Герой Эсмерельдена (СИ)

Глава 21: Рейд босс

Викарий Линн всё ещё сомневалась. Она отчётливо помнила только спину того загадочного мага, обладающего чудовищной силой. Но в тот момент, когда огромный клинок повелителя нежити с грохотом отлетел в сторону от щита героя, от её сомнений остались только воспоминания. Это был он. Тот самый! И от осознания этого, девушка совершенно внезапно для себя, ощутила как её щёки наливаются румянцем, а мысли — поглотил его образ.

«Силён», — заключил Сайбер, едва удержав равновесие. Приняв выпад громилы, он проскользил по земле несколько метров назад, оставив после себя отчётливые, глубокие борозды. — «Безумно силён. Даже сильнее меня. А это может значить только одно».

Перед инквизиторами, во главе воинства смерти — стоял один из тех, кого игроки Эвергарда называли «Рейд боссами». Для победы над такими противниками игрокам приходилось собирать огромные отряды даже там, в игре, где всё было на порядок проще. И от этой мысли герой невольно дрогнул, прежде чем начинать атаку. Он ещё никогда не стоял супротив такого чудовища без поддержки верных соратников.

— Соберись, — прошептал он сам себе, перевернув щит, который совсем недавно принял удар. На нём остался отчётливый, глубокий след. Ещё чуть-чуть и он бы лишился руки.

Но какой именно это босс? В своё время Сайбер принимал участие во многих, почти бессчетных рейдах, но не припоминал именно этого исполина. У каждого из них была слабая сторона, так называемая «Ахиллесова пята». И прежде чем нападать на босса, команда игроков всегда изучала его характеристики, изобретая тактику уничтожения. У него же, такой информации не было. И это радовать не могло.

«Значит, будем выяснять это на ходу», — решил герой, бросив взгляд на то место, куда отлетел меч, парированный его щитом. За мгновение до этого там кипела настоящая бойня — с десяток инквизиторов умело фаршировали напирающих мертвецов. Теперь же, среди пыли и месива, проступал лишь пустующий кратер. Для того, чтобы превратить нескольких десятков людей, как живых, так и мёртвых — в безмолвное ничто, противнику Сайбера потребовался один лишь удар. И вот, в сторону героя направлялся уже другой.

Командир нежити явно не собирался затягивать этот бой. Как и считать потери. Он совершил широкий, размашистый выпад, норовящий похоронить как своих, так и чужих, находящихся между ним и героем. И в этот раз помешать ему уже было некому. Прикинув шансы своего щита ещё раз пережить столкновение с доброй сотней килограмм металла, Сайбер просто отпрыгнул назад, позволив лезвию пройти на расстоянии вытянутой руки от него.

Взрыв. Никак иначе это нельзя было описать простыми, скупыми словами. Среди поля боя словно сдетонировала граната. Разве что, вместо осколков металла, во всех окружающих рванули осколки костей и плоти тех, кто подвернулся под руку босса.

— Святое отмщение! — тут же выкрикнула викарий Линн, отдав тем самым приказ всем оставшимся в живых, магам, удивив одновременно как их, так и себя. Она её никогда не кричала во время боя. Даже тогда, когда её схватила свора заблудившихся гоблинов, ещё задолго до того, как она вступила в ряды инквизиции. Неужели это из-за того незнакомца, от которого она по-прежнему не могла оторвать взгляд?

Краем уха услышав команду, Сайбер едва успел уже во второй раз поднять свой щит. Только в этот раз не для защиты от стали, но от свечения, которое в тот же миг охватило всё поле боя, норовя выжечь глаза всем, кто ещё не успел их прикрыть. Тихая, безмолвная молния, сорвавшаяся с небес без привычного грома — тут же ударила прямо в босса, озаряя того священным сиянием. Это было одно из самых быстрых заклинаний Эвергарда, позволяющее атаковать практически без привычного плетения воображаемых символов. Около сотни стоящих рядом с исполином, мертвецов и теней — были стёрты с лица земли в тот же миг. Нет, они не сгорели. Скорее просто исчезли, напоминая о своём присутствии разве что россыпью жёлтых, блестящих конфетти, устремившихся вверх вместе с восходящими потоками раскалённого воздуха. Будучи воплощением мести, святое отмщение использовало против нечисти весь тот урон, который она нанесла последней атакой. Оно преумножало этот урон, наделяя его священным аспектом, и разило неживого противника точно так же, как сделал бы это сам бог. Это было заклинание, силу в которое вложила добрая сотня магов, во главе с Линн.

