Гайавата

Глава тридцать четвертая. Надкушенное яблоко

— Нет, ну как так-то?! — Питер со злостью бросил на бетонный пол керамический сосуд, который раскололся и разлил электролит.

Черный Бобёр равнодушно посмотрел на треснувший клапан и вернулся к своей работе. Такое происходит уже не первый раз, все привыкли.

— Сука, я всё верно рассчитал! — Питер взял в руку поданный Рекой блокнот и открыл нужную страницу. — Банка есть, электролит есть, даже е№учий цинк в наличии! Какого дьявола эта хренотень не работает?!

Питер уже давно занимается вопросом электричества, так как очень хотелось наносить гальваническое покрытие на стальные изделия, чтобы они не рассыпались в труху на влажном воздухе, да и телефон зарядить было бы неплохо, так как остро ощущается потребность в инженерном калькуляторе, который решит очень много проблем.

На реке стоит отдельная водяная мельница, специально созданная для подачи усилия на динамо машину, которую Питер уже собрал и довёл до приличной выработки переменного тока. По мнению Питера, она выдавала около тридцати ампер и трех вольт. Электрический указатель, который есть довольно простой прибор для изготовления, позволил установить присутствие заряда. Можно было бы собрать и электроскоп, для более точной оценки, но пока что достаточно и этого.

В общем, всё готово для выработки электроэнергии, но вот с аккумулятором настоящая проблема. Пусть телефон он может попробовать зарядить и сейчас, но только когда духом соберется: сжечь электронику с помощью непредсказуемого источника тока не легко, а очень легко. Хорошо, что в чехол встроено зарядное устройство, которое все эти годы лежало в сейфе рядом с самим телефоном. Есть риск, что литиевая батарея пришла в негодность, но насколько знал Питер, срок годности у них десять-пятнадцать лет, у крутых образцов китайского сумрачного гения потенциальная живучесть доходит до двадцати. Телефон элитный, раз у них на непробиваемый металлокомпозитный щиток не поскупились, то вряд ли сэкономили на батарее. Надежда была, так что сейчас он бился над задачей воплощения гальванического элемента Даниэля-Якоби, который намного более ёмкий, чем распиареная багдадская батарея. Если зарядить эти ячейки Даниэля, а потом постепенно подключать в единую сеть, можно относительно безопасно запитать зарядку телефона. Вот тогда-то Питер и заживёт. Сложнейшие расчеты за считанные минуты, а не дни — это действительно прорывное преимущество. Но что-то с этим гальваноэлементом идёт не так. Какая-то ошибка. Питер лично видел работающий экземпляр этой ячейки в институте, преподаватель был энтузиастом, который баловался с различными старинными технологиями. В рамках демонстрации потенциала изделия, профессор Норьега зажег электрическую дугу, последовательно соединив пять тысяч ячеек.

— Что же я делаю не так? — спросил себя Питер, поднимая с пола одну из ячеек. — Короче, парни. Работайте дальше, а я пойду развеюсь.

Черный Бобёр кивнул и продолжил работу над более упругими и живучими пружинами. Успеха он всё ещё не добился, но кое-какие подвижки есть.

На улице Питер присел на одну из лавок, что в изобилии были расположены по всему городу.

— Что же с этой… — он начал внимательно изучать медный и цинковый электроды, извлеченные из банок.

Электроды были нормальными, для них он использовал самую чистую медь и цинк какие только можно достать в современных условиях, да и не играет чистота ключевой роли, честно говоря. Сульфаты тоже нормальные, далеко не поточного производства, можно сказать хендмэйд. Далее Питер постарался по-другому взглянуть на остальное. А именно на глиняные банки.

— Тоже нормально, твою мать! — Питер поскоблил внутреннюю стенку "наружной" банки. — Ох ты ж, твою же, колченогую…

Эмаль. На эмали образовался медный окисел. И если для "наружной" банки это ничего страшного, то для "внутренней"…

- №$&@… - прошептал Питер и направился обратно в мастерскую.

Эмаль, которой покрывают глиняные горшки могавские горшечники, содержит случайные химические элементы, которые взаимодействуют с медью и, возможно, цинком, образуя плёнку, препятствующую прохождению ионов, что наглухо блокирует прохождение реакции. Да и даже если бы не образовывалась плёнка, всё равно эмаль бы мешала.

— Река, сходи к горшечникам, пусть вылепят мне такую же банку, но без покрытия эмали, нет, лучше сразу двадцать! — сказал Питер, после того как проверил другие банки. — Именно без эмали.

— Хорошо, Пэйта. — помощница умчалась прочь.

