Элла. Тёмные отражения прошлого

Глава 26

Всё тот же холод… Он окутывал меня, проникая в самую глубь костей, словно ледяные иглы вонзались в плоть. Дыхание обжигало горло, превращаясь в клубы пара, исчезающие в кромешной тьме.

Глаза безуспешно пытались уловить хоть какой-то проблеск света, но вокруг царила лишь непроглядная чернота, давящая, всепоглощающая. Она душила надежду, медленно, но верно вытягивая остатки сил.

В этой тьме, казалось, растворилось время. Минуты тянулись как вечность, а часы пролетали незаметно, оставляя лишь ощущение глубокой усталости и бессилия. Холод и тьма сковали сознание, стирая границы между реальностью и кошмаром. Я тонула… тонула в этом бездонном колодце, не в силах выбраться на поверхность.

Интересно… интересно… интересно…

Это слово эхом отдавалось в голове, словно насмешка над моим отчаянным положением.

И вдруг … резкий рывок!

Будто чья-то невидимая рука выхватила меня из этого плена. Мир перевернулся, тьма отступила, уступая место слепящему свету. Глаза судорожно пытались сфокусироваться, различая очертания комнаты, знакомые предметы. Ощущение холода еще не отступило полностью, но его место постепенно занимал нарастающий жар, разливающийся по телу. Я лежала в своей кровати, скомканное одеяло валялось на полу.

Сон? Но ощущения были слишком реальными, слишком болезненными.

— Тебе снился кошмар. — Яркие глаза Коды смотрели на меня с тревогой. Он сидел рядом с кроватью, его тело заслоняло часть света, льющегося из окна.

— Кода… — прошептала я, чувствуя, как дрожат губы. Я протянула руку, и он послушно подставил свою маленькую голову под мои пальцы. — … кошмар, ты прав.

Осознание того, что мама, возможно, находится в этом месте, не давало мне покоя. Ведь то, что я видела, это было ничто иное, как мир тёмных. Само их скрюченное, прогнившее пристанище, где, казалось, сама смерть витала в спертом воздухе. И если кристалл безошибочно указал мне путь, выходит она там… Мысль о том, что она может находиться во власти тёмных, терзала меня, выжигая все внутри. Я должна ее найти. Я обязана вырвать ее из когтей тьмы, даже если это будет стоить мне жизни. Иначе, какой смысл во всем этом? Какой смысл… в чем-либо вообще?

Кода, словно понимая мучительный вихрь моих мыслей, уткнулся мордой мне в ладонь. Его теплое дыхание немного успокоило дрожь.

— Ты поможешь мне, Кода? Если я попрошу, ты переведешь меня в свой мир?

***

— Направь на меня, не бойся. — Сэмвелл схватил мою ладонь, сгибая её в верном положении. — Тебе нужно сосредоточиться.

Я медленно распахнула веки, глядя на его сосредоточенное лицо. Внутри меня клокотала энергия, готовая вырваться наружу. Профессор Левен, приставленный ко мне, с нескрываемым интересом наблюдал за нашей тренировкой.

Близился очередной этап турнира, и насколько нам стало известно, команды выступят в тех же составах. Сэмвелл вызвался в помощники профессору, и его содействие, по правде говоря, меня немного смущало, блокируя мои потоки.

— Снова, — подбодрил Сэмвелл, не отпуская моей руки. Его прикосновения сбивали с толку. Лишая сосредоточенности и вызывая странное волнение, которое я не могла контролировать. Энергия, которую я пыталась обуздать, вместо того, чтобы спокойно течь, начинала бешено пульсировать, мешая концентрации.

— Ты снова отвлекаешься, — заметил Сэмвелл, — Что тебя беспокоит?

Я не знала, как объяснить ему, что именно его прикосновение является причиной моей растерянности. Слова застревали в горле, и я лишь беспомощно пожала плечами.

— Просто… сложно, — пробормотала я, отводя взгляд.

Профессор Левен, который до этого момента молча наблюдал за нашей возней, вдруг подал голос:

— Возможно, стоит сделать небольшой перерыв. Вижу, что мисс Диггл испытывает определённое напряжение. Сэмвелл, ты блестящий практик, но, возможно, в тебе слишком много… харизмы, чтобы быть нейтральным помощником.

Он лукаво улыбнулся, и я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Сэмвелл нахмурился, но не стал спорить. Он выпустил мою руку, и я почувствовала странную пустоту на месте его прикосновения. Он отошёл, и я, стараясь не смотреть в его сторону, повернулась к профессору.

— Хорошо, давайте на этом пока остановимся. Мисс Диггл, вам действительно стоит немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Иногда, как ни парадоксально, лучший способ продвинуться вперед — это сделать шаг назад.

