Доверься мне (ЛП)

Эпилог

— Тебе не терпится увидеть дядю Йена? — пропела я, уткнувшись в пухлую щёчку. Как ребёнок может пахнуть так приятно — за гранью моего понимания, но сладкий аромат Иззи был таким восхитительным, что хотелось съесть её. Иногда по ночам я лежала без сна и целовала каждый миллиметр её милого личика, и всё ещё не могла поверить, что она моя. Моё маленькое чудо.

Ангельские глаза Изабеллы вспыхнули от восторга. Они были такого же цвета, что у её отца — светло — голубые.

— Можешь сказать «дядя Йен»? — спросила я, перемещая её вес на бедро, пока мы поднимались на лифте в лофт на пятый этаж. Я стиснула её пухлые ножки, и Иззи прижалась ко мне с хихиканьем, которое отразилось от глухих стен. Когда она смеялась, мой мир замедлял ход, время начинало течь, как патока. Её смех — чистое наслаждение в акустической форме. Это один из тех звуков, которого не коснулись жизненные переживания, стресс, давление или боль. Иззи представляла собой воплощение невинности, и больше всего я хотела сохранить её такой навсегда. Хотела замедлить ход наших дней, чтобы насладиться каждой секундой её едва начавшейся жизни. Сказать, что я восхищалась ей — преуменьшение века. Эта малышка стала огромным благословением в моей жизни, во всех смыслах этого слова.

Хотя с тех пор, как я жила здесь, прошло уже два года, в тот момент, когда двери лифта распахнулись, открывая тёмный коридор, я тут же перенеслась в прошлое.

Так много всего произошло после переезда. Рак, лечение. Выпускной, а годом позже свадьба, за которой последовал неожиданный сюрприз в виде двух розовых полосок. Мы стали семьёй, все трое. Но, если честно, это произошло задолго до этого. И семья не ограничивалась только мной, Лео и Иззи. Может, чтобы вырастить ребёнка, и не нужна целая деревня, но обязательно требовалось много любви. И наша Изабелла была окружена таким большим количеством людей в своей жизни, которые могли чуть ли не задушить её в объятиях.

Один из этих гиперопекающих членов семьи сегодня вечером стоял по другую сторону дверного проёма и приветствовал нас улыбкой и не заставившими себя ждать объятиями. Он обхватил нас руками в стиле инспектора Гаджета.

— Вот она, моя любимица!

— Ну что ж, спасибо, — усмехнулась я, поведя бровями вверх и вниз. Джошуа, нахмурившись, передразнил меня и забрал Иззи из моих рук. — Ох, ты имел в виду Иззи.

— Она здесь! — голос Йена донёсся до моих ушей раньше, чем в поле зрения появилась его фигура. Он выбежал из спальни, чтобы поприветствовать нас, и на мгновение мне показалось, что начнётся игра в перетягивание каната с моим ребёнком. Джошуа смилостивился и с улыбкой позволил Йену насладиться обществом крестницы.

— Я скучал по тебе, Милашка. — Прижавшись губами к её лбу, Йен поцеловал крошку в тёмную макушку. Иззи обхватила пятью пальцами мизинец Йена и крепко сжала его. Если бы взрослый мужик мог растаять, то Йен в тот момент превратился бы в масло. Он снова её поцеловал и спросил:

— Готова к фотосессии в честь достижения полугода?

Я так поняла, что это входило в его сегодняшние планы по присмотру за Изабеллой. Когда твой лучший друг — феноменальный фотограф, это означает, что ваши самые сокровенные воспоминания запечатлеваются на камеру и документируются. Фото украшали все стены в пентхаусе, который мы делили с Лео. Наша свадьба на вилле, кадры беременности и даже рождение нашей малышки — Йен всегда был рядом, а его камера оставалась наготове, чтобы поймать каждый момент.

