Жизнь и становление господина мага. Книга II - Юность

Глава 37

29 августа 1938 года — 29 августа 1938 года

Разговор с Иви добавил хлопот, но Ланге уже отправился в центр Лондона, так что скоро я получу возможность решить очередную неувязку. Хотя бы попытаться.

Встав на ноги, разминаю спину, по инерции наполняя себя магией Жизни. В мыслях ощущаю эмоции лёгкого волнения Мерзости, которая ощутила, что я внезапно очень загрузился. Отправляю ей волну спокойной уверенности, отчего она, словно собака, довольно завиляла всеми хвостами. Сразу слышу ругать Вэлда, который работал сверхурочно. Завидую!

— Успокой свою тварь, Вольфганг! Я знаю, ты меня слышишь! Хозяин всегда слышит, когда обращаются к его питомцу.

Приказываю химере быть спокойнее, а также продолжать сидеть на своём месте, а сам подхожу к двери. Интересно, успею ли я…

— Герр Винченбах, — едва не столкнулся я с волшебником, который как раз подходил ко мне. — Приятно встретить вас, как раз думал о нашем занятии.

— Что-то случилось? — изящно выгнул он бровь.

— Нет, ничего важного, — улыбаюсь ему, указывая рукой на комнату. — Прошу, входите. Я смог отработать приём «бесконечного коридора», но у меня возникло несколько вопросов…

Занятие длилось ровно два часа, но этого времени мне вполне хватало, чтобы узнать о следующих книгах, которые нужно будет изучить; о новых приёмах и правилах работы с ними; что именно следует отработать в нападении и защите, чтобы увеличить собственную эффективность; а также понять, в каком направлении двигаться дальше.

Кроме теоретической подготовки, половину занятия мы уделили практике. Герр Хофф занизил свой уровень, проводя со мной ментальные поединки один за другим. По ходу он объяснял, где у меня допущены ошибки, где нужно «дожимать» оборону, а где развивать навыки нападения.

— Я вижу, что даже прошлого занятия тебе хватило, чтобы добавить к своим навыкам новые приёмы, — довольно кивает он мне, — хороший уровень.

— Разве на «Адепте» волшебники не все такие? — я не набивался на похвалу, мне действительно было интересно, как действуют другие маги.

— Речь, как я понимаю, про Менталистику? — сделал Винченбах неопределённый жест рукой. — Нет. Не такие. Несмотря на скорость обработки информации, что в принципе и есть одна из основных целей развития магии Разума, большинство людей достаточно инертны.

— Сложно поверить, что кто-то, пройдя путь с «Новичка» до «Адепта», не понимает принципа его повышения, — притворно хмурюсь я.

— Тут есть сразу несколько моментов, которые ограничивают большинство других волшебников, — Хофф скрестил руки на груди. — Многое зависит от таланта. Развить в себе способности до уровня «Ученик» может почти каждый, но вот дальше повышение ранга даётся со всё большим трудом. Многие считают, что им достаточно самых основ, далее начиная уделять время другим направлениям или вовсе прекращая заниматься магией, переводя всё внимание, например, на карьеру, работу или семью. Не забывай и о финансовых затратах. Хороший учитель берёт много, — он делает многозначительную паузу, — и работает далеко не со всеми.

Тонко улыбаюсь ему, показывая, что прекрасно понял намёк.

— Спасибо за объяснения, герр Винченбах.

В заключении, «Мастер» выдал мне артефактную брошь.

— Здесь, Вольфганг, достаточно коварная защита, — сказал он, ехидно усмехнувшись. — В отличии от большинства других, она вся строится на обмане, иллюзиях, путанице и лабиринтах. Пройди её, взломай. Это — твоё домашнее задание на следующую неделю. Не считая книг, само собой.

— Очень интересный вызов, — киваю ему, — непременно займусь им!

Когда маг покинул меня, было ещё пять часов. До запланированной с отцом встречи у меня по прежнему оставалось время. Пойти почитать?

Мысленно сверился с Анселлом, но тот ещё только добирался до предполагаемого места обитания Тома. У меня есть около получаса. Хорошо…

Я решил не отвлекать Эмерика лишними проблемами до того, как сам не поговорю с Реддлом и тем более до момента пока мы не посетим Гриндевальда и его ручного божка. При мысли об ожидаемой встрече, как и ранее, накатило волнение, но жёсткие тиски окклюменции не позволили ему завладеть мной. Нет уж, я сильнее этого.

Тем не менее, несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух, а потом позволяю улыбке появиться на лице. Знаю, чем могу заняться.

Достав бумагу и ручку — до сих пор не могу к ним привыкнуть! — начинаю аккуратно и каллиграфично выписывать короткое письмо:

«Любезная Фрида, пишу вам эти строки, находясь в глубокой тоске. Из-за работы и большой загруженности был лишён возможности проводить с вами последние дни лета, перед обучением в Дурмстранге. Считаю это крайне неблагоприятным поступком, ведь ранее самолично изъявлял желание помочь вам с учёбой. Мне хочется немедленно исправить допущенную несправедливость. Если завтра у вас будет свободное время, то буду крайне благодарен за возможность встретиться».

Специально составил его немного в старом и официальном стиле. Думаю, она это оценит.

Много и подробно расписывать не стал, виделись в школе только вчера, хоть и мало общались, перекинулись буквально парой фраз, что конечно же, нужно исправлять.

Поставив точку, не удержался и нарисовал смайлик — обычную улыбающуюся рожицу, которых, опять-таки, пока не ввели в обиход. Получилось на редкость по-ребячески, но зато разбавило официальщину, что показалось мне вполне интересным ходом. Как-никак, не Министру докладную составляю.

Спустившись в совятню, вздохнул о потерянном Дарвине, который сейчас должен быть у Реддла, и привязал письмо к лапе первой же попавшейся совы.

Ничего, скоро и здесь появятся телефоны и совы уйдут в прошлое… переход с перьев на ручки ведь произошёл!

Мысленно посмеялся. Ну-ну, уйдут в прошлое! Забыл что ли, что Германия потерпит поражение, отчего Статут будет восстановлен и все нововведения смоют в унитаз? Водоворот так закрутится, что умудрится забрать с собой даже такие мелочи, как полностью безмагические ручки, что уж говорить о более сложных вещах?

Интересно, как они поступят с зельем Резистенции, позволяющему совмещать магическое и магловское? Объявят запрещённым?

— Фриде Альтенбург, — говорю я, — и дождись ответного письма.

Не уверен, что у неё есть сова. Они вообще не так уж часто используются, откровенно говоря, так что многие обходятся школьной.

Давно пора закрыть этот вопрос с вейлой. Подумаешь, отказалась выдать мне зеркало! Мы знакомы всего ничего, а я уже чуть ли не всю жизнь распланировал! Ладно, шучу, но… хм. Логично, что у неё может быть сотня вариантов, где пригодилось бы Сквозное зеркало. Я ведь даже не знаю о её родителях и родственниках, вдруг кому-то из них подобная штука просто жизненно необходима? А тут я, который обижается, что девушка не отдала мне достаточно ценный артефакт связи. Вон, в каноне Гарри Поттер вообще с осколком ходил!

Мысленно кивнув самому себе, отправился в библиотеку, поискать книги, которые порекомендовал мне герр Винченбах. В углу замечаю «Чтеца», который… читал. Логично, верно? Впрочем, не совсем так, он, как и был запрограммирован, просто листал станицы, быстро переворачивая их тонкими пальцами, отпечатывая в памяти содержимое. Ночью получу ментальный пакет, став ещё немного сильнее и умнее. Да уж, в этом мире, знания, в прямом смысле этого слова — сила.

Так-так… вот и Ланге подошёл. Стоит сейчас неподалёку от Эджвар-авеню. Беру его под контроль, заодно занимая своим основным телом стул.

Смело направляюсь вперёд, но не дохожу до двери, начав смотреть на курящего на крыльце незнакомого мужчину. Тот подозрительно уставился на меня, тем самым открывая возможность заглянуть в свои глаза.

Угу, знакомые закладки, уже достаточно старые и почти полностью слившиеся с его естественными мозговыми реакциями. Конечно, это снижает уровень интеллекта цели, но… для его работы, подобное идёт как незначительная утрата.

К счастью, Том действительно был здесь, во всяком случае с утра, когда представитель банды его видел.

Сделав внушение не замечать себя, прохожу мимо и иду по знакомому коридору. Мне нужно в сторону лифтов, а значит, необходимо будет пройти через приёмную стойку, где всегда находится несколько охранников.

Сложностей с этим не возникло. Вначале взглянул на лысоватого мужчину, стоявшего в качестве администратора, потом на читающего газету охранника, сидящего на диванчике, а там и на третьего, что пил кофе, прислонившись к стенке. Каждый из них тут же перестал обращать на меня какое-либо внимание.

Через несколько минут, поднявшись на нужный этаж, я внушил встреченной по дороге дородной женщине, с пачкой бумаг в руках, сообщить Реддлу о прибытии Анселла Ланге. Сделал я это затем, чтобы Том, по инерции, не размазал тело моего детектива магической атакой. Было бы неприятно, ибо я не знаю, в каком он сейчас состоянии и настроении.