Профессор Левен ободряюще улыбнулся, и я с благодарностью кивнула. Сэмвелл все еще стоял в стороне, скрестив руки на груди. Он уловил мой взгляд, и внезапная улыбка, появившаяся на его губах, заставила моё сердце на секунду сбиться с ритма.

Изумление и смущение боролись во мне, пока я наблюдала за Сэмвеллом. Всегда отстраненный, словно окутанный непроницаемым коконом льда, он …изменился. В его взгляде засела какая-то мягкость, тепло, которое коснулось не только моих глаз, но и чего-то глубоко внутри меня.

Но теперь? Незначительное изменение в его облике разворошило клубок противоречивых эмоций.

На мое счастье, профессор Левен своим неожиданным вопросом вернул меня в реальность.

— Мисс Диггл, геккон… вы ощущаете с ним какую-либо связь? — Профессор вытер платком вспотевший лоб, нервно поправляя очки на переносице.

— К сожалению, нет, профессор. — Геккон так и не был найден, маги по сей день продолжали поиски, прочесывая академию и окрестности.

— Чтож… — Он развернулся и, бормоча что-то себе под нос, направился к выходу из тренировочного зала.

Я вздохнула, чувствуя себя вымотанной не столько тренировкой, сколько внутренними переживаниями, в том числе и за геккона. Куда он мог исчезнуть? Исчезнуть так, что самые сильные маги Донт-Рея не способны отыскать его...

Внезапно, до меня донесся резкий шум. Обернувшись к Сэмвеллу, я увидела, что его нет. Только что стоял здесь, и вдруг — словно сквозь землю провалился.

— Сэмвелл.. — Я метнулась к тому месту, где он только что стоял. Обогнув массивный стол, я замерла. Сэмвелл лежал на коленях, словно подкошенный. Голова его безвольно склонилась к холодному каменному полу, а из носа тонкой струйкой текла кровь. Его тело била мелкая, нервная дрожь, словно он боролся с каким-то невидимым врагом.

— Сейчас, сейчас! — пробормотала я, лихорадочно соображая, что делать. Опустившись рядом с ним на колени, я осторожно приподняла его голову. Он был в сознании, только вот надолго ли…

Его глаза были мутными, невидящими, словно устремленными куда-то вглубь себя. Он попытался что-то сказать, но вместо слов вырвался лишь слабый стон. Я коснулась его руки, ощущая жар, исходящий от его тела.

— Что же с тобой происходит, Сэм… — Его состояние ухудшалось с каждым днем, и не заметить этого было сложно. Бледность, круги под глазами, дрожь в руках.. Он стал медлительным, задумчивым, иногда будто терялся в пространстве. И эти приступы… По всей видимости, они становились все чаще и интенсивнее. Именно они стали самым страшным проявлением его недомогания.

— Не отпускай мою руку.. — Сэмвелл крепче сжал мою ладонь. Его кожа была обжигающе горячей, а хватка – слабой, отчаянной. В ней чувствовалась мольба, страх и надежда – все смешалось в один невысказанный крик о помощи.

— Я здесь, Сэм. Я с тобой.

— Я не могу позволить ей… — Его взгляд блуждал по комнате, словно он видел что-то, чего не видела я. — … тьма, не могу позволить …

Тьма?О чём он? Кому не должен позволить? Я понятия не имела, но знала одно: что бы это ни было, оно всякий раз пожирало его живьем.

Я осторожно обхватила его под руки, помогая стараясь не сделать больно. Он был тяжелым и обмякшим, но, к счастью, не сопротивлялся. Превозмогая слабость, я медленно, шаг за шагом, помогла ему подняться на ноги. Он покачнулся, и мне пришлось крепко его удерживать, чтобы он не упал.

— Держись, Сэм, — проговорила я, подбадривая не только его, но и себя. — Мы пойдём медленно.

Волоча ноги, Сэмвелл, опираясь на меня, начал двигаться. Кровь из носа уже не текла и тело больше не билось в конвульсиях, но по лицу можно было определить степень его страданий.

Мы двигались к выходу из тренировочного зала, затем по коридору, пока наконец не достигли двери в его комнату. Я толкнула её плечом и помогла Сэмвеллу добраться до кровати. Он рухнул на нее как подкошенный, с трудом переводя дыхание.

Лежал, закрыв глаза, а я смотрела на него, чувствуя себя совершенно беспомощной. Должна ли я обратиться за помощью к целителям? Возможно, так и стоит поступить … Я уже хотела было выйти из комнаты, когда он вдруг схватил меня за руку, останавливая.

— Не надо… — прошептал он, словно прочитав мои мысли. Его глаза были все ещё закрыты, а дыхание постепенно выравнивалось. — Просто… побудь со мной.