Гайавата

Глава сороковая. Гайавата

*Каренна. 1610 год*

Закат на берегу океана в один из тихих теплых дней заканчиваю. Непередаваемое ощущение щемящей душу тоски, когда солнце почти зашло, но всё ещё отдаёт последние блики серой воде. Плотные серые облака, с трудом пропускающие последние солнечные лучи, пурпурно-розовая линия на горизонте, обещание чего-то… возможно завтрашнего дня?

Роутег отвернулся от океана и его взгляду открылся город. Каренна. Для кого-то мечта, для кого-то душный ворот ежедневных бытовых обязанностей. Отец всегда говорит ему, что всё относительно. Кроме смерти.

В новом районе города, на улице Отца-Основателя, уже неделю как поставлен памятник. Над ним трудился целый отряд мастеров-скульпторов из Священной Римской Империи, которые день и ночь пропадали в ангаре, который построили специально для этой скульптуры. Полгода работы, сотни фунтов золота в оплату — мраморный памятник готов.

Открытие было торжественным, отец Роутега выступил с речью, овации, длившиеся около пяти минут, цветы, возложенные к основанию статуи специально отобранными детьми, пятидесяти процентные скидки на питание во всех кафе и ресторанах города, оплаченные государством, оркестр, пляски, контрабандный крепкий алкоголь… город отдавал дань памяти великому человеку.

События тех дней отец вспоминать не любил. Потеря друга, полная парализация управления Сердца-Стали, кровопролитное наведение порядка, бесконечные встречи, в те дни Роутег его почти не видел. А когда всё стабилизировалось, отец вернулся домой вдрызг пьяным. Единственный раз, когда он видел его таким.

Памятник высотой в сто пятьдесят футов, изображал старейшину Тихого Орлана, который восседал на троне Верховного Старейшины и глядел вдаль уверенным взглядом. Руки его лежали на подлокотниках, на лице его была добрая полуулыбка, так старики смотрят на своих внуков. За памятником стояла трехсотфунтовая мраморная плита, на которой были выгравированы три слова: "Правитель. Отец. Человек."

В городе только-только начинался всеобщий праздник. Люди набивались толпами в заведения общественного питания, где предавались чревоугодию, пили, смеялись и говорили. Дух торжества чувствовался в воздухе, хотя для многих смерть Тихого Орлана была трагедий, и связана была с чередой тяжелых потрясений.

В тысяча шестисотом году что-то изменилось в климате. Зимы стали холоднее, лёд сковывал реки до поздней весны, лета были короткими, осенью начал рано выпадать снег. Благодаря действиям отца, который после первой же ледяной весны отдал приказ о увеличении интенсивности заготовки мяса бизонов для создания запасов пеммикана, удалось избежать сильного голода, который прокатился по всем северным племенам, не входящим в Лигу. Некоторые отдаленные колонизационные поселки не пережили этих тяжелых зим, вынужденные вернуться в Каренну и Сердце-Стали, но ужасов каннибализма избежать удалось. Вообще, эти аномальные холода стали катализатором увеличения населения на территории Лиги. Многие независимые племена перебрались на специально выделенную территорию, где ими занялись специалисты из Иммиграционного Комитета Лиги Ирокезов. Они пережили карантин, прошли вакцинацию, после чего их поселили по разным районам. Теперь запрещено селиться родами, дабы не препятствовать интеграции новых жителей в социум. Пользуясь полномочиями Патриарха, отец смог осуществить свою давнюю задумку о прекращении этого осточертевшего всем землячества и кумовства, характерного для Совета Старейшин.

Что же можно сказать про приход Пэйты Хэссуна, отца Роутега Хэссуна, к власти? Изначально он хотел восстановить Совет, но его отговорили. Слишком хорошо все усвоили их склонность к подлогам и коррупции, которая многим вышла боком, а для кого-то изгнанием и смертью. Никто не хотел старейшин обратно, пусть при них было интенсивное развитие бизнеса и промышленности, но даже последняя проститутка в порту понимала, что это не их заслуга. В глазах ирокезов виновником успеха был Пэйта, поэтому видеть хотели только его. Были и сторонники возвращения Совета, но такое мнение было далеко не в почёте, особенно если учесть специально нанятых "специалистов по связям с общественностью", то есть людей, которые громче всех орут, что "долой Совет, даёшь Пэйту в правители!"

В итоге был создан Патриархат, новая форма власти, при которой патриарх управляет страной пожизненно, но может быть смещен с помощью импичмента, производимого при доказательстве совершения им преступлений или результатов чрезвычайного всенародного голосования. При патриархе формируется аппарат власти, который включает в себя всенародно избираемые должности его заместителей и предводителей по отраслям. Управляют страной непосредственно они, а патриарх является гарантом надлежащего исполнения ими своих обязанностей. В Конституцию внесли правки, которые фиксируют эту форму власти, а также добавляют новые полномочия прокуратуре, которая была сформирована Спящим Медведем. Генеральный прокурор — тоже избираемая должность, но в аппарат власти патриарха она не входит. Полномочия у него узкие, но глубокие. Он имеет право разбирать подозрительные моменты и действия со стороны патриарха, предводителей и заместителей. И это помимо надзора за Воинством Законников. Должность надзорная, реальной власти над армией и флотом, а также над воинами-законниками прокуратура не имеет, но обладает собственным, весьма ограниченным силовым составом из пятисот воинов. Прокуратура тесно переплетена с судебной системой Лиги, где верховный судья тоже избирается народом. Приговоры верховного судьи не могут быть оспорены даже патриархом, не говоря уже и о генеральном прокуроре, но вот проверку правильности проведения следствия и сопровождения дела они провести могут. Только в этом случае, при доказательстве фальсификации улик, или нарушений в ходе следствия, приговор будет обжалован и отменён. Как сказал отец, "лучше пусть преступник окажется на свободе, чем на плаху взойдет невиновный".

В итоге, в течение одного года в подвешенном состоянии, когда Пэйта Хэссун единолично принимал решения, был собран кабинет заместителей и предводителей, а затем и полный набор судебно-исполнительных функционеров. Верховным судьей назначили Спящего Медведя, тот оставил Воинство Законников на своего заместителя, который выиграл выборы на своё место за отсутствием кандидата. Нет, серьезно, выборы были проведены, но никто, кроме Кровавого Смога не выставился. Генеральным прокурором народ избрал Хассана ибн Рабаха, туарега по происхождению, весьма уважаемого как в Сердце-Стали, так и в Каренне. Роутег его практически никогда не видел, так как с отцом тот не особо общался, возможно, они даже встречались лишь один раз — когда отец покупал туарегов на рынке Гаваны.

В общем, к девяносто девятому году ситуация в Лиге стабилизировалась, вновь возобновилась интенсивная торговля с Европой, Азией и Вест-Индией. А потом вновь удар судьбы. В тысяча шестисотом начались аномальные холода. Выяснилось через несколько лет, что в Южной Америке было серьезное извержение вулкана Уайнапутина, которое, как считает отец, повлияло на климат. В Европе также были отмечены суровые зимы и неурожаи, повлекшие массовый голод, особенно сильно пострадало Русское Царство, как отмечали тогда в отчетах европейские агенты Комитета Международной Разведки.

В остальной мир было решено не лезть, разобраться бы со своим. Новые поселения, после того как холода отступили, начали разрастаться как грибы. Город Танец в шестом году подтвердил свой статус и официально стал членом Лиги. До этого он был подчинен Сердцу-Стали, но теперь у него появился свой губернатор и аппарат местного самоуправления. Там до этого был старейшина, ставленник Сапсана, но выборов он не перенес, буквально. Система вымогательств и взяток была раскрыта совместной инспекционной комиссией от прокуратуры и законников, аккурат перед выборами. О ней знали все дельцы Танца, поэтому делопроизводство и поиск улик много времени не занял. Старейшину и его подчиненных казнили на главной площади, где через неделю произошли всенародные выборы нового губернатора. Пришел один парень из онондага, который почему-то был на слуху у местных, но это их личное дело, кого ставить во главе.

