Гайавата

Глава тридцать пятая. Африканская кампания

*Лето 1596 года. Западное побережье Центральной Африки*

Десятки лодок в течение многих часов перевозили воинов и грузы на песчаный берег Анголы. На детальных картах, которые дал Питер, неподалёку должен быть город Луанда, который и станет первой целью рейда.

Выгрузили артиллерию, но лошади тяжело перенесли трансатлантическое плавание, поэтому пришлось дать им время на отдых.

От африканских дикарей никто организованного сопротивления не ждал, но на всякий случай выставили караул и соорудили небольшую ограду из частокола, привезенного с собой. Перед отдыхом воинам пришлось много покопать, зато в укрепленном лагере сон крепче. К тому же, это первый за три месяца сон на твердой земле.

— Разведчики вернулись с новостями. — вошел в палатку Бизона его оруженосец.

— Заводи. — Бизон расслабленно уселся в кресло, привезенное с собой.

— Приветствую, вождь. — кивнул ему вошедший Быстрый Волк. — Рекогносцировка проведена. На северо-востоке обнаружен небольшой город, правда там живут не африканские дикари, а европейцы. На мысу у города стоит серьезное укрепление, чего тоже не ожидалось. Ещё, нас заметили. Слишком открытый рельеф, леса нет, видно на многие мили вокруг.

— Понятно, — кивнул Бизон, крепко задумавшись. Затем обратился к своему оруженосцу. — Красный Беркут, позови главного навигатора экспедиции.

— А это… — оруженосец смешался.

— Твою мать, Беркут! Я тебе книжку со списком ключевых лиц похода зачем давал? Странствующий Голубь у нас главный навигатор! Бестолочь! — раздраженно отчитал его Бизон. — Бегом!

Оруженосец молниеносно выскочил из палатки. Возможно они слегка промахнулись с местом высадки, но никакой информации о европейцах Питер не давал. Сказал только, что судя по названию, поселение должно быть африканским. Ещё он говорил про португальцев, но точных сведений нет. Спрашивали у испанских торговцев, но они в те края не суются, Папа Римский разделил колониальные земли между Португалией и Испанией, одни не суются в Вест-Индию, другие в Африку. Из-за этого они делами друг друга не интересуются. Был, правда, один торговец, который ходил в эти места, но он был только в нескольких деревеньках, где купил у вождей двести крепких негров на продажу.

— Вызывали? — явился главный навигатор.

— Какого хрена мы не возле Луанды? — спросил Бизон напрямик. — Это вообще какое-то другое место!

— Исключено. — покачал головой Голубь. — Расстояние измерено точно, координаты уточнялись раз в неделю, мы точно в нужном месте. Если этот город не Луанда, значит он появился позже составления карты и Луанда находится чуть дальше. Пусть мы дали большую дугу из-за течений, но в точности прибыли в нужное место, я клянусь своим авторитетом навигатора.

— Странно… — Бизон почесал подбородок. — Тогда высылаем отряд с парламентером для объявления ультиматума, поедет…

— Вождь! — вбежал в палатку один из воинов караула. — Конная разведка из города в трех милях от лагеря!

— Все войска в боевую готовность, сформировать ударный отряд из второго и третьего батальона. — раздал указания Бизон. — Беркут, броню и оружие мне!

Разведчики неизвестных европейцев прибыли к укрепленному лагерю и остановились у оставленного для передвижения прохода. Бизон собрал небольшой отряд из приближенных воинов и вышел к ним навстречу.

Европейцы были одеты как-то… обычно. Одежда в основном как у испанцев, некоторые из всадников были облачены в кирасы и шлемы, но большинство были без брони. Вооружены они были аркебузами и короткими морскими мечами. От скопления всадников отделились трое. Бизон взял с собой Белого Карибу и обученного толмача, на всякий случай.

Всадники спешились и подошли к ожидающим их воинам. Один из европейцев заговорил. Язык был неуловимо знакомый, кажется португальский.

— Объяви ему ультиматум. — приказал Бизон толмачу.

Тот сначала продекларировал текст на могавском, затем на испанском.

