Дьявольский Quest

– 37 -

– Вик!!! – разорвал слух крик.

Да некогда мне отвечать. Псы наседают так, что даже вздохнуть нету времени. Беовульф оказался прав – не помогло. Вся моя сила, как будто ушла в никуда. Меч бил с такой силой, что высекал куски из стены и пола, а на ворлаках оставлял только небольшие, еле видные следы. Аргон словно стал не острее палки, правда его не хватило и на полминуты. Один из псов бросился мне на руку и, защищаясь от него, пожертвовал мечом.

Ворлаки нападали с двух сторон, но если слева они бросались, то справа у них, пока, группа поддержки. Я специально рвался вперед, стараясь оттеснить псов от лестницы, чтобы Свея и Беовульф смогли проскочить на верх, но нападая на меня, ворлаки тем не менее не забывали и о том, зачем они сюда приставлены. Как только кто-то из друзей старался прорваться, одна из собак тут же бросалась наперерез, заставляя отступать. Кулаки будто натыкались на гранитную стену, сталкиваясь с красной шкурой, пальцы уже разбиты в кровь, а псы только сильнее распалялись, натягивая цепи так, что сами же и хрипели, задыхаясь.

– Стена! – вновь прорвалось сквозь дикое рычание и лай.

Я мельком взглянул на стену и с ужасом понял, что по ней, в том месте, где в нее входили цепи, пошла трещина. Она расширялась с каждой секундой, удлиняясь, будто молния старалась войти в камень. Псы, видимо, почувствовав, что могут чуть больше, зашли таким лаем, что у меня уши заложило. Они рвались с такой силой, что… Стена, издав страшный треск, разошлась в стороны, отбросив от себя большой кусок пласта, в ту же секунду ворлаки бросились на меня. Только теперь их не сдерживали цепи, которые безвольно болтаются на массивных шеях. Один вцепился в руку, а второй попробовал достать горло – пришлось жертвовать второй рукой. Вот тут-то сила кедара мне и пригодилась. Будь я в обычном состоянии, уже был бы инвалидом, а так только чувствовал боль, но псы не могли прокусить кожу – приятно это осознавать.

Приятно это осознавать, когда вторая пара псов напала сзади, вцепившись в ногу и повалив на пол. Меня откровенно начали рвать, даже не давая нормально ударить – рука попросту соскальзывала, или застревала в пасти ворлака.

Собаки пытались прорваться к горлу, видимо понимая, что так меня не убить, тело болит, но пока держится – держусь и я, надеясь, что Беовульф и Свея догадаются прорваться к следующей лестнице.

– Вик Тор! – раздался крик, переходящий в рык.

В следующее мгновение вихрь пронесся над нами, раскидав ворлаков и поднимая меня на ноги.

– Уходи, – было видно, с каким трудом далось волку-оборотню это слово.

Он подхватил Аргон и с силой бросил его в лестничный пролет, было слышно как звякнул металл… войдя в стену. Оборотень ощерился, шерсть стала дыбом, а я быстро, насколько это было возможно, поднялся по ступеням, пока поворот не скрыл площадку.

– Как ты? – встретил меня сидящий на ступеньке Беовульф.

– Никак, – упал я рядом.

Колдун стал осторожно осматривать меня, видимо, пытаясь найти какую-нибудь рану. Однако я чувствую, даже знаю, что покрыт синяками, но, ни одной кровоточащей раны нет. Только руки и ноги, в которые цеплялись ворлаки, болят сильнее всего.

Снизу раздавалось рычание, вой, безудержный лай… визг… скулеж… тишина. Мы сидели с колдуном, даже боясь пошевелиться, и просто ждали, потому, что лично я страшусь спускаться. Нет, не потому что там псы, а потому что там все еще могут быть псы, а значит… По ступеням кто-то поднимался, царапая их когтями – этот звук не спутаешь ни с чем другим.

– Свея, – охнули мы одновременно, но первым был Вульф.

Он подхватил девушку, чуть не уронив ее, ведь она еще обращается обратно в человека. Шерсть словно втягивалась в кожу, клыки и когти уменьшались, принимая нормальные размеры, лицо принимало человеческие очертания, сбрасывая с себя волчьи черты.

– Надо ее чем-то прикрыть, – забеспокоился колдун, когда Свея почти преобразилась.

– Лучше осмотри ее, – посоветовал я, спускаясь чуть ниже за мечом.

Аргон торчал в стене, погрузившись в нее почти наполовину. Пришлось приложить немало усилий, чтобы, расшатав, вытащить его. Несколько ступеней вниз, чтобы вернуться обратно и забрать одежду Свеи. Негоже девушке бегать голой по совершенно незнакомому замку.

