Доля вероятности

Глава девятнадцатая Иззи

Кандагар, Афганистан

Август 2021 года

Еще секунду назад мы с Нейтом спорили, а спустя миг он повалил меня на пол и накрыл своим телом. Посыпались осколки. Сердце ушло в пятки; напряглись все мышцы.

Раздался второй взрыв; девочки и их родители закричали.

— Ракетный обстрел! — выкрикнул один из оперативников за нашей спиной, но я не видела, кто именно.

— Черт, — ругнулся Нейт.

Он обхватил меня руками и, крепко прижав к груди, встал и с нечеловеческой скоростью перенес к ближайшей стене. Когда я снова ступила на землю, мы присели на корточки, и он прикрыл меня рукой. Потом обратился к команде девочек, жестикулируя и говоря что-то на незнакомом языке.

Девочки бросились к нам. Раздался еще один взрыв, мимо пробежал взвод афганских солдат. Еще три взрыва последовали почти друг за другом.

Я ощутила на языке металлический привкус страха. Если девочек убьют, я никогда себе не прощу. Если из-за моего приезда сюда Нейт лишится жизни, я…

— Знаю. Вы там на самом виду, — сказал Нейт, и я заметила пульт в его руке. Он говорил по рации. — Летите. Возвращайтесь с боевыми вертолетами.

От следующего взрыва сотряслись стены, и Нейт крепче прижал меня к груди.

— Мы ничего не можем сделать, — объяснил он, хотя я не спрашивала. — Ракеты пускают издалека. Можно только ждать.

Я кивнула, пытаясь ободряюще улыбнуться девочке, сидевшей ко мне ближе всех. Ее звали Каамех. Я узнала ее по фото: я часами просиживала над оформлением документов. Мать укрывала Каамех от осколков.

Других девочек тоже укрывали родители, а одну — афганский солдат.

Из разбитого окна донесся удаляющийся звук лопастей. Вертолеты улетели.

С началом очередной серии взрывов я вздрогнула, но Нейт даже не моргнул и обвел взглядом зал. В прошлом, когда мы были рядом, он тоже всегда был начеку, оглядывался, следил за людьми, и теперь я понимала почему. Обостренные реакции, которые столько лет казались мне тревожным признаком, здесь помогали выжить.

Прошла минута, другая; взрывы прекратились.

— Кажется, все, — сказал сержант Грей, стоявший у противоположной стены зала ожидания.

— Да, — ответил ему другой оперативник.

— Вертолеты улетели. Больше их ничего не интересует, — добавил кто-то.

Нейт коснулся моей щеки, взял меня за подбородок и заглянул в глаза:

— Ты не ранена?

Я покачала головой. Язык не ворочался.

Он отстранился и сам осмотрел меня. Подбежали оперативники и стали осматривать шахматисток и их родителей.

— Все в порядке.

Я закивала и никак не могла остановиться.

— Все в порядке, Иззи. — Он прижал меня к себе. — Это просто шок и адреналин. Пройдет. Дыши глубоко.

Я заставила себя дышать, пока скачущее галопом сердце не замедлилось до рыси, трусцы и, наконец, спокойного шага.

— Вот и все, — тихо сказал Нейт, ласково потирая мою спину. — Грей, осмотрись и доложи обстановку.

Грей ушел.

— Если бы ты могла выбрать любую суперспособность, что бы ты выбрала? — спросил Нейт.

Я растерянно моргнула.

— Давай, Из. Подыграй мне.

— Очень быстро бегать, чтобы не пришлось больше никогда летать на самолете, — выпалила я, повернула голову и взглянула на Нейта. В его взгляде читалась тревога, но в остальном он казался невозмутимым. — Всегда думала, что, случись нечто подобное, я смогу действовать спокойно и собранно, а я просто замерла.

— Не может быть. Хочешь сказать, самой Изабо Астор не чуждо ничто человеческое? И она не идеальна? — Нейт улыбнулся, на щеке вновь появилась ямочка, и я утратила только что обретенный дар речи.

— Ты знаешь все мои слабости.

— Одна из них — ты совершенно не разбираешься в мужчинах, — поддразнил он.

Я фыркнула.

— Узнаю свою Иззи. — Нейт провел пальцем по моей щеке, встал и помог мне подняться. Вокруг все делали то же самое. — Не хочу тебя пугать, но ночь предстоит долгая.

— Потому что вертолеты улетели, — кивнула я. — Мы тут застряли.

— Застряли и окружены, — сказал он. — Но не переживай, за нами пришлют вооруженный вертолет. А до тех пор надо удостовериться, что мы в безопасности. — Уголок его губ пополз вверх. — И правило тридцати сантиметров все еще действует, не забывай.

Я закатила глаза, но быстро собралась. Улыбка Нейта тоже померкла, он перестал шутить, и мы пошли поприветствовать людей, ради спасения которых работали несколько месяцев. * * *

Позже тем же вечером мы заняли половину бизнес-зала на втором этаже, чтобы оперативники имели возможность наблюдать за обстановкой с хорошей точки обзора. Они работали посменно: кто-то патрулировал здание, другие сидели с нами, а третьи спали.

