Гайавата

Глава четвертая. Бегущий человек

Питер бежал уже тридцать километров. Преследователи не отставали, выручало только то, что у них не было лошадей и собак, иначе песенка Питера уже была бы исполнена ансамблем народных песен и плясок племени алгонкинов. Если бы они не были такими шумными при погоне, Питер так бы и не узнал, что за ним гонятся.

Он присел на упавшее дерево, чтобы передохнуть, но услышал отдаленные вопли и крики. Кого-то ели в лесу, скорее всего какой-то неудачник напоролся на гризли или ещё какое-нибудь суверенное чудовище, считающее всю территорию Америки своими охотничьими угодьями.

Ноги гудели, а отдыхать совсем не время, пришлось подниматься с очень удобного бревна и бежать, стараясь экономить силы.

Вообще, у аборигенов есть нехилое преимущество перед Питером. Машины, самолеты, поезда, даже велосипеды (хоть Питер и не передвигался с помощью велосипедов практически никогда) — это список того, чего они были лишены за отсутствием их где-либо в мире. Все что у них есть — это ноги, на которые они как встанут с двух-трех лет, так и не знают больше другого способа передвижения. А это значит, что Питер может устать десятки раз за этот марафон, а для местных это будет обычная дневная прогулка. Нужно что-то предпринять.

Изрядно натоптав в одном овраге, который был сыр и изрядно оброс травой, он с сожалением пожертвовал ещё несколькими кусками обивки кейса для оборудования примитивной ловушки, основанной на натяжении ветки, к которой привязал обточенные на скорую рук колья, благо штык-нож он как раз за несколько дней до своей "смерти" заточил. Сработает она от того, что кто-то наступит на ветку, которая единственная сдерживает кинетическую силу напряженной ветки. Будет смертельно больно, Питер на себе ощутил эффект такой ловушки ещё во Вьетнаме. Деревянный кол в том тоннеле на всю длину вошел в бедро, ограниченный лишь веткой, на которую крепился. Повезло, что это было начало тоннеля, а не середина, иначе он бы оттуда не выбрался.

В конце оврага он просто вбил в землю десяток заточенных кольев и укрыл их травой. Казалось бы, какой разумный человек попадет в такую ловушку? Вы недооцениваете людей.

При оборудовании следующей ловушки, Питер чуть не разбил себе голову об дерево, не по ошибке, а от негодования. У аборигенов были с собой луки, а луки это не только гибкая деревяшка, но ещё и целый набор полезных тетив. Набор… Питер начал лихорадочно шарить по трофейной котомке. Джекпот. В одном из примитивных внутренних карманов он обнаружил целый моток из пяти запасных тетив. Качество их было… разное, поэтому брались они с запасом, как понял Питер. Ему же лучше, им же хуже.

Следующая ловушка представляла из себя аналог с натяжной веткой, но теперь приводилась в действие с помощью тетивы. Следующая ловушка была с двойным дном. Он нарезал тонких веток, устелил ими природную яму, перед этим натыкав в неё острых кольев. Но попасть в неё можно было только обойдя бутафорию с леской и совершенно не рабочей натяжной веткой.

Питер не ставил целью убить их всех с помощью ловушек, это нереально без компактных мин и дистанционных взрывателей. Но попав в такие ловушки, они станут действовать гораздо осторожнее, что замедлит их передвижение по пути его следования.

Чтобы аборигены не заблудились и не тратили время на поиск следа, он с громким хрустом сломал одну толстую ветвь и что есть скорости помчался дальше.

В качестве вознаграждения за проделанную работу, буквально через несколько минут он услышал очередной вопль. Останется загадкой, в какую именно ловушку попал преследователь, но выводы они сделают.

Снова вскрик и протяжный вопль. Теперь только умственно отсталый не сложит два и два.

Он продолжил бег, прорываясь сквозь кустарники, чтобы выиграть время, которое местные потратят на обход, ведь у него есть плотная одежда, в виде джинс, кожаной куртки и строительных перчаток, которые он взял на то дело, но ни разу не применил.