И какое — то время я не знала, сколько этих моментов у нас будет. Их сохранение стало своего рода одержимостью. Я была благодарна Йену за то, что он охотно предложил свои незаурядные способности, чтобы я могла достичь поставленных целей. Я всегда могла рассчитывать, что он будет потворствовать мне, даже если это значило, что ему приходилось посещать терапию Лео, чтобы засвидетельствовать его прогресс, или оставаться допоздна в больнице, чтобы сфотографировать меня во время родовых схваток. В моих альбомах хранились все эти кадры. Думаю, часть меня нуждалась в осязаемых доказательствах того, что моя невероятная жизнь — не сон. Я щипала себя до синяков, и эти альбомы были истрёпаны и изодраны в клочья от того количества раз, что перелистывала их страницы. Вот, что представляла собой моя жизнь, и она сложилась куда лучше, чем я могла бы вообразить.

— С прошлой фотосессии прошло две недели. — В свою защиту Йен кивнул в сторону камеры, словно мне следовало увидеть пыль, покрывшую объектив.

За ними двумя я разглядела белый фон, свисающий со стропил, студийный свет, который отражался от бумаги, как сияющие звезды. Рядом на столе лежала куча плюшевых игрушек и коробка полная хлопьев «Cheerios». С вешалки свисали розовые балетные пачки и повязки на голову с искусственными цветами, которые были почти с голову Иззи. Честно, всё это походило на гримерную, принадлежавшую бродвейской актрисе.

— Ты избалуешь её, ты ведь знаешь? — Я рассмеялась, проведя беспокойными руками вниз по своему чёрному коктейльному платью.

— Это, вроде как, моя работа!

Йен не стал дожидаться моего ухода и поспешно понес Иззи в «студию». Я передала сумку с подгузниками Джошуа и начала раздавать указания.

— Её бутылочка во внутреннем кармане, там же её пижама и любимое одеяло, без которого она не может уснуть. И ей нравится засыпать на руках, а не в детском манеже. Ей больше по душе «Греби, греби в своей лодке», чем «Три слепых мышки». — В конце предложения мой голос немного дрогнул, Джошуа положил руку мне на предплечье, закидывая сумку на плечо.

— С ней все будет хорошо, Джулс. Обещаю. Иди, наслаждайся вечером и не думай о нас. Не торопись возвращаться. У нас всё под контролем.

Я посмотрела через плечо. От стен отражались вспышки белого света, заливистый смех Иззи совпадал со щелчками затвора Йена. Я хотела поцеловать её напоследок, сжать в объятиях и сказать, что «мама любит тебя», но тогда бы забил ключом фонтан, и я бы не знала, как его выключить. Я и прежде с трудом могла совладать с гормонами. И оказывается, те, что сопровождают тебя в материнстве, существенно отличаются от остальных, и их мне только предстояло приручить.

Я снова перевела взгляд на Джошуа.

— Ты позвонишь, если что — нибудь понадобится?

— Конечно. А теперь убирайся! — Он подтолкнул меня к двери, словно выбивал пыль из ковра, и я подчинилась. Скользнула обратно в лифт, вышла из вестибюля на бетонную дорожку. Декабрьский воздух кусал кожу, я выдохнула белое облачко, которое зависло в нескольких сантиметрах от губ. Желая создать иллюзию тепла, обволакивающего тело, провела руками вверх и вниз по предплечьям.

Я не прождала и десяти секунд, как у обочины остановился наш элегантный чёрный внедорожник с затемнёнными окнами.

Когда Чонси, наш шофер, обогнул бампер, чтобы открыть мне дверь заднего сиденья, я, балансируя на пятнадцатисантиметровых каблуках, сошла с тротуара.

Моё сердце замерло.

— Лео нет? — выдохнула я, опуская ногу в машину. Подушки сидений были тёплыми, я опустилась на них, позволив коже прильнуть к телу.

Чонси покачал головой и произнёс:

— Нет, мистер Кардуччи сказал, что увидится с вами на самом торжестве, и передал извинения.

