Дьявольский Quest

– 34 -

Деревня оказалось более разрушенной, чем я ожидал, казалось целыми остались только ворота, да частокол вокруг. Ркганатан был небольшой деревушкой, домов в двадцать-тридцать, и большая часть из них сейчас медленно догорала. В воздухе, тяжелым куполом, висит запах горело мяса, от которого уже через несколько минут хочется надеть противогаз. Пока мы не въехали на главную площадь пришлось лицезреть трупы, сгоревшие и не очень, покалеченные и не подлежащие восстановлению: женщины и дети, мужчины и старики – словно кровавая чума пришла в город. Возможно, так оно и было.

Центральная площадь – небольшая площадка с двумя проходами с противоположных сторон, посыпанная песком и соломой, чтобы скрыть следы крови и чего-то похуже. По бокам проходов стояли кресты с распятыми на них тремя мужчинами и одной женщиной. Все обнажены и явно замучены до смерти, а потом, хотя может и ''до'' им вспороли животы. Не очень лицеприятное зрелище, учитывая, что мы проезжаем в такой близости от них, что можно протянуть руку и дотронуться, вот только наоборот, все хочется втянуть внутрь, как черепаха и не высовываться.

Посреди площади стоял большой шатер, больше напоминающий одноэтажный дом. Возле входа стояли четверо бойцов в кольчугах, с массивными крестами на толстых шеях и самым грозным видом, сжимая обнаженные мечи.

Нас все еще окружали воины Брада.

– Его Святейшество приказало привести этих людей, – обратился старший к охранникам, только сначала перекрестился.

Стражи тоже перекрестились и распахнули полог, пропуская нас внутрь, правда, сначала отняли оружие. Мы не особо сопротивлялись, только Свея заехала одному разбойнику по колену – он пытался тщательно ее проверить, очень тщательно. У Беовульфа нечего было брать, поэтому ничего и не взяли. Если что будем использовать колдуна как оружие массового поражения, он нам быстренько что-нибудь наколдует. Брад вошел с нами, также сдав топор и нож.

Внутри шатер был сдержано-красив. Все выполнено в черно-красном цвете с редким добавлением белого – самое то для злодея. Первая часть дома-шатра была небольшая, скорее похожая на предбанник, а вот вторая была скрыта темным пологом, перед которым стоял человек необъятных размеров. Он был, наверно раза в два шире меня, на голову выше, одет в черный балахон, подпоясанный веревкой толщиной с канат, чем очень напоминал попа. Брад перекрестился, теперь два раза и, что-то прошептал охраннику на ухо. Тот безмолвно выслушал, а потом с необычной для такого тела грацией, скользнул за полог, тот даже не шелохнулся. Через несколько секунд показалась толстая рука и жестом позвала, но вошли только мы, Брад остался стоять на месте.

Вот тут белого было столько, что хотелось зажмуриться и попросить приглушить свет. Все: стены, остроконечный потолок, даже ковры были белыми, а посреди этого великолепия стоял трон, причем – если я хоть немного разбираюсь в металлах – из золота. На троне сидел… нет, восседал…

– Приклоните колени пред его Святейшеством Анд Реем Боголюбцем, неверные, – пророкотал сзади голос, и мне на плечо опустилась тяжелая рука.

– Лапы убрал, – двинула хрупкими плечиками Свея пытаясь сбросить руку охранника-попа. Сзади раздался недовольно рычание.

– Ладно, ладно, Трык, успокойся, – произнес Андрей. – Они пока мои гости, будь чуть вежливее, – он улыбнулся.

Рука с моего плеча тут же исчезла, но я спиной ощущал присутствие чего-то большого и грозного.

– Ну здравствуй, Виктор.

Передо мной стоял человек лет тридцати, среднего роста, среднего телосложения и с вихрастой головой. Насмешливый взгляд, таит в себе обжигающий лед, нос с горбинкой, чуть полноватые губы собраны в улыбку… хищника. Одет в белое с золотой вязью, на руках массивные кольца, а на груди большой золотой крест на цепи, толщиной с руку Свеи.