Вообще, Питер сожалел, что не отправился в это путешествие со своей коробкой из-под холодильника. Под ней лежал ящик с личными вещами, набор инструментов, некое количество бесполезных сейчас денег, запасное бельё, которое он, как положил, так и не надевал никогда… зачем? Он ведь бездомный, на Конгрессе ему не выступать, а к вони он привык. Но самое ценное, что лежало в тайнике, это теплый пуховик, на зимний сезон.

Хотя плюсы в его ситуации были. Целый мультитул болтался в его кармане, в настоящий момент бесполезный, так как болты крутить или решетки перекусывать, ему здесь ещё не довелось. Но перспективы у него есть. Главное дожить до них.

Больше воплей он не слышал, но это не значит, что больше никто не попал в ловушки, стояли они на логичных для прокладывания маршрута местах, мимо которых не пройти, хотя у алгонкина мог быть свой путь, но… факты говорят, что логика — вещь повсеместная и общечеловеческая.

Вроде оторвался, но след они не потеряют. Пусть они и древние, но недооценивать их не стоит, у них специализация такая, охотиться на людей. Его шанс — измотать их ловушками и обходами труднопроходимыми маршрутами. Ещё вариант — добраться до земель могавков. Но где эти земли? Вывесок и указателей он не видел…

— "Возвращаю свои слова обратно." — подумал Питер, остановившись перед столбом.

Засохшие черепа, покрытые лоскутами кожи, перья алгонкинов, сломанные луки, копья — недвусмысленный намёк, что этим аборигенам здесь не рады.

Питер стал действовать осторожнее. Могавки точно не спят, середина дня, как-никак. Но нужно как-то удостовериться, что алгонкины не рискнут развязывать пограничный конфликт, который легко может вылиться в выход их на тропу войны.

Также Питер понял ещё одну вещь. Его переиграли. Дикие, первобытные алгонкины, переиграли цивилизованного, закаленного в боях с самыми хитрыми и приспособленными чарли Вьетнама, имеющего высшее образование, прожившего долгие 70 лет, бомжа. Это печально, смертельно печально.

Пока одна группа попадала в ловушки, орала и металась по кустам, ожесточенно изображая преследование, другая группа пошла параллельным маршрутом и вышла чуть в стороне. Теперь он стоял перед столбом могавков, в пятистах метрах стояла вторая группа алгонкинов, в количестве десяти человек, а за спиной шумела кустами первая группа.

— Развели как школьника… — проронил Питер, плюя под ноги. Захотелось курить.

Он достал сигарету из пачки и подкурил её зажигалкой. Аборигены впереди заволновались. Питер усмехнулся, пуская дым. Он привычно переложил нож в рукав, снял со спины копье и начал плавно отходить влево, к ближайшему дереву. Защиты от стрел у него нет, а после его показательного убийства группы воинов, церемониться с ним не будут.

К нему навстречу выдвинулся один здоровенный алгонкин, вооруженный большим кремневым топором. Типичный хэнд мейд[6], но от этого не менее смертоносный.

— "Он вызывает меня на поединок?" — предположил Питер, готовясь к драке.

С этим аборигеном так просто не получится. Он уже осведомлен о том, что Питер не так прост, он здоровее предыдущих покойников, да и взгляд гораздо серьезнее. Он смотрит на него как на противника, не как на беззащитную свинью.

Сближение, Питер замахивается копьем для броска. Абориген готов к этому, поэтому изготовил топор для отбития. Видимо реакцией его духи/души предков/тотемное животное/папа/мама/дядя или кто там ещё, не обделили. Копье полетело, чтобы сразу быть отбитым.

— Ха! — самодовольно воскликнул самый здоровый абориген из встреченных Питером, расставив руки в стороны.

Но в следующий миг он словил лбом острие штык-ножа М7, производства оборонной промышленности США.

Рывок к оседающему здоровяку, штык снова в руке, как и выхваченный из ослабевшей хватки топор. Серьезное изделие, основательное. Широкое лезвие, насаженное на топорище, обильно и надежно обмотанное сухожилиями какого-то неудачливого животного, а может даже и врага. Некоторые племена южнее, людей едят, всякое может быть.

