Доверься мне (ЛП)

Глава 4

— Маленький обезжиренный мокко со сливками и без кофеина.

Не поднимая глаз, я поставила напиток на стойку и начала работать над следующим заказом в череде чашек, заполонивших прилавок. На мгновение задумалась о том, чтобы сгрести их в кучу и исполнить собственную версию песни Анны Кендрик «Сups», но как — то раз, оставшись одна на ночь в кладовке для того, чтобы отсортировать крышки кофейных стаканчиков, я уже предпринимала такую попытку двадцать семь неудачных раз подряд. В результате мне запретили не только петь в кофейне, но и держать в руках больше трёх чашек одновременно. Это казалось глупым, но таким необходимым правилом.

— Мисс Тортон, — улыбнулась мне Ева, накручивая на пальцы локон, она встала на носочки, чтобы взглянуть на меня через перегородку. Ева схватила с подноса рядом с собой шубер[17] и надела его на свой напиток, пергаментный свитер облепил стаканчик.

— Ева! Прости, я не заметила тебя! — вытерев руки о фартук, я выскользнула из — за стойки бариста и прижала её к груди. — Почему ты так рано освободилась из школы? — Я взглянула на настенные часы. Одиннадцать утра.

— У меня сейчас самоподготовка. Поэтому я решила навестить любимого учителя.

— Ого. — Я сжала её ещё крепче, отчего светлые локоны защекотали мне нос. От неё исходил приятный аромат, похожий на сахарную вату или сладкую смесь тёплых запахов на праздничной ярмарке. На мгновение меня пронзил укол ревности, пока я не вспомнила, как мне повезло бесплатно заполучить кофейный парфюм. — Жаль, что я не могу выставлять тебе реальные оценки, потому что за это ты заслужила пять с плюсом, — засмеялась я. — У тебя найдётся минутка? Я могу взять перерыв, как только закончу с заказами на стойке. И с удовольствием бы с тобой поболтала, если ты свободна.

— Да, конечно. — Я поняла, что всё не так просто: её взгляд метнулся из стороны в сторону — обычная уклончивость. — Я вроде как хочу обсудить с тобой кое — что.

— Не вопрос. — Я держала её на расстоянии вытянутой руки. Обычно ярко — голубые, глаза девушки подёрнулись тревожной дымкой, и улыбка не достигала глаз, застыв на нижней половине лица. Что — то определённо было не так. — Просто дай мне пять минут, хорошо?

— О'кей. — Ева выдвинула стул, стоявший у соседнего столика, и сняла холщовый рюкзак, украшенный нашивками по меньшей мере из восьми разных стран. Она выглядела худой, ключицы выступали сильнее обычного, натянутая кожа казалась прозрачной. Острые кости локтей торчали в разные стороны, а под усталыми глазами залегли тёмные круги. Это обеспокоило меня, и я была благодарна за возможность наверстать упущенное, потому что очевидно, что что — то происходит.

Я торопилась закончить последнюю порцию кофе, когда Кара — начальник смены, пододвинула мне ещё одну чашку. Простонав себе под нос, я перевернула прозрачный пластиковый стаканчик, чтобы прочитать заказ, написанный несмываемым маркером. Надпись была свежей, липкие черные чернила размазались под моим большим пальцем.

Американо со льдом, четверная доза.

Видимо, кто — то не выспался прошлой ночью, потому что такое количество кофеина разбудит и мертвеца. Даже город, полный зомби, не выстоит против такого заказа. Они восстанут из мёртвых от одного лишь дуновения пробуждающего аромата.

Ожидая, пока заварится эспрессо, я постучала пальцами по машине, желая, чтобы она заработала немного быстрее. Ева определенно пришла, чтобы рассказать что — то, и мне не терпелось посидеть с ней и выяснить, что именно.

Пока я систематично выполняла ежедневную рабочую рутину, то разумом наполовину была в настоящем моменте, а наполовину за пределами сознания, проникая в сонное царство, в котором изо дня в день шел процесс созидания. Так что, когда из бойлера кофемашины раздалось низкое рычание, мои мысли были далеко отсюда. Я, конечно, услышала его, но не осознала, а ведь это совершенно разные вещи, потому что, если быть честной, мои рефлексы не могли полагаться на руки или любую другую часть тела.