— Ультиматум? Кто вы вообще такие?! — недоумевающе вопросил европеец, на искаженном сильным неизвестным акцентом, испанском. — Я Флавиу Пеньял, представляю здесь интересы Португальского Королевства от лица колонии Сан-Паулу-ди-Луанда[92]! Назовитесь.

— Готовьте золото, португальцы. — веско произнес Бизон. — В ином случае, вам нужно только будет знать имя того, кто сожжет ваш город — Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов!

Бизон развернулся и пошел в лагерь. Португальцы немного постояли, пообсуждали что-то и уехали.

В лагере началась подготовительная суета. Бизон решил, что лучше сразу последовать за разведчиками португальцев и осадить город.

Колонна из трех батальонов выстроилась и двинулась в сторону португальской крепости. Бизону вообще без разницы, кого грабить.

— Держать строй, обизильяны кривоногие! — профилактически прикрикнул он на воинов. Походный строй был почти образцовым, идут в ногу, ровно, но лишним не будет напомнить о дисциплине.

Три часа марша — перед ними открылся вид на крепость на мысу и деревянный городок без стен. Питер не зря сказал захватить с собой материал для строительства укреплений, Африка не могла похвастаться достаточным количеством древесины.

— Как там говорится? Вооружен — значит предупрежден? — Бизон шел впереди строя, с интересом разглядывая засуетившихся на стенах крепости португальцев.

— Вообще-то, предупрежден — значит вооружен. — посмел поправить его оруженосец.

— Беркут, не беси меня… — нехорошо посмотрел на оруженосца вождь. Беркут стушевался и даже как-то в размерах уменьшился. — То-то же!

Город оперативно оцепили, благо он был вне досягаемости орудий крепости. Артиллеристы в течение трех часов оборудовали себе огневую позицию, пристрелявшись к местности с помощью чугунных болванок. Португальцам быстро стало ясно, что пушки крепости не достанут до позиций вражеских артиллеристов, а вот те… Кому-то может показаться смешным обстрел каменной крепости небольшими чугунными болванками, но здесь вступают в дело частота обстрела и время. На помощь к ним никто не придет, а значит обстрел будет ограничен лишь запасами пороха и снарядов. Что плохо влияет на оптимизм защитников, и это при том, что кроме болванок есть бомбы, о которых португальцы ещё не знают.

— Скиньте их со стен и разбейте в щепы ворота. И орудия не забудьте разнести. — дал приказ Бизон, после внимательного изучения крепости в подзорную трубу.

Ничего гениального тем самым он не выдал, но формальный приказ артиллеристам был нужен.

— Аристократия поля боя — артиллерия. Обстрел начался ожидаемо громко и ярко. Бомбы начали разрываться за стенами и на стенах. Потрясающая точность нарезной артиллерии обеспечила частые попадания, португальцы резко перестали чувствовать себя в безопасности на стенах. После того, когда стало ясно, что взрывы среди скоплений защитников — это не случайность, большая часть из них покинула стены. Пушкари португальцев с отчаяньем палили в сторону возведенных ирокезами редутов, но ядра попадали куда угодно, но не по орудиям, так как расстояние было около трех тысяч футов. В первые шесть часов стрельбы было уничтожено восемь орудий крепости, а ирокезы потеряли одного заряжающего, отскочившим от земли ядром ему оторвало ногу по колено.

После того как уничтожили пушки со стороны ворот, настала очередь диверсии. Саперный отряд скрытно приготовился к рывку, который запланировали на ночь.

— Тихо подходим, делаем дело и ходу. — Ленивый Сурок, командир саперов, движением мокасина стёр с земли схему продвижения.

Сапёры потащили тяжелые чугунные мины в направлении штурмовых ворот. Для того, чтобы диверсия прошла более элегантно и незаметно, крепость скрытно обошел один отряд с мелкокалиберными нарезными орудиями. Грохот они создадут существенный, так как специально для этого их оборудовали расширителями на стволах. Зажигательные снаряды должны создать нужную суматоху с северной стороны крепости, чтобы обеспечить саперам небольшой отвлекающий маневр.

