Форма звука

Глава 25. Новый факт

Дорога к океанариуму была короткой, но за это время погода успела испортиться — обещанный ветер нагнал облака, они висели низко и хмуро, собираясь пролиться дождем. Здание выросло перед ними, как указательный палец, воздетый вверх в виде предостережения или знака разыгравшегося воображения. Гелбрейт не успел придумать, как именно он обставит свое владение универсальной отмычкой в плече, но этого делать не пришлось — служебная дверь оказалась не заперта. Видимо, разрешение Хиотиса на осмотр имело практическое выражение. Клинт обернулся к Гелбрейту и, дождавшись кивка, вошел в холл.

Обстановка произвела впечатление и на него, особенно стеклянный тубус, в котором собирались тучи, словно в колбе алхимика. Этот столб был единственным источником света, остальное тонуло в полумраке. Гелбрейт подошел к двери, ведущей вниз, толкнул ее от себя.

— Пойдем вдвоем? — спросил он. — Или останетесь здесь последить за обстановкой?

Клинт вспыхнул.

— Мы не воры, — ответил он довольно резко. — У меня есть полномочия производить досмотр любого помещения и здания на территории Аркаима, они подтверждены лордом Расселом. Если кто-то возражает, он может заявить протест лично моему президенту.

— Лорд Рассел на самом деле выдал вам такой пропуск? — удивился Гелбрейт. — Или это образное выражение?

— Выдал, — Клинт обогнул его и первым начал спуск по лестнице. — Странно, что вы не получили такой у генерала Шепарда, кажется, это оговаривалось.

Гелбрейт не стал говорить, что получил свои полномочия в несколько иной форме, последовал за коллегой знакомым винтовым путем. Чем ниже они оказывались, тем больше его мысли приобретали направление, далекое от пропусков. Что происходило в подвале и было ли это тем поводом, который толкнул Ласло-Константина разобраться с сайренами? В курсе ли мальчик крайности своего положения сейчас? Чего добивается от инвестора Хиотис?

— Смотрите, — прервал его мысли Клинт, останавливаясь в проеме и включая фонарь.

Луч света медленно прошелся по периметру арки, вернулся вниз и уперся в стену.

— Косяки заштукатурены и покрашены цветом чуть ярче, чем основной тон стены, — Клинт поскреб пальцем покрытие. — Значит, арку поставили позже, чем все остальное, раз краска свежее. Если здесь была дверь, то явно автоматическая при такой толщине простенков.

Он с торжеством постучал костяшками пальцев по железной окантовке проема. Гелбрейт был вынужден признать его правоту и собственную ненаблюдательность в прошлый визит, которая оправдывалась тем, что о железной двери он не знал.

Лампы над бассейном зажглись по велению уже знакомого рубильника, и Клинт, до того видевший снимки в паде, все равно тихо присвистнул. Водная гладь чаши напоминала подземное озеро. Впечатление усиливали стены, часть из которых была природного скального происхождения. Он прошел к краю и нагнулся, направив вниз фонарь. Разноцветные рыбы сначала разбежались, а потом собрались снова, играя хвостами и плавниками всех цветов радуги.

— Красиво, — констатировал Клинт, выключая свет. — Наверное, в стеклянном объеме они еще и кружатся. Должно успокаивать.

— Да, — Гелбрейт подошел и встал рядом, глядя вниз. — Возможно, мальчишка просто спал тут, обстановка подходящая. Мирно, тихо, только совершенно нет повода приходить в бешенство и набрасываться на акул парню по имени Лас.

— Может, он не любил бездельников? — Клинт приподнялся на носки и осмотрел дальние бассейны. — Сайрены там, где решетки?

— Парочка стариков, как и сказал Хиотис, — Гелбрейт первым пошел в обход к уже знакомому отсеку, накрытому прутьями. — Косяк занял бы половину объема как минимум.

Клинт догнал его, пошел след в след по узкому краю, почти наступая на пятки и опасливо косясь в воду. В какой-то момент он отстал и присел над местом стыка бортика и разделителя.

— Тут трещины, а кое-где и сколы, явно крепления загоняли наспех, — многозначительно сказал он. — Как насчет выхода в акваторию?

Гелбрейт жестом позвал Клинта к черному водяному квадрату в углу помещения.

— Единственный путь наружу здесь, — сказал он, указывая в глубину. — Но от него до края бассейна полтора метра. Будь на месте сайренов тулуны, можно было бы рассмотреть как версию, что их этому научили — прыгать по одному из бассейна в это отверстие, как прыгают в кольцо. Тогда главным подозреваемым был бы Брендон. Он дружил с Ласом и умеет обращаться с морской фауной. Но сайрены не перепрыгивают препятствий.

