Эрих и школьная радиостудия

Когда у человека не хватает винтика

В понедельник все еще стояла теплая погода, но старик Макелау, который сидел на скамейке у дома № 39 по Гартенштрассе и нежился на солнышке, время от времени озабоченно окидывал взглядом небо и каждый раз морщился.

— Вечером будет дождь; ногу так и ломит, — бормотал он; однако никто не обращал внимания на его слова.

В четверть третьего из ворот дома вышел Стефан. Он зажмурился от солнца, глубоко вздохнул и от избытка веселья и жизнерадостности высоко подпрыгнул на месте. Мальчики и девочки, пускавшие перед домом волчки, поглядели на него, разинув рот. Стефан показал им длинный нос и сам повертелся несколько раз, как волчок, да так, что дети, смеясь, захлопали в ладоши. Затем он засунул в рот палец и трижды громко и пронзительно свистнул. В третий раз он еще добавил искусную руладу, равной которой вы не услышали бы во всем городе. Стефан славился среди ребят художественным свистом.

Эта рулада вызвала сразу два легких движения. Слева от ворот, в окне нижнего этажа, где жил хозяин дома Либгезихт, шевельнулась занавеска, а в одном из окон второго этажа появились две встрепанные темноволосые головы. То были Рената и Вальтер, дети печатника Вегенера.

— Пошли! — крикнул Стефан и поманил их рукой. Он очень спешил. Бросив в сторону беглый взгляд, мальчик заметил, что прервал послеобеденный сон домохозяина и что Либгезихт уже перебрасывает через плечо подтяжки.

Голова Петушка исчезла. Очевидно, он поглядел на часы. Высунувшись снова в окно, Петушок воскликнул:

— Слушай, еще нет половины! Я должен сперва покончить с уроками.

— Вот вы всегда так! Ну, я пойду один!

Стефан еще раз махнул им рукой и умчался, правда, не так быстро, как Эмиль Затопек, даже не так быстро, как Юрген или Бимбо, но во всяком случае достаточно быстро, чтобы стать недосягаемым для хозяина дома, как раз в эту минуту открывавшего окно и злобно ругавшегося. Но так как поймать Стефана он уже не мог, то отогнал подальше от дома всех остальных ребятишек, хотя они и не думали свистеть.

Стефан побежал по Гартенштрассе, мимо табачного магазина вдовы Хессельман, в витрине которого стоял забавный мальчик в форме рассыльного, без устали кивавший головой, мимо большой фабрики деревянной тары, где гудели моторы и визжали пилы… Но сегодня Стефан ни к чему не прислушивался. Слегка наклонившись влево, он описал изящную кривую на углу, возле лавки зеленщика Крака, и чуть не сшиб с ног какого-то почтенного господина, который спокойно прогуливался по тротуару. То был отставной советник министерства народного просвещения Флюгге, столь грубо и неожиданно выведенный Стефаном из раздумья. Его брови неодобрительно приподнялись, но, принимая во внимание чудесный весенний день, советник ограничился тем, что крикнул вслед мальчику:

— На бегу надо рот закрывать, дружок!

Как будто Стефан сам не знал, что во время бега надо дышать носом. Поэтому он даже не обернулся и не поблагодарил за дружеский совет, а понесся дальше до Морицплац. Там шла яростная игра в футбол. Анкерштрассе срочно брала реванш у Абендштрассе. На прошлой неделе команда Абендштрассе выиграла со счетом 6:4, и сегодня она опять вела: перед самым перерывом счет был 2:1. «Го-о-ол!» — взревели в эту минуту восторженные зрители. То был третий мяч в ворота Анкерштрассе.

В любой другой день футбол притянул бы к себе Стефана, как магнит; сегодня же мальчик едва взглянул в сторону играющих. Продолжая нестись на всех парах, он свернул в переулок за старым зданием волостного суда; этот переулок кончался как раз у ворот школы имени Генриха Гейне.

Калитка рядом с воротами была открыта. Возле нее, опершись о грабли, стоял комендант Рауэ и разглядывал плоды своих трудов. Он только что аккуратно разровнял площадку перед домом.

— Стой! — рявкнул Рауэ, когда Стефан подлетел к калитке. — Ты куда?

Испуганный Стефан сделал еще один резкий рывок и остановился. Он тяжело дышал.

— Добрый день, господин Рауэ! — произнес он, отдуваясь. — Мне бы надо пройти в нашу радиостудию.

— Что ни день, то новая мода, — проворчал комендант. — Ни часу покоя в этом доме…

— Но ведь сегодня, господин Рауэ, — в замешательстве разгребая ногою гравий, сказал Стефан, — у нас будет первая пробная передача по новому школьному радио!

Он взглянул, сияя, на коменданта. Но если он рассчитывал, что и тот бурно проявит свою радость, он ошибся. Комендант отнесся к этой новости весьма холодно.

— Да? — угрюмо буркнул он. — Значит, и другие еще явятся? Хотелось бы мне знать, для чего я привожу все в порядок, когда вы опять мне тут натопчете. Ну ладно, иди уж!

Облегченно вздохнув, Стефан продолжал путь, стараясь не уничтожать следы грабель, чтобы не разжечь еще больше гнев коменданта. Стефан пересек двор, вошел в здание школы и спустился по широкой каменной лестнице в подвал.

Снизу тянуло холодком и каким-то запахом, напоминавшим кислое молоко. Лампочка без абажура бросала резкий свет на выбеленные стены. Стефан заметил провода, бежавшие вдоль стены через только что вбитые крюки, и его настроение снова поднялось. Он тихонько приоткрыл тяжелую дверь и осторожно заглянул в щелку.

Помещение за дверью совсем не походило на мрачную подвальную дыру. Оно было теплым и светлым; стены были обиты темно-красной материей. У двери стояли круглый стол и несколько стульев светло-коричневого цвета, у стен — шкафы. В углу у окна возвышался большой серый ящик; под окном на столе было смонтировано распределительное устройство. Рядом с круглым столом что-то поблескивало. Стефан восторженно вздохнул, — настоящий микрофон! В комнате, по всей видимости, не было никого. Но когда Стефан, привлеченный какими-то странными звуками, еще больше приоткрыл дверь, он увидел необыкновенную картину: два человека ползали под столом — видны были только брюки.

— Нашел его? — спросили одни брюки.

— Нет! А ты нашел? — сказали другие брюки.

— Нет!

— Куда же он девался, черт его подери?

— Вот он! — воскликнули одни брюки и превратились в директора школы — Бруммерта, который встал, отряхивая с них пыль.

Другие брюки принадлежали электротехнику Гофману из радиоремонтных мастерских, который тоже встал и взял из руки директора маленький винтик.

— Ну, наконец-то! — сказал он. — И такой маленький винтик может свести человека с ума.

— Особенно если этого винтика у человека не хватает, — улыбнулся директор.

Техник тоже ухмыльнулся.

— И если только его не хватает в голове, — вот тогда дело совсем плохо.

Тут Стефан не выдержал и громко расхохотался.