Прежде, чем закрыть дверь, он протянул чёрную бархатную коробку.

Я полагала, что извинение находилось в коробке, но чего мне действительно хотелось, так это чтобы Лео каким — то чудом запрыгнул на соседнее со мной сиденье. В последнее время он работал допоздна, и сегодняшний вечер должен был стать одним из немногих на этой неделе, что мы бы провели наедине. Весь день у меня в голове крутился небольшой сеанс поцелуев на заднем сиденье, так сказать, предторжественное мероприятие. К сожалению, всё выглядело так, что его убрали с повестки дня.

Я положила коробку и устроилась поудобнее, чтобы поглазеть на городские огни, мелькавшие на периферии зрения. Платье было коротким, когда я стояла, оно доходило до середины бедра, а когда сидела, задиралось ещё выше. Я потянула подол вниз, чтобы каким — то образом добавить ещё несколько сантиметров к его длине. Знала, что сегодня никто не будет смотреть на меня, Лео — виновник торжества, но, по крайней мере, стоило поддержать образ презентабельной трофейной жены, устроившейся у него под боком.

Никогда не понимала, почему это выражение стало чем — то унизительным. Честно, мне нравилось быть трофейной женой Лео, это означало, что он — абсолютный победитель. И это так. Мы оба. Мы одолели в наших сражениях не только его рак. Так что если кто и заслуживал приз, так это Лео. Сегодня вечером я собиралась с гордостью носить этот титул, поэтому слегка распутное платье — очень даже неплохой выбор.

После пятиминутной езды Чонси подъехал к отелю, колёса встали аккурат в колею на обочине. Ко мне подошел мужчина, одетый в смокинг и шерстяное чёрное пальто с фалдами до икр, поприветствовал и положил руку мне на плечо, когда я ступила на бетон.

— Миссис Кардуччи, — кивнул он с полупоклоном. Вы бы могли подумать, что за два года я привыкла к тому, как это звучит, но каждый раз, когда кто — то произносил моё имя, как будто слышала его в первый раз. — Сюда.

Фойе сияло золотом; все доступные поверхности украшали кристаллы и гирлянды из бисера. В холле стояло три рождественских ёлки ошеломляющей высоты и, по крайней мере, три с половиной метра в ширину. Стеклянные украшения на них походили на огромные светоотражающие пузыри, радужные и сияющие. Всё имело медный отблеск.

Главные двери бального зала были широко распахнуты, из глубины коридора я слышала джазовый ансамбль, игравший в ленивом, затяжном ритме на фортепиано «God Rest Ye Merry, Gentlemen». Мелодию дополняли звон хрусталя и гул голосов.

— Приятного вечера, миссис Кардуччи, — произнёс мужчина, убирая руку, поддерживавшую меня. Я кивнула в знак благодарности и вошла в комнату.

Он был там.

Как всегда великолепный, пиджак облегал его широкие плечи, галстук — бабочка располагалась в неглубокой выемке на шее. Глаза — яркого голубого цвета, губы расплывались в улыбке для всех: и кто хотел пообщаться, и кто хотел просто поздороваться. Я могла весь вечер наблюдать за тем, как он непринуждённо ведёт беседы. Здесь всё было пропитано жизнью, у всех этих людей свои истории. Если бы у меня имелось достаточно времени, мне хотелось бы посидеть с каждым из них и спросить, что привело их сюда. Но я знала ответ. Лео. Всему причиной Лео.

— Дамы и господа, — объявил мужчина с сединой и ярко — красным румянцем на коже, он наклонился к микрофону, установленному на трибуне перед сценой. Комната была заставлена круглыми столами с десятью или более стульями за каждым, и, хотя никто не отдал такого распоряжения, гости вечеринки сами начали рассаживаться по местам.

