Герой Эсмерельдена (СИ)

Глава 22: Кровавый шторм

«Значит, вот так я и умру?» — задавался вопросом Сайбер, не в силах пошевелить собственным телом, с которым всё больше терял связь. Казалось, он просто медленно взмывает вверх, в то время как физическая его составляющая остаётся на земле. С каждым мгновением он отдалялся от возможности что-нибудь предпринять, дабы спасти угасающую жизнь. — «Не вышло из тебя героя, дружище». — Да и разве нужен он этому миру? Кажется, его сюда особенно и не звали, так что всё на своих местах.

Поглотив героя, огромный рыцарь принялся крушить барьер инквизиторов. Пробить его он не мог. Но с каждым поглощённым ударом, заклинание волшебников вытягивало из них всё больше энергии, приближая закономерный исход. И сам Сайбер мог всё это слышать. Глаза его были закрыты, но слух по-прежнему оставался при нём, а потому, вслед за звуками, его внутреннему зрению представали и размытые образы. Он всё ещё мог видеть происходящее, пусть и не использовал для этого зрение.

— Нет, — прошептала Линн ещё до того, как сознание вернулось к ней, лизнув в щёку, подобно потерявшемуся щенку. Она лежала в грязи, среди своих подопечных, что тут же побудило её подняться обратно на ноги. Она — викарий святой церкви, а значит, не может позволить себе выглядеть, подобно побитой девчонке. Но это сделала она машинально, в то время как взгляд её искал знакомую спину, а мысли — были полностью отданы переживаниям. Неужели тот незнакомец пал в битве? — Не может быть.

— Госпожа! — выкрикнул кто-то из стражей, чей строй с каждой минутой всё больше редел. Мертвецов было не просто много. Они попросту не заканчивались, не смотря на старания святых воинов, продолжающих уничтожать нежить. — Нам нужно отступать!

— Нет! — грубо выкрикнула в ответ Линн, но адресовано это было скорее не стражу, но самой ситуации. Богу, который только что лишил её единственного, кто смог пробудить в ней чувства, пусть сам герой об этом и не догадывался. Как впрочем, особо не догадывалась и она сама.

— Но госпожа, нам нужно перегруппироваться, — вмешался один из магов, которому пришлось тут же заткнуться. Ведь на него с нескрываемой злобой смотрели белые глаза госпожи, в уголках которых проступали непривычные, даже невозможные, слёзы.

— Снять барьер! — распорядилась Линн, аккуратно утерев слезу, медленно стекающую по щеке. Она ещё никогда не плакала. Или по крайней мере, не помнила этого. — Обрушьте тайфун на их командира!

Все оставшиеся в живых маги инквизиции переглянулись. Вся сотня, сплотившаяся в самом центре защитного круга. Снять барьер значило для них проиграть. Нет, не так. Это значило для каждого из них быть убитым, чтобы после воскреснуть и пополнить ряды мертвецов. Но никто из них не стал спорить. Ведь воля викария — это воля и самого епископа, служению которому они посвятили свои жизни, сейчас стоящие на кону.

Моргнув в свой последний раз, защитный барьер исчез, растворившись в воздухе. Все как один, маги принялись бормотать хитросплетения слов и звуков, сливающихся в единую какофонию. На поле боя начал сгущаться серый, непроглядный туман, становясь всё плотнее с каждой новой секундой. Так, через минуту обе армии полностью скрылись от взгляда тех, кто наблюдал за битвой с небес, включая и Сайбера, продолжающего витать между жизнью и смертью. Затем, когда воды в воздухе стало так много, что уже невозможно было дышать от её концентрации, маги в спешке выбросили вперёд руки, расправив пальцы в сторону фигуры тёмного исполина. Весь созданный ими туман тут же рванул в сторону командира нечисти, сворачиваясь вокруг него в голубой, кристально-чистый протуберанец. Назревало торнадо, но состоящее не из воздуха, а из многих и многих тонн воды, созданной магами.