Коридор представлял собой место тотальной битвы; я над ним поработал, но, то, что умудрилась устроить здесь Свея за столько короткое время. В стены, словно тараном били, продавливая их; пол лишился красиво уложенной плитки, как будто по нему стадо слонов прошествовало, причем не единожды. Все же при такой разрухе можно было бы не заметить следов крови – площадка все-таки красного цвета, – если бы у ворлаков она не была черной. Слово кто-то решил покрасить слишком однообразный коридор темной краской и разлил ее повсюду, разбрызгав широкими мазками по стенам, устроив небольшие лужи на полу, даже оставил след на потолке. Сами псы были не то, что искалечены, их попросту разорвали, разбросав куски в разные стороны. Вот этого, например, били лапой вот того пса, а этот был задушен цепью и лишь потом лишился половины туловища – кровавая бойня.

Я спустился, стараясь не наступать в черные лужи, нашел одежду Свеи, что она сбросила, прежде чем преобразиться. Вновь, столь же осторожно поднялся обратно. Беовульф стараясь особо не пялиться на обнаженное тело девушки, пытался замазать ей раны, а они были. Наша спутница была не меньше сконфужена, хотя помниться, как-то в горной пещере она не очень-то смущалась.

– Вот, – я протянул ей одежду. – Беовульф, потом будешь ее рассматривать в подробностях, а сейчас сделай усилие и помоги девушке.

Колдун еще больше засмущался, но принял серьезный вид и быстро завершил накладывание мазей и повязок на израненное тело. Насколько я понял раны не очень серьезные, скорее большие царапины и порезы, хотя на руке видны следы укусов.

– Ничего, бывало и хуже, – устало вымолвила девушка и ободряюще улыбнулась.

– Ты молодец, – с благодарностью ответил я. – Но больше так не делай, – тут, же деловито продолжил, состроив грозное лицо, – еще не хватало, чтобы ты погибла из-за моей глупости. Чего тебя в драку потащило?

– За тебя, дурака, испугалась. Ты хоть видел что это за собаки?

– Представь себе, видел, даже боролся с несколькими. Думал, вы хоть проскочить успеете, а я уж выбрался бы, а ты…

– Зато мы прошли.

Я только вздохнул, соглашаясь с таким доводом.

– Лучше отвернитесь, – попросила Свея.

Мы с Вульфом разом отвернулись и усиленно стали рассматривать потолок и стены, ну ступени.

На этот раз подъем был не то чтобы большим, но и маленьким его особо не назовешь – шестьдесят восемь ступеней, ведущих вверх. На последних пятнадцати я не только стал задыхаться, потому что столько подниматься нельзя, а еще стал слышать удары, словно кто-то бьет что-то об чего-то. По реакции мои спутников понял, что это не слуховые галлюцинации, поэтому выставил вперед Аргон и приготовился… Ну что там нас еще может ждать?

С каждой новой ступенью удары усиливались, а вскоре стали доноситься и голоса.

– Быстрее, болван, – недовольно-знакомый голос.

– Я стараюсь о, Святейший, – торопливо-извиняющийся.

– Ну привет, – холодно поприветствовал я, поднявшись на последнюю ступень, Трыка и Андрея. – А стучать не пробовали?

Телохранитель Боголюбца сразу заслонил собой его, выставив топор вперед.

– Спокойно, нападать не собираюсь, – примирительно сказал я, но меч не убрал.

Насколько я понял, мы добрались… наконец-то. Весь этот лестничный подъем – будь он не ладен – оканчивался в небольшом коридоре темно-синего цвета. Две пары факелов освещали его, коврик на полу, ну и саму дверь, ради которой – я так думаю – и было совершенно все это восхождение. Надо будет хозяину замка сказать, чтобы он тут лифт хотя бы соорудил.

Дверь небольшая, я бы даже сказал низкая, из широких темных досок, обитых металлическими листами. Обычная ручка, в виде кольца, а рядом весит звонок.

– Трык, продолжай, – внимательно посмотрел на меня Андрей.

Бугай в темном, только рыкнул, смерив нас брезгливым взглядом и, поплевав на руки, ухватился за топор. Казалось, стены задрожали, когда лезвие топора встретилось с дверью, оставив на ней глубокую борозду.

– А, что, звонить не пробовали? – поинтересовалась из-за плеча девушка.

– Нет там никого, – успел буркнуть между ударами Андрей.

Видимо Свея не поверила, потому что осторожно подошла и пару раз дернула за шнурок, стараясь при этом не попасть под топор. Звонка мы не слышали. Может потому что тут кто-то слишком сильно шумит, а может, потому что он сломан. На всякий случай позвонили еще несколько раз.

– Я же говорил, – холодно заметил Боголюбец.

– Он говорил, – съязвила Свея. – Поэтому и решил дверь снести?

– Видишь другой способ попасть внутрь?