Через несколько секунд женщина вышла из кабинета Реддла и пригласила меня. Ну-с, новый раунд переговоров!

— Мистер Ланге, — улыбнулся парень, который сидел за привычным столом, сложив руки в замок и ядовито ухмыляясь. — Как давно мы с вами не встречались! Чаю, кофе?

Неподалёку от него, на массивном, тяжёлом и широком кресле возлежала Шайса. Её размер снова увеличился, а на шкуре образовались новые узоры. Кроме того, внимательный взгляд, посредством окклюменции, обнаружил, что чешуйки стали более мелкими. Очевидно, что это уже не просто последствия напитки магии… Неужели провёл ритуал фамильяра?

Взгляд на Тома не показал никаких изменений во внешности, кроме чуть более впалых глаз и немного более бледного вида, что в принципе ему шло, но вызывало вопросы.

— Мистер Реддл, — киваю ему, продолжая эту негласную пантомиму. — Сегодня чудесная погодка! Кофе, если можно.

— Мэй, — взглянул он на женщину, — сообщите Кимберли, чтобы она приготовила и принесла кофе. После чего можете возвращаться к своим обязанностям.

— Конечно, господин Реддл, — поклонилась она, едва не рассыпав бумаги, и покинула кабинет.

— Бухгалтер, — ответил он, — впрочем, вы наверное в курсе, если сумели… «уговорить» её вам помочь. А погодка сегодня, боюсь, не радует, — краем глаза Том посмотрел в окно на пасмурное небо. — Однако, думаю, будет получше чем у вас?

— Не всё так однозначно, — вежливо улыбаюсь ему, а потом демонстративно перевожу взгляд на Шайсу. — Ваш питомец умудрился значительно вырасти и даже измениться. Сменили рацион питания?

— На крыс, — хмыкает парень, — которые бегут с корабля.

— Учитывая, что рядом порт, то наверняка ими наполнен весь город, — учтиво киваю ему. — Главное, чтобы наблюдая, как ужинает ваша змея, самому не захотелось попробовать нечто… аналогичное.

Его улыбка стала чуть кривоватой, а рука невольно дёрнулась в своему животу.

— Спасибо за заботу мистер Ланге… или лучше будет назвать вас «герр»? Но я изучил всю необходимую литературу про… новый рацион и его последствия. Они более чем устраивают меня.

— Интересно, — задумчиво наклоняю голову. — Я ведь тоже проходил через подобное. Много узнавал, спрашивал… мне настоятельно рекомендовали потакать мелким желаниям, чтобы потом успешно срывать более крупные и серьёзные… неприятности, на которые может потянуть вынужденная «диета».

— Неужели, — приподнимает он бровь. — Интересное откровение, думаю, оно будет полезно.

В дверь постучали, а потом заглянула хорошенькая тёмноволосая девушка, лет двадцати. Миловидная и большегрудая, достаточно высокая и стройная. Мой взгляд, в теле детектива, быстро оценил её с ног до головы, после чего я довольно кивнул.

— Ваш кофе, — звонкий голос, словно колокольчик…

— Спасибо, Кимберли, — сказал Том, дожидаясь, пока она поставит на стол поднос. — Можешь быть свободна.

Девушка развернулась и покинула кабинет.

— Какого милого ангелочка ты завёл себе, — более открыто произношу я, прикоснувшись к горячей кружке.

— Она замужем, — механически бросил Реддл, не спеша притрагиваться к своей чашке.

— И в чём проблема? — снисходительно глянул на него, — у тебя же есть легилименция, которая будто бы предназначена для совершения маленьких чудес. То тут, то там… Наверное знаешь, как это работает?

— Проблема в том, — прошипел он, — что мне подобное неинтересно.

— Действительно, — поскучнел я. — И как только забыл? Зачем кто-то ещё, когда есть Шайса, верно?

— Я уже чую твою издёвку, — махнул Том рукой. — Хоть и не до конца её понимаю. Но да какая разница? Идите-ка вы нахер, господин детектив.

Улыбаюсь и «стучусь» в его разум, получая небольшое окно.

— Неплохо, — говорю уже в своём теле, то есть — привычном аватаре. — Вроде бы и ничего не поменялось, но сколько деталей!

— Вольф, — вздыхает Реддл, — не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я бы и не полез, — пожимаю плечами, — подождал бы несколько дней и связался с тобой уже в Хогвартсе. Так было бы проще, удобнее и безопаснее.

— Для нас обоих, — буркнул он. — Но ты пришёл сейчас, сегодня.

— Сегодня и сейчас, — хмыкаю в ответ. — Как идут дела?

Том скорчил рожицу.

— Вот только не начинай эту свою игру. У меня нет настроения в них играть!

— Нервничаешь? — сделал несколько резких шагов вперёд. — С чего бы это, а? Что такое случилось, что заставляет тебя испытывать это чувство?!

Специально давлю на него, давая намёки и только их.

Создаю себе кресло, куда и присаживаюсь, резко успокаиваясь. Я и ранее не был как-либо зол или взволнован. Разве что предстоящей встречей с Гриндевальдом, а никак не текущими событиями, но игра должна быть всегда и всюду, даже со своими друзьями.

— О, давай по порядку, — ожидаемо реагирует он, присаживаясь на широкий диван. — С какой бы новости начать? Даже не знаю, даже не знаю! — быстро махнув руками, парень откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. — Например, письма. Думаешь, только представители «Тёмного братства» решили поинтересоваться твоей судьбой, текущей ситуацией и дальнейшими планами? Почти! Были, хе-хе, кое-что ещё. Твои бабы, Вольф!

Реддл гневно сжал челюсть.

— Кауфилд, Брейден и Гилмор. Первая составила абсолютно официальную бумажку, чуть ли не на уровне обращения благородного рода к другому. Конечно же мне пришлось столь же вдумчиво озаботиться ответом, — он поднял палец. — что я ничего не знаю! Элизабет уточняла по дальнейшим действиям с Блэком. С Блэком, Вольф! Я-то откуда знаю? Ты брал с неё клятву и ты обязался заботиться, так что принимай удар на себя, ибо мне не сдалась ни она, ни Орион.

Фыркнув, Том подскочил на ноги и обошёл диван по кругу.

— Может и пригодились бы, но я абсолютно не в курсе, что ты там задумал, так что решил отложить всё до школы…

— Я свяжусь с ней в Хогвартсе, — киваю ему. — А там поглядим.

Реддл хмыкнул.

— На что поглядим, друг мой? Я, конечно, не лез в твои дела с этой полукровкой… Наверное зря, как считаешь? Или ты продолжишь контроль всего даже на расстоянии? А не надорвёшься?

— Мои навыки работы с большим объёмом информации продолжают развиваться, — пожимаю плечами. — А потому считаю, что шансы неплохи.

Том с сомнением покосился на меня, но тему развивать не стал, переходя к следующей. Чувствовалось, что у него накопилось их немало.

— Твоя «ученица»… доставучая и прилипучая, как репей. Ей доделали особняк, зачаровав от и до, а также поставив там искусственное магическое ядро, к которому даже привязали пару домовиков. Она звала меня, но на тот момент я был занят… Да и что мне там делать?! Я же не обхаживал Эрику и её отца? Магл-герцог! Пф-ф, — махнул он рукой.

— Так что она хотела? — уточняю я.

— Разве не очевидно? — бросает он на меня удивлённый взгляд. — Разве есть что-то более понятное и обыденное? Давай я дам тебе три попытки и…

— Давай лучше четыре, — перебиваю его.

Что Том, думаешь, сумеешь переиграть меня в ехидстве и подколках? Это моя прерогатива!

— Хоть двадцать! — что и требовалось доказать, терпения у него по-прежнему не хватает. — Конечно же Гилмор хотела узнать, что действительно произошло в тот день! Что за «магические монстры» сидели в нашем доме, откуда взялись инферналы в Косом переулке, как умерла Хоукинс, куда пропал ты, Вольф. И такие вопросы поступают ото всех. Всех! Каждый, — делает Том ощутимые паузы между словами, — грёбаный, — снова пауза, — день!

Невесело хохотнув, он ставит руки на спинку дивана, наклоняя голову вниз.

— Они считают, — не глядя на меня, продолжает Реддл. — что я готов дать им ответ. Всем им. Каждому. А я готов? Как думаешь, Вольфганг, я готов дать им ответ?!

— Тебе ведь лучше это знать, Том, — ответил я предельно спокойно и даже в чём-то наивно, прямо-таки в стиле Дамблдора. Иногда воспоминания о его поведении бывают крайне полезны.

— Аха-ха-ха! — парень засмеялся, положив одну руку себе на бок, а второй почёсывая лоб. — Действительно… Кому, как не мне? Чего это я решил задать этот вопрос тебе, а?

Игнорирую последнюю реплику, понимая, что это ещё не конец. Так и оказалось.