Поначалу это была лишь одна молния — маленькая и даже беспомощная на фоне огромной фигуры самого рыцаря. Но уже через мгновение их стало несколько, а через секунд пять — в него уже били сотни и сотни вспышек, пробивающих его насквозь, раскаляя землю под его ногами. Все те, кого босс убил последней атакой, мстили ему, воплотившись в бесконечных разрядах магической силы, способной уничтожить сам мир, будь она использована против всех его грешников одновременно. Даже бой, казалось, взял паузу. Что инквизиторы, что мертвецы — все остановились, не силах как смотреть на ярчайшее воплощение маны, так и отвернуться от него. Замер весь мир, сосредоточив взгляды на ярком столпе света, снизошедшем с небес. Весь мир, кроме босса, которому уже следовало бы обратиться в горстку пепла.

Но это в его планы не входило. А потому, как только сияние слегка успокоилось, перестав сотрясать всё тело гиганта в конвульсиях — он тут же поспешил бросить свой меч прямо в строй магов, обессиленных от использования столь мощной магии. И вместе с тем, как в стороны разлетелись отсечённые головы, руки, и куски плоти, обёрнутые в лоскутья белых одежд, замершая было схватка — продолжилась.

— Не может быть, — прошептала Линн, разглядывая собственные ладони, обожжённые и трясущиеся. Это заклинание не в силах пережить даже тёмные боги.

«Что же ты такое?» — задал вопрос Сайбер, старательно ища ответ в глубине своего сознания, но ответа там не было. Да и не могло быть. Это чудовище — нечто новое даже для этого мира, не говоря уже о старом Эвергарде. А потому, отбросив лишние размышления, герой тут же рванул в атаку, собираясь использовать момент в полной мере. Исполин безоружен. Когда ещё нападать, если не сейчас?

Легко оттолкнувшись от разделённого надвое, подёргивающегося мертвеца, герой взмыл вверх и принялся бежать прямо по пустым головам врагов, с каждым шагом преодолевая гораздо большее расстояние, нежели если бы он пробивался с боем. Он до сих пор ничего не знает о противнике, но отчего-то его доспехи напоминали ему о прошлом. Самое время взглянуть, что там, под ними! Прыжок за прыжком, он продвигался всё ближе к боссу, не обращая внимания ни на то, что под каждым вторым его шагом, звучит хруст ломающихся шей, ни на то, что время от времени под тем самым шагом оказывается инквизитор. Они ему всё равно никогда не нравились!

— Святой купол! — отдала следующую команду Линн, наконец придя в себя после совершенно внезапного, даже невозможного, промаха. Мертвецов было слишком много. Инквизиторы не могут перехватить инициативу в свои руки, пока жив командир мёртвых. Или не жив, но стоит на ногах.

Тут же уловив приказ, все те инквизиторы, что ещё могли вернуться в строй — поспешили его исполнить, медленно стягивая ряды в отчётливо вырисовывающийся, если смотреть сверху, плотный круг. Стражи и лёгкие воины при этом вставали на самом краю, чередуясь через одного, чтобы не только держать удары, но и наносить их, а боевые маги, вместе с поддержкой, устремились в центр, где тут же принялись зачитывать заклинание «Купола» — одно из простейших, но эффективных заклинаний защиты. Поглощающее ману не меньше, чем ушастая рабыня из Танвира — рыбу, оно при этом было абсолютно непробиваемым. Правда, стопорило оно как удары извне, так и изнутри, что всё равно вынуждало вести сражение в ближнем бою, в то время как магам предстояло потратить остатки энергии на его поддержание. И пусть мертвецы с лёгкостью проходили сквозь стенки, продолжая вести нескончаемый бой, чёрный колосс уже ничем не мог навредить святой армии, не приблизившись к ним вплотную. Таков он, купол, сгустившийся над инквизиторами прямо из воздуха, пропитанного маной чародеев.

