Жизнь и становление господина мага. Книга II - Юность

Глава 43

29 сентября 1938 года — 30 сентября 1938 года

— Так-так-так… и что у нас тут? — улыбаюсь, подключая своё новое зрение. Наполненные оранжевой энергией зрачки изменились, становясь тонкими, зато гораздо лучше улавливая любое магическое воздействие.

Я увидел все зачарования Динды, которые он наложил на дверь лаборатории. Чего тут только не было! Не скажу, что прямо-таки сверхъестественные, могучие и непреодолимые чары: в основном разного рода оповещалки, настроенные на ключ-артефакт, которым очкарик и открывает дверь, но были и защитные.

Почёсываю подбородок, а потом начинаю наполнять их своей новой сутью Изменения, постепенно вытесняя нейтральную энергию собственной. Не зря отрабатывал подобный трюк! А ещё хорошо, что по настоящему мощные чары тут отсутствовали. Всё-таки это место часто посещается не только сотрудниками лаборатории, но и всевозможными начальниками, руководством, другими учёными, эльфами, стажёрами… Будь здесь Высшие чары, то для каждого посетителя приходилось бы проводить танец с бубном, чтобы он попросту имел возможность сюда заглянуть.

Вот никто и не заморачивался. Достаточно общей охраны всего Министериума.

Наивные люди! Впрочем, в это время таким много где грешат, особенно волшебники. Хоть будь они «продвинутыми», как немцы, хоть несколько более «отсталыми», как англичане. Тридцатые годы… о чём речь?

Когда моя магия успешно дополнила чужую, аккуратно подстраиваясь под неё и создавая ощущение своей собственной, начинаю изменять эти чары: заставляю их зациклиться в самих же себе, какие-то просто отключаю, часть заставляю не обращать на себя внимания.

Отлично!

Вообще уже успел поэкспериментировать с Изменением и нашёл эту магию чудо как хорошей! Ха, применение её в бою — лишь вершина айсберга! В ней скрывается больше, гораздо больше… вся суть мира есть изменение, и теперь я несу его всему, чего могу коснуться.

Между прочим, благодаря этой магии, теперь у меня есть возможность тайно подключаться к своим химерам, не давая наводку на самого себя. Вчера даже решил рискнуть и попробовать заглянуть в Отдел Тайн Британии.

Получилось, и на бедное, разорванное на части Поганище, даже не обрушили всю силу стихий, уничтожая тварь до самого конца. Нет, я ощущал, что даже могу понемногу и столь же незаметно наполнять химеру магией Жизни, способствуя регенерации, но… толку? Вот уж это-то точно увидят! К чему подобное приведёт? Глупый вопрос… в лучшем случае — полностью перекроют барьерами. В худшем, умники придумают, как достать меня через связь «Создатель-Слуга», которая сейчас, вроде как, оборвана. Во всяком случае, я так изобразил. Вот только нельзя просто взять и оторвать химеру от её создателя. «Хвост» продолжает тянуться.

По идее, эта связь незрима, но… «бог», которого создали, тоже незримый! Так и что? Сумели же!

Кстати, Геллерт наконец-то начал освещать и представлять его в газетах. Не как «властелина теневого Берлина», но как ответ Германии полякам и всему миру. То есть, некое секретное «супер оружие», которое во всю разрабатывается их страной. На самом деле, как рассказывал мне отец, сейчас новоявленную сущность ударными темпами «откармливают», насыщая тысячами душ, а также пробуя тренировать в специально созданных доменах. Вроде как тестирование ядерного оружия на отдалённых островах…

Это, кстати, стало поводом зацепиться с Эмериком языками по поводу доменов. Уж больно сильно интересовала меня эта тема. Хотелось, искренне хотелось к ней прикоснуться!

— Отец, — хитро улыбнулся я.

— Одну секунду, — он отставил кружку чая на стол. — Вот теперь може… а нет, мне стоит отправить женщин в другую комнату? — спрашивал это с максимально серьёзным лицом, будто бы я был мальчишкой, который хотел поговорить о пестиках и тычинках.

Стоп, но я ведь и есть мальчишка? Хех, так он меня подловил? Нет, скорее я запутал сам себя…

— Безусловно, — важно киваю в ответ. Уже успел изучить тактику общения с «шутниками». Всё же Динда позволяет прогрессировать в этом ключе ударными темпами. — Подобное не для женских ушей.

— Что-о? — протянула Юлианна, перебросив полотенце через плечо. В то же время на меня с ехидной ухмылкой покосилась Габриэла.

— Дамы, вы всё слышали, — звонко хлопнул Эмерик в ладоши. — Намечается сугубо мужской разговор!

— Если он будет не о том, как быстрее затащить его вейлочку в постель, то я отказываюсь уходить! — задрала Юлианна нос, надменно посмотрев на всех остальных.

— А если именно об этом, то нам тем более нужно присутствовать, — хитро улыбнулась мать.

— Не, там всё схвачено, — пожимаю плечами, — думаю, если ситуация будет развиваться по моему плану, то на Рождество сделаю себе «подарок».

— Как пóшло, — закатила Габриэла глаза. — Полностью одобряю. Идём, Юля, — со смехом поднялась мать, хватая блондинку за руку, — оставим мальчиков и их «мужские секреты».

— Будем разводить свои, а вам не скажем, вот так, — томным голосом произнесла женщина и убрала полотенце обратно на стол.

Подождав, пока они выйдут, я покосился на отца.

— У тебя наверняка есть отличная история, как делал предложение руки и сердца, не так ли? — выгибаю бровь. — Там ведь обошлось без Бонн-Виндульгена, верно?

— Не устаю поражаться тому, как ты постоянно недооцениваешь своего старика, — деланно вздохнул Эмерик. — И на Рождество особо большое количество планов не строй. Геллерт обещал устроить парад, так что надо будет присутствовать.

После произнесения этих слов, его взгляд резко приобрёл остроту, а воздух наполнился магией. С долей радостного удивления нахожу в ней привкус Изменения. Кажется, отец тоже не сидит на месте, а активно изучает новые возможности.

— Так что ты хотел узнать?

— На самом деле, наверное, не стоило выгонять их из-за стола, — отодвигаю пустую тарелку, взяв стакан сока. — Я всего лишь хотел поинтересоваться ритуалом создания Домена.

— «Всего лишь», — взмахнул он руками. — Действительно, какая мелочь.

— Знаешь, меня всегда удивляла эта… — делаю неопределённый жест рукой, — странная избирательность волшебников. То, как ловко они назначают какую-то магию запретной, а какую-то тёмной, чёрной, плохой, злой. Разве эти слова не всего лишь средства манипуляции обществом?

— Ты решил провести мне урок философии? — хмыкнул маг. — Боюсь, мне плевать на этику, в широком смысле этого слова. И я ненавижу такие темы. Но, под настроение, готов их поддержать, — его рука обхватывает кубок вина. — Под настроение и большое количество алкоголя в крови. Сейчас его, увы, недостаточно.

— Больше и не станет, — пожимаю плечами, — я не собираюсь с тобой напиваться и превращать подобное в нашу «маленькую семейную традицию». Вопрос в любом случае шёл…

— Я его слышал, — прерывает меня отец. — Знаешь, я понял к чему ты сделал эту отсылку на «запреты». Этот ритуал был изъят из всеобщего пользования. Но, конечно же, я его знаю.

— Хм, — задумчиво смотрю на него. — Я тоже хочу его узнать.

— Вот уж не сомневаюсь, — проворчал он. — Это логично, что ты хочешь о нём узнать. Вот только… есть некоторое правило, которые я бы не хотел нарушать.

— Ну давай, «обрадуй» меня, — вздыхаю в ответ, предчувствуя очередной ворох проблем. Причём из ничего — всё как обычно.

— Это та вещь, которую я хотел бы передать лишь тому, кто станет моим полноценным наследником, — Эмерик серьёзно посмотрел на меня. — Возглавит род.

— Но ведь… — начал было я, но оказался прерван.

— Пойми, сын, — мужчина сложил руки в замок. — Я не спорю, что у тебя есть на это все шансы, хоть ты и не старший. Но у меня имеются и другие дети. Мне необходимо быть уверенным, что ты не позволишь роду Шахлендорф зачахнуть и будешь лишь славить наше имя. Мне необходимо знать, что ты — лучший из тех, кто может занять моё место.

— Ты ведь сейчас пошутил? Считаешь, что кто-то сумеет обогнать меня в таланте к магии? Как минимум, я был первым и, скорее всего, единственным, кто вообще взломал семейный амулет, оставленный в качестве единственного «наследства». Кто, кроме меня, способен взвалить на свои плечи это бремя? — мысленно лишь посмеялся, но внешне оставался максимально собран.

— Быть может кто-то из твоих братьев, либо сестра, сделали это раньше, просто не стали с нами связываться? — улыбнулся Эмерик.

— Шанс на это такой же, как на то, что завтра откроется портал в другую вселенную и наш мир завоюют воинственные зелёные человечки. То есть, он как бы есть, но его как бы нет, — пожимаю плечами. — Или ты решил разыграть магловскую шутку про динозавров? «Шанс встретить на улице тираннозавра — пятьдесят процентов. Или встретишь, или нет», — пожимаю плечами. — Ты не можешь рассматривать подобное всерьёз.

— Хорошо, — через минуту тишины, произнёс отец. — Я передам тебе это знание. На самом деле, сам по себе, ритуал не столь сложен, как можно было бы подумать. Но я потребую клятву… что ты передашь его лишь своему потомку и никому более.