— Ты наверное не в курсе… Да точно не в курсе, откуда бы! А ведь к Салли обращалась одна, достаточно интересная личность, буквально на днях, всего с неделю назад. Некая монашка, Кристи. Знаешь такое имя? — усмехнулся он. — Как передал мне Доллар: «Такую разложил бы даже лорд». А Дабман в этом вопросе кое-что понимает, не даром содержит сеть борделей… Благо, что она вовремя произнесла твоё имя, иначе туда бы и улетела, после того, как вдоволь обслужила самого Салли.

— Она говорила, что хотела? — конечно же я помнил Кристи. Девушка, которую я отправил в церковь, «нести слово Божье». Она была помощницей диакона, когда я общался с ней в последний раз.

— На неё вышли из Солсберийского собора. Как я понял — случайно. Некий епископ приезжал, то ли с проверкой, то ли просто по делам. А там он увидел твою девку и кажется, обет безбрачия стал давить на «слугу Бога» особо сильно.

— О, это их, хе-хе, крест. Как я и думал, Кристи не сможет получить сан, но являться «помощницей» верховного священника ей это не помешает. «Вместо отцов твоих, будут сыновья твои. Ты поставишь их князьями по всей земле. Ибо Господь вручил нам ключи от неба», — процитировал я. — А там… одно за другим и вот, девица уже получит выход на самую верхушку. Нужно будет только своевременно «дорабатывать» её. Но… на какое-то время текущей внешности точно хватит.

— Ну, ты-то в этом хорошо разбираешься, — Том не смог полностью скрыть эмоции из этих слов, но да оно и не важно.

— Конечно разбираюсь, — киваю ему. — Пусть продолжает работать, но время от времени пишет Салли. А Дабману надо бы проработать систему, чтобы эти письма не могли связать с «Бритвами».

На миг о чём-то задумавшись, Реддл пожимает плечами.

— Да Мордред с ней, передам.

Кажется, он немного успокоился, но я отлично знал, что это временно.

— Видишь, Вольф, как я ответственно отношусь ко всем задачам, которые ты на меня свалил, — взмахнул он руками. — Не забываю ни о чём, преданно, как собака, пытаюсь работать с каждым. Только вчера мне передали вопрос от Болдена: «Что делать с Хаффардом?», а я даже не знал, о чём речь! Пришлось тащить Пола сюда и читать его память, чтобы разобраться. Потому что я слышал лишь о том, что ты решил «поработать с Беном на каникулах», без обозначения подробностей! И вот, у меня на руках очередной твой проект, который достался в наследство! Нахрен мне сдался Бен?

Реддл не дал мне ответить, тут же продолжая.

— Гилрой сделал Эмилии ребёнка, по твоей, опять же, инициативе. И надо же, мальчик — волшебник, который начал проявлять магические выбросы уже на третьей неделе! Полукровка-Принц, о котором не может не узнать папаша самой Эмилии, если у них есть что-то для отслеживания… Может конечно и нет… Но если есть, то это риск вывести магов на меня. Снова! И тоже благодаря тебе! Спасибо, Вольф!

Смотрю на него с сомнением, одним взглядом показывая, насколько тот перегибает. Хотя, на самом деле, не очень. Не подумал я, откровенно говоря, что получившегося ребёнка могут отследить. А ведь в принципе, такое вполне может быть. Я… просто не знаю, какие способы для этого есть. То есть, у нас в поместье имеется возможность узнать о состоянии моих братьев и сестры, но не более того. К тому же, вполне реально, что подобное доступно для проверки лишь потому что был проведён какой-то ритуал, который и позволяет «следить за родной кровью». Проведён ли такой ритуал на Эмилии? Будут ли отображаться её дети?

— Начали стройку новой лаборатории, которая теперь мне будет абсолютно не нужна, но стройку отменять не стал. Помещение пригодится для чего-нибудь ещё, — щёлкнул Реддл пальцами. — Может действительно посажу туда ребят паковать разную химию, может ещё чего. Тут уж как посоветуют, — пожимает он плечами. — Делать-то больше ничего не остаётся.

Угу, лабораторию жалко. У меня на неё были планы. Впрочем, сейчас у меня она тоже есть, только получше и сразу с обучением. Так что, по сути, мне грех жаловаться.

— Тебе, кстати, пришло письмо из Хогвартса. Сова прилетела вместе с моей, но потеряно мотылялась по всему офису. Не знаю, в чём причина и почему она вообще решила добраться сюда. Забрал письмо, хоть и с трудом. Не хотела отдавать! И знаешь, что там было написано? Ты отличник, Вольф! Поздравляю!

Вяло похлопал в ладоши. Троекратное ура.

— Вот ещё, вспомнил о Принц и как раз в тему будет сказать следующее: все артефакты, которые мы вытащили из их поместья, наконец-то проверены. Продажа разного хлама принесла почти сорок тысяч галеонов. Очень качественные там были заготовки. Конечно же часть вещичек я оставил — самые интересные, но теперь они здесь, только у меня, ибо ты находишься неизвестно где и явно не нуждаешься в их наличии.

Ладно, пора это прекращать, ибо самостоятельно затыкаться Том, судя по всему, не желает. Старательно обмусоливает любую мелочь, что только может вытащить. Логично, что их, мелочей этих, будет целая гора, ибо планов у меня было не меньше. Кое-какие я даже смогу продолжить, а вот остальное… мда… ну, пойдёт в заморозку, что поделать.

— Говоришь, будто бы я сбежал по своей инициативе и теперь отдыхаю на жарком пляже, поплёвывая в небо, — напускаю на себя раздражённый вид. — Артефакты и деньги можешь оставить себе, как и помещение под лабораторию, как и Хаффарда тоже. Мне теперь не до него. С Гилмор, Брэйтон и Кауфилд я разберусь сам. А сейчас хватит скулить и изображать из себя самого обиженного. Не только тебе «грустно» жилось всё это время, знаешь ли. Что, посидел в Отделе Тайн пару недель, так теперь на твои плечи взвалился груз всего мира?! Хоть знаешь что — давай, начни снова начать ныть о том, как у тебя всё плохо, как тебе приходится писать письма всем этим одноклассникам! Это же должно тебя так сильно угнетать!

На самом деле у меня всё развивается крайне хорошо, кроме двух моментов: пришлось дать магические клятвы, что не слишком-то меня радует, и будущая перспектива «усиления» от новоявленного божка. С одной стороны кажется перспективным, а с другой… бр-р!

Но несмотря на это, нужно было немного осадить Тома, сбив его настрой.

— Поговорил с Макфи? — злобно оскалился мой собеседник. — Конечно! Кто ещё мог внушить тебе такое мысли?! Ты всегда был слаб на разных сук. Даже странно, что ты отпустил Брэйтон, позволив ей спеться с Блэком. Но у тебя осталась весьма хорошая коллекция! Кауфилд, Гилмор, Хоукинс… Хотя последнюю можно вычеркнуть, — засмеялся Реддл.

Вопросительно изгибаю брови.

— Ты ведь тоже был на них «слаб», Том, — кладу руки на подлокотники, принимая максимально расслабленный вид и позу, — не заставляй меня вспоминать это, как и наш последний разговор. Он был очень интересным, не думаешь?

— Смысл что-то говорить, если ты обо всём в курсе? — отмахнулся он, отходя от дивана в сторону, где стояли шкафы. Открыв верхнюю дверцу, вытащил оттуда флакон с воспоминанием.

Хм… зачем внутри своего сознания создавать флакон с воспоминанием? Символизм? Намёк?

— Скажи, что ты об этом думаешь, — Реддл бросает мне склянку, которая ловится телекинезом. Однако я не спешу её открывать.

— Позже, — воспоминание замирает у меня в руке, — настало время поговорить по делу. Я хочу знать, что случилось в Отделе Тайн.

— Ах, ты хочешь знать? Но ты ведь уже знаешь, — улыбается он. — Ты знаешь это, как бы не лучше меня. Зачем тогда спрашивать?

— Считаешь, что не стоит? — прищуриваю глаза. — Думаешь, что мы можем просто проскочить этот момент и пойти дальше?

— Почему бы и нет? — медленно произносит парень и подходит ближе. — Мы так часто действовали по твоему, так почему бы сейчас не сделать по другому?

— Слишком очевидная манипуляция, Том, — качаю головой. — Мы не делали «по моему», а принимали обоюдное решение, исходя из наиболее адекватного и взаимовыгодного варианта…

— Значит решение оставить жизнь Макфи, на нашем первом курсе, когда она чуть не убила меня, было взаимовыгодным? — усмехнулся он. — Это было продиктовано логикой и здравым смыслом, а не твоим членом, который ты уже в то время нацелил в её гавань?!

Прикрываю глаза и вздыхаю.

— Ты несёшь чушь, — делаю ладонью жест, будто отгоняю муху. — Что это? Очередная проверка? Ты уже в третий или четвёртый раз выставляешь меня как человека, что думает лишь об одном. При этом сам понимаешь, что это не так. Но делаешь это специально. Чтобы задеть меня? Но какая в этом цель? Ты же не глуп, Том. Раз ты делаешь это, то что-то задумал. Ты ведь не можешь так говорить просто из-за обиды? Из-за того, что тебя бросили в Англии, где серьёзные дяди нехорошо с тобой поступили? Если есть цель, то выкладывай её, а если нет, то прекращай жевать сопли и придумывать ерунду на ровном месте!

