Жизнь и становление господина мага. Книга II - Юность

Глава 32

5 августа 1938 года — 14 августа 1938 года

— Вот документы об этих… людях, — с немного неуверенной улыбкой подала мне целую пачку папок темноволосая женщина средних лет.

— Благодарю вас, уважаемая, — моя улыбка как всегда была идеальной и плевать, что это иллюзия, — вы уж простите мою дотошность, но такой вот характер. Не могу я работать с кем-то… или чем-то, ха-ха, — притворно засмеялся на этом месте, — пока не узнаю о нём всё, что только могу.

Конечно же изменению подвергся и голос.

— Нет-нет, господин маг, — замахала она руками, — просто это так неожиданно… Кто будет интересоваться евреями? — вместе с тем женщина покосилась на моего спутника, который с мрачным лицом рассматривал стеллажи.

— Например, разведка? — выгибаю бровь, продолжая сохранять приклеенную улыбку, которая не меняется ни на миллиметр.

Сотрудница архива нервно рассмеялась, начав теребить рукава своего светло-зелёного платья. Её взгляд вновь обратился на молчаливого мужчину, что продолжал её игнорировать, даже не двигаясь.

— Да, точно. Вы правы! — дважды кивнула она.

— Конечно я прав, — соглашаюсь с ней, — мы посидим здесь. Отдам документы примерно через час.

Женщина кивнула и быстро ушла, оставив нас одних.

Оглядываю архивы и направляюсь в сторону замеченного мною ранее неприметного угла. Здесь было мало народу, но в этом зале, кроме меня и моего спутника, сидело четверо. Все мужчины и все что-то рассматривали и изучали. Один обложился подшивками газет. Другой — какими-то папками. Ещё двое всем подряд. У последнего и вовсе в руках была здоровенная лупа, с помощью которой он изучал фотографии какого-то дела.

На нас не обращали внимания. Лишь один мазнул ленивым взглядом, а потом, с лёгким вздохом, вернулся к изучению материала.

Прикрытый качественной иллюзией, которую достаточно долго тренировал дома и которая копирует мои естественные движения, сажусь за столик. Мой спутник… или правильнее будет всё-таки спутница? Пожалуй «спутница». В конце концов, я решил, что Мерзость — это девочка. Угу, «красотка», глаз не отвести. Тварь уже умела передвигаться на задних лапах, так что просто накинул на неё иллюзию, как и на себя.

На прошлых выходных был проведён ритуал фамильяра. Теперь меня и моё же творение объединяет не только стандартная и полностью привычная связь «Хозяин-Слуга», но и связь фамильяра. Если быть точным, то они соединились. Я ощущаю своё создание, как продолжение себя… Хм, неправильно, это я и раньше ощущал, просто… чувства углубились. Я постоянно ощущаю её, вижу глазами химеры даже без подключения, чувствую тоже самое, что чувствует она, испытываю те же желания…

Эмерик предупреждал об этом, как и книги, которые я изучал. Да и моя сила меня к этому подготовила. Я неоднократно управлял сразу несколькими существами, включая и одновременно своё тело. Окклюменция позволяет легко разделять сознание, не ощущая дискомфорта. И всё равно…

Я чувствую чужой разум. Очень необычный, странный, слабый и неразвитый. Но этот разум… это сознание… существо… оно очень и очень дорожит мной. Готово буквально на всё, что я прикажу. Нет, не прикажу, а даже просто захочу или подумаю. Без сомнений, без команд. Это уже даже не собака, приносящая тапочки, а будто бы какая-то совершенно иная форма преданности. Фанатичная.

Вот, ощущаю эмоции довольства, потому что подумал о химере в положительном ключе.

Хех, все выходные привыкал к этому. Да и неделю после них.

Мерзость продолжает жить в Двенадцатой лаборатории, но на выходных я получил разрешение забирать её. Да и когда прихожу со школы, то химера ходит за мной хвостом и искренне радуется каждому совместному занятию. Их мало, на самом деле, а потому она довольна даже от простой прогулки рядом.

А ещё, я почти сразу начал ощущать в себе небольшие изменения. Окклюменция мне в помощь, ибо позволяет отслеживать подобное на раз. В первую очередь, у меня повысилась скорость реакции. Конечно, при помощи менталистики, я и так мог замедлить в своём восприятии движущийся объект практически до нуля, но мне нужно было ещё успеть «включить» эту возможность. Сейчас я успеваю это сделать практически в любой ситуации. Проверено. Зачаровал голема, который бросал в меня мелкие трансфигурированные пластиковые шарики, полые внутри. Потом, для ускорения, дал ему возможность кидать в меня маленькие железные болванки.

Моей «природной» реакции, дарованной химерой, теперь хватало, чтобы без окклюменции рассмотреть каждое микродвижение голема. А сделал я его крайне шустрым. Если же подключать в такие моменты окклюменцию…

Мир вокруг останавливается, а я нет. Очень приятное чувство.

Ещё я начал ощущать голод, который с трудом удаётся утолить магией Жизни. Странно, непривычно. Хочется мяса, с кровью, желательно наполненного магией. То есть — магического зверя или… волшебника.

В шутку сказал об этом отцу, который интересовался моим состоянием, на что во вторник он притащил мне мясо дракона.

— Только что убит, — довольно усмехнулся он. — Взял сорок килограмм, про запас. Полежит в шкафу застывшего времени. Мясо чистое, без костей и жил. Лучшая мякоть, но с кровью, как ты и хотел. — Эмерик пристально на меня посмотрел. — Волшебника, ежели надо, тоже можно добыть…

Вот уж не сомневаюсь!

— Думаю, пока ограничимся драконом, — улыбнулся я, оглядев кусок. Слюна сразу наполнила рот. До чего же необычно!

Магией отрезаю небольшой кусок, который сразу и заглатываю, почти не жуя. Вкусно!

Плоть быстро, но аккуратно начинает поглощаться. Я наполняю себя мясом, не чувствуя насыщения. Пища буквально растворяется во мне, а магия дракона расходится по телу, даруя тепло.

Лишь на шестом килограмме осознал, что полностью насытился.

— Необычный опыт, — почёсываю висок. Пальцы были в крови, как и мой подбородок, по которому стекала густая, тёмная, ещё горячая жидкость. Облизываюсь и колдую очищающее.

С этого времени, мясо дракона прочно обосновалось в меню. Даже Габриэла с Юлианной нормально реагировали на мои приёмы пищи.

— Мой троюродный кузен, — рассказывала Юля, — тоже завёл фамильяра. Но это был, представьте себе, бобёр! Вся родня в шоке была, — забавно всплеснула она руками, — говорили ему: «Бестолочь, возьми себе кого другого!» А он ни в какую. Говорит, раз у меня Патронус бобёр, то и фамильяром он же будет. Так-то да… — проворчала женщина, — вот только не нужно привязываться к бесполезному животному! Какая польза от бобра? Собственно, пристрастился дерево грызть. Постоянно стал с собой таскать палочки, карандаши, линейки и прочую утварь. Потом, как стал опытнее и умнее, трансфигурировал себе заранее запас дерева. Грызи его сколько угодно! Всё равно в желудке исчезнет, как запас магии в трансфигурированном предмете пропадёт.

История забавная, а я вот, кажется, подсел на драконятину. Без неё живу хорошо, но с ней ещё лучше. Всю неделю ей питаюсь. Сырой и кровавой. Правда теперь уже не руками, а ножом и вилкой, как культурный аристократ. Эмерик позднее пообщался с парой коллег, которые были знакомы с ситуацией и сами имели фамильяров. Те ему рассказали, что такие желания — нормально и вскоре полностью пройдут.

Зато у меня появился собственная «естественная» регенерация. То есть… она и у обычного человека есть, просто у меня она ускорилась. Связано, опять же, с химерой. Меня, правда, и раньше подобное не беспокоило, но лишним, опять же, не будет. Вдруг мне магию каким-то образом заблокируют? А тут хотя бы простая регенерация останется.

Изучал я её в лаборатории. Динда был занят, так что эксперимент контролировал Вэлд.

— Порез, — произношу я и, словно самый простой магл, делаю скальпелем неглубокую царапину, из которой даже кровь не полилась. Так, самую капельку.

Уоррен сразу включил таймер, после чего мы убедились, что минуты достаточно для полного исцеления.

— Усиляю, — вслух проговариваю я, организуя рану, будто бы с силой провёл по руке ножом.

Кровь закапала на пол. Мерзость издала скулящий звук, а потом подошла ближе, начав слизывать её с пола. Не мешал ей, да и держалась химера на расстоянии, просто использовала длинный язык.

Четыре минуты потребовалось, чтобы порез залечился до уровня предыдущей царапины. Ещё минута, дабы окончательно исчезнуть.

— Неплохо, — довольно кивнул Вэлд, — очень хороший выбор фамильяра. Впрочем, это же химера, — пожал он плечами, — с учётом постоянных доработок, со временем она будет обретать новые особенности, так что и ты будешь получать дополнительное усиление.

— Обратная связь, — хмыкаю на это, — я ей, она — мне.

— Можно и так сказать. Хотя как волшебник, специализирующийся на магии Жизни и уже проводивший изменения своего тела, ты и сам бы мог достичь подобного, просто немного доработав себя.

— До такого уровня я ещё не скоро дойду, — добавил в голос грусти. — Но не будем о плохом. Следующий этап?

— Ты хочешь себе всю культяпку отчекрыжить, пацан? — подошёл Дедрик, — экспериментаторы, то же мне…

— Я ведь могу просто вылечить себя Жизнью, почти в любой момент… — начал было я.

— Кретин! А если не сможешь?! Истечёшь кровью?! В таких опытах всегда нужно иметь под рукой «Мастера» Целителя! То есть — меня!

Громко фыркнув, он сел рядом:

— Давай уж, я присмотрю…

Взяв лезвие, я начал протыкать свою руку десятки раз, создавая ощущение, что её зажевала акула.

— Хорош, — останавливает меня Динда, — бери кроветворное и ждём.

