств. — Света закатила глаза. — А у тебя было много друзей в школе, Даня?

— Н-нет, — сглотнул он, неожиданно чувствуя себя неуютно под ее пристальным взглядом. — Ну, не всегда. В четырнадцать лет нашел компанию ребят. Они были классные.

«А теперь я делаю вид, что их никогда не существовало».

— Общаешься с кем-то из них сейчас?

Вспомнился Шприц, копошащийся в кустах в университетском парке. Даня невольно усмехнулся.

— Изредка. Люди меняются и отдаляются. Слушай…

Он хотел спросить Свету о чем-то и вновь занять комфортную роль слушателя, но нестабильная поверхность липкого столика пришла ему на помощь чуть раньше.

— Ай! — вскрикнула Света, когда столешница пошатнулась и еще горячий латте выплеснулся ей на руки. Шипя от боли, Света вскочила на ноги, Даня тоже.

— Я возьму салфетки, — быстро сориентировался он и кинулся к баристе, уже протягивавшей рулон бумажных полотенец.

В основном кофе попал Свете на рукава. Мокрые пятна расползлись по серой шерсти почти до локтей. Кофе был еще горячий, и это должно было быть больно, но Света почему-то не спешила подтягивать рукава, спасать кожу от ожогов. Пробормотав «давай помогу, они же горячие», Даня приподнял один рукав, чтобы просунуть под него бумажное полотенце. И в этот момент увидел на Светиной коже следы.

Старые — тонкие, продолговатые, потемневшие, но еще заметные. Недавние — взявшиеся пунктиром запекшейся корочки. Вчерашние — две покрасневшие, воспаленные полосочки, которым под этой тонкой шерстью было явно неуютно.

Даня поднял глаза на Свету. На ее лице читался полнейший ужас. Не дожидаясь его слов, она рывком высвободила руки, схватила со стула свою джинсовую курточку и выбежала из кофейни прочь. Колокольчики в ловце ветра невыразительно, как употребленное не ко случаю ругательство, брякнули ей в спину.

Даня сразу же бросился следом, но перед дверью вырос парень, пять минут назад разгружавший молоко и сливки в холодильник.

— Вы заплатить забыли, — пробасил он, обдавая Даню запахом нечищеных зубов. За стеклом мелькнули рыжие волосы Светы. Она нырнула в наземный вестибюль метро.

— Конечно. — Даня порылся в кармане, бросил на стойку полтинник. — Сдачи не надо.

— Заходите еще, — равнодушно сказала бариста, и Даня пообещал себе, что ноги его здесь больше не будет.

А сейчас ему стоило поспешить.

У единственной открытой кассы толпилась очередь: вероятно, кто-то застрял на пополнении проездного. К счастью, Даня не забыл свой студенческий.

По эскалатору он бежал, лавируя между кое-как расположившимися пассажирами, игнорируя недовольные комментарии, летящие вслед. Станция «Национальный университет» была одной из самых глубоких в городе. Это давало надежду, что он успеет.

Бариста со своим вышибалой отняли драгоценные секунды, но Света не могла уйти далеко. Возможно, она сейчас в самом низу эскалатора. Нужно догнать ее. Объяснить, что все в порядке. Попросить прощения, если она скажет ему, что он ее как-то обидел. Сделать что угодно, все, что она пожелает.

Легкие горели. Пару раз Даня едва не споткнулся и не полетел кубарем вниз, сбивая с ног других пассажиров. Дежурный по станции, видимо, заметил это через камеры наблюдения, и на все подземное пространство загрохотала звукозапись: «Не бегите по эскалатору. Это может привести к травмированию…»

Возможность травмировать себя или окружающих сейчас заботила Даню в последнюю очередь. Он преодолел уже половину расстояния. Светы нигде видно не было. Неужели не успел? Тогда… в какую сторону она могла уехать? Налево, в центр? Направо, на окраину, к лесу?..

Она сидела на лавке в дальнем конце платформы, спрятав лицо в ладонях и, похоже, никуда не собираясь. Пытаясь отдышаться, Даня направился к ней по выложенному ячейками-сотами полу станции. Большинство «сот» были просто мраморными плитами, но в избранных из них улыбающиеся инженеры, агрономы и физики-ядерщики трудились на благо великой Родины; Родины, которой уже давно не существовало, а им забыли об этом сказать. Возможно, если бы они знали, их улыбки перестали бы казаться такими натянутыми. Возможно, они смеялись бы от счастья и облегчения. Как хотелось смеяться Дане, когда он увидел, что Света здесь. Что у него все еще есть шанс все спасти.

— Света… — начал он и замер посреди соты с бородатым профессором, рассказывающим что-то двум веселым (ну конечно же) дояркам. Профессору явно было о чем поговорить, а вот у Дани был только порыв, желание — и ни одного слова.

Хотелось взять ее руки в свои, и чтобы ее шрамы каким-то магическим — пусть даже очень болезненным — образом перешли к нему. И чтобы боль, вынуждавшая ее делать это с собой, тоже перешла к нему, в полном размере.

Света медленно подняла на него заплаканное лицо. Несколько тонких прядок прилипли к покрасневшим, блестящим от слез щекам. Глаза казались еще зеленее — и избегали встречаться с его ищущим взглядом. Губы дрожали.

— Прости, Даня… — выдохнула она, явно прилагая большие усилия, чтобы вновь не спрятаться в ладонях. — Я сама не знаю, почему сюда побежала.

— Ты испугалась, — сказал Даня, с трудом узнав собственный голос. Он крошился, как раздавленная новогодняя игрушка. Неужели и он сейчас расплачется, прямо на глазах у Светы и неуместного профессора с его доярками?

— Я… я не хотела, чтобы ты это увидел, — она всхлипнула, потерла и без того красный нос. — Я не хотела, чтобы ты… Чтобы из всех людей ты думал, что я больная на голову… что я урод.

— Что?

Она разбивала его сердце этими словами.

— Нет, нет, Света… Что же ты такое говоришь?

— Даня… Пожалуйста…

Он взял ее обмякшие, немного липкие от кофе и слез руки в свои. Легонько потянул, вынуждая подняться с лавки. Света не сопротивлялась. Она все еще была выше него на пару мучительных сантиметров, но Даня видел только то, какая она хрупкая и маленькая и как глубоко ранил ее этот мир. Ее узкие ладони идеально помещались в его грубоватых, широких.

— Посмотри на меня, — попросил Даня так тихо, что сам себя не услышал.

Но Света услышала. И когда она наконец решилась поднять на Даню взгляд, от локтей до ключиц на его коже огненными лунками отозвались маленькие полумесяцы.

— Я никого не знаю, кто был бы тебя прекраснее, — твердо сказал Даня.

Он боялся своих слов. Он боялся, что она услышит только слова — несовершенные, ограничивающие, никогда не способные в полной мере выразить то, что разрывает грудь. Но Света — его неземная и настоящая, его заплаканная раненая Света — она услышала все правильно. Она увидела это в его глазах, но, словно не поверив до конца, приблизилась, намереваясь рассмотреть получше. Убедиться, что нет никакой ошибки. Развеять остаток сомнений.

А их первый поцелуй на станции «Национальный университет» получился уже сам собой.