По состоянию на тысяча шестьсот десятый год, активно развивающихся колоний всего двенадцать, три из них получат статус городов Лиги минимум через пять лет. Это Тайна, Шепот и Копьё. Тайна считается самой перспективной. Она располагается далеко на западе, но к ней уже активно прокладывали железную дорогу, так как там были обнаружены гигантские запасы меди, которой хватит на сотни лет непрерывной добычи, а также восточнее колонии обнаружился неопределенный пока запас цинка, который не особо ценен, но перспективы применения есть, если научиться извлекать его из соединений. К северу от колонии имеются богатые залежи каменного угля, но они на другой стороне реки Теннесси, поэтому сейчас производится строительство постоянного моста. Ещё имеются небольшие запасы золота, серебра, свинца и сурьмы, их разработкой тоже планируется заняться. Местные чероки, которые мигрировали подальше от Лиги, оказывали сопротивление колонистам, но были усмирены армией. Дорогу планируется закончить к тысяча шестьсот двадцатому году, тогда поток меди и угля удовлетворит потребности Сердца-Стали и Каренны, которые уже вынуждены закупать медь у испанцев, частью бизнеса которых стала добыча руды в Южной Америке и перепродажа её такому близкому потребителю в Северной. Это не очень выгодно, поэтому активно велся поиск такой дефицитной меди. Обнаружение крупного источника в тысяча шестьсот пятом году, заставило отца бросить все дела и заняться организацией нового колониального конвоя, который уже через полгода выдвинулся по координатам от рейнджеров. Две тысячи человек построили деревянный форт, а двести воинов обеспечили их безопасность. Очень быстро было налажено медеплавильное производство и потекли караваны по маршруту Тайна-Шепот-Каренна-Сердце[101]. Сейчас до Шепота уже есть железная дорога, что сократило и удешевило время доставки во много раз.

Между Каренной и Сердцем-Стали, к слову, появилась первая железная дорога, на которой установили первый в мире паровоз. Дорога сразу была построена двухколейная, чтобы быть готовыми к постепенному нарастанию трафика. Сейчас очень легко добраться из Каренны до Сердца-Стали. Расстояние в восемьдесят миль паровоз преодолевает за десять часов, тогда как морем обычно добираются два-три дня, а на диллижансе путь мог отнять двое суток при благоприятных условиях. Существенная экономия времени оживила и без того ускоренную телеграфом жизнь. Дельцы обстряпывали из-за них свои дела за многие мили от города, а теперь ещё и имели возможность перевозить грузы в кратчайшие сроки. Очень быстро, за деньги общества бизнесменов Каренны и Сердца, были построены ещё три паровоза, на основе мощностей фабрики Черного Бобра. Паровозы вышли золотыми, из-за срочности, но окупились они очень и очень быстро. Сейчас сообщение по линии Каренна-Сердце самое оживленное, а вот сообщение Сердце-Шепот только набирает обороты. На поездах едут во фронтир колонисты, авантюристы, воины, ученые и исследователи. Тонны грузов ежедневно меняют свою дислокацию, теряются, находятся, крадутся и конфискуются. Лига Ирокезов вступила в новую фазу развития, за которой Европа наблюдала с открытым ртом и выпученными глазами.

Английский город Нью-Лондон не остался в стороне, туда сейчас стягиваются беженцы из Ирландии, которую начала грабить Англия. Ирландцев и так насильственно обращали в рабство и продавали в Вест-Индию, но последние пять лет что-то пошло совсем не так. Яков VI, сбросивший с себя ярмо влияния Испанской Империи, активно, при молчаливом попустительстве последней, начал колонизацию "Ньюфаундленда". Там до этого жили лишь беотуки и небольшое количество французских колонистов, но в связи с ударной пропагандой богатств Нового Света, из Англии начали выходить колонизационные корабли, перевозящие сотни и сотни искателей счастья. Поделать с этим ничего было нельзя, то есть можно, но не нужно. Выкурить их с американской земли никогда не поздно, так как популяционную гонку англичане уже никогда не выиграют.

Почему? Потому что за эти годы население Сердца-Стали выросло в десять раз, причём основную роль сыграл естественный прирост, а не миграция. У жителей Лиги нет никаких предрассудков касательно ограничения количества детей, так как проблема воспитания ложится на плечи всех родственников и образовательной системы государства. В связи с развитием системы здравоохранения, первой и пока что единственной в мире, деторождение стало более безопасным, смертность детей и рожениц уменьшилась, условия быта возросли до недостижимого остальным миром уровня, что обеспечило колоссальный естественный прирост населения. Ну не могут люди осознать тот факт, что эти дети не умрут, почти каждый рожденный будет жить дальше, если не вмешается судьба, но не плохая гигиена и отсутствие медицины или голод и холод.

В Каренне тоже до сих пор наблюдался взрыв деторождения, который требовал открытия новых яслей, детских садов и школ. Это создавало рабочие места, что тоже благотворно влияло на экономику города. Ещё лет десять-пятнадцать, жителей города будет некуда девать, так как расчеты статистиков говорят, что население за эти годы увеличится пятидесятикратно при текущих темпах прироста. Отец что-то предпринимает в этом направлении, строятся новые районы в обоих городах, активно поощряется покорение новых земель, для чего формируются колонизационные конвои, которые финансируются государством, при частичном финансовом участии желающих отправиться в неизведанные края. На самом деле в края изведанные рейнджерами вдоль и поперёк. Просто куда попало людей не отправляют, колонии возводятся только возле богатых и ценных месторождений полезных ископаемых, или в транзитных узлах между крупными колониями. Есть для отдельных желающих конвои в живописные места, где в будущем, как сказал отец, будут некие "курорты". Эти колонии-"курорты" делают упор на аграрном развитии, поставляя пищу промышленным городам, получая взамен их товары. У большей части этих поселков совсем никакой объем, но они все стремительно развиваются.

Время любоваться закатом прошло, солнце окончательно село. Пора возвращаться домой. Роутег встал с лавки и неспешно пошел по мощеной дорожке вниз с холма. На холме разбили небольшой парк памяти воинов Африканского похода, красивое место и вид с него прекрасный.

Дома было шумно. Семья уже отужинала, ему отложили порцию, на которую молча указала Кэнти.

— Где отец? — спросил у неё Роутег.

— У себя, как обычно. — ответила та улыбнувшись. — Опять пропадал в парке?

— Ага. — Роутег уселся за стол и быстро разобрался с фирменным картофельным пюре с мясом за авторством матери. — Спасибо, мои комплименты мастеру.

— Я передам. — Кэнти убрала посуду. — В кабинете ещё друган твоего папаши, Бизон.

Роутег кивнул и поднялся по лестнице на второй этаж. Был ещё и третий, но там жили четыре его брата и две сестры. Вроде как их не было, а потом бац, попёрли один за другим, этот резкий скачок населения коснулся каждого дома в городе, да…

— Здорова! — Бизон подошел и крепко обнял Роутега. — Пэйта, твой пацан пришел! Ты где там?

Из подсобки раздалось позвякивание стекла и голос отца:

— Да сейчас!

Дверь подсобки открылась и наружу вышел отец с двумя пыльными бутылками.

— Опа-на! — широко улыбнулся Ушастый Бизон. — Вот это я понимаю! Дай угадать! Из Старого Света?

— С тобой не интересно. — притворно расстроился отец. — Оно самое. Уже десять лет храню, купил в Гаване ровно в январе тысяча шестисотого. У меня в подвале хранится ещё двести бутылок, только ты т-с-с!

— Могила, брат. — приложил руку к сердцу Бизон. Затем повернулся к Роутегу. — А ты, пацан?

— Я надгробный камень. — ответил тот.

— Жизнерадостные вы какие-то сегодня… — покачал головой отец. — Ладно, знаете что сегодня отмечаем?

— Без понятия. — честно признался Бизон.

— Да брось! — неверяще посмотрел на него отец. — Прошло три месяца с момента объявления "вечного мира" между Испанской и Османской империями! Это значит, что снова можно будет отправлять торговые эскадры за дешевой сталью и медью! Ахмед I адекватный мужик, он не будет запрещать торговлю с Эктором и его ребятами, как его папаша.

