Эффект Гоблы. Книга 1

Глава 37. Первая жертва Рэя

Рэй шел по странному лесу – живности почти не было, пения птиц тоже. Парень давным-давно не был под сенью величественных деревьев среди упавших коряг и великанов, что отдали все соки земле, и стали древесными мумиями. Но… здесь было что-то не так.

– Почему тут так много паутины?, – думал Рэй, пробираясь вперед ведомый маленькой монеткой, что покалывала руку, когда парень смещался с нужного направления.

– Этот Шэк… на что я подписался?, – проносилось в голове у полугоблина, – Это явно не простое задание, но ради такого клинка…

Рэй и правда в руке сжимал интересной формы меч, что напоминал земную катану, только лезвие было толще и короче. Получался этакий нож командос, которым удобно было колоть и резать.

Старый гоблин сказал, что нужно кого-то убить. На вопрос о конкретной цели, тот лишь загадочно улыбнулся и сказал, что у нее ни с чем не сравнимое тело. Рэю приходилось убивать женщину. Это было в деревне… у парня вылетело из головы название, да и не столь важно это было. В общем, его отряд послали туда из-за частых нападений какой-то твари, что напала и иссушила здорового мужика, пару коров и три утки. Странный выбор целей, и Грамм хотел отправить пару последователей посмышленнее. Но вышло как вышло.

Ну и выяснилось, что эта молодая вампирша, которая пока не научилась контролировать свой аппетит, и жрала что попало. Рэю пришлось пустить в ход свое оружие. Он до сих пор помнил то чувство, когда клинок входит в незащищенный живот бабы, а та начинает истерически смеяться, и насаживается на меч еще сильнее. Парень был в шоке и точно бы стал очередным обедом для вампира, если бы не обитый серебром щит Ви, что врезался в затылок цели. Этот удар та почувствовала сполна, а потом Грамм довершил начатое.

Рэй не знал, почему в голову ему пришел именно этот случай. Возможно, потому что он подсознательно не хотел повторения той истории.

– Напрягает меня этот Шэк, – зло бурчал себе под нос Рэй, продираясь через очередную растянутую паутину, – Освободил… спасибо. Но баб убивать я не хочу.

Мучимый совестью и внутренними принципами, о которых даже себе не хотел признаваться, полугоблин медленно продирался вперед. Аар, что немного пробивался своими лучами через густую завесу исполинских деревьев, медленно клонился к закату, а парень так и не настиг цель.

– Мда… придется ночевать в лесу без еды и воды с одним клинком, – проносилось в голове Рэя, – Как же бесит эта неопределенность.

Очередной неверный шаг, и снова легкий укол в руку, что сжимала импровизированный компас. Вдруг Рэй почувствовал, что сила удара увеличилась.

– Хм, может… это значит, что цель стала ближе?, – мысленно почесал затылок полукровка, – Ладно, время до заката еще есть, так что стоит поспешить.

Радовало только то, что по пути пока не встречались те, кто так активно плели паутину. Рэю совсем не хотелось сражаться с пауками больших размеров. А судя по объему паутины, твари были точно немаленькими.

Но судьба решила сыграть с ним в очередную рулетку, и буквально перед носом Рэя земля вздымается, чтобы в следующую секунду взорваться комьями разного размера. Парень инстинктивно отскакивает, закрывая глаза свободной рукой, и едва не поплатился за это.

Огромная черная лапа проходит буквально в сантиметре от левого бока Рэя, пронзая воздух.

– Что за…, – успевает подумать Рэй, прежде чем отшатнутся вправо, пропуская очередной удар лапы-копья.

Комья наконец падает на землю, и перед человеком величественный паук, что двигается жвалами и, кажется, с нетерпением хочет упаковать очередной обед в паутину.

– Ну и тварь же ты огромная, – кричит на нервах Рэй, стараясь отойти от паука подальше. Но тот не собирается отпускать никого, и с должным напором двигает вперед, то и дело выстреливая лапами.