Злость как рукой сняло, появился азарт. Питер, чтобы занять время, решил помочь Черному Бобру.

— В чём именно проблема? — спросил он бывшего ученика.

— Да я сам уже разобрался! Технология правильная, дело в материалах. Можно было бы не тратить время на всякие опыты, а сразу исходить из очевидного. — Бобёр указал рукой на стальную проволоку на столе рядом с токарным станком. — Только что привезли новую марку стали от металлургов, я лично потел над составом. Упругая, прочная — самое оно. Сейчас заряжу в станок и попробую накрутить.

Он вставил проволоку в паз и закрутил фиксаторы. Далее рабочий элемент станка начал совершать круговые обороты, наматывая проволоку с заданными интервалами. Обороты совершались с применением мускульной силы подмастерья, поэтому Бобру оставалось только контролировать процесс. Всего изготовили пять пружин.

— Сейчас испытаем… — Бобёр был взволнован.

Он бережно поместил пружину в специально разработанный прибор, который оказывает давление от одного до пятидесяти фунтов. Аккуратно крутя вентиль, Бобёр довел пружину до полного сжатия.

— Я буду лично проверять её каждые шесть часов. — сообщил мастер, раскручивая вентиль обратно. Пружина разогнулась без видимых искривлений. — Но у меня уже хорошие предчувствия.

— Сразу как удостоверишься, что это то, что нам нужно, сооруди мне тех же пружин как в прошлый раз. — Питер был доволен. Очень доволен. Наконец-то он разобрался с проблемой гальваноэлемента и, скорее всего, получит нужные для изготовления револьвера пружины.

— Хорошо. Всё будет. — кивнул Бобёр.

Следующим утром прибыли заказанные банки. Питер сразу же наполнил пять штук сульфатными растворами, поместил электроды и закупорил банки. Через некоторое время он вставил в отверстие щуп электронного указателя.

— Да! Мать твою, да! — не сдержался Питер. — Река, заказывай ещё сотню! Оплату после вышлю, пусть требование напишут.

— Будет сделано. — кивнул Река.

Исполнительная девушка стала неотъемлемой частью жизни Питера. Главная ценность её заключалась в разумной инициативе, которую она проявляла в нештатных ситуациях. Ценное качество, которое встречается очень редко, во все времена.

Питер решил не откладывать эксперимент, поэтому сходил домой, где вскрыл опечатанный сейф и извлек из изрешеченного кейса смартфон. В сейфе ещё лежали два кастета, как напоминание о прошлой жизни. Чувство ностальгии кольнуло в душе, но это быстро прошло. Питер четко осознавал, что в прошлом была не жизнь, а какая-то череда сокрушительных провалов на пути к бессмысленной цели. Скучает он разве что по качественному алкоголю, кино и сиянию ночного Нью-Йорка. Ещё он очень сильно скучает по антибиотикам, вычислительной технике, автоматическому оружию, электронной библиотеке Конгресса, двигателю внутреннего сгорания и батальону высококвалифицированных специалистов по всем наукам. Но эта ностальгия скорее берет истоки из текущих пожеланий.

В мастерской он подключил последовательно все пять ячеек, глубоко вдохнул и подключил зарядник к этой сети. Очень повезло, что на блоке питания была лампочка-индикатор. Он моргнул разок неуверенно и погас. Это значит, что мощности недостаточно.

Забрав смартфон, Питер пошел домой. На сегодня работа закончена, острых проектов нет, остальные уже исполняют специалисты на местах. Сталь льют без его участия уже давно, правда пока только балуются с составами, ничего нового ещё не изобретено, да и не ждет Питер от них такого. Производство стекла он вообще, как наладил, так и сдал в руки Стеклянному Зайцу, мастеру-стекольщику.

Дома он решил отремонтировать кровлю, которая начала сдавать позиции. По завершении ремонта, засел в кабинете, где отобедал и повозился с чертежами. Дети были в школе, дома была относительная тишина.

Он уже четыре года в свободное время обмозговывал паровой двигатель, а в последние три месяца вообще форсировал работу в этом направлении. Близкое появление инженерного калькулятора даст так необходимые вычислительные мощности и позволит по-человечески всё обсчитать. Сопротивление материалов Питер знал крепко, но вот отсутствие компьютера, или хотя бы калькулятора, сильно замедляло работу. В целом, по требуемому объему котла и механизму передачи он исчертил не один десяток чертежей, так что существует восемнадцать вариаций двигателя, которые будут последовательно изготавливаться до нахождения рабочего варианта. Осталось только обсчитать масштабы и размеры, что без калькулятора займет неприлично много времени — годы. При этом, на бумаге всё может быть гладко, но всё испортит суровая реальность, из-за чего затрачиваемое время можно умножать на два, а то и на три.

