Эффект Гоблы. Книга 1

Глава 10. Зубастая земля

Ветер свистит у меня в ушах, а ветки уже оставили на теле свои поцелуи. Почему я бежал? Хотел проверить, пойдет ли за мной зомби. Да-да, вроде как уже разобрались, что проклятье ненаправленного действия, то есть без привязки к моей тушке. Но в это все равно не верилось. Я, пусть и немного, все же понимал Дэю, и эта сука сделала бы все, чтобы усложнить мне жизнь. А тут такой подарок, на который я просто не мог рассчитывать.

В общем, бежал я минут пятнадцать, и уже был в мыле, как молодая лошадка. Если ко мне все же придет зомби, в таком состоянии я точно не жилец. Поэтому решил посидеть у дерева, перевести дух и подумать, как сражаться с таким монстром.

– Да, если этот поднятый будет таким же сильным, как и предыдущий, скоро я снова увижу грудастую Дэю, – невесело усмехнулся я, – Нет, я хочу ее увидеть, но только на коленях передо мной.

Пробежал глазами по округе, и не увидел ничего, что могло бы помочь в предстоящем бою, если он таки состоится. Слева от меня на небольшом расстоянии была голая земля, что было довольно странно в царстве леса.

– Хм, как-то странно, – подумал я, – Пока есть время, стоит проверить.

Я схватил свой кинжал, и медленно пошел к этому пятну в сплошном ковре зелени.

Вот мои босые ноги дошли до края растительности, и я не решался ступить дальше. Какое-то животное чутье подсказывало, что тут какой-то подвох. Глаза все обшарили и оказались бессильны, поэтому осторожно ступаю сначала одной, а потом и второй ногой на землю.

Мгновение ничего не происходило, напряжение в теле стало спадать, как почувствовал под ногами какое-то движение. Тело еще не успело среагировать, а посреди пятачка земля стала опадать, обнажая уродливую пасть какого-то существа. Желтые зубы размером с мой палец торчали сплошной стеной в три ряда.

– А-а-а-а, – прокричал я, понимая, что ждет впереди, – Мать твою!

Крик подстегнул импульсы в мышцы, и тело буквально подлетело на месте, как кошка, которую сильно напугали.

Секунды в полете, а я уже успел сгруппироваться и едва коснулся земли, тут же выкинул руку с кинжалом в сторону, плотно вонзив его в травяной покров. Нет, я не хотел, как Ксеркс иссечь траву или почву. Просто мне нужна была точка опоры, чтобы выкарабкаться обратно.

Мышцы рук ныли, ноги тянуло в пасть к неизвестному созданию. Внезапная мысль помогла успокоиться, и действовать по плану.

Левой рукой держусь за кинжал, а правой и ногами погребаю в сторону от пасти, но времени отчаянно не хватало. Вот закидываю правую ногу на край ловушки и, о чудо, там твердая земля. Импульс в тело, и вторая нога на краю.

– Че-е-е-е-е-рт, что это за тварь такая?, – тяжело дыша проговорил я, – Какой идиот еще будет ступать на голый участок почвы посреди леса?

Сейчас я лежал на траве, грудная клетка ходила вниз-вверх, как поршень. Рука отчаянно сжимала рукоять кинжала, который спас жизнь уже не в первый раз. Все лезвие было в земле, но это меньшее, что сейчас беспокоило меня.

Спина почувствовала небольшие толчки земли, и я резко вскочил на ноги, уставившись на ловушку подземного существа. А тут происходило странное – из пространства над пастью сейчас толчками выходила земля, что постепенно прятала огромное существо. То ли чудовище движением тела выпускала на поверхность землю, то ли там был какой-то специальный орган. Проверять в точности это мне не хотелось.

Буквально минут пять, и зубастая пасть полностью скрылась под слоем буроватой земли.

– Мда-а-а, что же ты за тварь, – медленно проговорил я, – Еще немного, и я стал бы твоим обедом.

Так я и стоял у границы ловушки и кое-что обдумывал. Если и была возможность победить зомби-бойца, то я его нашел.

***

Зомби медленно брел по одному ему известному пути. Торстейн не мог объяснить как, но чувствовал мелкого гоблина, которого нужно убить. Казалось, будто сама богиня его подбадривала, придавала сил и толкала выполнить ее волю.