Да, в тысяча шестьсот пятом году, когда султан Мехмет III скончался от сердечного приступа из-за гибели целых трёх дивизий янычар под Нюрнбергом, к власти номинально пришел Ахмед I, который узнал об этом находясь в Африке, в составе штурмовой бригады, берущей захваченный испанцами Тунис. Пока он добирался до Стамбула, власть захватила его бабушка, Сафие, которую он первым же указом сослал в Смирну, где её изолировали в отдаленной султанской вилле. Потом была ленивая грызня с собственной матерью, которая "точно знала, как надо управлять трансконтинентальной империей". Тихое противостояние закончилось её смертью от паралича. Это повлияло на султана, который тяжело перенес такую потерю, ведь даже смерть отца была для него сильным ударом. Он вел войну ещё пять лет, а теперь, как выяснилось, заключил "вечный мир" с Европой. Информация дошла только через три месяца, океан пропускает далеко не все корабли. Бригантина-вестник от агентуры КМР, пропала бесследно, поэтому новости дошли с первым голландским торговцем.

Вообще, османы оказались самым выгодным из европейских партнеров. Пусть Эктору с помощниками, ради снижения пошлин, пришлось внезапно стать мусульманами, зато дела с ними стали вести относительно честно. Раньше, при дедушке нынешнего султана, пошлины не вменялись из-за крепкой дружбы между Эктором и Мурадом III, но сейчас Ахмед I особого доверия не оказывает, допуская Лигу на рынок на общих основаниях. Поэтому пришлось идти на уступки, но Эктор внакладе не остался. Теперь две его жены стали официальными, он ещё и подумывает над третьей, из какой-нибудь знатной османской семьи. Изабелла, его старая любовь и вторая по счёту, но не по значению, жена, недовольна, но помалкивает, так как получает всё, чего только может захотеть. Род у неё пусть и знатный, но богатством никогда не отличался, чего не скажешь об Экторе, который сейчас мог позволить себе купить небольшую страну, или оплатить орду наёмников для захвата большой. Работорговлей он теперь брезгует, так как прибыль с поставок опиума, идущего через остатки Великого Шелкового Пути, намного выше и чище. Опиум лежит в трюме, его не нужно кормить и поить, знай себе вези.

— А вот и Эктор, миллиардер, филантроп, просто хороший парень! — приветствовал вошедшего в кабинет испанца отец.

— О! Это то, о чём я думаю? — спросил Эктор, глядя на две пыльные бутылки.

— Именно! — широко улыбнулся отец.

Дальше началась вдумчивая дегустация напитка, проходившая в молчании.

— Кисловато, на мой взгляд. — поделился ощущениями Бизон. — Дерьмо, одним словом.

— Ни хрена ты не понимаешь в благородных напитках! — вступился за бережно хранимое десять лет вино отец. — Эктор, объясни этому неотесанному!

— Вообще-то, десять лет для такого типа вина — малый срок. Оно не додержалось. — вынес вердикт испанец.

— Поторопились, значит… — отец тяжелым взглядом обвел присутствующих. — Зато в голову дало!

Бизон слегка хмельно рассмеялся. Эктор заулыбался. Роутег не знал как себя вести в такой ситуации.

— Короче, этот сука-Яков, который то ли первый, то ли шестой, активно шлет своих колонистов, из земель Нейтральных рейнджеры Быстрого Волка их выбили, но с территории беотуков их выкурить быстро мы не сможем. Те сами уже согласны мигрировать в Лигу, лишь бы не терпеть бледнолицый произвол у себя дома. Поэтому сейчас начал собирать конвой с транспортными кораблями, чтобы перевезти все пять тысяч сто сорок один человек в карантинный район. Ближе к середине года привезем их сюда. Шелестящий Щебень!

В помещение вбежал парень лет двенадцати. Четвертый блокнотоносец после Реки, которая вышла замуж за Воробья, приемного сына Пэйты Хэссуна. У неё уже третий ребенок, возвращаться к обязанностям она не собирается, но отец предложил ей сформировать специальный отдел при патриархе, занимающийся доставкой посылок и отправлений. Ещё планируется отдать ему все телеграфы и средства связи, чтобы начать наконец координировать этот стихийный и бессистемный комок проводов, растянувшийся по всем направлениям.

— Я! — выкрикнул блокнотоносец, вытянувшись по стойке "Смирно".

— Узнай, что там насчет моего вагона в Сердце-Стали. — отец сделал небольшой глоток из фужера. — И скажи Джону Ноттингему, чтобы Георг захватил свои регалии, из Сердца пойдем в Ньюфаундленд. Завтра.

Роутег вспомнил этого жизнерадостного англичанина. Предсмертный Джордж, Георг-одной-ногой-в-могиле, или Его Величество король Англии и Ирландии Георг I Тюдор. Они неплохие друзья, так как половину своей жизни Джордж провёл у них дома. Он думал на могавском, говорил на могавском, но владел английским в совершенстве, досконально разбирался в придворном этикете, обучен наукам самим Пэйтой Хэссуном, и ещё слушался его во всём. Родного отца и мать он не знал, так как они умерли рано. Елизавета I умерла при родах, а её фаворит погиб под стенами Сердца, когда англичане хотели захватить город. Грустная история, но своим отцом Георг считал Тихого Орлана, а Пэйту, скорее дядей.

Коронация нового монарха была проведена первого января тысяча шестисотого, возложил корону епископ ноттингемский Александр. Сейчас Георг якобы правил Нью-Лондоном, хотя на деле управление городом лежит на губернаторе из Лиги. Голосование там не проводилось, так как у них своя хартия и действие конституции на них не распространяется. Чисто технически, управлять городом и страной должен Георг, но по понятным причинам, он этого не делал, так как доверия к англичанам нет, у них на счету уже две попытки вооруженного захвата власти, три раскрытых заговора и несколько десятков преступлений на национальной почве. Пусть у ирокезов тоже с последними пунктами не всё в порядке, но вот вооруженных захватов власти за ними не числится.

На политической карте маркированная территория Нью-Лондона является зависимым королевством Англией, под протекторатом Лиги Ирокезов. Зато у них есть свой король Георг I, со стороны выглядящий марионеткой Патриарха, и по сути ею и являющийся. Это не имело бы для Лиги никакого смысла — содержать целого короля и двор, если бы в самой Англии Старого Света, среди аристократии не было симпатизирующих легитимному Королю-за-Океаном, который более родовитый, чем Яков I или VI, Роутег путался в его королевской нумерации[102]. Эта симпатия выливалась в серию тайных кораблей, на которых вывозили тайных протестантов, среди которых были и знатные мастера разных ремесел. Благодаря этим эпизодическим наплывам поселенцев в Нью-Лондон, удалось наладить производство пороха, производство ювелирных изделий, рыболовецкий промысел, были построены плавильни, которые плавили медь из руды, так как Лига закупала любое её количество по достойным ценам. Основной упор был на рыбу, так как дельцы Лиги в этом вопросе совсем плавали, то есть, вообще не плавали. Нет технологии и культуры рыболовства, помимо речного копейно-неводного метода. Англичане посчитали это своим преимуществом и вся рыба, которую перевозят в могавских же передвижных ледниках, добывается только англичанами. Ледники — большие дилижансы, стены которых не пропускают тепло, а внутри лёд. Настоящий лёд, который изготавливается в шумном здоровенном механизме в одном из зданий промзоны. Плитками льда полностью обкладывают внутреннюю поверхность дилижанса, после чего помещают требующий пониженной температуры товар, например рыбу. Благодаря одноколейной ветке железной дороги из Сердца-Стали в Нью-Лондон, и ледовым вагонам, океанскую рыбу можно увидеть на каждом рынке более или менее крупных городов Лиги. А в мелкие поселения рыбу, а порой и другие скоропортящиеся продукты, завозят эпизодически различные предприимчивые лавочники из столицы или Каренны.

— Всё, я пошел собираться. Сын, принимай пока дела по дому, я надолго. — отец решительно встал из-за стола.

— Хорошо, отец. — кивнул Роутег.

