Герой Эсмерельдена (СИ)

Глава 7: Огонь инквизиции

Прошло два дня. Никто не открывал дверь старой башни с тех пор, как героя и Анику заперли среди её прочных стен и секретов. Благо, голодать никому из них не пришлось — Гернард Грин, по приказу Теннары, протащил с собой в башню буханку свежего хлеба и мешочек хрустящих сухариков. Не много, конечно, но этого хватало, чтобы не поддаваться слабости. Лиггсбри продолжал свою жизнь так, словно ничего не случилось. Если город, заселённый потенциальными трупами можно назвать живым, разумеется.

— Как думаешь, они сегодня вернутся? — нервно постукивая пальцами по барной стойке, спросила Теннара у одного из своих ближайших сподручных — тучного, неприятного коротышки, имеющего привычку переходить на смех при каждом удобном случае. Было ли то следствием постоянного употребления самогона, или его крыша дала течь просто из-за осознания потери свободы как таковой — не знал никто. Тем не менее, в отличии от того же Грина, этот авантюрист к своей новой хозяйке привязался куда сильнее, и был верен ей подобно подобранному, бездомному псу.

— Сегодня, — с полной уверенностью в собственных словах, произнёс подручный, истошно хихикнув в самом конце своего заявления.

— Или завтра? — прищурившись, переспросила Теннара.

— Завтра, — с той же уверенностью выдал коротышка.

— Понятно, — ведьма устало вздохнула. А ведь когда-то все те кого она приручила — были настоящими воинами, а то и одними из лучших в Эсмерельдене. Теперь же на них было просто больно смотреть. С каждым днём искатели приключений становились всё бесполезнее и бесполезнее. Может быть, ей стоит заканчивать со всем этим, когда она получит выкуп на девчонку магистра?

Стоило мысли Теннары подойти к своему завершению, как в штаб тут же ворвался очередной оборванец, носящий на своих одеждах знак отличия авантюристов. Правда, всего, что он хотел сказать, произнести он просто не смог — отдышка заставила его согнуться в три погибели. — Гос-спожа! Т-там! Т-там, у ворот! Т-такое!

— Какое — «такое»? — уточнила Теннара, но в ответ получила только шипение, вырывающееся из груди гонца, при каждом прерывистом вдохе. Да, они определённо уже не те, что были лет десять назад.

— Хотите, я проверю сам? — вмешался хохотун, улыбнувшись всеми своими, тремя с половиной, зубами.

— Пойдёшь со мной, — ведьма со злостью глянула на запыхавшегося гонца и с отвращением пнула того в живот. Будет знать, как быть таким бесполезным! Затем, она несколько мгновений старательно успокаивалась, раздумывая о золоте, для того, чтобы вернуть на место показную улыбку. А вдруг там новые заказчики?

***

Но заказчиков там не оказалось. Зато у ворот города Теннару ждал отряд инквизиции, во главе с юной девушкой, укутанной в серебристую мантию. За её спиной ровным строем стояли двенадцать воинов инквизиции в белоснежных одеждах, с вышитыми на них кроваво-алыми крестами, из-под которых проглядывали блестящие в лучах солнца, кольчужные кольца. В руках каждого из них лежали мечи. Лица их скрывали красные, широкие балахоны, напоминающие мешки с прорезями для глаз. Неподвижно, подобно знамёнам, они замерли в ожидании приказа своего командира. Ещё подле девушки был и молодой маг, в серой, запылённой мантии, окрашенной запёкшейся кровью на добрую половину площади ткани. В одном его рукаве явно не хватало содержимого.

— Какого чёрта они забыли на моём пороге? — тихо, сквозь зубы прошипела Теннара, прекрасно осознавая, что как только она оказалась в видимости гостей, ей уже никак нельзя было развернуться и просто уйти. С инквизицией такие фокусы не работают. А потому, улыбнувшись во все свои ровные, белоснежные зубы, она медленно двинулась навстречу отряду, перед этим как следует ткнув своего подручного локтем в бок. — Собирай всех. Сейчас же.

— Есть, моя госпожа! — нелепо поклонившись, коротышка с тихим хихиканьем устремился вдоль улицы.

