Егеренок

Глава III

На следующее утро после завтрака отец сказал:

— Никуда не убегай пока, со мной пойдешь, поможешь плакаты развесить.

До школы Ромка никуда и не собирался. Сафончик непременно подсматривает или послал дружков следить. Застанут одного на улице — не сдобровать. Ромка и в школу-то не знал, как идти, поэтому предложение отца было кстати.

— Ладно, повесим. Еще бы Сигача позвать, тогда бы быстро.

— Кого, кого?

— Ну, кого… Сигачевых не знаешь, что ли? Их Колька вчера меня от Сафончика спас, а то бы… Мам, ты знаешь Сигачевых?

Мать рассмеялась:

— Как не знать. Бабку Сигачиху все село колдуньей считает. Травки собирает, возле озер крутится. Одно озеро так и прозвали «Сигачевым». Там у бригады рыбаков на берегу землянка выкопана, а дедка Сигачев у них за бригадира.

Что бабка Сигачиха колдунья, Ромка тоже слышал от ребятишек в школе. Но отец сердито хмыкнул:

— Хм, сплетни собираете. Какие в наш век колдуньи? И откуда вы всегда все знаете?

— Слухом земля полнится. Приходится и на людях бывать. То у колодца, то в сельмаге в очереди. Там всего наслушаешься, и про тебя тоже…

— Чего про меня слышать? Весь я тут, не таюсь, не прячусь.

Мать опустила голову и невесело сказала:

— Бирюком тебя зовут, с людьми, говорят, доброго слова не скажешь, все только про браконьерство да штрафы.

Отец нахмурился и отвернулся к окну. Мать в раздумье договорила:

— Я рада, Рома, что Коля Сигачев с тобой хочет дружить. Спасибо ему, что заступился за тебя. Потом, может, и другие… Так и подружимся с людьми.

Ромке стало немного стыдно. Сигач, в общем-то, ни слова не сказал про дружбу, даже во двор не захотел войти. Может, он и не станет еще водиться.

Отец докурил папироску, встал.

— Ариша, достань-ка плакаты, что я из района привез.

Мать вынесла из передней рулон бумаги. Ромка взял его под мышку и вышел на крыльцо. Дожидаясь отца, осмотрелся — ни Сафончика, ни его приятелей не видно.

— Сперва зайдем в сельсовет, — сказал отец.

Ромка согласно угукнул и зашагал рядом с отцом, приноравливаясь к его по-охотничьи размеренным шагам.

В сельсовете было пусто и тихо: у колхозников сейчас горячая пора — заканчивается весенний сев. За решетчатой, по пояс, перегородкой щелкала на счетах делопроизводитель, некрасивая девушка в зеленом берете. Она мельком взглянула на вошедших, сказала в ответ: «Здравствуйте, пожалста!» — и опять уткнулась в бумаги.

Из-за перегородки, оклеенной пестрыми обоями, донеслось:

— Маша, кто это там? Вроде-ка Владимир Васильевич Хромов?

— Он самый, Аким Михайлович! — Отец открыл дверь в кабинет председателя сельсовета. — Можно?

— Входи, входи. Ага, ты с наследником. Здорово, пионер! Садитесь где-нибудь.

Сам Аким Михайлович примостился за письменным столом как-то боком, на краешке стула и, просыпая табак на кумачовую скатерть, крутил огромную флотскую цигарку. На краю стола лежала помятая морская фуражка с потускневшим крабом над козырьком. Председатель словно куда-то собирался: вот-вот вскочит с места и выбежит на улицу. В чернильнице на столе было сухо, папка с бумагами сиротливо выглядывала из-под пачки газет, угол ее успел выгореть на солнце.

Мать говорила, что если бы не Аким Михайлович, жизни их семье совсем не было бы. Это он помог им снять пустовавшую избу, это он добился, чтобы колхоз выделил приезжим сенокосный участок, а сельсовет выдал ссуду на корову. И вообще Аким Михайлович — человек что надо, недаром был флотским старшиной во время войны.

— Ты, Васильич, чай все об егерских делах хлопочешь? — Аким Михайлович пустил облако сизого дыма, откашлялся. — А я вот хотел отчетом заняться, да видишь ли, надо на стройку бежать. Больницу, видишь ли, строим, ну и надо глянуть, как там.

Ромка присел на скамейку у стены. Отец положил на стол плакаты, развернул их.

— Вот, Аким Михайлович, надо развесить этот агитационный материал у вас в сельсовете, в правлении колхоза, в клубе. В школе тоже. Глядишь, люди почитают и побоятся браконьерствовать.

Председатель сельсовета придвинул к себе один из плакатов.

— Здорово намалевано. Браконьер как настоящий, видишь ли.