*Фрегат "Пламя". На следующей неделе*

— …физиономию держи высокомерной, но не презрительной, ты же, мать его, король! — Питер доводил до Георга последние инструкции. — Сам громко не разговаривай, Мартин будет громко дублировать твои слова их встречающей делегации. Все в курсе, что ты едешь, поэтому ушки на макушке. Револьвер вчера чистил? Снаряжение проверил?

— Так точно! — утвердительно кивнул Георг. — Патроны проверены, заряжены в ускорители. Скрытная кираса под одеждой.

— Ого, сразу и не скажешь. — Питер осмотрел внешний вид короля. — Постарались ребята Черного Бобра…

Георгу, по приказу Питера, выделили кирасу для особо важных персон. Таких кирас всего сотня на всю Лигу, они изготавливались из толстой закаленной стальной проволоки, которую прессовали слоями. Было установлено, что такая броня останавливает пулю из нарезного мушкета с обычной пулей на расстоянии не менее трехсот футов. Пистолетные пули он держит на дистанции тридцать футов, что тоже очень хорошо. Обычные же гладкоствольные мушкеты с шарообразными пулями просто не в состоянии пробить эту броню. Поэтому семнадцатифунтовая анатомическая кираса, повторяющая индивидуальную структуру тела носителя, была обязательна для ношения королем и высшими должностными лицами при официальных выходах к народу и в путешествиях. Делают такие кирасы индивидуально, то есть массовое производство наладить будет сложно, да и зачем, если аналогичные кирасы открытого ношения уже запустили в серию и перевооружают ими штурмовые подразделения. Пусть они и тяжелее, чем цельнолитые, зато не в пример лучше защищают. Кирасы старого образца останутся на вооружении у основной части армии, так как актуальности они ещё не потеряли.

К слову, османы, как и испанцы, после тщательно проведенного и до сих пор проводимого шпионажа, кое-что узнали про особенности организации армии Лиги и некоторые особо эффективные моменты внедрили и у себя. Например, Испанская империя уже наладила относительно массовый выпуск стальных гофрированных нагрудников, которые на дистанции пятьсот футов не пробиваются из нарезного мушкета с шарообразной пулей. Также, ведра бесполезно пролитой крови научили их кое-чему, они начали отказываться от доктрины терции. В условиях доминирования скорострельной и точной артиллерии, терция очень быстро и кроваво ушла в прошлое, так как плотное скопление пяти-семи тысяч человек — идеальная мишень даже для криворукого и кривоглазого артиллериста, а у османов к новым орудиям допускали только лучших. На смену терции пришла линейная тактика, когда стороны идут строй на строй, сначала обстреливая друг друга, затем сходясь в рукопашной. Питер, кстати, рекомендовал именно эту тактику в руководстве, переданном дедушке нынешнего султана. В целом, методика, с учетом текущей средней скорострельностью мушкетов, работает и обещает стать основной европейской доктриной на ближайшее столетие, а может и дольше. Инерция мышления свойственна для всех людей, даже самых продвинутых. Сам Питер несколько раз крупно облажался, когда думал вбитыми в прошлой жизни шаблонами.

Револьверы, наконец-то пущенные в серию, поступили на вооружение рейнджеров и отдельных штурмовых частей пехоты, где уже показали себя чрезвычайно эффективными, но имеющими существенный недостаток. До сих пор не удалось наладить производство патронов в достаточном масштабе. Определенное их количество производится, чтобы удовлетворять повседневные нужды рейнджеров и штурмовиков, но вот о массовом переходе на револьверы можно даже не заикаться. Произвести револьверов на всю армию можно, но вот как только они начнут стрелять… Имеющихся запасов хватит на пару недель ведения войны, а потом два патронных завода будут выдавать лишь малый процент необходимого количества, а это гарантированное поражение.

Рейнджеры Быстрого Волка уже отказались от длинных мечей, перейдя на короткие тесаки, так как в 99 % столкновений с западными племенами, до рукопашной дело не доходит, так как отряд из десяти рейнджеров может в короткие сроки перестрелять и сотню воинов.

Из новостей Старого Света, примечательным был факт кражи технологий. Причём кражи у Лиги. Были эпизоды со сбежавшими обратно европейскими мастерами, которые начали налаживать в различных герцогствах и графствах Западной Европы конвейерные линии по производству различных средней сложности изделий и механизмов. Но особенно знаковым было производство стандартных мушкетов одного калибра, которые начал производить курфюрст Эрнст Баварский в Кёльне, куда прибыл Алехандро Виолиниста, до этого многие годы пребывавший в Испании, затем во Франции, потом в Англии, но не нашедший нигде поддержки "своим" идеям. В Священной Римской Империи его приняли гораздо теплее, сейчас у него титул барона, который пожаловал ему император после успешного выполнения им заказа на десять тысяч ударно-кремнёвых мушкетов, которые его небольшая фабрика изготовила в пять раз быстрее, чем это могли бы сделать классические цеха мастеров. Подражатели начали активно внедрять подобные вещи в своих мастерских, без такого успеха как у Виолинисты, но всё равно неплохо повысив качество и скорость изготовления своей продукции. Чего другие мастера долго не могли взять в толк, так это системы контроля качества, которую приезжий мастер ввел на своём производстве. Идентичную той, которую ввел Питер. Процент брака, из-за наличия независимого контрольного отдела, комплексной системы оценки качества изделий и системы поощрения и наказания ответственных, стремительно упал, не сразу, но со временем. Поэтому Виолиниста имел неслабое преимущество перед конкурентами и собирал сливки на госзаказах, объемы которых не могли потянуть остальные. Примечательно, что императору было совсем плевать, какие именно мастера будут выполнять заказ, главное чтобы качество и скорость были высокими.

Самым забавным было то, что информацию о Виолинисте передали агенты КМР, как научно-технические сведения о прогрессивном методе производства, с полным перечнем и описанием технологии. Ловкачи завербовали рукастого подмастерья из Бремена, привезли его в Кёльн и каким-то образом устроили работать на фабрике. Три месяца — детальный отчет о технологии оказался на столе начальника филиала КМР в Европе. Ещё три месяца — Питер не может сдержать смех, читая отчет о передовой технологии, в перспективе способной оказать революционное влияние на промышленность Лиги.

Ну что делать? Питер отправил им пять орденов "Секретная служба IV", за блестяще выполненную операцию и посоветовал подробнее изучить промышленность Лиги.

Револьверы — это конечно хорошо, но больше всего гордился он железной дорогой. К моменту введения в эксплуатацию первого паровоза, линия железной дороги Каренна-Сердце достроили. Рельсы решили делать стальными, поэтому это было очень и очень дорого. Но все затраты отбили за первые пять лет эксплуатации, так как тоннаж у паровоза был фантастический для этих краёв, как и легкость разгрузки.

Следующая ветка дороги устремилась к карьерам, откуда начали возить сыпучие материалы, вроде песка и щебня, что существенно удешевило строительство, часть расходов на которое включала в себя длинные караваны телег, нагруженных песком или гравием…

