Жена поневоле

71

Почувствовав чей-то взгляд, Кира вздрогнула, открыла глаза и не сразу поняла, где находится — тусклый свет стал еще приглушеннее и разобрать что-нибудь дальше двадцати метров было невозможно. Но именно там, в пугающей, непроглядной темноте находился кто-то, чей взгляд свербил кожу и заставлял сердце испуганно сжиматься.

— Эй! Кто там? — закричала Кира и почувствовала, что спина покрывается липким потом страха.

«— Не бойся, — подбодрил ее внутренний голос и посоветовал: — Лучше вернись на платформу».

Кира осторожно слезла с ящика и сделала шаг в сторону мини депо. Это движение подвигло неизвестного на решительные действия. На границе света и тьмы показалась острая хищная мордочка с круглыми, горящими голодным блеском глазками.

— Крыса… — шепотом выдохнула Кира и шумно перевела дыхание.

В отличие от многих женщин, крыс она не боялась — не любила, но не боялась. В руки брать ручных крыс она брезговала, но веником без визга могла хорошенько поддать крысе, по ошибке забежавшей к ним на дачный участок. И теперь узнав неизвестного, смотрящего на нее из темноты, она немного успокоилась и сделала еще несколько шагов вдоль стены, глазами следя за показавшейся наполовину крысой. Но, когда из темноты вслед за первой показалась вторая крыса, а затем и третья, Кира остановилась. Внимательно вгляделась в темноту и почувствовала, как парик медленно стал съезжать с головы — в темноте были крысы! Много крыс, целая армия серых, голодных, кровожадных грызунов!

Осторожно, размеряя каждое движение, Кира вернулась к ящику и медленно открыла крышку — ящик наполовину был наполнен песком, сверху на песке лежали огромного размера резиновые сапоги и большие резиновые перчатки.

А чего она ожидала? Что там ковер-самолет или волшебная палочка, взмах которой рассеет страшную реальность?

Крысы меж тем осмелели и медленно подходили все ближе к намеченной добыче — им хотелось есть, но движение человека немного отпугивали, сдерживали, толкающий вперед голод.

— Мамочка! — испуганно зашептала Кира, застегивая куртку до конца, чтобы собачка ненароком не выскочила из-за пазухи и не досталась на обед голодным тварям. — Спасите! Помогите!

«— Соберись, трусиха, — раздался внутри дрожащий тоненький голосок сварливого Гнома, прикрывающегося шляпой от явной угрозы. — Действовать надо! Спасать нас…»

Сердце Киры заледенело и перестало испуганно вздрагивать, и она начала действовать.

Достав из ящика сапоги и надев их прямо с кроссовками, Кира сунула резиновые перчатки в карманы куртки, взяла из ящика горсть песка и бросила в особо наглую крысу, та пискнула, испуганно подалась назад, но ее место тут же заняла другая крыса.

Первые ряды крыс, полукольцом окружавших ее, были уже метрах в десяти и хорошо видны — таких огромных крыс Кира никогда не видела. Они были раза в два больше той крысы, с которой она воевала на огороде, но главное, их было в сто, в тысячу раз больше — с таким количеством ей вряд ли справиться! Но Кира не сдавалась!

Бросание песком уже мало помогали, крысы осмелели и подошли метров на пять. Кира закрыла крышку и залезла на ящик. За спиной грохнуло ведро. Она сорвала его с гвоздя и бросила в крыс. Видимо, одной хорошо досталось, потому что произошла набольшая заминка, и послышался душераздирающий визг раненой крысы — голодные сородичи, не зная жалости и повинуясь инстинкту, рвали ее на части.

Такого жуткого визга и хруста костей Кире не забыть вовек!

Крысы подошли уже совсем близко — их спины слились в сплошную серую массу с тысячью оскаленных морд и двумя тысячами голодных, немигающих глаз — это был монстр, с которым невозможно было бороться!

Но Кира не собиралась сдаваться!