Левая рука волокла за собой топор хорошего качества. В прошлой жизни воин бы пришел в ужас от такого кощунства к оружию, но сейчас им овладело только одно желание.

Нетерпение и предвкушение битвы прочно обосновались внутри мертвого тела, которое, впрочем, не утратило еще подвижности, а под управлением Торстейна стало только лучше.

Зомби чувствовал, что гоблин уже близко, и чутье не обмануло. Вдалеке показалась небольшая просека, а у дерева сейчас мирно сидел гоблоид и, казалось, безмятежно отдыхал.

От топора по земле тянулась неглубокая борозда, и она с каждым шагом становилась все длиннее, постепенно расширяясь, как русло реки. Но вот мертвая рука поднимает орудие смерти, и сжимает в больших ладонях. Ноги немертвого делают еще пару шагов и замирают в десятке метров от цели. Несмотря на жажду крови, Торстейн не мог понять, почему именно этот коротышка так беспокоит или интересует богиню. Что такого это жалкое существо могло сделать бессмертному? В свою бытность воина Торстейн не раз с товарищами зачищали подземелья этих зеленых. В его селении это было своеобразным спортом, и возможностью похвастаться гоблинскими ушами перед девками. А здесь… чтобы целая богиня…

– Ну что, я был не совсем уверен, что ты придешь, но отлегло, – проговорил внезапно гоблин, – Придется нам с тобой сразиться из-за этой суки-богини.

– Хотя кому я это говорю, ты же тупой зомби, что не понимает уже ничерта, – продолжил гоблоид.

Торстейн внезапно понял эту смесь гортанных звуков, что сейчас лились потоком из зубастого рта зеленого. И услышанное не понравилось воину.

– Ты…умрешь…от мое…го топо…ра, – медленно через силу выдавил зомби, – Достав…ай свой кли…к.

Лицо гоблина даже как-то удлинилось от изумления, а глаза еще сильнее впились в неподвижное лицо зомби.

– Ты-ы-ы меня понимаешь?,- прошептал зеленый, – Тогда ответь на мои вопросы, прежде чем убить.

Но Торстейн не стал повторять дважды, и рывком бросился на гоблина. Топор сейчас был буквально продолжением его мертвой руки. От первого удара юркий гоблоид увернулся, а следующий принял на себя ствол дерева.

Кора брызнула древесной картечью, на мгновение затруднив обзор. Гоблину этого хватило, чтобы подпрыгнуть и одним движением рассечь правый глаз зомби. Наверное, он ожидал вопля боли, судорожных движений или ярости берсерка. Но ничего этого не было.

Торстейн упер ногу в дерево, с усилием вытащил лезвие из плена, и тут же кинулся на своего противника. В руках у того был только кинжал, который серьезно не мог навредить уже мертвому телу.

– Гл…аз мне не ну…жен. чтобы ви-де-ть тебя, – проскрипел зомби, – Я слы…шу и чую те…бя.

Гоблин на это только кивнул, и разорвал дистанцию прыжком назад. Он старался не попадать под лезвие топора, так как понимал, что конечность на место потом не вернется.

Торстейн наседал на своего противника, стараясь нанести критический удар по туловищу или руке, чтобы вывести гоблина из игры, вызвать кровотечение, а потом просто добить. Но верткий гоблоид был неплох.

Так бы продолжалось и дальше, но Торстейн получил шанс. Нога гоблоида неудачно встала на упавшую ветвь, и его тело стало крениться вперед. Лучшей возможности нанести один мощный удар не было.

Зомби вложил всю ярость и жажду крови, что уже давно буйным цветом были внутри него. Но произошло неожиданное – гоблоид в последний момент юркнул рыбкой вперед, пропуская топор над собой.

А затем нога Торстейна почему-то подкосилась, и он преклонил колено, будто вновь оказался в тронном зале своего конунга. Едва зомби повернул голову, как увидел летящие в него пару зеленых ног, ощутимый толчок, и он лежит на спине, все еще сжимая в руке топор.

– Что произошло, – недоумевал Торстейн, – Как этому гоблину удалось меня повалить. и почему он не пытается добить?