Удешевление строительства дало импульс расширению городов, вокруг которых стало бесполезно строить стены, так как в рамках одного года город может уйти на милю от новопостроенной стены. Пришлось перейти на концепцию укрепленных отдельно стоящих бастионов, которые возвели на подступах к городу, причём с серьезным запасом пространства. Отныне любого потенциального неприятеля на суше встречают войска, а также обстреливают орудия бастионов. Система должна работать, так как инженерные войска в кратчайшие сроки должны будут превратить землю в лунный пейзаж с редутами, окопами и засеками на пути следования противника. В общем, лес вокруг города должен будет стать проходом, который возьмет свою кровавую цену у врага. А в самих городах специально отстраивали линии домов с железобетонными первыми двумя этажами. Всего в городе три кольца таких домов, которые в случае уничтожения армии станут огневыми точками, которые замедлят сильного врага, или остановят ослабленного. Но Питер верил, что скорее всего им не суждено становиться последними преградами перед врагом, так как всех естественных противников уже нейтрализовали, а из-за океана угрозы не следует ждать ещё около четырехсот лет, как минимум. Агентура КМР время от времени подливает масла в тлеющие противоречия между европейскими странами, в нужных местах обостряя ситуацию подкупом, шантажом и убийствами. Агенты набраны из прошедших проверку ирокезов, которые выступали в Европе в роли восточноевропейских наемников, которые конечно же добрые католики, решившие перебраться в Англию/Испанию/Францию/Швецию. В Османской империи они выступали в роли представителей малого, разумеется мусульманского, народа из степей. Внешность различных национальностей в современном мире не стала общеизвестным достоянием, так что американоидная раса может выступать и в роли представителей Венгрии, и в роли свирепых кочевников из диких степей. Хоть маврами представляйся, в странах, где их никто в глаза не видел, можно сойти за любого. Пусть это плохо влияет на некоторые аспекты деятельности, чужеземцам никогда не будут доверять до конца, зато есть преимущество в вопросе лояльности. Чужой мир, в который внедряются агенты, который вынуждены изучить, но не принять. Уклад жизни чуждый, отвратительные, по меркам Лиги, условия быта даже у знати, щедрая оплата со стороны Лиги, наличие многочисленных родных за океаном — условия, которые минимизируют шанс предательства. Да и потом, работа у агентуры в основном подковёрная, важные убийства, подставы, подкуп, исчезновение людей и документов, искажение улик… Хорошее отношение для этого не требуется. Они за эти годы несколько раз крупно облажались, из-за чего пришлось отозвать половину состава, но последствия со временем сгладились. И всё же, кое-какие слухи в некоторых кругах ходить начали.

— Хорошо! — Питер остался доволен осмотром обмундирования английского короля. — Идём.

К этому моменту на причале их ждали конюхи с двумя конями. Колония Сент-Джонс разрослась до состояния крупного по местным меркам города. Разведка докладывала, что население составляет около десяти тысяч человек. Серьезной промышленности в городе нет никакой, все инструменты, оружие и прочие необходимые вещи завозятся из Старого Света. Существует, конечно, некоторое количество кузнецов, но их квалификации хватает только на нужды города. Вокруг города большое количество полей, на которых произрастает еда для колонистов, стен нет, имеется несерьезный деревянный форт. Местных аборигенов они изжили, беотуки запросили помощи и Питер отправил морской конвой для их эвакуации. Ньюфаундленд полностью принадлежит англичанам и они активно повышают его рентабельность, истребляя местных лис, медведей и оленей. Шкурами лис никого особо в Европе не удивишь, но денег они стоят. Лабрадор, соседний остров, оказался чрезвычайно богат насыщенными железными рудами, которые англичане с энтузиазмом начали разрабатывать. Питера это тоже заинтересовало, именно поэтому они приехали с Георгом в эти края, чтобы провести переговоры о присоединении колонии к "истинной Англии". Не будь здесь этих руд, заштатная колония никому в хвост бы не упёрлась. А так, получилось даже лучше. Придётся потратиться, возвести бетонный форт Лиги на Лабрадоре, содержать там гарнизон, оборудовать нормальный бетонный причал, погрузочный кран и чугунные рельсы, чтобы удобнее было перевозить грузы с рудников. Вопрос о том, будут ли англичане продавать руду Лиге, даже не поднимался. Будут, по фиксированным ценам. Правда, этот финт с отъемом колонии не оставит без последствий Яков I, но уже давно пора испытать в боевых условиях новые орудия на кораблях. В отличие от предыдущих медных и бронзовых версий, эти изготавливаются из стали, причём длительность непрерывного ведения огня у них от этого возросла троекратно. Деформации стволы подвергались очень неохотно, что тоже было несомненным преимуществом. В порту Каренны ожидают своего часа пять артиллерийских корветов класса "Эспада", вооруженных четырехдюймовыми носовыми орудиями типа "Коготь". Сорок ярдов длины, десять ярдов в ширину, три с половиной метра глубины интрюма[103]. Корма выполнена из бронзовых листов, из-за чего пришлось утяжелять нос, это был первый опыт изготовления металлических кораблей. В корме установлен паровой двигатель, являющийся средством для боевого маневрирования, а основное движение производится на парусной тяге. По бортам располагались четыре казнозарядных карронады, которые стреляют исключительно шрапнелью — на случай нежелательного сближения с противником. Палуба тоже была изготовлена из серебряной бронзы и стали, собранными методом бутерброда, когда в две пластины бронзы запаивается стальная пластина. Коррозия, свойственная стали в море, не начнется, если закрыть сталь бронзой. А ядра и снаряды намного менее эффективны против стальной палубы. Борта тоже оснастили "бутербродными" пластинами, но более тонкими. Каркас корабля изготавливается из дерева, но основную нагрузку на себя берет всё же металл. Питер про себя называл эти корветы "почти цельнометаллическими". У Испании уже есть много кораблей с нарезными казнозарядными пушками, у османов они появились уже давно. А вот у англичан с этим не всё так гладко. Охота на протестантов, которая вспыхнула в стране, причинила ущерба больше, чем действия испанского десанта в Корнуолле и по пути к пригородам Лондона. Многие бежали, кто-то нашел место в Нью-Лондоне, кто-то в Ньюфаундленде. Во втором со временем появилась администрация из Старого Света, но к протестантским работникам Нового Света они относились более лояльно, чем в родной Англии.

Когда в Англии всё стабилизировалось, нужно было наверстывать упущенное. Они так увлеклись гонениями протестантов, что пропустили целую серию революционных новинок, как промышленных, так и управленческих. Правила Абу-Баррами[104], касающиеся бухгалтерского учета, просочившиеся из Османской империи совершили незаметную революцию в учёте материальных средств, существенно улучшив налоговые поступления, так как сильно урезали поле для коррупционных манипуляций. Ещё у османов выведали туманные сведения о некоем правиле Ибн-Ваньи[105], но информации мало, султанские советники держат его в строгом секрете. Питер знал, почему османы держат это правило в секрете. Они сами не знают где применить его, так как паевых форм хозяйствования у них толком нет, а в государственном аппарате это правило не особо применимо. Не найдя ответа на этот вопрос, султан решил засекретить любую информацию про это правило, чтобы не узнали европейцы. А то вдруг найдут правильное применение? На самом деле есть уже в Европе некие прообразы долевых участий в общем деле, но весьма ограниченные, касающиеся итальянских банков и ряда небольших предприятий. Вот там это действительно могло бы пригодиться и предотвратить серию неприятных происшествий, которые ждут их в неопределенном будущем.

— Приветствую вас в Сент-Джонсе, колонии Его Величества короля Англии и Шотландии Якова I. - приветствовал Питера и Георга некий расфуфыренный по такому случаю молодой дворянин. — Меня зовут Эдвард Брюс, лорд Брюс из Кинглосса. Имею честь представлять интересы Его Величества в Новом Свете.

С этим Брюсом была многочисленная свита, всякие советники, личная охрана из двадцати бронированных солдат с мушкетами.

— Его Величество король Англии Георг I, владетель города Нью-Лондон. Их Величество устали после длительного путешествия. — ответил на приветствие Питер. — Распорядитесь приготовить палаты для отдыха.

— Разумеется. — проглотил оскорбление лорд Брюс. — Йохан, подготовьте палаты… для короля.

По европейскому этикету, Питер как положено представил короля, а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд — это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.

— Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. — Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.

— А разве король не должен присутствовать на… — с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.

— Его такие мелочи не интересуют. — махнул рукой Питер. — Итак?

— Конечно, следуйте за мной. — Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.

Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.

— Мы не приемлем такие требования. — сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. — Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.

— Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. — Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. — Вы разоружаете свою "армию", снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов разнесут город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые — убиты, а остальные проданы на Берегу Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?

Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона из дыры в богом забытом уголке планеты… Нужно бросить ему хоть какую-то кость.

— Знаете… Мы будем продолжать стоять на… — наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.

— Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. — предложил перспективы Питер. — Подумайте хорошо, я вас не тороплю.

Лорд замолк и продолжил думать, но уже в свете нового обстоятельства. Питер примерно предполагал характер его мыслей: он может отказаться, ирокезы скорее всего разрушат город до основания, как пообещал Питер, Брюс знает, что они в состоянии это осуществить, армию от их шпионов никто не прятал. Если он откажется и вернется обратно в Англию, то вообще ничего больше в жизни не добьется, так как такого провала не простят никому, пусть и сделать с ситуацией в Новом Свете он ничего не мог. В общем, сопротивление ведет его к провалу и забвению, несмотря на то, что это было бы благородно — оставаться верным своему королю.