Здравая идея… Ощущаю, что меня шатает. Боль блокировалась окклюменцией, но с учётом отсутствия напитки магией Жизни, резко почувствовал вялость и слабость. Глаза стали закрываться, потянуло в сон. Хех, отлично понимаю, что происходит, но легче от этого не становится.

Выпив зелье, я наблюдал, как организм пытается справится с ранами, но… не может.

— Не хватает ресурсов, — говорю я учёным. — Даже без зеркала знаю, что я бледен… Теперь точно знаю — посмотрел на себя глазами Мерзости. Ещё очень хочется есть. Я…

— Ты даже стал тоньше, — прерывает меня растрёпанный очкарик, — лечись. Или мне заняться?

— Предпочту сам. Мне так просто удобнее… — пускаю магию Жизни по телу, одновременно используя и Природную энергию. От этого моментально получил заряд бодрости, а раны стали закрываться. — Во, другое дело.

— Херня твоя регенерация, — фыркнул Дедрик, — но за то, что не разнылся, моё уважение. Вэлд бы уже давно звал мамочку. Верно, Вэлд?

— Разве что твою, Динда, — выдал его напарник.

— Моя из гроба вряд ли чем-то тебе поможет, — хохотнул очкарик, — или ты из этих? Любителей побренчать костями? А? Ты же понял меня, да?

Уоррен скорчился, разведя руками: — Некромантов?

— Дурень! Ты действительно не понял? — волшебник подскочил со стула и суматошно начал нарезать круги. — Я ведь даже намёк тебе дал! Ха! Да ты притворяешься, верно? Решил разыграть старину Динду?

— Речь всё ещё о твоей матери? — изогнул Уоррен бровь.

Он точно всё понял, — мысленно ухмыльнулся я, — а Вэлд не такой уж и пропащий.

— О твоей матери! — огрызнулся Дедрик, а потом схватил себя за голову, — не-ет, я не буду ничего объяснять! Либо ты понял, либо нет! — «Мастер» целитель» перевёл на меня взгляд. — Вылечился? Отлично. Скажи-ка, Вольфганг…

— Я всё понял про вашу мать, уважаемый Динда…

— Шутник! — едва не сплюнул он на пол, — вокруг меня одни клоуны! Серальда! Милая моя Серальда, лишь ты меня понимаешь..! — выскочил учёный было за дверь, но тут же вернулся. — Её нет, — махнул рукой, — ну и ладно. А от тебя, барончик, мне интересно узнать кое-что иное. Ты понимаешь, как проходит твоё собственное лечение? Как работает? Или ты просто наполняешь рану Жизнью?

— Понимаю, но не полностью, — тут же подаюсь вперёд, ведь речь зашла о более важных вещах, чем совместные подколки, — я изучал анатомию и выучил все мышцы, кости нервы и прочее. Что через книги, что на практике. Но не всегда осознаю, как лучше всего и наиболее эффективно заставить их работать…

— О, как, — почесал он затылок, — что же, лучше, чем я боялся, но хуже, чем надеялся. Значит, просто наполняешь Жизнью?

— Пытаюсь распределять её, — создаю иллюзию, на которой отображаю что-то типа мини-схемки, — я могу программировать, то есть… задавать команды своей магии, на то, что она должна делать, дойдя до определённой части моего тела…

— Так целители и работают! Ты что не… — Дедрик прервал сам себя, — стоп, — замолчал он, выдвинув руку, ладонью вперёд, — самоучка? Точно… Хе-хе-ха-ХА-ХА! — смех постепенно нарастал. — Гениальный самоучка!

— Я читал учебники по колдомедицине, — криво ухмыльнулся ему в ответ, — причём профильные. По ним готовят целителей в Мунго, нашей Британской больнице.

— Видимо, в прок они не пошли, — хмыкает учёный, — ладно. Давай сделаем так…

Теперь у меня появились и курсы по Колдомедицине. То, от чего так активно и яростно бегал Хогвартс, мне даёт… «Мастер» Целитель. Бесконечно саркастичный и жёсткий как подошва ублюдок, но при этом идеально знающий материал! А я, если кто забыл, идеальный ученик. Кто кроме меня способен запомнить информацию с первого же раза? Кто может разобраться в хитросплетениях языка Дедрика, состоящего из медицинских терминов на восемьдесят процентов? Я могу. Нет, здесь я не один такой, но основы, которые я освоил из книг, очень мне помогают!

У него же, чуть позднее, я уточнил и по поводу Мерзости.

— Обсуждали это с твоим отцом, Вольф, — поправил он свои окуляры. — Можешь не волноваться. У тебя ещё не так сильно проявляется эта связь. Потому что твоя тварь — послушная! А представь, если бы это была естественная форма жизни? Та же самая кошка. Их не зря называют ленивыми. Тебя бы клонило в сон круглыми сутками, а в свободное время хотелось поиграть. Но не просто так, нет-нет, — Динда хихикнул, — знаешь как кошка играет с мышкой? Последней это не нравится! Какого это, взять своего братика и хлестать его палкой, пока он в слезах бегает по дому и прячется по комнатам? Ты позволял бы ему сбежать, но внимательно запоминал дверь, шкаф или кровать, под которой он сидел. Ты бы ходил рядом, изображая, что не можешь найти его, а потом… бам! Крики, визги, суматошный бег…

Дедрик хмыкнул и упёр руки в бока.

— Мой братец был тем, кто связал себя с кошкой, по достижению совершеннолетия. Я тогда был первокурсником. Мы здорово, хе-хе, веселились! А потом я убил его. Но это уже было гораздо позже, — почесал он висок, — лет через двадцать.

— И зачем мне эта информация? — нахмурился я.

— Оправдан по всем фронтам, — хмыкнул учёный, — а вот со сведениями по фамильярам я тебе немного подсобил. Теперь ты знаешь, до чего могут довести подсознательные хотелки твоей, хе-хе, второй половинки! В книгах-то, поди, только обычные примеры, да и то всего парочка. Писатели стараются показать лишь самое опасное, на их взгляд, само-собой.

Меня спасает окклюменция. Иначе повторить действия неизвестного брата Дедрика было бы вполне себе реально.

В принципе, я и так это понимал, просто в книгах об этом было несколько неоднозначно написано. Вот только я чётко осознаю разницу между своими чувствами, и желаниями Мерзости. И если поедание мяса было тем, что спокойно можно удовлетворить, и это лишь позволит мне быстрее адаптироваться, то вот стремление напасть и убить… за косой взгляд в мою сторону, ворчание, хлопки по плечу… Вот это нужно держать в узде. Благо, что Ментальная магия очень сильно в этом помогает. Но даже без неё я могу осознать факт появления в голове чужой эмоции. Особо остро реагирую на Лейдена и Китзбана. А ещё на Альтенбург, но там иначе. Это смесь желаний овладеть, разложив чуть ли не на столе, и ревности. К самому же себе!

Вот последнее меня, честно сказать, ввело в ступор. Просто в момент осознания своего эмоционального состояния, я удивился. Впервые ощущаю зависть к… девчонке! Из-за внимания парня! Странно и даже немного дико. Благо, что речь шла обо мне же самом. Мерлин… ладно, это тоже решаемо.

Несмотря на окклюменцию, секунды три зависал. Благо, что для стороннего наблюдателя это было не так уж и долго. Угу, я ведь всё ещё нахожусь в архиве.

Хех, тема паранойи не оставляет меня в покое. А уж как я готовился к посещению это места!

Не знаю, была за мной слежка или нет, может накручиваю себя. Но даже если была, то сходу не поймут, что именно я тут просматривал. Нет, я уверен, что если займутся вдумчиво, то моё прикрытие слетит моментально, ведь достаточно лишь опросить эту женщину, кто приходил в… — посмотрел внутренние часы, узнавая время, — одиннадцать сорок три дня, то она почти сразу вспомнит меня «со спутником». А сложить один плюс один смог бы даже Рон Уизли, особенно если бы вспомнил, что я владею тонким искусством иллюзии.

Но вот если не будут копать, либо следить за мной поставили дилетанта или стажёра, то есть шанс остаться незамеченным. Может вообще случилось чудо и я брожу без слежки, но почему-то в это мне не верится. Как не верится и в то, что рядом со мной сидит невидимый маг. Я не ощущаю на себе внимания, а опытный окклюмент вполне себе такое улавливает. Ещё и Мерзость и её острые чувства, которые позволили бы легко засечь постороннего. Жаль, что они ещё достаточно слабо передались мне. Не то что реакция. Обоняние и зрение усилились лишь немного. Но на это плевать, всё равно планирую потом заменить свои глаза и остальное. Точнее — доработать.

Ладно, пора заняться тем, ради чего я сюда вообще пришёл. Открыв папку, начинаю рассматривать первое дело.

Омри Манис, тридцать восемь лет. Угу, знакомое лицо. Работала телефонисткой… скрывала свою нацию… поступил донос… Проверка показала еврейские корни… Была задержана до выяснения обстоятельств, по подозрению в антиправительственной деятельности. Переправлена в еврейское гетто, а потом и сюда. Хех, уже всё успели записать. Какие молодцы.

Кхаца Бузони, двадцать четыре года. О, думал еврейка, а оказалась цыганка. А по внешности и не скажешь. Так-так, здесь ситуация немного иная. Безработная, взята при погроме цыганских кварталов, во время «Хрустальной ночи», подле деревни Дисмельсбюль.

Эта сразу была переправлена сюда. Хм…

Я изучал дела людей, которых отправил на стол Дедрику. Почему-то мне казалось это важным. Страница шла за страницей и я помаленьку погружался в их жизнь. Здесь было немного, лишь то, что посчитали нужным вписать. Какие-то общие сведения, сводки про семью, про то, кого из них задержали, а кто скрылся. Пометки о том, кто из задержанных где находится, в каком именно гетто или колонии. Про места учёбы и работы, про состояние счетов — если они были и нарушения закона…

А вот и она… Тали Кемпински, пятнадцать лет. Девушка, похожая на Лин… Работала в цветочной лавке Фрайбурга. В Берлин попала во время гонений, когда её родители бежали из родного города. Здесь была еврейская община, которая должна была их прикрыть, но это оказалась хорошо спланированная операция немецких специалистов, по поиску и перехвату скрывающихся людей, избежавших «переселения».