— Посмотри память, Вольф, — пристально взглянул на меня Реддл. — Сделай это.

Начинаю стучать пальцами по подлокотникам кресла, не отводя взгляда от Тома. Потом всё же хватаю склянку и вытаскиваю нить памяти, начиная просмотр.

Хм… знакомые события: Рождество во время первого курса, когда Иви устроила Тому посещение Мунго. Но он явно намекал не на это. Неужели про подмену памяти? Но я сделал всё идеально! Даже я сам не смог бы определить, где начинается искусно сделанная подмена.

На всякий случай я просматриваю всё воспоминание полностью, проверяя не только те места, которые изменил, но и всё вместе, дабы убедиться, что не ошибся и здесь нет чего-то, что могло вызвать гнев Реддла.

Но нет, это было то самое событие, где Том издевался над Макфи, а потом спровоцировал её срыв и далее лежал на полу, пока девчонка зажимала его горло, стараясь сделать всё, чтобы парень не истёк кровью. Потом была больница и его долгие размышления обо всей этой теме. Я немало поработал, чтобы всё поправить.

Специально проверяю эти места ещё раз, но они были подогнаны просто идеально! Подкопаться попросту невозможно. Ни в начале, ни в конце, ни где либо ещё. Недаром я на это потратил несколько часов реального времени! А сколько было потрачено в моём сознании?!

Мысленно ухмыльнувшись, я выхожу из режима просмотра памяти и перевожу взгляд на Тома. Замечаю, что выражение его лица было… достаточно хмурым.

— Итак… — начинаю я, но он моментально меня перебил.

— Значит, всё-таки фальшивая память? — уже спокойным голосом спрашивает Реддл.

— Вроде бы самый обычный фрагмент, — пожимаю плечами. — Отлично его помню, хоть и со своей стороны. Да и сейчас посмотрел, но не увидел каких-либо…

— Ты ведь знаешь, — опять не даёт он мне договорить, — что в мире своего подсознания, мы словно боги, — Том улыбнулся, а потом приподнял руку, создавая на ней иллюзию того, как я… проверял его память, останавливаясь на тех самых местах, которые были изменены и осматривая их гораздо более тщательно и серьёзно. — Я заранее создал на этом кусочке воспоминания следилку, чтобы она фиксировала твоё поведение при изучении фрагмента памяти.

Так вот почему она была создана как бы отдельно, а не была продемонстрирована напрямую!

— Это смешно, Том, — ничем не выдаю своего изумления и доли гнева. Гад пытается мной манипулировать! — Попытка выдать желаемое за действительное. Каким образом ты умудрился вбить себе в голову, всего за пару месяцев которые мы не виделись, что я являюсь твоим врагом?

— Не врагом, — начинает он обходить меня по кругу, пока я продолжал расслабленно сидеть, — но тем, кто пытается использовать. Я понял, что во мне очень, просто-таки колоссально много чужих идей. Твоих идей! Общество, мир, отношения магов и маглов, правильная и неправильная работа с подчинёнными… Я буквально являюсь передатчиком твоих мыслей и взглядов. Рупором, через который говорит Вольфганг Шахлендорф. Что во мне осталось своего?

Том негромко рассмеялся.

— Знаешь… — продолжил парень, — наверное мне нужно поблагодарить отца, когда его наконец-то поймают. Если поймают, — закатывает Реддл глаза, — ибо слишком уж долго длится этот поиск. Но да не важно…

— Намекаешь, что благодаря пуле, ты переосмыслил свою жизнь, и нашёл в ней «подозрительные моменты»? Белые пятна? — откровенно улыбаюсь ему. — Даже если мы забудем о такой вещи, как «совпадение», которое происходило в жизни каждого, — поднял палец вверх, — каждого человека! То остаётся ещё и собственное состояние, когда чувства и желания себя-ребёнка не соответствуют чувствам и желаниям себя-подростка. Что уж говорить о более взрослом возрасте? — добавляю в голос едкости. — Ты вбил себе в голову, — тыкаю пальцами в висок, — что кто-то покусился на твою жизнь? Память?! При этом изменил не что-то серьёзное, важное и кардинальное, что имело бы вес и силу, а отношение к девчонке? Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит со стороны?

Поднимаюсь на ноги и подхожу к нему, указывая прямо в его грудь.

— Определись уже! Я твой враг, который манипулирует тобой и желает навредить или друг, который помогает выбраться из ям, что ты старательно роешь у себя на пути? От скольких проблем я спас твой зад, умудряясь поправить откровенно провальное положение вещей? Я придумал, как тебе избавиться от статуса полукровки, когда ты убил Морфина и Реддлов, я показал тебе Выручай-комнату и Тайную комнату, я разработал способ прятать нашу память, чтобы не попасть под колпак Дамблдора…

— Потому что именно из-за тебя мы бы и попали под него! — выкрикнул он, отступая на шаг назад. — Если бы не твои химеры…

— Тогда ты бы испортил всё ещё при первой с ним встрече! — беру себя в руки и применяю окклюменцию, полностью успокаиваясь. — Кхм… ладно, это было чересчур. Зато искренне, не находишь?

— Опять манипуляция, — усмехнулся Реддл, скрестив руки на груди. — Твой последний вопрос. Им ты просто переводишь тему, уходя от скользкого момента. Ведь я никак не планировал своё поведение с Дамблдором. Даже не знал о его приходе. Я поступил «неправильно» именно по твоим словам! Ты сказал, что я так сделаю, а я даже не задался вопросом «Почему?». Благо, что задаюсь им теперь.

— Потому же, почему он вообще пришёл, — вздыхаю я. — У меня иногда проскакивают эти видения, сны. Надеюсь, хоть в этом ты не сомневаешься? Или и тут будешь говорить, что я их придумал? Может и вовсе знал заранее?

— Игра слов, — выдал Том почти через минуту тишины. — Ты…

— Манипулирую? — откровенно хохотнул в ответ.

— Не уходи от темы! — выкрикнул Реддл уже без прежнего апломба. — Моя память! Ты изменил её, потому что тебе нравилась Макфи. Ты останавливал воспоминание прямо в тех местах, где я думал о том, что сам виноват во всём произошедшем, случившемся в то Рождество.

— А ты виноват в этом? — уточняю у него.

— Нет! — выкрикнул он. — Я действовал в совершенно обычном ключе, без всяких перегибов!

Начал оправдываться. Уже не так стремится нападать. Вот ублюдок, конечно! Как вообще умудрился к этому прикопаться..? Нет, я искренне удивлён!

Вместо ответа я махнул рукой и в воздухе соткалась иллюзия Тома. Его выражение лица было специально мною изменено, только так, чтобы на первый взгляд не отличалась от обычного, но при внимательном осмотре становилось понятно: человек психически нестабилен. Я воспользовался тем, что он не видел самого себя в этот миг. У моей иллюзии было лихорадочное движение глаз, которые были открыты чуть шире обычного; едва заметный румянец, пятнами покрывающий лицо; несколько морщинок, создающих отталкивающий эффект…

Иллюзия открывает рот:

— Моя память! Ты изменил её, потому что тебе нравилась Макфи. Ты останавливал воспоминание прямо в тех местах, где я думал о том, что сам виноват во всём произошедшем, случившемся в то Рождество, — голос звучал чуть более пискляво и высоко, чем говорил сам Реддл. Но тут опять-таки фишка в том, что со стороны свой голос всегда кажется другим. Это по настоящему так, ведь когда ты говоришь, то из-за расположения собственных ушей слышишь себя немного по иному. Именно поэтому многим людям, которые слышат себя на записи, голос кажется неприятным.

— Заткнись, — злобно бросил Том, развеивая созданный мною образ. — Всё не так!

— А я ведь молчал, — демонстрирую лишь тень улыбки, самый-самый намёк на неё. — Ты просто услышал себя со стороны.

Реддл пинает диван, скрещивает руки и отворачивается.

Демонстративно вздыхаю.

— Мне точно требуется это комментировать? — выгибаю бровь. — Что за детское поведение? Что там такое делали с вами, в Отделе Тайн, что ты откатился в развитии? Настолько нестабилен…

— Хватит, я сказал! — ладони Реддла сжались в кулаки, но вот он силой заставляет себя расслабиться и выдохнуть воздух. — Лови память, — быстро, будто бы боясь передумать, Том перекидывает мне воспоминания о своём пребывании в Отделе Тайн.

В принципе… ничего такого там и не происходило. По сути, ему даже заданий никаких не давали, кроме того самого разговора со мной. Причём большую часть времени Том не проводил в предоставленной ему комнате. Он по-прежнему работал с «Бритвами», переписывался с друзьями и просто разными учениками Хогвартса, читал книги, работал с окклюменцией, восстанавливая собственные ментальные барьеры, тренировался в магии…

По вечерам Реддл возвращался в «секретное» крыло Отдела Тайн, но опять-таки, не был узником. Однако, сам факт вынужденного подчинения так сильно злил и напрягал Тома, что он буквально физически излучал ненависть ко своим «пленителям». Это было хорошо заметно со стороны, так что Селвин, с кем они несколько раз общались, выглядел изрядно задумчивым.