— Хорошо, я обсужу это с некоторыми влиятельными людьми, а потом дам ответ. — лорд Брюс был очень не уверен, что хоть кто-то его послушает, когда он заведет речь о предательстве.

— Тогда мы будем ожидать ответа до конца следующей недели. Наши корабли будут на рейде всё это время. — Питер вышел из кабинета и направился к ратуше, где выделили покои для короля.

Георг расселся на удобном диване и читал очередную книгу по государственному управлению, Макиавелли, кажется "Государь". Питер его не читал, но осуждал.

— Странный выбор литературы, Джордж. — заметил он, после секундного разглядывания названия книги на обложке.

— Интересные мысли излагает этот итальянец. — король поднял взгляд. — Как переговоры?

— Дал им время подумать. — Питер сел на противостоящее кресло. — Но в любом случае скоро придут корветы и галеоны с десантом. Эту ночь можешь провести здесь, но следующие настоятельно рекомендую не сходить с корабля. В сложных ситуациях люди склонны совершать опрометчивые поступки, король должен предвидеть возможные реакции подданных.

— Это есть и у Макиавелли. — улыбнулся король.

— Ты же понимаешь, что дело не ограничится Северной Америкой? — спросил его Питер. — Рано или поздно придётся высадиться в Англии и вернуть тебе власть. Станешь британским монархом, когда захватишь Шотландию…

— …остановлю отправку колонистов, морскую экспансию в Вест-Индию, вместо этого сфокусировавшись на подъеме промышленности и грызне с европейскими державами. — продолжил за него Георг. — Мы это уже раз десять обсуждали.

— Правильно. — подтвердил Питер. — Я отбуду через неделю, а тебе придется здесь самостоятельно разгребать дерьмо за подданными. Присмотрись к Эдварду Брюсу, я предложил ему место в твоём совете, если он сдаст колонию. Найдешь ему что-то почетное. Колония расцвела под его руководством, а значит он что-то умеет.

— Придумаю что-нибудь. — согласился Георг.

— Отдыхай. Я на корабль.

*Через четыре месяца*

— Огонь! — Роутег дал команду на открытие огня и сам прицелился из винтовки в самого богато одетого англичанина, скорее всего командира.

Английская пехота высадилась два месяца назад. По мнению отца, это не было ответом на аннексию колонии, так как прошло слишком мало времени. Если англичане и дадут на это ответ, то скорее всего только через пару месяцев. Удивительным был и тот факт, что высадились они недалеко от Каренны, а не в Нью-Лондоне. Их целью был город, их было много, у них были новые гаубицы, достаточное количество кавалерии и пара артиллерийских кэчей с крупнокалиберными бомбическими мортирами.

Основная битва сейчас происходит под Каренной, а вот Роутег был направлен с ротой рейнджеров на охоту за английским обозом. Обоз они обнаружили, но вот охранял его целый батальон. Это говорило о том, что они знали куда шли и с кем будут воевать. Неприятно, но не критично. Длинноствольные рейнджерские револьверы позволяют поражать противника на дистанции до четырехсот футов, в то время как англичане вооружены не лучшими образцами ударно-кремнёвых мушкетов. И это не говоря о наличии у рейнджеров винтовок.

Рейнджерская тактика ведения боя предусматривала использование дальнобойных однозарядных винтовок, поэтому умирать английский батальон начал гораздо раньше, чем мог открыть действенный огонь. С полутора тысяч футов лично Роутег мог достать стоящего человека, а с тысячи и лежащего.

— Огонь по готовности! — приказал Роутег.

Выстрел. Треуголка слетела с головы офицера, вместе с частью черепа. На самом деле, Роутег целился в грудь, но попал как попал. На охрану обоза командировали не самый продвинутый полк, поэтому неудивительно, что они использовали не самые лучшие мушкеты, но вот тактика у них была новая, линейная. Плотный строй с примкнутыми штыками, в молчании, под грохот винтовок.

Батальон существенно потерял в численности, когда добрался до дистанции эффективного огня.

Хорошей для рейнджеров новостью стало то, что мушкеты были гладкоствольными. Плохой же то, что стреляли они гораздо точнее, чем обычно ждешь от такого оружия.

Первым залпом сшибло пятерых, трое из них поднялись с земли.

— Револьверы! — дал команду Роутег, закидывая винтовку на плечо и выхватывая револьвер. — Огонь на подавление!

Дистанции было футов четыреста, для револьверов хватит. Слаженный треск стрельбы и английские солдаты начали умирать один за другим. Мощные пули не оставляли шанса, за неполные десять минут дело было закончено. Впереди их ждал обоз, который было приказано сжечь.

*Каренна. Центральная площадь. Через неделю.*

Питер стоял на каменной трибуне, за спиной его располагался памятник Тихому Орлану. Перед ним была большая часть города. Ремесленники, рабочие, торговцы, купцы и обыватели. Толпу оцепили воины-законники, всё как положено на крупных общественных мероприятиях. Отдельно стоял строй воинов, здесь собрались все, кроме несущих дежурство.

Он собрал всех, чтобы сделать официальное объявление о том, что многие и так уже знают.

— Граждане! Соотечественники! Я собрал вас, чтобы сказать о главной новости этого года! — начал он свою речь.

Люди сохраняли абсолютное молчание. В тишине его голос был слышен даже в другом конце площади.

— Мы отразили вероломное нападение англичан на наш город. Волнения в Нью-Лондоне тоже подавлены. — Питер оглядел внимательно внимающую ему толпу. — Сегодняшний день должен стать памятным, так как Старый Свет показал свою истинную натуру! Это не было ответной реакцией на аннексию Сент-Джонса, как подумали многие из вас! У них нет таких средств связи через океан, и таких быстрых судов, чтобы доставить такое количество подготовленных к походу солдат так быстро! Это была спланированная попытка внезапного захвата нашего города! Враг прорвался на улицы, но был остановлен, как вы знаете, не так далеко от этой площади! Много наших воинов погибло, от огня их артиллерии, от их нарезных мушкетов, от их мечей и топоров! Но мы выстояли, уничтожили всех вторженцев до единого! Вопреки желанию общественности, я запрещаю предпринимать какие-либо меры для возмездия жителям города Нью-Лондон! Они являются членами Лиги ирокезов, как и мы с вами. Отношения к вторжению простые граждане не имеют, а руководство их уже наказано. Нарушившие мой запрет будут наказаны в соответствии с нашими законами, по всей строгости!

Питер снова обвел толпу твердым взглядом, никто не смел даже шептаться.

— Касательно всенародного прошения. Мне жаль, но я не хочу быть императором — это не мое дело. Я не хочу ни править ни завоевывать. Наоборот, мне следовало бы помочь каждому, если возможно. Мы желаем помочь друг-другу, в этом заключается человеческая сущность. Мы хотим жить за счет счастья, а не за счет страдания других. Мы не желаем ненавидеть и презирать один-другого. В этом мире есть место для каждого, а благая земля богата, и может обеспечить любого, уклад жизни может быть свободным и прекрасным. Но мы сбились с пути. Жадность отравила человеческую душу, забаррикадировав мир в ненависти, покрыв человечество кровопролитием и несчастьем. Мы развили скорость, но сами заперлись в себе. Принеся изобилие, технологии оставили нас в зависимости. Наши знания сделали нас циничными, а одаренность, неприступными и недоброжелательными. Мы слишком много думаем, и слишком мало чувствуем. Больше чем технологии, нам нужна человечность. Больше чем богатый ум, нам нужна доброта и нежность. Без эти качеств жизнь будет насильственной… все будет потеряно. Паровозы и паровые корабли сделали нас ближе. Сама природа этих изобретений призывает к человечности людей, призывает к всемирному братству; нашему общему единству. Тем, кто меня слышат, я говорю, — "Не теряйте надежду." Те потери, которые мы понесли, лишь поток жадности — людская горечь тех, кто боится пути человеческого прогресса. Пока человек знает вкус смерти, свобода не сгинет[106]. У меня всё.