Взгляд Лео встретился с моим, и он кивнул в сторону стола в самом начале зала. Извинившись перед парой, которую я видела на нашем последнем званом ужине, Лео подошёл ко мне, его рука скользнула по обнажённому изгибу моей спины. Мой живот напрягся, и я задержала дыхание, когда его пальцы пробежались туда и обратно по низко расположенному шву платья.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он мне на ухо. Гормоны, которые всполошили недавно возникшие материнские чувства, играли на руку эмоциям, связанным с моим едва начавшимся браком. Сквозь меня пронеслось тепло, наполнившее тело жаром. — Это платье. — Он прошёлся взглядом по каждому сантиметру моего тела, и затем мучительно медленно его глаза поднялись вверх. — Мне, вроде как, захотелось отменить весь вечер и сейчас же отвезти тебя домой.

— Неплохой план, — согласилась я, надув при этом губы больше, чем необходимо. — Но, поскольку ты основной выступающий, думаю, это не лучший ход.

— Верно, — признал он со вздохом, но его руки явно не разделяли его мнения. Прежде, чем я отстранилась от него, чтобы уменьшить наваждение, он ещё раз провел ими вверх и вниз по обнажённой коже спины. Сегодня была важная для него ночь. Я не хотела мешать ему, даже если это значило, что в последующие часы мне бы пришлось думать лишь о сточных канавах. Я могла с этим справиться. Но, честно говоря, я бы всё равно мысленно оказалась в спальне.

— Я сделаю все возможное, чтобы позже ход остался за мной. — Лео не ответил вслух, но морщинка на его лбу и пронзительный взгляд сказали всё, что я хотела услышать.

Он глубоко вздохнул и произнёс:

— Нужно найти наши места.

Гул голосов превратился в мягкий журчащий шёпот, а чтобы снизить громкость до минимума, потребовалось лишь несколько раз звякнуть по хрустальному бокалу.

Седой лис взял микрофон и начал торжество.

— Как вы все знаете, — начал он, небрежно обхватив край трибуны. Говоря, он всем телом навалился на неё. — Мы собрались здесь, чтобы почтить особенного человека.

Послышались тихие возгласы согласия, гости кивали и улыбались, говоря: «Да, он такой» и «Аминь!», выглядело так, словно мы слышали речь проповедника с кафедры.

— А теперь скажите, как много из вас посещали мероприятия, которые начинались с похожих слов? — Он с важным видом склонил голову, выжидая установленное количество времени, чтобы аудитория услышала его слова. — Мы чествуем людей, которых считаем особенными. Мы устраиваем для них праздничные вечера. Поднимаем за них тосты. Собираем деньги от их имени и видим в этом нашу цель. — Его голос идеально подходил для речей, он в мягкой, вдумчивой манере привлекал ваше внимание. В нём можно было различить бывшего военного, долгие годы в отставке смягчили тон и манеру общения. — Но что вы сделаете для кого — то вроде Лео Кардуччи? — Ещё одна пауза для размышления и отстраненный взгляд для выразительности. — Что можно дать человеку, который стольким пожертвовал?

Я нашла пальцы Лео под столом и сжала их, положив руку ему на бедро. Он не сводил глаз со сцены впереди, стойко и профессионально. Сосредоточенно.

— Я скажу, что. Вы предоставляете ему слово, потому что, могу вас заверить, всё, что я скажу, померкнет в сравнении с тем, что может предложить этот мужчина. — В воздухе зазвенел смех, с перебоями сопровождавшийся звоном столового серебра и керамики. Я взглянула на Лео, всё ещё продолжавшего смотреть вперёд, и улыбнулась. От моих глаз не скрылось, что он нервно сглотнул, это намекало на то, что он переживает. Я ещё раз сжала его руку в приободряющем жесте. — Итак, без дальнейших церемоний прошу вас присоединиться ко мне и поприветствовать Лео Кардуччи.