Но это всё детали, более важные вещи происходили на фоне. Появилась группа неизвестных, которые принялись рубиться с алгонкинами, уже занявшими оборонительную позицию, столпившись и щедро постреливая по кустам. Кого-то ранили, кто-то выстрелил в ответ. У ног Питера воткнулась стрела. Это сигнал к тому, что надо давать дёру, пока чего-нибудь покрупнее не прилетело.

Он метнул топор в бегущего на него аборигена и дёрнулся было, в направлении кустов, но… Что-то тяжелое ударило в затылок. В глазах взорвалась ослепительная сверхновая.

*Некоторое время спустя*

Питер полностью пришел в себя только когда его привязали к столбу. Из одежды на нем были только трусы. В глазах было мутно, но картина прояснилась довольно быстро.

Посреди некоего поселения стояло шесть столбов. На одном висел Питер, на остальных алгонкины. Вокруг сновали аборигены хорошо знакомого типа. Могавки. Родня, которая скорее всего перережет ему глотку как одному из алгонкинов. Нужно исправлять ситуацию.

Шанс предоставился практически сразу. К нему подошел престарелый могавк с его штык-ножом в руках. На фоне какой-то мужик в большом головном уборе из перьев, сразу видно — вождь, примерял его джинсы. Они спадали, так как концепцию пуговиц вождь ещё не осознал.

Пожилой абориген поднес нож к лицу Питера.

— Откуда это у тебя?

Питер пристально уставился в лицо шамана, заговорившего на языке его предков. По ряду амулетов и специфическим татуировкам на лице, он определил в старике шамана племени. Мать Питера учила их с братом языку могавков. Он не стал именитым филологом могавского языка, но кое-что понимал и даже мог поддержать беседу. Шаман по-своему понял это молчание.

— Ты не говоришь на языке настоящих людей? — спросил он на том же языке. Затем произнес некую вопросительную, отдаленно знакомую речь. Кажется у неё было что-то общее с говором алгонкинов[7].

— Это принадлежит мне. — коротко сказал Питер на могавском.

— Принадлежало. — поправил его шаман. — Где ты это взял?

— Это было со мной, когда я пришел. — произнес Питер. Затем добавил. — Издалека.

— Кто ты?

— Пэйта Хэссун. — представился Питер. — Из племени мохок.

— Это мы мохоки. — не согласился шаман. — Чьего ты племени?

— Мохок. — твердо настоял Питер.

— Хорошо. — пошел на уступку шаман. — Что стало с твоим племенем?

— Порабощено и почти уничтожено. — Питер опустил взгляд и отчего-то начал злиться. Не на старика, на себя. Как будто какой-то взрослый отчитывает его как ребенка за проступок, которого он не совершал.

— Кто это сделал? — равнодушно спросил шаман.

— Бледнолицые. — поднял взгляд Питер.

— Люди на больших лодках? — удивленно спросил шаман.

— Они уже здесь?! — воскликнул Питер.

— Интересно… — покачал головой шаман. Будто доктор над безнадежным психически больным. — Где ты нашел это оружие? Это оружие бледнолицых? А это?

Он показал ему мультитул, а парень лет 13 поднес кейс.

— Это моё оружие. — Питер твердо стоял на своём. Хотя технически, это все-таки оружие бледнолицых. Каковы шансы, что на заводе этот нож прошел только через руки индейцев или чернокожих?

— Очень твердый камень. — шаман уважительно потрогал лезвие штык-ножа. — И очень острый. Пленники говорят, ты убивал им. Убил их вожака одним ударом. Это достойно уважения. Ленапе[8] — наши враги. Ты убил много их воинов. Это тоже достойно уважения. Ты могавк. Это будет учтено. Сегодня будет совет племени. Твоя судьба решится там.

— Мне нужно задать вопрос к тебе. — Питер посмотрел шаману прямо в глаза.

— Спрашивай. — кивнул шаман.

— Скольких я убил?