– Андрей? – недоверчиво посмотрел я на него.

– Привет, – протянул он руку для пожатия.

Я не ответил взаимностью, и он убрал ладонь, заложив руки за спину.

– Значит ты мой конкурент?

– Похоже, что так. А ты мой, – осторожно ответил я. – Тоже пытаешься выбраться из этого места?

– Даже не знаю – мне здесь нравиться, – пожал он плечами. – Меня здесь знают, уважают…

– Бояться и ненавидят, – закончила за него Свея.

– И это тоже, – улыбнулся он. – Это твои спутники? – обратился он ко мне.

– Это Свея, а это Беовульф, – представил я друзей.

– Оборотень и колдун, как интересно, – хмыкнул он.

Это заявление повергло меня, думаю и остальных, в небольшой ступор. Откуда он знает?

– Не смотри так удивленно, – хлопнул меня по плечу Андрей. – Я знаю, кто вы и что можете.

– Откуда? – вымолвил наш паренек.

– Сорока на хвосте принесла, – почти рассмеялся конкурент.

– Случайно ''сорока'' не была стариком в белых одеждах, с белой бородой и посохом в руках… И глаза у него такие, что не откажешь? – прошипел я.

Было видно, как Андрей побледнел и сделал пару шагов назад, пытаясь ухватиться за трон.

– А… От… Откуда ты знаешь? – наконец вымолвил он.

– Сорока на хвосте принесла, – съязвил я. – Значит угадал.

Действительно угадал, потому что ляпнул первое, что пришло в голову, просто вспомнил наш разговор с Хазором, еще в Ракшане, вот и брякнул – на удивление оказался прав.

– Кто он? – я придвинулся к Андрею.

– Не знаю? – выдохнул тот.

– А я думаю, знаешь, – я сделал еще шаг. – Кто он? – посмотрел на него из-под бровей, низко опустив голову.

– Я не знаю.

– Кто ОН?!… КТО?! КТО?! КТО?! – уже кричал я.

– Не знаю!!! – истерично завопил Андрей и тут свет в моих глазах померк.

Ну вот, будет шишка. Я осторожно потрогал затылок и зашипел – больно.

– Стой, не трогай, – тут же мою руку отдернули нежные пальчики Свеи. – Сильно болит?

– Бывало и хуже, – честно ответил я. – Где мы?

– В погребе, – раздался откуда-то из угла голос Беовульфа. – Тебя по голове ударил тот громила.

– Это я уже понял… Тихо… Ай, больно же!

– Руки убери, – легонько ударила Свея. – Не мешай.

Я плотно сжал зубы, чтобы молчать как партизан на допросе у участкового, отвечая на вопрос: ''Из чего гнал самогон?'' Странные мы мужчины существа: вступаем в битву, и деремся до последнего, не обращая внимания на раны, выносим невыносимые условия, стойко терпим, когда нас истязают враги, но. Мы не выносим уколов, прямо-таки панически боимся шприцов, а если умудряемся прищемить палец или поранить коленку, все – истерика обеспечена.

– Вот и все. Не больно ведь, – подула девушка на шишку.

Она наложила какие-то мази, данные Беовульфом. Боль стала медленно, но верно проходить, и теперь можно было рассуждать и осмотреться, не обращая внимания на тупые удары в затылке.

Подвал представлял собой небольшую комнату, с одиноко торчащей лестницей, что вела к закрытой двери.

– Уже проверяли, – огорчила Свея, когда попытался открыть ее.

Сам подвал был каменным, но пол земляной и от него исходила прохлада, а если так дальше пойдет, то мы тут замерзнем.

– Давно мы тут?

– Может около часа, – пожал плечами Беовульф.

Не смотря на то, что находимся ниже уровня земли, в подвале довольно светло. Конечно, ведь над нами почти нет дома, и солнечные лучи свободно проникают в нашу темницу.

– Ничего, скоро нас отсюда выпустят.

– Почему ты так уверен? – недоверчиво спросила Свея.