Стараясь идти более уверенно, Теннара то и дело замедляла свой шаг — пусть они видят, что она тут хозяйка. Пусть ждут, как и подобает незваным гостям. Улыбка застыла на её лице. Добродушная, даже красивая и очень доброжелательная. Она всегда работает отменно.

— Приветствую в Лиггсбри! — подойдя достаточно близко для разговора, ведьма остановилась шагах в десяти от старшего инквизитора. — Что привело вас в эти места? Жажда, или может быть, голод? Если так — мы проявим гостеприимство.

— Да как смеешь ты предлагать нам свои помои? — грозно прорычал кто-то в строю, но тут же осёкся, ощутив на себе взгляд командира. — Прошу прощения, викарий Линн, я просто…

— Отрежьте ему язык, — тут же приказала девушка в серебряной мантии, взглянув на приговорённого так же, как смотрят на сломанный карандаш. Без малейшего интереса и сожаления.

Услышав приказ, ближайшие к наглецу инквизиторы тут же схватили его за руки и поставили на колени. Тот, к слову, не сопротивлялся от слова вообще, опустив белоснежную ткань своих одежд прямо в грязь. Над ним склонился третий инквизитор. Он закатал балахон провинившегося товарища до уровня носа и сжал пальцами послушно высунутый язык, занеся над ним лезвие своего клинка.

— Не сейчас, — остановила их Линн, всё это время наблюдавшая за процессом. — Когда мы вернёмся в обитель.

Все три палача разом кивнули и отпустили жертву, вернувшись в строй. Как и сам инквизитор, едва не лишившийся языка — он поправил свой балахон, и застыл на месте. В общем, в строю служителей епископа стало одним грязным инквизитором больше.

— Это она? — не оборачиваясь к кому-то определённому, спросила Линн.

— Да. Она, — хромая на обе ноги, из-за спин инквизиторов вышел тот самый стражник, которому Сайбер в своё время нехило подправил лицо. И оно, надо сказать, теперь выглядело не лучше — к сломанному, расплющенному носу, прибавились ещё и ссадины, синяки, и парочка свежих шрамов, визуально удлиняющих тому рот.

— Хорошо, — кивнула Линн, неспешно изучая стоящую перед ней, владычицу Лиггсбри. — Где девчонка?

— Какая ещ…

— Дочка магистра Аластора, — нетерпеливо прервала её командир инквизиторов. — Не трать моё время и выдай её. Сейчас же.

— И чем же она заинтересовала епископа?

— Её отец предал империю, опустившись до запретных ритуалов, — с готовностью ответила викарий святого воинства. Инквизиторы были единственными, кто называл все королевства людей одним лишь словом — «Империя», хоть по сути своей, она никогда не существовала. И уже тем более, император. С другой стороны, многие опасались, что это, в конечном счёте, и было целью их существования. Ведь если у них и правда получится стереть нежить с лица земли, то и выступить против захвата власти над всеми странами — уже не решится никто. Опять же, другие называли это просто бредом, ведь власть и без того уже долгие годы была в их руках. — Он будет предан огню. Как и его дочь.

— Вот как? — удивление на лице Теннары не было поддельным. Не в этот раз. Её взгляд медленно проплыл по окнам подкосившихся домов, и переулкам, где уже начинали скапливаться бывшие авантюристы, пришедшие на её зов. Выбора-то у них всё равно не было. — Отлично! Думаю, мы сумеем догов…

— Никаких договоров не будет. Как и награды, — вновь грубо прервав ведьму, отрезала Линн. — Выдайте нам её прямо сейчас. Или вы все будете признаны соучастниками. Сделайте это. И мы просто уйдём, позволив вам и дальше порочить мир своим присутствием на этой земле.

Улыбка спала с лица управительницы гильдии авантюристов, а взгляд её приобрёл оттенок закипающей злобы. Вон они, её люди, и ей стоит лишь отдать им приказ! Но связываться с инквизицией? Нет. На это пойдёт лишь круглый дурак, вроде того, который прямо сейчас сидел в ближайшем к воротам, переулку, и тихо хохотал, наблюдая за тенью своей же макушки.