Едва не спросил, что будет, если этого потомка не появится. Плохой, очень-очень плохой вопрос! Как же тогда «развивать род»? Нет уж, лучше молча и пафосно кивнуть головой.

— Я подготовлю подробное воспоминание, — продолжил Эмерик. — Предоставлю его тебе позднее.

— Буду ждать, — осталось лишь сказать мне.

И отец не подвёл. Спустя два дня я получил запрашиваемое. Вот так вот просто. А думал — тайные книги Министерства, какие-то секреты древних родов… Почему же я упустил из виду, что мой род и есть этот самый «древний»? Причём не какой-то, а специализирующийся на ритуалах и рунах.

Кстати говоря, несмотря на то, что там говорил Эмерик, сам процесс создания Домена был… очень труден. Нет, отец не соврал, что он и рядом не стоял с тем, которым был создал тот «божок», но… я такой не потяну. Как минимум потому, что здесь требуется десять волшебников, множество дорогих ингредиентов, а также сотни жертв. Причём в качестве жертв идут другие волшебники или магические твари. Размер домена обратно пропорционален потраченной магической силе, а также количеству жертв.

Из того же воспоминания становилось понятно, что самые крупные магические домены — которые потом ещё и объединили, — создавали через тысячи жертв и ритуал проводили сотни волшебников.

Эх… ну, мне бы небольшой для начала, километров на сто… квадратных само собой…

Но да ладно, отвлёкся. Всё-таки важный момент! Проникновение в собственную лабораторию. Волнуюсь, будто бы собираюсь сделать что-то запрещённое, хе-хе…

Перепроверив, ничего ли не пропустил, царапаю дополнительную руну, возле уже готового оповещающего рунного ряда, отчего сигнализация становится отложенной и сработает всего через десять лет. Самое то!

Спокойно открыв дверь, на всякий случай выжидаю пару секунд. Но всё было тихо. Замечательно! Теперь осматриваю полностью тёмное помещение. В это время дня всё выглядит немножко иначе. Ночь. Хоть это и трудно определить в магловском мире, но сейчас здесь именно что ночь. Мне пришлось дождаться ухода Вэлда, который засиделся почти до двенадцати. Остальные свалили ещё в восемь вечера, вместе со мной. Но теперь… Теперь всё здесь принадлежит лишь мне!

Выхожу на середину центрального помещения и глубоко вдыхаю. Даже воздух сейчас кажется мне более сладким! Это чувство победы? Наверняка.

— Хозяин! — скулит Мерзость и трётся, будто кошка, о ногу. — Хозяин!

От телодвижений химеры едва не падаю на пол, но она своевременно уловила этот момент, поддерживая меня многочисленными хвостами. Вот же…

Ладно, не за этим я сюда пришёл.

Ах, до чего же высокие у меня планы! И не все из них, хе-хе, можно было бы реализовать днём. Кое-что реально делать лишь вот так: крадучись, по ночам.

Просыпается Тали, с удивлением посмотрев прямо на меня. Периодически ей удаётся услышать некоторые наши разговоры, так что девушка знает: в такое время мне работать не разрешают. Что же, всё так и есть. Я проник на свою работу фактически незаконно! Аха-ха-ха!

Преступление века! Прокрался в лабораторию и работал всю ночь, под утро же тихо ушёл, чтобы вернуться с первыми лучами солнца и начать по новой! Мне кажется или это тайная мечта начальников всех предприятий целого мира?

Щелчок пальцев снимает с девушки немоту.

— Пой, птичка, — обращаюсь к Кемпински. — Или ты уже забыла, как это делать?

Настроение было на редкость игривым. Так влияет ночь или сегодняшнее свидание с вейлой? На улице возле школы было достаточно прохладно, но чары комфорта решили все проблемы. Полтора часа перед обедом — окно, которое было у нас двоих. Держались за руки и пальцы так приятно касались кожи… М-м…

Хмыкаю и перевожу фокус внимания на Тали. Сколько времени она провела вот так? Не имея возможности что-то произнести? Вроде не так уж и долго, но с другой стороны…

Девушка дёрнулась, чтобы дотронуться до своего горла, но остальные чары продолжали работать, так что у неё ничего не получилось. И тем не менее, эту попытку я заметил. Нужно просто знать, на что обращать внимание. В данном случае это были мышцы плеча. Богатый опыт, ничего не поделать! Сколько бродяг было вскрыто мной, чтобы изучить каждое движение их прогнивших от дешёвой выпивки и наркоты мышц?

Плюс медицинские книжки. Нельзя недооценивать теорию! В конце концов, даже в данный момент я поглощаю множество знаний. Пассивное наполнение собственной памяти!

Позволяю предвкушению появиться на своём лице.

Замечательно… Скоро нам с Кемпински предстоит некоторая работа. Как приятная, так и не очень. А потом… чудо изменения коснётся в том числе и её.

— Зачем..? — негромко произносит Тали и испуганно застывает, ведь слышит свой голос.

— «Зачем ты это делаешь?» имела ты в виду, не так ли? — дрогнули уголки моих губ. — Видишь? Я вернул тебе возможность говорить! По мановению руки. Это ли не волшебство?

Настроение… и правда как игра, постоянно колеблется, скачет, словно блоха. Решение прийти сюда было спонтанным, просто в очередной раз обратил внимание, как Динда запирает лабораторные двери и понял, что с помощь своих новых сил имею все шансы их взломать. Несколько вечеров тренировок и вот: я тут.

Слишком просто, отсутствует вызов! Но… вызов я могу организовать себе и сам, не так ли?

На мои слова Тали замолчала, лишь продолжая таращить на меня большие глаза. Мне кажется, или они были на редкость пусты? Где искра, которая всегда была у Мелинды?!

«Она и сейчас есть», — шепнула призрачная Хоукинс мне на ухо, но я лишь отмахнулся. В данный момент не до этого. Мне хотелось уделить внимание живым, а не мёртвым.

«Неприятные мысли, — отвернулась Лин. — Обидные».

Какие есть, — мысленно бросаю ей и подхожу к кушетке моей подопытной.

— Эх, никакого удовольствия, — махнул на Кемпински рукой. — Думал, хоть сейчас чем-то меня порадуешь, раз уж я снял с тебя немоту, да и вообще, смог проникнуть сюда в одну из своих редких, свободных ночей. Куча дел! Нет, серьёзно, целая гора! Я, знаешь ли, имею возможность не спать по ночам, но даже двадцати четырёх часов в сутках мне решительно не хватает. Ай, чего тебе объясняю..?

С помощью трансфигурации меняю фасон любимой мантии на лабораторный, белый халат. Люмос так и не вызвал, свет тоже не включил, ибо теперь темнота не представляет для меня никаких неудобств. Наоборот, она даже облегчает мне всю деятельность: делает зрение чётче, а движения плавнее и мягче. До чего же отличное время!

В ответ на мою речь Тали… так и продолжила молчать. Глупая кукла!

— Хм, — ещё один щелчок развеивает барьер, созданный прямо вокруг неё. — Наконец-то я смогу сделать вот так, — хватаю её за объёмную грудь и несильно, но уверенно сжимаю.

До чего же тело девушки стало идеальным! Красивым, сочным!

— Эй! — возмущённо воскликнула Кемпински.

Да неужели, это была реакция? Мне стоит продолжить?

Кажется, Тали сама испугалась того, что выдала, отчего тут же замолчала, продолжая лишь нервно наблюдать, как я наминаю её упругое тело.

— А ведь так всё хорошо начиналось, — правая рука хватает девушку за волосы, заставляя немного откинуть голову назад. — Ты на миг дала волю собственным чувствам… Мне нравится это. Продолжай.

Язык проходит по гладкой, белой шее, после чего целую её в щеку. Глаза Кемпински широко открыты, но абсолютно неподвижны. Что это? Паника? Шок?

Пальцы перемещаются на подтянутый животик, потом гладкие бёдра, касаются её лона, но… никакой реакции более не поступает. Девчонка молчит и лишь смотрит в потолок. Тело подопытной было страшно напряжено. Ощущалась каждая мышца… Может, стоит для начала как-то расслабить её? Но как? И надо ли это мне? В конце концов, я могу просто «щёлкнуть» её сознание, заставив любить меня так, что вся ночь будет посвящена безудержному развлечению.

И я не хочу этого. Мне нужно её собственное сознание, искренние эмоции, эта смесь… страх, смущение, смирение, ненависть… Вот только Тали умудрилась полностью сломать мне игру. Да, чувства она ощущает, но ничего не предпринимает.

— Почему-то я ожидал чего-то… — прекращаю распускать руки и почёсываю висок, — большего? Наверное меня смущает твой безразличный вид. Как-то совсем… не то?

Намёки на возбуждение пропали, будто бы их и не было. Словно трогаешь секс-куклу в дорогом магазине. «Прикольно, почти как настоящая девушка!» Пф-ф!

Присаживаюсь на трансфигурированный стул и закидываю ногу на ногу.

— Ой, да плевать, в любом случае я планирую сделать кое-что иное. Собственно, этой ночью ты обретёшь новую жизнь. Здорово, как считаешь?

Молчание. На краткий миг замечаю, как Кемпински переводит на меня взор своих глаз, но тут же отводит обратно — в потолок.