*Вечер. Через четыре часа*

Питера отвязали от столба два молчаливых аборигена. Один держал оружие наготове, чтобы Питер не стал шалить, а второй повёл его в длинный дом[9]. Внутри уже собралось всё племя, хотя этот процесс Питер наблюдал последний час.

— Соплеменники, дочери и сыновья. — начал речь самый старый из всех присутствующих. Скорее всего, это был старейшина рода. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить все накопившиеся вопросы, посвятить юношей в мужи и определить судьбу нашего соплеменника, пришедшего из дальних краёв. Первым делом обсудим вопрос трёх сестер[10]. Слово женщине. Голубая Вапити, слово тебе.

— С уважением к тебе, старейшина Тихий Орлан. — поклонилась женщина лет сорока. — Земель для обработки стало мало. Нас слишком много, чтобы эти земли могли прокормить нас. В прошлую весну нас стало больше на десяток. Зиму пережило семеро, а это семь ртов. Ещё несколько зим и нам станет не хватать еды.

— Я услышал тебя. — степенно кивнул старейшина. — Как слышал и в прошлый совет, четыре зимы назад, и в прошлый, восемь зим назад, на прошлой стоянке. Ты каждый совет говоришь, что скоро станет нечего есть. Почему же мы не голодаем? Сизый бык.

— С уважением к тебе, старейшина Тихий Орлан. — поклонился крепкого вида абориген с лицом, изрезанным шрамами. — На этот раз она права. Вапити куда-то уходят, старейшина. Мы с каждым разом уходим всё дальше, принося всё меньше. В прошлую охоту мы потеряли двоих, зайдя на земли ленапе…

— Я знаю это без тебя. — прервал его старейшина. — Я подумаю об этом. Скажу в конце совета. Следующий вопрос. Юноши.

— Всё готово к ритуалу. — подошел к нему шаман. — Пленники на местах.

— Начнем же! — провозгласил старейшина.

В дом завели пятерых алгонкинов. К огню вышли юноши. Каждый из них держал в руке кинжал.

— Во имя духов предков, во имя Великого Орла, во имя Сильного Медведя, во имя Могучего Волка, во имя Хитрого Ворона, во имя Тихой Совы! — проречитативил в стиле баптистского проповедника шаман. — Эти юноши, о духи предков, о великие животные, пришли сюда чтобы стать мужами! Подойдите! Пустите кровь! Докажите! Докажите мужество!

Отработал, как аниматор на утреннике. Юноши вонзили кинжалы в тела алгонкинов. Агония пленников, кровь стекла на заранее насыпанный песок. Весь ритуал продуман до мелочей, явно не первый раз проводится.

— Узрите же, предки! Юношей нет, одни мужи! — возгласил, глядя на тотемы, шаман. — Примите жертву! Примите души врагов наших!

Питер подспудно ждал, что шаман завершит речь словом аминь и все присутствующие перекрестятся. Но этого не произошло. Шаман указал воинам на тела, которые следовало вынести наружу.

— Следующий вопрос. — веско и со значением продолжил старейшина. — Наш соплеменник, чьё племя было порабощено бледнолицыми. Падающий Кречет, тебе слово.

— Это наш соплеменник. — начал речь шаман. — Он прибыл из далеких земель, где его род был порабощен бледнолицыми…

В этот момент лиц многих присутствующих тронула снисходительная улыбка.

— …порабощен, а многие убиты. Он выжил. — продолжил шаман. — На лицах многих из вас я вижу улыбки. Зря. Он сильный. Он убил боевого вождя алгонкинов одним ударом. Он убил многих воинов алгонкинов, десятки! Он наш соплеменник, он говорит на языке настоящих людей! У него есть оружие из самого прочного и острого камня!

Шаман вознес руку со штык-ножом М7 над головой.

— Принесите мне две туши диких свиней! — потребовал он.

Все было спланировано заранее, два подростка занесли две туши диких поросят.

— Ушастый Бизон. — кивнул он тому мужику, который сейчас был одет в джинсы Питера. Он нашел решение для закрепления штанов, просунув кожаный ремень через ременные петли и затянув его. — Посоревнуемся в свежевании добычи, как раньше?