– Ну… Андрей из моего мира и ему будет интересно послушать как я сюда попал.

– Он и так знает, – возразил Беовульф. – Анд Рей сразу же сказал, что я колдун, а Свея – оборотень. Думаешь, он не знает, как ты тут оказался?

– Нет, – улыбнулся я. – Он знает кто вы такие, но, ни слова о том, что я обладаю силой кедара. Можно предположить, что ''сорока'' тоже не все знает или не все ему рассказала. Вот на этом и надо…

Со стороны двери раздалось шевеление, потом кто-то начал копошиться в замке и на пороге предстали двое охранников из четырех, что мы видели возле шатра.

– Его Святейшество требует тебя, презренный Вик Тор, к себе, – в грудь тут же уставились лезвия мечей.

– Я же говорил, – ободряюще улыбнулся я, закладывая руки за спину.

– Вик, осторожней! – успела, крикнут Свея, прежде чем дверь вновь закрыли, отрезая меня от друзей.

На этот раз обошлись без лишних движений, то есть спокойно прошли через охрану, даже не перекрестившись. Надо будет на них Андрею нажаловаться, что не соблюдают устав. Я не испытывал ни страха, ни даже волнения, словно меня ведут не к страшному человеку, который для своих людей олицетворяет Бога, а к старому знакомому, с которым не виделись уже несколько лет.

Андрей сидел на троне, а рядом на столе лежали какие-то бумаги, которые он с внимательным видом просматривал. Рядом стоял Трык, с насупившимся лицом, словно он был не рад, что меня вновь привели к его Святейшеству. я назло ему, улыбнулся самой широкой улыбкой, на которую был способен.

– А, Виктор, – словно только что заметил меня Андрей, хотя я тут стою уже несколько минут. Если он думает, что я не видел, как он на меня поглядывает, делая вид, что читает бумаги, то ошибается. – Мы вначале, видимо, друг друга не поняли.

– Извиняешься? – уточнил я.

– Бог обязан прощать даже самых низких существ, – самодовольно ответил он, задрав нос. – Мне хотелось бы услышать твою историю, – без предисловий начал он.

Я про себя улыбнулся, прав ведь – любопытство не порок.

– Ну с чего начать, – задумчиво ответил.

– С самого начала, – подсказал Андрей, откладывая бумаги. – Трык, поди, охраняй выход и никого ко мне не пускать.

Охранник что-то недовольно проворчал, но послушно вышел, напоследок зыркнув на меня уничтожающим взглядом.

– Садись, – предложил Его Святейшество, указывая на небольшой стул. – Рассказывай.

– Все началось… И тут подваливают твои ребята и с пальцами веером начинают нам хамить, – закончил я. Весь рассказ занял не больше пятнадцати минут. Я опустил все, что хоть как-то могло выдать истинные силы моих друзей и меня. Андрей хоть и знал, что Беовульф колдун, но сумку у него не отнял, значит, не очень представляет какой именно. А Свея – да, оборотень, но он даже не приказал ее связать или сковать. Что-то он слишком беспечный для человека, который слишком много знает о конкуренте… а может это только уловка?

– Хм, я думал, будет интереснее, – разочарованно протянул он.

– Да какой там ''интереснее'', скукотища полная. Даже мечом помахать не удалось, – наигранно беспечно отмахнулся я, сделав вид, что расстроен, потому что не удалось никого убить. – А ты как тут оказался? – поинтересовался как бы меду прочим.

– Ну мне-то есть что рассказать, – усмехнулся Андрей. – Это не твоя скукотища.

Я изобразил самый заинтересованный вид, даже подался вперед.

– Все началось с того, что…

Он рассказывал долго, нудно и в некоторых местах даже неинтересно. Ну вот зачем мне знать, что он в нашем мире, закончил институт с отличием, работает в каком-то НИИ, женат гражданским браком. Думаете, мне это интересно? Однако приходилось поддакивать, сочувствовать, где надо, смеяться его глупым шуточкам, пока он, наконец-то, не добрался до самого интересного.