Толпа аплодировала, громко и долго. Питер только что отказался от абсолютной власти, которую ему предложили. Последние два месяца народ собирал подписи, чтобы даровать ему императорские регалии и принять монархическую форму правления. Но он отверг такое щедрое, но в перспективе губительное предложение. В Роутеге он не сомневался, но кто знает, кто придет к власти в будущем? Монархия — это жестокий соблазн, с которым Питер всё же справился.

Он оптимистично смотрел в будущее, ведь уже проделал огромную работу, чтобы привести свой народ к текущему уровню развития. Ни один враг из Старого Света не сможет сейчас привести достаточную для покорения Лиги армию, а ввиду того, что сейчас достраивают ещё двадцать корветов класса "Эспада", не сможет ещё очень долго. Превосходство в дальнобойности и точности, превосходство в скорости и маневренности не оставляют шансов на выживание ни одному вражескому кораблю. Хотя, как говорят агенты, лучше не подставляться под бортовой залп испанского "Дракона", первого в мире стопушечного тяжелого фрегата, оборудованного крупнокалиберными нарезными казнозарядными пушками. Концепция бортового расположения орудий уже устарела, но инертность мышления не дает испанцам установить орудия на лафеты на поворотных рамах, чтобы более точно обстреливать противника в широком диапазоне. Адмиралы предпочитают воевать по-старинке, когда всё просто и понятно. Именно из-за этого можно попасть под смертоносный и точный бортовой залп половины орудий, а можно расстрелять этот могучий тяжелый фрегат, держась под углом к корме или к носу.

Но впереди ещё много работы. Экспансия на юг замедлилась, так как растянулись линии снабжения, поэтому нужно оперативно решать эту проблему. Возможно придется отнять у новоиспанцев парочку колоний, с целью формирования перевалочной базы для снабжения уходящих дальше сил экспансии. На самом деле, все это нужно для остановки новоиспанской колонизации северных территорий, для чего Питер задумал строительство цепи крепостей от несуществующего Джексонвилла до не менее несуществующего Талахаси, примерно. Освоение этой линии автоматически перекрывает для новоиспанцев путь на север, что даст много времени для обживания остальных территорий.

Ещё требовало обдумывания и принятия мер внезапное усиление активности французов, которые начали колонизировать лаврентийское плоскогорье, уже основав двенадцать небольших колоний. Трапперы, появившиеся в ответ на вызов времени и потребность короля со своим двором в бесконечном количестве пушнины, уже начали создавать проблемы лаврентийским ирокезам. Отстрел пушного зверя Питер запретил, поэтому входящие на территорию Лиги трапперы стали объектом охоты рейнджеров и местных мирных жителей. Особенно ценились трофеи европейского происхождения, различные табакерки, резные ножи, медальоны и прочие незначительные ценности, которыми аборигены затем охотно обменивались и продавали коллекционерам из Трёх Великих Городов, как именовали теперь Сердце Стали, Песнь и Танец.

С англичанами разобрались, но нужно будет постоянно держать руку на пульсе, Георг парень хваткий, но один может не потянуть, поэтому лет пять за ним нужно приглядывать.

Роутег — вот это главная гордость Питера. Парень ещё в детстве проявлял склонность к наукам, а теперь ещё и к командованию. Он образцово провёл операцию по уничтожению вражеского обоза, благодаря которой англичане остались без боеприпасов. Также эта операция говорила о нём как о перспективном тактике, который просчитал текущую скорость движения войсковой колонны англичан и подгадал момент максимального отдаления обоза от основной массы войск и нанёс точный удар.

Ещё одним поводом для гордости было его отношение к войне. В отличие от того же Бизона, он не испытывал каких-то особых эмоций от участия в славных битвах и кампаниях. Роутег относился к войне как к неприятной работе, которую он обречен делать время от времени, точно так же, как к ней относился Питер. Он смог передать сыну свои взгляды и очень был рад сейчас смотреть на него, подающего надежды ученого и воина, который неизбежно оставит значительный след в будущей истории.

Остальные дети, рожденные за это время, сейчас росли, учились, жили своей счастливой жизнью, которую Питер постарался для них создать. Вышло намного больше, чем он ожидал, но это не стало какой-то проблемой.

В будущем, когда европейская колонизация Америки захлебнется в крови, настанут времена, когда целый континент будет распростерт перед его народом и остальными коренными народами, которые не будут уничтожены оспой, брюшным тифом, европейской сталью и вероломством.

Вакцинацию поставили на поток, Предводительство Здравоохранения неустанно шлет отряды лекарей, которые проводят принудительную вакцинацию, месяцами проживая в различных поселениях, где оценивают состояние жителей и только при достижении оптимального состояния здоровья, проводят все необходимые манипуляции. Одновременно с этим, специалисты из Предводительства Колонизации занимаются повышением качества быта в поселениях, организуют учебные комнаты, где обучают детей и всех желающих взрослых грамоте. Таким образом уже охвачено порядка трехсот отдаленных селений, которые выражают желание стать частью Лиги.

Помимо проектов присоединения, Предводительство Колонизации занимается поиском оптимальных мест для колоний, то есть своим основным назначением. Нет, самостоятельные поселения возникают повсеместно, ведь из городов постоянно выходят новые люди, которые хотят обогатиться на разработке ценных металлов или добыче других полезных ископаемых.

Поэтому европейцы здесь совсем не нужны, за редким исключением. Мастеров Лига принимает охотно, ещё отдельным разделом идут некоторые народы Европы. Например, Питер разрешил продолжать переселение ирландцев. В Ирландии им совсем не сладко, так как политика Якова I в их отношении совсем не гуманная. Их земли отняли, самих ограбили, уже сейчас в Ирландии наступил голод. Насколько помнил Питер, в истории прошлого мира голод там наступил в девятнадцатом веке и кажется были другие причины. Здесь же причиной послужила армия Англии, которая неустанно драла последнюю шкуру с ирландцев, так как Якову нужны деньги на перевооружение армии. Его нездоровые амбиции в отношении Нового Света необходимо умерить, может это поражение его чему-то научит…

Испанский монарх же очень удобен Питеру, так как его мало что интересует, только балы, картины, истории, религия и идиотизм. В девятом году он издал декрет о выселении морисков, которые почему-то были признаны лжехристианами. Их было на территории Испании около полумиллиона, часть которых Питер решил перехватить. Агентура распространила в их среде познавательные брошюры о Новом Свете и определенная их доля согласилась отправиться в неизведанные края на пассажирских кораблях Лиги Ирокезов. Шестьдесят тысяч морисков в целости и сохранности перебрались на земли Лиги, где им выделили земли фронтира, которые пусть и лишь разведаны рейнджерским корпусом, зато малонаселенны и относительно безопасны. Со временем мориски смешаются с аборигенами и жителями Лиги, чтобы войти в основу новой нации. Некоторое количество ирландцев тоже расселено во фронтире, но основную массу Питер приказал развозить по незанятым пока землям в Южной Америке, Африке и даже на Мадагаскаре. Португальцы будут очень удивлены, когда увидят кое-где полноценные артиллерийские форты и колониальные войска ирландцев, спонсируемых Лигой Ирокезов. В далекой перспективе, Питер видит колонизацию Австралии, но будет очень и очень потом. Перед ним и так целый неосвоенный континент, где ещё строить и строить железные дороги, мосты и прочую инфраструктуру.

Официальная часть мероприятия закончена, теперь можно пойти и выпить бутылочку вина в компании Бизона и Спящего Медведя.

— Привет, патриархат. — приветствовал Питера Спящий Медведь.

— И тебе не хворать прокуратура. — Питер пожал ему руку. — Сегодня достал две бутылки из подвальчика.

— Это лучшая новость за последние две недели. — усмехнулся Медведь. — Где этот?

— Этот? Понятия не имею, вроде должен подойти. — ответил Питер.

Бизон появился спустя десять минут, с кругом сыра в руках.