Говорить приходилось между звучными ударами – Трык надрывался над дверью.

Лично я другого выхода не вижу, как ломать дверь. Если гора не идет к Магомеду, то пара сотен килограмм тротила ее принесут к тебе. Вместо тротила у нас Трык. Свея, видимо, тоже задумалась, вон, затылок чешет. Андрей больше прикрикивал на своего ''бульдога'' чтобы тот ''шевелился быстрее'' иначе он его ''анафеме предаст''.

– Разрешите я, – скромно попросил Беовульф, когда Трык взял пару секунд отдыха – пот с него течет не просто градом, а ручьями, скоро пол зальет.

– Ну попробуй, грешник, – усмехнулся Андрей Боголюбец. – Трык, отдай ему топор.

Бугай безоговорочно протянул колдуну большое оружие, усмехаясь одними губами.

– Нет, не надо, – отказался Вульф и подошел к двери. – Вы можете ломать ее очень долго, – сказал он, после того как бегло пробежался по ней пальцами. – Здесь стоит магическая защита, и обычное оружие его не возьмет.

– Тогда сними его, – в приказном тоне потребовал мой оппонент.

– Попробую, – Беня пожал плечами.

Несколько секунд он размышлял, потом взялся за кольцо, потянул его на себя – оно явственно отошло от двери, – повернул на сто восемьдесят градусов и отпустил. С легким стуком кольцо встало на место, а наш колдун толкнул дверь, которая с легкость открылась. Трык выронил топор от удивления. Свея икнула, а вот мы с Андреем спокойно смотрели на это. Понимаем ведь, что банальный замок с ключом, только выполнен в необычной форме, так сразу и не догадаешься.

– Отойди, – прорычал Трык и с топором наперевес вошел первым.

Следом прошмыгнул Андрей, попытавшийся захлопнуть дверь у нас перед носом. Свея, метнув нож, который вонзился в косяк, жестом показала, что не стоит этого делать. Было видно, как побледнел Боголюбец и осторожно убрал руки. Девушка быстро вошла и придержала для нас с колдуном дверь. Мы оказались… больше на прихожую похоже: маленькая, низкая скамеечка, пара крючков на стене и еще одна дверь, даже меньше предыдущей. На этот раз сразу же вперед пропустили Вульфа. А он, подойдя к двери, взялся за ручку-кольцо и толкнул ее от себя.

На это раз мы оказались в комнате. Высокая, просторная, с чуть приглушенным светом, не понятно, откуда льющимся; всюду стоят полки с книгами, свитками, какими стопками бумаг, одни даже на полу лежат. Такое ощущение, что мы в библиотеку попали, не хватает только архивариуса местного.

– А, гости пожаловали, – раздался скрипучий голос.

В углу, откуда и донесся этот голос, стоял большой стол, весь заваленный книгами, освещенный несколькими свечами и за которым сидел старик.

– Старейшина? – удивленно выдохнул Беовульф.

– Мальчик мой, – улыбнулся тонкими губами старик.

Он вышел из-за стола. Небольшого роста, чуть сгорбленный, с лысиной на голове и длинной бородой. Одет в серый балдахин и сандалии, шаркает на одну ногу. Он опирался на палку, больше похожу на посох: длинная, деревянная с круглым набалдашником на конце.

– Черный колдун, я, повелением Отца нашего Всевышнего, пришел, дабы уничтожить тебя и спасти от гнета все окрестные деревни, – выступил вперед, с пламенной речью Андрей.

– Он не ''черный маг'', – пытался встать на защиту своего наставника Вульф.

– Уйди, колдун, иначе я подумаю, что ты заодно с этим стариком, – зло прошипел Боголюбец.

– Старейшина, скажите, что вы не некромант, – умоляюще посмотрел на старца парень.

– Зачем разубеждать глухого, даже если он прекрасно слышит, – спокойно ответил Старейшина.

– Но…

– Трык, взять его! – неожиданно рявкнул Андрей, и черной молнией мелькнула туша телохранителя.

Прежде чем мы что-то успели сделать или сказать, горло старика оказалось зажатой в руке ''бульдога'', а сам Старейшина болтал ногами, стараясь достать до пола.

– Стоять! – снова крикнул Боголюбец, только теперь нам. – Только попробуйте двинуться, и старик умрет, – предупредил он.

– Отпусти его, – угрожающе произнес Беовульф, начиная создавать заклинание.

– Ты угрожаешь мне? – прищурившись, зло поинтересовался Анд Рей. – Ты, черный колдун, место которого на костре, угрожаешь мне?! Трык, убей старика! – взорвался он.

Старейшина захрипел, стал хвататься, стараясь отодрать пальцы телохранителя от собственного горла, но силы явно были не равны.

