Дилемма выжившего

17

Санитары леса

В конце четвертой недели без розовых зайцев Стас зашел в квартиру, прижимая к себе пакет. Висел приторный запах валерьянки. В матушкиной комнате трещал телевизор. Путь был свободен.

Закрывшись в комнате (Стас старался делать это медленно, чтобы щелчки замка были негромкими и не провоцировали матушку лишний раз), он вытряхнул содержимое пакета на ковер и сел рядом, не веря, что это на самом деле произошло.

Впервые в жизни Стас купил себе одежду.

На нее ушли остаток стипендии и отступные две тысячи, которые Стасу дал отец. Хватило на джинсы, кроссовки известной марки (скорее всего, поддельные) и теплый худи на замену старинной бежевой ветровке из девяностых. С худи, правда, неприятно получилось. На примерке, плененный и пораженный тем, что одежда в принципе бывает настолько комфортной, Стас не подумал заглянуть в зеркало и нашитую на спине огненную надпись F*CK THE POLICE заметил только дома. С ней пришлось смириться: возвращение в торговый центр с его прилипчивыми консультантами было жертвой, на которую Стас больше не мог идти.

Он очнулся, когда стемнело: задремал в обнимку с обновками. Телефон, затиснутый между ребрами и ковром, завибрировал. Сообщение. Даня.

Привет. Давно тебя не видел. Как дела?

Стас попытался стереть с глаз остатки сна. Но сообщение, вопреки его пессимистичным ожиданиям, не исчезло. Даня и правда ему написал.

«Давно тебя не видел». Плохое описание положения дел — у них все еще были совместные пары, но Даня на них теперь сидел со Светой Веснянко. Видимо, это она так загораживала ему обзор. Но несмотря на желчные мысли, Стас написал:

Привет. Да все нормально

Игрушек больше не было

Фраза-проверка, фраза-провокация. «Игрушек больше не было» в переводе на прямолинейный означало «Это же все, что тебя интересует, так? Теперь можешь выдохнуть с облегчением и вернуться к своей жизни, верно, Даня?».

Ну это хорошо, наверное

Стас горько усмехнулся, но телефон завибрировал снова.

Не хочешь завтра утром пройтись перед парами?

Ни одной причины, кроме Капюшонника и проклятых зайцев, для встречи этой не было. Не могло быть. Так что же, получается, Даня просто… соскучился? Неужели Стас поспешил разочароваться в нем? Пальцы сделались совсем непослушными. Он набирал сухое «Да, давай возле метро на восемь» под залпы диких фейерверков в груди. Даня не забыл о нем. Даня желает восстановить их прерванную дружбу.

Забывшись от нахлынувшей радости, Стас бросился на кухню. Время обеда давно прошло, он не ел с самого утра и порядком проголодался. Да и матушке не помешало бы подкрепиться.

Она болела уже неделю. Договорилась о больничном на работе и обосновалась на диванчике перед телевизором. Он шумел сутками напролет — до Стаса постоянно доносились обрывки песен, новости и ругань сумасшедших гостей каких-то телешоу. Матушка в основном спала. Иногда вставала и пыталась делать что-то по дому, но ничего не доделывала. Прожженную забытым утюгом простынь Стас выкинул, брошенный посреди готовки суп доварил, белье, закисшее в стиральной машине, перестирал и развесил на балконе. Несколько раз матушка, как зомби, ломилась к Стасу, плакала и требовала, чтобы он «в глаза мне сказал, что мать тебе не нужна». Только на третий день своей странной болезни она переоделась в домашнее.

До последнего Стас был уверен, что так работает похмелье. Но как-то утром, доставая из ее сумки аккумулятор для разрядившегося телефона, он обнаружил там две крохотные бутылочки водки. Гостиная, где матушка болела, была довольно большая. И потайных мест для бутылок там было предостаточно.

Он выбрал неплохое, как казалось поначалу, время для проверочного рейда: матушка спала, телевизор монотонно шумел, маскируя сторонние звуки. В серванте Стас нашел четыре пустые бутылки из-под коньяка и одну — опустошенную на четверть. Две бутылки вина — за батареей. Кучу маленьких бутылочек с алкоголем из дьюти-фри — в ящике с документами. Три пузатые бутылки водки — в старом кресле с крошащейся обивкой. На этом поиски прервало матушкино пробуждение. Сразу поняв, что к чему, она бросилась на Стаса и попыталась отобрать найденное, но он успел выскочить из гостиной и запереться у себя, по пути потеряв только два крошки-ликера из дьюти-фри.