Отец показывал плакат за плакатом, а Ромка хотя и видел их дома, опять рассматривал с веселым интересом. На одном плакате в ярких красках были изображены полезные животные и птицы: лоси, зайцы, белки, утки, вальдшнепы, тетерева, глухари. Среди животных и птиц — охотник и работник лесной охраны, бережливые хозяева. На другом плакате была очень удачная карикатура на браконьера.

Аким Михайлович отложил все плакаты, а с карикатурой расстелил перед собой и рассмеялся.

— Этот лучше всех. Ну в аккурате наш Сафончик. Ишь, в сапожищах до пояса, с ружьем и острогой… Ха, да у него через плечо щука висит, а на поясе утята-хлопунцы. Да что это он, и зайчонка ухлопал? Вот сукин сын!

— То-то и оно, Аким Михайлович, — отец погрустнел. — У нас на селе не один Сафонов законы нарушает. Что уж тут таить, кто имеет ружье, тот и браконьерит. А остальные озера вычерпывают. До нейлоновых сетей с мелкой ячейкой додумались.

Аким Михайлович разогнал перед лицом дым.

— Ну, не все охотники, видишь ли, браконьерят, это ты того, хватил лишка. Я вот не браконьерствую, директор школы тоже, и Сергей Иваныч учитель, и механик Силыч…

— Зато другие… Гляньте, вот тут, внизу, чистое место оставлено. Кого задержим, фамилию впишем, пускай передо всеми красуется.

Немного помолчали. Ромка решил, что на плакате уже сейчас можно написать фамилии Сафонова и Мордовцева. Это браконьеры заядлые, не раз уже штрафованные, а Сафонов за убийство лося даже год в тюрьме отсидел. Хотя нет, Нюшкиного отца можно бы и погодить писать, а то Нюшке будет стыдно. Но тут же Ромка поймал себя на мысли, что подличает — незачем Мордовцева покрывать, если его дочка на дружбу набивается. Нет уж, каждого браконьера надо вывешивать, чтобы никому поблажки не было.

Отец свернул плакаты.

— Аким Михайлович, ваша помощь нужна. Хотя бы на весенний сезон. Вон какой разлив на озерах, выхухоли трудно, утки на яйца садятся, а я еще и за рыбу отвечай, и в лесу торчи, чтобы кабанов да лосей не трогали.

Аким Михайлович поморщился.

— А чего ты хочешь? Может, тебе роту морской пехоты прислать? Так нету у меня, видишь ли, морской пехоты. И свободных людей у меня нету. Сам думай, на то тебя егерем и поставили.

— Эх, Аким Михайлович, и вы туда же! Скажите еще, что мне за это сто рублей платят. Вы же Советская власть на селе, кому же, как не вам, заботиться об исполнении законов?

Аким Михайлович нагнулся к мусорному ящику, смял и бросил окурок. Сложив на животе руки с задубевшими пальцами, он с минуту глядел в пустую чернильницу, потом, не поднимая глаз, заговорил:

— Видишь ли, Васильич, по-моему, ты не с того боку взялся за это дело. Ты все дни и даже ночи пропадаешь на озерах и в лесу, а толку от этого много? Да ни шиша нет толку! А почему? Ты думал об этом, Васильич? Я тебе скажу… Видишь ли, народ у нас особенный, с дедов-прадедов так уж повелось, что наши мужики всему бесконтрольные хозяева. Места наши, сам знаешь, издавна богатейшие, дичи да рыбы тьма-тьмущая была. Наша Лыковщина на всю Россию славится. А современные законы об охоте и рыболовстве введены у нас совсем недавно. По традиции, понимаешь ли, привыкли наши мужики безоглядно черпать из лесу да из озер. Вот ты и подумай теперь, легко ли нашим мужикам вдолбить, чтобы они правила да сроки соблюдали? Законы у нас на Лыковщине, так сказать, еще не отвердели, борются с традицией. И до сих пор многие мужики слышать ничего не хотят, а когда и слушают на собраниях и даже соглашаются, так потом все равно на свою сторону гнут.

— Но за годы Советской власти люди должны же были измениться!

Аким Михайлович серьезно посмотрел на отца.

— Изменились, видишь ли, здорово изменились, богато живут, неграмотных в селе всего-то двое осталось, бабка Сигачиха да дедка Мизинов.

— А если изменились, так и браконьерства не должно быть! — упрямо сказал отец.