— Постойте! — выкрикнул озадаченный авантюрист, который и привёл инквизиторов к городу. Он был последним из тех, кто отправился к поместью Аластора. Остальных убили на месте в то же мгновение, как они упомянули о дочери мага. — Мы ведь договорились, разве нет?

— О чём это ты? — уже собравшись было отдать распоряжение, чтобы Анику привели и отдали Викарию, Теннара остановилась.

— Как это уйдёте? Вы ведь обещали мне, что если я приведу вас к городу, то вы расправитесь с этой ведьмой!

Линн промолчала, даже не обратив внимания на выходки проводника.

— Что всё это значит? — задала свой вопрос хозяйка авантюристов.

— Да, я с ними заодно. Не ожидала? Да, вот именно! — роняя слюни, продолжил выкрикивать искатель приключений со внешностью столь же приятной, как спелая слива, истоптанная сапогами. — Они обещали мне всё золото Аластора! Но я рассказал им всё, что ты сделала с нами, потребовав ещё и твоей головы! И вот — я здесь! А значит и голове твоей незачем дальше утруждать плечи! — авантюрист рассмеялся, увидев гнев в глазах своей госпожи, и махнул рукой в сторону шпиля башни. — Выходите, братья! Они излечат нас! Вам нужна девчонка? Она там, в башне! А теперь — убейте эту злобную сучку!

Это было последним, что произнёс авантюрист в этой жизни. Сталь клинка викария блеснула в солнечном свете и в один момент впилась прямо в череп предателя, с лёгкостью разрубив тот наполовину, застряв в стыке костей. Вместо слов и звуков изо рта искателя приключений хлынула кровь.

— Святая инквизиция никогда не будет заодно с грязью, — легко и непринуждённо произнесла девушка в серебристой мантии, выпустив рукоять меча — тот, застряв в рассечённой голове, поспешил упасть вместе с телом поверженного. — Не смей позорить святых воинов подобными заявлениями.

Вместе с магом в серой мантии, в страхе невольно подпрыгнула и Теннара. Но она, в свою очередь — невысоко, да и не подавая виду. — Глупец, — прошипела она себе под нос. Ему пообещали золото, исцеление, и её голову. Одновременно. Кто вообще способен поверить в подобное? Да и исцелить их уже не сможет даже она! Яд слишком сильно проник в ткани их тел. Он уже давно стал их частью, и единственное исцеление, на которое они могут рассчитывать — смерть.

— Значит, она в башне, — жутковато склонив голову набок, девушка на мгновение отключилась, витая в собственных мыслях. Затем столь же резко и неестественно, она вернулась в изначальное положение. — Конечно, было бы удобнее, приведи она девчонку прямо сюда. Но это всё, что нам было необходимо выяснить, — Линн обернулась к своему отряду и те в тот же миг пали ниц. — Убейте здесь всех. И приведите мне дочь Аластора. Живой.

***

— В атаку! — вскрикнула Теннара. И вместе с её криком, зазвучали другие.

Подобно голодным крысам, заприметившим мясо, искатели приключений полезли из всех щелей. Они выпрыгивали на улицу из окон домов, из темноты переулков, и даже с соломенных крыш лачуг, что стояли по ту сторону стен, позади инквизиторов — то были те оборванцы, которых видели Сайбер с Аникой на подступах к городу. Подогреваемые вкусом собственной смерти на языке, они бросились в атаку на святых воинов, дабы спасти единственную, кто мог продлить их жить ещё на один день.

Инквизиторы, не нарушая строя, тут же двинулись вперёд, пройдя через ворота, к которым уже мчалась целая орава авантюристов. Расклад сил выглядел не то, чтобы равным. Двенадцать служителей церкви, во главе с викарием, против двух сотен оборванцев Теннары, которая со злобной улыбкой принялась наблюдать за развитием событий, в которых самолично принимать участие не спешила.