Он подмигнул ему. Тот криво усмехнулся и вытащил свой кремневый нож.

— Начали! — дал команду старейшина, для которого это было очередное развлечение на потеху рода. Торопиться некуда, потенциальный соплеменник может подождать. Никуда не денется, а прибить всегда успеется.

Шаман сразу начал уходить в отрыв. Пусть М7 не был предназначен для свежевания, но он в этом деле на несколько голов превосходил любой нож из кремня. Прибавь к его неслыханной здесь остроте навыки шамана… Боевой вождь сильно отставал.

— Не торопись. — шаман закончил свежевать свинью, передав шкуру женщине.

Боевой вождь Ушастый Бизон взревел и с остервенением продолжил свежевание, изрядно портя шкуру.

— Это колдовство! Шаманские ужимки! Нельзя так быстро! Невозможно! — воскликнул он, закончив работу через несколько минут.

Боевой вождь был мужчиной лет тридцати, на пике своей мощи. Самый сильный, самый смелый и самый опытный воин племени. Но проиграл он шаману. Проиграй он кому другому, можно было бы складывать полномочия, но шаман — дело особое. Большая часть присутствующих поверила в помощь духов, а меньшая в шаманские хитрости.

— Я не звал духов, чтобы они мне помогали. — покачал головой шаман. — Это оружие Огня[11]. Самое острое, самое твердое! Он знает, где найти ещё такое же!

Тут у Питера появилось беспокойство. Шаман выписывает чеки, которые задница Питера не сможет оплатить.

Старейшина был впечатлён представлением. Так быстро в племени никто не свежует. Фантастический результат. Ещё и оказалось, будто так сможет каждый воин. А ведь это какие перспективы! Можно будет совершать набеги в охотничьи угодья ленапе или даже могикан! Не тащить целые туши, рискуя быть настигнутыми, а сразу на месте свежуя туши и отделяя самое ценное! Надо брать!

— Падающий Кречет! — заставил он род замолкнуть. — Этот воин, без сомнения, наш соплеменник! Ему есть место в нашем роду!

Поднялся радостный гвалт. Занесли еду, начались народные пляски, танцы, Питера обнимали, хлопали по плечу, тискали и орали что-то радостное в лицо. Сам он рад не был. Где ему достать железное оружие?

*Три дня празднования спустя*

— Так это же далеко! — возмутился боевой вождь.

— Знаю. — Питер сидел и сосредоточенно держался за удочку.

— Но там земли могикан, покмутуков и пеннакоков! — снова возмутился боевой вождь. — Это неразумно, лезть в нору к волчице!

— Да знаю я! — Питер начал злиться. На шамана, на племя, на себя. Даже на не клюющую рыбу.

Они сейчас находились возле реки Гудзон. Питер испытывал лично разработанную и изготовленную удочку. Не клевало, поэтому он злился.

— Я туда не пойду. И воинов рода не поведу. — отрезал Ушастый Бизон.

— Да мне все равно. — равнодушно ответил на это Питер. — Все равно ножи у бледнолицых не отобрать.

— Почему это? — не понял боевой вождь. Чтобы у кого-то что-то нельзя было отобрать? Да не!

— Мушкеты, стальные мечи, стальная броня, лошади, домашние псы, оспа. — перечислил Питер. — Злоба и циничность.

— Ты, Пэйта, говори как настоящие люди! — потребовал Ушастый Бизон.

— Они сильнее всех наших племен. — простыми словами объяснил Питер. — Их не победить.

— Почему?

— Их больше, они сильнее, злее чем все воины могавков вместе взятые. Опа! — Питер вытащил еще одного судака. — Какой красавец! Убей-ка его, пока не убёг!

— Колдовство… — прошептал боевой вождь.

— Нет. — коротко не согласился Питер.

— Так что делать-то будем? — вождь явно очень сильно хотел себе штык-нож.