Прежде чем до меня дошло, что этот механический стон — реально существующий звук, пар повалил со всех щелей, обдавая меня кипятком, который забрызгал барную стойку, как утративший контроль садовый опрыскиватель. Я намокла с ног до головы. Собрав все полотенца, что смогла найти в пределах досягаемости, я скомкала их и заткнула ими машину, которая теперь дребезжала, как сушилка, поставленная на высокую скорость.

— Помощь не помешает! — крикнула я через плечо, продолжая прижимать тряпки к брызгам, вылетающим словно из пожарного гидранта, ткань жалила, обжигая пальцы. Неосознанно (поскольку я вернулась в момент здесь и сейчас, инстинкты снова заработали) я выронила тряпку из рук. На меня под большим давлением хлынул поток, который окатил одежду, волосы и кожу расстрельной командой водяных пушек, единственная цель которых — убить меня.

— Держи.

Я не узнала голоса и не могла видеть сквозь капли, затуманившие зрение, но один из посетителей, чтобы защитить меня от натиска воды, быстро оттолкнул локтем, выскользнул из пиджака и накинул его на машину. Повернувшись ко мне спиной, он одной рукой ловко возился с какой — то водопроводной трубой за стойкой бара, а другой придерживал промокший пиджак. Ещё мгновение подёргавшись, машина выпустила последний раздражённый вздох пара и воды, а затем всё остановилось. Всё, кроме моего сердца, которое начало собственный бросок, достойный олимпиады. И взяло золото. Я почти начала напевать национальный гимн, чтобы отпраздновать.

— Твою мать! Спасибо! — прокричала я, зарываясь руками в спутанные каштановые волосы, которые почернели из — за покрывшей их жидкости. Я наконец сморгнула воду, и мой спаситель появился в поле зрения. — О боже мой.

Это он.

— Ты в порядке? — Ещё когда он только начал медленно поворачиваться на каблуках своих итальянских кожаных мокасин, на его лице промелькнуло узнавание, и немного приоткрылся рот. Он себя не контролировал: челюсть отвисла, глаза поражённо распахнулись.

— Да, — выдохнула я, промокая пряди волос уже сырым полотенцем. Во имя всего святого, как этот мужчина здесь оказался? Не в Нью — Йорке, а тут, на моём рабочем месте, в личном пространстве. Разве парню не положено быть в Италии? Я имею в виду, что, когда каждый день фантазировала о нём, как будто он герой моего личного любовного романа, именно там происходили и разворачивались сцены в равной степени абсолютно выдуманных и горячих мечтаний.

Я с трудом проглотила слюну. Язык — безвольная бесполезная мышца, онемевшая от беспомощности. Чудом мне удалось выдавить:

— Твой пиджак.

— Всё в порядке, — поспешно ответил он, надевая его.

— Хорошо.

Затем, передумав, он сложил пиджак пополам и повесил на левое предплечье.

— Разве что немного мокро.

— Немного? — Я постаралась не рассмеяться и спрятала хихиканье за ладонью. — Он промок насквозь.

— Просто немного горячей воды. — О боже мой, от его улыбки я растекусь лужицей на полу, а это последнее, что нужно этой кофейне. Здесь уже и так всё выглядело, словно на всю мощность поработали пожарные гидранты. Кара и другие мои коллеги были заняты тем, что собирали шваброй и рулоном бумажных полотенец учинённый потоп. Если я растаю и стану частью этого беспорядка, это только усугубит ситуацию.

— Слишком много горячей воды.

Он выдавил улыбку, сверкнув глазами.

— Я и прежде попадал в неприятности [18], не подобным образом, но уверяю тебя, всё хорошо.

«Да, ты хорош», подумала я, и мой живот сжался, как скрученное полотенце.