Раздался первый лязг стали. Ржавая заточка одного из бродяг, которую и мечом-то назвать было сложно — столкнулась с добротным клинком инквизитора, шедшего с правого фланга их сил. И тут же, уже спустя мгновение после этого, улицу пронзил рваный крик, вырывающийся из рассечённого горла. Парировав атаку искателя приключений, инквизитор тем же движением, с заметной лёгкостью, вывел того не только из строя, но и из жизни. Первая жертва сражения безвольно упала на землю, тщетно пытаясь удержать хлещущую из ужасной раны, горячую кровь.

Последовал ещё один звук удара. А затем ещё и ещё — бой вступил в апогей, где каждый стремился нанести свой удар со всеми доступными силами и мастерством. Правда, к этому стремились лишь рабы ведьмы. Инквизиторы же в свою очередь — попросту шли вперёд, умело уворачиваясь от мечей, дубин и кинжалов, после чего тут же, одним ударом, отвечали противникам стремительной смертью. Штурмовой отряд инквизиторов был одним из тех немногих, в которых не было магов. Им они были совсем не нужны. Каждый из воинов, попадающий в этот отряд, прежде чем получить балахон — обязан был собственноручно одолеть сразу пятерых умелых врагов, не получив при этом ни единой царапины. Таков был отбор в ряды личного отряда викария Линн — единственного волшебника в этой группе.

Сам же командир инквизиции остался на своём месте. Девушка даже не обернулась на вакханалию боя. Она просто молча смотрела, как к ней приближалась толпа самых падших подручных Теннары из всех, которые только водились в Лиггсбри — тех, которые жили в лачугах по ту сторону стен. Их было не так уж и много, человек пятьдесят, но этого факта хватало, чтобы каждый из них уже начал представлять в своих мыслях, как они разорвут на части глупую святошу сразу же, как только до неё доберутся. А может быть и не только. Всё же, столь юных дев они в последнее время видели нечасто, а уж чтобы пробовать — вообще было годы назад.

И она, девушка в серебряной мантии, всё это видела. Читала в их глазах безумие, жажду крови и похоть, безудержным водоворотом охватывающую мысли всё больших бродяг. Тем не менее, она не бежала. Вообще не двигалась, в то время как до их столкновения осталось лишь метров двадцать.

— Да они же порвут тебя, деточка, — ухмылялась Теннара, наблюдая за девушкой из самого дальнего ряда, где не хватало только бутылки с вином, да чего-нибудь пожевать, для полного расслабления в процессе просмотра.

— Вы не достойны называться людьми, — наконец, Линн произнесла хоть что-то, чем тут же вызвала у нападающих порцию истеричного хохота. Она закрыла глаза и подняла пред собой ладонь, которой сделала несколько медленных, плавных пасов, словно нанося краски невидимой кистью на воображаемый холст. И с каждым мазком в её пальцах появлялось всё больше тусклых, оранжевых искр, напоминающих разгорающиеся угли. — Сгорите, — вместе с последним словом, уже на расстоянии в пять шагов от ближайшего авантюриста, в ладони викария разгорелось настоящее пламя. Его она ловко бросила в небо, над головами врагов.

— Что ты задумала? — продолжила наблюдение владычица Лиггсбри.

Пламя остановилось в воздухе, словно пойманное самой Линн за невидимый хвост, который она сжимала в руке, в пяти метрах над уровнем ближайшей макушки одно из бродяг. Кто-то из них даже обратил на это внимание, в то время как остальные продолжили бег, сопровождаемый безумными криками и улюлюканьем. Викарий открыла глаза, в последний раз посмотрев на их образы — грязные, изуродованные болезнями и пьянством, и перехватив «хвост» уже в обе руки, тут же дёрнула его вниз. Изначально совсем маленький, огненный шар становился всё больше, по мере своего падения, разгораясь сильнее и ярче. Когда же он достиг истоптанной дороги, ведущей к воротам — он стал подобен скале по размерам, и рухнув среди опьянённых рабов — создал подобающий взрыв.