После пары минут пируэтов и уворотов, Рэй примерно понял возможности противника, и теперь мог с определенной вероятностью угадывал вектор атаки. В храме его учили, что не стоит сразу бросаться в атаку на монстров, даже если хорошо знаешь их повадки. А уж если противник неизвестный, то тем более стоит изучить его движения, атаки и, возможно, слабые места. Поэтому сторонний наблюдатель бы сказал, что бой затянулся.

– Ладно, пауканыч, поиграли с тобой и хватит, – зло прорычал Рэй, неожиданно для самого себя заулыбавшись во весь рот, – Давай я тебе покажу, на что способен гоблочеловек!

Тело парня рывком двигается вперед, попутно уклонившись от очередного разящего удара. Рэй буквально ныряет под паука, почувствовал легкий ветерок на волосах от жвал, что не достигли цели. А потом клинок на всю длину входит в незащищенную головогрудь. Писк немного оглушает, а на лицо капает липкая жижа. Тело паука бьется в конвульсиях, и в последний момент Рэй, наполовину ослепленный кровью твари, успевает выкатиться из-под агонизирующего противника.

– Ха-хах-ха, – тяжело дышал полугоблин, не переставая при этом улыбаться, – Это было…

Рэй неожиданно почувствовал себя живым, как никогда раньше. Да, он сражался в отряде Дэи, убивал тварей, но… подчинялся приказам, был ограничен рамками учений великой богини. А теперь… он предоставлен сам себе, и… делает то, что приказал ему Шэк. Но… это другое. По крайней мере, Рэй старательно делал вид, что это его решение и он сам выбрал такой путь развития событий. В каком-то смысле он был прав.

Парень уже сидел на пятой точке у паука, и в его животе отчаянно урчало. Но навернутся на тварь не получалось. Вдруг он услышал треск ветки неподалеку, и резко вскочил на ноги.

– Кто…, – начал было парень, опешив при виде черного гоблина в такого же цвета гладкой броне. Тот с не меньшим удивлением смотрел на пришельца, что внешне выглядел, как человек, но вот цвет его кожи…

– Кто ты?, – немного истерично выдавил из себя Рэй, – Я… ты враг?

Гоблин, казалось, совсем его не понимал, поэтому просто показал на уши, и покачал головой. Потом он жестами показал, чтобы полукровка оставался на месте, а сам стал медленно пятиться в сторону, а потом, будто почувствовав безосное расстояние, резко развернулся и припустил вглубь леса.

– Странно… что это за существо было?, – проносилось в голове у Рэя, – Я никогда не видел темных гоблинов. Но эти уши, большая голова и глаза… это был точно он.

Пока Рэй пытался понять, что совсем недавно увидел, из-за деревьев выглянули четыре пары глаз.

– Что… вы… кто?, – запинаясь произнес Рэй, подняв перед собой клинок, что дал ему Шэк, – Чего вам надо?

Вдруг вперед вышел один из гоблинов, поднял руки вверх, будто показывая, что не замышляет ничего злого.

Он посмотрел на полукровку, немного склонив голову набок.

– Ты… не… человека, – неожиданно для Рэя произнес гоблин, – Кто… ты?

На парня сейчас было жалко смотреть. Он был в шоке, ведь совсем недавно встретил говоряшего старика Шэка, а теперь и эти странные гоблины умеют разговаривать. Он никогда бы не подумал, что твари, которые созданы только для грабежей, убийств и насилия могут освоить, пусть и ломаный, но человеческий язык. Неужели это какой-то другой, более развитый вид гоблы?

– Я…Рэй… челов.., – неожиданно осекся парень, – Я… полукровка.

Гоблин вопросительно на него посмотрел, и стал будто пристальнее всматриваться в черты лица собеседника. От его взгляда не укрылся и цвет кожи, выступающие клыки, форма ушей.

– Человека… гобла-а-а-а, – протянул он задумчиво, а потом чему-то кивнул, и без страха повернулся к Рэя спиной, помахав своим.

Те тут же высыпали из-за деревьев, и уже через мгновение стояли у своего старшего. Видимо, гоблины тоже никогда не видели таких, как Рэй, так что у всех был натурально культурный шок.

– Пошля с… нам, – произнес заплетающимся языком разговорчивый гоблин, помахав парню рукой.

