Элла. Тёмные отражения прошлого

Глава 38. Семь колец

Сэмвелл затих в моих объятиях, глаза закрыты, лицо бледнее обычного. Только едва заметное движение груди говорило о том, что он ещё дышит.

— Теперь твоя очередь, — Он приоткрыл глаза, касаясь пальцем моей щеки. — Расскажи мне, тебе было очень тяжело? Все то время, что ты провела в тени.

— Это всё неправильно, Сэм…

— В этом мире осталось мало правильного. Просто будь готова уйти, когда придёт время.

— Я не смогу уйти, не смогу оставить вас здесь. — Я крепче прижала к себе Сэмвелла, наблюдая, как тёмные расступаются перед прибывшими. Фигура Саларона выделялась среди прочих. Слова Сэма, о распаде совета, теперь складывались в ясную картину.

Они прошли мимо нас и остановились в центре зала. До этого неподвижные фигуры вокруг вдруг ожили. Кто-то опустился на колени, кто-то принялся раскладывать в круг странные, незнакомые предметы. Один за другим вспыхнули факелы. Всё происходило слишком слаженно.

Подготовка к ритуалу.

— Скоро начнут ритуал, — подтвердил мои мысли Сэм, стирая капли крови с уголка рта.

— Что будем делать?

— Мы - ничего, — последовал короткий ответ.

Шорох шагов выделился из общего гула. Из угла вывели ещё двоих. На головах — грубые мешки, перетянутые верёвками, руки связаны за спиной. Один из тёмных рывком стянул мешок с первой фигуры, затем со второй. Свет факелов скользнул по поседевшим прядям, по знакомым чертам, исхудавшим, но всё таким же родным. Рядом с мамой была Селена, тело её дрожало настолько, что каждый шаг давался с трудом.

Их грубо швырнули в нашу сторону и я тут же кинулась к маме, предвкушая её тёплые объятия. Упала на колени рядом и обняла её, крепко, отчаянно, уткнувшись лицом в её плечо. Сдерживать себя уже не получалось, слёзы смешались с криком.

— Глупая девочка… — её голос сорвался. — Ты не должна была…

— Мам.. прости меня.

— Я так боялась, — прошептала она. — Каждый день… молилась всем великим, лишь бы не встретить тебя в этом месте.

Я не отпустила маму. Даже когда почувствовала, как по полу пошла дрожь, как воздух стал густым и тяжёлым, даже когда Сэмвелл позади тихо выдохнул моё имя.

Если это был конец — я встречала его, обнимая её.

Холод пробрался под кожу, скользнул по позвоночнику, заставляя сжаться

— Пожалуйста… — мама прижалась лбом к моему виску. — Что бы ни случилось… живи.

— Всё будет хорошо, — слова звучали лживо даже для меня самой. — Я с тобой. Мы справимся. Как раньше, как всегда..

Резкий толчок пришёлся в плечо. Кто-то из тёмных грубо схватил меня и рванул назад. Пальцы разжались против воли.

— Нет! — я закричала, пытаясь вырваться.

— Тише, — холодно бросил один из тёмных, отталкивая меня ещё дальше. Я упала, больно ударившись спиной о камень.

— Элла.. — голос Сэмвелла прозвучал едва слышно. Он тянулся ко мне, медленно, будто каждое движение стоило ему невыносимых усилий.

Я рванулась к нему, но грубые руки вновь впечатали меня в камень.

Две тёмные фигуры возникли по обе стороны от него одновременно. Чужие руки сомкнулись на его плечах, без усилия — слишком легко — отрывая его от пола.

— Все нормально, — хрипло выдохнул он, словно извиняясь. — Когда придет время.. помнишь? Просто смотри на меня, Элла.

И я смотрела.

Смотрела, как кровь вновь проступает на его губах. Смотрела, как его медленно ведут к погибели. Как ставят в центр, вокруг которого ожидают семь фигур, лишённые всякой человечности.

Факелы дрогнули разом, пламя вытянулось и потускнело. Из глубины зала появился повелитель, отчего в зале стало еще холоднее. Я стиснула зубы, пытаясь унять дрожь, но тело не слушалось. Зубы неконтролируемо стучали, от страха или от холода, было уже не разобрать …

Адриана и ещё несколько тёмных, следовали позади, не скрывая удовлетворения. Повелитель остановился у самого края круга.