Огромный огненный гриб устремился в небо и едва не задел облака. И это было не всё — ухватив и его своими ментальными пальцами, Линн растянула его по бокам, разведя руки в стороны, подобно парящей птице. Огонь поглотил всё. Бродяг, их лачуги, и малую часть окрестных лесов. Достиг даже подступов гор, с которых недавно спускался герой. Вспышка безжалостного огня ослепила всех и каждого, кто на него смотрел, разумеется, избегая вниманием инквизиторов, стоявших к воротам спиной. По величине своей, взрыв был равен доброй трети самого Лиггсбри, и только старые стены, обзаведясь ещё парочкой лишних трещин — позволили ближайшим строениям избежать пламени. К лязгу металла добавились крики. Как тех, кто горел посреди эпицентра ужасного заклинания, так и тех, кто практически утерял зрение в следствии самой вспышки.

Инквизиторы заработали своими клинками ещё эффективнее. Теперь от каждого их удара падало уже по два ослеплённых противника. В этом бою лишь они не кричали, и даже не переговаривались. Каждый и без того знал своё дело. Весьма быстро, даже молниеносно, они прорубались сквозь разряженный строй бродяг, который и строем-то не был, оставляя после себя улицу, устланную трупами, и теми, кому не повезло умереть не сразу.

— Что это было? — стоя подальше от взрыва, Теннаре так же повезло поймать часть обжигающего света. И пусть окружение утеряло былую чёткость, она всё ещё могла видеть. И теперь предпочла смотреть в противоположную сторону — туда, куда она уже несколько секунд как невольно бежала в поисках спасения от чудовища, способного сжечь целый мир. А ведь эти бездельники называли так её! Но нет. Она и рядом не стоит с этим монстром! Ей нет спасения в этих стенах. Бежать. Бежать ко вторым воротам!

Только теперь Линн развернулась к городу. За её спиной открылся новый филиал ада — кричащие, растерянные, умирающие авантюристы, один за другим падали навзничь и катались по раскалённой земле, в попытке унять огонь. Но вместо спасения, их ждали янтарные лужи стекла, к которым с готовностью липла их плоть, образовывая причудливые, кривые дорожки.

Однорукий маг, всё это время прятавшийся позади девушки, тут же спохватился и метнулся к мечу, застрявшему в голове первой из её жертв. Его он, с заметной потугой, кое-как вытащил, и тут же встав на колени, поднял клинок над своей головой, поддерживая его ладонью с одной стороны и бесформенным обрубком руки — с другой. — Госпожа, — покорно прошептал он, не поднимая вверх головы.

Девушка обратила на него взор — пустой, лишённый эмоций. И просто взяла свой клинок, продолжив движение в сторону строя своих бойцов. И даже в шагах её не было ни страсти, ни нетерпения. Она просто медленно плыла к цели.

Их было две сотни, пусть и бывших, но воинов. И вот, спустя пару минут от начала боя — их осталось с десяток, не беря в учёт тех, кто уже попрятался среди трупов, или скрылся в домах. Инквизиторы ускорили шаг, разделившись на две ровные линии, шириной в одного бойца. Подобно змеям, они растеклись вдоль краёв дороги, окрашенной кровью убитых.

— Уже? Быть не может! — обернувшись всего на мгновение, Теннара с ужасом осознала, что единственной возможной целью на улице осталась она сама. Она бежала. Но ноги её заплетались и каждый камень, лежащий под ними — норовил устроить падение. — Нет. Нет! Я тут не ум…

А вот и камень. Подвернувшись, лодыжка ведьмы не выдержала изгиба и хрустнула, а она сама — со всего размаху влетела лицом в щебень, втоптанный в землю сотнями и сотнями стёртых до дыр, сапогов своих же рабов. Всего на секунду, её мир погрузился во тьму. А когда он вернулся ко свету — её уже окружили его прислужники.

***

Время остановилось. Точнее, так лишь казалось Теннаре, пока безмолвная фигура девушки в серебристом плаще медленно приближалась.

— Нет. Нет! — ведьма пыталась кричать, но из её пересохшего горла вырывался лишь шёпот. — Вот же! Вот башня! — темница героя и правда была всего в нескольких метрах от того места, куда ей повезло приземлиться. — Забирайте её. Заберите девчонку и оставьте мне жизнь.

Инквизиторы молча смотрели. Казалось, даже их взгляд обжигал кожу Теннары, подобно огню викария.

— Прошу… — продолжила умолять ведьма. Она даже протянула руку, чтобы схватить одного их воителей за ногу и умолять вдвойне успешнее, но тут же была отброшена той же ногой. — Не надо. Я не нужна вам.

