Эффект Гоблы. Книга 1

Глава 5. Первые потери и паучий флер

Пятерка авантюристов медленно продвигалась по пещере, освещая себе путь факелами. Шли молча, сосредоточенно всматриваясь в тьму впереди.

– Ви, ты же нас прикроешь от гоблы, если она попрет, – шепнул ассасин.

Массивный мужчина в тяжелых доспехах ничего не ответил, только слегка дернул левым плечом.

– Какой от меня вообще смысл в такой тесноте? Я ни черта не вижу впереди, – отозвался и Ли, – Зря я сюда пошел, просто бесполезен.

Монах, что шел впереди, шикнул, и указал на развилку.

– Нам лучше вернуться за магом. У меня плохое предчувствие, – неожиданно для всех подал голос воин по имени Рэй.

– Я уже и забыл, что ты умеешь разговаривать, – ухмыльнулся Рико, – Я-то думал, тебе архимаг удалил связки после того случая.

– Нет, я вынес наказание иного рода, но сейчас нам лучше вернуться, – настаивал на своем Рэй.

Танк Ви по кличке Лев, молча двинулся в левый проход, и другим пришлось последовать за ним. Группа на одном задании уже разделялась, и ничем хорошим это тогда не закончилось.

Дрожащий свет выцепил укрепленный свод, за которым начиналась комната.

Группа метнула факелы, чтобы оценить обстановку вокруг. Все увидели у дальней стены женщин, залитых кровью. То и дело взгляд натыкался на небольшие тельца, лежащие в неестественных позах.

– Святая Дэя, что тут произошло? Я сейчас выверну завтрак, – жалобно прошептал Ли.

– Всем заткнуться, и смотреть в оба, – прорычал Лев, – Двигаемся вдоль левой стены.

Группа переступила воображаемый порог комнаты, и бочком двинулась вперед.

– Слушайте, а у той отличная грудь, я бы ее потискал, будь она теплой и нежной со мной, – вдруг хмыкнул Рико.

Едва последние слова сорвались с его губ, как маленькие тельца стали шевелить конечностями, и пока неуклюже мотать головами.

То ли их разозлили слова ассасина, то ли группа задела ловушку, это было не так важно.

В лохмотьях зашевелились и женщины. Они не спешили вставать, ибо ноги многих были прибиты к каменному полу. Зато одна из сестер по несчастью открыла беззубый рот, и зашлась криком. Казалось, ее голосовые связки должны сорваться от таких вибраций

Но хуже сейчас было живым. Лучник бросил лук, и закрыл уши руками. Рико скривился, как от зубной боли. Но метко брошенный кинжал пробил голову ближайшему зомби-гобло-ребенку.

– Док, вешай Полог!!!, – прокричал что есть силы Ви.

Монах тут же зашелся в ритмичных пассах руками, и что-то бормотал, не разлепляя губ.

Пара ударов сердца, и полупрозрачный купол накрыл группу.

– Отлично, Ли, сукин сын, хватай лук и стреляй в падаль, – прорычал Лев, – Рэй, головой за этого дурня отвечаешь.

Сам командир группы поудобнее перехватил башенный щит, и выхватил немалых размеров цеп.

Построение группы сейчас напоминало треугольник – на острие был Лев, справа Рико, левую руку прикрывал Рэй с широким фальшионом и небольшим щитом. В глубине стоял Ли, уже пришедший в себя, и Док.

Тем временем зомби уже пришли в себя, и довольно резво двигали к живым. Выпущенная стрела попала четко в маленькую голову.

– Ли, стреляй в орущих баб, зомби мы отрежем головы, – прокричал Рико, а сам достал из ножен два кинжала побольше, и стал в защитную стойку.

Женщины, будто понимая тщетность своего крика, сильнее выпучили глаза, и на глазах стали набухать. Казалось, из их нутра хочет кто-то вырваться, и людям откровенно не хотелось видеть, что это может быть.

– Группа, слушай приказ, медленно возвращаемся в основной проход, мне не нравятся набухающие трупы, – проорал Лев, – Держим строй, и двигаем на раз-два-три.

Гобло-дети пока не могли толком подойти к людям, так как их активно угощали стрелами. Но резко, будто по невидимой команде, они ускорились, и с раскрытыми ртами ринулись на людей.