— Могу я, по крайней мере, отдать его в химчистку? — Я раздумывала о том, чтобы спросить его, помнит ли он меня по музею, но этот порыв застрял в горле вместе с дыханием. Даже с потрепанной рубашкой, прилипшей к его груди под тяжестью воды, он выглядел неотразимо. Мне хотелось предложить почистить и рубашку только для того, чтобы появился повод содрать её с его гладкой кожи.

— Это просто вода. Она высохнет. — Застенчивая улыбка появилась на его лице, когда он сказал:

— Но ты должна мне кофе. Я рассчитывал, что этот кофеин впрыснет жизнь в мои вены.

— Засиделся допоздна? — Почему я только что это сказала? Неужели всерьёз намекаю, что парень занимался бог знает чем? И какое мне до этого дело? Стоило закрыть рот и умерить свое любопытство. Я не имела права знать этого.

— Да. Так и было.

Чёрт. Это не тот ответ, который хотелось услышать.

— У меня сжатые сроки, и я пробыл в офисе до трёх утра. — Вот этот куда лучше. По нему я могла предположить несколько вариантов развития событий и ни один из них не вызвал ревности. — А ты? — Он прислонился спиной к стойке и скрестил ноги. Не знаю, почему он всё ещё оставался вместе со мной за барной стойкой, но не собиралась жаловаться. С таким же успехом он мог попросить меня перевести Британскую энциклопедию на санскрит. Думаю, единственное, что заставило бы меня пожаловаться, это если бы он вдруг покинул своё место рядом со мной. — Всю ночь глазела на обнажённых мужчин?

Дерьмо. (Такой себе пример броского ругательства).

— Эм. — Сердце бешено заколотилось в груди, как отбойный молоток, раскалывающий асфальт. — Нет. — Постыдный горячий румянец обжёг щеки, я ощущала, как они пылали от жара.

Становилось всё страннее и страннее. Вся эта история с конкурсом мокрых футболок уже поставила нас в неловкое положение.

— Ты занимаешься этим только в отпуске?

— Н — е–ет, — пробормотала я, заикаясь, как будто у меня проблемы с речью. Куда только делась способность говорить связно? — Нет, не только в отпуске.

— Значит, ты обращаешь внимание на обнажённых мужчин и в Штатах? — Чёрт побери, его улыбка почти на тысячу ватт. Как вообще возможно, чтобы чьи — то зубы так сверкали? Я быстро встряхнула головой, чтобы вновь обрести уверенность в себе, но он не переставал испытывать меня дьявольски соблазнительной улыбкой.

— Я делаю это везде, где могу. — Тут же осознав, как неправильно это прозвучало, я крепко зажмурилась в попытке привести в порядок мысли и слова, как будто у меня в голове происходит партия в Скрэббл [19]. — Я имею в виду, что смотрю на статуи обнажённых мужчин при каждом удобном случае. — Ну, а это прозвучало так, словно я чудачка, у которой фетиш на мужчин, вырезанных из мрамора. — Хотя не только на статуи, — попыталась я дать задний ход, но очевидно педали не просто сломались, а полностью отвалились. А надпись на них гласила, что они имеют все признаки социального самоубийства. — На живых я тоже смотрю.

Стало вдруг страшно, что если эта вызывающая улыбка останется на его лице ещё немного, то сохранится навсегда, как на безумных клоунских физиономиях с перекошенным выражением.

— Думаю, теперь я не один в трудном положении [20], — усмехнулся он, скрестив руки на груди. Я видела его выступающие мышцы даже сквозь белую рубашку.

Вау. Он выглядел намного лучше, чем я запомнила: тёмно — медные волосы, пухлые губы, крепкое, подтянутое тело. И очень хорошо понимала, как Микеланджело смог создать нечто прекрасное, как статуя Давида, потому что это результат не позирования, а совокупность великолепия, которая сформирована воображением и вырезана из камня.

Только этот мужчина реален, а не фантазия. Чёрт. Мне почти захотелось ущипнуть себя. Или его. Может, и себя, и его.