Все, кроме Нейта: тот не отходил от меня ни на шаг и нарушил правило тридцати сантиметров только один раз, когда я запретила ему сопровождать меня в туалет. Едва оперативники убедились, что на территории аэропорта нам ничего не угрожает, Нейт разрешил мне снять шлем. Бои велись за много километров отсюда.

Здание окутал полумрак. В тускло освещенном зале команда Нейта наконец села ужинать. Оказалось, они всегда брали с собой запас еды; они поделились провизией с семьями, хотя почти все девочки и их родители уже уснули на соседних рядах, растянувшись на нескольких стульях. Со стороны они выглядели обычными пассажирами в ожидании стыковочного рейса.

— Не было такого, — сказал сержант Роуз и погрозил пальцем Грею.

Остальные засмеялись.

Нейт покачал головой, но все же улыбнулся. Его друзья травили байки. Хотя я не знала, дружат они или нет. С некоторыми из них он, похоже, был довольно близок, хотя на их форме не было имен. При виде его улыбки, хоть и мимолетной, голова пошла кругом. Я поймала себя на мысли, что посматриваю на него в надежде, что он улыбнется снова.

— Что? — спросил Нейт, перехватив мой взгляд.

— Да просто подумала, что давно не видела, как ты улыбаешься, — ответила я. — А ведь мы в аэропорту.

— Чертовы аэропорты. — Ямочка появилась снова. — Тебе надо поесть, — сказал он и протянул мне открытый разогретый пакетик с едой. — Это спагетти, и поверь, лучше ты сегодня ничего не найдешь. — Он взглянул на часы. — Твои лекарства вот-вот перестанут действовать, ты будешь голодная как черт.

Я взяла у него пакетик, от удивления раскрыв рот:

— Ты помнишь?

Он кивнул.

— Ладно, раз уж кроме нас тут никого нет, — Грей откинулся на стуле, — расскажете нам про сержанта Грина? — Рядом с ним лежала рация; видимо, он был у них связистом.

Остальные оперативники, даже парень, сидевший у окна, разом повернулись ко мне.

— Ну уж нет, — покачал головой Нейт.

Я попробовала спагетти. Не мишленовское блюдо, конечно, но урчание в животе прекратилось.

— Да ладно тебе, — протянул Грей. — Ясно же, что вы знакомы. — Он улыбнулся и вскинул брови. — Я же прав? Наверняка вы знаете о нем кучу всякого, что он нам не рассказывал.

Я подобрала ноги, села на широкое кресло по-турецки и покосилась на Нейта.

— Просто вы, ребята, все сплошь нарциссы, говорите только о себе и не даете мне ни слова вставить. — Нейт бросил на Грея гневный взгляд.

— В отличие от тебя, который вообще ничего не рассказывает, — парировал Блэк.

Кажется, блондина звали Блэком. А парня с темной бородой в углу — Лайлаком или каким-то похожим дурацким позывным.

— Ты должен хоть что-то рассказать. — Грей наклонился вперед и сложил ладони. — Умоляю. Когда еще мы застрянем в аэропорту?

Я съела еще ложку спагетти и взглянула на Нейта. На миг наши взгляды встретились, и он закатил глаза.

— Ну хорошо, — со вздохом ответил он. — Валяй. Я тебе доверяю.

Я кивнула, прекрасно понимая, что Нейт имел в виду. Если он не делился подробностями своей личной жизни, на то была веская причина. Мне он тоже почти ничего не рассказывал.

— А что вам интересно, ребята? — спросила я.

Грей заулюлюкал и переместился на пол, как ребенок в предвкушении вечерней сказки.

— Давно вы знакомы? — спросил он.

— Почти десять лет. — Невинный факт, ничего такого.

— Он вылупился из яйца? Прибыл на Землю на космическом корабле? — спросил Лайлак. — Вырос в джунглях, как Маугли?

— Нет, — рассмеялась я, — он вырос на ферме.

Черт, ферма. Я покосилась на Нейта: мне самой стало интересно, живет ли там до сих пор его отец или Нейт продал ферму, как грозился когда-то.

Наши взгляды встретились, и его лицо смягчилось.

— На ферме? — Грей удивленно округлил глаза. — Серьезно? — спросил он Нейта.

— Серьезно. — Нейт кивнул и с легкой улыбкой потупился.

Я съела еще немного спагетти.

— Что еще любопытного расскажете, мисс Астор? — спросил Блэк, потирая ладони.

— Он любит мороженое с печеньем. — Я заулыбалась до ушей.

— Предательница, — бросил Нейт. Его глаза вспыхнули.

На миг я забыла, что мы в Афганистане. Мы будто снова очутились на улице Тайби-Айленда, ели мороженое, смеялись и флиртовали. Кажется, я даже ощутила вкус своего мороженого с пеканом… Как давно это было — давно и будто вчера.