В общем, так Тали и попала к нам…

Угу, всё-таки это было не двадцать человек поймать. Здесь были сотни тысяч евреев и прочих национальностей. Их массово переселяли в гетто, где было удобно контролировать такие большие группы людей. Там они занимались принудительным трудом и оттуда же постепенно изымались на различные нужды, то есть — на ликвидацию. Обычно путём передачи в руки магов, где далее содержались в магических тюрьмах, откуда изымались по мере необходимости.

Те же, кто умирал во время нахождения в самих гетто, свозились в места «хранения». Их можно назвать огромными магическими морозилками. Только тела сохранялись не посредством обработки холодом, а при помощи рун остановки времени.

Некроманты, как и мы, Четвёртый отдел, экспериментировали с телами, создавая свои собственные «шедевры», пополняя будущую армию фюрера. Впрочем, время от времени некромантам нужны были и живые — для проверки собственных гипотез. На живых вообще много желающих было. Почти все Научные отделы изымали их, для самых разных целей.

Когда тюрьмы истощались, вновь получали пополнения из гетто. А туда периодически доставляли новых людей, которых уже приходилось искать. Хотя… скоро загонят поляков. Через год так точно. Польша ведь будет первой страной, по которой нанесут удар.

Это… что, мне через какое-то время работать и с нашими? В сорок первом…

Вздыхаю, прикрывая лицо. Ладно, ближе к сроку разберётся, что и как.

Взгляд вновь падает на самую обычную, чёрно-белую фотографию Кемпински. До чего же похожа на Лин! Провожу по ней пальцем и хмыкаю.

Постукиваю пальцами по столу. Интересные сведения… Что же, кое-что мне стало понятно.

Изучив остальные бумаги, спокойно отдаю их обратно, благодарю за помощь и покидаю архив. Здесь мне больше делать нечего.

Сегодня выходной, так что я предоставлен самому себе! Хотел бы я так сказать. А впрочем, я действительно могу так сказать.

Неспешно направляясь по улице, я шёл в сторону парка Боксхагенера, прекрасного и цветущего места. Там всегда была толпа людей, но конечно же, по большей части именно простецов, ведь шёл я по магловской стороне.

— Вообще, у меня ещё почти целый час запаса, — произношу я эту фразу вслух, посмотрев на светло-голубое небо. — Мерзость, отправляйся в Министериум, — подкрепляю я эти мысли картинками лаборатории.

Химера издала поскуливающий звук, на что я с улыбкой похлопал её по плечу. Иллюзии с нас я снял сразу, как только покинули архив, так что напротив меня стояла достаточно высокое, полностью затянутое в ткань, создание. Со стороны, Мерзость была похожа какого-то эксцентричного артиста, решившего добраться до места своей работы в сценическом костюме. Ничего, главное что лицо, то есть — морда, была полностью скрыта.

Со звуком, который был похож на вздох, тварь развернулась и пошлёпала в сторону перехода в магический квартал. На всякий случай, у существа были специально сделанные и заверенные лично Роландом Морелом — главой всего Четвёртого отдела, магические документы. Например на случай остановки бдительными полицейскими. Там чёрным по белому указывалось, что это «магическое существо», разумное и понимающее. Ежели что, я всегда сам мог подключиться к ней и попытаться наладить диалог.

Ничего… скоро доработаю Мерзости пасть таким образом, что сможет начать говорить, а не только издавать разные звуки.

Сам я прохожу вдоль аккуратных парковых дорожек и осматриваю деревья, в тени которых отдыхали люди. Многие были с детьми, которые играли прямо тут же. Очень мирная картина, прямо хоть на обложку.

Взгляд выхватывает весёлую компанию, сидящую прямо на аккуратно постриженной траве. Отдыхающие проводили пикники и семейные посиделки. Время от времени мимо проходили «народные дружинники» — кто-то типа полиции, но работающей с мелкими правонарушениями или вовсе, помогающие людям с разной ерундой.

Среди горожан было много немцев в военной форме. Кто-то вместе с семьёй и детьми, кто-то с девушками или жёнами. Идиллия…

Прохожу в сторону лавок, где нахожу пустую. То есть — частично пустую, ведь на другом конце сидел старичок с газетой. Присаживаюсь и облокачиваюсь о её спинку. Горячее дерево скамьи чуть ли не прожигает ткань, но одного желания достаточно, чтобы изменить её температуру на комфортную.

Хорошо. Приятно просто сесть, вот так вот, и хоть какое-то время ни о чём не думать. Можно и вовсе попробовать прикорнуть, но шум играющих детей сильно отвлекает. Впрочем… старичок как-то умудряется это игнорировать. Может просто глухой? Хех, это бы ответило на все мои вопросы!

Однако, дождаться Фриду, с которой и была запланирована встреча, мне так просто не дали.

— Привет, в футбол играешь?! — подбежал ко мне растрёпанный пацан в широких штанах и запылившийся, жёлтой футболке, примерно на полголовы меня выше.

Лет четырнадцать-пятнадцать, — механически определил я. И… уверенно кивнул ему головой.

— Отлично! — широко улыбнулся он, — побежали!

Спонтанное желание, такое… обычное? Такое естественное. Почему бы и нет? — думал я, когда впервые в этой жизни, вступил на футбольную площадку, представляющую собой простое ровное поле, на котором стояли ворота. Даже с сетками, хе-хе.

— Парни! — закричал мой спутник, — я нашёл человека!

По дороге я незаметно трансфигурировал свои ботинки в удобные и современные кроссовки, а остальную одежду, сохранив цвета и примерный фасон, в спортивную форму.

Оглянувшись на меня, чтобы показать рукой, — непонятно зачем, ведь всем и так было ясно, что новый «футболист» это я, — незнакомый мне парень разинул рот.

— Это… а… — ткнул он в меня пальцем, на что я лишь выгнул бровь и улыбнулся.

— Ну что, играть будем? — бросаю ему, уже осматривая команды, состоящие из разновозрастных ребят, примерно от десяти до пятнадцати.

— Сейчас ещё Генри прибежит! — крикнул кто-то из толпы.

— Повторяю правила для всех! — тем временем громко объявлял стоявший в центре светловолосый мальчишка, — на воротах стоим по очереди, меняемся после пропущенного гола…

— Эй, да опять же специально пропускать будут… — заныл кто-то среди подошедших ближе ребят.

— А что, у нас есть желающие? — ехидно поинтересовался он, — может ты, Дэйв, хочешь встать на ворота?

— Я встану, — поднимаю руку, выходя ближе, — как раз немного разомнусь. Да и уходить мне, минут через сорок надо будет.

— О, новичок! — довольно потёр парень руки, — я Вард, — протянул руку, которую я пожал.

— Вольф, — улыбаюсь ему. Рукопожатие было крепким. Сразу видно, что этот юноша не чурается спорта и проводит на улице много времени. Может уже где-то работает или хотя бы подрабатывает.

Буквально через минуту подошёл Генри, тоже приведший одного новенького — вихрастого мальчишку с ободранными коленками. И разразился спор о равномерном распределении игроков, которых выходило нечётное число. К счастью ребята, которым не терпелось начать игру, решили вопрос очень просто. В команду моих соперников ушло двое человек, самого младшего возраста, а в мою один, но старшего. Так сказать, количество на качество.

Занимаю место на воротах и смотрю в центр поля, где Вард, который был кем-то типа капитана моей команды, разыгрывал мяч, высоко подбросив его в воздух.

Парни, как по команде, подняли взгляды в небо. Кто-то сразу прищурился, кого-то ослепило солнце, некоторые прикрыли глаза ладонью, сделав «козырёк».

Мяч упал и тут же отскочил от земли, всколыхнув короткую траву, но моментально был сбит плечом Эйба — высокого паренька, одетого в красно-белую футболку. Кто-то заорал про руки, но остальные проигнорировали крики и вот, игра понеслась. Не прошло и трёх минут, как мои ворота были атакованы. На меня мчался тот самый Генри, которого мы ждали. Я уже успел приметить, что он был достаточно опытным, по местным меркам, игроком. За ним следом бежал Вард и тот самый мальчишка в жёлтой футболке, который привёл меня сюда.

Удар и мяч летит в мою сторону. Медленно. Реакция у меня и раньше была хорошей, если не считать окклюменцию, само собой. Но вот теперь, с учётом усиления от химеры…

Магией решаю не пользоваться. Иначе будет совсем уж просто. Я хотел пусть даже минимального, но вызова! Но вот новоявленные инстинкты и общее укрепление тела… это, как по мне, уже не считалось проявлением читерства.

Быстрое движение руками и я буквально выхватываю мяч из воздуха, делая оборот вокруг самого себя, чтобы сбить инерцию.

Не давая ребятам хоть как-то среагировать, тут же пинаю его в сторону Дэйва — ближайшего игрока моей команды, которых уже сумел запомнить внешне — спасибо окклюменции. По именам, правда, пока узнал ещё не всех, но да и ладно, не велика потеря.

Пинок выходит кривым, так как я попросту никогда этим не занимался! Даже стыдно стало. Мяч улетел в совершенно иную сторону, едва не покинув поле, но у самой его границы был перехвачен высоким юношей, который встал на его пути собственной грудью.

— Ух, ну ты и зарядил! — простонал он, потирая место удара, — ещё бы точность подтянул и хоть сейчас нападающим в сборную!

С улыбкой пожимаю плечами, переводя взгляд на мяч.

Как ни странно, но меня увлекло. Это был простой процесс, который позволял отдыхать мозгами и напрягаться телом. Одним словом — то, что мне и нужно.

И в отличии от тупого квиддича, здесь вся активность шла вокруг одного мяча, а не четырёх. Плюс тут не приходилось пихать между ног узкую деревяшку, рискуя после каждого резкого поворота стать евнухом. А также, что ключевое, здесь игра не ориентировалась на ловца, который и ставил на ней точку. Мы так и вовсе играли до десяти голов, либо пока не надоест. Хех, зная дворовых пацанов, уверен, «надоест» лишь к ночи.

