Форма звука

Глава 5. Желтая субмарина

Посмотреть записи в тишине Клинту не удалось, его оторвал от работы негромкий стук в дверь. Хиотис стоял у косяка с дымящейся сигаретой в пальцах и видом человека, забывшего сообщить нечто важное.

— Я на секунду, — сказал он. — Остались ли у вас вопросы касательно места происшествия? Насколько я понял, Гелбрейт сторонник идеи самостоятельного проникновения сайренов на территорию центра, а вот вы придерживаетесь другой точки зрения.

— Я пока не готов озвучить свою официальную позицию. — Клинт бросил взгляд на тлеющий кончик сигареты, и Хиотис немедленно предложил ему открытый портсигар; содержимое в нем было настоящим, а не синтетическим.

— В распоряжении центра имеется мини-субмарина, — сообщил тот. — На ней можно пройти вдоль всего подводного периметра и осмотреть заграждения и дно, если вы не слишком верите в случайные совпадения. Судно оборудовано техникой для холозаписи, управлять ею сможете вы сами. О, зажигалку оставьте себе, это сувенир центра, они здесь специально для туристов, так сказать, на добрую память.

Зажигалка тоже была настоящей, тяжелой и металлической, а не пластиковой, на ее боку резвилась маленькая, в некоторых местах довольно выпуклая наяда, сидевшая к наблюдателю профилем. Поглаживая рельеф пальцами, Клинт подумал, что в таких вещах заключено гораздо больше удовольствия, чем хочется признать его цивилизованной личности, есть в словах Хиотиса какая-то неприглядная правда. Он опустил серебристый цилиндр в карман пиджака.

— Жизнь не баловала меня счастливыми совпадениями, — сухо заметил он. — Я привык доверять своим глазам больше, чем какой-то технике, особенно когда в расследовании участвует человек с Аякса.

Во взгляде Хиотиса промелькнуло нечто неаппетитное.

— Дрифтер? Люди, которые берут под контроль любую технику? Или это миф?

— Но я никогда не управлял субмаринами, — уклонился от ответа Клинт. — Мой потолок — яхта с автопилотом.

Хиотис не стал настаивать.

— Субмарина здесь ближе к батискафу древности, довольно примитивна, но имеет большое обзорное стекло. Стандартное туристическое развлечение на Мумбаях, позволяет оценить красоту здешнего рифа. Уплыть на ней далеко невозможно, как и погрузиться слишком глубоко, двигатель малой мощности. Вам понравится.

— Гелбрейту вы эту экскурсию предлагали?

Хиотис засмеялся.

— Предлагал при вас, но достижениям техники он предпочел холозапись, помните?

Клинт припомнил, что действительно, Гелбрейт не удосужился уточнить, что имеется в виду под этим словосочетанием, а Хиотис явно мастер передергивать карты в свою пользу.

— Я живу на Мумбаи давно и отвык от жесткости, какую демонстрирует мой соотечественник, — доверительно понизив голос, заявил Хиотис, словно читая его мысли. — В Урсуле слишком сильна иерархия и слишком регламентировано мышление, собственно, они и были той причиной, по которой я более пяти лет назад покинул родные пенаты. С демократами легче и приятнее иметь дело. К тому же не обязательно держать результаты нашей маленькой прогулки в тайне, поделитесь с ним, чем сочтете нужным. Или не делитесь ничем, если предпочитаете иметь козырь в рукаве.

— Мы отправимся вдвоем?

— Если не возражаете против моей кандидатуры.

— Нет, не возражаю.

— Выходите вот к тому причалу, — Хиотис боком обогнул Клинта и сделал пару шагов в его номере по направлению к окну, чтобы указать на кусок пирса, отмеченный желтым флажком. — Видите символ стоянки?

— Треугольник? — Клинт проследил за его рукой.

— Он самый. Буду ждать вас там, захватите только спасательный жилет, он в стенном шкафу. У нас на Мумбаи-Пять правило — без него на воду с опасной стороны решеток не выходить, даже если предстоит прогулка на судне. Туристы обычно расслаблены и зевают, но безопасность прежде всего.