Когда до стен осталось около трехсот футов, саперов заметили. Начался обстрел, от которого их частично прикрыли саперы с тяжелыми пуленепробиваемыми щитами, которые являлись их уникальным вооружением и уже успели занять место на эмблеме рода войск. Пули действительно не пробивали эти щиты, чего нельзя сказать о картечи. Португальцы далеко не дураки и поняли, что может означать уничтожение орудий в одном конкретном секторе, поэтому перетащили несколько орудий на место выбывших. Как догадывался Бизон, достаточного количества запасных орудий у них не было, поэтому по саперам стреляло всего три. Для соседних пяти орудий положение саперов было мертвой зоной, четыре орудия с "острия" бастиона ряда почему-то не стреляли, возможно тоже мертвая зона, хотя не должна. А фронтальные для саперов ряды имели лишь три орудия, так как остальные были выбиты, скорее всего вместе с расчетами — потому что бомбы начинены далеко не обнимашками. Возможно, четыре орудия с "острия" не стреляли по причине отсутствия обслуги, которая убыла на отражение "яростного штурма" с севера. Пушкари нынче на вес золота, "антидикарскую" крепость в ректальном отверстии мира, пусть и золотоносном, полной штатной комплектацией миловать никто не будет, это просто нерационально. Ну кто вообще вздумает штурмовать крепость на берегу, главная ценность которого — чернокожие рабы? Оказывается, есть такие люди.

Бизон обратил внимание на то, что обратно от стен бегут далеко не все саперы, работа у них такая, грубая и смертельно опасная. Он помнил, что Пэйта в прошлой своей жизни воевал кем-то вроде сапера, во всяком случае, подземные тоннели он подрывал, и ему в этом всячески мешали их обитатели. Плохая работа, неблагодарная. Поэтому из Пэйты не удалось вырвать ничего кроме общих подробностей, он об этом вспоминать не любил.

Запалы догорели как и задумано, поэтому к Бизону примчался командир саперов и дал рапорт с взрывающимися стенами за спиной, красиво.

— Командир, диверсия произведена успешно, ущерб будет подсчитан утром. — по стойке смирно доложил он.

— Хвалю. Отличная работа, воин! — Бизон похлопал его по плечу. — Ждите особой благодарности. Блестящая работа.

Сапер убыл к своему подразделению, видимо анонсировать милость, которая снизойдет на них утром.

Утром милость снизошла. Видя три незапланированных конструкторами широких пролома в стенах, Бизон из собственной казны премировал каждого сапера десятью золотыми орланами. Такая экстремальная работа должна и вознаграждаться экстремально. Бизон не был уверен, что сам бы смог так дерзко и быстро добраться до стен под градом картечи и пуль.

Бизон в очередной раз подумал, что бледнолицые совсем не ожидали, что кто-то действительно будет штурмовать эту крепость. Она скорее была зримым, для чернокожих обитателей этих земель, свидетельством власти португальцев.

— Жните широкой косой, недоноски. — злорадно оскалился Бизон. — Артиллерия, десять залпов осколочными. Сразу после, объявить выход штурмовиков.

Артиллеристы ещё ночью приготовили особые снаряды, снабженные увеличенной порцией поражающих элементов. Снаряды такие сложны в изготовлении, да и осечки дают часто, но зато наносят серьезные ранения живой силе противника, взрываясь над головами[93]. Грохот артиллерийского огня в течение десяти минут, затем к проломам двинулись рассредоточенные штурмовые отряды. Место в отрядах было почетным, туда брали только самых сильных и умелых воинов, которые смогут преодолеть сопротивление гарнизона и занять плацдарм для остальных.

Бизон никогда не списывал со счетов изобретательность бледнолицых, но с некоторыми вещами просто нельзя ничего поделать. Когда штурмовики, на ходу обстреливающие защитников на стенах, приблизились к проломам, по ним дали картечный залп. Нельзя сказать точно, но кажется португальцы поставили пушки на телеги и в нужный момент подкатили их к проломам, отчего штурмовики понесли тяжелые потери. Пусть у них было лучшее снаряжение, но даже самая прочная кираса не спасет, если в неё на большой скорости прилетит свинцовая горошина весом в четверть фунта. Даже если выживешь — со сломанными ребрами не воюют.