Но… как уже говорил ранее, у меня возникло спонтанное желание. Тем более, что здесь был центр города, отчего я не опасался попасть в передрягу. А ещё, как ни странно, но отношение ребят было намного более дружелюбным, чем то, к какому я привык. Лондонские беспризорники были дикими волчатами, в то время как эти явно жили более чем сносно и сыто.

Скорее всего, экономический подъём был обусловлен политикой Гриндевальда, который отбирал у одних и выдавал другим. Ещё и его противозаконная деятельность по насыщению страны деньгами, путём продажи трансфигурированных ресурсов. И, конечно же, маги. Факт «соединения» волшебства и техники породил множество занимательных открытий, упрощающих жизнь всему населению. Логично, что оно стало жить лучше.

Мысленно усмехаюсь. Да… здесь играют и радуются жизни «арийцы» — высшая раса, в то время как «унтерменшы» вынуждены ютиться в гетто или уже находятся в тюрьмах, да колониях. Жалко ли мне их? Пожалуй… но этот момент я исправить не могу. В мире постоянно где-то творится несправедливость. В Африке умирают детишки; где-нибудь в США, в это же время, забивают какого-то бедолагу, за то, что он не может отдать долг. В моей любимой Англии, уверен, «Бритвы» уже сегодня распродали наркоты на тысячи, если не десятки тысяч фунтов. Это — жизнь.

Пинок мяча в мою сторону — вижу!

Пришлось подпрыгнуть, так как роста откровенно не хватало, но рассчитать прыжок так, чтобы подоспеть к нужному времени, я смог.

— Молодчина, Вольф! — кричит Вард, показывая «класс», — шикарно на воротах стоишь!

От моего перехвата, точнее — простого отбивания, мяч улетел в сторону и за ним пришлось-таки побежать одному из наших. Но долго он его не искал. Проходящий мимо «народный дружинник» — голубоглазый и светловолосый, будто с плаката, ловко остановил мяч и, набив его десяток раз, мастерски пнул на наше поле.

Тут Вард уже не растерялся, а прямо на ходу, эффектным пасом откинул его Бёрку — пареньку, который стоял на «вражеской» части. Он же, распасовав мяч с Дэйвом, влепили гол прямо в центр вражеских ворот. Первый гол! В нашу пользу!

Поле потонуло в восторженных криках. Даже я довольно улыбнулся, распрямившись и хрустнув шеей.

— Нечестно! — заорал Генри, — вам помогли!

— Нечего было клювом щёлкать! — показал наш капитан им язык.

— Ребята, — оглянулся наш соперник на своих сокомандников, — собираемся и вперёд! К победе!

— ДА! — раздался громогласный ор, после чего они, воодушевившись, всей ватагой набросились на мяч. Я только и успевал защищать ворота! Пришлось даже напитать руки магией Жизни, так как попросту отбил их. Даже насекомые внутри тела, уже вновь все пятеро, беспокойно зашевелились, но мысленно передал им, что всё нормально.

— Ты монстр, Вольф! — довольно воскликнул подошедший ближе пацан, который меня сюда привёл, — я Отто, кстати.

Кивнул ему, не отрывая взгляд от мяча. Я стоял полупригнувшись, уперев ладони в колени. Не то чтобы я устал, но Природной энергией тело наполнил. Да и откровенно ощутил, как волосы на голове начали слипаться от пота. Впрочем, спина тоже вся взмокла. Жара и физическая нагрузка…

Игра увлекла. Я хотел закрыть её со счётом ноль-десять. Угу, как и говорил, мы играли до десяти.

— Не хочешь в поле попробовать?

Перевожу взгляд на Отто, чья жёлтая футболка, от приёма мяча на грудь, стала ещё более пыльной. Кажется, он уже и на земле успел неоднократно побывать.

— Пока попробую постоять здесь, а дальше… — взгляд в сторону дал понять, что моё время истекло. У лавочек стояла она, Фрида Альтенбург. Девушка ещё не видела меня, даже не в силах представить, где я могу оказаться, так что просто неспешно шла по улице. Многие оборачивались в её сторону, но вейла явно держала силу в узде. Плюс ей за это.

— Вард! — крикнул я капитану, — тайм-аут на минуту возьми!

К его чести, он не стал спрашивать причину, а сразу громко завопил:

— Тайм-аут! Пять минут!

— Что такое? — начали сползаться к нему ребята. А кто-то и вовсе смотрел на меня, ведь просьбу озвучил именно я.

— Пописать сходите, — ухмыльнулся капитан, — а ты, Рик, сгоняй-ка за водой.

— Трое со мной! — выкрикнул Рик, махнув руками и подпрыгивая, — к водокачке! Бутылки не забудьте!

— Спасибо, — киваю Варду, — подруга пришла.

— Уходишь? — огорчённо спросил он.

— Хм, — хитро улыбаюсь ему, постукивая пальцами по подбородку, — пожалуй… ненадолго можно остаться.

— Так держать! — положил парень руки мне на плечи и пристально посмотрел в глаза, — ты — великолепный вратарь! С тобой мы точно надерём им зад!

Чую от него мощный запах пота. От меня скорее всего тоже, даже несмотря на, казалось бы, «тихое» стояние у перекладин. Ага! Тихое! Тут мячей пролетело больше, чем в иной профессиональной игре!

— А то, — киваю ему и выхожу, наконец-то, из своих ворот.

Иду в сторону вейлочки, которая уже сворачивает к деревьям и тени, и всё-таки применяю магию, очищая одежду и тело, включая волосы.

— Фрида! — машу рукой.

Блондинка оборачивается и с откровенным неверием рассматривает меня.

— Вольф? — в её глазах было столько неприкрытого удивления, что я не стал сдерживать хохот.

— Неожиданно, правда? — двумя руками оттянул я свою форму и отпустил, отчего она колыхнулась на теле. — Сам от себя не ожидал, но… кажется, мне понравился магловский футбол. Для разнообразия сыграть точно можно.

— Шахлендорф ещё и футболист, — закатила она глаза, но тут же довольно рассмеялась, — и как успехи?

— Пока что отбиваю всё, — гордо скрещиваю руки на груди, — на воротах решил встать. Будешь за меня болеть?

На краткий миг она впадает в ступор, но потом ощущаю от неё эмоции довольства и даже некоторой гордости.

— Буду! — решительно кивает блондинка, сжав кулачки, — где вы там собрались..?

Смело взяв её за руку, подвожу ближе к полю. Юная волшебница подробно рассматривает ребят и место нашей игры. Видимо ранее таким образом она не развлекалась. Что даже логично, это же «мужской спорт» и девочек сюда не зовут.

Более старшие ребята, такие как Отто, Эйб и даже Вард, откровенно зависли, рассматривая девушку. И это с учётом сдерживания её сил! Но… почему нет? Она красива.

Под взглядом Фриды парни даже немного засмущались. Замечаю, как наш капитан поправляет свою причёску.

— Ладно, я на ворота, — рука уже лежит на её плече, чуть-чуть сжав, — осталось не так уж и долго, мы почти выиграли, так что не успеешь заскучать.

— На самом деле, я не против посмотреть, — улыбается она, — подобное разнообразие интересно. К тому же, у нас в Дурмстранге тоже, время от времени, играют в обычный футбол и иные, магловские игры. Но чаще всё-таки в квиддич.

— О, про последнее не упоминай, — махаю руками, — не то чтобы я его ненавистник, просто нахожу крайне неинтересной вещью.

— Неожиданно, — у Фриды аж глаза округлились.

— А вот и вода! — подошёл Рик и ещё пара человек, — кого облить?! Дэйв, трусливая душонка! Вылезай! Я тебе припомню тот толчок в спину!

Послышался смех и начались догонялки с обливанием.

— Как закончу, расскажу тебе о своём опыте и выводах, — посмеиваюсь я. — Ладно, побегу, — махнул вейле рукой и занял своё место. Заметив это, кое-как причёсанный Вард, начал строить остальных пацанов. Голос у него дважды срывался, а ещё я осознал, что капитан был слишком уж суров к ребятам, безжалостно отчитывая за самые мелкие ошибки или попытки с ним спорить. Вот что делает внимание, пусть и невольное, от красивой девочки.

Игра продолжилась и стала несколько более жёсткой. Количество толчков и даже пинков выросло на порядок. Буквально через несколько минут, Генри громко поднял крик о «штрафном ударе».

— Все видели! — надрывался парень, — все! Ты подставил мне подножку, Кевин. Причём прямо в момент, когда я почти завладел мячом! Нарушение!

Спор был недолгим, коллектив согласился с фактом слишком грубой игры и мои ворота оказались под угрозой. Пинал сам Генри. Какое-то время пацан что-то прикидывал, рассматривая меня, прицел и угол, под которым сделал бы удар. Когда начались нетерпеливые крики, подгоняющие его, он раздражённо посмотрел на мальчишек и сплюнул на землю.

Сделав разгон, пнул мяч, хитро завернув ступню и крутанув его в полёте. «Снаряд» летел низко, нацелившись в широкое и открытое пространство, слева от меня. Отслеживаю «кручёный мяч», прикидывая свои движения, после чего, надеясь лишь, что снова не отобью его куда-то не туда, подставляю под него собственную ногу.

Даже угол отскока мысленно просчитал! Правда лишь примерный, ибо не знал скорость полёта и силу закручивания.

Тем не менее, это был успех. Мяч был отбит и пас полетел в сторону Варда, который, от неожиданности, встал столбом, так что ему зарядило прямо в живот, опрокинув на травку. Капитан аж закашлялся, но почти сразу встал на колени и через некоторое время вновь устремился в игру. Мячом же завладел ещё один «враг». Вот только к этому времени туда, как стервятники, налетели мои сокомандники, блокируя выход на ворота и вынуждая пацана отдать пас. Игра перешла в центр поля.

Замечаю как Вард, глухо выругавшись, отряхнул штаны, покосившись на Фриду, которая больше смотрела на мяч и, время от времени, на меня, а потом устремился в центр. «Восстанавливать репутацию».

