Дьявольский Quest

– 33 -

На сушу… нормальную сушу, мы выбрались только к полудню, отмахав километров десять.

Сначала вода стала постепенно опускаться, в поле зрения все чаще попадались кустики и одинокие деревца, но уже не столь чахлые и скрюченные. Трава становилась зеленее, и столь же зелеными становились наши лица. Движения замедлялись и делались с такой неохотой, что не будь угрозы нашим жизням со стороны хозяев болот, мы бы прямо здесь упали. Вещи давили с такой силой, что казалось, тащу на себе Геранские горы и все чаще стали посещать мысли, сбросить все это прямо здесь и будь, что будет. Только каждый раз убеждаю, что стоит пройти во-он до того кустика или деревца и там уже брошу… или у того… или того. Вот так мы и шли, поддерживая себя не, сколько физически – не было сил даже с тропы свернуть, а она как назло стала расширяться, так сказал Беовульф – сколько словами ободрения и поддержки.

– Все, дальше не могу, – устало вымолвила Свея, стоило нам немного пройтись по земле, которая не выделяла воду при каждом шаге.

– Надо еще немного, – подтолкнул я ее сзади.

Мы все еще шли цепочкой, хотя уже могли спокойно хоть на десяток шагов отходить в стороны. Все же почти за неделю настолько привыкли идти таким строем, что уже не могли иначе.

– До леса надо добраться, – осторожно кивнул на зелено-коричневую стену, что виднелась в километре от нас.

– Может, здесь отдохнем? – попробовал поддержать Свею колдун.

– Нет, тут мы слишком заметны и если кому-то захочется… – меня чуть передернуло, – лучше под сенью деревьев укрыться.

– А если и там нас захотят скушать? – видимо девушка была решительно настроена, упасть прямо здесь.

– Пошли, пошли, – взял ее под локоть и потащил вперед.

Ей ничего не оставалось делать, как послушно идти, ведь даже на сопротивление у нее не хватало сил, а у меня они еще есть. Беовульф упрямо тащился сбоку, лишь изредка поднимая голову, чтобы скорректировать направление, а то его в сторону заносит.

Наконец мы добрались до деревьев и лес, распахнув зеленные объятия, принял нас в свое лоно, тут же наполнив голову разнообразием шумов, что так давно не слышал – голоса жизни и радости. Пришлось пройти еще немного, прежде чем наткнулись на полуразрушенный шалаш, видимо его какой-то охотник давно построил, а потом забросил, но нам он подходил.

– Привал, – скомандовал я. – Можно оправиться и закурить, – попробовал пошутить, но кроме любопытных птиц, что с интересом смотрят на новых гостей, меня никто не слышит. Беовульф и Свея уже спят, не то что без задних ног, но и без передних тоже.

Я втащил вещи и оружие вглубь небольшого шалаша, что просвечивался со всех сторон так, словно его строили как наблюдательный пункт и, присыпав их старыми ветками, – мало ли, кто сюда нагрянет, пока мы беззащитными будем валяться, – плюхнулся на землю. Однако прежде чем повалиться без сознания с большим трудом стянул сапоги, потому, что потом это будет крайне тяжело, проверил как нож выходит из ножен и…

С трудом открыл глаза и увидел сквозь дыры в шалаше луну и звезды, моргнул и…

Второй раз очнулся и с безразличным удивлением сфокусировал взгляд на желтых глазах с вертикальным зрачком, что с недоумением смотрели на меня и на моих спутников. Сказал ''брысь'', хотя скорее подумал. Глаза вновь закрылись…

В третий и последний раз проснулся оттого, что желудок настойчиво напомнил о себе, чего не делал уже несколько дней, когда понял, что еды не будет. Он заурчал так громко, что казалось, сейчас перебудит пол леса, но он уже не спал. Ярко светило солнце, проникая сквозь редкие ветви нашего временного убежища. Пели птицы, мимо шалаша пробегало зверье. Беовульф спал, свернувшись калачиком, а у него под бочком сопела Свея – идиллия, умилялся я.