Хиотис вернулся к дверям и сунул остатки сигареты в прозрачную колбу, которая ранее заинтересовала Клинта. Там взвился небольшой вихрь, и окурок исчез, а содержимое колбы засветилось нежным фиолетовым цветом, выбросив в воздух волну озона. Хиотис рассмеялся, глядя на удивленное лицо гостя.

— Аннигилятор, — пояснил он. — Мумбайское изобретение. Вы не поверите, но у нас тут есть свои технические гении. Гораздо экологичнее обычных мусорных корзин или утилизаторов. Никакого запаха, никаких частиц, подлежащих восстановлению, даже Шерлоку Холмсу не удалось бы прочесть сожженную здесь записку. Некоторые клиенты это особенно ценят.

Когда он удалился, Клинт попробовал повторить его действия и тоже понаблюдал за свечением, попутно думая, что идея со сбросом биоотходов в воду переходит в разряд мифических. Скорее всего, для отходов есть аннигилятор крупнее где-нибудь в подсобном помещении. Как, наверное, и для сопротивляющегося корма, по словам Гелбрейта.

Переодеваясь, он вспомнил, что ранее Хиотис назвал погружение опасным.

— Субмарина должна быть надежнее аквалангов, — успокоил он сам себя. — К тому же мы будем близко от решетки.

Жилет нашелся в отсеке у входа, Клинт переложил в его карманы пад и документы, подумав, вытащил и спрятал в сейф свои кредитные карты, застегнул крепление поверх рубашки, мельком посмотрев в зеркало — волосы от жары превратились в вихры, ни дать ни взять герой Жюля Верна. Двадцать пять нелепый возраст, то ли дело тридцать.

До пирса он добрался быстро, держа курс на флажок, но оказался не готов к тому, что субмарина будет выглядеть такой странной конструкцией. Она скорее напоминала педальный желтый катамаран, над сиденьями которого установили два прозрачных купола. Это значило, что никакие стены их защищать не будут, кроме тонкого слоя полимера. Клинт с сомнением посмотрел на Хиотиса, сидящего за рулем в своем отсеке.

— Вы уверены? — спросил он, кивая на купол. — Не разобьется, если на нас нападет сайрен?

— Эта штука надежнее железа, — заверил его Хиотис. — Не создает препятствий в обзоре, и в случае опасности или поломки двигателя каждый купол отделяется от основания и всплывает автономно, подавая сигнал бедствия. На всякий случай тут есть пара баллонов с загубниками, а пирс будет в зоне видимости.

Он постучал по закрепленному на полу ящику костяшками пальцев. Клинт шагнул на борт и постарался быстрее сесть на свое место — в жилете он чувствовал себя неуклюжим, тогда как Хиотис двигался без каких-либо затруднений. Дверь поползла в пазы и с шипением вжалась в контур.

— Воздуха у нас на шесть часов и еще два в резерве, не считая баллонов, но столько нам не понадобится, — заметил Хиотис. — Вся прогулка займет от силы час плюс погружение и всплытие.

Двигатель заработал бесшумно, субмарина отчалила от пирса, одновременно с набором скорости опускаясь под воду. Скоро зеленоватые волны перекатились над макушкой Клинта, и он непроизвольно наклонил голову. После этого в кабине потемнело, а пространство впереди осветилось лучом прожектора, опять заставляя вспомнить «Наутилус» знаменитого француза.

— Сейчас обойдем пирс и подойдем к началу ограждения, я проведу субмарину по всему периметру, — сказал Хиотис, повернувшись в сторону Клинта вместе с креслом. — Смотрите, снимайте, если захотите что-то разглядеть подробнее — говорите, я приторможу.

Клинт кивнул — первая секция решеток уже показалась слева от его места, и он приник к стеклу, сложив ладони перископом.

— Свет есть и с вашей стороны, — подсказал Хиотис. — Включайте, когда сочтете нужным.

Клинт машинально нажал кнопку, луч ударил в сторону, прошел сквозь зубья решетки и выхватил из темноты нечто большое, светло-серое и бесформенное, неподвижно висевшее с той стороны за стеной из водорослей. Пока нашлась кнопка холозаписи, серая туша скользнула в сторону и ушла, оставив за собой только облако пузырьков.