Вода точит камень — это изречение знакомо многим. Здесь же, камень не был первостепенной её целью. И пусть воронка, поднявшаяся до самих облаков, действительно умудрилась зацепить участок стены, вырезав в нём добротный кусок кладки, вся основная её мощь была нацелена на самого рыцаря. Все те мертвецы, что окружали своего командира, тут же превратились в кровавую нарезку, смешавшуюся с торнадо, окрасив его в розовый цвет. Воздух прорезал звук корёжащегося металла. Разогнанная до скорости полёта пули, вода принялась шлифовать, рвать, и резать доспехи огромного воина, с каждым мгновением подбираясь к его «Внутреннему миру».

— Отправляйся туда, откуда пришёл, — с явным отвращением в голосе, прошептала Линн, наблюдая за тем, как водяная воронка становится всё уже и уже, сигнализируя о том, что тоже самое происходит с целью чар.

По крайней мере, так ей казалось. Но только лишь до того момента, как из-за стены воды показались широкие плечи рыцаря, по-прежнему скрытые за сталью доспеха. Вытянув руку вверх, тёмный исполин медленно, но уверенно впитывал магию, собирая её в мерцающий, небольшой шар. Чары инквизиторов не нанесли ему существенного урона, разве что, как следует отполировали проржавевшую броню.

— Невозможно! — прокричал один из тех магов, которые были ещё в силах стоять на ногах, полностью истощённые заклинанием. — Это просто нево… — закончить фразу он уже не успел. Ведь собрав всю мощь чар в пульсирующую, серую сферу, владыка нежити тут же метнул её прямо в центр защитного строя святого воинства.

— Истинный щит! — вскрикнула Линн, всего за мгновение до того, как над головами инквизиторов грянул взрыв, сравнимый с детонацией целого вагона тротила.

Викарий успела создать защиту на высоте, чтобы основной удар не достиг строя, но прочности щита не хватило, чтобы сдержать всю ту мощь, которой напитали атаку рыцаря сами же инквизиторы. О, она могла бы остановить этот разрушительный взрыв. Но не теперь, когда потратила огромный запас маны на то, чтобы защитить Сайбера от смерти. Она попросту выдохлась, в магическом смысле.

И герой это понял. Там, во вспышке взрыва, он отчётливо видел, как распадается на мелкие осколки заклинание, которое чуть ранее пыталось спасти и его самого. Тогда он даже и не заметил этого, ведь уже спустя мгновение отправился в пустоту, в которой продолжал бултыхаться до этих пор. Теперь же, нырнув в бесконечные ряды шкафов с фрагментами собственной памяти, он отчётливо помнил точно такие же осколки, блестящие на поверхности тёмной перчатки, превратившей его в безвольный сгусток плоти, сдобренной обломками костей. Эта девушка защитила его, оставшись без сил, чтобы защищаться самой.

— Ну уж нет, — внезапно произнёс он, наблюдая за волной концентрированной энергии, уже начавшей разбрасывать инквизиторов в стороны, где их уже через секунду должны были изрубить в клочья мычащие мертвецы. Разве может мужчина отправиться на тот свет, оставшись в долгу перед такой миловидной девушкой? — Хрен я вот так сдохну!

Голос Сайбера отразился от высокой стены, пронёсся над всем полем боя и вернулся обратно, ударив его по ушным перепонкам. Его настоящий голос, вырвавшийся из пересохшего горла. Столь сильный, что заставил содрогнуться даже бездушных.

— Регенерация, вашу мать! — на этот раз Сайбер не стал составлять хитросплетение заклинания в глубине собственного сознания. Он просто обратился к воспоминанию о том, как делал это днём ранее. Использовал шпаргалку, отпечатавшуюся на внутренней стенке черепной коробки.

И это сработало. Там, в темноте полного доспеха рыцаря, засияло зеленоватое свечение. Сотни, даже тысячи паучков принялись исполнять своё предназначение, стягивая рваную плоть и раздробленные, спутанные осколки костей. Герой же, внезапно обнаруживший, что его порыв начинает приносить плоды, тут же направил всю свою ману в одну точку, сосредоточенную в правой ладони. Сейчас ему не нужно всё его тело. Ему нужна одна лишь рука, до сих пор сжимающая полуторный меч.