Большие шансы на успех даёт высокая точность изготовления деталей. Питер, да и несколько спецов из мастерской, здорово набили руку в точной резьбе по металлу. Пусть не в серии, но существует несколько сотен изделий, детали которых максимально возможно точно подогнаны друг к другу, без незапланированных прозоров и расхождений.

Ещё одно чудовищное преимущество перед мастерами из других стран заключалось в том, что токарные станки, которые строит Питер, имеют суппорт, что позволяет вытачивать даже стальные изделия повышенной сложности. Из стали вытачивать сейчас не умеют нигде, ни в Италии, ни в Испании. Поэтому такой маленький городок на восемь тысяч официальных жителей — впереди планеты всей. Вроде бы ерунда, просто станок нетрадиционный, и сверхгениального ничего в этом суппорте нет, но вот как много он меняет…

"Войны за точность" у ирокезов просто не было, так как "точность" банально отсутствовала, как и станки, наборы разнообразных систем мер, бесчисленные мануфактуры и кустарное производство. Хотя бы одно преимущество этого "поезда из каменного века в промышленную эру". Сразу заданный единый стандарт, точная система мер из конвертера в смартфоне, линейка с метрической и имперской системами — всё это здорово увеличило начальную точность изготовления деталей. Которая ещё и была дополнительно увеличена конвейером, единством мерного стандарта на разных производствах, передовыми модификациями от самого Питера, да и обучение специалистов шло не самотёком в случайных цехах, как это обычно бывает сейчас в Европе. Странствующие подмастерья[89] порой работают на пяти различных системах мер, умудряясь как-то их состыковывать и не путаться. У Питера на производствах такого геморройного и нерационального времяпровождения не допускалось. Обучение происходило по научному методу, без шаманских плясок и "секретных рецептов, передаваемых от мастера к ученику". Курсы обучения содержали максимально подробную информацию по необходимым навыкам, которые обучаемые получали до полного усвоения. Теория перемежалась с практикой, поэтому уже к третьему курсу четырехлетнего обучения, будущие специалисты обладали навыками, эквивалентными бывалым подмастерьям, которые учатся многие годы. До истинного мастерства далеко, но уже лучше, чем неэффективно тратить время.

— "Цеховщина здорово замедлила прогресс, ну и дьявол с ней, пусть себе замедляют что хотят." — подумал Питер, всматриваясь в чертеж № 11, самый перспективный. — "Чем им хуже, тем нам лучше."

Зачем Питеру паровой двигатель? Первое — осушение шахт. За рудой шахтные скаты[90] уходят всё глубже, иногда приходится останавливать добычу, строить насос и поднимать воду на поверхность. Уже не один десяток раз били штольни для отвода воды, но это дорого и не всегда помогает. Бывали ошибки, стоившие жизней, когда затапливало мгновенно и на несколько уровней. Выбирались единицы. Опыт за эти годы наработался, эффективность и безопасность стали выше, но инциденты всё же продолжают происходить. Метан, обвалы, банальная халатность, которая убивает не хуже природных катаклизмов. Паровой двигатель придется кстати, особенно при осушении серьезных затоплений. Идею с канарейками[91] Питер воплотил, бедных птичек завезли с Канарских островов, где они водятся в изобилии. Помимо нового домашнего животного, которое полюбилось гражданам Лиги, шахтеры получились самый точный природный газоанализатор, какой только можно купить за деньги.

Ещё Питеру не давала покоя эта привязанность производств к рекам. Все серьезные механизированные производства города Каренны расположены вдоль реки, что потенциально может создать неудобства. Паровые двигатели, если их вообще удастся разработать, отвяжут промышленность от воды, что откроет возможности ставить города в любом месте, не оглядываясь на берег реки. Хотя всё равно города ещё долго будут основываться на реках, ибо речные грузоперевозки. Речные гребные судна, парусно-весельные грузовые баркасы, средние и малые лодки, даже каноэ — выбор для транспортировки грузов очень большой, и эти транспортировки необычайно оживленные. Торговый речной трафик между двумя городами приносит гигантскую прибыль, хотя известно, что Сердце-Стали от этого взаимодействия получает в десятки раз больше. Колониальные испанцы знают о Сердце-Стали, поэтому отдельные их корабли, которым вручили специальные разрешающие флаги, ходят именно в неё. Каренна им если и известна, то не очень хорошо. Связей не налажено, да и в Сердце избыточно много товара, который спокойно расходится по колониям, а оттуда, многократно подорожав, отправляется в Европу.