Аким Михайлович развел руками:

— Теоретически по всем статьям выходит, что так и должно быть, а фактически… Что тут будешь делать? Вот что колхозное добро — это понимают, колхозное — значит общественное, клока сена или снопа ржи не возьмут. А вот что лес да озера, да живность в них тоже общественные, государственные — ну тут хоть кол на голове теши. Какое, дескать, государственное, когда никто не сеет, не садит, а оно само все растет, как от века началось, а потому кто хочет — приходи и бери не ленись. Вот тут и руби сплеча, как ты делаешь. Ты думаешь, одного-другого штрафанул, третьего в тюрьму засадил и вся любовь? Браконьерство как по ворожбе бабки Сигачихи сгинет? Ой нет, Васильич, так ты только недовольство в селе вызвал, а можешь и совсем озлобить людей.

— И так уж злобятся, — с горечью сказал отец.

— А я знаю, видел, как на твою жену бабы в сельмаге фыркали.

— И меня всю зиму играть не принимали, — вставил было Ромка, но встретил хмурый взгляд отца и примолк.

Аким Михайлович усмехнулся, кивнул.

— Видишь ли, Хромов, наши мужики да бабы — народ гордый и не любят, когда на них кричат или административными мерами воздействуют. Ты бы как егерь почаще в клубе им лекции почитывал про лес, про рыбью жизнь, про этих, как это… флору и…

— Фауну, — опять вставил Ромка.

— Ну да, я и говорю, про фауну эту самую… Поговорил бы по душам, все обсказал бы до тонкости, как и что, сколько гибнет дичи зазря, как сами себя обкрадываем браконьерством этим. Не дичился бы ты людей, Васильич, и дело лучше бы пошло. Вот участковый милиционер у нас, и мужик-то совсем молодой, а дело живо смекнул. Годов пять уже в селе живет, тут и женился, детей завел и со всеми в ладах. Зато ни воровства у нас, ни другого какого безобразия — ни-ни, совсем не замечается.

— Участко-овый, сме-екнул… Эх, Аким Михайлович! — насмешливо сказал отец. — Закопался ваш участковый в свое хозяйство и рад, что в селе на первый взгляд тишь да гладь да божья благодать. А народное добро браконьеры истребляют — это его не касается, это не преступление!

Аким Михайлович пощипал седую поросль под вислым носом, подумал.

— Слушай, Васильич, это ты правильно говоришь, что с браконьерами бороться надо. Надо, чтобы наши мужики в полной мере почувствовали, что есть советские законы, которые интересы государства охраняют, природы и людей. Начни-ка ты, видишь ли, с другого боку, что ли.

— Как это?

— А вот как. Мужиков наших, видишь ли, не скоро перевоспитаешь, может, только к коммунизму и доспеют. Но не в них ведь вся суть дела. Главное, видишь ли, вон их поколение, — кивнул Аким Михайлович на Ромку, — они после нас будут жить, с них и надо начинать. Давай-ка сходим с тобой в школу, потолкуем с учителями, с ребятишками, объясним им… Неужто они не помогут? Не может того быть. Как думаешь, Роман, хорошо так-то будет?

— Конечно хорошо, дядя Аким! — Ромка так обрадовался, что даже со скамейки вскочил и подошел к столу. — Общество по охране природы у нас давно есть, а только кустики сажаем да членские взносы платим. Разве это борьба за природу? Одна смехота!

Отец мельком взглянул на Акима Михайловича, потом задумался, глядя в окно. А председатель сельсовета неторопливо сказал:

— А плакаты… Что ж, развесим и плакаты. Но главная твоя надежда, Васильич, как я понимаю, — это ребятишки.

Выйдя из сельсовета, Ромка с отцом отправились к клубу. Часа через полтора плакаты запестрели на фасадах общественных зданий, на заборах и даже на трибуне, возле которой по праздникам проходили митинги. Улица словно принарядилась. Отец был доволен.

— Славно потрудились. Спасибо, Роман Владимирович, курить тебе не полагается, так на-ка вот ириску пососи.

Ромка ириску взял, в рот положил, но особой сладости не почувствовал: беспокоила мысль, как пройти в школу и не попасться Сафончику. И Сигача, как назло, нигде не видно. Может, отцу пожаловаться?

Но пожаловаться Ромка не решился — знал, что хлюпиков отец не терпит. Что же делать-то?

— Пап, давай иди со мной в школу к часу дня, сразу с директором о собрании и договоришься. Смотри, а то в другой раз его не застанешь.

— Ну, куда он денется, успеем еще поговорить.

— В район уедет, он часто туда ездит, уж мы-то знаем, — поторопился сказать Ромка. — А сегодня бы вечером и собрание. Чего откладывать-то, а?

Отец до самого дома молчал, хмуря брови, не глядя по сторонам. Лишь у калитки, приостановившись, раздумчиво согласился:

— Пожалуй, и правда нечего откладывать такое дело. После обеда вместе и пойдем, не убегай.

Ромка возликовал: теперь хоть десять Сафончиков встречайся — с отцом не страшно, он в обиду не даст.