Она не пыталась сделать ничего. Даже шевелить собственным телом. Всё равно, конечно же, не получилось бы, ибо снял я только барьер, а никак не удерживающие её рунные знаки, и тем не менее…

Надеялся на другое. Не просто ощутить её банальное напряжение, а активное возмущение, может быть крики, угрозы, мольбы, какие-то хитрости… То есть, это же примитивнейший сюжет какой-то истории! Похитили девушку, задумали совершить нехорошее, а тут она освободилась и как давай им мстить. Ну или убегать. Либо ещё чего — уже не важно.

Что у меня здесь? Унылая подопытная крыса, которая не желает даже выходить из собственной клетки. Бред. А если я уберу чары, открою дверь и покину лабораторию, она всё равно останется лежать и ждать? Проверил бы, но времени не так много. Ночь не резиновая.

— Да Мордред с тобой, ты скучнее Бинса, — приподнимаю руку и начинаю воздействие магией.

Сегодня, во время обсуждения с Дедриком, мы пришли к мнению, что потенциал Тали оказался чрезмерно мал. Новый подопытный, при наполнении которого Жизнью, я смог запрограммировать магию на отсутствие самостоятельных мутаций и доработок, уже начинал демонстрировать интересные задатки. Его «духовно-магическая» составляющая горела огнём и попросту плавилась, если так можно было выразиться. Даже несмотря на факт её практически полного отсутствия — ведь он был маглом, не имеющим собственного ядра, — эффект всё равно поражал воображение.

Пришлось тогда, на пару с Диндой, чуть ли не вручную и на коленке изобретать возможность как-то исправить сей «недуг».

Слишком уж переполнен он оказался! Моя вина — зарядил поток, как у Тали, но в этот раз Жизнь не могла найти реализацию своего потенциала в виде начала мутаций (превращающих в «сверхчеловека») и исправления дефектов организма, так что начала воздействовать на его практически отсутствующую магическую структуру.

Кое-что было, конечно же… зачатки, которые есть абсолютно у всех людей. Но это были сущие крохи, настоящие огрызки, которые не могли практически ничего. Вот тогда мы и забегали, экстренно соображая, что же можно осуществить.

Пришли к тому, что смогли собрать нечто похожее на грубую копию магического источника, куда и потёк излишек магии. Очень халтурно и, можно сказать, всё держится на соплях, но… это всё равно был успех. Всего три дня беспрерывного облучения Жизнью и на выходе получается либо труп, либо… вот этого вот, нестабильное создание.

Да, у магла можно «собрать» внутреннее ядро. Довольно сложная и тонкая процедура, которая всё равно ни к чему не приведёт, ведь созданный таким образом источник так и останется «сухим». А раз так, то какой смысл?

Даже у сквибов система будет выглядеть лучше!

Но да не о них речь. Мы создали второму подопытному нечто подобное и сейчас магия Жизни, вместо того, чтобы бессмысленно сжигать тело магла, начала наполнять его внутреннее ядро. Работы предстоит ещё целая куча, ибо магия пока что даже не думает вырабатываться самостоятельно — в чём, собственно, и была цель всего эксперимента, — но мы рассчитываем, что Жизнь, как очень цепкая штука, сумеет удержаться и как-то «оживить» его источник. Сподвижки, я бы сказал, есть.

Стадия наблюдения в самом разгаре, но уже стало ясно, что мы нащупали путь, который, в конечном итоге, должен привести нас к успеху. Правда нужно отработать систему создания и внедрения у простеца «сухого», пустого источника для магии, но это уже частности. По хорошему, надо бы поэкспериментировать не только с маглами, но и со сквибами, и волшебниками. Попробовать изменить наполнение уже состоявшегося источника у магов, и создать поток магии у сквибов. А то вышло, что мы сделали какого-то мутанта! Если бы не огромное количество магии Жизни, у которой я, по итогу, снял ограничения на возможность его исцеления — чем, правда, замедлил процедуру «оживления» ядра, — уже помер бы от столь грубого вмешательства в собственный организм.

Видать, ранее так и происходило, когда маги создавали простецам искусственные источники и пробовали наполнять собственной магической силой. Их просто сжигало. Нужно найти и почитать записи тех экспериментов…

Кажется, всё дело в уникальности моей магии, но гадать не хочу. Да и смысла особого нет, всё-таки проект превращения магла в мага — побочный, как бы мне не хотелось обратного. Основная моя цель — получения знаний и новых магических приёмов, что я успешно и перенимаю. Опыт Динды по части химерологии просто поражал. Да и Вэлд, чего уж там, радовал интересными проектами.

Кхм, так вот, удалось нащупать путь, по которому можно идти. Следовательно, «тупиковая ветвь» — Кемпински, стала совершенно не нужна. Тогда Динда сказал откровенно: делай с ней что хочешь.

Что я хочу? Планировал спустить немного пара, ибо с Альтенбург это не светит мне ещё очень и очень долго. Минимум до зимних каникул. А сегодня я оказался особенно разгорячён. Не на ком отвести душу! А я организм молодой, в самом расцвете сил, да ещё и грёбаный пубертат. У меня постоянно стоит! Спасает только магия Жизни и окклюменция. Но желание-то от этого меньше не становится…

В общем, моя подопытная могла бы оказать хорошую услугу. Напоследок. А потом преобразую её в химеру. «Нагу» номер два, но с лицом Лин. Не даром я таким образом назвал этот проект!

«Я хочу собственное тело, — прозвучал глухой голос «настоящей» девушки. — Хватит игнорировать меня. Прикажи Ланге разузнать, куда меня захоронили, потом нужно будет раскопать останки и оживить. Создать пустое и бездушное вместилище, а далее попросить у Реддла кольцо, призвав мой призрак, который и…»

Надоела, — движение руки развеивает образ. Иногда она бывает крайне раздражающей!

— Знаю, как мы с тобой поступим! — чары немоты снова накладываются на Тали, а потом вытаскиваю из амулета сохранённое и срезанное лицо. Лин, по идее, говорила верно, ведь я хотел сделать всё по уму… Но не могу сдержаться! Кемпински и сама по себе похожа на более взрослую и зрелую версию Хоукинс, а уж с заменой лица…

Хах, да с него до сих пор капает кровь! Необходимо сохранить её… нельзя ничего терять.

Внимательно оглядев кусок плоти, нахожу его достаточным, чтобы совершить желаемое.

— Это будет интересным опытом, — магия позволяет полностью обездвижить мою цель, зафиксировать, а потом начинается знакомая операция. Как-никак, аналогичную проводил на себе. Причём несколько раз!

— Ты должна быть в сознании, милая моя, — провожу рукой по щеке девушки, которую только что целовал, — без этого будет не то… не то…

Я получу от тебя эмоции, хочешь ты того или нет! Плевать, насколько ты будешь ненавидеть меня, но это будет так искренне!

Магия бурлит внутри, ядро извергает тонны магической силы, которую выплёскиваю в своих, уже созданных химер.

Да-а… почему-то вид Тали, со срезанным лицом, чьи глаза суматошно дёргались в орбитах, доставлял неописуемое наслаждение. Мне хотелось, чтобы она смотрела. Чтобы видела, что я делаю. Это… возбуждало. Даже руки немного потряхивало, когда я заглядывал в эти глаза. Ах, эмоции! Столько эмоций!

В процессе активно применяется Изменение, которое начинает охватывать огромные запасы магии Жизни, что бессмысленно скопились в организме Кемпински. От них не было толку, кроме «превращения» её в сверхчеловека. Но какой эффект от этого «сверх»? Идеально здорова, без разных генетических болячек, с органами, которые вроде как, по нашим с Дедриком прикидкам, должны начать улучшаться, но… пока зависли в своей естественной форме. На её пике, само собой, только…

— Пф! В виде химеры всё пойдёт иначе! Ты будешь магическим существом, а потому начнёшь мутировать гораздо быстрее и проще… Интересно, что будет, если дополнительно тебя «изменить»?

Старое лицо подопытной, которое срезал, поначалу было хотел выбросить, как бесполезный кусок мяса, но потом… Это ведь плоть, которая наполнена магией Жизни настолько, насколько это возможно!

На миг задумался, а потом лизнул языком капающую кровь.

— М-м… не дракон, — покачал головой. — Вот нихрена не дракон! Он вкуснее!

Сохранить или нет? Создать ещё одну химеру, но уже с лицом Тали? Собрать комплект? Ха-ха, что за странный фетиш! Нет, я не такой. Во всяком случае, не по части лиц. Быть может, какие-то другие части тела?

Хмыкаю и задумчиво осматриваю собственную подопытную. Выглядела как кукла. Без лица она потеряла всю индивидуальность. Смешно! И тем не менее… я всерьёз думал о том, чтобы отведать её плоти! Хорошо, что она оказалась не такой вкусной, иначе…

А что иначе?

Предпочёл не думать об этом, а просто швырнул ненужный кусок в пасть Мерзости, которая тут же начала его жрать.

Новое лицо прикладывается сверху. Теперь нужно приживить его, максимально естественно, аккуратно, чтобы стало как родное… со всеми нервами, кусочками мышц, хрящами…

Во время операции периодически выпускал потоки Изменения и Жизни, первые — чтобы проверить, каким образом я мог с ней взаимодействовать, а вторые — чтобы процесс приживления шёл быстрее и лучше.

— Лин, — время от времени её лицо будто бы оживало, заставляя меня вспоминать моменты нашего общения. — Я говорил, что ещё смогу тебя воскресить! Пусть пока что на уровне химеры, но память… её я добавлю тебе позднее.