– Я думал, что мне пришел конец, но тут яркий свет проник в мое сознание и голос свыше сказал, чтобы я не боялся. ОН возьмет меня под свою защиту и проведет до самого конца. Я почувствовал, как ЕГО сила вливается в меня, и понял, что был прислан в этот мир, дабы вершить суд Божий, над неверными, что заселили эти земли.

Но они подняли меня на смех, – чуть ли не зарычал он. – Тогда я голыми руками, призвав Бога, разорвал их никчемного священника, что вещал ересь, – при этом глаза Андрея горели безумием. – Я приносил благость и просвещение в этот мир, покорял сердца людей и направлял их на путь истинный. Дабы они узрели, что наш Бог один во всей вселенной, и только ему они обязаны поклоняться. Не Свету или Святому, которые нашептывают еретические слова и знания, а нашему Всемогущему и Всезнающему БОГУ! – под конец он уже орал на такой высокой ноте, что будь здесь бокалы, они бы лопнули.

Было видно, что Андрей, действительно, верит в свое предназначение, а фанатики самые опасные люди на земле. Он взобрался с ногами на трон и вещал оттуда как с трибуны.

– Они все… ВСЕ, заплатили за свое неверие. Бог покарал их моими руками. Всевышний направил меня на путь истинный и позвал идти к замку Ркган, дабы, пройдя сквозь Врата воссоединиться, заняв место возле Него.

– Вот гонит. Что-то я не помню, такого обещания, – недоуменно посмотрел Дьявол на Бога.

Свет пожал плечами и красноречиво покрутил пальцем у виска.

– Вот, ты мне пешку испортил. Ну кто тебя просил ему является в моем обличии и нести всякую ахинею по поводу избранности?

– Ага, я должен был к нему в своем облике показаться? Да парень бы коньки отбросил, прежде чем я что-то успел сказать, – раздраженно бросил темный. – Ты бы меня потом обвинил, что я твою пешку извел.

– Хорошо, хорошо, извини, погорячился, – примиряющее ответил Бог. – Все же надо ему было все нормально объяснить, а не являться голосом свыше.

– Я поступил, так как хотел, – парировала Тьма. – Ты же разговаривал с моей пешкой, как тебе было угодно – все честно. Помнишь уговор: мы направляем игроков друг друга на начальном этапе, а дальше они идут по намеченному пути, в который мы не можем вмешиваться?

– Да, помню я, помню, – отмахнулся Свет.

– В каждой деревни я нес слово Божие, уничтожая любые проявления ереси и беззакония. ''Святые угодники'' мне помогали в этом. Они мои апостолы, несущие слово в каждую деревню, в каждый дом, в каждую душу. Дабы, когда придет Анд Рей Боголюбец, народ принял его с распростертыми сердцами, внимая слову Божьему, что он несет, – Андрей начал говорить о себе в третьем лице, а в глазах была такая радость и безумство, что я понял – мужик сбрендил на всю голову. – Однако не все были готовы принять истинную веру, – зло прорычал он. – В лесу на нас коварно напали черные маги… Кстати твой колдун не из них?

– Что? – не сразу понял я, так как боролся со сном. – Нет, нет, он не некромант, да и маг плохой, – пренебрежительно махнул я рукой.

– Зачем тогда держишь?

– Готовит хорошо, – притворно вздохнул он.

– Понимаю, сам трех поваров поменял, пока не нашел истинно верующего, – с пониманием ответил он. – Черные колдуны были повержены моими бесстрашными апостолами. Они были сломлены силой моего духа, прониклись верой моих слов и внемли слову Божьему.

Говорил-то он патетично, но как-то безрадостно. Значит не все так было гладко. Что-то мне с трудом вериться, что некроманты так просто дали себя убить. Наверняка, он что-то не договаривает.

– А потом Диавол наслал тварей подземных. Ты бы видел их: морды кривые, клыки с мою руку, шкура непробиваемая, а в красных глазах жажда.

– Нет, ну он точно гонит! – возмущению Тьмы не было предела. – Я никого на него не насылал, чего он меня позорит перед моей пешкой?

