Элла. Тёмные отражения прошлого

Глава 44 Падение Аэллума

Голос звучал отовсюду — из-за обломков, из самой дрожащей под ногами земли, наполненного пеплом ветра. Но я знала куда мне идти.

То, что вчера было улицами, площадями, домами, теперь представляло собой бесформенное месиво из камня. Повсюду были одни разрушения.

Но Атрион стоял.

Он возвышался посреди всеобщего хаоса — огромный, невозмутимый. Ни единой царапины на его зеркально-гладкой поверхности.

— Последний свет твоей души погаснет здесь. И я буду пить твое отчаяние, когда увидишь, как гаснут те, кого пыталась спасти.

Я стояла перед ним, и вся моя храбрость, всё холодное спокойствие, что наполняли меня минуту назад, рассыпались в прах. Я не боялась за себя, кажется, уже полностью смирилась с необходимой жертвой. Я боялась лишь за Тех, кого оставляю в этом мире. Сумел ли Кода спрятать их? Смог ли защитить?

Инеем покрылась не только земля подо мной, но и мои ресницы. Дыхание замерло в легких. Воздух стал густым И обжигающе холодным.

Злобный, женский смех прозвучал над площадью. А затем появились и она сама, выскользнув из-за спины повелителя. Адриана.

— Оглянись вокруг, Эллаиза.

Мой взгляд метнулся в сторону — и мир рухнул.

Ноги подкосились сами, лишённые силы, и я с глухим стуком осела на обледеневшие камни. Темные оцепили площадь, словно плот демонов, пришедших на пир. В их руках бились и затихали знакомые силуэты. Силуэты тех, кого я так отчаянно пыталась спасти.

Их лица были искажены не столько ужасом, сколько стыдом и мучительным извинением — они будто просили у меня прощения за то, что попались в их сети. Это было невыносимее любой боли, которую готовил мне повелитель.

Адриана скользнула ко мне, и её холодные пальцы приподняли мой подбородок, заставляя смотреть.

— Неужто ты думала, что этот маленький чертенок способен защитить их от нас?

Я потянулась взглядом к Коде. Его держали в стороне, и по тому, как он отчаянно рвался, как в его обычно спокойных глазах бушевала беспомощная ярость, я всё поняла. Он боролся до конца. Он сделал всё, что мог. Прости, — шепнули мои глаза ему. Простите все.

— Чего именно ты хочешь? — Я резко дернула голову от ледяных пальцев Адрианы и посмотрела прямо на Повелителя. — Тебе ведь нужна только я, отпусти их.

— Не совсем так. В случае с мальчишкой, мне было достаточно одной тебя, поскольку твоя энергия великолепна. Чистейшая, неподвластная … Я должен был догадаться сразу, если бы не старый, хитрый хранитель.. всё бы давно уже закончилось. С этим миром было бы покончено.

Хранитель… Наверняка, он давно подозревал о предательстве Саларона. Но стоило ли это того, чтобы подвергать жизнь Сэма опасности?

— А они… — он ленивым жестом обвёл площадь, где Темные грубо удерживали моих родных, — … их энергия тоже имеет ценность. Зачем же мне отказываться от того, что уже само плывёт в руки?

Повелитель сделал шаг вперёд, и Адриана, как тень, отпрянула в сторону, склонив голову в подобострастном поклоне. Теперь между нами не было никого. Я чувствовала, как этот взгляд скользит по душе, словно лёд по коже, выискивая в ней последние проблески надежды, чтобы их погасить.

— Тебе будет достаточно моей энергии. Отпусти их, — выдавила я, с трудом разжимая окоченевшие губы.

— Ты предлагаешь сделку, не имея ничего для торга. Твоя душа и так уже здесь, в моей ладони. Они — тоже.

— Я предлагаю тебе более легкий путь. Ведь сопротивление отягощает энергию. Ослабляет её. А я… я отдам всё добровольно. Без борьбы.

— Убедительно, — признал Повелитель. В его голосе прозвучала слабая, но неприятная нотка удовлетворения.

Я нашла в себе смелость вновь поднять глаза к ним. К маме, чьи глаза отчаянно пытались отговорить меня. К папе, смиренно повисшему в руках тёмного. К моему маленькому братишке, которого мне так и не довелось по настоящему обнять. Здесь были и мои друзья, следом я заметила профессора Вейс, Велнора, Голдера и даже ректора. Но я не увидела здесь его. Сэма.

Я не заметила, как меня куда‑то потащили. Не поняла, кто, не поняла, зачем … потому что в голове было лишь одно имя.

Нет. Отбросив леденящие душу мысли, я вдруг осознала, что стою перед атрионом, который кто-то уже успел активировать. Затем сильный толчок в спину подтолкнул меня вперёд. Чьи-то костлявые руки впились мне в плечи и резко дёрнули. Я не успела даже вскрикнуть, как полетела навстречу пульсирующему свету Атриона.