— Госпожа! — взмолился один из магов, уже находящийся на своём пределе. Его магическая энергия истощилась настолько, что тёмные волосы на его голове начали активно седеть, а блеск жизни в глазах — начинал исчезать. — Нам нужно отступать! Объединим силы со второй армией и…

Не успев договорить, он поспешно заткнулся, ощутив леденящее прикосновение стали к горлу. Вынув свой меч, викарий Линн едва не проткнула его шею за наглость в обращении к ней. Но рука её остановилась. Впервые за многие годы служении святой церкви. Но почему? Она смотрела в его испуганные глаза, изучая оттенки мыслей, витающие на поверхности роговицы. Видела страх. И он отчего-то её беспокоил. Убил бы его тот странный мужчина, прямо сейчас сражающийся с тем, с кем не справилась целая армия? Почему это вообще её беспокоит?

***

Тем временем, Сайбер приблизился к боссу на расстояние вытянутой руки. Не его руки, а огромной оглобли исполина, упакованной в толстенную сталь. И последний поспешил этим воспользоваться, выбросив вперёд свой кулак, по размерам сравнимый с холодильником, что стоял в обители Сайбера там, в родном мире.

«А вот и да», — едва заметно кивнул герой, украсив своё лицо довольной ухмылкой. Расклада лучше не стоило бы и ждать. О да, он сейчас сделает то, что много раз видел в фильмах! — «Превосходно».

Путешественник из другого мира отлично видел движения своего врага. Ощущал их, как если бы они принадлежали ему самому. Знал, что именно произойдёт через секунду, и даже две. Он был быстрее. И когда железная перчатка, способная размозжить героя в кровавое месиво, приблизилась к нему достаточно близко — он прыгнул вверх, приземлившись на неё сверху.

«Интересно, как это выглядит со стороны», — подумал на мгновение Сайбер, аккуратно нащупывая равновесие, стоя на чужой, вытянутой руке, облачённой в металл.

Хорошо хоть, латы чудовища были не то чтобы достаточно отполированы. Тогда герой попросту соскользнул бы вниз, не в силах удержаться «в седле». Он сумел ринуться вперёд только благодаря отчётливым, проржавевшим пятнам, украшающим броню босса, пробежав прямо по его руке, как по тротуару. Слегка заваленному и узкому, но всё же, тротуару. И пробежал он это расстояние не один, а со своим верным другом. Длинным, полуторным мечом, отлитым из сплава стали и серебра.

— Держаться! — отдала приказ Линн, наблюдая за движениями незнакомца так, словно в них сосредоточилась истина всего мира. Время от времени она плела заклинания, поливая противником то льдом, то пламенем. Но делала она это без какого-либо сосредоточения. Её внимание было посвящено Сайберу.

Вот оно! Сапог героя уже достиг плеча противника, когда он наконец поднял меч для удара. Точнее, для точного выпада. Ибо не стоит и пытаться пробить слой стали, толщиной в собственное запястье. Он нацелился прямо в прорезь для глаз, отчётливо вырисовывающуюся в закрытом шлеме врага. Здесь и сейчас! Всего один, точный удар!

— Укол! — не сдержавшись, прорычал герой, намереваясь выполнить самый простейший из приёмов мечников, доступных в Эвергарде. И вот, рука его, удлинённая мечом, ставшим её продолжением — рванула вперёд, отразив случайный луч света, обратившийся в блеск серебра.

Острие его меча зашло ровно туда, куда и было направлено. Проникло прямо меж толстенными стенками шлема, вонзившись в то, что было спрятано внутри. Даже больше — лезвие явно прошло сквозь череп врага, о чём тут же доложил звонкий удар о внутреннюю поверхность шлема с той стороны.

