Эффект Гоблы. Книга 1

Глава 25. Бойня в темноте

– Вран, сколько людей в отряде?, – проговорил я, сидя напротив своего заместителя поневоле.

– Опытных наберется… двадцать, молодняка еще… тридцать-сорок, – задумчиво произнес зам.

Меня немного удивила его задумчивость. Как можно управлять отрядом, если даже не знаешь, сколько солдат в подчинении?

– А точнее?, – удивленно произнес я.

– Ну… у нас не так развит счет, да и… смысл молодняк считать, если после первой битвы останется штук пять, – развел руками Вран, – И они уже будут считаться опытными.

– А как вы сражаетесь, если такой низкий уровень выживаемости в отряде?, – новый вопрос от меня.

– Сражаемся… выжи… что?, – немного выпучил глаза гоблин, – Впереди опытные воины, по бокам молодняк, стоим в ряд и деремся с людишками, эльфами и гномахами.

Ухо резануло от этого «гномахами», но не стал на этом заострять внимание. Сук, помнится, тоже как-то по своему произносил другие расы. Видимо, это какой-то местный фетишь. А вот с боевой тактикой, подготовкой, снабжением и прочим были бо-о-о-льшие проблемы тут.

Я не был в этих делах спецом, просто по прошлой жизни любил поиграть в RTS и пошаговые стратегии, разные там симуляторы. Согласен, тренажеры для управления отрядом так себе, но хоть что-то. Оставался вопрос с запасами еды и воды.

– Слушай, а чем вы питаетесь? Источника воды я не видел под землей, – продолжал заваливать вопросами опытного гоблина.

– Ну… едим пауков. Ты сам пробовал их лапы, вкусно…. что могу сказать, – с готовностью начал Вран, – Еще встречаются съедобные корни. А вода… ну, с этим сложно. В пещерах ее нет, поэтому приходиться выходить за пределы пещеры, а там…

– Пауки, которые могут убить гоблинов, – закончил я.

– Да, дети суки-паучихи. У нас есть небольшой запас в одной из комнат. Мы раз в двадцать-тридцать костров выходим на поверхность, собираем, сколько можем, и выливаем ее в панцири пауков. А потом пьем, пока не закончится.

Хм… интересная идея пришла в голову гоблинам. Панцири пауков на прочность я не пробовал, но в герметичности сомневаться не приходилось. Почему и не использоваться, если он не пробит копьем или каким кинжалом.

– Хорошо, как думаешь, сколько времени осталось до новой волны пауков?

– Не знаю, но, думаю, недолго осталось. А у нас молодняк совсем не обучен. Раньше этим Сук занимался лично, – тихо проговорил Вран.

– Хорошо, пойдем к остальным, есть пара идей, как нам убить побольше пауков.

Вран быстро поднялся, а мне понадобилась помощь палки. Нога все еще беспокоила, и я подумывал сегодня сходить к святилищу Люмии, чтобы полностью ее исцелить в чаше. Да, со стороны это выглядело забавно – готовить оборону от пауков, удерживать дочь-нимфоманку богини, и параллельно лечить у нее в храме раны, но… что поделать? Пути гоблинские неисповедимы.

Спустя минут десять я уже стоял в общей комнате, окруженный гоблинами. У меня в голове была пара идей, как можно замедлить волну пауков, судя по словам очевидцев. Противник мог пускать комки паутины, что серьезно замедляли движение, мощные лапы легко пробивали деревянные щиты, что уж говорить о тощих телах. Поэтому нужно постараться.

Половина молодняка под предводительством Врана пошли наверх за древесными ветвями и брусом, а вторая приступила к земельным работам. В итоге рядом остались только опытные воины в экипировки разной степени поношенности.

– Я знаю, что вы мне не доверяете, – начал я, – Но у меня есть идея, как пережить эту волну пауков и следующие.

Гоблины с нескрываемым подозрением на меня смотрели, но по глазам видел, что враждебности открытой нет, простое неприятие нововведений.

– Вы можете зацепиться за корни на потолке?, – продолжил я, – Это возможно?