Очередная распасовка, но вратарь чужой команды смог отбить неуклюжий бросок по воротам. Расстроенный Дэйв, который и сделал этот удар, гневно пнул штангу (воротная стойка, на которой крепится сетка), отчего запрыгал на одной ноге, громко причитая.

Тем временем противники поменяли вратаря, который радостно устремляется на поле, куда вновь отлетел злополучный мяч. Солнце неудачно начинает светить мне прямо в глаза, отчего пришлось прищуриться. Более того, напитал глаза магией Жизни, чтобы она хоть как-то позволяла блокировать агрессивные ослепляющие лучи. Помогало, конечно, так себе. Но хоть что-то, ибо моя команда и этого была лишена. Ничего удивительного, что на меня снова вышли. Неизвестный паренёк обошёл Рика, потом Отто и сделал шикарный удар. С трудом различаю, как мяч летит в мою сторону и таким темпом пройдёт прямо над моей головой. Уже вытягиваю руки, чтобы отбить его, как…

На пути мяча выпрыгивает Вард, прямо в полёте отбивая его ногой.

— Вау! — раздаются крики пацанов.

— Ничего себе! — продолжается реакция.

— Да ты крут! — указывают ребята пальцем.

А я смотрю направление, куда был отбит мяч и понимаю, что ещё мгновение, и он приземлится прямо в лицо моей спутницы, которая смотрит на него удивлённым взглядом, с каждым пролетающим метром всё больше переходящим в испуг.

Эх, не хотел же использовать магию! Но если Альтенбург получит такую плюшку, то на нашей прогулке точно можно ставить крест.

Телекинез отклоняет мяч немного в сторону, так что он лишь обдал её потоком ветра и пыли, заколыхав светлые волосы.

— Кретин, смотри куда бьёшь! — тут же выкрикнул Отто, — ты в порядке?! — а это уже к Фриде.

— Д-да! — сделала она шаг назад, поправляя причёску и с явно ощутимым страхом наблюдая, как мяч покатился по парку. — В порядке!

Я уже подбежал ближе, встав рядом и сразу обнял блондинку.

— Не переживай, я страховал тебя, — прошептал в самое ушко, — мяч бы тебя не зацепил в любом случае.

Это были короткие объятия, так что сразу же расцепил их. Слишком рано, даже для стрессовой ситуации.

— Вард! — крикнул я, на что тот с испугом посмотрел на меня, наверняка подумав, что сейчас начну разборку. — Наверное это был знак свыше, — широко улыбаюсь ему, — либо футбол, либо девушка.

Послышался смех.

— Так что я на сегодня закончу!

— Вольф, не волнуйся, если хочешь продолжить, я… — начала было вейлочка.

— Всё нормально, — взял её за руку, — бывайте! — крикнул парням, которые наперебой звали меня заходить сюда почаще, так как: «Мы почти каждый день тут играем!». Вот уж в чём не сомневался.

— Ух, — положила Фрида руку себе на грудь, стоило нам отойти на десяток метров, — до сих пор сердце стучит. Тот мяч пролетел в считанных сантиметрах от моего лица.

— Он бы не задел тебя, — уверенно пожимаю её ладонь, после чего возвращаю одежде прежний фасон, заодно ещё раз очищая себя от пыли, грязи и пота. Про волосы тоже не забыл.

— Как удобно, — блондинка толкнула меня плечом, — ты просто обязан научить меня такому же!

— Научу, — коротко отвечаю ей и уверенно улыбаюсь. Девушка отвела взгляд, но покрасневшие ушки дали понять, что я на верном пути.

Я вновь вытащил её на прогулку, ведь что может быть более естественным, чем подобное времяпровождение? Досадная неудача была забыта уже через пару минут, ведь сотворив на нас чары регуляции температуры, я обеспечил комфортное передвижение, а яркий и солнечный день здорово повышал настроение. Что уж там, сегодня меня затащили играть в футбол! Да в Лондоне такое даже представить было нельзя!

Хах, интересно, какое лицо было бы у Реддла, узнай он о подобном моём поступке? Насколько бы перекосился?

Мысли от Тома сразу перешли к нашему последнему с ним разговору. Как только беседа по Сквозному зеркалу закончилась, я с грустным, хоть и несколько наигранным стоном, поплёлся вниз, продолжая удерживать переговорный артефакт в руках. Из-под одежды вылетела мошка, заняв скрытное положение и даруя мне дополнительный обзор. Это точно не помешает…

— Отец, — говорю я, заходя в гостиную, но не замечая его там. — Санни!

Появился наш домовик. Да, у Шахлендорфов было аж шестеро домовиков. С ними я уже успел познакомиться.

Не давая ему разразиться словесным поносом, сразу задаю свой вопрос:

— Эмерик в доме? Где именно?

— Хозяин здесь, юный господин, — пропищал он, — в кабинете, вместе с госпожой Габриэлой и госпожой Юлианной.

— Вот и отлично, — киваю я, уже подходя к лестнице, — стоп, — вновь обернулся к Санни, — они же не занимаются там непотребствами?

И хоть я всё ещё не отношусь к ним, как к полноценным родителям, скорее — привыкаю к этому факту, а потому спокойно переживу наблюдение за их тройничком… Мде… случайно открытая дверь в такой момент — типичное начало пошлой комедии или какого-то порно-фильма.

— Занимаются бумагами, юный господин!

Киваю эльфу и смело иду вперёд. В таком случае проблемы не вижу.

Поместье я уже успел изучить. Высокое, обширное и… терпеть не могу подобное. Вот нахрена здесь так много комнат? Кто вообще придумал отстраивать дворцы вместо уютных домиков? Сотни помещений, на любой вкус и самую разную нужду! А мне бы хватило лаборатории и библиотеки. Кровать можно было бы воткнуть в нишу, где-нибудь рядышком. Обедать за разделочным столом для меня привычно и комфортно. Хотя я вообще редко ем, магия Жизни заряжает меня не хуже. Что ещё важного? Хм… Поместье имеет артефактное магическое ядро, на котором держатся защитные чары, но если у меня будет маленькое помещение, то хватит того же Фиделиуса. Нужно ли под него отдельное ядро? Вот тут уже сказать не могу, не читал я про это, не дошёл ещё. Также не помешал бы дуэльный зал, либо зал для тренировок. У многих это одно и то же помещение, но у Шахлендорфов — разные. Угу, хорошо жить не запретишь!

Мысленно прикидывая, что бы я «урезал», поднялся к кабинету и, на всякий случай, постучал.

— Входи, Вольф, — услышал голос отца.

— Надеюсь, ничему не помешал? — хмыкаю я, проходя в помещение.

Почти сразу заметил, что хорошее настроение Эмерика, которое он демонстрировал внизу, ранее, уже полностью улетучилось. В руках мужчины было два письма, а на столе лежали разного рода бумаги. Расстояние не позволяло мне прочесть ни строчки.

За его спиной стояла Юля, массируя мужчине плечи, моя же мать была у шкафов, копаясь в папках с бумагами.

— Помешал… не сильно, — еле заметно выдохнул он, будто бы прикидывая, стоит ли посвятить меня в суть своих дел. Не то, чтобы мне было очень уж интересно…

— На моё Сквозное зеркало поступил звонок, — говорю я, отслеживая реакцию сразу всех.

Габриэла сразу же повернулась ко мне с хорошо читаемом удивлением на лице. Юлианна, вначале покосилась на отца, а лишь потом перевела взгляд на меня. Из под прищуренных век я заметил интерес и лёгкую толику насмешки. Эмерик же не среагировал никак, лишь сложил руки, лежащие на столе, в замок и опёрся о них подбородком.

— Первым делом мне сразу стало интересно… — притворно отворачиваюсь, бросая взгляд в сторону, якобы заинтересовавшись книгами на стеллажах. Но я знал, что они не купятся на это. Суть была в другом. Я отвернулся. Вот только моя семья не знала, что маленькая мошка, скрытая в волосах, имела отличный обзор на каждого из них. И это сработало. Переглянулись все трое, а Эмерик и вовсе, едва заметно кивнул.

Проверка! Так и знал!

— …как так получилось, что мои «английские друзья» смогли обойти ритуал моего отца. «Мастера» Ритуалистики? — разворачиваюсь я к ним.

— И кто же тебе позвонил? — выгнул он бровь, откладывая письма. Я польщён! Меня посчитали более важным! Или просто хотели быстрее разобраться с «мелочью»? Кто бы знал…

— Вопросом на вопрос отвечать, как минимум, некультурно, — хмыкаю я, — в Англии говорят, что так поступают сугубо люди одной… порицаемой национальности, но я уверен, что ты просто не до конца расслышал, верно?

Специально провоцирую его, не слишком сильно, но весьма заметно. Увы, это нужно для дела. Во-первых, отыграть роль обиженного подростка, а во-вторых, он, или его жёны, могут сболтнуть лишнего.

Эмерик с ухмылкой погрозил мне пальцем.

— Вот так отыгрыш! Браво-браво! — он аж демонстративно похлопал, — но хватит ломать комедию. Мы оба… да что там, мы все знаем, что тебя ни капли не трогает такое отношение.

На него с каплей обиды посмотрела моя мать, а потом перевела виноватый взгляд на меня.

— Ладно, — перестаю играть, — это был мой близкий друг, точнее — наиболее близкий и фактически, единственный — Томас Реддл. Мы вместе учимся в Хогвартсе. Он задавал интересные вопросы по поводу желания вернуться обратно. Сообщил, что глава Отдела Тайн Британии, Леланд Селвин, лично заинтересован в этом. Конечно же я отказал.

— Какой молодец, — едко произнёс отец, откинувшись на спинку кресла и покручивая ручку между пальцев, — мог бы и согласиться.

Я прищурился, на что он усмехнулся.

— Этим ты бы дал возможность иностранным «игрокам» минимум ещё раз выйти с тобой на связь и тем самым получить больше информации, — Эмерик на миг замолчал, а потом продолжил, — нужно быть гибче, Вольф. Ты уже взрослый. Маг Разума не может считаться ребёнком…

Меня будто иглой пронзили. Такая же фраза! Один в один! Хоть и не дословно, но именно так сказала мне Деметрия Хоукинс на первой с ней встрече! Он… узнал о том разговоре? Или просто случайность?