Зал взорвался аплодисментами, хлопки в ладоши сопровождались радостными возгласами и криками. Можно было ожидать подобное от футбольного матча в средней школе, но не от комнаты, полной мужчин и женщин, одетых во фраки и вечерние платья, с высокими титулами, владельцами серьезного бизнеса. Такое искреннее проявление эмоций — как глоток свежего воздуха.

Как оказалось, я не единственная, кто был по уши влюблён в этого мужчину.

Лео встал с места, придерживая рукой пиджак. Я наблюдала за тем, как он поднимался на сцену по трём ступенькам. Они с ведущим обхватили друг друга за руки и обменялись теми свойственными только мужчинам объятиями. Улыбаясь, он смотрел на трибуну, как будто у него была написана речь. Ожидая, пока стихнут аплодисменты, Лео покраснел.

— Благодарю вас, — произнёс он сквозь шум. — Благодарю за тёплое приветствие.

Я была рада тому, что, как я знала, на сегодняшнем вечере присутствовало много врачей, потому что, честно говоря, казалось, что моё сердце может разорваться в груди. Меня переполняла такая гордость, что это причиняло физическую боль.

— Многие из вас знают мою историю. — В комнате воцарилась почтительная тишина. — Многие из вас знают, что в возрасте пятнадцати лет из — за рака я потерял маму, и что тогда у меня тоже был рак. Многие из вас слышали о ремиссии и повторном заболевании, о последовавшем за тем выздоровлении и очередной борьбе. — Чтобы сдержать дрожь, я прикусила губу, рыжеволосая женщина, сидевшая рядом, обняла меня за плечо. Я никогда раньше не видела её, но в том момент мне показалось, что мы знакомы. Она обхватила пальцами мою руку и притянула к себе в утешающем жесте. — Об успешных результатах моего лечения в клиническом испытании, в котором мне позволили участвовать, освещали во всех медиа. Могу с гордостью заявить, что на сегодняшний день я не болею раком один год, одиннадцать месяцев и двадцать четыре дня. Или около того.

Я вздрогнула от раздавшихся аплодисментов и избавилась от охватившего волнения. Взяв бокал воды со льдом, сделала глоток.

— Итак, вы знаете мою историю. — Он говорил, как политический деятель, его речь была отточенной и заранее продуманной. Произносимые слова звучали твёрдо и уверенно. Но затем он запнулся и сделал паузу. — Но многие не знают о моей жене.

В одно мгновение я почувствовала на себе обжигающие взгляды тысячи с лишним людей. Чтобы сосредоточиться, закрыла глаза и сделала три медленных вдоха и выдоха, и снова открыла их. В этот момент наши с Лео взгляды встретились, он как будто заключил меня в любящие объятия, только лишь посмотрев. Я чувствовала успокаивающее тепло и растворилась в нём.

— Впервые я увидел её в кофейне. — В ответ послышалось несколько смешков. — Нет нужды сообщать, что я быстро стал кофеманом. — Ещё больше смеха. — Очень часто заслуги приписывают тем, кто находится в свете софитов. Когда в газетах сообщили о том, что я поборол рак, выглядело так, словно я один добился этого успеха. — Со спины ко мне подошел официант и через плечо поставил мне тарелку с салатом. Я взяла вилку, чтобы подцепить зелень, но у меня не было никакого интереса к еде. Хотелось лишь внимать каждому слову Лео. — Они приписали всю честь мне, некоторые докторам, но не тому, кому она действительно принадлежала. — Пока он продолжал говорить, его взгляд не отрывался от моего. — Идея создать «Заботу об отдающих» возникла из — за потребности признать, какую часто большую жертву приносят те, кто радеет за больных. — Раздались аплодисменты, но Лео вежливо махнул рукой, призывая к тишине. — Быть чьей — то опорой, силой, надеждой и стимулом — тяжкий груз. Это образ жизни, если честно, и есть лучшее лекарство, — улыбнулся он. Его голос был тихим и ровным, Лео смотрел на яркие лампы, свисавшие с потолка. — Но заботиться о ком — то — это не то же самое, что работать. Нет установленных часов, когда ты приходишь, и когда уходишь, и ты не можешь оставить эмоциональный багаж в офисе. Ты носишь его с собой. Он становится частью тебя; твоим собственным видом рака, с которым не расстаёшься.