– Он говорит то, во что верит, – спокойно ответил Бог. – Не его вина, что реальность для него стала искажением, – многозначительно произнес он и с укором посмотрел на Дьявола.

Тот только насупился, как мокрый воробей на жердочке, но промолчал.

– В каждой деревни нас встречали с радость и распростертыми объятиями, в каждом доме мы были желанными гостями, – продолжал Его Святейшество. – Все хотели услышать Слово Божье и приклонить голову перед истинным Богом.

– Эти тоже хотели? – я кивнул на выход из шатра, имея виду распятые трупы.

– Не все понимают, что я истинный Свет несу в их темный и заблудшие души, – Андрей слез с трона и взгляд его стал осторожным и колким. – Не все хотели принимать Учение и даже пытались убить меня и апостолов.

– Интересно, почему? – с определенной долей сарказма поинтересовался я.

– Потому что грешные души не могут сразу разглядеть Божественный Свет, а уши не слышать Истинных слов, – в его голосе начала звучать угроза.

– А Ркган далеко отсюда? – попытался я перевести тему в иное русло.

– Несколько часов пути, – ответил он. – Мои люди уже проверили дороги к нему и оповестили всех, что Анд Рей Боголюбец идет.

– Тогда проблем не будет, – непринужденно сказал я. – Ну я пойду, а то меня друзья заждались.

Он выглядел обескуражено. Нет, а чего он хотел, чтобы я упал на колени и стал превозносить как бога? Если Андрей забыл, то мы из одного мира и подобной ерундой, что к нему являлся Всевышний, меня не удивишь. Ко мне тоже являлся Бог, да и Дьявол в придачу, причем не единожды, я же с ума по этому поводу не схожу.

– Трык! – наконец нашелся Боголюбец. – Отведи его.

Меня грубо схватили под руку и сильно сжали.

– Осторожнее, – возмущенно попросил я. – Он приказал отвести, а не калечить.

Вместо ответа Трык глухо зарычал, но хватку чуть ослабил. Зато отыгрался, дав пинка, когда ввел в подвал, где были Свея с Беовульфом. Я чуть ли не через голову перекувырнулся, влетая в нашу темницу.

– Урод! – крикнула девушка в след закрывающейся двери. – Ты как?

– Нормально… У меня ничего кроме шишки не болит, – попытался успокоить Свею, а то она слишком ретиво начала проверять меня на наличие травм не совместимых с жизнью.

– Что он сказал? – поинтересовался Беовульф.

Я вкратце рассказал нашу ''занимательную'' беседу и под конец вынес очевидный вердикт.

– Псих.

– Да, но от него зависят наши жизни, – негромко сказал колдун.

– Мы сами можем на них напасть, – с вызовом заявила Свея. – Моя сила оборотня, да Вик станет кедаром, а ты наколдуешь. Мы их всех уничтожим.

– И что дальше? – я заинтересованно посмотрел на девушку.

– Ну… и все. Зато мы будем свободны, – не сразу нашлась она.

– Так-то оно так, но вот смотри… Нам нужно попасть в замок Ркган. Кто-то из вас там был раньше? – вопрос был больше адресован Беовульфу.

– Нет, – хором ответили друзья.

– Значит, что нас ждет внутри, мы не знаем, – в логике мне отказать трудно.

– Войдем и узнаем, – холодно отрезала Свея.

– Знаешь, мне хоть и хорошо с вами, но… честно говоря, я домой хочу, – признался я. – А замок мой единственный шанс на возвращение. Очень бы не хотелось умереть где-нибудь в его недрах. Андрей послужит хорошим щитом, а его люди уже расчистили путь.

– Извини, – сразу остыла девушка. – Я понимаю тебя и всем сердцем хочу помочь, просто меня бесит, что нас держат взаперти.

– Ничего, скоро выпустят. Замок близко и ждать не имеет смысла, – деликатно вставил свое слово Беовульф.