А в Европе чума, корабли оттуда топят по решению старейшин, Питер считал их действия разумными, так как есть риск того, что чума выживет в блохах корабельных крыс и покинет корабль в любом порту. Они этого возможно не знают и действуют из перестраховки. Лучше дополнительно перебдеть, чем мучительно умереть.

Дерзкий Сапсан ловко манипулирует данными ему полномочиями, потихоньку усиливая свою власть. К чему это ведет, Питер догадывался, но предпринимать ничего не стал. Как, и главное, зачем? Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Если их может утопить один подрастающий диктатор — туда им и дорога.

Ещё он их неустанно зазывает в Сердце. Питер не считал нужным там появляться, так как действительно его там ничего не ждало, кроме дополнительных обязанностей. Кто в своём уме поедет зарабатывать себе дополнительные головные боли? Тихий Орлан мало-помалу склоняется к визиту, так как Сапсан соловьем изливается в письмах, упирая на "огромный организаторский опыт, таланты оратора, дипломатические навыки, непререкаемый авторитет среди старейшин". Стелет он мягко, да как бы не подстава с последующим быстрым приговором суда, нельзя отметать и такой исход. В Каренне у Сапсана руки связаны, чужой город, которым он уже и не рассчитывает завладеть. Силой оружия взять будет сложно, практически невозможно. А дипломатически ещё сложнее. Пока Питер и Орлан в городе…

— Пэйта! Тебя срочно зовет вождь Ушастый Бизон! — примчался запыхавшийся оруженосец Бизона, беспардонно войдя без стука.

— Что и где? — потребовал ответа Питер.

— В порту, собирает отряд. — ответил парень.

— Скоро буду.

*Портовой район Каренны*

— Вот и ты, Пэйта! — радостно распростер руки Бизон. — А мы тут выходим в поход!

— Это я вижу. Чего звал? — спросил Питер. Как обычно, облаченный в черные доспехи, вооруженный двуствольными пистолетами и винтовкой.

— Можешь почитать текст ультиматума? — Бизон протянул тубус для пергамента. — Сходим в Африку, говорят, открыли новые земли в центре. Чумы там нет, зато есть золото, много. Нам же нужно золото?

— А ты думаешь, они просто так вам его отдадут? — криво усмехнулся Питер.

— Так мы же не случайные люди тут! Эскадра пойдет, десять галеонов, три тысячи воинов и батарея гаубиц. — Бизон поправил поясной ремень с ножнами. — Половина воинов пришла из Сердца-Стали, так что за защиту от "вероятного" нападения не переживай. Сейчас они грузятся на корабли с пляжа в пяти милях от города. И вообще, говорят негры драться не умеют, у них даже аркебуз нет, не то что мушкетов. Выдюжим!

— Тихий Орлан? — уточнил Питер.

— Это его с Сапсаном совместная задумка. — широко улыбнулся Бизон. — Налаживание и утепление отношений, или как-то так. Ну и ещё мы возьмем с собой кое-кого из туарегов, чтобы они высадились и агитировали сахарские племена о возможности переезда в благоприятные условия с избытком воды и еды. Туареги хорошие воины, да и бабы у них симпатичные, не отнять. Да и выгодное дельце, чего уж там…

Питер внимательно вчитался в ультиматум на испанском языке. Вкратце, в нём говорилось, что все государства южнее Сахары обязаны выплатить контрибуцию Освободительному Экспедиционному Корпусу Лиги Ирокезов. В ином случае, Корпус оставляет за собой право захватывать и сжигать города. Чтобы стало коротко и ясно: пиратский рейд.

— Ты так нуждаешься в деньгах? — спросил Питер.

— Зачем мне эти кругляши? Я в славе нуждаюсь! Мы пленных привезем, ещё туареги могут присоединиться, а диковинные изделия, ценности, роскошь? — начал вдохновенно пропагандировать своё видение успешного бизнесмена Бизон. — Репутация взлетит до небес! Пылающий Топор такое провернуть не сможет, а я могу!

Так вот в чём истинная мотивация Бизона. Покоя не даёт ему, что его заменили кем-то более молодым и более сильным, но тупым. Этот рейд действительно даст ему многое, особенно репутацию успешного рейдера на далекие земли.

— Хорошо. Ультиматум грамотный, сразу всем станет понятно, что вы, скоты, грабить пришли. — кивнул Питер. — Удачи там.

— Я тебе новую жену привезу, обещаю! — Бизон хлопнул Питера по плечу. — А то всего с двумя женами ходишь, ну и ещё одной непонятной…

Бизон смерил взглядом твердо смотрящую на него Реку.