– Даже не думай! – крикнул Святейшество на Свею, когда она только отвела руку для броска. – Он умрет, прежде чем ты что-то сделаешь. Всем бросить оружие. Ты, Виктор, тоже, брось меч, а то еще начнешь в героя играть.

Пришлось подчиниться и отбросить оружие в дальний угол, даже Беовульф снял сумку и осторожно отставил ее в сторону.

– Трык, – позвал Андрей, – расслабься, ты ведь не хочешь, чтобы он умер раньше времени.

Было слышно, с каким трудом и облегчением Старейшина задышал и лицо его из пунцового, медленно становилось красным, а потом бледным.

– Где Врата, старик? – медленно угрожающе спросил Боголюбец.

– Две двери… одна ведет в… ничто, другая выход… вам укажет, – прохрипел Старейшина.

– Мне некогда разгадывать шарады, – звук пощеченны, как хлыстом по нервам.

Я с трудом удержал Беовульфа, да и Свею тоже, чтобы они глупостей не наделали.

– Какая именно дверь, колдун?

– Две двери…

– Трык… Еще раз спрашиваю. Какая именно дверь ведет к Вратам? – с вежливость хищника спросил Андрей.

– Две… двери, – еле прохрипел Старейшина, закатывая глаза.

– Ты же убьешь его! – вскрикнула Свея.

Как бы нехотя Трык ослабил хватку, давая старику вздохнуть.

– Я так могу долго его спрашивать. И, либо он мне расскажет, либо кто-то из вас откроет одну из дверей, – спокойным тоном произнес Анд Рей Боголюбец, рассматривая нас. – Какой вариант выбираем?

– Правая дверь, – вызвался я.

– Нет, Виктор, ты не пойдешь. А если за ней Врата, то ты, ведь попытаешься убежать, – погрозил пальцем оппонент. – Пускай девчонка идет.

– Нет, – жестко отрезал я. – Не надо мерить по себе. Если это правильная дверь, то ты войдешь в нее первым. Мне друзья дороже, – посмотрел я на него.

– Ах как благородно. Но пойдет девка, иначе…

Старейшина опять забарахтался в руках телохранителя, недолго, правда, но и этого было достаточно, чтобы я уступил.

– Будь осторожна, – попросил Свею.

Я не знаю, что может быть за дверью, и даже если там Врата, то какие они, что сделают, или что не сделают. Самое страшное – неведенье.

Свея прошла всю комнату и подошла к двум рядом стоящим дверям. Они были похожи друг на друга и скорее напоминали обычные двери, в обычной квартире, нежели на какие-то волшебные, которые ведут в иной мир. Девушка взялась за ручку, надавила на нее – мы все видим, потому что она стоит боком, – раздался щелчок, и дверь немного раскрылась. Свея осторожно заглянула в образовавшуюся щелку и быстро отскочила, захлопнув дверь.

– Решил провести меня старик! – закричал Андрей. – Ты, отошла от двери, – приказал он девушке.

Свея подчинилась и, пятясь, отошла к нам.

– Держи его, Трык, и если кто-то посмеет сделать, хоть шаг – убей старика.

Андрей подошел ко второй двери и распахнул ее. Раздался благоговейный вздох, Боголюбец повернулся к нам и лицо его сияло.

– Врата, – с нежностью произнес он и в глазах проступили слезы. – Бог призвал меня, чтобы я занял место возле его трона… А вы, грешники, умрете, – неожиданно зло закончил он. – Трык, убить их! – выкрикнул он и, войдя, захлопнул за собой дверь.

Телохранитель посмотрел в след ушедшему хозяину, повернулся к нам и хищно улыбнулся.

– НЕТ!!! – вскричал Беовульф.

Уплотнившийся воздух пронесся через комнату и врезался в Трыка, отбросив того к стене… но было поздно. За мгновение до этого, Старейшина обмяк в руках телохранителя-бугая. Не знаю, слышал ли кто-нибудь кроме меня, как хрустнули его позвонки, да это теперь и не важно.

– Вик, уходи, – зарычала Свея, наблюдая, как медленно поднимается Трык.

– А вы?

– А мы сейчас покажем этому уроду, – черты ее все больше напоминали волчьи, да и раздеваться она начала.

– Вик, останови Анд Рея, не он должен пройти Врата, – положил мне руку на плечо Беовульф. – То, что сейчас тут произойдет, тебя уже не касается, – руки его запорхали, выводя какое-то заклинание.

Из опрокинутых полок и книг восстал грозный Трык и в руках его блеснул топор.

– Извините, что втянул вас сюда, – горько сказал я, быстро пожимая Вульфу руку и чмокая, еще не преобразившуюся Свею в щеку. – Ну берегись Андрей.

Новая волна врезалась в ''бульдога'', отбрасывая назад, и это мне дало шанс проскочить к двери. Секунда и я, открыв ее, ворвался внутрь.