Гоблины стали недоуменно переглядываться, другие поднимали голову вверх. Один сразу решил проверить на практике. Он зацепился когтями за стену, и начал аккуратно передвигать конечностями. С горем пополам ему удалось повиснуть в воздухе, а потом зацепиться ногами и поудобнее перехватить оружие. В его руках был короткий прямой меч, которым удобно было именно колоть.

– Отлично, ты просто красавец, – похлопал я в ладоши, – У кого есть такое же оружие, пробуйте залазить над участками, где работает молодняк.

– Участ…ки, – недоуменно повторили несколько гоблинов.

– Ай, идите к молодняку, и если там есть корни вверху, залазьте на них, – махнул рукой я.

– И да, принесите один панцирь воды подстилке, – проговорил я, следя за реакцией гоблы. Открыто спорить никто не стал.

Покинув общую комнату, я неверяще уставился на место, где должен был быть тотем от пауков. Он… просто исчез. Вран не знал, куда тот подевался, молодняк тоже ничего не видел.

– Как такое может быть, если все проходили мимо, когда шли наверх?, – рычал я на подчиненных. Но ответом мне было только недоумение на лице.

Были мысли о невеселой шутке со стороны Врана, но… вряд ли бы он стал так подставлять свой отряд. Потом я вспомнил о традициях этих чернокожих, что буквально толкали их в бой, ради достойной смерти и встречи с Шэком.

– Сука-а-а-а-а, хотел просто отсидеться в безопасном месте, немного пошумев наверху для пользы делу, – вопил я у себя в голове, – А походу придется реально оборонять убежище.

Устало поковылял к выходу, и снова натолкнулся на гниющие останки гоблинов. Здесь стоял невыносимый запах, что мог свалить, кажется, кого угодно. А похоронных команд так и не было. Наверное, странно что-то такое требовать от дикарей, но… это нужно будет менять и только через зачатки культуры, а не прямой приказ. Кто по доброй воле захочет копаться в гнилом мясе?

– Блин, как красиво и... свежо в лесу, – не удержался я от комментария, как только поднялся наверх из зловонной комнаты, – Нужно поскорее к Люмии.

Вдалеке заметил гоблинов, что шныряли тут и там, таская за собой ветки разного диаметра. А у пещеры уже была небольшая горка.

– Пока мало, этого очень мало, – задумчиво прошептал я, – Нужно бо-о-о-о-о-льше дерева и золота (кто понял отсылку, лайк). Надеюсь, богине сегодня не захочется со мной побеседовать с глазу на глаз.

Дорога по лесу была безопасна с побрякушкой на шее, к которой благо никто из гоблинов не прикоснулся – то ли не увидели в земле у тотема, то ли просто побрезговали. Так и ковылял, подспудно собирая интересные травы, что раньше показывал человек. Запасы с этими гоблинами почти закончились.

Наконец, показалась знакомая хижина.

– Мда уж, теперь вопрос, как мне на одной ноге спускаться вниз по деревянным жердям, – мысленно невесело вздохнул я.

Сейчас я стоял у провала под полом, и прикидывал, как лучше спуститься. Не найдя достойных вариантов, просто обхватил деревяшку руками и ногами, став медленно сползать вниз. Получить, на удивление, быстро и безболезненно.

Знакомый холодный камень, пьедестал и чаша, которая мне была сейчас нужна, как никогда. Холодная жидкость обволакивает ногу, чувствуется какое-то движение внутри. А потом… жгучая боль, от которой не было спасения. Не знаю, сколько это продолжалось, но очнулся я на полу, лежащим ничком. Поднял вверх ноги и с радостью увидел абсолютно целую ногу с более светлой кожей в месте ранения.

Мысленно поблагодарив Люмию, быстро побежал к выходу – дел было выше крыши!

***

– Ройте тут небольшую ямку, и вставляйте бревно туда, – водил я пальцем по земле, а молодняк старательно семенил в нужном мне направлении.

Сейчас проход в общую комнату напоминал строительство Эйфелевой башни или Александрийской библиотеки – везде шум, гам, стройматериалы и гоблинские маты, которых я раньше даже не знал.

Сначала хотел сделать первую баррикаду в комнате с трупами, но там слишком много пространства, и деревянная конструкция вряд ли выдержит. В узком же проходе больше шансов сдержать навалу (если это будет и правда волна, как зомби в моем мире). Перед укреплением из бревен были выкопаны волчьи ямы с кольями внутри. Не уверен, что они смогут пробить внутреннюю поверхность брюшка, но попробовать стоило.