Окровавленные пальцы касались её, оставляя хорошо заметные отпечатки. Мне казалось, что это было на редкость красиво. Память фиксировала всё, вплоть до мелочей. Может, создать колдографию? Тем более, что Фрида хотела сделать фото… Интересно, как бы она отреагировала на подобное фото? Хотя… когда-нибудь она займёт место на таком же столе и я узнаю это.

Но в кого превратить вейлу? Она блондинка, так что может в Валери? Но сама Снежинка ещё жива…

Так, не о том думаешь, Вольф, нужно сосредоточиться на процессе!

С каждой минутой эффект естественности приживлённого лица всё больше возрастал. Уже не было ощущения, что это какая-то маска. Плоть наполнялась Жизнью, становилась полноценной частью всего организма.

— Вот так… — вновь провожу рукой по столь знакомым щекам, губам… — Ты стала ещё лучше… Нужно немного изменить волосы, зубы, глаза, уши… Работы полно, но нам ведь необязательно делать это за один раз, верно?

Можно вырвать лишнее и нарастить заново… Но ведь тогда отрастёт тоже самое! Придётся заморочиться… неужто менять гены? Обратиться к Вэлду? Или использовать Изменение? Но не подведёт ли оно меня? Пока что эта магия не очень поддаётся моему контролю, ещё не успел отточить её до идеала…

Хохотнул, а потом выбросил из головы лишние мысли. Можно ведь просто отдаться волне эксперимента… Если выйдет совсем плохо, то переделаю, чего уж там.

Вновь провёл рукой по обнажённому телу девушки. Изменение уже постигло его, я чувствую, как поменялась часть органов, как изменилась кожа, как начали преобразовываться ноги… Они выгибались в обратную сторону, добавляли суставы… а ещё начал формироваться хвост.

Зачем я делаю это? Мне нравится?

Не знаю, но почему-то хочется большего. Я хочу менять и менять её, пока не сделаю нечто… особенное? Где граница, которую я не стану переступать? Есть ли она вообще?

— Пора сделать то, ради чего я сюда и пришёл. Ладно, одно из того, ради чего я сюда пришёл. Даже не самое важное, могу сказать это себе честно…

Лабораторный халат аккуратно снимается и откладывается в сторону.

— Странно… совершенно не чувствую этого жара, этого желания… Почему так, Лин? Что ты можешь сказать на это?

Парализованная девушка молчала. Знакомое лицо не выражало ничего. Это потому что я наложил чары или причина в ином? А что говорят глаза? Простая агония. Нет-нет-нет! Неужели так быстро сломалась?!

Грубо потрошу сознание, осознавая, что Тали просто «ушла в себя». Сука! Так не интересно!

— Вытащить тебя обратно? Но какой в этом смысл?

Заряд эмоций я уже получил. Маленький и скромный, но интуиция подсказывает, что большего уже не найду. Перегорела куколка. Передержал в лаборатории.

— В следующий раз нужно пробовать сразу. Пока эмоции максимально неустойчивы… — задумчиво проговариваю я. — Или разработать ментальную программу, которая будет откатывать её эмоциональное состояние на пик, тем самым вызывая максимум? Можно попробовать, всё-таки я подсел на чужие ощущения. Это так интересно!

Позволяю появиться на лице спокойной, совершенно обычной, повседневной улыбке. Я действительно рад. Новые знания всегда наполняют меня тёплым счастьем, а сегодня удалось узнать многое.

Рубашка вешается на стул, туда же идут брюки и остальные вещи. Всё вручную, аккуратно, неспешно. Закончив, трансфигурирую подставку и залезаю на стол, где продолжала находиться Лин. Или стоит и дальше звать её Кемпински?

— Что ты думаешь, Лин? — смотрю в сторону, в железной уверенности, что там стоит моя «тень». И она была там.

«Ты прогнал меня», — обиженно произносит она.

— Ты не ответила на вопрос, — хмурю брови.

«Она не я, так что делай как знаешь», — Лин пропадает.

— Плакса, — хмыкаю на это.

Что же, ответа нет. Или есть?

— Не нужно было откладывать это, — говорю, уже обращаясь к Тали. Пусть пока будет ей. Всё-таки до настоящей Хоукинс ещё далеко. Даже чисто внешне. — Как ты считаешь? Надо было трахнуть тебя сразу, как было желание, но даже сейчас нет ничего проще. Один лишь твой вид даст необходимые чувства… хотя бы тени эмоций, которых я так жажду…

Иллюзия накладывается на её глаза, заставляя их изменить цвет. Тоже самое на волосы.

— Ты и без того ежедневно стоишь у меня перед глазами…

Паралич, тем не менее, снимать не стал. Это лишнее. Хорошо зафиксированный подопытный всяко лучше, чем имеющий возможность вырваться в решающий момент, не так ли? К чему это приведёт? Я разозлюсь, а потом её сожрёт Мерзость. Особенно, если я не услежу за своей химерой. Так зачем давать лишний шанс на подобное развитие событий?

Поцелуй в такие родные, знакомые и мягкие губы вызвал столь мощный прилив эйфории, что хватило всего десятка быстрых движений, чтобы довести ситуацию до её логического завершения.

— Извини, — прошептал девушке, — в следующий раз постараюсь показать себя с лучшей стороны.

Потягиваюсь, ощущая, как прояснилось в голове. Кажется, даже думать стало проще. Слишком давно у меня ничего не было. Это давит…

Магия чистит тело, как моё, так и Кемпински. А далее начинаю полноценную доработку. Мне необходимо провести полный процесс химеризации.

— Первым делом, создать связь, — негромко проговариваю я, даже не зная для кого. Просто так, без особой причины. Я вообще был сегодня на редкость болтлив. Обычно подобным образом себя не веду. Но… иногда нужно делать так, как хочется, чтобы попросту приятнее жилось на свете.

Магия Жизни, уже не в качестве исцеления, а именно как инструмент для создания нового существа, обрушивается на девчонку, начиная знакомый процесс. Я отлично знал, чего хочу достичь. Это существо будет тем, во что я медленно превращаю Мерзость: человек с боевой формой. Но в первую очень необходима сама боевая форма, которая будет вызываться лишь при нужде…

Работа пошла. Без отвлечения, без лишних мыслей, без философских рассуждений. Её тело было не просто как пластилин, а нечто невообразимо более податливое и уже полноценно подготовленное: напитанное моей собственной магией до того уровня, когда простого желания бывает достаточно, чтобы новоявленная химера сама подстраивалась под мои нужды.

К счастью, с момента создания первой Наги я очень сильно вырос, как волшебник. У меня увеличился резерв, улучшились навыки, которые я отточил во время работы с Дедриком и «Мастером» Дибольдом. Плюсом ко всему шло улучшение всего моего организма с помощью энергии «бога». На руку играл и местный повышенный магический фон.

Всё это позволяло мне тратить намного меньше времени, получая гораздо более качественный итоговый продукт. Вторая пара рук у химеры выросла так же естественно, как и третья. Все они были тщательно доработаны мною, чтобы не тратить на своё функционирование лишние капли магических сил. Химера должна быть полностью автономной сама по себе. Дабы не приходилось «заряжать» её, как мобильный телефон.

Пока что, большинство моих химер на это не способны. Благо, что я обладаю возможностью «дистанционной подзарядки». А вот Динда, например, умеет делать именно что полностью автономных тварей. Крикунов, например. Но на то он и «Мастер».

И всё-таки, уверен, я способен догнать его. Создать нечто, что будет не хуже. У меня уже есть кое-какие мысли, но пока не до них. «Плановыми химерами» займусь позднее.

Да… я не желаю отставать на этом поприще, так что попробую реализовать полученные знания в том числе и на этой заготовке. Что это значит? Необходимость переделывать скелет и строение мышц. Чисто для того, чтобы новые руки функционировали не на моей магии, а сами по себе. Естественным образом! Тут неплохо поможет знание строения насекомых, у многих из которых целая куча лап…

Так-так, — задумчиво осматриваю результат, — пока оставим. Теперь нужно доработать кровеносную систему и сердце. Нарастить нервы, улучшить позвоночник… Всё по заветам герра Динды, ибо, как я и говорил, итоговый результат не должен жрать магию как не в себя. Нет-нет, я хочу сразу сделать «хорошо», хотя бы в такой малости. В конце-то концов, я же не бездарь, чтобы раз за разом наступать на одни и те же грабли? Особенно после того, как мне наглядно показали правильные действия…

Закончив с основами, в ход пошли элементы животных и насекомых, которые я сходу добавлял моему будущему шедевру. Нага… ты ещё проявишь себя!

Не хватает мяса. Пора нарастить дополнительной плоти. С последним очень помог факт наличия нового вида магии — Изменения, которое позволило создать смертельно опасную тварь даже из простой кошки. Сейчас же она помогала мне преобразовывать бывшую Кемпински.

Кстати говоря, «кошку» взяли в качестве боевой единицы. Хех, толку от неё, при проверке, было не то чтобы много, но… в качестве очередной «неведомой тварюшки», сгодится.

Хм… — пронзила меня интересная мысль. А что если объединить человека и животное, а потом наполнить итог магией Изменения? Создать химеру, попросту используя мою новую способность? Будет ли в этом толк?! Да! Однозначно!

Если простая кошка, при абсолютно случайном наполнении магией, превратилась в такое неведомое существо, то что произойдёт от осмысленной работы? Продуманного улучшения?

Сразу же захотелось провести эксперимент, но я не мог отвлекаться.