Взрыв продолжал бушевать, разнося строй инквизиторов, подобно волнам на поверхности озера, в которое бросили камень. Вот только если волны не несут в себе особенной разрушительной силы, то сконцентрированная энергия сотни магов — ещё как несла. Плоть волшебников, оказавшихся в эпицентре, слетала с костей при одном только соприкосновении с ударной волной, осыпая тех, кто стоял дальше, кровавым дождём. В мгновение ока больше половины оставшихся инквизиторов превратились в густую жижу, пахнущую металлом и… Смертью.

Больше повезло одной только Линн — её отбросило куда раньше, чем до неё дотянулась волна. Тому посодействовал разбитый, магический щит. Но это не было безоговорочным плюсом, ведь её выбросило из строя прямо к воротам, в плотную, тёмную массу живых мертвецов. И там, находясь в воздухе, прямо над вытянутыми вверх, культями трупов, она по-прежнему смотрела на рыцаря смерти, в глубинах доспеха которого, зародился зелёный свет.

***

Грянул ещё один взрыв. Но не в строю инквизиторов, а прямо внутри тёмного колосса. Сайбер, вернувший контроль над своей правой рукой, тут же нанёс прямой, сильный выпад, целью которого избрал радужный кристалл, парящий прямо в центре пустого нагрудника. Марионетка. Вот, что он понял, прежде чем отправиться в беспамятство. Во главе войска нежити стоял простой болванчик, управляемый маной неизвестного заклинателя. Всего лишь пустое нагромождение доспехов, невосприимчивое к любым повреждениям, ведь сталь не чувствует боли, да и жизнь потерять не может, по причине отсутствия оной. Именно поэтому не сработали ни кара инквизиторов, ни предыдущий удар героя. Но в этот раз он знал, куда бить. Да и сам исполин так удачно разместил его внутри непробиваемого доспеха, так от чего бы ему не воспользоваться ситуацией?

Наблюдающая за этим со стороны, Линн, проводила взглядом ниспавший с плеч гиганта, тяжёлый шлем, и закрыла глаза, в ожидании падения прямо в руки врагов. К хаотичному рычанию мертвецов добавился грохот разваливающихся на части, обмякших доспехов рыцаря. Ещё мгновение и она приземлится, где её тут же порвут на части.

Но этого так и не произошло. Ведь когда викарий почувствовала удар обо что-то мягкое и открыла глаза, над ней нависала не бледная морда ходячего трупа, а жутковато-улыбающаяся, окровавленная физиономия Сайбера. Сломанный практически напополам, он успел вылечить одну руку и одну ногу, чего вполне хватило, чтобы успеть поймать девушку. Правда, пришлось использовать и тот козырь, который он не хотел показывать врагам до самой последней битвы. Ему пришлось использовать «Благословление скорости», увеличив характеристику на дополнительные пятьдесят процентов от её значения. Это было одно из тех заклинаний, которые он выучил всего за одну ночь, прежде чем отправиться в бой.

— Ты в порядке? — спросил её герой, с трудом двигая языком, зажатым в сломанной челюсти. Ладно, хоть так. Изначально он и не надеялся, что сможет вообще сказать хоть что-то членораздельное.

— Д-да, я… — неуверенно ответила Линн, протянув ладонь к изуродованному лицу спасителя, намереваясь погладить его по щеке.

— Давай-ка повременим с прикосновениями, — парировал герой, уже представив, как к имеющейся, нестерпимой боли, добавляется ещё и нытьё разорванных нервов его щеки, по которой продолжали ползать маленькие «хирурги».

Ранее сломанная, его вторая нога, минуту назад бывшая вывернутой в обратную сторону, теперь медленно поворачивалась в исходное положение. То же самое происходило и с остальными костями и тканями, повреждёнными атакой гиганта. Паучки старались на славу. Вот только боли от этого становилось не меньше. Не в силах двинуться с места, Сайбер замер, погрузившись в агонию. Его словно поместили на дыбу, рывками то натягивая, то отпуская рычаг управления.