''Да иду, иду, – ответил настойчивому желудку, – потерпи немного''. Я осторожно выбрался на свет, охнул, поднявшись, но тело благотворно приняло прошедший сон, это солнце и хвойный запах леса, что наполнял легкие. Медленно потянулся, ожидая, что боль напомнит о себе, но она была приглушенной и не доставляла дискомфорт. Первым делом… полил ближайшее дерево, а вторым, решил, что надо удовлетворить свои потребности в еде. Сапоги одевать не стал, лучше так прогуляюсь, и пусть в пятки впиваются веточки, трава щекочет, а хвоя приятно колется. Первым дело разорил несколько птичьих гнезд, что так неосторожно были расположены низко над землей. Да, я варвар и убийца не родившихся птенцов, но голод не тетка и лучше они, чем я и мои друзья. Слопал пару горстей ягод. Надеюсь, что не отравленные, не хотелось бы пасть от собственной беспечности. Вот, жаль, что не могу поймать нечто более существенное – мясо. Но наш будущий обед, так резво бегал, что мне не догнать его даже будучи в наилучшей форме, а сейчас… Сейчас у меня в руках только большой нож, а состояние такое, что не буду соревноваться и с черепахой, даже если она мне фору даст. Так что придется только глотать голодную слюну и обойтись яйцами и ягодами, что в большом количестве росли недалеко от шалаша. Ну, малину-то я точно в лицо знаю, с остальными чуть хуже. Я уж было собрался сорвать крупные ягоды, как из густого кустарника донеслось предупреждающее рычание. Не внял я этому и стал нагло обрывать кусты, в результате чего получил более низкий и угрожающий рык, крупного зверя. Я зарычал в ответ – не люблю, когда отвлекают от еды, потом у меня нет настроения, кому-то оставлять свою добычу, пусть это и ягоды. Из кустов выдвинулась крупная мохнатая голова и недоуменно посмотрела.

– Ну и чего смотришь? – спокойно поинтересовался я.

Вместо ответа, ломая кустарник, ко мне выбралась большая коричневая лохматая туша, встала на задние лапы от чего стала раза в полтора выше и разревелась угрожающим рыком.

То ли я страх потерял, то ли мне все равно, но я спокойно смотрел на громадного медведя, что завис как пизанская башня, над деревянным домиком – вот-вот рухнет и следа не оставит. Тяжело вздохнул, посмотрел на нож в руке, присмотрелся к животному. ''Мясо надолго хватит'', – отметил мельком, а потом… кинул пару ягод в рот и спокойно прожевал их. По гортани разлился сок, смягчая ее, а желудок, хоть и испробовал другие плоды чуть раньше, но набросился на малину как гиена на отличный кусок мяса. Медведь явно стушевался: раскидал лапы еще шире, морду сделал злее, пасть так чуть совсем не порвал, демонстрируя свои клыки и вновь зарычал… но уже как-то неуверенно. С моей стороны реакции ноль, потому что, сколько я путешествую по этому миру – хоть бы он провалился – медведь самое безобидное животное, которое я встретил.

– Да не ори ты так, голова болит, – отмахнулся я и возобновил собирание ягод.

Видимо лесному хищнику это не очень понравилось. Он опустился на передние лапы, низко наклонил голову, обнажил клыки и… Прежде чем он успел что-то сделать я повернулся к нему и зарычал самым страшным голосом, на который был способен, а потом несильно ударил его в нос. Вот этого он явно не ожидал, потому что плюхнулся на мохнатую задницу, помотал косматой головой, видимо пытаясь понять, что сейчас произошло. Я все еще беззаботно собираю малину, а он потрогал лапой нос и, недовольно заворчав, вломился в кусты, где демонстративно начал чавкать.

Мне удалось набрать с десяток пригоршней, собрав их в подол рубашки, где уже лежало шесть яиц – завтрак для Беовульфа и Свеи. А они все еще спят, колдун в позе эмбриона, а девушка чуть ли не с ногами на него забралась – что-то я раньше за ней такого не наблюдал – по крайней мере, обвила руками. Вот так бы и сидел, любуясь ими, но время-то идет, еще неизвестно, сколько мы проспали, несколько часов или несколько дней.

– Эй, голубку, подъем, – позвал их.

В ответ только легкое посапыванье Свеи.

– Подъем, – сказал чуть громче.

На этот раз они что-то недовольно проворчали, а Беовульф вытянул одну ногу.

– Может, хватит обниматься, а то птичек смущаете! – совсем повысил голос – подействовало.

Мои спящие друзья разом открыли глаза, недоуменно посмотрели друг на друга, а потом их отнесло в разные стороны, словно каждый держал в руках не меньше атомной бомбы.

– Как спалось? – ехидно поинтересовался я, поглядывая на их смущенные и растерянные лица.

– На… нормально, – нашлась Свея.

– Выспались, – ответил Беовульф.