Вспомнив про пистолет, она достала его из сумки и стала стрелять в разные стороны, почти не целясь. Громкие хлопки заставляли крыс останавливаться, стальные шарики каждый раз достигали своей цели — наступление задерживалось, задержка сопровождалась жутким визгом и хрустом костей, и наступление продолжалось вновь.

Обойма закончилась. Кира перезарядила пистолет, и стрельба по живым безжалостным противникам продолжилась. Но вот стальные шарики закончились. Крысы подошли совсем близко к ящику.

Кира сорвала с головы парик и бросила его в крыс. Те тут же разорвали его на части, и белые клочья волос исчезли в их голодных оскаленных пастях.

Чем еще может она защитить свою жизнь?

На щите висел огнетушитель!

Кира сняла его с дощатого щита, поставила около ног на ящик и, натянув на руку рукав куртки, взялась за раструб огнетушителя, направив его на оскаленные крысьи морды. До отказа повернула вентиль.

Крысы, захлебываясь белой обжигающе-холодной пеной, завизжали, отступили и закружились в кутерьме белой, серой и красной волн.

Через минуту огнетушитель изрыгнул пену последний раз и умирающе зашипел. Подняв его, Кира бросила бесполезный огнетушитель в крыс, оттягивая минуты их решительного наступления.

Все! Защищаться было уже нечем!

Да, она стукнет рукояткой пистолета по голове одну, две, ну, десять крыс… А дальше?

«— Дальше буду топтать ногами и душить их руками, пока какая-нибудь особо настырная не вцепится мне в горло, — совершенно спокойно подумала Кира — почему-то ей было не страшно: все чувства словно заморозились и отошли на второй план, на первом же остался только инстинкт выживания».

Крысы окружили ящик и, опираясь на его стенки, пытались забраться на него. Но ящик был довольно высокий, и Кира, сорвав со щита какую-то железяку, смотрела на копошащихся у ее ног крыс и собиралась с силами, готовясь отразить новую атаку.

Неожиданно что-то изменилось — крысы потеряли интерес к своей добыче. Они повернули морды в одну сторону, замерли и стали смешно шевелить носами, принюхиваясь к запаху.

Кира тоже посмотрела в ту же сторону и чуть не лишилась чувств — из одного туннеля вдоль стен текла сплошная, серая лавина крыс. Лавина подходила все ближе и ближе, и спастись от такого количества голодных кровожадных грызунов было невозможно.

Но всеядным обжорам стало почему-то наплевать на почти сдавшуюся добычу! Нападавшие на Киру крысы развернулись и побежали за своими обезумевшими сородичами.

Что это могло значить?

Сначала в туннеле появились яркие вспышки, словно включали и выключали мощные лампы, потом до носа Киры донесся тяжелый запах паленой шерсти. Через несколько минут в клубах дыма и пламени вдалеке показались человеческие фигуры, одетые в блестящие костюмы. В руках у них были длинные палки, время от времени извергающие огонь. Огнемет выплевывал сноп огня на серые спины отставших крыс, и они визжали и корчились, сгорая заживо в безжалостном огне, превращаясь в горящие кувыркающиеся клубки пламени.

Ура! Люди!

Кира спрыгнула с ящика и, отойдя от стены, замахали руками. Но люди в шлемах ее не увидели. Они размеренно поводили огнеметами из стороны в сторону, приближаясь к ней, и пламя вылетало на несколько метров вперед.

Дышать стало невозможно, да и сгореть заживо тоже не хотелось, и Кира побежала.

Побежала вслед за обезумевшими крысами! Побежала прямо по крысам, давя их, стараясь не слышать хруста костей и их отчаянных воплей.

Но через десяток метров остановилась — навстречу неслась серая крысиная лавина!

Отскочив в сторону, Кира прижалась спиной к стене и зажмурилась, с ужасом чувствуя, как крысы несутся прямо по ее ногам.