«Давай же», — казалось, зубы стиснуло даже само его сознание, оглушённое болью. И тем не менее, в его голове продолжала крутиться мысль, что была куда важнее болезненного процесса регенерации. Ведь ускорение имело чёткие временные границы, в которые ему предстоит уложиться, если он хочет завершить этот бой. У него всего пять минут, тридцать секунд из которых он уже потерял. — «Давай!»

Как оказалось, ускорение подействовало не только на него самого. В стороне не остались и паучки, молниеносно собирающие его разбитое тело в цельный паззл, ничуть не хуже первоначального варианта. Тело Сайбера охватил настоящий пожар, сулящий скорую потерю сознания. Но он держался. Как держал единственной рабочей рукой и девушку, чей взгляд неотрывно скользил по хмурым, искажённым чертам его лица.

— Достаточно, — произнёс он уже вслух, когда почувствовал, что боль медленно и нехотя, начинает отступать прочь, уже не столь сильно сковывая его движения. Оставалось ещё четыре минуты. У него всё ещё есть меч и рука, способная его держать. — Пора заняться делом.

Сколько именно мертвецов, подающих признаки жизни, к этому времени осталось на поле боя? Это не важно. Ведь выпустив Линн из объятий, Сайбер принялся вести новый счёт. Только без скучных цифр. Счёт он доверил мечу. Удар за ударом, герой отправлял на землю всё больше воинов нечисти, практически не глядя в их сторону. Будучи гораздо быстрее их и без заклинания, теперь он превратился в настоящий, кровавый шторм, сносящий противников целыми пачками. Нет, не шторм. Он стал смертью во плоти, ведь здесь и сейчас, исполнял её обязанности, отправляя мёртвых туда, где им самое место.

Его меч был остёр и крепок. Но даже не смотря на качество изделия, с каждым десятым разрубленным мертвецом его лезвие всё больше тупилось, а налипшая, прикипевшая кровь, вперемешку с мелкими кусочками плоти — с каждым ударом добавляли оружию лишнюю толику веса. Так, уже через минуту Сайбер размахивал не клинком, но тяжёлым ломом, лишь издали напоминающем о том, чем он был в начале этого боя. Раз за разом. Выпад за выпадом. Медленные, практически беззащитные мертвецы валились с ног, сражённые бесконечными ударами героя, не способного чувствовать физическую усталость. Мало того, вместе со временем он только лишь ускорялся, ведь и раны на его теле продолжали регенерировать под действием сплетённого заклинания.

***

— Что происходит вообще? — поднявшись на ноги, раненый Виллибальд первым делом обратил внимание на замешкавшихся инквизиторов, коих осталось чуть менее сотни, а уже потом и на комбайн, вырубающий мёртвые всходы.

Точнее, он пытался выглядеть раненым, непрестанно кряхтя и сжимая оцарапанный бок. Тогда, прямо перед тем, как пожертвовать своей жизнью во имя спасения Линн, он успешно поймал один из летящих в него мечей, уместил его себе в подмышку, и упал, притворившись мёртвым. Ранее он действительно защищал её, там, в Лиггсбри, чтобы сохранить голову на плечах. Теперь же, когда над ним уже не было занесённого для удара клинка, ему на сохранность викария было чуть более чем плевать. Он предал Аластора, так отчего ему хранить верность приспешникам епископа?

— Понятия не имею, — медленно ответила викарий Линн, зачарованно наблюдая за действиями героя, которые она и разглядеть-то толком была не способна. Для всех присутствующих на поле боя Сайбер выглядел лишь смутным и размытым, тёмным пятном, со свистом проносящимся меж рядов мертвецов то в одну сторону, то в другую. На внезапно-выжившего подопечного девушка даже не обратила внимания. Ведь каждый новый фонтан крови, вырывающийся из рассечённых тел противников всех живых, заставлял её сердце биться чуть быстрее. В её голове уже вовсю звучали странноватые, непривычные мысли, от которых она начинала невольно краснеть. — Но мне это… Нравится?