— На, дарю. — Питер понимал, что вождь не отцепится. Рано или поздно, здравый смысл проиграет жажде обладания самым мощным оружием в деревне. Тогда точно будут инциденты. Проще отдать самому, чем убивать его потом. Все мы чем-то жертвуем, ради поддержания мира.

— Это большая честь для меня, носить кинжал такого выдающегося воина. — церемониально поклонился вождь. — Я буду…

— Теперь внимательно слушай. — остановил его славословия Питер. — Вот здесь, в ножнах, есть камень, аккуратно. Аккуратно точишь им лезвие, не чаще чем раз в три дня. Аккуратно! Это особое оружие, оно требует особого ухода.

— Дух оружия требует каких-то жертв? — серьезно уточнил Ушастый Бизон, разглядывая точильный камень.

— Типа того. — кивнул Питер после недолгой паузы. — Ещё иногда, не реже раза в два дня, требуется смазывать нож, только лезвие, жиром. Можно бобра, можно лося, медведя, любого животного, это не имеет значения. Главное, чтобы каждые два-три дня нож смазывался небольшим количеством жира. Тогда он будет служить долго.

— Я буду неукоснительно следовать ритуалам, Пэйта! — заверил его Ушастый Бизон. — Это большая честь для меня…

— Иди уже. — Питер понял, что Бизон куда-то очень хочет пойти, скорее всего, похвастаться перед соплеменниками новым оружием.

Бизон с трудом сдерживаясь от бега, зашагал к длинному дому. Теперь самому Питеру следует озаботиться каким-нибудь временным средством для эффективной борьбы с внешними и внутренними угрозами. Последнего убойного оружия он лишился только что.

— "Арбалет!" — щелкнуло ударом тетивы по ложу, в голове Питера после неспешных раздумий и умиротворяющей рыбной ловли.

Из лука он стрелять не умеет, учиться уже поздно. Толкового лучника из него уже не выйдет. Что хотя бы отдаленно напоминает по баллистике стрельбу из винтовки? Правильно! Арбалет. Сможет ли он его соорудить? Сможет.

Благо мультитул с кейсом не потерялись. Он нанизал пойманную рыбу на костяную иглу с толстой нитью и направился в деревню. Удочку он оставил тут, предварительно сложив. Никто из местных, кроме вождя, не видел как она работает, поэтому оценить не смогут.

Сами индейцы рыбу ловят по-другому. Когда совсем припрёт, они собирают рыбу с помощью сетей, которыми проходят по реке. Когда нужно немного рыбы, они ловят её гарпунами, но концепцию удочки они не знали. Или забыли за ненадобностью.

В целом, их понять можно. Зачем рыбачить, если охота на местных зверей идет уже тысячелетия, но животные всё не кончаются? Поэтому рыбалка примитивна, ввиду своей вторичности в жизни местных жителей. Америку Питер не откроет, если научит племя рыбачить. К тому же, скоро прибудут англичане и научат всех рыбачить. Так научат, что большая часть племен исчезнет из истории. Даже имён не останется.

Но одно он не мог понять. Почему наткнулся на земли могавков так близко к территории Нью-Йорка? Не могли они жить так рядом! Он же лично видел карту… нарисованную современными учеными, на основе воспоминаний очевидцев, да. Они нарисовали, а могавки и остальные племена строго придерживались границ и никуда не ходили ещё за века до начертания границ. Так всё и было.

Ещё пару дней назад, Питер заметил, что Длинный Дом достаточно свеж. Будто бы только год как построен. Возможно это миграция на территории врага с захватническими целями. Могавки сейчас на подъеме, сильны как никогда. Вообще алгонкины, которые ленапе, могикане и прочие, изрядно огребают от них, если Питер верно определился с временными рамками. Шаман видел бледнолицых. Это были иноземцы, которые высадились на землях могавков много зим назад. Он был тогда совсем юнцом, но многое запомнил. Их прочное оружие, странные деревянно-каменные дубинки, каменные одежды и прочие странности. Ещё он запомнил, что главу чужаков звали Жак. Они называли себя франками и искали желтые камни. На зиму построили могучий длинный дом, где перезимовали. С потеплением они погрузились на свои длинные лодки и ушли.