Я быстро смахнула кончиком пальца скатившуюся слезу и провела влажной подушечкой пальца по подолу платья. Лео увидел мои действия и сочувственно кивнул головой.

— Люди, проявляющие заботу, представлены во всём своём многообразии. Как и рак, они не делают различий. Вы не подаёте анкету, чтобы стать таким человеком. Иногда ты рождаешься с ними в одной семье, как было у нас с мамой. В других случаях вы вступаете с ними в брак. Иногда это друг, коллега или любовник, который нуждается в поддержке, и дать её можете только вы. — В зале начал нарастать тихий ропот, гости закончили первое блюдо, Лео подходил к концу речи. Я до сих пор ничего не съела, но и не чувствовала голода. На самом деле в тот момент я была переполнена эмоциями.

— Существует много вещей, из — за которых вы могли бы проявить заботу о другом человеке, — объяснил Лео. Он всё ещё удерживал внимание каждого человека в зале, их очаровывали его слова, его посыл. Мой обаятельный, красивый мужчина. — Но вас всегда, всегда удерживает любовь.

Я сглотнула и обхватила себя руками. Лео снова посмотрел на меня сверху вниз.

— У моей Джули есть талант. Она может создать что — то из ничего. — Внезапно остались только мы вдвоём, и больше никого. Хотя к его речи прислушивалось очень много пар ушей, обращался он только ко мне. Говорил только для меня. — Так невероятно наблюдать за её работой, видеть, как, вытекая из пальцев, под её карандашом зарождается жизнь. Честно, не знаю никого, способного на подобное. Она — творец в самом фундаментальном понимании слова: она даёт жизнь всему, что создаёт.

Я впилась ногтями в бока. Из меня вышел весь воздух.

— Но не думаю, что она знает, что её талант выходит за рамки карандаша и бумаги. — Взгляд голубых глаз столкнулся с моим и удерживал меня на месте. — Потому что Джули не просто дает жизнь своим произведениям, но так же вселяет её в других людей. Это то, что она сделала со мной.

Мне пришлось прижать ладонь к губам, чтобы сдержать всхлип, угрожавший сорваться с них. Я со свистом втянула воздух и кивнула Лео, чтобы он продолжал.

К тому моменту я была не единственной, кто плакал, и позволила себе эту вольность, поток слёз устремился вниз по моему лицу. Не было смысла скрывать чувства, когда Лео беззащитно выставил свои на показ. Мы, как всегда, произвели честный обмен. Сказать, что я люблю его за это — недостаточно. Я восхищалась им. Полностью.

— Джули, любовь моя. Ты воскресила меня к жизни, когда я и подумать не мог, что во мне оставалась хотя бы искра жизни. Ты вселила в меня надежду, когда я потерял её. И ты создала для нас и для нашей милой Изабеллы это прекрасное будущее.

Закрыв глаза, он сделал паузу и улыбнулся, в его лице читалось чистое удовлетворение.