— Значит, ты работаешь в кофейне и любишь смотреть на обнажённых мужчин. — Теребя галстук между пальцами, он подтянул узел ближе к горлу. На мгновение у него напряглись желваки — я обомлела. Что такого неотразимого в этих челюстных мышцах? Это как взведённый курок, готовый выстрелить в меня электрическим разрядом. Ба — бах! — Что ещё я должен знать о тебе?

— Мне нравится рисовать, — выдохнула я, чувствуя, как напряжение покидает плечи. — На кофе, и ещё обнажённых мужчин.

Я не ожидала, что его смех окажется хриплым, сексуальным, сбивающим наповал, но не стоило удивляться, ведь всё в нём было именно таким.

— На мгновение мне показалось, что ты собираешься сказать, что тебе нравится рисовать на обнажённых мужчинах.

— Это совсем другое, — засмеялась я, вспоминая, как летом перед поступлением в университет недолго пробыла татуировщиком в Квинсе. О, сколько прелестных рисунков у меня тогда было, и мужчин в том числе. — Я этим больше не занимаюсь.

— Боже мой, я просто пошутил, — рассмеялся он, его тело подалось вперед, так что голова склонилась в мою сторону. Теплый вздох, сорвавшийся с его губ, коснулся моего лба, и я задрожала до самых сникерсов, залитых водой. Когда он отстранился, влажное облачко испарилось. — Итак, если вы сможете починить эту машину, ты должна мне кофе, который… — он достал бумажник из заднего кармана и, вытащив оттуда визитную карточку, протянул её, зажав между указательным и средним пальцем, — можешь принести сюда.

— М — м–м, — я протянула руку, чтобы взять у него карточку, в животе всё перевернулось, когда наши пальцы соприкоснулись. — На самом деле мы не делаем доставку. Нельзя покидать рабочее место во время смены. Дурацкий внутренний распорядок.

Он посмотрел на меня, выгнув бровь.

— Хорошо. — То, как он провел подушечкой большого пальца по своей полной нижней губе, вызвало во мне желание сделать то же самое, но уже языком. Блин, я даже не знала, как зовут этого парня, а уже мечтала о том, чтобы облизнуть его. Мне нужно заняться сексом. Как можно быстрее. Я безнадёжна.

Я взглянула на визитку в ладони.

Лео.

У него всё же имеется имя. Всего из трех букв, но, думаю, это считается.

— В таком случае, — продолжил он. — Отдай это в химчистку и принеси мне по адресу, указанному на визитке, пожалуйста.

А он хорош. Мне стало любопытно, обнаружу ли я, когда ознакомлюсь с информацией на карточке, что он работает в юридической фирме высшего эшелона. У него есть врождённый дар убеждения.

— А перед этим загляни в кофейню и прихвати мне американо со льдом, четверную дозу. Конечно, если не забудешь.

В голове пронёсся миллион бессвязных мыслей, как белые хвосты метеоров, озаряющих ночное небо. Звёздная пыль. Чёрные дыры. Я была уверена, что на личном опыте узнала, что такое альтернативная вселенная. То, что происходило, казалось неправдоподобным.

Несмотря на мой сбитый с толку разум, заполненный неразберихой, одна мысль всплыла на поверхность, ясная и яркая.

Я должна увидеть этого парня ещё раз.

Если мне для этого придется стать кем — то вроде его личного помощника, я бы не только стирала ему бельё и приносила кофе, но и, вероятно, драила его туалет и готовила завтрак, ему стоило только потребовать. Я бы на самом деле сделала всё, о чём бы он не попросил, потому что у него есть очарование и обаяние всех этих проклятых диснеевских принцев, вместе взятых. Он Принц Чарминг, и Эрик, и Филипп, и Чудовище, после того как превратился в человека, и Алладин, и даже Флин Райдер и Принц Навин, но не тогда, когда он был лягушонком. Потому что, даже несмотря на то, когда люди говорят, что нужно перецеловать много лягушек, прежде чем встретишь того единственного, лично я не собираюсь опускаться до того, чтобы прижиматься губами к чему — то покрытому чешуёй, или даже отдалённо земноводному. Так что да, он — воплощение детских девичьих грез.