Исходя из этого кусочка памяти, становится понятно, что Реддл всё ещё не особо хорош в социализации и понимании этой социализации. Либо, хотя бы, маскировке. С другой стороны, ему всего тринадцать. Это я про подобное знаю, ведь прожил уже крайне и крайне немало, а вот сам Том… хочет казаться взрослым, но пока получается так себе.

Мде… неожиданно, что уж там.

— В принципе, — задумался я, — нормально?

У посмотревшего на меня Тома, в глазах промелькнуло явное желание как следует треснуть мне по лицу. Уж этот-то взгляд мне у него хорошо известен!

— Ладно-ладно, — махнул руками, не собираясь спорить, — главное, что всё закончилось. Вроде как. Потому что уверен, у них останутся свидетели или документы, или хоть что-то, указывающее на тебя и Макфи.

Том пожал плечами.

— Думал об этом, — присаживается парень на подлокотник своего дивана. — Вот только многое держалось на Селвине и его негласном «клубе». Теперь его нет. И «клуба», и Селвина. Не думаю, что Отдел Тайн хранил сведения о своём секретном крыле в открытом доступе, где с этой информацией мог ознакомиться каждый.

— Кто знает… — приподнял я голову. — Мы тоже ведь даже не подозревали, что находимся «в разработке».

Реддл мрачно усмехнулся.

— Ладно, — мотнул он головой. — Ладно, — повторил и вроде как расслабился. — Скажи мне, Вольф, ты менял мои мысли?

Идём в открытую?

— Я не трогал твою голову, Том, — устало улыбаюсь ему. — Только когда восстанавливал тело и личность, после выстрела твоего отца. Но даже тогда я старался вернуть именно тебя. Того, кто был раньше. Кажется, — позволяю себе поморщиться, — получилось даже слишком хорошо. Ты — чертовски подозрительный засранец. Это же надо было загнать самого себя в такую яму! Придумать, а потом и поверить в то, что сам и навоображал! Какой-то запредельный уровень…

— Всё-всё, — Реддл прикрыл глаза ладонью, — я понял тебя…

— Замечательно, — поднимаюсь с кресла. — Тогда скажи мне, Том… Подумай только, — едва уловимо растягиваю губы, демонстрируя слабую улыбку, — чем для тебя обернётся пропажа Макфи из Хогвартса?

Что-то неразборчиво проворчав, он прищурился, глядя на меня.

— Конечно, чем ещё могла закончится наша беседа? — риторически спросил Реддл, но я решил ответить на этот вопрос.

— Действительно! — развожу руки в стороны. — Чем ей ещё закончится? Не хочу снова поднимать уже закрытую тему, но позволь напомнить, что среди нас двоих именно мне чаще всего приходится заниматься сглаживанием углов.

Демонстративно вздыхаю и продолжаю.

— Сегодня мне звонила Иви и сказала, что ты хочешь убить её в школе. Мало было Миллер? — изображаю раздражение и что сдерживаю гнев. — Стоит подумать чуть больше, чем одну минуту, как становится понятно, что тебе нельзя допускать, чтобы хоть один волос упал с головы Макфи! Потому что вся ответственность за это сразу свалится на тебя! Неблагонадёжный, ведь дружил со мной — это раз, а в виде «два» выступает факт совместного проживания с Иви в одном приюте. Кого тут же вызовут на допрос? Кого будут трясти, как грушу, пока плоды не посыпятся на землю? И какие же, по итогу, из тебя посыпятся плоды, Том?

Он фыркнул и почесал затылок.

— Просто забери её к себе, вот и всё, — буркнул парень. — Будете жить вдвоём, как в «старые добрые»…

Ещё и ревность сверху добавилась. Кого к кому уже даже не пытаюсь разобраться. Вместо этого молча смотрю на него, на что Том отвёл глаза.

— Мордред с тобой, Шахлендорф. Но если она..!

Продолжение речи я не слушал, ведь главные слова прозвучали. Однако, Реддл заставил меня пораскинуть мозгами. Пришлось импровизировать, а также крайне активно выпутываться из весьма неприятной ситуации. Этот разговор, будто бы выпил из меня все соки. Вот дерьмо! Грёбаный ублюдок и его подозрительность! Как он вообще допёр до факта смены памяти? Как докопался?

— Как у тебя-то дела? — закрыв неприятные для себя темы, Том вновь вернулся к давно знакомому мне поведению. И меня это, чёрт подери, очень радовало. На какой-то миг я даже думал, что наша дружба повисла на волоске. — Что за проблемы? Могу как-то помочь?

— Германия… — хмыкаю я, — даже не знаю, с чего начать… Хотя нет, всё началось с чемодана. Здорового такого, на колёсиках…

Я рассказывал и показывал ему свою жизнь. Достаточно много врал, кое-что преувеличивал, некоторое упускал, как например факт своей работы на Гриндевальда или прошедшего ритуала создания «бога», свидетелем которого я являлся. Когда речь зашла про затмение и тьму, поглотившую страну, озвучил официальную версию, сообщив, что более мне ничего не известно.

Даже логично, ведь кто я, по сути, такой?

— У нас мнения разделились, — задумчиво произнёс Том. — В каких-то газетах пишут, что немцы попытались провести какой-то масштабный ритуал, но провалились, вместо этого навесив сами на себя проклятие, а другие говорят, что им «помогли» иностранные агенты, вот только никак не определятся кто именно.

— Единственное, что я слышал: в лабораториях Министуриума собираются выводить растения и животных, которые смогут жить в текущих условиях, — говорю ему. — Отец также упоминал, что будет проводить ритуалы, долженствующие помочь справиться с этой проблемой, правда я пока не знаю, каким именно образом. Ещё создают искусственное освещение, которое на первых порах позволит заменить солнечный свет. И конечно же большой закуп провизии, на которое Германии сильно так задрали цену.

Судя по всему, это собираются использовать как очередной повод для раскручивания молота войны.

На определённом этапе наша болтовня скатилась к той самой, прежней и привычной. Мы смеялись, обсуждая те или иные события, одноклассников и прежние деньки. Но в некоторые моменты то он, то я, просто замирали, уставившись в одну точку.

Ощущалась фальшь и наигранность.

— Знаешь, Вольф. Я скучаю по тем временам, когда мы ещё не пошли в школу. Тогда всё было так просто. Были только мы и остальной мир. Дрянной и мерзкий мир, который предстояло исправить, чтобы стало лучше. Который можно было бить и ненавидеть. Когда было понимание, что за спиной всегда стоит друг, а вдвоём можно и против всего мира выступить. Хорошие были деньки, как считаешь?

— Но-но, — улыбаюсь ему. — Говоришь, будто бы всё потеряно. У нас остаётся возможность хоть каждый день сидеть вот так вот, как сейчас. Я же буду подключаться к тебе. Будем просматривать память каждого из нас о прошедшем дне, обсуждать события, обмениваться новыми знаниями и информацией. Так даже проще выйдет, ведь я буду узнавать школьную программу Дурмстранга, которая наверняка много в чём отличается от Хогвартса. Это ведь очень перспективно!

— Да… Конечно. Перспективно.

— Том… — хлопаю его по плечу, — не раскисай.

— Посмотри, к чему пришло сейчас? Взаимное недоверие, опаска, у каждого собственные люди, которых нужно контролировать. Деньги, артефакты, знакомства, связи, враги и союзники. Тебя вынудили переехать, чтобы спасти собственную шкуру. Я вынужден прятаться, открещиваясь от любых связей с тобой. На пороге война, где мы выступим по разные стороны. Масштабные ритуалы, бунты, кровь, тысячи и миллионы жертв, что вот-вот обрушатся на мир, а в центре всего находимся мы.

Реддл рассмеялся, горько и злобно.

— Я хотел бы вернуться в то время, Вольф. В наши старые деньки. Сходить в школу к отцу Рикардо, поделить банку консервов на двоих, а потом тренировать «порез» на стене вонючего подвала.

— Эй, — обнимаю его за плечи. — Не всё потеряно, Том. Мы ещё живы и это главное.

— Верно… ты прав, — он неуклюже обнял меня в ответ, постучав по спине.

— Вот, — заканчиваю этот приступ самобичевания и ностальгии. — Ты снова придумал проблему из воздуха, — уверенно улыбаюсь ему. В некоторых местах Реддлу нужно подставлять плечо, ибо сейчас жизнь у него точно выходит на порядок более насыщенной, чем в каноне. Может и сломаться ненароком. — Более того, думаю, какое-то время проживания отдельно и по разным школам добавит нам самостоятельности. Разумеется, мы не перестанем рассчитывать друг на друга, но приучим себя к одиночному «выживанию» в условно-враждебной среде.

Поболтав ещё какое-то время и, вроде как, окончательно зарыв топор войны, разошлись теми же друзьями, что и были ранее. Уж не знаю, на сколько это правда, ибо Том мог и затаить свои обиды, мнимые или не очень, но лично я всё равно вздохнул с облегчением.

Манипулировать им становится всё труднее. Не далёк день, когда наши взгляды могут окончательно разойтись. Херовые перспективы… Я ведь ранее думал, что встану за его спиной, позволив делать политику, а сам же буду просто «клепать химер». Господи, как же наивно это звучало!