– Ты прав. Вот только есть проблема, – задумался я. – Чтобы вернуться в свой мир, мне надо сквозь что-то пройти. Андрей обмолвился о каких-то ''Вратах'', но где они находятся? – я не знающе развел руками. – Потом хозяин замка, этот маг. Он ведь тоже не будет сидеть без дела, смотря, как по его дому шарить банда разбойников.

– Что-нибудь придумаем.

Колдун был прав, нас выпустили. Вот только это ''скоро'' пришлось на сумерки, плавно переходящие в ночь. Я спал, видя во сне родную квартиру, Москву, работу… родных – все то, чего мне сейчас не хватает, но громкий окрик стражи заставил прервать воспоминания, ну хоть дали поспать. Тело с благодарностью приняло этот подарок, вот только бы нам еще поесть что-нибудь предложили, а то желудок напоминает, что ему хотелось бы почувствовать в себе нечто больше чем просто воздух.

Деревня давно уже не горела, но запах все еще стоит удушающий, а остовы домов в свете выглядывающей луны выглядят зловеще. Особенно учитывая, что ты знаешь – здесь полным-полно трупов.

– Дети мои, – Андрей сидел на белоснежном коне, с гордо поднятой головой и взором полным решимости и непоколебимости, – Бог зовет нас. Не все деревни и веси встали на защиту Истины и все еще вслушиваются в речи еретиков, и мы обязаны принести им Свет.

''Святых угодников'' было человек сорок, довольно большой отряд, для того чтобы наводить ужас на окрестности, к тому же какая-то часть отряда была послана вперед, а значит их больше. Пока же сорок рук взлетели в воздух с радостными криками одобрения.

– Замок Ркган является центром зла, в котором восседает черный маг, несущий свои злодеяния на земли Божьи, в души праведников. Сегодня Всевышний говорил со мной. Мы должны разрушить гнездо ереси и зла, чтобы спасти наши души! – под конец он уже кричал, словно на митинге. – Вперед, дети мои, с нами Бог и сила Его!

Раздался свист, крик, гомон, вокруг щелкали хлысты, удила раздирали лошадям рты, и вся кавалькада разом двинулась, поднимая тонны пыли и сажи. Глаза заслезились, а в горле запершило, но не было возможности даже нормально вздохнуть. Пыль улеглась только минут через десять, и все это время приходилось сидеть с закрытыми глазами и дышать, прикрыв рот и нос, рукавом.

Банда ''Святых угодников'' ушла вперед, оставив после себя разрушение, смерть, меня с друзьями, да своего духовного предводителя с телохранителем и четырьмя войнами.

– Боится, – зло прошипела Свея, глядя на Андрея.

– Так всегда: первыми гибнут пешки, а хозяева обычно остаются в тылу, – горько улыбнулся я.

– Поехали, – приказал чуть севшим голосом Его Святейшество.

Кстати нам выделили коней, правда, оружие так и не вернули. Андрей Боголюбец ехал впереди, Трык левее и чуть сзади, мы следом, а прикрывали нас четверка солдат, что некогда охраняли вход в шатер. К месту будет сказать, что огромную палатку разобрали и с остальным добром, что сумели награбить эти архаровцы и нашим вооружением, отправили обозом еще несколько часов назад.

Луна уже властвует на небосклоне, и только свет от факелов хоть как-то освещает дорогу. После деревни идет широкое вспаханное поле усеянное то ли рожью, то ли еще чем-то и обильно сдобрено трупами местных жителей. Было слышно, как скрипнула зубами Свея, когда мы проехали рядом с телом женщины и маленького мальчика, которому может, и трех лет не исполнилось.

– Спокойно, Свея, – я положил ей руку на плечо, – у тебя будет шанс с ним поквитаться.

– Убью,- рыкнула она, но взяла себя в руки, а, то уже волчьи черты стали проступать.

– Почему ночью?! – не удержался я от вопроса. – Ведь утром было бы безопасней!

– Бог несет свое слово, невзирая на утро сейчас или ночь, – бросил через плечо Андрей. – Потом у нас будет время подготовиться.