— Как — то мы столкнулись в Италии перед статуей Давида. В ту встречу с Джули я думал о том, что мы рассматриваем эту невероятную работу, но большинство из нас едва ли знает что — нибудь о мужчине, создавшем её. Я не восхвалял Микеланджело за его гениальность, а просто ценил произведение искусства, конечный результат. И, если честно, это не кажется справедливым, — сказал Лео. — Поэтому, если вы увидите меня и решите поздравить, или прочитаете очередную статью о проделанной мною работе, или о моей истории, не имеет значения — будет ли это связано с борьбой с раком или с успехом в бизнесе, знайте, что за этим всем стоит она. Это благодаря её самоотверженности и упорному труду я стал тем, кем являюсь сегодня. Как — то она сказала, что я — её муза. — Лео посмотрел на меня сверху вниз с трибуны. Он скользнул руками вперёд по стойке, ткань пиджака на плечах натянулась. Я не отдавала себе отчёт, что крепко прижала руки к груди. Держала их прямо над своим сердцем. — Но она — та, кто создал мужчину, который стоит перед вами. И если я и знаю что — либо об искусстве, а она, скорее всего, скажет вам, что я не знаю ничего. — По комнате разнёсся смех, где — то громкий и хриплый, где — то тихий и подавленный. — Я знаю, что художники вкладывают душу в свои работы. И это то — что ты сделала со мной, любовь моя. И моя душа благодарна тебе каждую секунду каждого дня за то, что ты сделала нашу любовь величайшей работой своей жизни.

Напряжённая пауза сменилась взрывом похвалы. Все присутствующие поднялись и зааплодировали в знак признательности. В то время как Лео пробирался сквозь толпу к нашему столику, проектный менеджер новой благотворительной организации Лео поднялась на сцену, чтобы рассказать о том, как можно внести пожертвования в его последнее предприятие.

Я уже стояла, как и все остальные, и, когда Лео подошёл ко мне, то привлек меня к груди и крепко прижался губами к моим. Я не потрудилась вытереть слёзы с глаз, и прикоснулась скользкой кожей к его щекам — мои чувства были искренними и подлинными.

— Ты получила коробку? — спросил он, его глаза сверкали, как у ребенка.

Я слегка поморщилась в знак извинения.

— Я не открыла её.

— С каких пор ты не открываешь мои подарки? — Лео откинул голову назад и рассмеялся, его плечи тряслись в такт.

— Мне не нужно еще больше подарков от тебя, Лео. Ты уже отдал мне всего себя, и тебе уже не превзойти этого. Правда, больше не нужно даже стараться.

Он улыбнулся той самой ухмылкой, от которой у меня замирало сердце, и которая несколько лет назад на другом конце света полностью изменила мой мир. Я не могла и представить, что всё так обернется. В то время я не мечтала в таких масштабах. Мой холст был недостаточно велик.

— Я говорил, как сильно тобой восхищаюсь?

Я рассмеялась, положив руку на его твёрдую грудь. Надавив сильнее, я могла почувствовать, как сокращаются его мышцы.

— Да. На самом деле ты так же заявил об этом ещё примерно тысяче незнакомцев в этом зале.

— Я бы объявил об этом всей вселенной, если бы мог, — выдохнул он мне в волосы с тихой хрипотцой. Я обвила рукой его шею и притянула его лицо к своему. Я запомнила его черты годы назад, но каждый раз, когда смотрела на него, мне открывалось что — то новое. — Я правда самый счастливый человек на земле, потому что кто — то, как ты, Джули, выбрал кого — то, как я.

Мне не требовалось отвечать ему, потому что Лео прекрасно знал о моих чувствах. И всегда будет знать. Я каждый день показывала, как сильно его люблю, и продолжу делать это до конца моих дней. Он — моя муза, и это не разовая вещь. Он вдохновляет меня каждый день. Побуждает становиться лучшим человеком, женой, матерью. Воодушевляет любить в полной мере и представлять каждый новый день как эскиз, который только и ждёт, пока его нарисуют.

Как он и сказал, наша любовь — моя величайшая работа.

А это — наш шедевр. Я, Лео и наша милая Изабелла.

Это одна из тех работ, за которую я не могу в полной мере взять всю ответственность на себя.

Потому что, оглядываясь назад, на нашу наполненную событиями историю и намечавшееся перед нами обнадёживающее будущее можно сказать, что Лео всегда был и будет продолжать оставаться истинным художником, стоящим за всем этим.

КОНЕЦ