— Как и этому миру, — наконец, Линн что-то сказала. Она уже была здесь, стоя прямо над госпожой бродяг. — Иррийское отродье.

— Ч-что? — сама Теннара и не заметила, но её причудливая причёска при падении растрепалась — лук развалился на части и среди распущенных, тёмных волос, проступили алые локоны. Такие волосы, за всю историю Эвергарда — были лишь у жителей одного королевства, ныне стёртого со всех карт. — Н-нет, я…

— Не порочь мой слух своим ядом, — казалось бы, викарий говорила со злостью. Но нет. Она по-прежнему была совершенно спокойна. И с тем же спокойствием — она занесла свой клинок прямо над головой ведьмы. — Демон. Пора тебе присоединиться ко всем остальным, и сгинуть в геенне.

Всего момент. Вот сталь издала свист, разбрызгав остатки крови того несчастного, что предал свою госпожу в последний миг своей жизни — за этот момент Теннара вспомнила всю свою жизнь. Всю без остатка. И сколько бы она не искала утешения в этих воспоминаниях, она до последнего не была готова к своей собственной смерти. Но она уже была близко. Кажется, даже дотрагивалась до её кожи своими ледяными пальцами. Остался лишь миг…

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Вообще никто. Даже боги, что создали сами камни. В самый последний миг, когда клинок уже прикоснулся к шее правительницы городка авантюристов, но ещё не успел рассечь её, обнажив кровь — грянул ещё один взрыв. Но не такой, какой устроила Линн. То был другой взрыв. Не заклинание, берущее силу из маны и преумножающее её за счёт правильного использования, но вспышка самой маны. Разрушительный взрыв чистой магической энергии, долгое время скапливающейся в камне, силами Сайбера.

Грянула синяя вспышка, затмившая само небо. Добрая половина башни, включая сам шпиль, а так же пролёты лестниц с полуразложившимися телами — исчезла вмиг. Не была разрушена, развалена, или разбросана в стороны, но просто исчезла, поглощённая разрушительной силой важнейшей составляющей этого мира. А сразу за тем, как произошёл взрыв, а инквизиторы вместе с викарием успели только повернуться в нужную сторону — по всему городу, окрестностям, и кажется, до краёв всего королевства, пронеслась ударная волна невиданной силы. Она с лёгкостью сорвала крыши со всех зданий в городке Лиггсбри и обрушила стены. Тому, что находилось пониже уровня шпиля, повезло больше. Но и того хватило, чтобы с размаху впечатать инквизиторов в стены ближайших домой, которые поспешили обрушиться, а Теннару — вообще выбросить куда-то в паутину улочек, где и сама она вряд ли бывала, занятая своей тиранией.

Наблюдая за всем этим, викарий Линн замерла в богобоязненном трепете. Её глаза заметно расширились, а дрожащие зрачки — замерли на одной точке. — Госпожа, берегитесь! — выкрикнул маг в серой мантии, и встал перед ней, ловя спиной камни, летящие вслед за волной. Впрочем, по его крикам и не скажешь, что он особенно был готов к этим самым камням. В любом случае, это не важно. Подхваченные вихрем маны, эти двое невольно ретировались на почтительное расстояние, где пропали в стенах амбара.

Если магия викария Линн была способна уничтожить город, вдвое меньше, чем Лиггсбри, то эта, использованная на земле — могла уничтожить даже столицу.

***

— Твою мать! — протяжно, ловя ртом восходящие потоки ветра, кричал Сайбер, с огромной скоростью падая вниз. Впрочем, не столь уж и огромной она была, ведь вихрь, к его удаче, умудрялся поддерживать его тушку достаточно эффективно. Так что, когда герой плюхнулся на самое дно башни, обошёлся он только испугом. И, судя по пронзительной боли — вывихом пальца.

Действовать нужно быстро. Чёрт, он ведь даже не ожидал, что всё не только сработает, но ещё и в таких масштабах! Забыв про палец, Сайбер принялся спешно разгребать обломки верхних уровней башни, завалившихся вниз — пусть и большая её часть исчезла бесследно, нашлось и то, что умудрилось обвалиться.