Нет, так не получится. Я не могу поселить себя в лаборатории. Этого мало! Что будет, если Реддл решится сделать что-то, что пойдёт против моих планов на мир маглов или магов? Нужно не просто иметь возможность договориться, но ещё и возможность повлиять на него. Силу за спиной, что будет продолжать удерживать между нами равное положение.

Тц… не так-то это и просто, занять подобное положение…

Анселл Ланге моргнул глазами, а потом сделал глоток кофе. Горячее и не слишком вкусное. Мужчина подул на него, отпив ещё один маленький глоток. Том отвернулся, смотря в стекло. Улыбаюсь и машу ему рукой, поняв, что парень наблюдает за мной через отражение в окне. Он чуть нахмурился, но кивнул, признавая, что я подловил его.

Что же, кажется здесь мы закончили.

«Занимайся своими делами, Анселл», — отправляю я мысль своему детективу, после чего прерываю подключение.

В реальном мире прошло несколько минут, больше потраченное на совместные «игры» в виде разговора, перед началом легилименции.

Полностью перевожу всё сознание на своё основное тело. Я по-прежнему был в библиотеке. Удивительно, конечно, как же это удобно… Только что я был в другой стране, только что у меня был шанс стать врагом сильнейшего мага поколения, будучи вторым сильнейшим магом поколения. И ради чего? Точнее — кого… Макфи… Сука.

Но другие варианты взаимодействия с ней, на этом этапе, были бы ещё хуже. Её смерть или пропажу взвалили бы на Тома. Если же она вернулась бы в Отдел Тайн или обратись к Дамблдору, то можно было бы ставить на Реддле крест. Второй раз ему бы так сильно уже не повезло и остался бы парень навечно привязан к своему новому хозяину.

Вообще, обдумывая судьбу Иви прямо сейчас, я понимаю, что самое идеальное — если бы её лишили магии и девка бы просто подохла, оказавшись сбитой машиной или от нападения шайки пьяной шпаны.

Слишком много проблем принесла нам её жизнь. Слишком много… а пользы? Польза тоже была… всё-таки именно она помогала нам с возвратом памяти после уроков наставника.

Впрочем, даже произойди с ней несчастный случай после лишения магии, делом заинтересуется Дамблдор, который точно сумеет докопаться до истины. Он и так, по словам Реддла, — который упомянул их общение, — что-то заподозрил. Опасный момент, но Том уверен, что сумеет выпутаться. Хм, карты ему в руки, ибо изменить ситуацию действительно не получится. Парень не сможет просто подойти к своему личному учителю и заявить, что решил всё бросить. Так дела не делаются. Выходит, что они продолжат занятия, но теперь наставник будет подозревать Реддла, а тот, как и ранее, не доверять профессору.

К чему это приведёт? Боюсь, ответ может оказаться до боли знакомым… Вот же! Даже слов нет! Вот почему стараешься, рвёшь жопу, лишь бы сделать ХОРОШО, лишь бы всё было правильно, но нет, сука, дерьмо случается! А почему оно случается?! Или что, это я виноват? Взял слишком быстрый темп? Начал работать с теми формами магии, которые были для нас ещё крутоваты?

Аха-ха-ха! Да-а… химеры… По хорошему ими бы заниматься уже после школы, в тщательно зачарованном помещении, под Фиделиусом, сокрытом на семь замков и с полным перечнем защиты. Очень аккуратно и скрупулёзно выискивать жертв, постоянно перемещаясь с наложенной максимальной скрытностью и работая по разным городам, разным районам… забирать лишь самых пропащих, чьё исчезновение не вызовет никаких вопросов.

Но чего бы я добился, действуя по этой схеме? Мало чего… Конечно, говорят что «тише едешь — дальше будешь», но быстро — это медленно, только без перерывов. На данный момент, находясь всего на третьем курсе, я умею создавать неплохих, хоть и чрезмерно затратных в плане магии тварей. А иначе я достиг бы этого уровня… когда? Хогвартс закончил бы в восемнадцать, а там долгие годы самостоятельного изучения «запретной магии»? Такое себе… Не люблю себя ограничивать. Это мне стало окончательно понятно уже здесь, в Германии. Когда можно действовать на всю катушку, не скрывая своих способностей, то прогресс идёт ещё быстрее.

Ха! Вот не покажи я свой потенциал тогда, на допросе, разве смог бы устроиться в лабораторию? Не создай я Мерзость, разве начал бы меня натаскивать Динда? Не измени я своего лица, смог бы провести сегодняшний разговор с Томом, чтобы он ничего не заметил? Я-то его хорошо подмечал! Каждое сомнение, каждую неуверенность!

Безусловно, Реддл стал лучше скрывать свои эмоции, но лицо и непроизвольные движения его выдавали. На то они и непроизвольные. Будь Том старше, то был бы сдержаннее, но нет-нет, да и у старших проявляется какой-то рефлекс. Сие есть несовершенство человеческого тела.

Что по итогу? Все мои достижения были получены лишь благодаря моей «спешке». И все беды тоже пошли из-за неё. Отними от одного другое, и что выйдет в итоге? Подсчёт не проведу, но то, что происходит сейчас мне больше нравится, чем нет. За моментами редких исключений, само собой.

Хах, и всё-таки весь мой прогресс строится на том, что я плюю на законы общества, действуя так, как нужно именно мне. И это работает. Я достиг невообразимой для своего возраста силы. Перспективы одновременно пугают и радуют, но больше всё же радуют. Лучше быть сильным и под контролем, чем слабым и никому не нужным. В конце концов, даже по окончанию войны я смогу выжить. Что бы я не сделал и как бы ни навредил «всему миру», но я буду слишком ценным кадром, чтобы большие шишки магического мира от меня избавились. Обложат клятвами, заставив работать на себя. Но если к этому времени я достигну успеха в ритуале разделения сознания и создания своих копий… О, тогда мне будет плевать. Могу самоубиться у всех на глазах, оказавшись человеком без личности. Можно и вовсе притвориться ребёнком, снова отправившись в тот же Хогвартс. Буду изображать слабосилка и колдовать только палочкой! Аха-ха-ха! Зато легализую самого себя.

Хотя какой в этом толк? Пока не знаю, просто забавная мысль.

Провожу пальцами по библиотечному столу, а потом поднимаюсь на ноги. До вечера всё ещё полно времени, так что не дело рассиживать и плевать в потолок.

Достаю Сквозное зеркало и начинаю звонок Иви.

— Только попробуй не взять «трубку», — через две минуты вызова бормочу я, — я же тебе, собака такая, остановку сердца на расстоянии проведу.

На четвёртой минуте там показалось встрёпанное лицо Иви. Она была красной и тяжело дышала. Кажется, что быстро бежала. Или..?

— Дорогая моя, — я был прикрыт стандартной иллюзией. — Когда я вернусь в Англию, а рано или поздно, но такое произойдёт, то непременно изучу твою память. Всё, что было за время моего отсутствия. Поверь, тебе не понравится то, что случится, если ты меня разочаруешь.

— Ч-что..? — недоуменно спросила она.

— Ты — моя собственность, — открыто и откровенно говорю ей. — Только я продолжаю вытягивать твою сочную задницу из всех передряг. Радуйся! Я смог решить вопрос твоей «смерти». Том не будет тебя убивать, но лучше не попадайся ему на глаза. Какое-то время точно. «Выкупить» твою жизнь стоило мне немалых усилий. А потому знай — ты была моей уже давно, но теперь стала только и полностью моей. Если даже попробуешь подумать о том, чтобы начать мне изменять, то этого я не прощу. Лишишься последнего защитника и за твою жизнь никто не поставит и ломаного кната.

— Я и не думала! — она была одновременно рада и возмущена. — Как ты вообще про такое подумал?! А, ты про внешний вид? — Иви всё ещё с трудом справлялась с дыханием. — Не думала, что ты со всем разберёшься прямо сегодня! Я на улице так-то была. Благо, что недалеко от входа, вот мне и сказали, что у меня что-то бренчит в комнате, потому я…

— Ты оставила зеркало и ушла без него? — мягко уточняю у неё.

— Знаю, — отводит взгляд, — это было глупо. Просто… не хотелось брать сумку, а в руках его не понесёшь, можно разбить случайно. И вообще, — Макфи открыто и прямо смотрит на меня, то есть — в центр зеркала, ибо я продолжал прятаться, — то, что между нами было… тогда, когда у меня были проблемы с личностью и пониманием вообще всего… Это же мой первый раз, Вольф!

Она была красной, как мак.

— И… мне всё понравилось. Вот… — она смущалась, но не столь сильно, как можно было бы ожидать от девчонки этого временного периода. Видимо, так влияет её вторая личность. То есть — их конгломерат. — Ты сказал, что вернёшься?! Когда? Что-то известно по снятию обвинений?

— Нет, — качаю головой, — боюсь, не так скоро.

— Я могу и сама приехать к тебе. В Германию. Может, на следующем курсе? Сделать официальный перевод в Дурмстранг? Я буду учить немецкий весь этот год! Я хотела бы быть с тобой, это лучше, чем всё, что есть тут и вообще, мне… мне нужно это…

В следующем году будет война.