Рэй первым принял удар на щит, оттолкнул мальца, и отрубил голову одним движением короткого меча.

Рико просто увернулся от летящего ему в лицо тела, зная, что монах сзади справиться. А одного замаха от Ви хватило, чтобы сразу два тела снесло в сторону от чудовищной силы удара.

Мерные шаги, слаженные движения и сосредоточенность помогли группе довольно быстро подойти к выходу из комнаты. Сейчас напротив людей стояло шестеро гобло-детей, и четыре женщины, кожа которых едва могла выдерживать чудовищное внутреннее давление.

– Группа, медленно отходим, сами в атаку не лезем, – уже спокойнее проговорил Ви, – Почти все молодцы, тварей осталось немного. Ли, пали в детей, а баб не трогай.

Едва командир успел договорить, как зомби двинулись в очередную атаку. Щиты и оружие пошли в дело. И тут особо метко выпущенная стрела пробила тело мертвеца, и влетела в раздувающееся тело сзади. Кожа такого уже не выдержала, и с треском лопнула, выпуская фиолетовый дым.

– Идиотина, ты что творишь?, – проорал Лев, – Я на прикрытии, все быстро отходите.

Но люди откровенно не успевали. Из-за сквозняка дым быстро приближался, и через пару мгновений накрыл их с головой.

– Кхаха, что это за хре…, – задыхался Рико.

Тела людей скрючило от резкой нехватки воздуха, а легкие стали извергать кровь. Лучник снова бросил свой лук, зажал нос обоими руками, и просто побежал к выходу из подземелья. Другие же старались держать оборону, и отходить, но получалось плохо.

Монах что-то бурчал себе под нос, а затем резко поднял обе руки вверх. Сразу за танком миазма резко застыла, и не могла двигаться дальше.

– Быстрее отходим, я поставил простенький щит, хвати…кха-кха, ненадолго, – сквозь кашель прокричал Док.

Как по команде, воины развернулись, и хромая побежали к выходу.

– Скорее, развилка уже близко, – немного придя в себя, прокричал танк.

Группа и правда довольно споро вывернула – до выхода оставалось немного. И тут они увидели чудовищную картину.

– А-а-а-а-а, по-мо-ги-тееее!, – кричал Ли, отчаянно суча ногами по голому камню. В полутьме пещеры не было видно, что его тянет в проход справа.

Доку понадобилась пара секунд, чтобы светлячок вылетел из ладони, и быстро двинулся в темноту.

А там… выпотрошенное тело авантюриста сейчас тянуло своими кишками Ли за ногу. У нежити получилось своеобразное лассо, которое нашло свою цель.

Ли кричал, извивался, хватался за выступающие камни, а его товарищи просто замерли от шока. Каких-то пара ударов сердца, и мертвое тело буквально взрывается красной жидкостью, обильно поливая ею лучника.

– А-а-а-а-а-а-а-а, – визжал Ли, корчась от немыслимой боли.

Кожаный доспех быстро опал на пол, как и кожа, обнажая в свете светлячка кости. Плоть просто отказывалась служить человеку.

Под истошные вопли Ли, Лев первым пришел в себя, толкнул Рэя, и кивнул в сторону выхода. Другие последовали их примеру и молча, что есть силы, припустили. Бледная полоска света была сейчас желаннее любой выпивки или женщины под боком.

Рико обогнал в забеге всех, и первым вывалился на поляну у входа в подземелье. Через пару секунд его нагнали остальные. Измазанные, осунувшиеся, бледные и перепуганные люди вернулись живыми из Ада под землей.

***

– Дим, ты забыл купить продукты, как я тебя просила?

Я вздрогнул от до боли знакомого голоса. Перед глазами из кромешной пустоты выплыл знакомый образ.

– Я ведь хотела приготовить сегодня ужин для нас, специально с работы пришла чуть пораньше.

Я не мог произнести ни слова, к горлу подступил комок, который просто не давал работать голосовым связкам.

– Ну чего же ты молчишь, дорогой. Давай тогда одевайся, пойдем в магазин, а потом будешь помогать мне, – улыбнулось светловолосая девушка.

Идиллия резко закончилась и разбилась о действительность. Я сейчас лежал на полу, и в недоумении водил взглядом по комнате в поисках источника шума. Да, кто-то ломился в мое убежище, но спросонья все было не так очевидно.