– Ага, я вижу, – вновь не удержался от ехидства, чем заставил покраснеть девушку, а колдуна настойчиво отводить взгляд, обшаривая им шалаш, словно он в музее. – Ладно, иди завтракать, – смилостивился я над ними.

Они выбрались, стараясь не смотреть друг на друга и набросились на еду. Яйца и малина были уничтожены за пару минут, а взгляд и шарящие руки просили еще.

– Нету, – огорчил я их. – По пути что-нибудь найдем… Что?… Да, понимаю, что хотелось бы еще понежиться в объятиях… травки, – усмехнулся я, – но мне надо добраться до замка.

– Да, да, конечно, – тут же вскочила Свея, как будто все это время сидела на муравейнике, и только сейчас заметила.

– До замка Ркган примерно сутки пути, – просветил Беовульф.

– Бывал там? – прямо спросил я.

Наш колдун слишком много всего знает, для человека у которого все основано на ''неподтвержденных'' слухах. Однако в тоже время он прекрасно ведает, с кем мы имели дело, и даже как пройти через такие болота, где тропу не видно и приходиться идти чуть ли не на ощупь, и нюх.

– Не то чтобы, – как-то уклончиво ответил он. – В деревне, рядом с замком, – тут же пояснил.

Не то чтобы я не доверял колдуну, учитывая, через что нам пришлось пройти всем вместе, я за них жизнь спокойно отдам, что уже делал. Просто… какие-то сомнения стали закрадываться в голову, и я им был совершенно не рад. Мы уже раз поссорились со Свеей, не хватало еще и Беовульфа в чем-то подозревать. Ну знает парень дорогу и знает, нам только хорошо от этого, тем более он сам признался, что был в деревне рядом с замком. Я вообще не уверен, что, даже будучи с картой в руках, смог бы найти дорогу в топях.

Вновь пришлось надевать сапоги, и хотя колдун быстро сообразил какую-то притирку из растущих в лесу трав, все равно было неприятно, учитывая, что сапоги под солнцем успели немного съежиться. Сейчас тело чувствует себя гораздо лучше, поэтому оружие и вещи уже не кажутся такими тяжелыми. Давят – да, но это приятная тяжесть, когда ощущаешь, что ты это можешь.

– Так говоришь, нам туда сутки топать? – поинтересовался, забрасывая за спину ножны с Аргоном.

– Примерно так. Думаю, к ночи туда доберемся, если только… – колдун многозначительно замолчал.

– Только не говори, что об этом лесе ходят слухи и никто, конечно же, не знает, верны они или нет, – умоляющее взглянул на паренька.

– Нет, нет, – тут же поспешил он успокоить. – Этот лес вполне нормальный.

– Вот только мы не совсем, – поморщилась Свея. – Вечно с нами что-то случается, – пояснила она на вопросительный взгляд Беовульфа.

– Да, – тяжело и как бы извиняющее вздохнул колдун.

Лес на самом деле оказался обычным, ну там деревья растущие, птички поющие, зверюшки снующие прямо под носом, солнышко светит, травка зеленеет – благодать. Мы срывали ягоды на ходу, разорили еще несколько гнезд, даже со Свеей пытались схватить зазевавшегося поросенка, но вид его мамаши или папаши, отбил всякую охоту связываться с ним. Тело наливалось силой, ему бы еще что-нибудь существенное, кроме яично-ягодной диеты, и можно будет считать себя вполне здоровым. Мои друзья тоже выглядели отлично и, хотя их кожа все еще имела зеленоватый оттенок, но было видно, как он уходит под воздействием благодатного солнца и пищи, что не вырывается у тебя из рук. Одно только огорчило.

Мы шли уже третий час, когда на встречу, ломая кусты и натыкаясь на стволы деревьев к нам выскочил какой-то мужичок. Грязная рубаха, порванные штаны, бос, в бороде и волосах листья, веточки, хвоя, а в глазах безумный страх.

– Бегите!… Бегите отсюда, – закричал он, как только вышел с нами на одну прямую. – Они убьют вас!… Уходите!

Я непроизвольно потянулся к мечу, а Свея к ножам, Беовульф напрягся. Но мужик продолжал нестись на нас, крича при этом, чтобы мы ''не ходили туда!''

– Куда не ходили?! – мне удалось поймать его. – Что там? – пытался узнать я.

– Не ходите туда, они всех убьют! – как будто не слыша меня, орал он. – Они всех убивают… Они… Они… – мужик захлебывался словами.