Перед глазами появилась окровавленная Лин, со снятым лицом, которая встала справа от меня и зашептала в ухо. Ничего не могу разобрать, будто назойливый звон, перемешанный с горячим дыханием и каплями крови, скрывающимися с оголённой плоти…

— …так что прекрати думать лишь о лаборатории и опытах. Ты — аристократ!

Эмерик приподнялся со стула.

— А сейчас я вижу лишь детское поведение. Чего ты хотел добиться, сравнивая меня с жидом? Что хотел сказать своим намёком, что я специально позволил пройти этому звонку? А если и так, то что? Разве ты, окклюмент уровня «Адепт» не смог бы понять, что я не стану вредить своему сыну?

«Убей его, — разобрал я тихие слова Лин, — мошка с ядом, который капнет ему на кожу. Никто ничего не поймёт — простая остановка сердца. Не выдержал стресса…»

Её язык нежно водил по внутренней стороне уха, вызывая щекотку и продолжая шептать.

— Обвинения, — с ухмылкой развожу я руками. — Какое из них мне стоит разбить первым? Чтобы не слишком сильно зацепить твоё эго, отец?

— Можешь не утруждаться, — махнул он рукой, — мне достаточно будет памяти о прошедшем разговоре и… я рассчитываю, что ты будешь умнее, в следующий раз. Оставь зеркало себе. Раз оно открыто для связи, пусть так и останется.

— Запись беседы можешь забрать сам, — разворачиваюсь я к двери, но мошкой продолжаю отслеживать кабинет, — не зря же там стоит прослушка, — выстрел наугад но…

— Видишь, — довольно улыбнулся Эмерик, — как это полезно? Думать.

Оборачиваюсь у самого выхода.

— Не планировал завести третью жену? — холодно улыбнувшись, закрываю за собой дверь.

Кабинет Эмерика, взгляд со стороны

— Вот мелкий поганец, — с некоторой гордостью произнёс барон, — оставил за собой последнее слово.

— Это было обязательно? — облокотилась о стеллажи Габриэла, — Вольф лишь недавно переехал к нам и его тут же ввязывают в интриги и ссоры…

— Для его же блага, дорогая моя, — Юлианна вышла из-за кресла Эмерика и подошла к женщине ближе, приобняв её за плечи, — никто не причинит ему вреда…

— Знаю, — недовольно ответила мать Вольфганга, — но всё-таки…

— Если не мы, то кто? — мужчина обошёл стол и подошёл ближе, обняв своих жён, — чем жёстче он получит отповедь, тем быстрее поймёт, что от него требуется. Не думай, что это хоть как-то зацепило его. Ты ведь успела узнать нашего мальчика. Он умный, но всё ещё ребёнок, к тому же…

— Удивительно холоден, — произнесла она наиболее нейтральное определение.

— Действительно, — хихикнула Юля, — будем называть это именно так.

Габриэла фыркнула, а потом засмеялась, когда её муж провёл пальцами у неё по бокам.

— Ладно-ладно, — вскинула она руками, — давайте лучше вернёмся к письмам. Чем можно заменить эти ингредиенты? Всё-таки финальный этап подготовки ритуала, вот-вот наступит конец августа, а перья Рух и сердца Ре-эма на дороге не валяются…

Не позволяю мыслям отвлекать меня от разговора с Фридой. Как и обещал, речь зашла о квиддиче, где я поведал о своей теории распределения внимания, что мешает полноценно наслаждаться матчем, а также о слишком высокой роли ловца.

— Видишь, — говорил я, активно жестикулируя, — этот спорт полон противоречий! Конечно же он более активный и динамичный, чем любой, придуманный маглами, но ведь интерес идёт не только от динамики. Какая разница, как играют твои охотники, защитники и вратарь, если точку в противостоянии ставит ловец? Игроки высшего уровня, конечно же, будут различаться между собой. Кто-то, отыграв матч, забьёт десять голов, кто-то пятнадцать, а кто-то лишь пять. Не будем пока что брать в расчёт факт успешных пасов, отвлечения внимания противника и разные хитрости на поле, берём чистые голы…

— Знаешь, Вольф, — хихикнула она, перебивая меня, — ты с такой горячностью об этом говоришь, что я не верю твоим словам!

— Чего? — позволил я себе нахмуриться.

— Что ты не фанат квиддича, — задорно улыбнулась девица, взяв меня за руку. — Как можно говорить о чём-то с таким интересом, если не являешься фанатом?

— Ты прикалываешься надо мной! — притворно округляю глаза, — о, не ожидал такого коварства!

— Потому что мне нравится спорт, — чуть приподнимает она голову, поправляя волосы и тем самым давая возможность посмотреть на свою чудесную шейку… — я люблю летать и несколько раз играла в квиддич, даже на месте ловца. Но не в команде школы, а просто так. Кста-ати, — протянула Фрида, — а ты ведь не знаешь о том, как играют в Дурмстранге, верно?

— Не знаю и… не уверен, что эти знания мне понадобятся, — скрещиваю руки на груди.

— Не будь букой, — толкнули меня плечом, — я же вижу, что ты притворяешься!

— Ладно, давай, — едва слышно вздыхаю, — поведай, как же играют в квиддич у нас?

— Ха-ха! Правила-то те же самые, просто команду может основать кто угодно.

— Э? — вот тут я проявил интерес, — это как?

— Очень просто, — усмехнулась вейла, — ты собираешь группу из семи человек, а потом приходишь и записываешься, как новая команда. Конечно же, у каждого должна быть специальная форма, мётлы и собственный инвентарь: квоффл, бладжеры и снитч. Официально зарегистрированная команда попадает на квиддичный турнир. Но нужно успеть подать заявку в течение сентября, не позднее, иначе она не будет включена в списки. После этого команды распределяются в играх друг против друга.

— Так может же набраться сотня команд иди даже больше? — мысленно подсчитал я, находя такую систему… как минимум интересной.

— Конечно нет, — улыбнулась блондинка, — в среднем выходит пятнадцать-двадцать команд на каждый сезон. Игры идут на выбывание, тут всё строго. Если проиграл, то уже с концами. Разве что можешь попробовать напроситься к другим, в качестве замены более слабого игрока. Такое иногда практикуется.

— И в конце определяется победитель, — киваю я, — признаю, интересная система. У нас иначе.

— Угу, я узнавала, как идут состязания в Хогвартсе. Мне кажется, что ваша команда должна быть, в среднем, сильнее, чем наша. Но вот чемпионов вряд ли кто из ваших сумеет победить.

— Поверь, я не буду спорить, — хмыкнул на эти слова, — честно, я не фанат квиддича, просто… у нас в школе на матчи сборной ходят абсолютно все. Я не мог не приходить, а потому был вынужден вникать в процессы, наблюдать за играми и прочее. Кстати, — наклоняюсь к Фриде ближе, отчего она аж застыла, — а что получает победитель?

— Де-денежный приз… — споткнувшись, ответила девушка.

— А, — махнул рукой, — неинтересно. Думал, что-то более существенное.

— Ну прости, — ехидно вставила она, — не все такие богатые, как вы, барон.

— Прощаю, — великодушно отвечаю ей, а потом обнимаю её за плечи, плотнее прижимая к себе. — Не обижайся, Фрида, я же просто шучу.

Вейлочка фыркнула, а потом, схватив меня за руку, потянула на Фридрихсайн, в сторону главных улиц. Мы просто гуляли, изучая город, который казался мне достаточно интересным и занимательным. Что я видел до этого? Лондон. Другие города Англии здорово проигрывали столице, а уж деревни или магические кварталы и вовсе. Первые не представляли для меня интереса, а вторые были намного более скромных размеров.

Здесь же всё казалось иначе. Может быть дело было в том, что… маглы Германии не воспринимались мною как некий, инородный элемент? Я частенько видел среди них волшебников, которые открыто носили палочки в кобуре на поясе, либо просто в кармане. Они почти никак не отличались от маглов: лёгкие рубашки, брюки… Не отличишь от самых обычных обывателей! Волшебницы же и вовсе щеголяли лёгкими светлыми платьями.

— Куда это ты смотришь? — подозрительно произнесла Альтенбург, впившись в мою ладонь своими ноготками, — уж не на эту ли девицу, с юбкой, едва прикрывающей колени?

Ух, чуть ли не зашипела! Словно вновь оказался в Хогвартсе, когда Том общался с Шайсой. Между прочим, в это время, юбка, едва прикрывающая колени была очень развратной.

— А ты видела, куда она запрятала палочку? — ехидно спрашиваю её.

— Э? Она была волшебницей? — Фрида оглянулась, но девушку уже загородили спины других людей.

— Вот, — вытягиваю палец вверх, — нужно смотреть не на поведение, а на причины этого поведения. Я бы ни за что не стал смотреть на других девушек, когда гуляю вместе с тобой.

— Кхм, — смущённо кашлянула она.

Завернув к центру, я столкнулся с небольшой проблемой. Мерзость, которая уже почти добралась до одного из переходов в магический мир, была остановлена доблестной полицией.

Переданные документы были изучены, но следом поступили вопросы.

— Нужно подтверждение личности, — произнёс рослый мужчина, с длинным шрамом через половину лица, — документы — это хорошо, но их можно передать кому угодно. Кто может подтвердить, что они не были украдены?

Даже логично.

— Мисс Альтенбург, — произношу я, — вынужден попросить сделать крюк до Пренцлауэр-Берг. Там только что «задержали» мою химеру, чьи документы посчитали недостаточно убедительными.

— Это прилично так от нас, — меня порадовало, что она не стала заваливать меня тоннами вопросов, — но можно добраться на автобусе…

Вопросы начали идти по дороге, в то время как Мерзость, то есть я, взяв её под контроль, одновременно подавляя злобу химеры, сумел жестами запросить бумагу и ручку, где коротко нацарапал, что сейчас подойдёт человек, что сумеет всё объяснить. Патруль дисциплинированно отошёл вглубь бульвара и присел на лавочку.