— Приехать, чтобы сесть мне на шею? — добавляю смешок в речь, дабы было понятно, что фраза больше шутливая. — Нет уж, дорогая моя. Раз ты бесплатно учишься в Хогвартсе, то продолжай учиться там. У тебя есть всё необходимое для этого. Тренируй магию, изучай Менталистику, пусть даже в тебе амулет защиты от легилименции. Бери книги в библиотеке, там есть все нужные основы, нарабатывай связи и старайся.

Добавляю в голос строгости.

— Твоя прошлая личность имела хороший план, пусть и опирающийся на мою с Реддлом помощь. Но это ничего не значит, ведь можно достичь высот и в одиночку. Постарайся возглавить клуб Журналистики. Проси о помощи Гилмор, она не откажет и уже имеет связи. Да у тебя и своих уже хватает. А я… — мысленно улыбаюсь. — Пришлю тебе денег совиной почтой. Правда магловских фунтов, но это не проблема. Продолжай одеваться и выглядеть соответственно статусу чистокровной и высокородной, хоть это и не правда. Но на Гриффиндоре на одежду и артефакты тоже смотрят, пусть и не столь явно, как на Слизерине. Ты хорошо двигалась в прошлом учебном году и не должна спустить достижения прежней себя в унитаз.

Макфи облизнула губы.

— Я готова, Вольф. Я не подведу.

— Отлично, деньги отправлю сегодня или завтра. Будь готова принять сову. И… не вляпывайся больше в неприятности. Хотя бы один год. Очень прошу.

Она рассмеялась. Облегчённо и как-то свободно, будто бы с души упал здоровый и тяжёлый камень. По сути, так оно и было.

— Ещё раз спасибо. Я не забуду. Честно. И очень хотела бы снова встретиться, — девушка широко улыбнулась. — Называй меня как хочешь: служанкой, собственностью, рабыней, но я вижу, что ты обо мне заботишься. Как ты говоришь — единственный, кто вытаскивает меня из передряг. Тот, кому есть дело до такой как я. Такой вот, проблемной личности… Знаешь, я… кажется…

Иви замялась и отвела взгляд. Замечаю, как вторая её рука начала мять подол простенького светлого платья.

— Говори, — добавляю мягкости в голос. — Или молчи.

— Я… ты нравишься мне… — мотнула головой. — Я думаю что… я рассчитываю… ты делаешь меня…

Прямо-таки вижу, как она пытается, но не может произнести эти тяжёлые и несколько клишированные слова. Неповоротливые и ненадёжные, как детская влюблённость, которая, видимо, здесь и имеет место быть.

— И ты мне, — не даю ей договорить. — Вот только уверен, ты ещё не раз поменяешь своё мнение, — коротко смеюсь я. — Но не будем об этом. Сейчас не время и не место. Слушай внимательно, так как из-за твоего амулета я не смогу выйти с тобой на связь, а Сквозным зеркалом более не пользуйся. Лишь в крайнем случае и больше никак.

— Хорошо, — решительно кивает она.

— На восьмом этаже Хогвартса висит портрет Варнавы Вздрюченного. Мага, который пытался научить троллей балету. Пройди мимо стены, расположенной прямо напротив этого портрета три раза. При этом усиленно думай о библиотеке. О книгах, которые ты там найдёшь. Поняла?

— Пока да, — уже не так резко, но по-прежнему уверенно произносит девушка.

— Там будет располагаться одна из моих химер. Через неё я смогу вытащить из тебя амулет «Мастера» и тогда можно будет нормально пообщаться. Ты запомнила, что я сказал? Потому что повторить не смогу.

Вообще, Ангел не в библиотеке, но о ней подумать будет чисто визуально проще. Я же, через клона, смогу ощутить, что кто-то проник в комнату, выйду и изменю её форму, подключившись к библиотеке, созданной Макфи.

Вообще, при умелом работе менталистикой — а управление Выручай-комнатой через неё и происходит — она крайне поддатлива. То, что Поттер в каноне не мог попасть в неё, когда там сидел Малфой, не говорит ровным счётом ни о чём. Может, думал не правильно, может, Драко носил какой-то артефакт, а может ещё чего.

— Я всё отлично поняла, — улыбнулась Иви. — Ещё раз спасибо, Вольф. Как понимаю, амулет будет извлекаться временно?

— Так и есть, — вздыхаю я. — Без него есть слишком большой риск, что тебя прочитают.

— Логично, — отводит она взгляд. — Значит, формально ты будешь учиться в Дурмстранге, а по факту продолжать присутствовать в Хогвартсе?

— Есть такое, — усмехнулся в ответ. — У меня на тебя будут кое-какие планы. На Тома в подобном вопросе полагаться не хочу. У него своя роль и моя просьба сделает меня его должником. Не люблю такое.

Ещё куча дел, до которых у меня никак не доходят руки, а так… Ангел в Хогвартсе, при наличии напарника, способного покидать замок, может сделать очень даже многое! Например: перетаскать весь хлам из комнаты потерянных вещей. Наверняка там можно найти что-то интересное. А если и нет, это будет пара-тройка тысяч галеонов. Хоть в деньгах я и не нуждаюсь, но имеется вполне неиллюзорный шанс наткнуться на нечто ценное, что может здорово мне помочь. К тому же, в долгосрочной перспективе, туда нужно будет поместить Исчезательный шкаф, чтобы иметь возможность, при нужде, посещать школу в любой момент времени. Тайно!

— Сейчас мне нужно знать что-то ещё? Или что-то сделать? — выражение счастья не уходило с её лица, а я невольно ощутил в себе желание… сугубо физиологического характера. Однако, тащить Иви в Германию чисто чтобы иметь возможность «спускать пар» будет чересчур глупо. Сублимация — лучший друг подростков!

— Расскажу позже, уже в школе. Знай, что действовать, скорее всего, придётся по ночам.

— Справлюсь, — уверенно кивает головой.

— Вот и хорошо, — хмыкаю я. — Зеркало оставь у себя, но более мне не звони. В Хогвартсе — особенно. Там прослушивается вообще всё. На восьмой этаж отправляйся в первую же ночь. Хотя нет, не нужно ждать ночи, загляни туда по дороге в спальни, после пира. Соври, что нужно в туалет или ещё что, а потом направляйся к восьмому этажу. Главное — убедись, что за тобой не следят, а потому старайся затеряться в толпе, а потом тихонько заверни куда нужно. Тут уже полагаюсь на тебя, но думаю, среди личностей, с кем ты слилась, должны быть те, кто умеет нечто подобное.

— Там ведь простые маглы… — задумчиво произносит Иви, а потом кивает, хоть и не очень уверенно. — Вроде бы есть что-то такое, — наклоняет голову, а потом хмыкает. — Не волнуйся, я не подведу.

— Рассчитываю на тебя, — киваю ей. — Тогда до первого сентября.

— Пока, Вольф!

Связь прерывается и я вздыхаю. Проблема, вроде бы, решена. Но не до конца…

Подключаюсь к Ангелу в Шотландии, который сидел и изучал обычные магловские учебники. Угу, я использую клона как банального «Чтеца». Такое себе дело, особенно с учётом того, что он не автономен, а находится под моим прямым контролем. Выходит, что это я читаю учебники, хе-хе…

Тем не менее, это довольно перспективно. Имею в виду — образование. Пусть я вполне уверен в своих знаниях, но даже в прошлом мире не был знатоком точных наук, что уж говорить о разных ответвлениях? Клон спокойно купил в книжном магазине журналы электроники, радиостроения, десятки разных энциклопедий, самоучителей по разным наукам и прочее, что попалось на глаза из разряда «вдруг пригодится». Угу, чего-то такого, что лучше знать, чем не знать.

С учётом окклюменции, я не испытываю трудностей в поглощении знаний, а в будущем это непременно понадобится. Раз тело клона стало временно неактуально, то пусть хоть таким образом приносит пользу.

Ангел откладывает книгу в сторону, после чего собирается и уходит в направление магического квартала, который, конечно же, есть в Эдинбурге. Шотландские кланы не желали признавать Англию местом, которое однозначно лучше их. Сравниться, конечно, не могли, ибо силы несопоставимы, но тявкать из-за угла старались громко. Вот, тот же квартал отгрохали, вполне себе приличный.

По дороге заглянул в обычный магловский банк, где снял десять тысяч фунтов. В переводе на магические, это две тысячи галеонов. Более чем серьёзная сумма. Но пусть уж моё потенциальное вложение точно не будет ни в чём нуждаться в течение года, чем будет и нуждается.

Направил Ангела в сторону местного Гринготтса, где спокойно разменял фунты на галеоны, а потом, тут же, к общественным совятням, где мою посылку, набитую золотыми монетами, привязали к трём птицам и отправили в сторону Лондона. Быстро и просто.

Основным же телом не тратил время впустую, а занялся заданием моего учителя — герра Винченбаха. Благо, что указанные им книги нашлись в домашней библиотеке, так что взял все четыре, направившись в свою комнату. Теперь точно найду, чем себя занять оставшиеся до прихода отца полтора часа.