— Аника! Эй! — кричал он, отбрасывая в сторону очередной обломок доски. Сам он не видел, к чему привёл его импровизированный план. Слишком уж там было ярко, прямо в центре событий. А потому, теперь спешил куда больше, чем когда опаздывал на автобус в свой самый первый рабочий день в жизни. — Где ты?

— Тут мы, — донеслось совсем с другой стороны помещения «Склада зерна», нижний уровень стен которого вообще не пострадал в разрушительном процессе. — Здесь, тупой ты придурок.

— Аника с тобой? — остановившись на мгновение, решил уточнить Сайбер. Незадолго до взрыва он велел им обоим шевелить филейными местами в сторону двери.

— Нет, она в последний момент убежала.

— Куда? — растерянный, герой принялся глядеть по сторонам.

— В пустоши, дьявол тебя побери! — срываясь на кашель, саркастично выкрикнул Гернард. — Тут она, где ж ей ещё быть?

Доска за доской и камень за камнем. Несколько десятков горстей крупной пыли и бесчисленное множество кусков плоти. На то, чтобы выкопать Анику, в компании Грина, у Сайбера ушла не одна минута.

— Ну наконец-то, — с усмешкой произнёс Гернард, когда в сторону отлетел последний из камней, грубо давящих на его задницу. Истерзанный обломками, большая часть из которых застряла в его спине, подобно иглам дикобраза, Грин лежал на девушке сверху. Старательно удерживая собственный вес коленями и локтями, он прикрыл Анику собственными телом. — Я уж думал, помру тут.

— Гернард? — весь в крови трупов, растерзанных взрывом, Сайбер не сразу увидел плачевного положения вчерашнего собутыльника, и только когда попробовал помочь тому встать на ноги — всё понял. Тело Грина было пробито насквозь, причём, не в одном-единственном месте.

— Вытащи уже девчонку из-под меня, а то я начинаю чувствовать себя неуютно, — хрипя и харкаясь собственной кровью, через силу прошептал Грин.

— Да, да, сейчас, — схватив стражника за плечо, Сайбер аккуратно приподнял того, и прислонил боком к стенке. Так, чтобы проткнувшие того обломки не зашли ещё глубже. Впрочем, это всё равно произошло, но в меньшей степени.

— Чт-то это за хр-рень вообще была? — тяжело дыша, Гернард ощупал свои повреждения и расплылся в улыбке, ему неестественной. — Кто ты, малец?

— Я же вроде не малец, а мастер, нет? — усмехнувшись, герой поднял на руки бессознательную Анику и опустился на колено перед тем, кто пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти жизнь ей.

— Гоблин ты неотёсанный, а не мастер, — рассмеялся было Грин, но тут же прекратил это, поддавшись острой, безумной боли.

— Я — герой, призванный, чтобы спасти этот мир, — теперь он мог сказать ему правду.

— Серьёзно? — Грин ухмыльнулся и кивнул в сторону месива из костей, камней, и всего того, из-под чего его минуту назад выгребали. — Если так, то нашему миру полная задница.

— И то верно, — поддержал Грина, который вновь принялся хохотать, всё больше истекая кровью, герой.

— Ну, ты тогда это… — Грин говорил всё медленнее. — Постарайся там.

— Обязательно, — кивнул Сайбер. На его плечи опускалась невольная грусть.

— И с девчонкой — удачи.

— Да, — герой положил руку на плечо стражника. — Спасибо, что спас её.

— Да я и не спасал никого, — будь он ещё способен, Грин обязательно пожал бы плечами. Но тело его сковал паралич. — Я просто сделал то, что посчитал верным. Как делал это всю жизнь, — на этом главарь пьяных стражников замолчал.

— Прощай, друг, — прошептал Сайбер, склонившись над бездыханным телом предателя, с которым с удовольствием выпил бы ещё раз. Даже того дрянного пойла, которое подавали в местном штабе авантюристов. Он опустил веки на его остекленевших глазах и поднялся с пола, держа на руках девушку, которую ещё предстояло спасти из этого проклятого города.