Семь фигур вокруг центра склонили головы одновременно.

— Все готово, повелитель, — Саларон так и стоял, не осмеливаясь поднять взгляд. Насколько же они все ему преданы... фанатичная, слепая преданность, лишённая всякого сомнения.

Желание власти … безграничной, тёмной власти, вот и вся причина.

Повелитель медленно поднял глаза. Его взгляд скользнул по фигурам в центре круга, останавливаясь на Сэмвелле, а затем на мне.

— Чувствуешь, как это прекрасно, когда чужая энергия, смешиваясь с твоей, растекается по венам? Дааа … Невероятное, восхитительное чувство.

Я поймала взгляд Сэмвелла, понимая, что его план разрушился прежде, чем мы что либо предприняли. Но это было неважно, в любом случае. Я не собиралась сбегать, спасая лишь свою жалкую жизнь.

Повелитель занял своё место, а ко мне шагнула Адриана, натянув одну из своих омерзительных улыбок. Она наклонилась, так, что наши взгляды оказались на одном уровне.

— Даже не думай. Чтобы ты ни задумала, это конец вашего пути. Выбора нет.

— Выбор есть всегда, — прошептала я, понимая, что это не так. Но я не собиралась показывать слабость, только не перед ней. Не перед женщиной, которая умудрилась второй раз уничтожить собственного сына.

— Был, наверное… До того, как ты здесь оказалась. До того, как он оказался в центре круга. — Адриана выпрямилась и бросила короткий взгляд в сторону Сэмвелла. — Пора.

Она едва заметно кивнула, и тьма вокруг меня пришла в движение. Холодные руки подхватили меня, грубо рванули вверх, заставляя подняться на ноги. Я дёрнулась, но меня уже тащили вперёд, к центру круга.

— Элла! — мамин голос прорвался сквозь шум, надломленный, отчаянный.

Я резко обернулась и наши глаза встретились. Она всё ещё стояла на коленях, удерживаемая тьмой, лицо залито слезами, губы дрожат. В первые за всё время, я увидела ужас на лице этой волевой женщины.

Я позволила себе слабо улыбнуться.

Прости. И спасибо… за всё.

Спасибо, что оберегала меня все эти годы.

Спасибо, что не позволяла тьме коснуться.

И спасибо, что никогда не давала мне чувствовать себя одной из них…

Меня втащили в круг и резко швырнули на колени. Я подняла голову — Сэмвелл был совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Если бы я только могла в последний раз коснуться… Он посмотрел на меня так, будто весь остальной мир перестал существовать.

— Вместе, — едва слышно произнёс он.

— Вместе, — прошептала я в ответ.

Факелы вспыхнули ярче. Семь фигур сомкнули круг окончательно, после того, как в него вступил повелитель.

— Активировать кольца, — Саларон потянулся к своему, снимая его с шеи и надевая на палец. Кольцо вспыхнуло багровым, и почти сразу ему вторили остальные.

Семь колец загорелись разом. Я невольно коснулась внутреннего кармана, где покоилось точно такое же кольцо, что передал мне хранитель. Я и забыла о его существовании, слишком много всего произошло после.

Аккуратно сжала его в руке, холодный камень, как ни странно, успокаивал.

Внезапно, я ощутила легкое покалывание, которое, секунду спустя, переросло в нечто большее. Моя энергия, казалось, сама стремилась к центру, туда, где стоял повелитель, тихо, уверенно, не спрашивая согласия.

Началось.

Сэм пошатнулся, но тут же собрался, сжимая зубы, его дыхание стало резким и прерывистым, но глаза не теряли решимости. Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как сердце разрывается от осознания того, что мы оба оказались пленниками обстоятельств, куда не в силах вмешаться никакая сила. Никто не поможет нам, не спасёт…

Внезапная вспышка света ослепила глаза. Я зажмурилась, чувствуя, как мощный поток энергии разрывает воздух вокруг круга. Пол задрожал, сопротивлялся, отталкивая силы, которые пытались слиться. Кольца вокруг мигали, их багровый свет моргал, превращаясь в хаотичные вспышки, пока один за другим не погасли.

И среди всего этого хаоса лежал Сэм.