Как раз над этими местами были корни, на которых будут гобло-парашютисты. По словам бывалых, по потолку пауки никогда не двигались.

За первой линией была вторая, а за ней строилась и третья. Когда пауков станет слишком много, отряд будет отступать глубже, и выживших встретят гоблины в общей комнате.

– О, здоров, Вран, – кивнул я своего заму, который пока не выказывал недовольства своей должностью, – Как там настроение в общей комнате?

– Ну… все готовятся, как могут – кто-то жрет, другие поют песни, остальные молятся и точат пыряла.

– Понятно, ты уверен, что волна уже скоро?

– Да, у меня ноет рана на ноге, – уверенно кивнул Вран, – Верь или нет, но это лучшая примета, что у нас есть.

– Хорошо, оставайся тут за главного, а я пойду и сам подготовлюсь к битве.

Вран на это только кивнул, долго смотря мне в спину думая, что я этого не вижу. Многие удивились исцелению моей ноги и уверенной походке, но не подали виду. Только молодняк привычно обступил и стал жадно расспрашивать. Но предложение «магия отца Шэка» подействовало на них отрезвляюще.

Еще меня волновал вопрос с воскрешением пауков. Сочтет ли душа Дэи такое тело достойным или нет предстояло еще проверить.

А пока я заперся в своей новой комнате, и стал проверять запасы паралитического яда.

– Черт… не так много, как бы хотелось, но сколько есть, – ворчал я, намазывая секретным составом когти зверя и свой кинжал. Пока было время, поупражнялся в материализации камней, которых насобирал еще больше по пути в пещеру, и постарался отрегулировать скорость движения ко мне. По сути, получался снаряд, что на короткой дистанции мог пробить на своем пути едва ли не все, что мне было известно. Мне специально принесли панцирь паука из-под воды, и я на нем испытал свое оружие. Скозная дырка от камня стала лучшим подтверждением моей теории.

Закончив со всеми приготовления, я решил пройтись по пещере, и посмотреть своими глазами на настроение бойцов.

– Так странно… еще пару-тройку дней назад я был одиночкой, а теперь несу ответственность за толпу гоблинов, которым предстоит смертельный бой, – пронеслось в голове.

И правда, я себя ну никак не представлял в роли вождя гоблинов. Это не только ответственность, но и риск пойти по кривой дорожке, ударившись в грабеж и насилие.

Погруженный в такие мысли, я вышел в общую комнату, где и правда царила немного нездоровая атмосфера.

Молодняк шнырял туда сюда, зрелые гоблины сидели у кострища или в своих ямах, кто-то точил кинжалы и копья, другие просто отдыхали. Некоторые и вовсе стояли на коленях мордами в пол и что-то бормотали про Шэка. Очень удивили ребята в неплохой кожаной броне неизвестного происхождения, что сейчас обмазывали лица, руки и шею каким-то пигментом, от чего их кожа становилась в красные полосы.

– Хах, местный коммандос под моим началом, – улыбнулся я про себя.

Я решил выйти в лес недалеко у входа в пещеру, чтобы вовремя заметить угрозу. Все же на мне будет амулет, который защитит в случае чего. Зато отряд вовремя узнает о приближении врага. Так я и сделал.

Над головой уже потихоньку садилось Светило, тени в лесу сгущались, образуя карикатурные образы. Я водил головой то влево, то вправо, старательно всматриваясь в окружающее пространство.

– Ага-а-а-а, тут какой-то куст шевелиться, – думал про себя, – А тут за ним еще, и слева… и справа.

– Мать твою, это не кусты, а темные пауки!!, – пронеслась молнией мысль в голове.

Я быстро снял амулет, и побежал в пещеру. Гоблины при виде меня все поняли. Опытные стали залазить на потолок, молодняк стал за баррикады, доставая копья. У некоторых было какое-то примитивное метательное оружие, но вряд ли оно сможет пробить хитин паука. Я же встал позади первой линии обороны, обвел всех взглядом, достал свое оружие и приготовился к своему первому бою.