– Он хочет застать их врасплох, – тихо пояснил Беовульф, я кивнул соглашаясь.

Ехали мы, не спеша, словно вышли на прогулку под луной и сейчас наслаждаемся залитым серебром лугом, травой, сонно играющей с теплым ветерком, мерным перестуком копыт лошадей, и милым посапываньем Свеи. Ее сморило с полчаса назад, и сейчас она ехала, привалившись головой на плечо Беовульфа. А он застыл, словно боясь ее потревожить или разбудить. ''Вот точно между этой парочкой что-то есть'', – усмехнулся я про себя.

К замку мы выехали только на рассвете. Отряд ''Святых угодников'' увеличился человек на двадцать, видимо это те, кто расчищал нам дорогу ранее. Благо на пути больше не было деревень или сёл, не хотелось бы лицезреть, как Андрей Боголюбец несет ''Свет и Истину в души людские''. Разбойники расположились лагерем, в центре которого возвышался небольшой шатер, больше похожий на многоместную палатку. Видимо, это походный вариант, для Андрея.

Мы находились на холме, в то время как в пятистах метрах, в низине стоял замок. Странно, обычно все бывает наоборот. Остроконечный домик находится на возвышенности, чтобы ни одна оказия не смела, подобраться незамеченной, а тут как-то неправильно. Была бы сейчас зима, мы бы съехали с горы, даже без санок, прямиком к воротам.

Он был большим: не меньше десятиэтажного дома, черным, а заря его еще подкрашивала восходящими лучами, создавая вокруг зловеще-красную окантовку – мурашки по коже. Ни рва, ни каких-то укреплений, наблюдательных башен я не заметил. Это значит, что хозяин слишком беспечен, либо, что хуже для нас, он полностью уверен в своей силе и боюсь не безосновательно.

На краю холма стоял Андрей, а новый день начинал его окрашивать в светлые тона. Он поднимался от его ног и выше, и казалось, что само солнце приклонилось перед могуществом Анд Рея Боголюбца. Похоже, это сравнение пришло не только мне в голову. Его Святейшество воздел руки к небу и гомон, что стоял среди отряда мгновенно умолк, словно кто-то выкрутил ручку громкости на минимум.

– Бог дал нам знак, – негромко начал Андрей. – Солнце взошло, чтобы поклониться мне и сказать, что Всевышний за нас. Он поведет нас в бой на нечистого, дабы сокрушить его! – криком закончил он.

Радостное ''Да!'' пронеслось над землей, вспугнув зайца, что прятался в высокой траве. Честно признаться, я тоже вздрогнул. На нас уже мало кто обращает внимание, но в тоже время и не выпускают из поля зрения. Я пробовал пробраться к обозу, но был остановлен стражниками, что сопровождали от деревни. Плохо, не хотелось бы входить в замок без оружия, без него я себя чувствую голым.

Андрей удалился вместе с Трыком в шатер, они о чем-то там поболтали с полчаса, нам за это время хоть дали поесть немного: вино, хлеб, кусок жареного мяса, но даже этому организм был рад, как манне небесной.

– Мы выступаем! – пронеслось над лагерем, заставив всех покинуть свои места и устремиться к мирно пасущимся невдалеке лошадям.

Вот мы с друзьями особо не торопились, понимая, что сейчас там делать нечего. Если у замка есть защитники, то завяжется сеча. Даже если там нет защитников, а только обслуживающий персонал, то начнется бойня и нам там тем более делать нечего.

– Будем ждать? – спросила Свея.

– Угу, – подтвердил я, стаскивая с брошенного вертела кусок мяса.

– Не боишься опоздать? – на этот раз Беовульф поинтересовался, запивая хлеб вином.

– Не-а, – отрицательно помотал головой. Потом проглотил кус и пояснил: – Андрей все еще тут, и он не сунется в замок, пока не убедиться, что никакой опасности для него нет.

– Значит ждем?

– Ждем, – вновь подтвердил я.