Завязался ближний бой. Видно было не всё, но кажется побеждали ирокезы. Картечницы, которые присутствовали в каждом отделении отряда, снесли первые ряды обороняющихся, как и было задумано, а затем пришло время острых мечей и пистолетов.

За белыми стенами было не видно, но судя по тому, что отряды вошли полностью, штурм идет как запланировано.

— Вторая, третья и четвертые роты, вперед! — приказал Бизон. — Притащите мне их головы!

Рёв самонакрученных перед боем воинов послужил ответом. Воины слаженно рванули к проломам, по ним никто не стрелял, так как все португальцы были заняты большой штурмовой проблемой посреди крепости. Рокот стрельбы, рёв, лязг металла — всё это Бизону оставалось только представлять, так как ветер дул в северном направлении, унося звуки прочь. Но облака порохового дыма, поднимающиеся из-за стен, говорили недвусмысленно — там идет нешуточная война.

Бизон протёр лоб поданным оруженосцем платком. Жара несусветная, ещё и ветер не освежает, а наоборот ошпаривает горячим воздухом. Африка беспощадна к иноземцам. Да и местных особо не щадит, но полная чаша всё же достается иноземцам. Взять хотя бы малярию, Пэйта говорит, что это для негров как простуда для ирокезов. Но стоит заразиться ею кому-то нездешнему…

Три часа, фунты пороха и сотни литров пролитой крови спустя, крепость была взята. Защитников было не сказать чтобы много, но крепость строили в соответствии с последними веяниями фортификационной моды. Дрались они отчаянно, в плен сдались единицы.

Бизон вошел в крепость, принял голову коменданта крепости от вставшего на колени воина и распорядился освободить кабинет покойного от хлама. Под хламом подразумевались его вещи, теперь это временный кабинет Бизона. Пока ответственные выполняли поручение, он прошел к усаженным под стену пленным.

— Пленные нам не нужны. Избавьтесь от них. — приказал он на месте.

Три десятка уколов мечами — от защитников остались лишь мертвецы.

— Эй, а это кто такие? — удивленно спросил Бизон, видя как из дома по центру крепости волокут двух молодых женщин и старика.

Воины приволокли их к нему. Он с нескрываемым интересом посмотрел на испуганных белокожих женщин.

— Старика в расход, этих двоих в шатер для пленных, сделаем исключение, для разнообразия. — решил вождь. — Пальцем кто-то тронет, отрублю и сожрать заставлю, а потом пальцы переломаю. Хорошо всосали?

— Так точно, вождь! — ответили воины хором.

— Идите. — махнул рукой Бизон. — Беркут, возьми пару человек и проверь подвалы, я точно знаю, что бледнолицые и дня не проживут без вина.

Оруженосец умчался к толпе воинов, которые прислонились к стене и теперь что-то лениво обсуждали. Завязалась немая для Бизона беседа, оруженосец на них прикрикнул, те лениво отлепились от стены и пошли вслед за ним.

Бизону принесли навес и табуретку со столом. Через полчаса оруженосец прибыл с графином холодного вина.

— То что надо. — оценил Бизон. — Может называть тебя Оперативным Беркутом?

Голову коменданта насадили на кол у ворот. Далее вошла часть основных войск и начался утомительный процесс расквартирования. До ночи сержанты умудрились расселить всех воинов по казармам и установленным палаткам.

На следующий день решили начать штурм городка. Жители собрали ополчение и попытались прорваться прошлой ночью, как раз во время штурма крепости, но оперативные отряды из оцепления отбили им охоту меткой стрельбой.

Только Бизон собрался дать приказ на предштурмовой артиллерийский обстрел, как осажденные попросили переговоров, начав размахивать белым флагом.

— Послушаем, о чем хотят поговорить. — Бизон дал знак, чтобы открыли им проход.