Зомби стал подниматься, опираясь на свой товар, и тут земля у него по ногами стала стремительно уходить. Взгляд зацепился за огромную пасть с зубами, что сейчас будто всасывала в себя землю вокруг. Немертвые ноги вдруг подкосились, и только вовремя выброшенная рука с топоров не дала телу упасть в открытую пасть.

– Что…это такое, – пронеслось в голове у воина, – Это какая-то гоблинская ловушка или питомец мелкого?

Его рука не чувствовала усталости и могла держаться за топорище, но выбраться зомби не мог.

И тут у края ловушки показалось довольное лицо гоблина. Он буквально светился от счастья, и не скрывал торжества в глазах.

– Вот и попался, зомбик ты мой, – весело проговорил он, – Я сам чуть не помер здесь недавно, и подумал, что тебе понравится.

Гоблоид вертел в руках кинжал, который через секунду оставил тонкую полоску на оливковой коже руки.

– Я знаю, что ты меня слышишь и понимаешь, ответить на мои вопросы перед новой смертью, – проговорил гоблоид.

– Что… ты… знать, – пробормотал Торстейн.

– Как тебя воскресила Дэя? Почему в тело мертвеца вселился именно ты?

– Не… знаю.

– Тебя воскресила самая Дэя?

– Не…т.

– Ты попал в тело из какого-то места?

– Да-а.

– Почему сразу не кинулся на меня , а дал фору?

– При…каз, уби.., ста…ть сильне..е хотел.

– Понятно. Что ты знаешь о проклятье, наложенном на меня?

– Я… чую те…бя, уби…ть силь…но желан….е.

Торстейн и сам не понимал, почему сейчас отвечал на вопросы гоблина, но воин признал безысходность своего положения. Его ноги уже щекотали зубы твари (хоть он этого и не чувствовал), впереди рука на топоре, а рядом гоблин, что точно не пощадит его. Хотя…

– По…ща..ди, я уйд….у, – пробормотал зомби.

Лицо гоблина стало задумчивым.

– Нет, дружище, ты сказал, что чувствуешь меня, и тебе приказали меня убить, так что ты не жилец.

После этого кинжал подносится к руке зомби примерно у запястья, и гоблин использует кинжал, как пилу.

Торстейн не знал, сколько прошло времени, но все это время он смотрел на гоблина и не мог поверить, что сейчас во второй раз умрет. Куда он потом попадет, и будет ли это Потом вовсе, он не знал.

Кость все же сдается под натиском кинжала и под весом тела ломается, отпуская зомби в пасть твари.

Широкие уши, глубоко посаженные большие глаза. что сейчас отдавали красным, и рот в кривой улыбке – все, что в последний раз увидел в этом мире Торстейн.

По округе разнеслись чавкающие звуки, а потом привычными движениями тварь стала накидывать на себя землю. У края ловушки по-прежнему торчала ладонь зомби, что сжимала мертвой хваткой топорище.

***

– Дэя, дорогая, как ты поживаешь? Все ли в порядке, ревматизм не беспокоит?

– Ну что ты, Люмия, мои ноги так же прекрасны, как и столетия назад, а вот у тебя, кажется, волоски на лапках стали опадать. Может… витаминов не хватает?

Молодая девушка в роскошном платье с глубоким декольте сейчас стояла в компании женщины-паука, которая возвышалась на добрую голову.

– Тц, моя дорогая, это не от витаминов, просто беспокоюсь за свою любимую подругу, – улыбнулась Люмия, – Я тут недавно узнала, что у тебя появился серьезный противник…

– Ты о чем, Люмия, какой противник?, – напряглась Дэя.

– Да вот, буквально пару минут назад (для богов время течет иначе) видела я одного очень занятного зеленого коротышку, – хитро улыбнулась паучиха.

Лицо Дэи на мгновение изменилось. Самоконтроль ей был не чужд, поэтому она смогла быстро унять эмоции. Но от цепкого взгляда Люмии это мимолетное изменение не утаилось.

– Мальчишка рассказал много чего интересного. Я даже решила ему дать задание в наказание за то, что призвал меня и разбудил.

– Мне-то что с этого? Если ты опустилась настолько, что стала якшаться с гоблинами, которые только и ищут куда бы присунуть, это твои дела, – высокомерно проронила Дэя.