В дверь матушка колотила еще отчаяннее, чем обычно, но относительно недолго. Ушла к себе. Видимо, оставшиеся запасы были еще обширнее, чем тот небольшой бар, который Стасу удалось собрать за пятнадцать минут. Поэтому убиваться особо было нецелесообразно.

Только сейчас до Стаса начала доходить настоящая причина матушкиной болезни. Она не просто грустила под слезливые мелодрамы днями напролет. Она не просто отдыхала от домашних дел, которыми до недавних пор была одержима.

У его матушки проблемы с алкоголем.

Он догадывался и раньше, конечно, но до последнего отказывался верить в то, что это настолько серьезно.

Матушка насильно заполняла собой его жизнь, сколько он себя помнил. Хрупкая, но настойчивая, заботливая, но упрямая. Она была той, кто принимал за Стаса все решения. Она была самой надежной тюрьмой — и самой чуткой сигнализацией, реагирующей на любые попытки выбраться. Она была домом и хаосом, опасностью и порядком, и несмотря ни на что она принимала его таким, какой он есть, — безвольным и бесполезным. Слабым.

Как принять то, что теперь слабая — она?

Стены тюрьмы дрожали, готовые рухнуть.

Привычные порядки исчезали на глазах, как атеисты в падающем самолете.

Стас тогда не знал, что ему делать. Действовал импульсивно. Вылил содержимое бутылок в окно. В панике прочитал статью о кодировании. Ничего из нее не понял.

Обратиться за помощью к родственникам? Бабушка с матушкой в ссоре с тех пор, как отец их бросил, — «такого мужа, дура, проворонила». Других родственников Стас не знал. Стащить матушкин телефон, посмотреть контакты? Ха. Как будто он и правда найдет где-то смелость говорить с незнакомыми людьми — о таком.

Кто там еще остался? Тетя Лида сразу отпадала — как собутыльница. Отец? Вряд ли отец захочет отвлекаться от своей идеальной жизни и пачкать накачанные руки в их с матушкой горе.

— Ну чего ты на меня смотришь так? Я не алкоголичка, — сказала она, пережевывая сваренные Стасом пельмени. — Маме иногда надо расслабиться просто.

— Зачем тебе так много алкоголя? — спросил Стас, не решаясь притронуться к своему ужину.

— Для гостей, Стасик. — Матушка посмотрела на него как на дурачка. А он смотрел на ее отекшее лицо: сколько еще времени пройдет, прежде чем она станет как Григорыч? — Это для праздников всяких берегу. Что ты себе там придумываешь?

— Пожалуйста, не пей. Мне страшно видеть тебя в таком состоянии.

Зря он это сказал. Матушка швырнула вилку в пельмени с такой силой, что Стаса окатили масляные брызги.

— Ты что выдумываешь, я сказала?! — закричала она, стуча кулаком по столу. — Это я много пью? Страшно ему! Страшно — так что ж тут сидишь, раз я страшная такая, а? — Она замерла на секунду, а затем ее лицо скривилось, полились слезы. — У, вырастила неблагодарного-о-о…

Стас позорнейше сбежал к себе, а уже ближе к ночи, выскользнув на кухню перекусить, обнаружил содержимое их с матушкой тарелок в мусорном ведре. Он догадывался, что´ она употребила на ужин вместо пельменей.

Глаза защипало от бессилия.

Стас вытер масляные брызги со стены, собрал со стола грязные тарелки и принялся мыть посуду.

Когда Стас вышел из метро, Даня уже ждал его — у входа в кафе. Увидев, что на Стасе нормальная одежда, он одобрительно улыбнулся. Мучительный поход в торговый центр был не зря, ох не зря. Но стоило Стасу приблизиться, как улыбку сдуло с Даниного лица, и он принялся оправдываться:

— Слушай, извини, что не предупредил. Я позвал тебя, забыв, что мы со Светой уже договорились сегодня на кофе.

Через витрину Coffee Drop было видно, как она делает заказ. Рыжие волосы, назойливое яркое пятно на объединенных лекциях, сегодня были собраны в высокий хвост.