— Короче, будет тебе баба, Пэйта, самую красивую из чернокожих найду, хах-хах-хах! — Бизон направился к трапу. — Всё, удачи вам, а мы пошли!

Питер как-то пропустил подготовку такого дальнего похода. К нему даже никто не обращался за помощью, что необычно. Хотя необычного ничего нет, он потребовал Тихого Орлана дать ему две недели тишины, чтобы хорошенько поработать над чертежами и гальваническими элементами. Из-за этого он узнал об отбытии друга в последний момент.

Опять домой, по дороге заскочил в пекарню, где прикупил буханку пшеничного хлеба. Ещё заглянул в мастерскую, где всё ещё работал Черный Бобёр. С таким маршрутом дома оказался к ужину.

— Пэйта. — Мэка сильным ударом поставила перед ним тарелку с печеным картофелем и грибами. Часть содержимого вылетела на стол.

— Какие-то претензии? — спросил Питер, берясь за ложку и игнорируя валяющуюся на столе еду.

— Говорят, что ты собираешься брать новую жену. — это вышла с кухни Кэнти.

— Говорят, а вы повторяете? — Питер криво усмехнулся. — Всё не так. Это просто Бизон треплет чушь, а люди передают неправильно.

Мэка недоверчиво прищурилась. Мужу хочется верить, но удостовериться в отсутствии будущей конкурентки нужно.

— Мы перестали тебя устраивать? — спросила она.

— Ты разлюбил нас? — вторила ей Кэнти.

— Ох, мать его… началось… — выдохнул Питер раздраженно. — Устраиваете вы меня, женщины! Горячие и сочные, как положено, идеальные! Бизон болтает не подумав, злые языки разносят, а вы зря переживаете.

Убеждение в сохранении семейного статус-кво длилось ещё час с лишним. Вроде Питер смог убедить жен, что всё в порядке, что никто ни от кого отказываться не будет.

Видимо с профилактическими целями, жены устроили ему запоминающуюся ночь. Уснули где-то к четырем-пяти часам утра.

Поздним утром Питер позавтракал и пошел в мастерскую. Предстояло выявить оптимальное количество ячеек для зарядки смартфона. Никакой сверхзадачи не стояло, просто опытным путём установил, что нужно восемь последовательно соединенных ячеек, для достижения оптимальных темпов зарядки. Ну как оптимальных… Потребовалось десять часов и несколько смен ячеек, чтобы зарядить телефон, и встроенный в чехол аккумулятор, полностью.

В вечерних сумерках Питер включил смартфон. Система работала исправно, признаков деградации операционной системы не наблюдалось. Калькулятор, как и следовало ожидать, работал исправно. Кое о чём вспомнив, Питер открыл галерею.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся он.

Самое раннее фото — случайное селфи, сделанное в ходе разбирательства с управлением телефоном и его содержимым. Выражение лица было ошеломленное и глупое, ещё и фото вышло слегка смазанным. Дальше шли фото быта аборигенов, даже был запечатлен Ушастый Бизон в традиционной кожаной рубахе и джинсах Питера, зачарованно разглядывающий штык-нож у костра вечером. Работа женщин, мужчин, Тихий Орлан, степенно восседающий на главном месте в Длинном доме, Падающий Кречет, выглядящий существенно моложе и здоровее, чем сейчас. Затем были фото столбов с пленными, среди которых была Мэка с детьми, покойная Иоки, которую позже зарезали свои же соплеменники, во время ночного налёта. Селфи на фоне длинного дома, на фоне работы соплеменников, фото лично убитого вапити. Давно это было…

После того дня он фотографий не делал, экономил заряд. Кажется, это больше не проблема.

— Черный Бобёр! — позвал Питер.

— А? — повернул голову мастер.

Звук фотографирования из динамика и вспышка. Ошарашенный Бобёр часто заморгал.

— Только не ори "черная магия, колдун е№учий!" — попросил Питер и повернул к нему экран смартфона. — Смотри.

Не менее удивленно Бобёр смотрел на своё изображение.

— Чё… — мастер аж заикаться начал. — Чё это такое, а?

— Фото. — ответил Питер. — Не переживай, просто как картинку нарисовать, но очень точно.

— Волшебство! Это я внутри там, да? А как так? — Питер вновь увидел того любопытного пацана, которого только начал обучать литью бронзы. — А вспышка от магния, да? Не, запаха нет. А ты ведь говорил, что когда-нибудь фотопорами какими-то будем заниматься!

Фотографии действительно будто бы оживляют прошлое…