Зато когда взглядом мазнул по оконному проему, откуда торчала пара темных длинных лап, последние остатки чудесного сна испарились.

«Твою м-ааа-а-а-ать, пауки. Ненавижу!», – мысленно проорал я.

Тело не успело толком отдохнуть после дневного перехода, но выброс адреналина в кровь творил чудеса. Я вскочил, одним движением схватил свой новый кинжал, и кинулся к окну.

«Нельзя дать этой твари забраться в дом, иначе мне крышка», – пронеслось у меня в голове.

Я подбежал к окну, и со всего маху воткнул кинжал в шевелящуюся конечность. Паук пискнул, и резко рванул обе лапы на себя. Рукоять кинжала выскользнула из рук. Я лишился единственного оружия против этих тварей… Панически оглядываюсь по сторонам в поисках хоть чего-то смертоубийственного, но не было ничего.

Дерево, которое перегораживало основной проход, жалобно скрипело под напором тяжелых тел. Ни одного паука я н видел, но сомнений в размерах такая сила не оставляла.

Вдруг ночное зрение выцепило металлическое кольцо в полу дальнего угла комнаты. Как я раньше его не заметил?

Я подхватил палку с намотанной паутиной, подбежал, и убедился, что это ляда в полу. Свободным концом поддел кольцо, и резко отклонил тело назад. Дерево натужно затрещало, а добротные доски пола стали поддаваться, и медленно ползти вверх, обнажая провал.

И все же палка проиграла, треснув примерно посередине. Каким-то чудом мне удалось подбежать и вовремя придержать доски, чтобы они снова не закрыли проход.

Треск дерева вокруг и тонкий писк подстегивали не хуже кнута, и вот ляда полностью открыта, в темноту провала летят рюкзаки со всеми вещами, а я подбегаю к провалу, хватаюсь за кольцо с внутренней стороны крышки, и опускаю ее все ниже и ниже.

В какой-то момент физика делает свое дело, и меня просто тянет вниз, ляда закрывает все пространство пола, а я в положении повисшего на трех пальцах гоблина над пустотой.

Благо ночное зрение и тут не подвело, я смог быстро оценить расстояние до пола, а там был от силы метр. Причем падать буду на свои же вещи.

Пальцы стали неметь от натуги, поэтому решил прыгать. Мгновение падения, левая нога подкашивается после контакта с рюкзаком, а вот правая опустилась на землю.

Резкая боль пронзила все мое тело. Я не сразу понял, в чем дело, но мозг подсказал, что источник как раз в правой ноге. Попытка поднять ее вызвала еще больше боли, но делать нечего. Скрепя зубами, вырываю ее и падаю на спину.

Сейчас в стопе торчало по меньшей мере две шляпки от гвоздей. Кровь обильно сочится. Я торопливо поворачиваю ногу, но железо прошло не насквозь. Значит, есть шанс его вырвать.

«А-а-а-а-а, как же больно. За что мне все это?», – мысленно негодовал я от боли и обиды, «Это все проклятая богиня со своим замашками Госпожи. Сука, как же хочу домой на Землю».

Но делать нечего. Сползаю со своих вещей, и нащупываю обломанную деревяшку от паутинной катушки. Прикосновения к кольцу отозвалось уже не жгучим холодом, но легким теплом.

«Отлично, может, поджечь костерок и хватит», – надеялся я.

Нашел на земле несколько камней, сделал из них что-то наподобие плиты, положил ветку, и прикоснулся к ней кольцом. Представил в голове огненную искру, и это сработало. Небольшой огонек стал с жадностью пожирать древесину.

Пока костерок разгорался, я начал рыться в рюкзаках в поисках чего-то металлического. На самом дне нашлась ложка и вилка. Наверное, ими пользовалась барышня-маг.

Положил в костерок рукоять ложки, а сам придвинулся ближе, и подцепил вилкой шляпку гвоздя.

- Как больно-о-о-о-о, мать твою за ногу, почему так больно!, – кричал я, – Не дай бог еще эти старые гвозди где-то сломаются у меня в стопе, и останутся осколки.

Просмотренные фильмы про больницы и врачей подсказывали, что ржавчина все равно в ране будет, от этого никуда не деться. Но так было лучше, чем просто ползать с гвоздями в стопе.