Даже сквозь закрытые веки она почувствовала приближение яркого огненного света и открыла глаза — из всех тоннелей сходясь в середине, медленно двигались люди с огнеметами.

Крысы металась от одного тоннеля к другому, неизменно встречая на своем пути клубы дыма и смертоносный огонь.

С ужасом глядя на разыгрывающееся перед ее глазами сожжение, Кира боялась пошевелиться и привлечь внимание обезумевших от страха животных.

Но и ей надо было спасать свою жизнь от вырывающихся из огнеметов языков пламени.

Над мечущимися в панике крысами появилось белое, прозрачное облачко, постепенно приобретающее человеческий образ, и Кира узнала девочку-призрака с двумя тоненькими косичками.

«— Мне понравился телефончик и забавная обезьянка, — не открывая рта, сказала девочка-призрак. — Будет очень обидно, если вы мне их не передадите, поэтому я вам помогу…»

Облачко качнулось и поплыло над крысиной ордой. Кира, как завороженная смотрела не в силах двинуться с места. Девочка-призрак обернулась и поманила Киру рукой, и женщина-воительница вставила ногу в стремя, села в седло, опустила серебряное забрало шлема, выставила вперед тяжелое копье со стальным наконечником и бросилась вперед, как в последний бой с превосходящими силами противника, навстречу мечущейся лавине оскаленных крысиных морд с выпученными от страха глазами.

Через пару десятков метров девочка-призрак показала на стену, а потом пальчиком вниз, и Кира стала пробираться к стене, пока еще не понимая, что означали сии жесты. Но когда она оказалась совсем рядом у стены, то увидела узкий проход в небольшую нишу и шагнула в нее, не понимая, почему крысы не спасаются в ней. Ответ пришел сам собой: ниша была небольшая, и в ней не было выхода. В ней вообще ничего не было — ничего кроме закрытого люка. Кира упала на колени и попыталась сдвинуть тяжелую стальную крышку, но крышка не поддавалась. Она отбросила в сторону железяку, все еще сжимавшуюся в ее руке, и повторила попытку, но тут же сообразила, что железякой можно подцепить стальную крышку и сдвинуть с места.

Сунув железяку в щель крышки, Кира налегла на получившийся рычаг, и крышка сдвинулась. Протиснув пальцы в образовавшееся пространство, она потянула крышку в сторону и заглянула в открывшийся колодец.

Темнота дохнула в лицо сыростью и страхом, но лестница (из железных скоб), ведущая вниз, была единственным спасением от надвигающегося огня. За спиной крысиный писк превратился в сплошной вой — заживо горевшие крысы метались по путям.

Не раздумывая, Кира скинула резиновые сапоги, стараясь не смотреть на измазанные кровью подошвы, полезла в люк и стала осторожно спускаться. Пятно тусклого света над головой уменьшалось с каждым шагом, с каждым шагом ее все больше охватывала непроглядная тьма. Через несколько минут вверху над головой, полыхнуло пламя, и посыпался пепел, но Кира была уже в недосягаемости смертоносного огня.

Спуск был действительно труден!

В абсолютной темноте, плохо чувствуя ноги и руки с небольшими остановками, она спускалась все ниже и ниже — неподготовленному человеку вряд ли удалось бы преодолеть столь сложный спуск, хотя в экстримальной ситуации организм человека «выдает» такие невиданные результаты, что в пору вносить их в книгу рекордов Гиннеса.

Стало трудно дышать и останавливаться пришлось еще чаще и дольше отдыхать.

Наконец, тьма стала не такой непроглядной, в нее будто подмешали немного молока.

Кира остановилась, посмотрела вниз и чуть не закричала от радости — снизу пробивался тусклый пучок света. Теперь с каждым шагом пятно света увеличивалось — можно было уже видеть свои руки. Еще несколько десятков железных скоб и нога Киры, не найдя опоры повисла в воздухе.

Лестница кончилась! И Кира спрыгнула вниз.

Она очутилась в точно такой же бетонной нише, с той только разницей, что лестница была сверху.