Но не поймите меня неправильно; он также главный герой во всех женских непристойных бульварных романах.

В общем, он — само совершенство.

— Ты отдаёшь предпочтение какой — то конкретной химчистке? — я протянула руку в пространство между нами, чтобы забрать его пиджак. Прикасаться к чему — то, что он носил так близко к телу, казалось интимным на самом примитивном уровне. — Вроде эко — чистки, где не используются химикаты и подобное? — Я прикинула, что этот костюм стоит по меньшей мере несколько тысяч долларов. Должно быть, есть определённые места, где чистят одежду высшего качества.

— Честно говоря, я никогда в своей жизни не обращался в химчистку. Если доходит до этого, то обычно просто покупаю новую вещь. — Губы Лео скривились в глупой улыбке. Мне стало любопытно, стирал ли он вообще, или, как и все остальные парни, которых я знала, просто покупал новое бельё, когда заканчивалось чистое.

На несколько секунд дольше, чем мне следует, я стояла там, думая о том, как он берёт последнюю пару трусов, а затем, когда поняла, что представила этого незнакомца напротив в белом плотно облегающем белье, всерьёз вознамерилась дать себе пощёчину, чтобы убрать с лица это обалделое выражение лица. Крошечный ангел на плече велел мне нарочито поставленным голосом взять себя в руки, пока двурогая дьяволица облизывала губы, томясь от желания. Совесть, окружённая ореолом, канула в бездну с хлопком, оставив после себя лёгкую дымку.

— Где ты витаешь? — Лео наклонился ко мне, его глаза изучали мои, неосознанно заставляя меня поднять взгляд на него. Я никогда не видела ничего подобного, ну разве что тогда в Италии. Его глаза ярко — голубые, аквамариновые по краям и с золотыми крапинками ближе к зрачкам, которые были слишком расширены, учитывая количество света, что проникал в кофейню. А ведь правда, почему зрачки так расширены? Эта мысль вызвала странное ощущение в животе. — Ты ещё со мной?

Всё, о чём я могла подумать, это «Боже, какие у тебя большие глаза!», поэтому молча кивнула.

— Хорошо. Тогда до завтра. — Наконец он выскользнул из — за барной стойки и вернулся в зону для посетителей. — Кофе и пиджак. — Повернувшись ко мне спиной, он бросил быстрый взгляд через правое плечо. — Только не кофе на моём пиджаке. Ну, знаешь, учитывая, что тебе, очевидно, нравится не только рисовать обнажённых мужчин, но и на них. Стоило уточнить.

Я залилась смехом. Официально заявляю, что этот парень превратил мои мозги в кашу, которую можно подать в миске к чашечке кофе. Может быть, именно это и происходит, когда поток гормонов устремляется в кровь. У меня нет научной степени, но очевидно, что я подверглась химическому воздействию, и уверена, эти гормоны разрушили то немногое, что оставалось в моей черепушке. Я стояла разинув рот с пустым, рассеянным взглядом и учащённым сердцебиением.

К сожалению, я не смогла прийти в себя до того, как он вышел за дверь.

— Мисс Тортон? — Ева подбежала к бару, звонко ударяя ладонью по деревянной поверхности — хлопок возбуждения. — Кто это был? — Её глаза, которые совсем недавно казались такими тусклыми, теперь светились на крошечном лице.

— Честно говоря, не поняла, — сказала я ей, встряхнув головой и изо всех сил пытаясь собрать воедино кусочки всего только что произошедшего. Но картинка не складывалась. Я добралась до конца, но всё ещё не хватало кусочка. Зияющая дыра на пейзаже в моей голове.

С улыбкой до ушей, практически хихикая, Ева произнесла:

— Думаю, вам стоит выяснить.

— Так и сделаю, — ответила я, по — прежнему ошеломлённо кивая, прижимая крепче к груди пиджак Лео. Клянусь, я почувствовала, как в ответ его руки сжали мои ладони. — Ты знаешь какие — нибудь экспресс — химчистки?