С Нейтом всегда было так. Он всегда был далеко и одновременно близко — на расстоянии тридцати сантиметров.

— Мне нравится эта игра. — Грей переводил взгляд с меня на Нейта. — А он был женат?

Я чуть не подавилась спагетти, но заставила себя их проглотить. Откуда мне было знать, — может, Нейт нашел кого-то и женился за три года, что мы провели порознь? Если так, эти ребята должны были об этом знать, ведь они — часть его настоящего. Но почему эта мысль резанула меня до кости? Не я ли сама до вчерашнего вечера носила кольцо Джереми? Разве я могу судить?

Абсурд, конечно, но я страшно ревновала Нейта к гипотетической женщине, которую даже не встречала и никогда бы не встретила. Ведь если бы она существовала, ей принадлежало бы его сердце, смех, улыбка и тело; он обнимал бы ее по ночам, у них были бы дети…

Как же я ее ненавидела.

— Это значит «нет»? — спросил Грей.

Но он же не поменял данные в медицинской карте…

— Один раз был, — ответила я, проигнорировав изумленный взгляд Нейта.

— Серьезно? — Лайлак вскинул брови.

— Да. — Я улыбнулась. — По крайней мере, так он сказал медперсоналу, чтобы его не выгнали из больницы, пока я лежала в операционной.

Нейт фыркнул:

— О чем мне никогда не дадут забыть.

Грей рассмеялся:

— Потрясающе. А что это за жетон у него на шее? Замотанный изолентой?

Я изогнула бровь и взглянула на Нейта.

Тот окаменел.

— Не знаю, честно, — ответила я, стараясь прикрыть его реакцию на этот вопрос. — Зато знаю, откуда у него этот шрам. — Я взяла его теплую руку и повернула к Грею, показав шрам с тыльной стороны.

— Это должна быть очень глупая история, — взмолился Браун. — Должен же он хоть раз в жизни совершить глупость?

Я усмехнулась:

— Коралл на Фиджи. Я потеряла медальон, он нырнул за ним и порезал руку о коралл.

Я не сразу отпустила руку Нейта. Наши взгляды встретились.

— Дорогой, наверное, был медальон, — заметил Грей. — Кораллы острее ножа.

— Да, — проговорила я, неотрывно глядя на Нейта и вспоминая, как мы занимались любовью, когда я вернулась после плавания с маской. Тело вспыхнуло при одном воспоминании, и, глядя, как потемнели его глаза, я догадалась, что он тоже думает об этих часах и проживает их снова. — Это до сих пор моя любимая вещь, если учесть, что ты подарил мне его дважды: на день рождения и еще раз, когда нашел.

— Он всегда был тебе к лицу, — тихо ответил он. — Я несколько часов выбирал.

Глыба льда, окружавшая мое сердце, не просто оттаяла — она раскололась и рухнула разом. Наша непостижимая связь, благодаря которой мы когда-то встретились, никуда не делась, я все еще ее ощущала. Мы похоронили ее, пытались игнорировать, испепелить, но у нас ничего не вышло. По крайней мере, у меня.

Я поняла, что эта связь всегда будет со мной.

Зашипела рация, и Грей отвлекся на нее. Кажется, его вызывали.

— А есть пикантные истории? Такие, чтобы можно было использовать против него? — спросил Роуз. Во всяком случае, мне казалось, что его зовут Роуз, хотя «Лайлак» я тоже не исключала.

Нейт выгнул бровь.

Я покачала головой.

— Нет, — ответила я, оторвала взгляд от Нейта и улыбнулась Роузу. — Мне жаль вас разочаровывать.

Нейт встал и сам нарушил свое правило тридцати сантиметров, шагнув через проход.

— А он чего-нибудь боится? — спросил Грей, заняв место Нейта. — Пауков? Летучих мышей? Огурцов?

Я рассмеялась над предположением, что Нейт боится огурцов, и покачала головой. Нейт взял рацию. Я знала, чего он боится больше всего на свете, но это была не моя тайна и не мне было ею делиться. Судя по тому, что я видела, ему не светило стать похожим на отца.

— Наварро, — ответил он так тихо, что я едва расслышала это слово за абсурдными предположениями, которые продолжали лететь со всех сторон: может, он боится кошек? Объятий? Змей? Он ничего этого не боялся, поэтому я не отвечала.

— Наварро? — прошептала я. Нейт расправил плечи и кивал в ответ на то, что ему говорили, но его речь затерялась в гуле голосов.

— Его позывной, — тихо пояснил Грей. — Фишка с цветами для вас, чтобы вы не знали наши настоящие фамилии. А наши личные позывные нужны, чтобы понять, кто вызывает.

Наварро. Почва ушла у меня из-под ног.

Возлюбленный Изабо, который из-за проклятья мог видеть ее лишь на рассвете и закате. Обреченный любить ее, но никогда не прикасаться к ней. Никогда ее не обнимать. Никогда не жить вместе по-настоящему.

— С вами все хорошо? — спросил Грей.

Я кивнула.

Видимо, Нейт тоже не смог разрубить нашу связь.