Пришлось поведать вейле о своей работе, а также экспериментальной химере, что в принципе заинтересовало её, но больше как факт создания жизни из ничего, чем как аспект боевого применения.

— Офицеры! — махнул я рукой, появившись с девочкой на нужном месте через двадцать минут, — это я хозяин сего существа!

К счастью, моих документов, а также демонстрации магии, оказалось достаточно. К волшебникам здесь совершенно иное отношение, даже столь юным, как я. А далее записали мои данные, поставив отметку о случившемся у себя в журнале, где я расписался и на этом разошлись.

— Что же, — говорю вейле, рассматривающей замотанную с ног до головы химеру, — раз уж мы оказались возле прохода на магический квартал, продолжим там? Или вначале перекусим?

— Вообще-то ты обещал подучить меня магии, — с улыбкой прищурилась она, — а пока это больше подходит на обычную прогулку и…

— Тебе это нравится, — договариваю за ней.

— Н-не буду отрицать, — рука вновь дёрнулась поправить волосы, — однако…

— Тогда давай перекусим. Вижу неподалёку интересный ресторан, — пригляделся я, — потом зайдём в библиотеку Министериума. Там сразу разберём непонятный по учёбе материал, заодно я пойму, на чём лучше сделать акцент. В библиотеке можно сразу и книги нужные взять, да и вообще, хоть посмотрю на неё! А то ведь, только представь, ни разу в ней не бывал, с момента появления в вашей стране.

— Зато акцент почти уже пропал, — невпопад ответила она, — план мне нравится, давай!

В целом, день прошёл интересно, хоть и не сказать, что слишком продуктивно. Я немного лучше понял место, где оказался, слегка изучил город, правда под конец, когда нужно было срочно вытаскивать Мерзость, скопировал память у нескольких маглов-обывателей, чтобы не плутать по улицам. Мы с Фридой хорошо пообедали в ресторане с неплохой морской кухней, а потом посидели в библиотеке, которая здорово напоминала мне открытую зону Хогвартской. И тут тоже было полно самых разных книжек: от магловских, до серьёзных магических, которые даже были зачарованы.

Знания у девушки конечно… были так себе. Ненамного превышали уровень той же Эрики, а ведь она была на год младше! В целом, наметил пути решения проблем и составил план, который, на мой взгляд, позволит поднять уровень блондинки на вполне пристойный. В конце дня трансфигурировал ей книгу «Основы Менталистики», с начальными, простенькими приёмами, которые позволят ей подготовить свой разум к работе с этой сферой магии.

В конце концов, всё упирается именно в это. Если будет хорошая память, а лучше — идеальная, то никаких сложностей с материалом не возникнет.

Эта мысль мне понравилась. Да и вейла, в качестве замены оставшихся на Англии «подруг» пока была неплоха. Время конечно я на неё тратил изрядно, но… Выхлоп, я надеюсь, себя окупит. Да и выходные на то и нужны, чтобы использовать их на то, что приносит удовольствие. А моё главное удовольствие — лаборатория, пока ещё недоступна! Мне всё ещё не давали к ней доступа на уровне возможности работы, только как помощника Динды.

Эх, на следующей неделе попробую уломать его на приём «экзамена» и получения, наконец-таки, статуса полноценного сотрудника Четвёртого отдела! И плевать, что мне поставят план на создание химер и всяким там «изобретениям», это меня не пугает. Больше пугает факт того, что время летних каникул идёт, а я продолжаю заниматься не пойми чем. С момента доработки двух жуков, на замену выбывшим, ничего нового мною сделано не было.

Если не считать Ангела в Выручай-Комнате и его карманной армии саранчи. Те тварюшки с каждым днём становятся всё опаснее, а я хоть как-то реализую свои новоприобретённые навыки, полученные от «Мастера» Целителя, с которым ежедневно продолжаю заниматься. Проблема Ангела была в том, что через него мне было достаточно неудобно заниматься любимой работой, да ещё и приходилось почти всё делать через палочку, а для неё — либо знать нужные заклинания, либо продавливать чудовищными объёмами магии, получая жалкую имитацию того, что выходило у меня движением руки. Тот же телекинез, например.

Но да ладно, худо-бедно, но процесс шёл.

Вечером, вернувшись домой, дочитал остатки литературы, выданной Бэйфсдорфом, после чего пошёл изучать библиотеку рода. «Чтец» пока не собран, химерами в поместье мне заниматься запретили, так что буду изучать книги самостоятельно, как в старые добрые времена.

Ну ничего… на следующей неделе, наконец-то, перестану маяться бездельем и займусь работой в настоящей лаборатории! Уверен, Дедрик не сможет отвертеться в очередной раз!

Фрида Альтенбург, взгляд со стороны

Расставшись с Вольфгангом ближе к вечеру, когда уже начало темнеть, вейла отправилась в свою комнату общежития, но на беду встретилась с комендантом — Конрадом Шаффом. Это был мужчина средних лет, с чётко видимыми залысинами.

— Альтенбург! — гаркнул он, — куда идёшь? Забыла, что на выходных общежития не работают?

Он был достаточно слабым и посредственным магом, но въедливым, ответственным и, казалось, обладал звериным чутьём, когда кто-то стремился сделать что-то, нарушающее правила. А уж скольких парней он вытаскивал из комнат женской общаги! Фрида всегда с удовольствием наблюдала за этими сценами, криками, погонями, а иногда даже «перестрелкой» простенькими, больше шутливыми, заклинаниями.

Однако, в этот раз ей было не до смеха.

— Герр Шафф! — девочка дёрнулась, — просто сегодня уже поздно, вот я и…

— Ты живёшь в пределах города, — ворчливо проговорил он, — а значит, на выходных, как и все обитатели общежитий, обязана отбывать домой.

Справедливости ради, даже живущие за пределами Берлина обязаны были так поступать. Всё-таки общественные камины, построенные почти в каждом магловском поселении, никто не отменял, но таким студентам, всё-таки, иногда шли навстречу.

— У меня в доме нет магического камина, потому… — начала было она, но сразу была срезана. Комендант был слишком опытным и давно работающим при Министериуме. Поговаривали, что он один из немногих сотрудников, переживших чистку Гриндевальда.

— Индивидуальные разрешения получают через школу, — заученно и бодро проговорил маг, — либо через секретаря отдела Образования, седьмой этаж Министериума, второе слева крыло.

— Можно сегодня, в виде исключения? — улыбнулась девушка, сложив руки в молитвенном жесте в районе груди, — пожалуйста? — блондинка немного наклонила голову и прикрыла один глаз.

Это движение ей как-то раз показывала одна из старших девушек-вейл, рассказывая, что таким нехитрым образом частенько умудрялась избегать множества проблем.

Но либо Альтенбург что-то сделала не так, либо просто была недостаточно эффективна, но на Конрада это не произвело решительно никакого эффекта. Правда сама Фрида склонялась к тому, что комендант — чёрствый сухарь, которого не разжалобит даже корзинка бездомных котят, просящих еды.

— Нет, значит нет! — поднял он палец вверх, — правила, милочка моя, придуманы не просто так! Это как в технике безопасности, зачастую она пишется кровью.

— Хорошо, — выдохнула блондинка, — я поняла вас… — развернувшись, вейла начала спускаться вниз.

— Альтенбург! — догнал её голос коменданта, на что она с надеждой обернулась. — У тебя всё хорошо? — его взгляд был прищурен, — я работаю давно и слышал много всего. Если есть проблема, не обещаю, что дойду до герра Гриндевальда, но до того же Таксорна…

Фолк Таксорн — руководитель комитета по дополнительному образованию, который контролирует, чтобы обучение студентов на каникулах шло без проблем и решает все возникающие в ходе этого периода сложности. Также является одним из старших сотрудников отдела магического образования, куда ранее её посылал Шафф.

— Спасибо большое, ничего не нужно! — постаралась солнечно улыбнуться юная волшебница, — мне просто не хотелось возвращаться домой так поздно, вот и всё!

Мужчина хмыкнул и почесал затылок. Его интуиция говорила, что это не так.

— Могу подбросить до дома, — сам удивился комендант своим словам, даже, чисто рефлекторно, проверив наличие амулета против шарма вейл. Но он был на месте.

— Это… было бы здорово, — кивнула Фрида.

Путь был неблизким, но через час, небольшой «Фольксваген Жук» Конрада, так называемый «народный автомобиль Рейха», который реально было себе позволить даже рядовому бюргеру, довёз девушку до Линденберга, небольшого загородного поселения, остановившись у одноэтажного домика.

— Здесь? — пробурчал комендант.

— Да! Спасибо вам, герр Шафф, — улыбнулась девушка, покидая авто.

— Ну-ну, — отмахнулся Конрад, — больше я на такое не поведусь, так и знай.

Продолжая ворчать, он развернулся и поехал обратно, а Фрида медленно выдохнула и отправилась в сторону дома.

Зайдя в прихожую, сразу услышала громкие голоса в гостиной. Но обойти их было нельзя. Маленький коридор вёл в комнаты только через это помещение.

— О, явилась, — скосил на неё взгляд Руперт Кушлер, муж её матери и отчим самой девочки. Родного отца она никогда не знала, единственное что Джанита ей рассказывала, так это то, что он был маглом, как впрочем, и сам Руперт.

Мужчина был не один, рядом сидело ещё двое его друзей. Судя по полицейской форме — коллеги с работы. На столе стояло несколько бутылок, часть из которых уже была пуста, ещё присутствовала нехитрая закусь и карты.

— Здравствуй, папа, — произнесла блондинка. Кушлер требовал, чтобы его звали именно так. Причина, как подозревала сама Фрида, была в том, что собственных детей мужчина иметь не мог. Старая травма, полученная им во время полицейской перестрелки сделала Руперта полнейшим импотентом. Операция, даже с учётом магической медицины, была крайне дорогой и сложной, ведь необходимо было выращивать сразу несколько новых органов. А потому ещё достаточно молодой мужчина, которому было тридцать четыре года, оказался в стороне от семейного счастья. Это подкосило его, заставив начать пить и искать удовольствие в азартных играх.