– Кто убивает? Кого? – я встряхнул его несколько раз, но это не помогло.

– Они… Они… Они… – повторял он как заезженная пластинка, указывая трясущейся рукой вперед, откуда прибежал и куда сейчас направляемся мы.

Впереди лежал только лес, тропка, которую мы отыскали, бежала сквозь деревья, и как-то не особо верилось, что там – впереди – нас ждет что-то опасное. Хотя…

– Ты можешь четко сказать, что там?! – прикрикнула Свея.

– Святые угодники… Там святые угодники, – вдруг зашептал он, а потом упал на колени и стал неистово креститься, словно от этого зависела его жизнь. – Святые угодники, святые угодники, святые угодники, – со слезами на глазах повторял он и крестился, крестился, крестился.

– Беовульф, что там? – кивком головы указал вперед.

– Деревня, – недоуменно произнес колдун, глядя на мужика.

– Думаешь, там могло что-то случиться?

Парень только не знающе пожал плечами.

– Ну, либо он больной, либо… – итак понятно, что имела виду Свея, недоговаривая.

Мы разом посмотрели на крестящегося мужика, что уже бился головой в землю, неведомо кому, отдавая поклоны. Он что-то тихо шептал, но сквозь замолкший лес ясно различалось: ''Святые угодники… смерть… всех убьют… Святые угодники… смерть…'', – итак по кругу.

– Пойдем отсюда, – с небольшой брезгливостью попросила девушка.

– Да, конечно, – поддержал ее Беовульф и, взяв за локоток, повел вперед.

Вот это меня удивило не меньше чем появление этого больного, что уже лоб в кровь разбил, но все не перестает креститься и бить челом. Колдун ведет Свею чуть ли не под ручку, а она даже и не думает сопротивляться! Куда этот мир катиться?

Я задержался на несколько секунд, глядя вслед влюбленной парочке – почему-то мне кажется, что не ошибся.

– Ну и ладно, – пожал я плечами и вытащил Аргон из ножен. – Что бы там впереди не было, с тобой, мой друг, надежней, – обратился к мечу, и он как бы в благодарность нагрел ладонь.

Мы прошли полкилометра… километр… два… пять и ничего за это время не обнаружили, не нашли, и на нас даже никто не покусился. Может мужик больной, бегает по лесу и всех стращает, а мы повелись как дети малые? Хотелось бы в это верить, но, во-первых, не только я иду в напряжение, готовый отразить любой удар. Ну, любой это сильно сказано, мое умение обращаться с мечом чуть улучшилось и теперь в руке не просто палка, а острый лом, которым я неплохо размахиваю. Во-вторых, среди деревьев наметился просвет, и стало тянуть дымом.

– Кто-то не там закурил, – высказал я мнение.

– Пожар, – шумно втянула Свея воздух.

– Деревня горит, – голос колдуна звучал надтреснуто.

Примерно полчаса спустя, мы вышли на небольшой пригорок, с которого открывался неплохой вид на развернувшиеся просторы. Стоит с него спуститься и вы попадаете на удивительно ровное поле, засеянное, казалось от горизонта до горизонта, то ли пшеницей, то ли рожью – я в них не разбираюсь. Дальше шли вспаханные грядки, что большими черными ранами зияли на земле, а сверху их чуть-чуть накрывало зеленое поле пробивающихся ростков. Чуть правее бежала речка, блистая на солнце и пуская озорных солнечных зайчиков, что так и норовили залезть в глаза и ослепить. За полем шел высокий частокол из толстых бревен, за которым и начиналась деревня.

– Ркганатан, – выдохнул Беовульф.

Вид был идеальным, если бы его не портил поднимающейся над деревней черный дым, если бы на поле не валялись трупы, а река не была бы красной от крови. До слуха доносились крики и ржание лошадей.

– Приехали, – я сжал рукоять Аргона.

– Надо обойти деревню, – стиснув зубы, произнесла Свея, и было видно, с каким трудом ей это далось. Скорее всего, она бы устремилась на помощь тем, кто живет в Ркганате, но… Что она сделает, а нам еще до замка идти?

– Вряд ли там кого спасешь, – я положил ей руку на плечо, оно мелко подрагивало.

– Да, – тяжело выдохнуло она и, повернувшись, пошла налево.

– Беовульф, пойдем, нам там делать нечего, – потянул я за рукав колдуна, а то он слишком пристально вглядывается в сторону деревни.