Наконец, первая шляпка поддалась, а за ней и вторая. Не знаю, сколько прошло времени, но край ложки уже стал немного красным, что мне и требовалось. Из фляги плеснул на стопу воды, чтобы немного смыть грязь, других повреждений не нашел.

Закусил остатки рубахи, и поднес раскаленный металл к ранам.

– А-а-а-а-а-, сука-а-а-а-а-а, – орал во всю глотку я, вдыхая запах своей паленой кожи.

В голове резко помутнело, я почувствовал слабость, и сознание меня покинуло.

***

Пробуждение было поганым, нога ныла, голова болела, а тело знатно ломило.

– Черт, сколько я так провалялся… ничего не соображаю,– пробормотал я.

С усилием все же поднял верхнюю часть тела, и уставился на прооперированную ногу. Выглядела внутренняя сторона стопы так себе. Я не врач, поэтому сказать наверняка, помогло прижигание или нет, не мог.

– А Солнце-то уже встало, – рассматривая лучики света, пробивающиеся сквозь ляду, пробормотал я, – Сильно же меня скрутило, получается.

Впервые осмотрелся вокруг, и увиденное не впечатляло. Там, куда вчера упал, лежали остатки сгнившей лестницы, а на земле россыпи трухлявого дерева вперемешку с ржавым металлом. Вот и ответ на немой вопрос, как так я смог продырявить себе ногу.

Опершись о земляную стену, приподнялся и встал на здоровую ногу. В принципе, я мог стоять и на носке правой.

– Ладно, давай-ка посмотрим, что за ходы тут под домом, – пробормотал я. Но сперва ополовинил бурдюк с водой, и закинул кусок вяленого мяса.

Вот так, жуя соленую жвачку, я и шкандыбал вперед. В ширину проход был примерно метра два, и высотой около полутора. Корешки то и дело щекотали макушку, но ничего критического.

– Ай, черт, – шикнул я, впечатавшись лбом в мощный корень какого-то дерева, – Куда ведет этот чертов проход. Я думал, тут простой погребок.

Наконец я уперся в тупик, от которого вправо отходил новый тоннель.

– Да блин, я уже половину леса так под землей прошел, – бухтел я, – сколько можно топать-то.

Невидимые боги будто услышали мое нытье. Вскоре проход стал расширяться и внезапно вывел меня в подземный зал, который подпирал твердь земли исполинскими стволами деревьев. Кто и как смог затащить их сюда, непонятно. Или они тут были изначально, а землю насыпали сверху позже? Вопросы роились в голове, а ноги уже спускались по каменным ступеням ниже, которые вели к центральной площадке также вымощенной камнем.

Приблизившись ближе, понял, что передо мной какой-то постамент с изображением восьмилапого существа. Нижняя часть тела была паучья, а вот верхняя вполне себе человеческой с парой больших грудей. Струящиеся волосы даже в каменной резьбе выглядели прекрасно. Неизвестный мастер по камню и правда знал свое дело.

Я хотел ближе рассмотреть женское лицо, но неаккуратно поставил больную ногу, и острый камень впился в пятку.

Ай-с, – шикнул от неожиданно я, – Так вообще без ног оста…

Я так и не договорил, потому что сероватый камень вдруг стал быстро покрываться красными пятнами, как и сам постамент. Пара ударов сердца, и все вокруг стало кроваво-красным. Нет, кровь из раны никто не высасывал, но предчувствие было мерзким.

Я стал медленно пятиться к выходу, как уперся спиной в невидимую стену. А постамент резко вырос в размерах, и над ним буквально зашипело пространство. Да-да, такого звука я никогда в жизни не слышал.

– Кто решился призвать меня в мир смертных? – раздался отовсюду спокойный женский голос. В обычной ситуации он, наверное, показался бы мне даже сексуальным, но явно не сейчас.

Не получив ответа, сущность стала материализовываться прямо на постаменте. Вот из дымки вынырнули первые две паучьи лапы, затем показалась женская голова с ниспадающими темными локонами, а потом за секунду вынырнуло и все тело паучихи.

– Что-о-о, меня призвал ничтожный гоблин?, – задрала тонкий носик женщина, – Из уважения к моему знакомому Тал-Варогу я даю тебе минуту, чтобы объясниться, смертный червь.