Тряхнул головой, решив подумать об этом позже.

Всё внимание вновь было сосредоточено на Тали. Впервые за долгое время взаимодействия с разными химерами, мне было так приятно работать. Нет, бывало, что на меня находила волна вдохновения, как, например, было с Поганищем, но сравнивать текущую заготовку с той было попросту смешно. До одури сильное и наполненное магией тело Кемпински было столь шикарной заготовкой, что каждое желание немедленно реализовывалось. Всё шло в дело!

— Конечно, старый хрен точно найдёт к чему придраться, — проговорил я, вытаскивая лишние кишки и потроха, — но это ведь только начало… Как и у Мерзости, потенциал Наги «номер два» безграничен, а значит, всё будет упираться лишь в наличие у меня свободного времени. Хе-хе… проблема… у меня нет свободного времени.

Угу, потому и работаю по ночам.

— Я ведь не соврал тебе, Тали! Эта ночь действительно редкое исключение из правил, такого почти никогда не происходит, — и грустно вздохнул. Аж жалко себя стало. Вот зачем так загоняюсь? Ради чего? Что случится, если я прочитаю новую книжку не сегодня, а завтра? Если проведу новый опыт не весь за раз, а поэтапно?

Вот ведь, время весёлых самокопаний! Обожаю!

Нет уж, лучше… лучше сосредоточься на этих шикарных сиськах! Вот они, прямо перед тобой!

— Нет, теперь я уже не буду всовывать свой член в «это», — хмыкаю в ответ на предложение, озвученное для самого себя. — Поздно, все попытки потрачены, а значит нужно лишь сжать зубы и превозмогать дальше. Может быть… когда завершу свой проект, то тогда и всуну… Хех, мда… Вот ради чего я стал химерологом, верно?

Немного посмеявшись, повторно оглядел полученный результат.

Хм, мне бы ещё пару десятков тел, чтобы спаять их! Но тут уже будут нужны бумажки за подписью Дедрика, коих у меня банально нет.

— Значит, всё самому, — хрустнул спиной, потянулся, мотнул головой, наполнил себя магией Жизни, залил сверху Природной и Изменением, которое на миг едва не ослепило меня внезапной переменой всего, но зато позволило полноценно сосредоточиться на продолжении работы.

Так, лишних тел у меня нет, значит… Пришлось изощряться и тратить свой небезграничный резерв на выращивание новой плоти. Но ведь не плотью единой! Ещё нужны кости, вены, артерии, дополнительные органы…

Большую часть я пропускал, оставляя пустоты, которые пока что ничем не были заняты. Наращивал лишь внешний слой, делая больше макет, некий «пример», который когда-нибудь, как гусеница, превратится в бабочку.

Итог на котором я остановился, выглядел отвратительно даже для меня. Точнее — не то чтобы отвратительно, а скорее неряшливо. Недоделка, сырая заготовка! Но… я смотрел не на внешность, а на внутреннюю составляющую. Пустоты, чётко видимые «костыли», куски наращенного, но ещё ни во что не преобразованного мяса… Нет, будем откровенны, изнутри химера представляла из себя такой же «винегрет», как и снаружи.

Но это даже замечательно! Каждая её часть будет доведена до ума, а потом, когда я достигну пика своих нынешних улучшений, проект будет «заморожен», получая лишь редкие изменения, как сейчас Мерзость, на которую я регулярно трачу уйму сил, но эффект продолжает быть слабозаметен.

Но это мне, который видит её каждый день. А если взять картинку того, какой химера была, скажем, на моём первом курсе, и какой она стала сейчас — разница уже хорошо заметна! Не небо и земля, конечно, но тоже неплохо. Виден отчётливый прогресс.

Хех, «прогресс»… моя первая химера продолжает больше ходить на шести лапах, чем на двух. Ибо так практичнее и удобнее! Но я могу её понять. Ходить на двух для неё, это как нам, вместо ног использовать руки. Можно, но неудобно.

Ничего, успею довести до ума. В конце концов, Мерзость сейчас ещё и моим фамильяром является, отчего напрямую влияет на меня самого. Значит, чем сильнее будет она, тем сильнее буду и я. Логично? Ещё как!

— Угу, несмотря ни на что, я всё-таки расту как химеролог и маг Жизни, — закладываю руки за голову, — и дорабатываю своих тварей. Вот, научился подключаться к химерам на расстоянии так, чтобы не было всплеска магии! Ха! Хоть я и не вижу, ибо глаза у того куска мяса, некогда бывшего Поганищем, отсутствуют, но ощущаю… чужие сознания, которые крутятся вокруг.

В голову внезапно пришла интересная идея и я постарался более детально «присмотреться» к магам Отдела Тайн Британии, которые окружали Поганище. Большой опыт работы с чужим сознанием, а также возможность ощущать отголоски эмоций, позволили определить, что один волшебник является смертельно уставшим и чуть ли не механически передвигающимся колдуном средних лет, а второй — его неопытным стажёром.

Хм… кого же выбрать? Второго, однозначно второго. Ибо первый, судя по всему — один из оставшихся в живых невыразимцев «старой волны», который выжил после налёта, а вот второй… новичок.

Если я не буду провоцировать его защитный амулет, а попробую наполнить парня своей магией на расстоянии… Сделать себе «проход», используя Изменение, потом добраться до сознания… Реально? Ну-с… в принципе — да, только нужно действовать предельно аккуратно. И вдобавок — отвлечь его. Как? Хм, попробуем банальный «белый шум» — по сути, лёгкий гул, который будет слабозаметен. Внимание парня явно будет крутиться именно вокруг него, упуская из вида колебания собственного источника магии.

А дальше… получится хоть как-то на него повлиять — хорошо, нет так нет. Всё равно надежда на спасение своих химер из плена «мерзких лаймов» у меня отсутствует. Была ранее, но давно исчезла. Да и толку, честно сказать, особого нет. Я уже перерос их. Там доработок нужно столько, что проще сделать новую. Чем, собственно, сейчас и занимаюсь.

А стажёр… попытаюсь наладить с ним контакт, работая через движения его же собственной магии в источнике. Подавая точечные сигналы с помощью Изменения, я смогу ограниченно повлиять на него. Если сумею верно выстроить общение, то получу агента влияния. Если нет, то ничего не потеряю. При удаче и вовсе смогу подавить его волю.

Главное — чтобы ничего не заподозрил на начальном этапе, а также не привлёк лишнего внимания. Шансы на это оцениваю как один к четырём, но риска лично для себя никакого не вижу.

Поставив в сознании алгоритм, дабы работал через Поганище и механически генерировал изменения источника магии внутри парня, даже выделив на это несколько процентов мощности своего мозга, вернулся к прежней работе.

— Эх, — почесал затылок, — доработка Наги до ума, по хорошему, займёт меня минимум на пару месяцев. А если учитывать периодические задачи от Динды, боевых химер по плану Рейха и собственные, новые проекты, то… хорошо бы до Рождества закончить.

Хмыкаю. Сейчас новая химера представляла из себя прелестное лицо моей подруги, а также шикарное тело самой Тали. То есть… не всё тело, а лишь его торс. Все шесть рук были частично превращены в оружие, но пока лишь на начальном этапе. Я снял с них верхний слой кожи и некоторые мышцы, но пока не довёл до логического завершения. Нужно изменить структуру, добавив элементы насекомых. Проще всего будет взять этих самых насекомых и «соединить» их, но необходимых жуков, рядом со мной, конечно же не было. А выращивать всё полностью самому… долго. Пока отложу.

Плюс ещё подумаю над тем, как правильнее всё это собрать. У меня будто бы был натуральный конструктор Лего, состоящий из сотен и тысяч деталей. Я мог превратить его почти во что угодно! Мало того, была возможность «дозаказать» новые детали.

Вот и выходило, что я был в постоянном поиске лучшего решения. С рядовыми тварями действовал бы по формуле: время-качество, то есть делать изменения и улучшения таким образом, чтобы за минимальное время создавать максимально сильное и опасное существо. А вот с шедеврами, такими как Мерзость и Нага… Здесь всё шло только в качество.

— Даже на самую каплю, на жалкий процент усиления, можно потратить месяц-другой, — довольно провёл я рукой по своей заготовке.

Все шесть рук новоявленной химеры не имели плоти, вися подвешенными в воздухе, при помощи чар. Острый взгляд отметил, что их положение немного неравномерно, так что поправил. Кажется, я самую капельку перфекционист. Но такой ли сильный это грех?

— Достаточный, — поморщился я. — Это не стоит того, чтобы возводить в абсолют. Опасная мания. Не правда ли, Лин?

В ответ на мою ехидную улыбку, безлицая девушка-призрак лишь закатила глаза.

— Кончай уже дуться. Ну нацепил твоё лицо на другую, зато смотри, какая хорошая химера получилась, — довольно шлёпнул Нагу.

Хоукинс лишь фыркнула и исчезла. Ну и ладно.

Я же принялся осматривать полученный результат дальше.

На тазовой части химеры была наращена плоть — самое обычное мясо, без внутренних органов, кровеносных сосудов и костей. Простейший и в чём-то даже бесполезный элемент из которого я некогда выращивал Ангела. Вот только тут плоть играла роль будущего запаса для доработок, которых предстоит ещё немало. В данный момент она просто изгибалась в спине, как смесь кентавра и арахнида. Самих ног пока была лишь две — её естественные, но они болтались простыми кусками, ведь нужно было добавить в них ряд дополнительных суставов, кроме тех, которые уже были созданы Изменением, доработать колени, мышцы… Да, частично они уже были реализованы, но этого мало.