Тот неожиданно даже для себя кивнул, спрятал клинок и пошагал вслед за незнакомцами.

– Не знаю, кто они, но… выглядят не тварями, а… разумными, – проносилось в голове у Рэя, пока мозг механически поднимал и опускал его ноги, старательно обходя коряги и высокие корни деревьев.

Трудно сказать, сколько прошло времени, но Рэй неожиданно для себя налетел на одного из гоблинов, и тут же отскочил, перепугано выпучив глаза. Но черная гобла только недовольно на него посмотрел, помахав руками, и пошел к большому кострищу, где весело танцевали языки пламени.

Только сейчас Рэй понял, что его привели в небольшой лагерь, что выглядел… странно. Неподалеку стояла деревянная хижина, совсем рядом большой костер внутри больших валунов. Внимание привлекли и большие черные панцири, что были смутно знакомыми.

– Точно! Такой же был у того паука!, – осенило Рэя, – Они… охотятся на пауков и делают… доспехи?

Сомнений в том, что перед ним какой-то другой вид гоблинов, оставалось все меньше. Они и правда были не похожи на своих зеленых сородичей, которых Рэй убил не один десяток за службу в отряде Дэи.

Говорливый гоблин махнул ему рукой, будто приглашая к костру, а во второй держал паучью лапу необычного вида.

Парень подошел ближе и получил ее.

– Есть… вкусна, – проговорил гоблин, сам с удовольствием оторвав черную пластину, и впился в светлого вида нечто.

Рэй с недоверием смотрел на лапу, но решил, что негоже плевать на гостеприимство гоблинов. Он повторил все увиденные движения, и немного откусил непонятного вещества.

– Как… вкусно!, – неожиданно для себя произнес Рэй, в следующую секунду набив полный рот мясом паука. Он и забыл за сильными впечатлениями, насколько проголодался. Проклятый Шэк не оставил ему никаких припасов...

Вдруг Рэй вспомнил и о своем задании, и об артефакте, что уже довольно долго просто жег его руку.

– Что… получается… женщина здесь?, – неверяще смотрел на свою руку парень, – Она у гоблинов, и ее мне нужно… убить?

Холодный пот пробил парня. В его душе только поселилось робкое ощущение, что здесь, с этими гоблинами ему больше не нужно бежать ото всех. Тут он, возможно, обретет свой первый настоящий дом, и сможет стать своим. Но… судьба его, видимо, всю жизнь скитаться по миру.

Последний гвоздь в гроб всех надежд парня забивает неизвестная девушка, что выглянула из хижины. Руку Рэя пронзила сильная боль, что буквально тянула его к неизвестной. А та с удивлением на лице смотрела на пришельца, чтобы был и не совсем человеком, но и черты гоблины были довольно сильны.

– Юноша, кто ты?, – неожиданно звонким и чистым голосом произнесла она так, чтобы услышали все, – Я никогда не видела таких, как ты…

Девушка подалась вперед, и Рэй увидел тело женщины, что покоилось на паучьих лапах. Последние крохи надежды растворились в горечи безысходности. Все естество Рэя буквально кипело от желания вонзить в незнакомку подаренный клинок.

– Юноша… я так и не услышала ответ, – немного изогнула бровь паучиха, – Ладно… если ты вдруг застеснялся, меня зовут Лина…

Паучиха с искренним любопытством подходила ближе к странному парню, как вдруг на ее лице появилось выражение животного страха. Она видела, как этот незнакомец достает один из клинков, о которых когда-то ей, еще маленькой девочке, рассказывала Люмия. Пожиратель Богов.

Так назывались артефакты из седой древности, которых уже не видели тысячи лет, но вот… он перед Линой и сейчас направлен прямо на нее.

Сторонний наблюдатель бы увидел в ее глазах уже не страх, а грусть и обреченность, ведь она больше не увидит того самого гоблина, что оберегал ее от всех опасностей, и вытянул из добровольно-принудительного плена. Она подарила ему себя и это было меньшее, что она могла. А теперь… и этого больше не сможет.

– Не-е-е-е-е-ет, – кричит во всю глотку Рэй, обхватив клинок второй рукой, пытаясь остановить движение, что сейчас убьет эту женщину, – Я-я-я-я-я не хочу!!!!!!