Питер сопоставил факты, это с вероятностью 75 % был Жак Картье, французский исследователь Северной Америки. Они действительно ставили форт на зиму, рядом с горой Мон-Реаль. Это было примерно в 1540-е годы, если Питеру не изменяет память. А вот что значит "много зим назад" в понимание Падающего Кречета, большая загадка. Это может равновероятно означать как десять лет назад, так и сорок лет назад. Хотя подсказка в виде "совсем юнцом", обнадеживает. Теперь вопрос на миллион: сколько лет Падающему Кречету? Он сам точно не знает. А кто знает? Это вопрос на миллиард.

В итоге Питер решил закрыть вопрос точной текущей даты. Это не имеет значения сейчас, когда он никто и звать его никак. В племени он на положении бедного родственника, которого вроде и выгнать не выгонишь, и не кормить неудобно, не чужой же…

Кое-какой авторитет он имеет только у шамана да боевого вождя. Шаман наслышан о бледнолицых, а боевого вождя он прикупил с помощью подарка. Но слушать они его не будут. Хотя кое-какие идеи у Питера есть, одна идея даже спасет много жизней в перспективе. Если уже не слишком поздно.

Питер дошел до своего угла в длинном доме, сел на бревно, которое притащил из леса и принялся творить техномагию.

Техномагия заключалась в разрезании кейса с помощью мультитула, выкручивание шурупов, отсоединение ручек, всяких непонятных спиц и прочего. Раскурочивание кейса — дело не быстрое, поэтому он в процессе прерывался на общий обед. Наконец, кейс был раскурочен. Далее он взял кремневый топор, такого же материала кинжал, и направился в лес.

В лесу он выбрал наиболее приличного вида дерево и в течение часа рубил его. Удовольствие ниже среднего — рубить дерево куском камня. Но стены пробивают упорные. Дерево было свалено, обессучено, затем уложено на камень и обрублено, до состояния полешек. Тот ещё труд, но и он был закончен. От Питера никто ничего не требовал, а моральную компенсацию, в виде пяти рыбин, он уже занес женщинам. Поэтому он спокойно провозился с этим до вечера. Уже когда стемнело, он притащил несколько полешек в длинный дом. На свету от очага, он принялся "оквадрачивать" круглую полешку с помощью "молотка и зубила", то есть куска квадратного куска кремня и плоского куска кремня. Инвентарем поделился шаман, которому было интересно, чего такого там мастерит Пэйта.

Питер занимался деревом, пока все не легли спать. Он, дабы не превращаться в того самого соседа, который пилит и сверлит по ночам, лег спать.

Утро встретило спертым влажным воздухом, на который можно вешать патронташ и не бояться, что он упадет. Питер поднялся раньше всех, поэтому перенес свою мастерскую на свежий воздух. Ночью оставалось доделать лишь малость, поэтому он быстро разобрался с созданием болванки. А вот дальше, с помощью ножа мультитула, он начал обтачивать деревяшку до нужной формы. Уже через час начали проявляться знакомые формы. До завтрака он вырезал приклад и ложе для болта. После завтрака он пошел на рыбалку, где поставил удочку на деревянную сошку и продолжил резать по дереву. Через три рыбы, основа арбалета была готова. Теперь самое трудоемкое.

Он понимал, что нормальный лук соорудить не сможет. Деревяшки рассохнутся и потеряют упругость, таким арбалетом только белок пугать. Нужно что-то мощное, надежное, на годы… Идея посетила ночью, когда он вспоминал пограничный столб могавков. Куча сломанных луков алгонкинов, которые то ли могикане, то ли ленапе.

— Падающий Кречет, есть вопрос. — обратился он к шаману.

— Слушаю тебя. — развернулся шаман, готовящий какой-то очередной эликсир для общения с духами.

— Где луки пленных алгонкинов? — спросил Питер.

— Лежат в мусоре, как и все их вещи. — шаман заинтересовался, это было видно по глазам, но постарался не подать виду.