А ведь потом ещё и новые конечности добавлять!

Почёсываю лоб, мысленно прикидывая, сколько это займёт времени. Может, получится где-то ускориться?

— Может и получится, — задумчиво произношу, обходя химеру по кругу. — А может и нет.

В конце концов то, что сотворила моя новая магия Изменения, было лишь началом. Необходимы доработки. Причём гораздо и гораздо более структурированные и масштабные! А значит — тоже будут дожидаться лучших времён. Когда-то ведь они наступят, верно?

— Всё в долгий ящик, — исправляю в паре мест совсем простенькие косяки. — Но… «долгий» — не значит «никогда», верно?

Хех, как и говорил — сырая, совсем сырая… Из насекомых мне нужны кузнечики, сколопендры, муравьи… Можно пару пауков и скорпионов. Пока не знаю, что и от кого я возьму, но смотреться это однозначно будет великолепно! А уж когда научу Нагу менять свою форму чисто на человеческую… М-м, конфетка!

— Жаль, что придётся снова изменить твоё лицо… необходимо добавить яд, возможность удлинения языка, челюсти… Мде, в первую очередь надо будет создать адекватную боевую составляющую, а потом уже приниматься за красивый внешний вид. Так что и это тело, — провожу рукой по гладкому животу, — тоже придётся изменить. — Но не волнуйся, я верну всё, что у тебя было. По итогу ты станешь даже прекраснее.

Позволяю себе широко улыбнуться. Перспективы работы откровенно радовали.

Кстати говоря, личности Тали уже не существовало. Почти первым же делом я превратил её в «заготовку». Это уничтожает сознание. Но так и должно быть. Зато между нами уже появилась связь «Хозяин-Слуга». Вот только я пока не наполняю новоявленную химеру магией Жизни, ибо она ещё совершенно не приспособлена к начале мутаций. Нужно хотя бы превратить её во «что-то», что может полноценно мутировать.

Покосился на внутренние часы. Вовремя я, конечно, закончил. Если бы не постоянное отслеживание времени, то мог снова увлечься процессом и обо всём забыть.

Ха! Да куда там! С учётом отсутствия необходимых для успешного завершения компонентов, в виде тех же насекомых, я бы точно смог вовремя выйти из творческого транса. Вдобавок, меня трудно назвать несобранным, невнимательным или чрезмерно увлекающимся. Кхм, ладно, последнее — можно, но с оговорками. В общем, к чему я? К тому, что во время важных моментов никогда не забываю про время! Даже когда я был в Хогвартсе, занимаясь созданием химер в Выручай-комнате, то всегда отслеживал время, хоть и заводил «будильник», чтобы наверняка не забыться.

На занятия успевал всегда! А это показатель! Реддл ни разу не бегал за мной, чтобы успеть отвести на урок, хотя, честно сказать, иногда так не хотелось прерываться…

Вот только соблюдать дисциплину и показывать себя хорошим и компетентным специалистом — достаточно важный момент становления в обществе. А уж в новой школе, такой как Дурмстранг, и подавно. К счастью, сегодня на первое занятие мне идти было не нужно.

На миг задумался. А точно ли не нужно? Что там по расписанию Фриды? Может быть я мог бы провести время с ней? Нет, глупости! Не важно, что у неё там: если предмет, на который она не ходит, то девчонка просто проспит лишние полтора часа. Нормальная практика! Все обычные волшебники, да и маглы тоже, так делают. Иногда я им даже завидую… У них так мало времени, а его ещё и приходится регулярно тратить на сон, еду, туалет и душ… Но всё равно они умудряются что-то делать и иногда даже успешно этим «чем-то» заниматься!

— И когда только успевают? — качаю головой. Лично у меня было ощущение, что упади мне на голову хроноворот, то даже с ним я буду жаловаться и стенать на невозможность всё успеть. Хм… надо бы проверить на практике. Может Эмерик сумеет сделать мне небольшой презент на Рождество? До него осталось сравнительно недолго… Хе-хе… Я готов потерпеть! Неужто у главы Первого отдела не найдётся завалявшегося хроноворота? Тем более, что с Отдела Тайн Англии вынесли десяток! Он сам рассказывал мне про это событие!

Задумчиво смотрю в потолок. Вот бы я разгулялся с этой вещичкой. Спать-то мне не надо. И была бы у меня не жизнь, а… сплошной поток лютой беготни, когда день делился бы на сотни, а может и тысячи часов, которых всё равно было бы мало. Уж я-то себя знаю.

— Херня, — усмехнулся на эти мысли. — Но забавная. Нет, я хочу эту штуку!

Мотнул головой, отгоняя влажные фантазии. О чём я там думал? А, вейла…

В общем, если у Альтенбург нет занятия, то она будет спать, а ежели есть, то вообще говорить не о чем.

И всё-таки я залез в окклюменцию, чтобы посмотреть. Чисто из принципа и некоторой доли интереса. Травология, вот что у неё будет. Мде, обязательный, но достаточно бесполезный, на мой взгляд, предмет. Честно сказать, нет ни малейшего понимания, чем он, в плане важности, выделяется перед тем же Уходом за Магическими Существами. Почему один является необязательным, а второй — обязательным? Как по мне, так шанс встретить опасную магическую тварь будет повыше, чем столь же опасное магическое растение. Но почему-то именно «огород» мы проходим всегда и везде. Что в Хогвартсе, что в Дурмстранге… уверен, в других магических школах будет также. Вот какой в этом смысл?

Мысленно скривился. Сейчас было почти семь утра. Вот-вот лаборатория начнёт работать. В школу мне не нужно, с одноклассниками проводить время я не желаю, а значит, можно задержаться.

Устало откидываюсь на собственный стул, осматривая и изучая одну из своих сильнейших, в будущем, тварей.

— Хозяин? — интонация Мерзости была вопросительной, но сам голос резал ухо. Он одновременно скулил и проглатывал звуки. Отвратительно.

Тварь грустно завиляла хвостами, уловив моё настроение.

Хмыкаю и подзываю фамильяра ближе.

— Тебе не нужно грустить, — ладонь опускается на уродливую голову и выпускает капли Жизни, которые приносят химере блаженство. — Ты лишь на первом этапе своего развития. Однажды, ты возвысишься над всеми, кто нас окружает. Будешь стоять лишь в моей тени.

Прикрываю глаза, уже видя эту сцену: я в большой, тёмной башне, расположенной на огромном острове, полностью погружённом в собственный, личный домен. Вокруг, насколько хватает глаз, простирается безграничный лес, опасность которого граничит с Запретным, нет, превышает! И всё это — мои создания. Сам лес — тоже моё детище!

— А снаружи мир, который идёт по тому пути, который я захочу… — взгляд химеры блестит радостью и довольством, а я чувствую, как меня переполняет желание творить. Причём не каких-то однотипных «Чтецов», которые вдоволь успели меня задолбать. Нет, я хочу вызова..!

Будь у меня побольше времени, а в наличии нужные ресурсы, то я…

— Что за херня?! — раздался громкий и знакомый крик.

— Уважаемый Динда, — с улыбкой разворачиваю стул, попросту приподняв его телекинезом, — неужто вы забыли закрыть на ночь дверь? Представьте только, как я удивился, обнаружив подобную промашку! Пришлось самолично сидеть и охранять помещение в течение всей ночи, ибо вдруг кто-то украл бы вашу любимую чашку для кофе? Или одного из мохнатых друзей Уоррена?

Ткнув в меня пальцем, Дедрик открыл рот, закрыл рот, нахмурился, задумался, посмотрел на дверь, на ключ в руке, снова на меня.

— Действительно, — пожал он плечами, — не мог же такой бездарь, как ты, взломать все чары, что на неё наложены?

Вот гад! Как естественно отыгрывает! Всего несколькими словами так сильно замотивировать меня признаться во всем! Аха-ха-ха! Ну уж нет, не дождёшься.

— Вот именно, — выражение моего лица ни капли не изменилось, продолжая выдавать саркастичную улыбку.

Учёный хмыкнул, поправил очки, а потом подошёл к висящей в воздухе Кемпински. То есть — бывшей Кемпински, ибо сейчас это «Лин». Либо «Нага». Хм… как будет лучше?

Сама Мелинда, появившаяся слева, укоризненно — уже научился разбирать её выражения на отрезанном лице! — на меня посмотрела.

«Вот настоящая я, — произнесла она. — Ты же создал куклу с моей внешностью. Пошло, низко, дёшево и жалко».

Пф-ф, ещё ты меня поучать вздумай!

Всю ночь сегодня портит мне настроение! Нет, я знал, что она будет недовольна, но чтобы выплёскивать свои капризы на меня?! Это всего лишь игрушка моего подсознания!

Впервые образ умудрился столь сильно выбесить. Мысленное усилие заставляет её скорчиться от боли. Каким образом? Хе-хе, я ведь знаю, откуда во мне развилась эта… «шизофрения». Так что просто атаковал ментальными иглами тот самый кусочек своего разума.

Смешно! Бью сам себя, потому что мне не нравится, что я думаю про самого же себя!

«Тогда зачем?» — приходит от неё очередной вопрос.

Пожимаю плечами.