Он не видел, как всполошились гоблины вокруг, быстро выхватывая свое оружие. Но шансов помочь Лине у них не было.

Клинок, будто ускоренный неизвестными силами, молниеносно летит прямо в сердце девушке вместе с телом Рэя, что отчаянно пытался его отвести.

На белоснежной коже расцветает кровавый букет, грустная улыбка появляется на лице девушки. Она обхватывает мягкими ладонями искаженное лицо Рэя, и склоняет над ним свое.

– Я… не знаю… кто ты, но… ты не вино…ат, – шепчут ее губы прежде чем яркая вспышка озаряет лес. А после невиданной силы удар сметает деревья вокруг, гоблины улетают в разные стороны, а Рэя на месте удерживает только клинок, что намертво поселился в самом сердце Лины.

Рэй не знал, сколько продолжался этот чудовищный выброс энергии, но все резко закончилось. Тело девушки безжизненно падает на землю, как и Рэй, что продолжал изо всех сил держаться за свое оружие.

В голове парня не было ничего – пустота заполонила все его существо даже сильнее, чем после убийства тех послушников. Краем глаза он видел, как неуверенно поднимаются на ноги черные точки, чтобы были гоблинами.

Тело само по себе встает на ноги, и быстро двигается в неизвестном направлении.

– Чт….о, я наделал, – появилась первая мысль в пустой голове полукровки, – Что… она сказала?

Боль в левой руке прекратилась, и парень опустил на нее взгляд. Там, где раньше были кожаные наручи и темноватого оттенка кожа, теперь красовалась черная перчатка из необычного материала. Часть какого-то доспеха совсем не сковывала движения, но подвернувшаяся под руку ветка дерева с треском разлетелась на щепки после легкого удара.

Времени удивляться и думать у Рэя не было – тело несло его вперед от места преступления и гоблинов, что приняли его если не как своего, то гостя точно.

– Почему… это все Шэк!, – прорычал Рэй, отчаянно закусывая губу, чтобы из груди не вырвался самое настоящее рыдание. Он снова стал чьей-то игрушкой, и потерял шанс обрести семью.

***

– Ахахахахах, какой ты молодец, полукровочка!!!, – неистового радовался старый Шэк, наблюдая за своей марионеткой. Идея взять себе в услужение этого странного смертного родилась у него не сразу. Но зато как удачно. Он выбрал легендарное оружие, и стал живым орудием в его руках. Теперь-то планы, что столетиями зрели в его голове, наконец станут претворяться в жизнь.

– Да-а-а-а-а-а, предательница получила первый неприятный подарочек от старика, – зло оскалился гоблин, – Это только начало, Люмия. Дальше больше!

Старый гоблин и сам не заметил, как пустился в странный танец, сопровождающийся похлопываниями руками, стуком ног о деревянный настил.

Сторонний наблюдатель, если бы ему удалось сейчас заглянуть во всеми богами забытый уголок Верхнего мира, заметил бы комнатку, что больше напоминала пещеру. Посреди стоят небольшой алтарь в виде полумесяца, с которого будто стекала какая-то жидкость. Если учесть специфику существа, то можно было догадаться, что это кровь.

И вот чуть в стороне от инсталляции плясал старик в странном балахоне и посохом в руках. Но, будто о чем-то резко подумав, он встал, как вкопанный и инстинктивно отряхнулся.

– Ладно, танцевать на костях своих врагов я буду позже, – неожиданно в его голосе появились стальные нотки, – А пока нужно проследить, чтобы тот человечек понял все правильно, сделал нужные выводы и пошел ровно туда, куда нужно мне!

Он подошел к своему алтарю, положил на него руку, и прикрыл глаза. На его лице появилось задумчивое выражение, глаза полуприкрыты. В таком положении тело гоблина застыло, как вдруг глаза закатились, будто существо погрузилось в транс.

– Да….я вижу тебя, человечек в гоблине, – медленно прошептал Шэк, – Ты идешь как раз туда, куда нужно. Сделай все так, как хочу я. Ты же умный, честный и добрый. Пусть ЭТО навсегда тебя изменит.