Он как бы нехотя поплелся за нами, а я старался не смотреть в сторону деревни, старался не чувствовать запах гари и не слышать долетающие крики. Жителям деревни уже вряд ли поможешь, а вот мы можем застрять или даже… второй раз умирать не хотелось.

– Эй, голубки, далеко собрались?! – раздался за спиной усмехающийся голос.

О, как давно я не слышал подобное приветствие. Неужели и в этом лесу водятся разбойники? Мозг против воли, а может и согласно ей, послал сигнал в мышцы, которые тут же начали наливаться силой. Как же приятно чувствовать себя сильным, когда понимаешь, что ты можешь больше чем другие. Я хищно улыбнулся и, поворачиваясь, сбросил вещи на землю и вытащил меч. ''Кедар'', – чуть ли не пропел я мысленно, с жестокой улыбкой.

В нескольких метрах от нас стоял небольшой отряд человек в десять-двенадцать, все на конях и с оружием: мечи, копья, даже несколько луков есть. Однако на воинов эти люди не походили, скорее на бродяг. Одеты, кто во что, но одежда хорошая, я бы даже сказал порой богатая, и явно с чужого плеча. Лица у всех злые и насмешливые, словно заранее решили исход своего нападения, только они не знают, с кем связались.

– Валили бы вы, ребята, пока еще ноги целы, – холодно посоветовала Свея, и я увидел, что рука у нее лежит на рукоятке ножа, готовая в любую секунду вытащить его.

Беовульф молчал, но… только на первый взгляд. Да, колдун был бледен и истощен, хотя яично-ягодная пища ему была более по вкусу и полезнее, нежели нам со Свеей, но и его губы сейчас что-то быстро нашептывали, а пальцы чуть подрагивали, видимо рисую какую-то особую каллиграфию заклинания.

– Мы посланники Великого Анд Рея Боголюбца – Святые угодники. Именем его Святейшества сложите оружие и приклоните колени перед избранными, – провозгласил еще один из… Теперь я засомневался, что это шайка разбойников, зато стал понятен тот испуг, что испытывал мужик в лесу, когда неистово крестился со ''святыми угодниками'' на устах.

– Перебьешься, – немедленно отреагировала ощетинившаяся девушка.

– Всяк кто призирает волю Божью, надлежит уничтожению, как пособник Ящера, – вновь раздался зычный голос.

Этот мужчина был одет лучше остальных и, я бы даже сказал, правильнее. И хотя одежда простая: рубашка полотняная, да штаны шаровары, с сапогами черной кожи, весь его вид говорил, что он здесь главный. Длинные волосы у него были убраны под простой обод, а на груди висел массивный крест, в руке он держал плотницкий топор.

– Мы не хотим драки, – на этот раз отозвался Беовульф, причем даже без дрожи в голосе.

Вот мне как раз хотелось драки, тело налитое силой так и ныло, потому что я до их пор стаю и ничего не делаю. Хотя за это время можно было вот того справа разрубить на двое, а вот этого дылду сделать на голову ниже, коротышку же схватить за портки и зашвырнуть за пригорок. Я улыбнулся собственным мыслям и представил себе это, но не двинулся с места, хотя это стоило больших трудов.

– Истинно верующий должен опуститься на колени только при одном упоминание о Боге и кланяться ему до скончания веков, – как будто не обратил внимания на слова колдуна Старший (пока так его назовем).

Он поднял руки и в толпе, образовалась брешь, сквозь которую двое молодчиков вели, крепко ухватив за руки, пытающегося вырваться мужичка. Я немного отрезвел от своих мыслей и фантазий на тему, кого убить первым и каким способом – это был тот самый мужик, который наткнулся на нас в лесу.

Старший спрыгнул с коня, подошел к дрожащему мужичку и схватил его за бороду. Деревенский – а он точно был из деревни – попытался упасть на колени, но ему мешали молодцы, что поддерживали под руки.

– Святые угодники, Святые угодники! – чуть ли не кричал мужик. – Я верю! Верю!! Верю!!!

– А кто не сделает этого, умрет смертью собаки, – зло закончил Старший.

Прежде чем мы что-то успели понять, на солнце блеснуло лезвие, кто-то коротко взвизгнул, а потом захрипел деревенский мужичок, стараясь закрыть рану на горле. Кровь текла сквозь пальцы, перекрашиваю траву в красный цвет, а рядом, со спокойным лицом, смотрел на нас его палач. У Свеи вырвался рык, а я сильнее сжал меч, понимая, что сейчас начнем микро-войну.