Пауки не заставили себя долго ждать. Сначала послышался невнятный шум, что быстро нарастал, а потом стало понятно, что это небольшой свист от десятков лап, что словно летели вперед. Послышался пронзительный писк – это первые твари попали в волчьи ямы у входа в пещеру. Да, скорее всего, не убьет, но замедлит пару штук.

Потом еще несколько писков, и еще – волна приближалась.

И вот первые две твари вывалились в комнату с трупами, без отвращения пронзая длинными лапами полусгнившую кашу.

В них летят камни и какие-то палки, но толку особого нет. Сзади наседали новые твари, поэтому эти стремглав двинулись к нам. Шелест лап, и первые тела с треском проваливаются в яму, напоровшись брюхом на колья. Пронзительный писк, что стал командой для опытных гоблинов. Пара прыгает вниз, держа под собой острые прямые клинки. Физика и острота металла помогают – оружие пронзает прочный хитин, и непродолжительная рубка довершает дело – первая пара тварей готова. А из провала двигается новая партия, от чего убийцы пауков с помощью молодняка быстро ретируются.

На этот раз пауки двигаются по трупам своих сородичей, поэтому движения их почти не замедлены. Пара туш на полном скаку вламывается в деревянную баррикаду, от чего та ходит ходуном. В ход идут лапы, копья, и все, что попадет под руку. Вижу, как пару молодых падает, пронзенные черными копьями, а один из опытных располовинен жвалами после прямого попадания паутины. Призываю пару камней, что поражают пауков, но сдержать навалу не получается.

– Отходим!!! Назад!!, – кричу я, что есть силы. Те, кто стояли ближе, услышали, молча кивнули и припустили вглубь пещеры, но опытные и отчаянный молодняк продолжали стоять стеной, и их судьба была предрешена. Надеюсь, они и правда попадут к Шэку…

Мы уже на второй линии, и здесь тактика с ямами работает безотказно. Твари нагоняют нас довольно быстро, перебив солдат первой линии. Самые ретивые попадают в ловушку, и их быстро забивают. Не знаю, скольких удалось завалить здесь, потому что черная волна двигалась просто лавиной.

Видя, что баррикаду постепенно проламывают, а пронзенных лапами гоблинов все больше, решаю отступать дальше.

– Третья линия, нужно продержаться во славу Шэка как можно дольше!, – ору я на своих подчиненных, – Гобле позади вас нужно время, чтобы подготовиться.

Бой был страшный – вопли раненных гоблинов, треск дерева под ударами лап, писк поверженных пауков – казалось, это не закончиться никогда.

И вот вижу бегущих рядом гоблинов, что отступают в основную комнату – финальная битва будет здесь.

Успеваю встать рядом с Враном, приготовил огненный шар из своего кольца, и стал ждать пауков. Третья линия продержалась дольше всех, так как туда встали опытные гоблины с вооружением получше. Показываются первые твари, что попадают в последние волчьи ямы, а в сторону их сородичей летит град разного рода предметов. С удивлением заметил несколько копий, что с силой полетели в черную толпу, и даже попали в цель.

– Гобл-а-а-а-а-а, в бой!!!, – кричу я, едва не срывая голос.

Яростный рык заполнил общую комнату, и черная масса схлестнулась с паучьей. Я выпустил шарик, все когти, что легко пробивали панцири, активно орудовал кинжалом, подрезая лапы, и парализуя пауков. Рядом рубался Вран, держа в руках увесистый топор. Справа был опытный гоблин, имени которого я не знал.

Быстро осматриваю картину. и вижу молодняк, что верхом на пауках тыкал в хитин пырялами, опытных бойцов, что уворачивались от лап-копий, пытаясь контратаковать.

Казалось, страшные вопли, визги и предсмертные хрипы, что тонули в звуках битвы, не закончатся никогда. Но… неожиданно писка становилось все больше, все громче орали гоблинские глотки, ликуя в боевом угаре. И вот стою я, с ног до головы покрытый зеленоватой жидкостью в окружении Врана и других гоблинов, что выжили. Все тяжело дышат, руки и ноги подрагивают, но на лицах широкие улыбки, обнажающие клыки.

– Ах-ах-ха, вождь!, – прокричал какой-то молодой гоблин, – пауканов запыряли!!!