Стасу показалось, что его горло залили бетоном, — и он молчал, потому что попытка заговорить сейчас закончилась бы невнятными хрипами.

Зачем Даня делает это? Что ему стоило просто маякнуть в телеграм: прости, отбой, в другой раз? Зачем заставлять Стаса чувствовать себя отвергнутым, зачем заставлять его изо всех сил держать лицо, борясь с желанием плакать от обиды?

— Так что… ты же не против, пройдемся втроем? — предложил Даня. — Света — моя одногруппница. Она норм.

О. Значит, Даня вовсе не пытается от него отделаться. Проглотив не успевший затвердеть бетон, Стас сказал, что не против. Когда собственные эмоции поутихли, он заметил, что Даня нервничает — щелкает суставами и неуверенно поглядывает на Свету через витрину.

Как он там сказал? «Моя одногруппница». «Она норм». Самое нейтральное, что можно сказать о человеке, если не хочешь, чтобы из твоих слов делали выводы.

Они с Даней немного помялись на месте, и наконец к ним вышла Света, держа в руках большой стакан с кофе. Неловко чувствующих себя людей стало трое.

— Привет, — сказала Света, улыбнувшись Стасу так, будто и правда была рада его видеть. Как многие девушки, она чувствовала на себе ответственность за эмоциональный фон окружающих. — Ты же Стас, верно? Я Света.

Она протянула ему руку. Стас пожал ее, не решившись предварительно вытереть свою вспотевшую ладонь о штанину. Если Свете и стало гадко, она не выдала этого и спросила что-то незначительное о программе потока математиков. Его столь же незначительного ответа не хватило на то, чтобы раздуть из этого полноценный разговор. Света предприняла еще пару попыток. Стас, видя, что происходит, но не понимая, как это можно остановить, провалил и их. Сдавшись, Света плавно переместилась к Дане, и к моменту, когда троица вошла в университетский парк, они вдвоем обсуждали недавний коллоквиум по теормеху.

А Стас плелся следом и жалел, что не умеет просто исчезать.

Пару раз Даня оглядывался на него и виновато улыбался, а затем с той же улыбкой, но преображенной, возвращался к Свете.

Наверное, самому Стасу стоило найти предлог для того, чтобы слинять: ой, простите, ребята, я тоже за кофе схожу — или — черт, шнурки развязались, не ждите, я догоню. Но что-то заставляло его молча следовать за ними. Может, то, что Даня периодически посматривал на него, как ответственный пастуший пес — на овечку с паршивинкой, которая в любой момент может отбиться от стада. А может, отсутствие инстинкта самосохранения.

«Моя одногруппница». «Она норм». Ну конечно.

Даня не мог оторвать от нее глаз, а она чувствовала это — и сияла, то смеясь по-особенному нежно, то завораживающим движением откидывая назад волосы.

О, сколько раз, заходя в аудиторию с толпой математиков, Стас видел их вдвоем! Даня и Света сидели в телефонах, смеющиеся и пунцовые, и как будто бы обсуждали эту мобильную игру, на которую подсел почти весь их поток. Стас убеждал себя, что дело только в игре, отгоняя допущение, что за секунду до этого они целовались, подначиваемые опасностью и восторгом от возможности разоблачения.

Их тайна, их смешная, очевидная тайна, о которой кричали каждый их жест и взгляд, сводила Стаса с ума. Почему он не понял раньше? Почему это чувствовалось так, будто его ограбили? Почему он так злится на Свету Веснянко?..

Потому что пастушьему псу не будет дела до паршивых овец, пока лисица окучивает его своим роскошным хвостом. За несколько минут простая досада от того, что не получится нормально поговорить с Даней, разрослась в чудовищную опухоль, отравляющую Стаса изнутри.

Словно почувствовав что-то, Света оглянулась на него. Зеленые глаза смотрели чуть насмешливо. В Средние века за эти глаза Свету сожгли бы по обвинению в каком-нибудь нашествии улиток. Возможно, в Средние века Стас был бы тем, кто поджигает хворост.

— Что? — переспросил он, поняв, что за своим странным наплывом чувств пропустил ее вопрос мимо ушей.

— Я про профессора Иванцова. У вас же он читает полный курс матанализа, так? Он у вас тоже проводит срезы знаний в конце каждого месяца?