«Всё?» — не веря собственным глазам, спросил герой у своего внутреннего голоса, который принялся хранить молчание.

Его удар определённо достиг цели. И кто бы там ни был, в этих доспехах, он уже должен представиться небожителям. Разве что, души у него и без того не было. Будь в руках героя простой меч, это был бы другой разговор. Но серебро должно сработать с той же вероятностью, с которой к смертным приходит посетитель с косой.

Но где кровь? Или что там ещё бывает у мертвецов? Отчего он не чувствует агонию противника, пронзённого насквозь его мечом? Прикинув возможные варианты, Сайбер несколько раз провернул клинок, насколько позволяли грани глазной щели. И в одно мгновение всё понял. Не только то, отчего его меч не находит сопротивления пронзённой плоти, но и причину невосприимчивости противника к мощнейшему заклинанию, ранее использованному инквизицией. В голове героя забурлил водоворот мыслей, которые он уже не успевал как следует обмозговать. Ведь в тот же миг, как он попробовал это сделать — его поразил удар, сравнимый со столкновением с автомобилем, несущимся на максимальной скорости, какую те вообще способны развить.

Огромный колосс в тёмной броне, чья жизнь должна была прерваться вместе с тем, как его череп пронзил клинок, внезапно взмахнул рукой. Той самой, по которой герой вбежал на его плечо. И сделал то же движение, какое делает человек, намереваясь избавиться от надоедливого, писклявого комара. Командир нежити со всего размаха впечатал собственную ладонь в свой же шлем, расплющив удачно подвернувшегося героя.

Сайбер успел лишь повернуться. Он не заметил движения чудовища потому, что оно происходило прямо у него за спиной. Но это не умаляло серьёзности ситуации, ведь стоило ему обернуться, как он тут же был буквально вбит в прочную стенку шлема. Он слишком отвлёкся на мысли об уже достигнутой победе.

«Так вот оно что…», — только и успел подумать герой, прежде чем с силой влететь в обитель беспамятства, где он и без того провёл слишком много времени. Его поглотила тьма. Густая, практически осязаемая.

Он знал. Было уже слишком поздно, но в последний момент он понял, кому именно противостоит. И это злило не меньше, чем треск его собственный костей, до сих пор отдающийся в ушах. Кажется, на нём вообще не осталось живого места. Впрочем, этого точно он знать не мог. Ведь теперь вместо ощущений у него были лишь мысли. Разрозненные, невесомые и тягучие, они легко переплетались меж собой, подобно узору на старом ковре. Он, опытный игрок Эвергарда, не разглядел очевидного. Даже тогда, когда намёков было куда больше, чем требовалось. Он бился не с тем противником. Атаковал меч, вместо того, чтобы рубить сжимающую его руку.

Максимально сосредоточенная, викарий Линн, отлетела назад вместе с тем, как был нанесён тот удар. Она успела создать позади героя «Истинный щит», поглотивший большую часть повреждений, всего небольшой осколок от которых пришлось получить ей самой. Оглушённая чудовищным ударом, она распласталась прямо на грязной земле, не в силах сдержать нагрянувшее головокружение. Тем не менее, она минимизировала ущерб, нанесённый герою. Нет, не ему. Она спасла мужчину, который заставлял её сердце биться чаще обычного.

По крайней мере, уберегла от неминуемой гибели. Ведь для спасённого, у Сайбера было сломано слишком много костей. Пострадали несколько его рёбер, левая нога и рука, а так же три пальца правой руки. Что же касается трещин в костях и вывихов, то проще было пересчитать «живые» участки тела, чем те, которые получили серьёзные повреждения.

Тучи сгущались. Перепуганные инквизиторы лицезрели, как огромный монстр медленно поднимает лицевую пластину шлема, и с жадностью поглощает героя, скрючившегося в неестественной позе. Никто не видел лица колосса, но каждый тут же представил, как хрустят кости несчастного у того на зубах, а кровь из раскушенной плоти — брызжет во все стороны разом.