Небольшая группа испуганных гражданских была проведена через готовые к штурму подразделения, что явно не добавило им оптимизма. Их завели в шатер Бизона

— Я вас слушаю. — приготовился к мольбам Бизон.

— Мы дадим вам всё золото, которое только имеем. Также все ценные товары, которые сумели получить у местных негров. — деловито сообщил ему какой-то мужик возрастом лет шестидесяти. Смерти он не боится. А вот его свита наоборот.

— Надо же. — покачал головой Бизон. — Я и так уже имею всё, что у вас есть.

— Отнюдь нет. — довольно оскалился португалец. — Если мы не вернемся обратно, товары будут сожжены, а золото взорвано порохом. Всё что вы получите — труху и золотой дождь. Выгоднее договориться.

— А что мне помешает поубивать вас после получения откупа? — с неподдельным интересом спросил Бизон. Он действительно не видел для этого никаких препятствий.

— Ну, во-первых, вы потеряете определенное количество своих солдат, так как мы твердо решили драться до последнего человека. Во-вторых, я рассчитываю на некую порядочность с вашей стороны: ведь не может такая дисциплинированная и хорошо вооруженная армия иметь во главе неотёсанного дикаря?

— Ещё как может! — вставил своё слово Быстрый Волк, стоящий за спиной Бизона. — Ты его пару лет на…

— Слова тебе не давали, рейнджер! — пресёк нарушение субординации Бизон. — Хорошо. Мы принимаем вашу капитуляцию. По вашим домам дополнительно пройдутся трофейные отряды, на предмет утаённых ценностей. Мы заберем всё, по праву победителя.

— Дайте слово, что никто из моих людей не пострадает. — потребовал старик.

— А ты мне нравишься, португалец! — широко улыбнулся Бизон. — Как тебя зовут?

— Жуао Фуртадо де Мендонса, губернатор города Сан-Паулу-ди-Луанда. — представился старик.

— Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов. — представился Бизон в ответ. — Почему среди вас нет ни одной женщины?

— Колония сугубо военная… — начал де Мендонса.

— Брешешь. — Бизон дал знак и в шатер затолкали двух девушек, которых Бизон распорядился пощадить. — Это как понимать?

— Исключение. — губернатор пожал плечами. — Можете забирать их, они сироты.

— Две сиротки, которых привезли в далёкую колонию? Кажется он нам одну из пэйтовских эпических историй рассказывает! — даже не самый сообразительный Белый Карибу не поверил, о чём и сообщил на родном языке.

— Пэйта брехни не скажет! Не сравнивай откровенный п№%деж с легендами и эпосом! — осадил его Бизон на могавском. — Мой человек выражает скепсис. Сколько вы привезли?

— Десять. — тяжело вздохнув, ответил губернатор.

— Вот! Люблю откровенность. — улыбнулся Бизон. — Оставьте их себе, нам эти замухрышки не нужны. И этих двоих заберите! Нам подавай иссиня черных негритянок, я тут пообещал одному приятелю привезти из экспедиции любовь всей его жизни…

Воины гомерически заржали.

— Тихо, тихо! — Бизон был доволен удачной шуткой. — Поэтому нам нужны сведения о ближайших деревнях чернокожих и расклад по ценностям, которыми они владеют.

— Сразу скажу, что ценность негры представляют только сами по себе, живут дико, только уже имеют своё королевство южнее нашей колонии, хотя их королева считает, что эти земли тоже её. Королева Зинга правит Нголой, откуда мы и берем рабов, у неё есть несколько городов и бесчисленное множество деревень, можете брать оттуда черномазых сколько захотите.

— Это уже нам решать, португалец. — Бизон пригубил трофейного вина. — Свободен. Не препятствуй трофейшикам и никто не умрет.

Всё не так уж и плохо, как ожидал Бизон. Пэйта ничего не говорил про целое королевство, хотя он предупреждал, что у него есть "пробелы в образовании, поэтому информация неточная". Но новость-то приятная. Одно дело грабить диких примитивов, совсем другое, когда перед тобой беззащитное королевство! Если поискать, может ещё парочка королевств обнаружится? Бизону всё сильнее нравится Африка.