— Э, а че бутылка откупорена? Без меня пьете?! — возмутился он, бросая круг сыра на стол.

— Оу-оу-оу! Это называется дать вину "подышать"! — остановил буйство Питер.

— Чего тогда в прошлый раз не давали?! Брехня! — Бизон взял в руки бутылку, а затем понюхал один из стаканов. — А, действительно не пили! Ладно. Медведь, сегодня твоя очередь резать сыр.

— А чего это я должен? — возмутился Медведь.

— А того, что я притащил этот кружок аж с самой Восьмой улицы! Через порт пилить пришлось! — ответил не менее возмущенно Ушастый Бизон. — А Пэйту мы не можем заставлять резать сыр, он же целый патриарх! Отец-основатель! Правитель! Верховный…

— Захлопнись уже… — Питер достал нож и начал резать сыр.

Фирменная широкая улыбка Бизона, блестящая шестью стальными зубами, которые вставил ему один морискский зубной лекарь, поселившийся в Каренне. Просвещение в области антисептики и анестетики открыли ему десятки новых возможностей, можно сказать, целый мир стоматологии. Пусть его методы пока не совершенны, но он сейчас первый в мире стоматолог, а это что-то да значит.

— Пэйта, ты мне вот скажи, к чему мы идём? — через дополнительные две бутылки вина из подвала спросил Спящий Медведь.

— К будущему. — пьяно ответил Питер.

— Это и бобру понятно, что к будущему. — отмахнулся Медведь, вливая в себя ещё один бокал вина. — Вот каким ты его видишь?

— Там нет войны, голода и болезней. — ответил Питер. — Там наша нация, лишенная, присущих нам настоящим, пороков, преодолевает атмосферу и отправляет колонистов на другие планеты, к другим звездам…

— К другим звездам… — протянул задумчиво Бизон. — Ты же знаешь как это будет выглядеть?

— Примерно знаю. — кивнул Питер, на секунду потеряв контроль над головой.

— Напиши. Только версию для тупых, а то я тоже прочитать хочу. — попросил Бизон.

*Каренна. 2018 год нашей эры. Центральный парк*

Эдвард Коппер лежал в Центральном парке Каренны, на лавке возле коробки из-под мексиканского холодильника. В руке его была бутылка последнего качества пойла, "Мужество рейнджера", хотя среди людей его социального уровня этот виски давно уже называют "Моча рейнджера". Дерьмовое пойло для дерьмового дна общества. Эдвард насчет себя иллюзий не питал. Он уже давно списан страной, родными и вообще всеми.

Война в Дэас-Эйре, куда ввязалась Ирокезская Республика, длилась восемь лет. С 1861 по 1869. Долбанных восемь лет! Три из них Эдвард провёл в джунглях, яростно сражаясь за свою жизнь, защищая интересы державы на той стороне земного шара. Зачем?! А его никто не спрашивал! Сначала коммунисты вторглись в эту страну в Юго-Восточной Азии из Демократической Республики Австралия, навели среди местных ирландцев свои порядки, привили идеи… Сенату это очень не понравилось — Патриарх подписал декрет о совершении "миротворческой" операции на территории Северного Дэас-Эйре. Всё бы хорошо, если бы местные ирландцы не восприняли это как акт агрессии. Они в своих джунглях жить привыкли, ловко бегают среди кустов, подло обстреливая ирокезов. Изначально сомнительная "миротворческая" операция превратилась в кровопролитную войну против местного населения. Ирландцы, которых, к слову, именно Ирокезская Республика, тогда ещё Лига, перевезла на эти земли, чтобы ограничить влияние испанцев с Филиппин.

Ирландцы закрепились на этих землях, а края оказались богатыми на ресурсы и события, поэтому эти алкоголики там необычайно сконцентрировались. В девятнадцатом веке их на территории когда-то Вьетнама, стало примерно около двадцати миллионов.

Ассимилированное местное население считает себя ирландцами, хотя изначальные вьетнамцы живут в соседних странах, куда бежали от безумного народа, который навязал свой образ жизни всему региону. Говорят, так же как ирландцы любят алкоголь, его любят только русские из тогда ещё СССГ, который развалился в середине двухтысячных.

Неудачно было то, что коммунистические идеи были близки ирландцам из Северного Дэас-Эйре, а ещё им помогал СССГ, ДРА и братский НКЭ, то есть Наемный Корпус Эйра из Южной Африки. Оружие и техника, поставляемая потоком по тропе Дойла О’Брайена прямиком из Южного Дэас-Эйре. На эту тропу чего только не сбрасывали, тысячи тонн бомб и ракет, без толку.

Ещё была ошибочной политика администрации Северного Дэас-Эйра, когда ирландцам начали навязывать ирокезские порядки. Они такого не любят, к тому же, Южный Дэас-Эйре сделали "витриной коммунизма", в которую страны Московского договора вливали бешеные средства, чтобы повысить уровень жизни, образования и науки, чтобы показать превосходство коммунизма над капитализмом.

Эдвард мог бы многое сказать о долбанных политиках, которые катастрофически налажали с этой войной, но он не очень разговорчив. Проклятая война отняла его лучшие годы, оставила десяток шрамов на теле и душе, лишила его брата и троих лучших друзей.

— Будь ты проклята, война… — прошептал Эдвард, прикладываясь к бутылке.

Он был безработным и бездомным, валялся день за днём в парке, подрабатывал на халтурках от местных лавочек, пил и спал. Солнце поднялось, Эдварда чуть разморило, он уже почти прикрыл глаза.

— Мама, мама! Это же англичанин? — раздался голос какого-то мальчика.

— Откуда ты знаешь, сынок? Это обычный бродяга, и может вообще ирландец. Пойдем отсюда, это не очень хорошее место. — ответил ему женский голос.

— Нееет, это англичанин! Кромвель, кровавая революция, бойня при Ланкастере, грипп-англичанин, Альф Сильвер! — перечислил мальчик.

— Ты откуда это всё знаешь? — удивилась женщина.

— Читал учебник Крота. — честно признался мальчик.

— Это учебник для девятого класса, тебе ещё рано читать их! Вот когда станешь возрастом как брат, тогда и почитаешь. — наставительно выговорила ему мать. — Пошли отсюда.

"Альф, сука, Сильвер…" — подумал Эдвард. — "Сука, легенда английского джаза… Странно, что про него знает ирокезский пацан… Во дела…"

Он философски приложился к бутылке и понял, что она закончилась. Он со скепсисом посмотрел на вывеску "Закусочная у Танцующего-среди-Волн". Есть шансы получить работенку через пару часов, когда привезут мясо, а пока можно хлебнуть пивка.

— Хэй, бледный человек! — из-за живого ограждения вышел Сизый Карибу, давний знакомый Эдварда. — Здорова!

Сизый Карибу тоже был бездомным, правда не заливал за воротник как Эдвард. Он может знать об интересных халтурках на районе. Сам Карибу кайюгский ирокез, откуда-то с Великих Озер.

— Здоровей видал. — не очень приветливо сказал Эдвард. — Чего хотел?

— Вижу, что ты нуждаешься в деньгах, Эдди! — Сизый Карибу оценивающе посмотрел на пустую бутылку из-под виски. — До "мочи" уже скатился? Всё совсем плохо? Есть для тебя работенка, как раз по профилю!

— Кому-то пригодился инженер U-категории? — не поверил Эдвард.

— Это имеет призрачные шансы на успех, ты же знаешь! Компьютеры вас заменили, тут ничего не поделать. — чуть виновато улыбнулся Карибу. — Нет, твой второй профиль! Причинение тяжких или средних телесных повреждений группам лиц. Не делай такое лицо, Эдди! Сорок тысяч бизиков на руки за кейс, который нужно отобрать у французского бизнесмена на складе в Восточном Алгонкине, там будет его охрана и вторая сторона. Может будет и оружие, но вряд ли, ты законодательство знаешь, сейчас никто не рискует со стволами связываться…

— Сорок тысяч бизонов за намятие морд какому-то бизнесмену и его охране? — прищурился Эдвард. — Ты меня паришь, Карибу! Я ещё пожить хочу, а там точно одной дракой дело не обойдется. Без меня.