— Да. У нас большие контрольные каждый месяц, а оценку за экзамен он будет выставлять по среднему результату.

— Жесть, — округлила глаза Света. — Он это как-то объясняет?

Ну же, давай, Стас. Веди себя адекватно. Отвечай ей.

— Говорит, что не приемлет зубрил в ночь перед экзаменом. Качественная учеба — это системный процесс, который он предпочитает контролировать.

— Я слышал, в прошлом году он напился со своими выпускниками после госов, — встрял Даня. — И кто-то слил фотки в сеть.

— О, я тоже это слышала. Потом там целое расследование было, он выискивал, кто это сделал. И нашел.

— И страшно отомстил? — Это уже был Стас, форсирующий в себе увлеченность разговором.

— Да, вроде того. — Света сделала гримасу, которую сложно было не принять на свой счет. — Завалил на вступительных в магистратуру. Короче, надо нам не повторять ошибки предшественников и готовиться к матану ответственно. Хорошо, что у нас Иванцов только один семестр.

— Угу, против шести у математиков это вообще несерьезно. Так что ты там будь поосторожнее, Стас, — улыбнулся Даня. — Не прогуливай больше.

На миг Стасу показалось, что он — полноправная часть чего-то целого, не атавизм, который вот-вот отбросит эволюция. Но тут Даня повернулся к Свете, они заговорили о чем-то своем и как бы случайно соприкоснулись запястьями — и иллюзия рассеялась в очередной раз, приложив Стаса о реальность. На этот раз он не выдержал.

Развернулся и побежал прочь.

Даня окликнул его, но Стасу было все равно. Он не умел притворяться слишком долго. Под куполом ему не приходилось притворяться вообще, но его оттуда выманили обещаниями помощи и дружбы — и жестоко обманули. Он живо вообразил недоумение Дани, глядящего ему вслед. Он представил, как смеется над ним Света Веснянко.

И Стас бежал от этого, от себя и от неожиданных открытий сегодняшнего утра. Лишь деревья и студенты, неторопливо ползущие к корпусам, успевали мелькать по сторонам.

Он остановился в дальней стороне парка, где дорожки были не такими ухоженными, урны — разбитыми, а немногочисленные лавки — переломанными настолько, что по назначению их использовать было невозможно. Кроны здесь нависали гуще, и через их сцепленные макушки проникало совсем немножко света.

Ну и ладно, зло подумал Стас, переводя дыхание. К черту свет. К черту Свету. И Даню с ней вместе. И вообще. Он огляделся: может, ему посчастливится найти брошенную нору, куда он мог бы залезть и оставаться там до конца времен. Но вместо желанной норы среди позолоты и ржавчины, засыпавшей октябрьский парк, Стас увидел ярко-розовое пятнышко.

Сердце его подскочило от испуга… нет, внезапной радости. Вот оно, чудесное зловещее послание, очередная искалеченная игрушка. Значит, Капюшонник вернулся. Значит, можно рассказать об этом Дане… возобновить расследование… снова проводить с ним время, не жалкие объедки с тарелки Светы Веснянко…

Не давая себе отдышаться, Стас бросился с разбитой дорожки в чащу.

Это была даже не целая игрушка — оторванная голова со смеющимся пластмассовым глазом. Единственное уцелевшее ухо зайца сжимала бледная рука с тонкими светлыми волосами на пальцах. Продолжение этой руки скрывалось под горой пожухших листьев.

Стас опустился на корточки. В ушах шумела кровь, но в голове было на удивление ясно. Он почувствовал запах — сладковатый, тошнотворный. Гнилостный. А затем рукой Стаса как будто начал управлять кто-то другой: он словно со стороны наблюдал, как она снимает желтые кленовые листы с лица того, кто намертво сжал заячье ушко.

Голос Дани доносился словно из-за звукопоглощающей мембраны, постепенно теряющей свои свойства.

— Стас, блин, да чего ты, извини, если я тебя как-то обидел…

Он запнулся. Охнул.

— Здесь труп, — сообщил Стас зачем-то — Даня и сам прекрасно все видел.

Черты посеревшего лица ни о чем не говорили. Капюшон черной куртки сполз с немытой русой головы.

Капюшонник. Капюшонник? Наверное, это и есть он — таинственный палач игрушечных зайцев, нашедший свою смерть вот так, рядом с одной из своих жертв, под покрывалом гниющей осени.