Клинт снова извлек фонарь и посветил в воду, опустил руку и зачем-то потрогал стенки квадрата, посмотрел на собственные пальцы. После этого он вернулся к бассейну и прошел вдоль бортика несколько метров, внимательно глядя на дно.

— Бассейн сливают как обычную ванну, — наконец сказал он, поднимая голову. — Видите, переливных решеток нет по периметру, зато донных сливов множество. Интересно, как он наполняется. Я не вижу никаких входных отверстий.

— Вот оно, — Гелбрейт постучал ногой по квадрату. — Просто и по-мумбайски дешево. Где-то внизу враспор стоит насос, который гонит воду сюда прямо из акватории. Уровень воды в бассейне контролируется равной скоростью ее подачи и слива, видимо, так отрегулирован насос.

— А если прибавить мощности? — перебил его Клинт. — Включить на всю катушку? Сколько понадобится времени, чтобы поднять уровень воды во всем подвале на метр с учетом того, что двери нет?

Гелбрейт быстро прикинул сечение квадрата и кубометраж, обвел взглядом стены — камень, от воды никакого вреда, следов тоже не остается. Метра над верхней границей бассейна сайренам вполне хватит, чтобы добраться до отверстия и выйти наружу.

— Минут двадцать, если слив отключен. Мои поздравления. Кажется, одной тайной у нас все-таки меньше.

Клинт покраснел от удовольствия.

— Вопрос остается в конструкции насоса и управлении, — продолжил Гелбрейт. — Если им управляют из здания — это одно, если же там простая механика и сменить цикл можно снаружи, тогда это другое.

— В любом случае это сделал кто-то местный, кто о нем знал, — решительно сказал Клинт. — Но почему же насос не задержал косяк на выходе?

— Вряд ли там настолько серьезный крепеж, мог вылететь из гнезд, когда первые четыреста килограмм врезались туда с ускорением. Помнится, у вожака сайренов на снимке была травма головы.

Они одновременно замолчали — со времени их нахождения на территории Аркаима это был первый реальный успех следствия, который в других обстоятельствах можно было бы и отпраздновать.

— Есть основания привлечь владельцев центра к ответственности, — заявил Клинт. — Тогда и второго инвестора заставим выйти из тени.

— Не все так просто, — Гелбрейту было жаль разрушать его надежды. — Могла иметь место банальная техническая неисправность, какой-нибудь сбой цикла.

— Вы сами в это верите?

Гелбрейт сделал неопределенный жест.

— Помните, я говорил вам про подводные камни? Мы сейчас стоим на них ногами. Нашей задачей было выяснить, как акулы попали в акваторию и кто в этом виноват. Ничто не мешает закрыть глаза на некоторые странные детали, написать отчет о неисправном насосе, оставить выяснение причин его поломки криминалистам и отбыть в родные пенаты. Это устроит всех, включая мумбайцев.

— Это не устроит меня, — отрезал Клинт.

Гелбрейт усмехнулся про себя, но вслух спросил другое:

— Почему? Версия со сбоем не так уж невозможна.

— Мы имеем дело не с единичным несчастным случаем, а с серией.

Несколько секунд Гелбрейт смотрел на викторианца.

— Почему так думаете?

— Помните, мальчишка сказал, что вода ужасно плескалась за дверью, когда погиб Лас? — горячо сказал Клинт. — Сайрены не прыгают, в воде они движутся бесшумно, они не создали бы такого звука. И Ласло-Константин, упав в воду, тоже не создал бы. А вот насос, запущенный на всю мощность, вполне мог. И тогда его действительно сожрали, пока мальчишка бегал за помощью. Обесточили дверь, запустили насос и дали сайренам возможность напасть. Преднамеренное убийство.

— Зачем же кому-то из владельцев убивать собственного сотрудника таким сложным способом? На Мумбаи все делается гораздо проще.

— Значит, требовалось, чтобы смерть выглядела несчастным случаем, — не сдавался Клинт. — Мальчик же упомянул, что сначала было тихо, а потом вода начала шуметь, а Лас кричать. Насос заработал не сразу, а чуть погодя, когда убедились, что жертва в подвале одна. К моменту, когда вскрыли дверь, воду успели слить до прежнего уровня. И тут снова мальчишка прав — кроме Ласло никого из людей в подвале точно не было.