Немного отдохнув и проверив завозившегося тойчика, Кира выглянула из ниши и поняла, что попала в другой тоннель. Впереди был свет и она, прижимаясь к стене, осторожно пошла вперед. Сбоку по стене тянулись толстые провода в черной пыльной изоляции, и, чтобы не задеть их головой, приходилось все время нагибать голову.

Идти было очень неудобно, но Кира дошла до света.

Но никакой станции метрополитена там не было — только крошечная, высокая платформа из белого мрамора с такими же мраморными стенами, плавно переходящими в потолок. В потолке горели три светильника в форме серебряных звезд — и все! Никого и ничего на платформе больше не было…

Что делать? Куда теперь ей идти?

Кира села внизу под платформой, прислонившись спиной к белому мрамору и вытянув ноги вдоль стены.

Все, больше она не двинется с места! Пусть ее найдут здесь и отведут в полицию!

Она успела отдохнуть и съесть еще половину шоколадной конфеты — вторую половину в одну секунду проглотил голодный, полусонный тойчик, когда земля под ней дрогнула, затряслась, и рельсы загудели.

Поджав ноги, Кира закрыла уши руками и прижалась в угол между стеной и чуть выступающей мраморной платформой.

У платформы остановился поезд, и на мраморные плиты ступили несколько человек.

Кира хотела броситься к ним и попросить о помощи, но первое, что она увидела, осторожно заглянув на платформу, были нацеленные на нее автоматы. Испуганно отпрянув, она закрыла рот рукой, сдерживая свой крик о помощи.

На платформе произошло какое-то движение, что-то тихонько заскрипело, поехало в сторону, раздались шаги нескольких человек, потом опять что-то поехало, закрываясь, и все смолкло.

Постояв немного, Кира снова заглянула на платформу — платформа была пуста! Два головных вагона, сцепленных друг с другом — вот и весь поезд, стояли у платформы с открытыми дверями, и она поспешила убраться от мраморной утопающей в свете платформы.

«— Может, забраться в один из вагонов — когда-нибудь они снова куда-то поедут, подумала Кира, — потом, они где-нибудь остановятся, и я тихонечко, незаметненько выйду…»

«— Ага, размечталась, — усмехнулся Гном. — Во-первых, ты не знаешь куда поедут — вдруг в какую-нибудь закрытую зону, из которой фиг выберешься, во-вторых, когда поедут — может через сутки, а может двое ждать придется, к тому же «поезд» всегда проверяют перед выездом, а ты им из вагончиком ручкой машешь: «Здравствуйте, я тут в метро заблудилась немножко, подвезите меня до какой-нибудь станции», и в третьих: главное, кто поедет… может, министр какой на дачку отбывает, а вдруг сам президент… охрана то с автоматами и разбираться с тобой никто не будет: случайно ты тут «заблудилась» или у тебя был «умысел на теракт» против высокопоставленного чиновника или самого президента — пристрелят без выяснений и вся недолга».

Быть пристрелянной Кире не хотелось, и она, немного поразмышляв на эту тему, выбрала другой путь — путь наверх.

Подниматься по лестнице было гораздо труднее, чем спускаться, но Кира справилась и с этим испытанием — дорогу она уже знала, а в первый раз неизвестность пугала ее больше, чем трудная, физически сложная дорога вниз. Оказавшись наверху в нише, Кира не сразу вышла: постояла, прислушиваясь к доносившимся звукам, осторожно выглянула, осмотрелась, поискала глазами знакомый, спасительный, красный ящик с песком и пожарный щит, сбросила ногой в люк остатки сгоревших резиновых сапог и осторожно по стеночке поплелась к ящику.

Вокруг все было усыпано пеплом…

Под ногами похрустывали кости сгоревших крыс, но это было не так страшно, как наступать на живых…

Кира вернулась в мини депо и снова забралась под брезент на платформе ремонтного поезда, ожидая прихода людей.