Вот куда он исчез. Вот почему он бросил Стаса.

— Блядь… — выдохнул Даня, опускаясь рядом. Голова покойника была повернута набок, и Даня с выражением боли на лице, словно не замечая ужасного запаха, заглянул в стеклянные глаза. Зеленые? Голубые? Цвета было уже не различить — слишком плотной стала затянувшая их пелена.

— Я его знаю, — сдавленно прошептал Даня.

— Вы тут сегодня прямо санитары леса.

По счастливой случайности, Самчик с утра находился на территории универа. Продолжал расследовать дело Бычка, наверное. Так или иначе, когда Стас позвонил в полицию, следователя перенаправили к ним с Даней, на злосчастную поляну.

Самчик присел перед трупом, достал телефон и сделал несколько фотографий. Его рот был плотно сжат, безвольный подбородок заходил ходуном.

— Запах чертов, никогда к нему не привыкну, — пробормотал следователь себе под нос, затем поднял глаза на Стаса. — Давно вы его нашли?

— За пару минут до того, как позвонили в полицию.

— А что делали в эти пару минут? — Самчик поднялся и, достав из внутреннего кармана утепленной куртки сигареты, принялся потрошить упаковку.

— Ждали на телефонной линии, — сказал Стас.

Хмыкнув, Самчик посмотрел на Даню, сидевшего на пне чуть поодаль, — бледного, явно потрясенного находкой больше, чем Стас.

— Чудесное совпадение, да? Снова труп, и снова вы двое ошиваетесь поблизости.

— Мы его не убивали, — прозвучало как-то неуместно и наивно.

— Да знаю я, — иронично отмахнулся Самчик. Прикрыв глаза, он глубоко затянулся. — За пять лет в уголовке научился что-то понимать.

Они еще постояли с минуту, пока Самчик со вкусом прикончил сигарету. Стасу казалось, за это время он прокоптил табачищем свою новую одежду.

— Этот чудак под листьями — знаете его? — Самчик затоптал окурок.

— Никогда раньше его не видел.

Стас его в действительности никогда не видел. Самчик полез за следующей сигаретой.

— А можно я?.. — Стас не закончил вопрос, потому что не был уверен, как его закончить; зато очень красноречиво кивнул в сторону Дани.

— Да. Вижу, Бах-Рахманинов наш совсем приуныл.

— Он очень испугался, — пояснил Стас, понимая, что говорить нужно осторожно. Самчик не должен был знать о том, что под листьями — Данин знакомый.

— Только не отходите далеко, дождитесь полицейских. Они, похоже, заблудились в этом сраном лесу. — Заметив, что Стас напрягся, Самчик добавил: — Вам зададут пару вопросов и отпустят. Даже гранит наук сегодня погрызть успеете.

Кивнув, Стас направился к Дане.

— Эй, Гордиенко! — крикнул Самчик ему вслед. — Ты, наверное, толстовку свою остроумную хочешь наизнанку вывернуть. Патрульным не понравится, гарантирую.

Стас подумал и послушался. Стоило быть паинькой.

— А где Света? — спросил он, подойдя к Дане. Тот не поднял на него покрасневших глаз.

— На пары ее отправил, — севшим голосом сказал он. — Как чувствовал, блин…

Стас сел прямо на землю у его ног, подтянул к себе колени.

— Твой друг? — спросил он так тихо, что сам еле себя услышал.

Даня шмыгнул носом.

— Да такое.

Он попытался отмахнуться, но сделал это с таким невыразимым горем, что Стас малодушно подумал: день, когда он станет для Дани «да такое», будет самым счастливым в его жизни. Забывшись, он потянулся и сжал Данину руку в беззвучном «я рядом». В обманчивом «все образуется».

И замер от ужаса, понимая, что сейчас эту руку отбросят, его оттолкнут, обзовут. Покрутят пальцем у виска.

Перед глазами всплыло самодовольное, лоснящееся от новой жизни лицо отца.

«…Ты же хоть не из этих? Не из гамадрилов?»

Но прежде чем страхи Стаса сбылись, Даня сжал его руку в ответ. Не обменявшись больше ни словом, они принялись вместе ждать полицейских.

Все это время розовая заячья голова, которую Стас вырвал из оцепеневших пальцев мертвеца, лежала у него в рюкзаке.