Боголюбец, действительно все еще стоял на холме, смотря, как орда его солдат мчится к замку на полной скорости. Казалось, что ничто их не может остановить, даже закрытые ворота, которые… Я с долей ужаса и уважения увидел, как ''Святые угодники'' ненадолго остановились перед замком, а буквально через минуту его ворота распахнулись, впуская всю кавалькаду внутрь.

– Они внутри, мой господин, – донесся голос Трыка.

– Подождем, пока они возьмут замок, – ответил Андрей.

Мы ждали. Десять минут… двадцать… сорок… час… два. За это время никто не показался из черных ворот, ни звука не донеслось до нашего слуха, лишь только солнце взошло так высоко, что казалось, уселось на шпиле замка, словно заняв свое истинное место.

– Трык, что происходит? – опавшим голосом произнес Андрей.

– Не знаю, хозяин, – развел тот руками.

– Эй, вы! – крикнул Его Святейшество четырем стражникам, что все еще охраняли нас. – Быстро проверить, – он указал на замок.

Четверка, подхватив оружие и пришпорив коней, быстро направилась к воротам. Они ворвались внутрь – я даже замер – и… И ничего. Словно черная дыра, поглотила всех, кто смел, войти внутрь.

– Не понял, – крякнул я.

Андрей суетливо оглядывался, как будто ища поддержки, вот только кроме Трыка, здесь были мы: я, Беовульф и Свея, и сомневаюсь, что кто-то из нас подаст ему руку помощи.

– Вы! – его взгляд пробежался по нашей тройке. – Вы пойдете туда.

– Разбежался, – огрызнулась девушка.

– Не пойдем, – поддержал ее колдун.

– С какой вдруг радости? – недоуменно посмотрел я на него.

– Я так сказал, а моими устами говорит Бог. Выполняйте! – сорвался он на крик.

– Хорошо, но ты пойдешь с нами, – сурово ответил я. – И дашь нам оружие.

– Не пойду. Не дам, – Андрей сделал пару шагов назад, прячась за телохранителя.

– Пойдешь и дашь, – холодно сказал я. – Если не пойдешь, то можешь остаться тут навсегда и уж поверь, я воспользуюсь проходом, не дожидаясь тебя. А, во-вторых, если там кто-то или что-то есть, то лучше нам его первыми убить, пока оно не уничтожило нас, – реальные доводы.

Он к ним прислушался, правда, долго размышлял, видимо взвешивая все ''за'' и ''против''.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Вы получите оружие.

У меня, честно говоря, от сердца отлегло. Ведь думал уже, что пошлет нас открытым текстом, да еще и прикажет своему громиле убить нас. Ни я, ни Свея быстро не сможем преобразиться, а Беовульфу требуется время для заклинания – нас бы смяли как котят асфальтоукладчиком.

Аргон занял свое место у меня за спиной, как же хорошо ощущать его тяжесть и надежность. Нож укрепил на бедре, чтобы, в крайнем случае, быстро его достать. Свея вместо своих ножей, отыскала в обозе узкий меч: небольшой, шириной всего с пол ладони, покрыт мелкой вязью букв. Еще ей удалось найти несколько метальных ножей, которые она прикрепила на груди. Беовульф как бы ни хотя покопался в повозках, но так ничего и не выбрал. Похоже наш колдун пацифист. У Трыка в руках неведомо как оказался большущий топор, таким только столетние дубы срубать, а Андрей, наверняка, веривший, что он бессмертный или неуязвимый, все же взял в руку меч.

– На кого поставишь? – поинтересовалась Тьма.

– Догадайся.

– Думаешь, Андрей успеет первым?

– Не знаю, – развел руками Бог. – Они войдут в замок одновременно, а дальше только их способности помогут им. Мы со своей стороны сделали все что возможно.

– Не, ну так не интересно. Ты бы им еще указатели нарисовал.

– Они и без этого найдут дорогу.

– Ну дай я на них хоть одного своего демона напущу, – жалобно попросил Дьявол. – А то ведь пройдут замок насквозь, даже не чихнут.

– Нет, правила есть правила, – отрезал Свет. – Им еще дойти надо.