Нет, мне не было жалко валяющегося в луже собственной крови мужика, здесь это норма жизни – это усваиваешь к концу первой недели. Скорее я был ему благодарен, так как его смерть только подстегнула меня, не давая умолкнуть силе кедара.

Теперь на нас с Беовульфом – он, уже не скрываясь, творит какое-то заклинание – смотрели с недоумением, а на девушку с заметным страхом. На лице нашей спутницы играли хищные черты, глаза принимали оранжевый оттенок, а из груди все чаще вырывался волчий рык.

Страх страхом, но их было больше, похоже, это понимали и сами разбойники – вот теперь я точно уверен, что ребята принадлежат церкви, как я авиации – никак. На нашу тройку ощетинились мечи и копья, а следом прозвучали натянутые тетивы луков – все внимание нам.

– Не достойные ходить по земле Бога и служащие Ящеру, в любом обличии будет умерщвлены, – холодно произнес Старший и зажал в руках топор и окровавленный нож.

– Они мои, Вик Тор, – прорычала Свея.

Она еще не преобразилась, но было видно, что готова к этому, но словно что-то ждала.

– Вик Тор? – недоуменно посмотрел на меня Старший, опуская топор.

– Да, – осторожно ответил я.

– У меня приказ от Святейшего, доставить вас к нему, – чуть ли не отрапортовал командир разбойников.

Вот тут пришла моя очередь непонимающе смотреть на Святых угодников и на своих спутников, что выглядели не менее обескуражено. Тем временем разбойники опустили оружие, их лица стали не такими напряженными, но никто не убрал ладоней с рукояти меча или древка копья.

– Ты ему веришь? – осторожно спросила Свея.

– Не очень, – столь же тихо ответил я. – Все же другого пути у нас нет.

– Можем их всех поубивать, – хищно предложила девушка. – Половина тебе, половина мне, а с конями и Беовульф справиться.

– Их больше, – напомнил я ей очевидное.

– Зато мы сильнее, – возразила она.

– Прежде чем ты успеешь обратиться, тебя утыкают стрелами.

– Заживет, – отмахнулась она.

– Вот только мне это не поможет, да и Бене тоже – мы все же не оборотни, – я чувствовал, как кедар во мне успокаивался и отступал.

– Это да, – горько вздохнула Свея.

Нам не мешали общаться, либо, прислушиваясь, хотя мы говорили чуть ли не сквозь зубы, либо им дан приказ – если они не врут.

– Великий Анд Рей не любит ждать, – тем не менее, прервали нас. – Мы проводим вас к его Святейшеству.

В ту же минуту нас окружили, создавая непроницаемое кольцо из животных, коней и оружия.

Нет, тут нет ошибки, кони и животные это разные создания. Кони или лошади – благородные создания, иметь которых большая ответственность и труд, но они и платать тебе сторицей. А вот животные – это уже не люди, а твари, для которых не существует законов или норм морали, только эгоистическое ''хочу''. Как вы думаете, люди могли разрушить деревню, убить ее жителей – одного на наших глазах – и при этом так спокойно себя вести?… Вряд ли.

Нам дали трех лошадей, даже оставили оружие, хотя некоторые особо недовольные потребовали забрать его, но Старший, кстати, его зовут Брад, прикрикнул чтобы ''заткнули пасти!'' и мы, окруженные вооруженной толпой, двинулись в сторону деревни.

– Я уже в предвкушении, – радостно потирал руки Дьявол.

– Ты не боишься, что Андрей его убьет, он все-таки его конкурент?

– Не-ет, – неприятным тягучим голосом протянул темный. – Я принял меры, чтобы они вместе попали в замок… Не смотри на меня так, словно я цунами не по расписанию устроил. Ты сам иногда поправляешь свою пешку, – язвительно заметил он.

– Бывает, – согласился Бог. – И все же они сами вольны принимать решение, и мы не можем на него влиять, – тем не менее, пояснил он основной постулат спора-игры.

– А я и не влияю, я просто делаю так чтобы твоя пешка не дурила и не стала убивать мою… Иначе я сочту это за подхлимаж, – с прищуром посмотрел он на собеседника.

– Хорошо, он его не тронет, – как бы вынужденно согласился Свет, но на душе – какое человеческое слово – отлегло.

Он и сам боялся, что Андрей убьет Виктора и Тьма обвинит его в пособничестве. Сейчас же, сам того не ведая, Дьявол спасает не только своего игрока, но и самого Создателя, то есть его.