– А вот он сказал, что это ты запихнула его в тело мертвого гоблина, и даже наслала проклятье, не пожалев сил, – продолжала улыбаться Люмия, – Чем он заслужил такое внимание от богини Дэи?

– Люмия, если ты хочешь что-то мне сказать, то говори, – не выдержала Дэя, – Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Но вот тело все же выдавало богиню с потрохами. Люмия видела, что этот разговор неприятен Дэе, и специально его продолжала.

– Да ничего такого, просто хотела тебе сказать, что паренек мне понравился. Чувствуется в нем… перспектива что ли, – задумчиво проговорила паучиха.

– Ну так и забирай этого коротышку себе, будет у тебя новой игрушкой, как паучки, – небрежно проронила Дэя.

– К слову об этом, – резко посерьезнела Люмия, – Если ты еще раз натравишь своих людей на кладки моих пауков, прилетит жесткий ответ.

– Что? Я никого не посылала. Мне нет дела до твоих мерзких детишек.

– Хватит притворяться дурой!, – прорычала Люмия, – Маг третьей ступени и отряд из семи человек хотели зачистить мой лес.

– Я повторяю тебе, это не мои люди, – взволнованно прокричала Дэя, – Все мои последователи носят знак папоротника, и я не отдавала такого приказа.

Люмия видела по лицу Дэи, что та не врет на этот раз. Тогда оставался открытым вопрос, кто же решил так выделиться? Может, это случайность или искатели приключений? Либо очередная разведка боем?

Люмия обвела взглядом разномастных существ в большом зале, что, казалось, и вовсе не имел потолка.

Выложенный белоснежными плитами пол то и дело издавал мелодичный звук, когда копыта, костяшки или лапы приглашенных богов касались его.

– Уважаемые друзья, товарищи и просто приглашенные божества, я рад приветствовать вас на ежегодном заседании Великого Круга. Дел за это время накопилось немало, и их нужно решить во благо земных тварей и коллег, – зазвучал усиленным эхом высокий голос в каждом уголке зала.

Отдельные гости даже вжали головы, кто-то присел от неожиданности, а другие просто важно покивали, как бы подчеркивая, что такое обращение для них не в новинку. Другие же откровенно подшучивали сейчас над младшими богами, которые проявили слабость на глазах у всех.

– Ну что Дэя, ты слышала Старейшего, заседание скоро начнется, – вновь улыбнулась паучиха, – Ты снова будешь ныть о потере своей силы и недопустимости нарушения процесса перерождения душ в низшем мире?

– Рада, что ты это воспринимаешь именно так. Я и правда буду настаивать на дополнительной поддержке, потому как силы мои на исходе, – проговорила богиня, задрав красивый носик.

– Ну да, только не забудь рассказать Старейшему и всем нам, на что ты тратишь оставшиеся крови своих сил, и благословляешь земных обезьянок из своего ордена – решила поддеть Люмия.

В это время створки огромных ворот, что были в противоположном конце огромного зала, беззвучно поползли в сторону, как бы предлагая всем присутствующим пройти внутрь.

Боги, неспешно переговариваясь, нестройной толпой двинулись в зал заседаний. Тут и там мелькали огромные рога, копыта стучали по плитам, шорох крыльев наполнял пространство вокруг. Пестрая толпа вошла в другое помещение, которое, сколько хватало взгляда, было усеян креслами и площадками разных размеров. Ни стен, ни потолка не было видно, а на полу лежали бессменные белоснежные плиты.

Гости, исходя из своих предпочтений, расположения, антропометрии и простой причуды стали медленно рассаживаться по местам. Трудно сказать, сколько это заняло времени и имело оно хоть какую-то силу здесь. Впрочем. большинство справилось довольно быстро.

– Старшие и младшие боги низших миров, я рад приветствовать всех вас. Кто здесь впервые... я прошу более опытных коллег взять шефство, чтобы процесс обсуждения насущных вопросов проходил более эффективно, – вновь зазвучал из ниоткуда мужской голос.

– Если все заняли свои места, и настроились на рабочую атмосферу, давайте приступим к обсуждению первого вопроса – как многие из вас обрели статус бога, и получили честь присутствовать здесь?