Я ведь говорил тебе, — смотрю на «настоящую» Лин, — что найду способ твоего полного восстановления. Нужно просто скомпилировать всю память и создать алгоритмы твоих «естественных» реакций. Либо, если получится, внедрить тебя в тело Наги. По сути — отделить часть своего сознания, олицетворяющего собой тебя, а потом поместить вот в этот новый сосуд, — киваю на химеру.

«То есть, ты как бы будешь самостоятельно управлять этой химерой? Ведь поместишь в неё меня, а я — часть тебя. Выйдет, что внутри Наги буду «я — часть тебя». И «она» будет продолжать «любить» тебя? Как кто? Как часть своего же подсознания? И что это будет? Самоудовлетворение собственным клоном?»

Это вызвало смех и ещё большее беспокойство за свою голову. Неужели я где-то свернул не туда? Нет, ведь я не контролирую этот элемент, называемый «Лин». А точно ли не контролирую? Почему-то ведь я до сих пор не провёл углублённую его проверку… Что если, она сможет сделать нечто, неподконтрольное мне?

Вытягиваю руку, касаясь её волос.

Нет. Быть может действительно сумеет, но не будет. Мелинда любит меня. Я знаю.

— В принципе, неплохо получилось, — рассматривал мой новый шедевр Дедрик. — Гораздо лучше, чем было у тебя раньше, — его руки… обхватили грудь Наги.

Прикрываю лицо ладонью.

— Я обязан был это сделать, — тычет маг в меня пальцем. — Кроме того, сам-то наверняка пощупал, а?

— Хорошо, но остальным трогать не дам, — прищурил глаза. — Оставлю лишь для себя.

— Жадность не доводит до добра, — ухмыльнулся «Мастер» Целитель. — Но да ладно. В целом, я вижу отличные перспективы. Конечно, то, что есть сейчас — это даже не фундамент нового дома, а скорее приготовление материалов. Но… — он поскрёб затылок, — это ведь всё равно не для Рейха, не так ли? — его острый взгляд впился прямо в меня. — Не та «модель», боевой химеры, которую ты запустишь в потоковое производство?

— Слишком много работы, — пожимаю плечами. — Вспомните только, уважаемый Динда, как долго Тали «мариновалась» в магии Жизни. И сейчас проект продолжает представлять из себя сырую заготовку. Чтобы начать создавать угрозу для кого-то, кроме впечатлительных новобранцев, требуется тщательная и серьёзная доработка. Впрочем, во время моей, — тонко улыбаюсь, — «ночной смены», у меня возникла идея, каких именно существ я смогу подарить Рейху. Хочу попробовать провести небольшой эксперимент, для которого понадобится скрестить человека и собаку.

— Пошёл по стезе Уоррена? — едва не рассмеялся тот. — По собачкам? А как же, — демонстративно погладил внушительный бюст Наги, — твоя «любовь»?

— Что-то ведь Вэлд находит в этом, — деланно задумчиво говорю я. — В собаках. Что-то такое… занимательное. Быть может, его «игры» с животными скрывают под собой нечто более интересное?

— Ты заставляешь меня думать об этом более серьёзно, чем я хотел бы, — скривился Дедрик. — Чёрт бы тебя побрал, мальчишка! Мне срочно нужно спросить об этом Уоррена! Нет, вначале поговорить с Серальдой, чтобы успокоить своё чувство прекрасного! — он дёрнулся было к двери, но тут же развернулся. — Стоп, время приближается к восьми часам утра, почему ещё не в школе?!

— Короткий день? — спрашиваю его.

Маг скрестил руки на груди.

— А не забыл ли «кто-то», что в случае прогула школы, получает два дня запрета на посещение лаборатории?

Вздыхаю и снова глажу Мерзость, которая довольно заурчала.

— Первый урок — Шаманизм. Я его не посещаю. Уже был на вводном занятии и понял, что мне подобное не интересно. Отказался.

— Шаманы? — презрительно скривился Динда. — Отбросы! Мало того, что не напрямую работают с магией, так ещё и всё время зависят от контрактов! В бою ещё куда ни шло, но в повседневных удобствах и жизни…

— Для повседневности можно использовать стандартную магию, — улыбнулся ему. — Она ведь продолжает быть доступна этим волшебникам. Просто тоже уже думал об этом. А духов использовать для серьёзных или опасных дел. Либо для боя. Вот только они…

— Хуже химер, — самодовольно кивнул седой и встрёпанный волшебник. — Вот где полный контроль! А дух этот… — учёный махнул рукой. — Лично я всегда сравниваю подобное с Трансфигурацией. С ней вообще многое можно сравнить! Чары, Тёмные Искусства, даже Артефакторику! Вот и Шаманизм этот… — уголки его губ будто бы не знали, как лучше искривить лицо: в саркастическую усмешку или злобную гримасу. Получилось нечто среднее.

Динда поднял голову к потолку, одновременно закатив глаза.

— …ни то, ни другое, — продолжил волшебник. — Големы могут выполнять простые поручения, духи тоже, сами маги — тем более. Но работая с духами шаман вынужден либо заключать контракт, либо создавать «дом», либо принуждать силой и рисковать тем, что рано или поздно разозлённый дух вырвется на волю. Разве оно того стоит? — Дедрик хмыкнул. — Если речь о чём-то сложном и опасном, то тут нужен высший дух, который потребует столько, что проще взять займ у гоблинов, да нанять звезду боевых магов-наёмников. Они и задачу выполнят с бóльшими шансами и без штанов тебя, так же сильно как высший дух, не оставят.

Учёный неожиданно рассмеялся.

— Знавал я, — поскрёб он лоб длинным ногтем, — одного шамана, который хотел произвести впечатление на некую даму, а потому вызвал на дуэль одного её обидчика. Заключил тогда контракт с высшим духом земли, чтобы помог ему в схватке. Так мало того, что всё поместье этой женщины разрушил, так ещё и должен был, в качестве платы, в течение семнадцати лет спать только на левом боку и всегда переступать ступеньки прыжками. Аха-ха-ха! И это не всё, в процессе ещё кучу магической энергии ему перевёл, кровь каких-то магических тварей, помню, покупал, капая ею на землю… Вот и стоило оно того? А дуэль ту, по итогу, признали недействительной, так как здание, где она проводилась, было уничтожено. Дескать: непонятно стало, кто бы ещё победил, если бы уважаемые маги не были вынуждены покинуть рушащийся особняк.

— История достойна Ромео и Джульетты, — улыбнулся я. — Что же та дама? Снизошло ли на бедного шамана её внимание?

— Да хер там плавал, — фыркнул волшебник. — Скорее Вэлд завяжет с зоофилией, чем случится чудо и столь убогим недоколдунам улыбнётся кто-то, кроме случайного магла. И это максимум, что им светит!

Тем временем, в помещение вошёл Шилд Гербенер, стажёр Двенадцатой лаборатории. В его руках был стаканчик кофе. Ключевое слово «был». Уже нет.

— Ч-что э-это?! — с широко раскрытыми глазами уставился он на Нагу, а потом и на своего наставника — Динду, что до сих пор, периодически, жмякал её за грудь. — Что? — глупо повторил Шилд.

— Ой, как всё плохо, — негромко произнёс Дедрик, поправляя очки. — А я-то надеялся, что паренёк ещё проявит себя.

— Так дайте шанс, наставник, — чарами устраняю с пола пролитый напиток. — Вы слишком строги к нему.

Тут я откровенно посмеиваюсь и конечно же старый химеролог это прекрасно понял. Но не мог не подыграть. Это его основной способ общения со всем миром — через бесконечную призму извращённого, саркастичного и циничного юмора. Пока что лишь у меня, человека, живущего вторую жизнь, получается в должной мере понимать Динду. Вряд ли до конца, всё-таки слишком уж он специфичен, да и мы не так давно знакомы, но лишь Дедрик способен был реагировать на всё происходящее вот таким образом.

Например, с той же дверью. Вот он же сразу понял, что я взломал чары! Но позволил отшутиться, тут же поддержав юмор. Также и со школой, химерами, собаками Вэлда… Сейчас с этим бедолагой, что с чётко видимым отвращением осматривал уродливые конечности моей заготовки и наращенный кусок мяса со стороны страшно изогнутого и удлинённого торса.

— Нельзя быть к чему-то слишком строгим, можно лишь закрывать на это самое «что-то» глаза. В то же время, всегда есть факторы, на которые закрывать глаза строго не рекомендуется. Мы здесь, вроде как, не в песочнице возимся, — взгляд Дедрика перемещается на Шилда. — Гербенер! — громко гаркнул он. — Встать, как должно!

Испуганно дёрнувшись, стажёр выпрямился.

— Отставить панику! Приступить к выполнению своих обязательств! — жёстко высказал маг и указал рукой на его место, заваленное разными бумагами. В лаборатории, как я уже понял, отчётность тоже требовалась. Ей занималась Серальда, хотя периодически помогала остальным. Женщина была кем-то вроде универсальной помощницы, владеющей всеми необходимыми основами. Теперь ей назначили помогать Шилда. Во всяком случае пока.

Как говорил сам Дедрик: «Он ещё не готов».

В данный миг, глядя на реакцию стажёра, я не был уверен, что когда-либо будет готов.

Едва ошеломлённый Гербенер обустроился на своём месте, как подошёл Уоррен с Серальдой. Вместе.

— Не может быть! — не давая им сказать и слова, выкрикнул Динда. — Серальда, милая моя, до чего ты докатилась?! А ты, Вэлд, с каких пор стал интересоваться женщинами?

— Мы просто встретились в коридоре! — сразу же замахал руками Уоррен.