— Мхм. — кивнул Питер и отправился к яме для отходов.

Пришлось копнуться в требухе вчерашней рыбы, но десяток луков он достал. За остальными придет по мере надобности. Вернувшись на место мастерской, он начал курочить луки. Подобрав три с примерно одинаковой силой натяжения, он подогнал их, совершенно антинаучно полагаясь на чутье и с помощью рыбного клея присобачил их к заранее выточенной основе из осины. Он зафиксировал лук в хитром зажиме из брёвен и пошел рыбачить, пока высыхает клей.

Рыбалка была умиротворяющей и плодотворной. Семнадцать рыбин спустя, он вернулся в деревню. Лук ещё не высох, поэтому пришлось занять себя вытачиванием болтов. Почему-то Питер не сомневался в успехе своего проекта.

К вечеру вернулись охотники с мясом. Ушастый Бизон самодовольно нёс шкуру, которую снял, как он говорит, за три мгновения глаз. В этот раз они залезли на территорию могикан и ограбили их на три вапити. Даже один стальной нож позволил вырезать всё необходимое, без скоростного перетаскивания трёх двухсоткилограммовых туш по пересеченной местности. Ввиду модернизации орудия труда боевого вождя, туши были освежеваны довольно быстро, мясо распределено по котомкам охотников, которые тут же рванули в родные края. Блестящая операция, ставшая возможной благодаря одному неприметному могавку, который в племени не пришей к… неприкаянный бедный родственник. Но все лавры достались тактическому гению Ушастого Бизона. Питеру было плевать. Без ножа он не чувствовал себя в безопасности, но это малая цена за то, чтобы безопасно существовать в этом микрообществе.

Клей высох. Питер рассверлил в ложе арбалета, с помощью некой ковырялки для ногтей, отверстия для болтов из кейса. С помощью приложения линейки в смартфоне, который неплохо держал заряд, питер сделал сантиметровую веревку и рассчитал центр у лука. Потом с помощью отвертки вкрутил лук в ложе. Затем, используя пассатижи из того же мультитула и кусок кремня, присобачил кусок обшивки кейса в качестве крепежа ложа и лука. Получился ублюдок, но ублюдок функциональный, в теории.

Уже была поздняя ночь, когда Питер закончил вязать одну тетиву из восьми. Спать он лег далеко за полночь. Снился сон, будто он лежит в коробке из-под холодильника, но появился коп и предъявил ему штраф за то, что он не зарегистрировал своё однокомнатное жилье в муниципалитете и передал повестку в суд. Странный сон, который закончился в зале суда.

Утром Питер до завтрака занимался изготовлением спускового механизма. Тут он долго мысленно матерился. Металл у кейса был туго гнущийся, плохо поддающийся обработке куском кремня и пассатижами. Питер пропустил рыбалку, но до вечера доделал механизм. Примитивный конечно, но, чем богаты. Базис формирует надстройку, не наоборот.

"Наконец-то, настал тот час, когда этот конструктор Лего будет собран." — с удовольствием подумал Питер, собирая механизм спуска. Подручный шамана, до этого наблюдавший за ним, вдруг вбежал в длинный дом.

Нужные детали установлены, тетива вдета, болты подготовлены. Питер установил мишень на широком дубе недалеко от деревни. Мишень представляла из себя кусок коры, с изображением мишенного поля, начертанного угольком. Для пробных стрельб сойдет.

Заготовленный крюк из дерева помог взвести тугую тетиву, болт установлен в ложе. Питер прицелился. Выстрел. Болт вошел на половину своей длины. Мощь. Можно уверенно гордиться собой.

— И зачем тебе это? — спросил шаман, молча стоявший рядом.

— Мне так удобнее. — ответил Питер, снова взводя арбалет.

Питер положил болт в ложе. Болт представляли из себя обточенную ровную ветку с кремневым наконечником. Он заготовил десяток таких. Новый выстрел. Такой же эффект.

— В чем преимущество перед нашими луками? — спросил шаман.

— Нет преимуществ. — ответил Питер. — Мне так удобнее.

— Странный ты, Пэйта…