— Санни, — зову эльфа у самой двери. — Подай кусок драконьей вырезки, с кровью, как обычно.

За неспешным перекусом и изучением достаточно замудрёной литературы, время прошло быстро. К тому же, ещё контролировал клона и его поездку. В общем, вроде бы и ничего толком не делал, особенно на взгляд постороннего человека, но день сегодня у меня оказался весьма занятым.

И вот, мы с Эмериком вновь оказались на знакомой площадке трансгрессий. Когда мир перестал вертеться, а я занял устойчивое положение на ногах, то с некоторым удивлением, — которое всё равно никак не показал, — осмотрел округу.

— И почему я считал, что всё пройдёт в Министериуме? — вроде как ни к кому не обращаясь, спросил я.

— Очень хороший вопрос, Вольф, — хмыкнул отец, поправив свою мантию. — Это — Кохельсбрунн, поместье Министра. Всё будет проходить именно тут, вдали от лишних глаз.

Молча киваю на это.

Мы шли по аккуратной дорожке, в свете заходящего солнца. Ирония момента состоит в том, что место это явно находится в магическом мире, так что Геллерт может наслаждаться этим самым солнцем. Простецы, да и какая-то часть волшебников, чего уж тут скрывать, подобной привилегии резко стали лишены.

Нас встретил домовой эльф, пригласив в натуральный замок. Глаза едва ли не заболели от переливающихся ярких чар, которые то тут, то там, светились на нём. Прищурился, силой заставляя себя игнорировать излишнюю магию.

Помещение было пустым. Кроме эльфа, который сопровождал нас, по дороге не попался никто. Интересно, специально ли Геллерт разогнал всех или просто живёт один?

Не задерживаясь, мы шли вперёд. Не знаю как у отца, а вот у меня каждый следующий шаг отдавался всё большим волнением, которое с трудом получалось подавлять. Я не хотел получать «силу бога», мне искренне казалось, что должен быть какой-то подвох… Не бывает халявной силы. За всё приходится платить! Ведь не бывает же..?

Эльф указал на дверь рукой и молча трансгрессировал. Окклюменция используется на максимум. Я буквально подавляю все свои эмоции, превращаясь в настоящую табуретку. Каменную такую…

— Эмерик, Вольфганг, — произнёс Гриндевальд, сидя в широком кабинете, за своим столом. В руке он держал стакан с чем-то, явно алкогольным. На столе стояла початая бутылка, пачки бумаг и куб, к которому сразу прикипел мой взгляд.

— Повелитель, — кивает отец, делая это чуть резче, чем обычно, а я подобное уже хорошо запомнил.

— Герр Гриндевальд… — киваю и я, но получаю лишь тихий хмык.

— Сегодня можно и по простому. Говорю сразу вам двоим, — и действительно, в отличии от нас, Министр был одет в обычную, чёрную рубашку, расстёгнутую на две пуговицы у горла. На теле не было заметно каких-то артефактов и вид казался обычным. Если бы не слабо пульсирующий на столе куб, то подобную сцену я легко мог бы представить и в своём прошлом мире.

Присев рядом, я принялся изображать ветошь, пока Геллерт смело левитировал ещё пару стаканов из шкафа, поставив перед нами и наполнив из открытой бутылки. Вежливо пригубил. Хм, виски.

Молчание не было долгим. Не знаю, как у этих двоих обычно проходят разговоры, но сейчас Эмерик решил начать с работы.

— Сегодня ночью провели четыре стабилизирующих ритуала, — произнёс отец, отпив приличный глоток. — Но пока особого толку нет.

— Мы и не рассчитывали на них, — локти Гриндевальда размещались на столе, а в руке, одними пальцами, был зажат стакан, который он лениво взбалтывал. — Кого концентрация уже начала убивать?

— У Балтийского моря стали погибать гиппокампы, — задумчиво произнёс Эмерик. — В Дарсвальде — лукотрусы.

— Самые чувствительные к изменению магического фона, — хмыкнул Геллерт, — ничего удивительного.

— Люди начинают сомневаться, — осторожно сказал отец, — что дело в проклятии. Всё-таки изменение фона — это не тучи на небе, хотя последние тоже кажутся странным явлением…

— Пусть ходят слухи, — отмахнулся Министр. — Плевать. Официальная позиция не изменится. Нам нельзя её менять, иначе в нас вцепится каждый, — вздёрнул он палец вверх, — из коалиции этих ублюдков. Думают, что я не знаю о заговоре внутри страны? Эти подонки повсюду, что снаружи, что прямо под боком. Нет, ещё не время, так что всё останется как есть. Будет лишний повод для войны, — пьяно улыбнулся мужчина.

— Вы… — отец едва слышно кашлянул и поправился, — ты всё ещё не считаешь правильным устранить их? Даже раньше, удар на опережение позволил бы смести предателей одним решительным наскоком. А теперь, имея под рукой… это… — его взгляд, как и мой, остановился на кубе.

— Сила, что вечно жаждет, — неспешно проговорил Геллерт. — Как же она голодна… Нет, Эмерик, лучше знакомые заговорщики, чем незнакомые. Сейчас они, как губка, втягивают в себя всех недовольных. Нам необходимо выждать и нанести удар лишь тогда, когда они посчитают момент подходящим.

— Изобразить этот момент? — с пониманием кивнул отец.

— Именно, — согласно ухмыльнулся Гриндевальд. — Думаю, в течение полугода, находясь в атмосфере «проклятья», у нас получится объединить всю их коалицию, а потом, как ты и сказал — решительный наскок.

Министр хохотнул, делая глоток.

— Ещё кое-что, — Эмерик взболтнул содержимое своего стакана, — как мы и подозревали, начались новые осложнения. Столичный магловский роддом, из центра, уже переслал сведения о четырёх случаях мертворождённых детей за прошедшие дни. Всех, если быть точным. Такое происходит везде, где распространяется облако. Это находят очень странным и правда вот-вот выплывет наружу. Начнутся бунты.

Мои уши, словно локаторы, собирали информацию.

— Запускай заготовленные статьи, всех этих экспертов и прочее, что произошедшее — очередной акт агрессии от других стран. Что порядочным немцам нельзя покидать Германию, ибо за её границами ожидает лишь смерть.

— Поднимется паника…

— Уже поднялась. И ты знаешь, что нам это на руку.

— Да… проект «Вечность», требующий жертв, и… — замялся отец, бросив на меня взгляд. А я что? Вновь смочил губы предоставленным напитком и незаинтересованно посмотрел на книжный шкаф хозяина кабинета.

— Именно. «И». Какая… хорошая буква, — хохотнул Геллерт. — Сообщи остальным, что проект перешёл на финальную фазу, осталось лишь набрать душ. Это заставит заговорщиков замолчать, пусть и временно. То есть — заткнуть своих подпевал, которые раскачивают лодку. За это время мы откормим этого… «нового бога», выставив как ответ Германии на притеснения остальных стран. Вот тогда и получится достичь сразу нескольких целей: избавиться от всех недовольных из высшего эшелона власти, перевести гнев населения на внешних врагов, воспользоваться истинной мощью сверхсущества — надо, кстати, придумать ему имя — в качестве усиления нашей армии и точечного уничтожения «Мастеров» противника.

— Даже сейчас его фон уже позволяет нам лучше применять магию, — нейтрально заметил Эмерик.

— Именно, — Гриндевальд вновь наполнил свой стакан. — Когда он наберётся больше сил, то будет генерировать столько магии, что её можно будет пустить на что угодно! Бесконечная и неистощимая магическая батарейка! Можно поднимать сверхсильную нежить, клепать големов плоти десятками и даже сотнями, пока некромант физически не устанет! Формировать «тяжёлых» химер, работающих лишь на магической подпитке, зато массово! Или создать резервуары плоти, что будут сами выращивать что-то несложное, но массовое, работая чисто на предоставляемой магии. Какие перспективы!

Хорошо заметно, что Эмерик не хотел столь сильно углублять этот разговор при мне, но… Тёмный Лорд решил всё за него. Причём я не верю, что он настолько пьян, как хочет показать. Не с его уровнем окклюменции и сил.

— И вся эта мощь сыграет нам на руку в ожидаемой войне, — всё-таки сказал отец. — Как и поглощаемые души. А чем больше будет жертв, тем сильнее станет «новый бог», как вы… ты его назвал.

— А через него уже мы, — прищурился Министр. — Как всё просто…

Вот оно что. Действительно просто. Не власть над миром ради идеи, а скорее личная выгода, приправленная политическим курсом. За красивыми словами скрывается банальный «отжор» новоявленного божка…

— Плата, за обретение сил, которая начнётся уже сегодня, — решительно отставив стакан, Гриндевальд поднялся на ноги, переведя абсолютно трезвый взгляд на Эмерика. — И в конце, когда «новый бог» поглотит миллионы чужих душ, раздувшись силой, как пузырь, этот жертвенный агнец станет уже нашей добычей, — руки Тёмного Лорда крутанули пульсирующий куб. — Мы станем Архимагами, друг мой. Первыми за тысячи лет. Единственными.