— А чего это ты отмазываться начал, будто бы тебя в чём-то предосудительном обвинили? — тут же ехидно оскалился глава Двенадцатой лаборатории. — Или для тебя возможная связь с женщиной настолько неприятна?

— С самого утра… с самого, мать твою, утра… — пробормотал Вэлд, всего лишь покосившись на Нагу, но ничего по её поводу не сказав.

— Доброе утро, — дождавшись окончания очередной склоки, произнесла Серальда. Её взгляд обежал Нагу, потом осмотрел меня, очевидно предугадывая «хозяина» новой химеры, а далее остановился на Гербенере.

— Шилд, милый мой мальчик, — подошла женщина к парню, — что-то случилось? Ты весь бледный! Признавайся, этот старый пень обижал тебя?

Уоррен захихикал, в то время как я героически сдержался. Будто бы не знаю, как «Мастер» Целитель реагирует на подобные инсинуации.

— «Милый Шилд», — тут же начал очкарик, — обосрался, увидев новую химеру! А потому, как только мы, совместно с Вольфом, подтёрли с пола говно, то усадили «мальчика» на стульчик и дали ему бумажечки. Глядишь, стажировка в лаборатории пойдёт на пользу — научится писать без ошибок. Ведь именно за этим сюда и приходят люди, не так ли? Подтянуть грамматику!

Во-от, о чём я и говорил. Досталось всё-таки нашему стажёру. Интересно только, к чему это приведёт? Новичок нас покинет или уже оказался на карандаше у Абвера?

Впрочем, мне-то какая разница? За общий план лаборатории пусть у Динды голова болит, а я человек простой, «маленький», делами занимаюсь столь же незначительными… Ладно, хватит время терять, нужно взять у моего наставника разрешение на получение новых подопытных. Необходимо создать последнюю партию «Чтецов», да сдать уже, наконец-то, в Дурмстранг. Надеюсь, Кальб про них ещё не забыл, а то будет забавно.

Хех, шучу, конечно же. Опытный маг редко когда что-то забывает. Разве что специально.

Заодно и собак возьму. Ещё насекомых закажу. Надеюсь, за их поимку кто-то отвечает? Или они есть в наличии? Надо бы разузнать…

Привычно препирающийся с Вэлдом Динда запросто подписал мне запрос на пятерых маглов, а потом поведал про искомые объекты, периодически подрываясь что-то доказывать «мерзкому собаколюбу, который направил молодое поколение по кривой дорожке». Это он про меня, за ту идею, с попыткой «объединить» собак с человеком.

— Отдельное помещение, — заявил учёный, поправляя очки. — Там и расположен наш зверинец. Но нужных насекомых вряд ли соберёшь. Хотя пауки, скорее всего, найдутся. Но это не проблема, прямо там пишешь запрос и если нужных существ не сложно отыскать, то получишь в течение недели.

— А если сложно? — загорелся во мне интерес. Ибо мало ли? Вдруг я захочу себе нунду — одну из самых опасных магических тварей всего мира? Хах, на неё всего-то почти не действует низкоуровневая магия, то есть — ниже «Адепта» даже делать нечего. К тому же, эта огромная хищная кошка — скорее «кошка», ибо внешний вид лишь напоминает её, — имеет врождённый камуфляж, позволяющий скрываться на крайне высоком уровне, и огромную скорость. Ловить их — неблагодарное и опасное занятие. К счастью, имеются питомники, где за этими тварями ухаживают големы. Интереса, в плане пищи, для нунд они не представляют, так что големы свободно работают, а «кошки» живут и размножаются, откармливаясь на самых обычных, «магловских» животных — кроликах, свиньях, овцах и прочих. Как я слышал, их попросту запускают туда, а потом испуганные зверушки сами разбегаются по незнакомой территории, служа пищей для хищных нунд.

— Тогда либо увеличивается время, — прикинул Дедрик, — либо получаешь отказ. Впрочем, ещё смотрят на приоритет. Когда что-то серьёзное и срочное, например, для «того» ритуала, — палец учёного указывает на потолок, явно намекая на «чёрное солнце», — в течение пары часов, максимум — дня, нашли бы что угодно. Хоть потроха феникса, хоть чешую василиска. Перекупили бы или сами достали, это уже не наше дело. Нам — превращать всё, что достаётся, в боевые машины, да пополнять непобедимую армию Рейха, делая её ещё чуточку более непобедимой.

Что же, очередной вопрос нашёл свой ответ. Узнав расположение нужных мне помещений, в первую очередь решаю отправиться именно к ним. За людьми-то всяко заглянуть успею. Прикидываю по времени — ещё хватает. Нужно к десяти часам быть в школе, но у меня так-то свободны ещё почти полтора часа. Смогу уложиться.

Можно сказать, даже повезло, что первым уроком прошёл факультатив. Такое вообще редко проходит, но сегодня у нас день всякой хреноты: Шаманизм, История Магии, Магловедение, Нумерология и Астрономия. Последняя — ночью.

Ну-ка, давайте на чистоту: все вышеназванные уроки я могу сдать хоть сразу за семь курсов, без каких-либо проблем. Не считая Шаманизма, само собой. Он просто идёт мимо. Тут я придерживаюсь примерно того же мнения, что и сам Динда. Ну-у… будь у меня талант к этой сфере магии, то безусловно бы развивал. Уверен, в мире найдутся умелые шаманы, мастерски работающие с духами, но я никогда не желал и не хотел даже касаться этого направления. Хотя учебники заказал и прочитал. Через «Чтеца», правда, ибо не хотел тратить личное время на подобное.

В общем, «Эксперт» шаман может доставить немало проблем. «Мастер» — тем более. Но с другой стороны, «Мастер» любого направления может создать множество проблем, так что ну его, мастерством мериться.

Но сравнивая адекватно и объективно, предпочту оставить свои собственные таланты, которые нравятся мне на порядок больше, чем мутный Шаманизм.

Кхм, остальные предметы не представляют вообще никакого интереса. Историю Магии я знаю очень прилично, ибо весь предмет строится на теории. Теория мною была прочитана, а благодаря окклюменции — запомнена. Магловедние — без комментариев, Нумерология являет собой расчёты для составления новых заклинаний. В основном — математические. Однако, я предпочитаю работать через рунный алфавит, который уже, в дальнейшем и при нужде, перевожу в вербальные чары. В будущем необходимости в переводе на вербальный вариант и вовсе не будет, ибо благодаря контролю, стану сразу использовать беспалочковое.

Астрономия — расчёты планет для правильного применения ритуалов и для некоторых видов специфической магии. Ещё для редких и крайне высокоуровневых зелий, и применения в Прорицании. Вроде бы и полезно, только есть пара «но». Первое — Эмерик уже скинул мне необходимый набор знаний по этому предмету, относящийся к теме Ритуалов. То есть — выше расти мне пока что некуда. Обогнать отца по этой теме я не смогу ещё очень долго. Второе — учебники я прочитал уже давно, за все семь лет, что Хогвартса, что Дурмстранга. Учитывая реальные знания отца, которые теперь доступны мне, практику сдать не представляет никакой сложности, теорию — и подавно. Для высших же зелий всё равно нужны знания, по большей части, Зельеварения и Алхимии, а никак не Астрономии.

Одним словом — мусор.

До чего же бесполезная трата времени! Благо, что Магловедение тоже факультатив, на который я не иду. Опять «окно» будет в середине дня. Лучше бы вместо него были занятия по магии Крови. Ух, вот это действительно стоящая вещь!

Мысли не мешали добраться до нужного помещения, которое больше напоминало склад.

— Здравствуйте, — с привычной улыбкой поприветствовал волшебницу средних лет, сидящую возле стойки.

— Здравствуйте, — прищурилась она, откладывая газету. — Слушаю вас, молодой…

Показываю ей бейдж сотрудника Четвёртого отдела, а также бумажку от Динды.

— Юный-то какой, — пробурчала она, изучая документ и нужные разрешения. — А, Двенадцатая лаборатория. Неужто герру Вэлду снова понадобились собаки? — спрашивает женщина.

— Нет, что вы, — расширил улыбку, — просто глядя на его работу, тоже загорелся желанием проявить себя. А потому хотел бы, под его руководством, попробовать собственные силы. Вот только мне понадобятся не только животные, но и некоторые насекомые. Подскажите, как у вас с ними?

Ох, не зря пришёл сюда первым делом. Провозился, по итогу, почти час. Но все нужные бумажки на заказ жуков заполнил, усыплённых магией собак забрал, сразу закинув в лабораторию. Покосился на Язефа Хесброна — мой новый эксперимент по пробуждению магического ядра, наскоро проверив, всё ли с ним развивается хорошо, а далее побежал к каминам.

Грёбаная школа и бесполезные уроки! Прямо «мечтаю» быстрее попасть на Историю Магии!

Единственное, что спасает этот предмет, это профессор Адель Майерс. Молодая внешнее, хоть я и узнавал, что лишь на вид, очень сексуальная красавица. Почему в Хогвартсе таких не было..?

Но кроме внешности, она ещё и умела рассказывать. В её объяснении сложные исторические периоды, даже для таких кретинов, как Джесси Лоусон, оказывались простыми и понятными. Даже я узнавал нечто новое и интересное, либо открывал некоторые события с другой стороны. Впрочем, почему бы и нет? В конце концов, раз уж вынужден посещать бесполезный для себя урок, так хоть получу новых знаний. И удовольствия от созерцания зрелой женской красоты.