Руперт фыркнул на её приветствие, сделав глоток из высокого стакана, после чего перевёл взгляд на своих собутыльников, которые лишь покосились на девушку, не отрываясь от карт.

— Ну, чего там? — обратился он к своему соседу, — долго тянуть будешь?!

Фрида поняла, что сегодня её «отцу» везёт, иначе она не отделалась бы простой фразой, так что быстро зашла на кухню. Хотелось чем-нибудь перекусить, а потом сразу пойти спать. Принимать душ в доме, где сидело двое незнакомых мужчин, ей не хотелось. Лучше завтра утром сходить к общежитиям. Благо, что туда можно ходить в любое время, чем вейла откровенно пользовалась.

С душем дома ей уже хватило одного раза, год назад, когда в их совмещённый санузел спокойно прошёл какой-то пьяница и стал облегчаться прямо у неё на глазах. Простенькую защёлку он даже не заметил, легко «открыв» дверь вместе со шпингалетом, который остался висеть на гвоздях. Тогда юная вейла ни единым словом или жестом, — находясь за тонкой, полупрозрачной занавеской, — не дала собутыльнику отца понять о своём здесь присутствии. А после ухода мужчины, резко завершила все процедуры и сбежала из дома, не возвращаясь до глубокой ночи.

На кухне Фрида заметила Джаниту, свою мать. Такая же блондинка, как и она сама, только с синяком под глазом. Женщина сидела за столом и пялилась в стену. На столе лежала вскрытая упаковка «Перветина».

Юная вейла была готова к подобному, а потому, не привлекая внимание матери, у которой были ощутимо расширены зрачки, она быстро перекусила сухими сэндвичами, невольно вспоминая сегодняшний обед с Вольфом, который смело затащил её в ресторан «морской кухни», где девочка впервые попробовала тушёное мясо крабов. Как же это было вкусно!

Вымыв за собой посуду, Фрида прошмыгнула в свою комнату, подгадав время очередной раздачи карт. В этот момент никто из мужчин, сидящих в зале, не посмел на неё отвлечься.

Закрыв за собой дверь, она вздохнула и устало села на стул. Комната у неё была маленькой и пустой. На краю стола лежала небольшая стопка исписанных тетрадок, в шкафу стоял ряд книг, преимущественно магловских, но было и несколько магических.

Расстелив кровать, Фрида собралась хотя бы попытаться поспать, но заслышала тяжёлые шаги в свою сторону. Она успела прикрыться и взять палочку, прежде чем дверь открылась. В комнату вошёл Руперт. От него ощутимо несло алкоголем, в руке он зажимал несколько карт. Схватив стул, на который она развесила одежду, он выдвинул его ближе к кровати, попутно роняя часть вещей на пол, а потом с кряхтением сел, прямо на то, что ещё на нём оставалось.

Девушка поморщилась, ведь вся одежда моментально стала мятой.

«Как из задницы», — подумала она, посмотрев на его пятую точку, которой он как раз и елозил по её блузке.

— Чего… — начал Кушлер, но закашлялся, прикрываясь картами, — чего так поздно припёрлась? Мать переживала, — махнул он рукой куда-то в сторону выхода, — где шлялась весь день?!

— Гуляла с подругами, — Фрида давно знала, как общаться с этим человеком. Она даже научилась относиться к нему без злости. А ведь по первости были и крики, и постоянная ругань, и даже редкие тумаки. К счастью, «отец» понимал, что физическое рукоприкладство к девочке-волшебнице крайне плохо отразится на его карьере, тем более, что в отличии от Джаниты, Фрида постоянно была на виду среди колдунов Рейха. А получить проблемы на работе Руперт не хотел. Он и женился-то именно чтобы продвинуться по службе. Таков был негласный указ в партии.

— Гулять — это хорошо, — нашёл что ответить её отчим, — больше так не делай, — пьяно продолжил мужчина, ни капли не переживая, что произнёс противоречащие друг другу фразы. Впрочем, юная вейла его поняла.

— Я больше не буду задерживаться, — сказала она и склонила голову.

— Молодец, — буркнул полицейский, вставая со стула и отправляясь обратно в зал.

Фрида поправила вещи и вздохнула.

На самом деле он им даже помог. Ведь за «инвалида» не шла ни одна женщина. Мало кому был нужен «бессильный» муж и отсутствие детей. А Джанита согласилась. Во-первых, Руперт согласился взять на себя оплату половины обучения в Дурмстранге, а во-вторых, это снимало часть миграционных проблем. Да и браки с вейлами… дело такое, не шибко поощряемое в обществе, но вполне себе допустимое. Всё-таки, Гриндевальд пользуется их народом крайне много где и вейлы платят за добро верной службой.

Без Кушлера, чью фамилию они, всё-таки не стали брать, им пришлось бы гораздо хуже. Община не могла взять на себя все их расходы, обеспечить жильём и пропитанием. Они помогли их семье в переезде, это да, но не позволяли кому-то просто садиться себе на шею. Община заплатила вторую часть суммы за обучение, взамен обязав рассчитываться с долгом, что мать и делает, по мере возможности и сил, устроившись на работу.

Правда из-за стресса и постоянных бытовых проблем, последние полгода подсела на метамфетамин в медицинских упаковках. На нём многие военные сидели, такое чуть ли не бесплатно раздавали в армии, но… как слышала сама Фрида, это было нужно для военных операций, а не для того, чтобы залипать дома, глядя в одно место.

Волшебница вздохнула.

Таким образом, Руперт и Джанита с Фридой помогли друг другу. Мужчина получил долгожданное повышение и теперь гордо говорил, что он «женатый человек и отец», а вейлы — полноценное гражданство и хорошую финансовую поддержку.

Проблемы, конечно же, не заставили себя долго ждать. Кушлер не был паинькой, да и её мать, Джанита, подсевшая на аптечную наркоту, не сильно от него ушла.

Потому-то Фрида и не хотела возвращаться домой.

— Где карта?! — услышала она громкий крик Руперта из зала, — какая сука её стащила?! — сильный звук удара по столу.

С ужасом девушка заметила, как на полу, чуть ли не под кроватью, лежит бубновый туз, отчего покрылась холодным потом. Быстро набросив на тонкую пижаму плед, она схватила карту и забежала в зал.

— Папа! — махнула она глянцевым прямоугольником, — вот!

— Моя ты умница! — забрал Кушлер карту и неуклюже обнял её, обдав запахом дешёвой выпивки и курева, — иди-иди, дочка… — он вернулся за стол, а Фрида заметила, как на неё заинтересованно посмотрел один из сидящих за столом мужчин.

Все они носили амулеты защиты сознания от вейл, но… не только шармом её народ привлекал противоположный пол.

Вздрогнув, блондинка быстро забежала к себе и закрыла дверь. Немного подумав, достала палочку и наколдовала запирающие чары. Это было против правил Руперта, который, являясь маглом, не любил ограничений, которые физически не мог обойти, особенно в своём доме, но… Фрида понадеялась, что на завтра про это он и не вспомнит.

— Всегда можно сказать про заклинившую дверь, — тихо прошептала она сама себе.

Почти сразу девушка услышала в зале восторженные вопли.

— Вот ты и проиграл, Руппи! — кричал один из гостей, — скажи спасибо «дочурке», ха-ха! Она так ловко несла тебе карту, что показала всем, кто только смотрел!

— Сволочи! — ревел Кушлер, — ты сам признался, значит не считается!

— Хер там! — отрицал неизвестный полицейский, — я не подсматривал, ты сам показал карту!

— Вот-вот, — раздался более спокойный голос другого мужчины, — иначе проигрывающий мог бы просто продемонстрировать всем свои карты и обвинить в жульничестве за то, что их увидели. Так что всё честно.

— Сговорились, ублюдки? — прохрипел её «отец», — ладно! Ладно!

— То-то же, — довольно фыркнул его собутыльник.

— А ты не думал, что она могла специально показать нам эту карту? — продолжил второй голос, который не нравился Фриде гораздо больше первого, — говорят, что все вейлы продажные шлюхи, так может и твоя уже начала гадить по мелочи?

— Чего сказал?! — Руперт явно напрягся. А мужчиной он был достаточно опасным… ещё и по званию не так давно поднялся.

— А чего? — сдал назад второй его собеседник, — я сам видел, как её подвезли на машине. Как раз к окну подходил. Там был какой-то лысый мужик. На машине, Руппи, подумай сам!

— Ого, — а это первый голос, — так твоя «дочка» уже раздвигает свою рогатку?

— Идите к чёрту! Оба! — завопил Кушлер, — проваливайте из моего дома!

Фрида отошла от двери подальше, выглянув в окно на улицу, но там было тихо. Она проверила, как быстро сможет открыть окно, а потом, на всякий случай, полностью оделась, чтобы была возможность выбраться из комнаты в любой миг.

Через десяток минут, чужие голоса затихли, зато раздались знакомые… на кухне.

Её мать и отчим громко начали орать друг на друга. Вейла различила лишь обвинения мужчины в ненадлежащем воспитании дочери, а потом бессвязный поток ругани начал проходить вообще по всему, что можно было припомнить. «Отец» кричал про измены, наркоту и «высасывание» денег, а мать про постоянные пьянки, азартные игры и толпы «друзей». Окончился скандал глухими ударами и болезненными вскриками.

Всё как обычно.

Фрида уже понимала, что вряд ли сегодня поспит, но надеялась, что хотя бы под утро всё успокоится… Нет, не успокоилось. Примерно через час в её дверь начала ломиться мать. Джанита кричала, чтобы та её пустила, что им нужно очень серьёзно поговорить, но… девушка слишком хорошо знала, чем подобное завершится. А терпеть очередные побои, теперь от матери, она не хотела. И ведь били Фриду не по лицу! Весь прошлый месяц на её плече и животе сходил весьма приличных размеров синяк, полученный по очередной надуманной причине.

Дверь и чары на ней с успехом выдержали нападки. Блондинка покосилась на часы, показывающие пятый час утра, после чего, когда шум утих, обновила заклинание и наконец-то пошла спать.